Возвышение

На следующий день, Фелшир, семнадцать километров на юго-восток от Соудола, Торговая улица Фелшир - спокойное местечко. Типичная архитектура, ни одного выдающегося здания, кроме Башни Тил-Ари, здесь не было. Зато его стены и замок были самыми крепкими и толстыми. Ни один таран не смог бы их пробить. Даже магия была бессильна против тонн шлифованного камня. Когда двести лет назад Ульг со своими варварами и Шит'р, могучий колдун, искавший сильные артефакты, осадили город, он держался почти два месяца, пока вождя не свергли его же помощники, племена которых потом разбил подоспевший герцог Толле, предок нынешнего главнокомандующего королевскими войсками Робера Толле. Сейчас городом правил сын маршала, Беллиор. Он общался с магом Тил-Ари реже, чем отец, из-за своей молодости и добронравности. Маг Башни пугал его, вселял неуверенность в своих действиях. По королевству поговаривали, что этот маг - единственный из плеяды чародеев нынешних времён - знал, что такое честь и гордость, а не высокомерие и близорукость ума. Всё это Трейону рассказали накануне Кариз и Киорр. Хотя Кариз больше поддакивал и нёс чепуху: сплетни, слухи, так далее. Когда обалдевший Трейон поинтересовался, откуда ему это известно, тот пожал плечами и улыбнулся: - Надо же нам чем-то ещё, кроме магии заниматься. Киорр засмеялся: - Болтливые маги дают много информации шпионам, и пока что никто не додумался отрезать им языки. Трейон снова улыбнулся, глядя на них, ехавших чуть впереди справа от него. Они были молоды, но сдержанны в делах; сильны, но не кичились этим... Почему они были такими? Что-то, какая-то мысль появилась на краю сознания. "Что это? Они... Нет, я догадался... Я почти догадался!" Вдруг пелена тумана скрыла всё; Трейон судорожно схватился за поводья, натянув их. Лошадь встала на дыбы и заржала. Эдилл испуганно обернулся, Кариз и Киорр скрылись, не слыша этого за гулом толпы. Он быстро нагнулся в седле и прошептал: - Что ты видишь? Мальчика бил озноб. Взгляд Эдилла был прикован к нему, тело остолбенело. Не было сил даже вздохнуть. Кони пропали, они стояли на сером каменном полу. Вокруг них будто кружились песчинки, а за ними была тьма. Эдилл ухватился за Трейона. Их что-то утягивало из реальности. Песок кружил всё быстрее и быстрее, сбивал с ног... Трейон оглянулся. Эдилл отпустил его, когда увидел песчинки между их рук. Неясная тень приблизилась к ним, обрела внешность человека с длинными бесцветными волосами, закрывавшими лицо. Одет он был в плащ цвета воронова крыла. Хотя Эдиллу показалось, что это была сама тень. Руки потянулись к Трейону, пытавшемуся встать. Он оттолкнул их, и вскочил, Эдилл сделал то же, выхватив меч из ножен. Человек сделал резкий жест рукой, и волна воздуха ударила по руке, выбивая оружие со страшной силой. Эдилл закричал: - Трейон! Подними его и нападай! Мальчик выполнил указание, и побежал, замахиваясь на фигуру в плаще. Человек уклонился, перехватывая кисть, и сжал. Меч выпал из руки, второй рукой Трейон попытался ударить его в лицо. Он снова перехватил кулак, сшибая с ног Трейона. Эдилл подхватил мальчика, прикрывая собой. - Что тебе нужно от нас? Зачем тебе он? Человек склонил голову, отходя в песчаный буран. Эдилл пытался крикнуть: "Стой!", но было поздно - тот растаял. У Эдилла закружилась голова. Через миг они снова сидели на лошадях в Фелшире, на там самом месте. Эдилл отпустил Трейона и посмотрел на свою руку. Она всё ещё болела после удара. Он поднял глаза, испугавшись за мальчика. Тот приходил в себя, моргая. - Ты в порядке? Что ты видел? Трейон ответил ему озабоченный взглядом. Он помнил того человека. Уоргхейм, столица государства магов-северян, Четыреста километров на северо-запад от Соудола - Господин Великий Маг, у нас новости. - Подходите. К большому каменному трону в мрачной, едва освещённой комнате продолговатой формы, подошли ближе. Оба были в коротких старых плащах, и одежде из выделанных шкур.Один из них был моложе, но лицо его было в шрамах, и стало похожим на скалу под действием ветров. Второй был ниже его, старее, одет беднее, но с воинской выправкой и грозным внешним видом. - Господин, этот разведчик доложил, что Кайэ потревожены, - обратился младший, сделав поклон, к сидевшему на троне мужчине в мехах и с амулетом в виде саблезубого тигра с изумрудами вместо глаз. Он был пожилого возраста, с сединой в волосах, и жёстким лицом. - Кем? Что с Дитом? Младший пребывал в замешательстве. - Он разбужен. Резонанс магии был достаточно сильным, чтобы пробудить его ото сна. Взгляд серых глаз Великого Мага буравил его. - А проклятый кочевник спит? - Да, ведь его разбудит лишь физический контакт... - Этого я и боюсь. Если Кайэ использовали артефакт такой силы, им наверняка известно место захоронения колдуна. А Дит лишь поможет им скрыть свои действия, сея разрешения вокруг... - Зачем им Шит'р? - спросил младший. - Им нужен хозяин... Дит слишком силён для них, а кочевник может попросить у них силы... - Их магия похожа? - В этом я не сомневаюсь. Кто бы ни разбудил Кайэ, он должен был знать, кем они являются. - Может быть, это была ошибка кого-то, решившего исследовать их? - Мне не известно. Великий Маг посмотрел на разведчика, прищурившись. - У тебя чутьё. Не такое, как у остальных. Будешь выполнять мои поручения, в тайне от всех. Помощник быстро приблизился к стене и вытянул факел. - Готовьтесь, оба. Встав с трона, правитель поднял свои руки, читая заклинание. Посреди комнаты возник тёмно-фиолетовый портал, в который вошёл с факелом помощник. Разведчик взглянул на Великого Мага. Тот кивнул ему и жестом приказал войти. Закрыв за ними врата, правитель пошёл к тяжёлой железной двери в коридор. Там он приказал страже - двум мрачным магам в капюшонах и при мечах с гравировкой на клинках, которые они держали без ножен, в руках - охранять тронную комнату в его отсутствие. Массивная фигура Великого Мага появилась в дверном проёме лаборатории Харо Тея, волшебника, уже долгие годы изучавшего порошки и смеси, эликсиры и колбы с растворами. Харо сидел за столом, пересыпая что-то. Заметив постороннего, как он называл любого вошедшего без разрешения, вне зависимости от положения, Харо встал и протянул руку. - Я очень занят, неужели произошло настолько важное событие, раз я понадобился Вам? Великий Маг едва коснулся руки, проговорив: - Мне нужен самый сильный яд, какой только ты сможешь создать за неделю. Харо был крайне удивлён. - Зачем?.. Мы же ни с кем не воюем... - Нет, но есть тот, кто угрожает не только нам, а всему миру, Харо. Великий Маг впервые назвал его по имени за прошедшие годы. - Понятно... Значит, это не просто человек? - Совсем не просто человек, я бы сказал. Или не человек... Через два дня, Фелшир, Постоялый двор "Ривиец", Окна комнат второго этажа выходили на север, где река образовывала когда-то ущелье, от которого осталась лишь та часть, где сейчас был порт, над которым возвышались скалы, и шедшая по ним дорога в город. Эдилл уныло глядел на ленивый прибой. Киорр и Кариз молча вошли в комнату, плотно закрыв дверь. - Это вы... Есть новости? - Нет. В городе спокойно. - Прямо как здесь... Повисло молчание. - Эдилл... - Что? - Как Трейон? Эдилл отвернулся от них, с печалью разглядывая лицо мальчика. - Не слишком хорошо... Сначала он был в сознании... Но когда я заговорил об увиденном, когда начал уточнять... Он упал с коня. Будто подкошенный... - И лежит так уже больше двух дней... Мы уже не догоним отряд. - Если мы вообще отсюда выедем. Эдилл сжал кулаки. Из его глаз брызнули слёзы. - Это случилось из-за вас! Вы бросили его! Вместо того, чтобы быть рядом с ним... Кариз возмущённо ответил: - Но откуда нам было знать? Нет доказательств, что мы могли что-нибудь изменить! - Всё равно... Ответственность за его жизнь лежала на нас! - Прекратите, поздно спорит! - сказал Киорр, ударив по стене кулаком. Эдилл накинулся на него, хватая за грудки. Тот вывернулся и сделал подсечку, Эдилл упал на пол. - Это... Ужасно. Кариз был на пределе. Киорр встал в стороне, немного успокоившись, как и сидящий на полу Эдилл. - Я не думаю, что у нас что-нибудь получится... Слишком тяжело... Маг пошатнулся. Едва удерживаясь на ногах, он снял свой головной убор и отбросил в угол. В дверь кто-то постучал. Киорр плавно ушёл за дверь, которую открыл его товарищ. В комнату вошла светловолосая девушка. Ей было не больше двадцати, лицо её можно было назвать очень симпатичным. На ней было одеяние с вышитой на правом рукаве розой. - Извините, что вторгаюсь... Я услышала шум и решила узнать, не нужна ли моя помощь... Все трое отрицательно завертели головами, при этом Эдилл умудрился задеть виском угол маленького столика, и лишился чувств. Киорр, бросившись к нему из-за двери, натолкнулся на гостью, в результате чего упал по другую сторону кровати Трейона. Кариз беспомощно смотрел на них, подхватив едва не растянувшуюся посреди комнаты девушку. - О, моя шляпа... Потянувшись за нею, маг по неосторожности зацепил столик. Тот упал прямо на Эдилла, вскрикнувшего от неожиданности. - Мо... Моя шляпа... Кариз взирал на то, что от неё осталось. Смятая, она была словно бесформенный кошель богача. Ленты порвались, а некоторые вовсе выпали. - Кариз, - сказал, вставая, Киорр, - давай поднимем нашего дорогого друга с пола, а? - Конечно... Вместе они усадили стонущего рыцаря на подоконник, прислонив к окну. - Простите, - проговорила девушка с запинкой, - я... Я даже не представилась вам, таким же путешественникам... Моё имя Шиан. - Очень приятно познакомиться, - сказал маг, - я Кариз, а это мои товарищи - Киорр, Эдилл и Трейон. Шиан посмотрела на принца, беспамятственно лежащего в постели, и спросила: - С ним... Что-то случилось? Он болен? Кариз, поднимавший столик, тяжело вздохнул. - Дело в том, что мы сами этого не знаем... Он... Киорр предостерегающе дёрнул мага за рукав, и недвусмысленно поглядел ему в глаза. - Ну, в общем, знаешь, мы не хотим втягивать в это никого, ведь у тебя своих дел по горло, нет?.. - с улыбочкой начал отвлекать Кариз. - Да, да, не нужно на нас тратить время... Он осёкся: с противоположной окраины города послышался грохот. Потом снова... Что-то большое упало на землю, и вслед за этим послышался тревожный звук горна. - Что за?.. - в недоумении спросил Эдилл, стараясь разглядеть что-нибудь. Это у него не получилось по двум причинам: он только начал приходить в себя; окна их комнаты выходили на противоположную сторону. Да и плотность застройки мешала увидеть что-либо, кроме стен, неба, и улицы внизу. - Нехорошо... Маг отошелёл от остальных, закрыл глаза и невнятно зашептал. Шиан испуганно смотрела на него. По её лицу можно было сказать,что через пару минут она будет лежать, как Трейон, не в меньше него напуганная. Киорр высунулся из окна по пояс. В южной части города стоял грохот, в небо взлетали пламя, пыль и обломки. Киорр одним махом выпрыгнул из окна, обернулся лицом к постоялому двору, и крепко вцепился руками в парапет. Девушка, увидев его исчезновение, вскрикнула. Тут же Киорр заглянул в комнату. - Что у вас произошло? Кариз отмахнулся от него. - Ты бы поменьше фокусов выделывал, Киорр. Издали периодически доносился грохот. Рядом с постоялым двором стояли дома средних размеров. Дальше, вдоль бывшего берега реки, Киорр заметил что-то вроде старого шпиля, на который можно было забраться. Он оттолкнулся руками и ногами, развернулся в воздухе, вытянув руки впереди себя, и схватился за край крыши. Мигом запрыгнул наверх, побежал, перескочил на соседнюю, и так дальше, легко преодолевая расстояния между крышами. Затем резко остановился на последней, вдохнул... И на выдохе рывком преодолел оставшиеся метры черепицы, подпрыгнул - и не теряя ни секунды, вскарабкался на потрескавшийся шпиль. Краем глаза Киорр подметил, что интенсивность взрывов и разрушения усилилась - как будто кто-то решил проложить новую дорогу прямо сквозь дома... Или вместо них.