Опасное увлечение

      Когда Тенебрис вышел, мне пришлось схватиться за край стола, чтобы справиться с дрожью. На мгновение мне показалось, что я задохнусь.       Невероятно. Святые, как я могла быть такой глупой?       Раз за разом я проигрывала в голове нашу встречу. Каждое движение Тенебриса, каждое сказанное им слово, каждая улыбка. Он держался так прямо. Мне припомнились огоньки пламени в его глазах, ярко контрастирующие с ледяным цветом, когда он магией выводил воздух из моих легких, и меня передернуло. Я слышала про то, что эльфы умели колдовать, но никогда не видела воочию и тем более не испытывала их магии на себе. Когда теряешь контроль над собственным телом — страшно. Осознание того, что Тенебрис мог убить меня так просто, вызвало во мне ужас смешанный с яростью.       «Забавная девушка.» Забавная?!       — Что ты здесь делаешь?       Я подскочила от неожиданности и тихо ругнулась, мысленно пообещав себе никогда больше не приходить в библиотеку в поисках одиночества. Обернувшись, я обнаружила у двери Ралька.       — А на что это похоже? — огрызнулась я. — Просто думаю.       — А-а.       Я с досадой посмотрела на него.       — А ты что хотел?       Ральк растерянно улыбнулся.       — Да так, хотел посмотреть.       Я фыркнула. — Ну как, посмотрел?       Я вышла из библиотеки. Ральк, замешкавшись, неуверенно пошел за мной.       — Куда ты? — спросил он.       Я не ответила.       Подходило время ужина. Я свернула по коридору в направлении к столовой. Присутствие Ралька отвлекло от эмоций, которые я испытывала после встречи с Тенебрисом, и, если честно, за это я была ему даже благодарна. К моей досаде, вместо ненависти к принцу, я почему-то чувствовала волнение. Выброс адреналина, не иначе.       — Как ты попал во дворец? — спросила я скорее из желания нарушить тишину, нежели из потребности поговорить.       Ральк, казалось, обрадовался моему вопросу.       — Меня нашли Искатели. Забрали меня из приюта два года назад, привели сюда. Ну, сначала, конечно, протестировали, проверили на что я способен.       — Искатели? — переспросила я. — Это кто?       Ральк удивился.       — Как можно не знать про Искателей? — Он откинул спадающие на лоб черные волосы. — Тебя разве не они нашли?       — Я… Нет. Долгая история, — уклончиво ответила я. — Так кто они?       — Искатели — люди принца Тенебриса, — Ральк понизил голос и даже осмотрелся, проверяя, не подслушивал ли кто. Длинный коридор был пуст. — Ты наверняка слышала истории о том, сколько всего он делает для страны. Говорят, у него целая армия из людей: одни работают в разведке, другие наемниками. Но всегда кого-то не хватает, понимаешь? Поэтому он создал группу Искателей — они эльфы, ну, представь что комиссия по приему в школу. Они разъезжают по приютам и ищут способных детей и подростков. Я оказался способным, — хвастливо закончил он.       Я резко остановилась. Самодовольство в его тоне раздражало.       — А почему ты очутился в приюте?        С легким уколом совести, но и злорадством, которое я не могла подавить, я заметила, как понуро опустились его плечи, а на лице промелькнуло сожаление.       — Неважно, — пробурчал он.       — Нет, важно! — воскликнула я. Раздражение нарастало. Злость на себя за глупое поведение с принцем лишь подливала масла в огонь — я едва ли не дрожала от досады. — Твои родители погибли во время войны, я угадала?       Ральк отвернулся. Где-то на заднем плане своего сознания, которое не было охвачено эмоциями, я понимала, что лучше было бы остановиться, что срывать злость на том, кто оказался просто не в том месте и не в то время — глупо. Но как мог этот парень с таким самодовольством рассказывать о том, что его выбрали из сотни таких же других подростков как он, пострадавших в ходе войны, - войны, которую начали не люди, а эльфы? Эти мерзкие существа, не знающие жалости, идеальные в своей жестокости и самодовольстве. Все до единого. Да его должно было воротить от каждой минуты проведенной во дворце, а он казался едва ли не благодарным.       — Как ты живешь с этим? — в моем голосе прозвучало едва ли не отвращение.       — Ты о чем? — его голос дрогнул, или мне показалось?       — С осознанием того, что единственное, что сделали те, кто разрушил твою жизнь, это дали тебе кров и пищу для того, чтобы позже использовать тебя как расходный материал, а ты готов молиться на них за это?       Не стоило мне этого говорить.       Выражение его лица заставило меня замолчать. Он сжал руки в кулаки, и на секунду мне показалось, он меня ударит. Я отшатнулась.       Но он этого не сделал.       — Не смей так говорить, - тихо и медленно произнес Ральк, отступив на шаг. - Что было — то прошло, и нет смысла цепляться за прошлое. Здесь хорошо, Алессандра. Здесь кормят. У нас есть доступ ко всему. Да кто ты вообще такая, чтобы осуждать меня?       Как же легко мне было настроить людей, даже склонных ко мне, против себя; как же моя раздражительность и неумение контролировать эмоции осложняло мне жизнь. Меня до сих пор трясло от встречи с Тенебрисом. Глаза цвета льда с горящими огоньками пламени внутри. Я никак не могла выкинуть этот образ из головы. А еще я подавляла одну мысль, но она, как нарочно, являлась снова и снова — Тенебрис выглядел невероятно красиво, когда смеялся.       — Ты меня вообще слышишь?       Я вздрогнула и подняла на Ралька растерянный взгляд. Я прослушала половину из того, что он сказал, и теперь он ждал от меня ответа, который я не в силах была дать. Я качнула головой.       — Забудь.