Было ли с его стороны неправильно считать что он вытянул короткую соломинку? Уитли так не думал. Как и не думал, что было что-то неправильное в его раздражении.
Их…
лидер была с… с характером. Ужасным характером. Он хотел бы что бы чтобы на этой роли был кто-то получше. Кто-то вроде него.
Уитли подавил вздох, услышав шуршание простыней. Свет бил прямо по глазам. Это бесило. Какой смысл иметь жалюзи, если они не будут опущены?!
Он сел и оглядел комнату. Слева от него, у стены, спал Адам. Он слегка сморщил нос, глядя на мужчину. Он не
испытывал ненависти к фавнам. На самом деле нет. Но и ничего хорошего о них не думал. С каждым фавном был шанс, что они обратятся к Белому Клыку за «спасением». Мысли об этой группировке вызывала у него тошноту.
Ради команды, и в большей степени, чтобы доказать, что он не расист, он постарается быть дружелюбным с быком. Он, по крайней мере, знал, что Адам был компетентным бойцом, и казался достаточно мудрым.
Он повернул направо. Напротив Адама в другом конце комнаты сидела Руби. Уитли должен был признать, что девушка была хорошим бойцом, судя по тому, что он видел. Она двигалась быстро, грациозно и точно. Он не видел, чтобы она хоть раз промахнулась. Ее одержимость оружием вызывала некоторую тревогу, но он признавал, что было что-то достойное уважения в том количестве ухода и обслуживания, которое она вкладывала в это.
А еще она определенно напоминала ему о смерти, и разве
это не пугало?
Потом была
она.
Он не испытывал к ней ненависти. Он обещал дать ей шанс, и он был воспитан, по крайней мере Вайсс и их дворецкими, чтобы держать свое слово. Она была не так глупа, как он сначала думал, хотя и в раздражении его у нее не было равных. Вздохнув, он встал и потянулся, разминая руку.
Адам проснулся, и теперь стоял к нему спиной и чистил клинок. Уитли его не беспокоил. Он не видел в этом необходимости. Руби тоже не спала, девочка тихонько пыхтела, расчесывая волосы.
Его напарница спала как убитая.
— Ты тупица, — прошептал он. Все остальные уже встали и готовились к сегодняшнему дню, а она выглядела так, словно не собиралась просыпаться до полудня.
Он посмотрел на часы. Было чуть больше семи. Занятия начинались в девять, и всем им нужно было одеться и привести себя в порядок. Скорее всего, им придется создать расписание, учитывая, что половина команды — мужчины, а другая половина — женщины.
— Ты не должен пялиться, — сказал ему грубый голос. Он слегка подпрыгнул и повернулся, чтобы посмотреть на Адама. Молодой человек вложил меч в ножны и складывал тряпку, которой вытирал его.
— Ты несчастлив, — заметил Адам. Он цокнул языком и отвернулся, не обращая внимания на фавна, собираясь с мыслями.
— Это плохо для бойца сдерживать свои чувства. Эти эмоции могут навредить твоей работе, — прокомментировал Адам.
Уитли по-прежнему не обращал на него внимания. Для философской болтовни было еще слишком рано. И он не хотел признавать, что Адам был прав.
— Ты должен дать ей шанс, — вмешалась Руби с другого конца комнаты. Его глаза расширились. Он совсем забыл, что они сестры. Какая между ними связь к слову? У них были разные фамилии и внешность.
Он слегка смутился. Вот он ругает скандалистку и критикует каждое ее движение, а ее сестра сидит рядом и наблюдает. Он точно знал, что не потерпит подобного, когда другие богатые дети будут плохо отзываться о Вайсс.
— Может быть, я предвзята, но она замечательный человек, если ты узнаешь ее получше, — продолжила Руби, положив щетку. — Я знаю, что она может быть раздражающей, но она настолько искренна, насколько это возможно.
Он вздохнул. Сейчас он вел себя по-детски. Он сказал, что даст ей шанс, и все же позволил своему гневу взять верх. Он глубоко вздохнул и кивнул.
— Прошу прощения. Ты права, — признал он, и Руби по-матерински улыбнулась ему, — Будь это моя родная сестра, я бы не потерпел, чтобы кто-то вроде меня так с ней разговаривал.
Руби хихикнула. Она встала, отряхнулась и схватила с кровати форму.
— Она сильная девушка. Если бы ее что-то действительно беспокоило, я бы сама с этим разобралась, — заявила Руби, направляясь в ванную, чтобы принять душ.
— И что бы ты сделала? — спросил Адам, наконец-то присоединившись к разговору. На лице Руби была все та же улыбка. Это сделало то, что она сказала дальше, еще более жутким.
— Будем надеяться, что никто из вас никогда не узнает, — радостно сказала она, закрывая и запирая дверь ванной сразу после этого.
Оба мальчика вздрогнули. Эта улыбка была настоящей, но и произнесенные ей слова искренними. Они обменялись взглядами. Если красные глаза и яростный взгляд Янг показались им пугающими, то как небрежно Руби угрожала им было просто ужасающим.
Дверь ванной открылась, и она высунула голову.
— О, и вы двое, возможно, захотите принять душ до того, как она проснется. Девчонка любит включать горячую воду, — посоветовала Руби, снова ныряя под душ.
Прошло сорок минут. Все трое уже приняли душ и оделись. Руби заерзала, будучи не в восторге от длины своей юбки. На ней были легинсы, но она все равно чувствовала себя незащищенной. Она все еще носила капюшон, который, по мнению Уитли, не был технически
разрешен, но она выглядела более спокойной в нем, поэтому он ничего не сказал.
Они с Адамом были в пиджаке и брюках. Адам хмыкнул, глядя на галстук. Он оставил его на тумбочке. Видимо он был не из тех кому нравиться их носить.
Наконец, когда все были готовы, Янг соизволила проснуться. Она зевнула, как медведь гризли, и потянулась.
— Всем доброе утро, — простонала она. Она моргнула, когда поняла, что все уже одеты.
— Который час? — спросила она. Уитли закатил глаза.
— Около семи пятидесяти, — ответил он, — занятия начинаются примерно через час. Одевайся, если хочешь поесть.
Янг не нужно было повторять дважды. Она бросилась в ванную, чтобы принять душ. Руби повернулась к ним и подняла руку, медленно опустив пальцы с пяти до нуля. Как только все пальцы опустились, Янг выскочила из ванной, схватила свою униформу и поспешила обратно в душ.
Двадцать минут спустя Янг вышла из ванной, вздохнула, тряхнула волосами и позволила воздуху коснуться ее кожи. Она схватила две заколки и принялась завязывать волосы в два хвостика.
— Ладно! — сказала она, уперев руки в бока.
— Как раз вовремя, — сказала Руби, щелкнув младшую девочку по носу. Она взвизгнула и замахнулась на жнеца, но Руби просто отступила. Она открыла дверь и вышла в коридор. Руби посмотрела прямо через холл, когда открылась дверь напротив них. Там стоял Жон, и его глаза на мгновение расширились, прежде чем он слегка успокоился.
— Доброе утро, — сказал он, кивая в ее сторону. Она сделала то же самое и улыбнулась. Жон слегка пошатнулся, когда что-то врезалось ему в спину. Он не сдвинулся с места — не зря же он был Непоколебимым, но скептически оглянулся.
— Шевелись, Жон! Папа голоден! А когда он голоден, он возбужден! А когда он возбужден, люди страдают, — прорычал Рен, отталкивая более высокого парня. Жон рассмеялся и вышел из комнаты, позволив Рену проскочить мимо них в столовую.
— Я прошу прощения за него, Жон, — медленно произнесла Нора, выходя из комнаты. Девушка выглядела так, словно хотела еще поспать, но зов еды пересилил ее.
— Все в порядке, Нора, — заверил он. Когда она проходила мимо, Пирра тоже вышла из комнаты, споткнувшись о собственную ногу. Она выпрямилась и покраснела, когда поняла, что все видели, как это произошло.
— Доброе утро! — неловко сказала она. Янг только рассмеялась и поприветствовал их, и все семеро направились в кафетерий. Они осматривали убранство школы по пути: несколько садовых участков вокруг нее добавляли чувства обитаемости.
Войдя в большой зал, они увидели Рена, энергично махавшего им рукой. Взяв еды, они присели к нему за стол.
— Вы не возражаете, если мы присоединимся? — спросила Янг Пирру. Рыжая покачала головой.
— А что плохого в том, чтобы поесть с друзьями? — спросила она. Янг усмехнулась. Звучало отлично!
Они все стояли и разговаривали, узнавая особенности друг друга. Уитли, Адам и Нора почти не разговаривали. Сначала Руби молчала, но, почувствовав себя достаточно комфортно, начала болтать с Жоном о его оружии. Мальчик, казалось, был рад обсудить это: большинство людей только говорили ему, как это круто, и не заботясь о количестве вложенных усилий.
— Эй, у меня вопрос! — внезапно сказал Рен, — Янг, ты и Руби — сестры, верно? Почему вы так по-разному выглядите и у вас разные фамилии?
Нора зажала ему рот ладонью и прижала к себе, не давая пошевелиться. Он сопротивлялся, пока она удерживала его на месте.
— Я прошу прощения за него, — Нора низко поклонилась. Янг рассмеялась, и Руби слабо махнула.
— Это не секрет. На самом деле Руби — моя кузина, — уточнила Янг. Раздался хор «оханий», и Рена наконец отпустили.
— Так почему же вы называете друг друга сестрами? — спросила Пирра с любопытством, видя, что эти двое, несомненно, были близки, как сестры.
— Мы выросли вместе, — просто ответила Руби. — Моя мама — невестка мамы Янг.
— Значит, мама Янг — твоя тетя? — уточнила Пирра. Руби кивнула. Таким образом, любопытство было утолено, пусти и не до конца.
— Я не могу не заметить, — наконец вмешался Адам, — что вы не упомянули своих отцов.
— Мой отец умер, — спокойно сказала Янг. Это заставило фавна резко выдохнуть. Все остальные повернулись к нему, и он слегка поник.
— Мой отец-бездельник, бросивший мою маму, — так же спокойно сказала Руби. За столом воцарилось неловкое молчание, и Адам закрыл лицо руками.
— И… Прости, что заговорил об этом, — простонал он. Так держать, Адам! Вот почему он никогда не разговаривал! Вот почему он предпочитал быть на передовой!
— Все в порядке, — сказал Янг, и Руби кивнула. — Это же не запрещенная информация.
— И все же, — сказал он, глядя на них обоих, — с моей стороны было бестактно поднимать этот вопрос.
— По крайней мере, у тебя хватает порядочности извиниться, — сказала Руби, одарив его обезоруживающей улыбкой. — Некоторые люди не знают, когда нужно остановиться.
Адам кивнул. Он это понимал. Затрагивать неудобную тему само по себе не всегда было неправильно. С тем чтобы продолжать разговор была совсем другая ситуация. Будучи фавном он знал об этом не понаслышке. «Я не расист» может быть сказано так много раз одним человеком, прежде чем у вас действительно возникнут какие-то вопросы.
Они вернулись к простой болтовне. За десять минут до начала занятий они вышли из кафетерия. Первым у них шло Изучение Гриммов, и так как обе команды были в том же блоке — продолжили путь вместе.
Янг, казалось, был счастлива, что у нее есть друзья. В окружении людей она выглядела лучше, чем кто-либо другой, кроме Рена. Рен выглядел так словно люди собрались
вокруг него.
Адам был полной противоположностью. Он выглядел неуместно среди этой группы, вероятно, потому, что отличался от всех сразу по нескольким параметрам. Он был единственным фавном, да еще и старше их всех по крайней мере на два-три года. Кроме того, он явно не был большим любителем общения, если судить по его молчаливому и чопорному характеру.
Уитли представлял собой интересный случай. В каком-то смысле он был похож на чьего-то неуклюжего папашу. Конечно, он не был милым, но и не был полным придурком, каким себя показывал в первый раз. Он быстро замечал любые недостатки, например, он сказал Рену довольно резко, что его коса была немного распущена. Скорость с которой тому удалось исправить беспорядок в волосах поражала. Он, должно быть, долго тренировался.
Нора была молчалива, но там, где Адам был неловок в своем молчании, она выглядела приятной в своем. Если поставить их с Реном рядом — это будет выглядеть словно, он будет говорить за них двоих. Время от времени она делилась мудростью или одергивала Рена.
Жон был дружелюбен, временами даже чересчур дружелюбен, что говорило о том, что для него это в новинку. Пирра была в чем-то похожа. Они оба были неуклюжи, что говорило о том, что у них было не так уж много друзей. Там, где Жон был дружелюбен, Пирра была очень вежлива. Как будто в ее теле не было ни капли хвастовства.
Дальше шла Руби. Все старались держаться от нее подальше. Она, казалось, ничего не замечала.
— Сестренка, ты всех пугаешь, — Янг толкнула жнеца. Руби вскрикнула и огляделась. Действительно, другие студенты и даже их собственная маленькая группа давали ей больше пространства, чем было строго необходимо.
— А… я страшная? — спросила Руби. Янг фыркнула и отмахнулся от нее.
— Нет!
— Да, — пробормотали остальные.
— Ну ладно, — поправилась Янг, — когда ты вот так прячешься в капюшоне, ты вроооооде как…
— Вроде как что? — спросила Руби, теперь уже слегка раздраженная.
— Ты выглядишь так, словно готова убить, — резко сказал Адам. Уитли усмехнулся.
— Очень тактично с твоей стороны, — заметил Ледяной Принц. Адам только хмыкнул, и ничего больше.
Руби вздохнула. На самом деле она это знала. Это была та же самая тактика, которую она использовала, чтобы отпугнуть мальчиков и девочек от Янг. К сожалению, то же самое она делала, когда пыталась спрятать свое лицо от людей.
— Хе-хе… Прости, — она вздохнула и сдулась. Адам положил руку ей на плечо.
— Вряд ли это проблема. Мы просто не знали, нужно ли тебе пространство или нет, — сказал он. Она улыбнулась мужчине.
— Спасибо за заботу. Я просто… э-э-э… не очень хорошо вписываюсь в социум, — пробормотала она.
Остальные негромко рассмеялись. Такая импозантная и красивая девушка, и у нее не было никакого интереса к другим людям. Судя по тому, что они видели на посвящении, она определенно еще и была талантливым бойцом.
Наконец они добрались до нужной комнаты. Не дожидаясь больше ни секунды, Уитли шагнул вперед и открыл дверь.
Они вошли в комнату и сели: команда YSTR спереди, а команда PAVL — в середине. Они прождали всего две минуты, пока вошел крупный мужчина. Этот предмет вел некто профессор Питер Порт.
У него было… не совсем то телосложение, которое можно было бы ожидать от охотника. Его волосы были седыми, а усы закрывали рот.
— Доброе утро, первокурсники! — весело приветствовал он. — Вы все готовы учиться?
Ответа почти не последовало. Он, казалось, ничего не заметил.
— Отлично! — крикнул он. Он пустился в длинную, многословную историю о своей юности. Ни одна душа в комнате не следила за тем, о чем он говорил. Всего через две минуты Янг увидела, как голова Рена ударилась о стол перед ним. Нора, казалось, собиралась последовать за ним. Бедная Пирра пыталась понять, о чем идет речь. Она выглядела потерянной и казалось была готова заплакать если не поймет ничего в ближайшее время.
— …Я нашел зверя! И хотя она была действительно ужасна, она была в равной степени
прекрасна…
На лице Жона играла улыбка, во все 32 зуба. Она нисколько не касалась его глаз. Он выглядел как человек, который знает, что другие смотрят на него, и улыбается, только чтобы показать им, что он слушает. Оглядевшись, Янг заметила, что несколько человек действительно наблюдают за мальчиком. Жутко. Она также заметила, что он так сильно вцепился в стол, что тот начал трескаться.
— …Зверь был довольно свиреп! Но я мог видеть прекрасную и заботливую душу, которая лежала под… — продолжал он, не обращая внимания на количество студентов, которые, то ли от скуки, то ли из-за того чтобы было достаточно рано, заснули.
Янг медленно повернулась к своей команде. Они тоже проигрывали битву. Адам нахмурился. Это был не обычный его взгляд, скорее очень разочарованный взгляд, который говорил: «Я должен сейчас заняться чем-то другим». Руби, благослови ее господь, переносила бурю лучше всех. Это не означало, что у нее все хорошо, просто она была лучше, чем они. Она нетерпеливо дрыгала ногой, но в остальном оставалась собранной.
— …Может, она и была бойцом, но я-
любовник…
Повернувшись к Уитли, она с трудом подавила смех. Он выглядел
испуганным, слушая, что говорит этот человек. Почувствовав ее взгляд, он медленно повернулся к ней, и она послала ему извиняющуюся улыбку и пожала плечами. Он повернулся обратно к хвастающемуся мужчине с выражением, которое говорило: «Этот человек
не может быть учителем», и она снова хихикнула.
— …Она не могла сравниться с моим
дородным портье, если вы понимаете, к чему я клоню… — он подмигнул.
Урок продолжался, и Янг почувствовала, что засыпает. О чем было Изучение Гриммов!? И о чем была его история!? Он трахнул Гримма?! Почему это звучало так, будто он трахнул Гримма!?
- Итак! - взревел он, разбудив всю комнату. - Кто здесь думает, что у него есть все необходимое, чтобы стать
настоящим охотником?
Поднялось несколько рук, в том числе и рука Янг. Да, черт возьми, у нее было все, что нужно! Она ведь поступила сюда раньше положенного, не так ли?
Жон, напротив, съежился на своем месте, а Нора и Адам выглядели так, словно не собирались поднимать руки. Странно, учитывая резню, на которую оказались способны все трое.
— Ах, мистер Шни! Покажите нам свой боевой дух! — крикнул он. Уитли кивнул и встал. Янг хлопнул его по плечу, когда он проходил мимо нее.
— Покажи класс напарник, — сказала она ему. Он посмотрел на ее руку на своем плече, скривился, но вздохнул и все равно кивнул. Он вышел, чтобы взять оружие.
Он вернулся через несколько минут, все еще в форме, что смутило нескольких студентов. Почему бы ему не переодеться в боевое снаряжение?
Янг поняла. В любом случае, его обычный наряд был, по сути, официальным костюмом. Разница между жилетом и блейзером заключалась всего лишь в паре рукавов. Учитывая, что он использовал пистолет? Особой разницы для него не было, судя по тому что она видела.
— Вы уверены, что готовы, мистер Шни? — спросил Порт. Мальчик кивнул, крутанул барабан револьвера и со щелчком поставил его на место. Когда тот завертелся, он заложил правую руку за спину.
— В таком случае, — заявил Порт, поворачиваясь к клетке, которую вытащил, — можете начинать!
Он использовал свой топор, чтобы разрезать замок на клетке. Дверь распахнулась, и та перестала трястись. Все подались вперед, чтобы посмотреть, что там внутри.
Послышался склизкий звук, и вскоре оттуда выползло остроконечное черное щупальце, только кончик которого был покрыт костяной обшивкой. К нему присоединилось еще три, вытаскивая из клетки треугольное тело. По обеим сторонам тела виднелись большие красные глаза. Когда он приподнялся, из нижней части его тела показался клюв с четырьмя сегментами и острыми, как бритва, зубами.
— Смотрите внимательно, класс! — крикнул Порт, когда зверь подполз к Уитли. Адам хмыкнул.
— Цефалоскорн, — прокомментировал он, — удивительно что ему удалость поймать одного.
— Они супер смертельно опасны? — спросила Янг. Он покачал головой.
— Они не более опасны, чем альфа беовульф, просто вместо стаи у них дополнительные конечности, — сказал он. Он видел нескольких на заданиях в Клыке.
— Так что же такого странного в том, что он поймал одного? — спросила она. На этот раз ответила Руби критически изучая существо:
— Они родом из Атласа, — сказала жнец. Глаза Янг расширились. Атлас был совершенно другим континентом! Как он умудрился проделать этот путь из тундры в Вейл?
Уитли, казалось, тоже это знал, наблюдая, как зверь ползет к нему, поднимая руку для атаки. Он отскочил в сторону, когда щупальце метнулось вперед. Оно пробил плитку пола, когда промахнулся. Уитли прицелился и выстрелил, красная пуля вылетела вперед и сгорела у тела существа.
Он зашипел и, наконец, начал двигаться быстрее. Подпрыгнув в воздух, четыре щупальца начали быстро вращаться. Все наблюдали, как существо продолжает парить, его конечности действуют как лопасти вертолета.
— Это физически возможно? — прошептала Пирра Жону.
— Гриммы бывают всех форм и размеров, — прошептал он в ответ.
Зверь зашипел, полетев низко на парня. Уитли пришлось прыгать и перекатываться, чтобы не попасть в грим-блендер.
— Теперь зверь зажал тебя в обороне! Как вы выберетесь из этой ситуации? — прокомментировал Порт.
Уитли собрал вокруг себя целую стену глифов, когда зверь снова бросился на него. Он заскрежетал по глифам, мальчик стиснул зубы, удерживая их на месте. Это вообще не работало! Скоро он прорвется, и тогда Уитли будет как на ладони.
— Уитли! Клюв! — крикнула Янг. Он хотел осадить блондинку, так как пытался сосредоточиться, но все же прислушался, взглянув и убедившись, что клюв действительно был незащищен во время атаки грима. Она была раздражающей, но ее хитрость, по крайней мере, компенсировала это.
У него созрел план. Он толкнул вперед свои глифы, оттолкнув щупальца. Существо закачалось в воздухе, но выпрямилось и полетело обратно к нему, пытаясь покалечить мальчика.
Уитли сосредоточился на белом глифе перед собой. Целясь в него, он большим пальцем заменил патронник на нужную ему пулю. Он подождал, пока зверь окажется на месте.
Когда до него оставалось всего три метра, он выстрелил. Пять фиолетовых пуль просвистели по воздуху в сторону осьминогоподобного монстра. Одна ударила по его телу, и инерция существа замедлилась. Остальные четыре ударили по щупальцам.
Зверь завис на месте, его щупальца больше не вращались. Гравитационный прах сделал свое дело и на мгновение обездвижил существо. К счастью, мгновение — это все, что ему было нужно.
Он выбежал вперед и про скользил на коленях к существу. Оказавшись прямо под ним, он поднял оружие и сунул его в клюв, при этом Цефалоскорн взвизгнул.
Он взорвался, когда Уитли выстрелил пулей с огненным прахом прямо в его тело. Он откатился в сторону, пока пепел рассыпался в воздухе. Жестокий, грациозный и эффективный, как учила его Вайсс.
— Браво! Отличное проявление стратегического мышления! — Порт похвалил его. Уитли слегка поклонился в ответ. Через секунду прозвенел звонок, ученики собирали свои вещи, чтобы перейти в другие классы.
— Это был довольно круто Ледяной принц, — сказала Янг, когда она и два других члена команды YSTR подошли к мальчику. Он выпустил дым из ствола револьвера.
— Ну да… Полагаю, твое замечание было полезно, — признался он. Она просияла, и он усмехнулся.
— Раз в год и палка стреляет! — фыркнул он. Она усмехнулась его резкости.
— О, Уитли не умеет делать комплименты, — поддразнила она. Он зарычал. Руби щелкнула Янг по голове вызвав у последней болезненный вскрик
— Не дразни кого-нибудь с пистолетом. Особенно того, кто только что поблагодарил тебя, — упрекнула её Руби. Янг заскулила и шлепнула девушку по руке. Руби снова щелкнула её по голове. Это переросло в драку между ними. Адам сделал несколько шагов в сторону, увернувшись от ноги, которая оказалась слишком близко к его голове.
Уитли вздохнул, глядя на происходящее. Они были не так уж плохи. Вряд ли они были самыми умными, но, по крайней мере, достаточно вежливыми. Ему пришлось напомнить себе, что они, вероятно, не занимались бизнесом, как он всю свою жизнь. Руби и Янг, наконец, закончили борьбу: блондинка уступила, когда жнец потянулся к ее ушам. Она отскочила и покачала головой. Через мгновение она показала язык своей сестре, прежде чем обратиться к команде.
— Эй, ребята, я тут подумала, — начала она, — наша комната достаточно уныла. Что, если мы её освежим!
— Разве нам позволено это делать? — спросил Адам. Янг фыркнула.
— Это ведь наша комната, верно? Почему бы и нет! — ответила она. Адам хотел было сказать ей, что он совершенно уверен, что это работает не так, но Янг продолжила, прежде чем он открыл рот.
— Я думаю о двухъярусных кроватях, — заявила она.
— Как ты себе это представляешь? — спросила Руби.
— Не знаю… а что, если мы просто сложим их друг на друга? — предложила она, когда они вышли из комнаты.
— Звучит ужасно, — ответил Уитли.
— Есть идеи получше? -она бросила вызов.
— Не двухъярусные кровати?
— Это не вариант, — решительно заявила она. Он тяжело вздохнул.
— Янг, может быть, нам не стоит складывать кровати друг на друга, если у нас нет способа их закрепить, — сказала Руби, подталкивая девушку локтем. Янг закатила глаза.
— Подумай, сколько места у нас будет! — попыталась она, переубедить команду. Адам пожал плечами.
— Мне кажется, что места достаточно, — сказал фавн.
— Да, я не видела никаких проб… — Руби замолчала. Даже не обернувшись, она протянула руку и перехватила в воздухе, пластиковый стаканчик, который собирался ударить Адама по затылку.
— Какого черта? — бык что-то пробормотал. Они все обернулись и увидели людей, удаляющихся по коридору. Ах. Он подозревал что подобное может произойти.
— Извини, — вздохнула Руби, бросая стакан в мусорное ведро, — я не хотела тебя испугать.
— Вряд ли, — сказал он, отмахиваясь от нее и ухмыляясь. — По крайней мере, я знаю, что ты меня прикроешь.
— Какие придурки! Мы должны пойти и надрать им задницы! — взревела Янг. Адам протянул руку, когда она развернулась и попытался догнать кинувших стаканчик, остановив девушку.
— К сожалению, последовав ты лишь сыграешь им на руку. Они хотят, чтобы я ответил, чтобы спокойно обозвать меня «угрозой». Их планы рушатся, если не давать повода, найти, которой они так отчаянно стремятся, — объяснил Адам. Белый Клык не сильно изменился с тех пор, как обратился к насилию, лишь преуспев в том, чтобы заставить людей думать, что фавны могут напасть на них в любой момент. Их не считали равными себе — не более чем угроза, которую не нужно злить.
Янг зарычала. Патч был маленьким островом. Все друг друга знали. Это сводило дискриминацию к минимуму. Те несколько раз, когда такое все же случалось, расиста либо игнорировали, либо прилюдно осуждали.
Видеть, как Адам пожимает плечами, было еще более неприятно. Это было видно по его лицу. Не то чтобы его это не беспокоило, скорее он просто устал с этим бороться. И это расстраивало больше всего.
— Почему никто ничего не сделал? — спросила она, нахмурившись. Он вздохнул.
— О… они сделали. Как ты думаешь, в чем смысл Белого Клыка? — ответил он. Клык был ответом на несправедливость, с которой фавны столкнулись, когда им пообещали права и свободу после Великой войны. До этого Клыка не существовало. Клык был создан в качестве ответа, тому факту, что фавны, никогда не смогли бы получить обещанное.
— Они выбрали интересный факт решения проблем, — хмыкнул Уитли. Адам закатил глаза.
— Они не всегда были жестокими, — заметила Руби, — это началось только в последние годы. Помню, когда я была еще маленькой девочкой, они были просто протестующими.
— Да, так и было. Они предпочитали решать проблемы именно так, — угрюмо сказал Адам.
— Я тебя умоляю, — простонал Уитли, — если это так, почему же они пришли к такому? Они не борцы за свободу, они отступники.
— Отступники, которые верят, что делают все для своего народа. В этом отношении они очень похожи на людей, — ответил Адам. Уитли зарычал, и теперь они смотрели друг на друга.
— Я знаю, что ты фавн, но ты действительно продолжаешь их защищать? Сейчас они не более чем кучка преступников и террористов! — заявил Уитли. Адам заскрежетал зубами, после сказанного.
— Их подтолкнули к этому. Попытки решить все миром лишь сделал их легкой добычей, — ответил он. Адам знал, что в прошлом, он был куда более жестоким. Он хотел действия, а не слов. Но «действия», превратили Блейк, в того монстра которым она стала.
— Раньше они просто проводили рейды! Потом стали убивать знакомых мне людей! — вышел из себя Уитли. Ничто так не бесило его как Белый Клык. Мысль о том, что в один прекрасный день у него могут отобрать Вайсс, чтобы доказать свою правоту, заставляла его кровь закипать сильнее, чем что-либо. Адам отступил, потупив взгляд.
— Да. Я тоже это помню, — мягко сказал Адам, вспомнив, какое впечатление у таких молодых как Янг или Уитли, вызывает Белый Клык. Остальные резко замолчали.
— Адам… ты был частью Белого Клыка? — наконец спросила Янг. Глаза Руби расширились от этого вопроса, а Уитли стал еще свирепее.
Он тоже замолчал. В его ситуации было довольно проблематично ответить на этот вопрос, не так ли? Позади него стоял один из Шни. Один из той самой семьи, которая была известна тем что эксплуатировала дешевый труд фавнов, и видела в Клыке, лишь преграду на пути.
Участвовал ли он когда-нибудь в рейдах, против их компании?
Было был глупо отрицать очевидное.
Был ли он одним из тех, кто во что бы то не стало хотел вырезать всю семью Шни?
Нет. Он хотел, чтобы те, кто был у власти, заплатили за свои преступления, а не были убиты.
Но поверил бы стоящий позади него Шни, словам Адама? Стоила ли ложь своей команде того чтобы сохранить мир? Он повернулся к троице и посмотрел на них.
Нет. Он никогда не был известен тем, что соблюдал мир. Для Клыка он был гончим псом. Его талант и тренировки сделали из него кандидата номер один, для участия в особо крупных операциях. Он отказывал почти всем, зная, что их интересуют не его навыки разоружения, а навыки убийства.
Он забирал жизни. Когда-то он делал это с удовольствием. Все изменилось, стоило Адаму понять во что он превратился. Он убивал и после, но только если не было другого выхода. Он вспомнил, как Блейк попала в плен во время налета на лагерь ПКШ. То, что они сделали с ней, изменило ее. Когда-то она была голосом разума. Однако после этого случая она редко снимала маску и стала куда более жесткой. Он говорил что этот путь не приведет ни к чему хорошему. В отличии от него, она так и не поняла этого.
— Адам? — спросила Руби. Он хмыкнул. Его напарница даже не испугалась, что он когда-то мог быть частью группы, известной в первую очередь, убийством людей. Он знал ее не больше недели. Будет ли она такой заботливой, если узнает обо всем, что он сделал? Узнает кем он был?
Он глубоко вздохнул. Рано или поздно они узнают. Пусть лучше это случиться на его условиях
— Был, — сказал он, — больше нет.
Как и ожидалось, взгляд Уитли был яростным. Он не двигался, но то, как он напрягся и как посмотрел на Адама, сказало все, что нужно было услышать. Он совсем забыл что оружие Уитли все еще было при нем. Это не имело значения. Он знал, что Шни, не примет, то кем был Адам. Несмотря ни на что, он все равно останется здесь. Нападение на него только расскажет Адаму то, что ему нужно знать о Уитли.
Янг смотрела на него, склонив голову набок. Она не выглядела расстроенной, лишь любопытной. Судя по тому, что она из себя представляла, Янг, вероятно, хотела знать больше. К сожалению, Адам не особо хотел делиться своим прошлым, поэтому заранее готовился, к тому что она станет еще более невыносимой.
Руби выглядела равнодушно. Он не мог не уважать это. Казалось, у нее был собственный твёрдый моральный компас. Она слегка улыбнулась ему, нежно… по-матерински, и сделала шаг вперед.
— Спасибо, что рассказал нам об этом Адам. Очень важно знать, что ты нам доверяешь, — она слегка поклонилась. Его глаза слегка расширились. Он не ожидал
благодарности за то, что рассказал им об этом.
— Ага! Я знаю, что у фавнов и Белого Клыка плохая репутация, но ты довольно крут! К тому же мы с тобой уже дважды надрали вмести надирали плохишам задницы! По-моему, это просто потрясающе, — сказала Янг, ухмыляясь.
Они оба повернулись к Уитли, и Адаму пришлось подавить смех, глядя на эту картину. Лицо Уитли говорило: «Не указывай мне, что делать», а то, как он скрестил руки на груди, означало, что он не сдвинется с места без веского повода. К несчастью для Ледяного Принца, сестры были вполне себе веским поводом.
— Уитли, — строго сказала Руби, — скажи что у тебя на уме?
— Ага! Как лидер, я приказываю тебе! — сказала Янг, покачав кулаком.
Он посмотрел на блондинку с выражением, которое можно было назвать только «раздраженным отвращением». Он несколько раз поворачивался между ними и Адамом, в его глазах все еще был гнев, который он испытывал. Наконец он тихо вздохнул.
— Белый Клык убил членов моей семьи, — пробормотал он, глядя фавну в глаза. Адам встретил его взгляд так же решительно.
— Я в этом не участвовал, — решительно ответил он.
— Кто сказал, что ты не убьешь меня во сне? — Уитли сплюнул. Янг ахнула, а Руби выглядела разочарованной, хотя из-за внешности девушки и в целом оптимистичного отношения это больше походило на то что она дулась на Уитли.
— Если бы я захотел, я мог бы убить тебя и когда ты не спишь, — парировал Адам.
Сестры сделали синхронный фейспалм. На подобные заявления нельзя было так отвечать! Вы должны убедить собеседника, что не представляете угрозы! Предоставьте «Хорошему мальчику Адаму» возможность ответить угрозой, на обвинение.
— Хa! Ты думаешь, что сможешь победить меня в драке?
— Я уверен что могу. Возможно, даже несколько раз за два часа, — холодно ответил Адам.
Между ними полетели искры. Их взгляды скрестились, холодные, ледяные голубые глаза Уитли встретились с глубокими голубыми глазами Адама. Эти взгляды не были полны ненависти, с некоторым удивлением отметила Руби. Янг, похоже, тоже это заметила. Не похоже, чтобы они желали смерти друг другу.
Похоже, они хотели доказать друг другу, что противник не прав.
— Это вызов? — глаза Уитли сузились еще больше.
— Это обещание, — Адам поднял голову, глядя сверху вниз на невысокого мальчика.
И таким образом, там, где Янг был уверена, что из-за столкновения идеалов между ними возникнет ненависть, возникло соперничество. Янг еще четыре минуты наблюдала, как они обмениваются ударами друг с другом, пока Руби наконец не надоела их свара, и она, схватив обоих за уши, потащила их в кафетерий. Янг радостно прыгала рядом с ними, высунув язык, когда оба просили о помощи.
Мальчики, отметила она, тупые.
Но, по крайней мере, они справились с этой проблемой достаточно быстро.
— У тебя нет ни единого шанса! Меня обучали лучшие из Атласа!
— Клянусь рогами, у меня нет ни
единого шанса против такого ребенка, как ты!
— Скотина!
— Сноб!
— Дегенерат!
— Ханжа!
— ОЙ, МОЕ УХО! — завопили они оба, когда Руби потянула их за угол. Янг рассмеялся. Она была так счастлива, что ее команда была классной. И еще, что Руби была таким чудовищем. Это помогало.
***
—
Ты ведь помнишь, в чем состоит твоя миссия?
— Конечно. Моя цель не изменилась.
—
А где находятся силы девы?
Она вздохнула. Этого они еще не знали. Вздох стал ответом, для женщины на другом конце свитка.
—
Время на исходе, Синдер.
Для меня разве что. Не все из нас бессмертны, — подумала Синдер, склонив голову. Женщина на свитке вздохнула и кивнула.
—
Очень хорошо. Держите нас в курсе ваших успехов. Мы не можем позволить старому дураку продолжать эти игры, — прорычала женщина. Синдер кивнула. У них был план, и они не потерпят неудачи.
— Я постараюсь сделать это как можно быстрее, — заявила Синдер. Женщина загадочно улыбнулась.
—
Не сомневаюсь, — и с этими словами она повесила трубку.
Синдер вздохнула. Эта работа была опасной. Очень опасной. Без сомнения силы Девы Осени были скрыты в Биконе. Но этот ублюдок Озпин не отдаст их без боя.
Не говоря уже о том, что он будет окружен охотниками и охотницами. Сейчас силы девы были одним из самых тщательно охраняемых сокровищ на планете. Она подняла руку, и в ней вспыхнуло маленькое пламя. Сейчас она владела лишь частицей этой силы. Остальное скрывалось в этой
девушке.
Пока что.
— Скоро, — пробормотала она, проверяя свой свиток, получив сообщение от Романа Торчвика. Он украл еще больше праха и имел инсайдерскую информацию о большой партии, приходящей в следующем месяце. Она провела рукой по лицу, чувствуя под пальцами шрам, омрачавший её красоту.
Скоро… скоро они добьются своего.
***
Все шестеро наблюдали. Развернувшаяся перед ними битва была напряженной, ни один из участников не желал уступать. Это был, пожалуй, самый уникальный бой, который они когда-либо видели. Одна сторона излучала молчаливую уверенность, другая — самодовольную надменность. О настолько цивилизованном поединке, месяц назад никто и подумать не мог.
Да, всем им удалось пережить больше месяца Бикона. Была еще некоторая путаница и необходимость узнать товарищей получше. Никто из них не мог сказать, что безоговорочно доверяют друг другу, кроме сестер, Рена и Норы. Но двое, стоявшие перед ними, неожиданно обрели дух товарищества. Хотя учитывая происходящее сражение уместнее было сказать: дух соперничества.
— Шах, — сказал Адам.
Уитли передвинул фигуру перед своим королем.
— Шах, — сказал Уитли.
Адам сдвинул своего короля влево.
Уитли передвинул одну из своих фигур на три клетки вперед и две вправо.
— Шах, — повторил Уитли.
Как только Адам собрался передвинуть очередную фигуру, шахматная доска перевернулась. Оба игрока, их друзья и товарищи по команде с раздражением посмотрели на обидчика.
— Ты
чуть не проиграл, — усмехнулся Адам.
— В твоих снах, дерьмо
собачье, — ответил Уитли, и через мгновение его лицо скривилось, — это был расизм?
— Немного.
— Прости.
— Ты скоро освоишься, приятель.
—
Простите! — воскликнул человек, перевернувший шахматную доску. — Вы что, первокурсники, меня игнорируете?
— Стараюсь, — сказал Адам. — ты слишком шумная.
— Не говоря уже о несносности, — вставил Уитли. Хулиганка зарычала.
— Вы все скучные, — прошипела она, поворачиваясь и уходя прочь. Остальная шестерка вздохнула.
— Знаешь, ты должен игнорировать хулиганов, а не подстрекать их, — прокомментировал Жон, наблюдая, как девушка возвращается к своей команде, ее большие кроличьи уши дергались от разочарования.
— Я бы легко справился с ними в бою, — заявил Адам, вставая.
— У меня достаточно денег, чтобы трижды выкупить их дома, и то это было бы слишком щедро с моей стороны, — сказал Уитли, отряхиваясь.
Все шестеро застыли с невозмутимым видом. Позволить двум наиболее высокомерным участникам команды подначивать хулиганов, только потому что они могли с легкостью уничтожить тех. Не то чтобы это было неправильно, но для всех это был совершенно новый опыт.
— Я не понимаю таких, как они. Что они получают от того, что докапываются до людей? — Янг хмыкнула, скрестив руки на груди, думая о грубых студентах.
— Сила вскружила им головы. Они, вероятно, думают, что будучи несколько опытнее первокурсников, они сильнее, — задумчиво произнесла Нора. Жон кивнул, думая примерно о том же.
— Это не значит, что они должны выпендриваться своей силой, — проворчала Янг. Их команды не особо страдали от нападок второкурсников, но кто сказал что в будущем таких инцидентов не станет больше?
Пирра, была привлекательной мишенью для издевательств, однако внушительная фигура Жона, охлаждала пыл обидчиков, так что те редко что-то делали, пока она была не одна. Однако Жон, не слишком часто выпускал команду из поля зрения, все время ведя себя как их ангел-хранитель.
Что касается команды YSTR, объединенной мощи Адама и Руби было достаточно, чтобы напугать большинство людей
в принципе. Иерархия первокурсников сформировалась почти сразу же после начала боевых занятий.
Жон стоял наверху, хотя оставался простор для спекуляций, ведь что с Руби, что с Адамом он все еще не сражался. Адам признавал, что блондин, скорее всего сильнее, но Жон был слишком скромным, чтобы согласиться с этим. К слову о спекуляциях: Адам и Руби делили второе место. Партнеры сражались один раз в классе и один раз во время тренировок, оба раза приходя к ничьей, к большому удовольствию обоих. Хороший противник — это как раз то, что им обоим было нужно.
Нора занимала третье место: остальным не особо хотелось узнавать, будет ли ударом молотом, настолько же болезненным, насколько они представляли. Уитли и Янг боролись за четвертое место, причем Янг проявляла удивительный дух соперничества, а Уитли отказывалась уступать. Рен занимал пятое место, не особо заботясь по этому поводу. Он все еще был умелым бойцом, и его энергичный характер, смешанный с стилем ниндзя, делали его грозным противником
И еще была Пирра… Она занимала… низкое место. На самом деле последнее, но никто из них никогда не упоминал об этом, чтобы пощадить чувства девочки. Иногда было почти больно смотреть, как она сражается. Как будто она никогда не тренировалась до того, как попала сюда! Но это было смешно, никто не мог просто так попасть в Бикон без подготовки. К тому же Пирра была хороша в тактике.
— Я предлагаю подсыпать им в еду слабительное! — предложил Рен с коварным выражением на лице. Все остальные посмотрели на мальчика с отвращением. Адам даже отступил на шаг.
— Или, — Жон мягко положил руку на плечо ниндзя, — мы можем просто разобраться с ними, если они нас побеспокоят.
— Я не думал, что ты из тех, кто дает отпор, Жон. Я думала, что ты предпочитаешь подход: «пусть об этом позаботятся преподаватели», — прокомментировала Янг. Блондин нахмурился.
— Если кто-то угрожает моим друзьям, я поступлю с ними так, как это необходимо, — заявил он. Его внушительное телосложение в сочетании со статусом «монстра в бою», делало маловероятным что кто-то осмелиться угрожать его друзьям.
Все встали из-за стола. За последние несколько недель они сильно сблизились. Кто-то в больше, кто-то в меньшей степени: Адам, Уитли и Нора не спешили открываться остальным. Руби немного оттаяла, попривыкнув к двум командам. Янг и Рен были самыми общительными, поддерживая разговор на любую тему. Жон и Пирра были немного неловкими, но было очевидно, что они наслаждаются временем в кампании друзей.
— Мы должны поспешить. Скоро начнется боевая подготовка, — отметил Адам.
— Черт возьми да! Может быть, сегодня мы увидим настоящий бой! — обрадовалась Янг.
— Или опять будем умирать от скуки наблюдая за студентами, которые не понимают что делают, — протянула Уитли.
Пирра опустила голову, и Янг толкнула мальчика локтем под ребра. Он зашипел и схватился за бок, свирепо глядя на напарницу.
— Мы все учимся в своем собственном темпе, — глубокомысленно заметил Жон, похлопав Пирру по плечу. Было слышно, как у фанаток, пошло пена изо рта, но все просто проигнорировали это.
— В любом случае, нам пора, — сказала Нора. Они все согласились, Адам и Уитли убрали упавшие шахматы. Это сражение продолжиться в следующий раз.
Прямо сейчас пришло время занятия по боевой подготовке.
Омаке: Первое утро — Сторона команды PAVL
Нора проснулась сама.
Это никогда не было хорошим знаком. Точнее это всегда было предвестником чего-то плохого. А так как теперь вокруг находились другие люди, которые из-за этого «плохого» могли пострадать, спокойствие с которым она обычно просыпалось — улетучилось.
— А-а-а! МОИ ГЛАЗА! Пирра закричала, выкатываясь из постели.
— Прости, Пирра! Я решил сфотографироваться на память о первом утре в нашей новой команде! Я не знал, что вспышка включена! — извинился Рен.
Вот куда он ушел. Нора вздохнула и встала с кровати. Именно тогда она поняла, во что была одета Пирра.
Она прижала руку ко рту, подавляя смех.
— Нора? Что тут смешного? — спросил Рен, интересуясь всем, что связано с весельем.
— Что за чушь? — сонно спросил Жон, садясь. Мальчик явно не ожидал столь странного пробуждения. Он огляделся и увидел, что Нора сдерживает улыбку, а Рен смотрит на пространство между ней и полом. Жон тоже проследил за ее взглядом и уставился в пол.
Он не сумел скрыть смех.
— Что? Что тут смешного? — спросила Пирра, и на ее щеках появился легкий румянец.
— Н-ничего, Пирра, — сказал Жон, приходя в себя.
— Если бы я не знала тебя лучше, то сказала бы, что ты смеешься надо мной, — проворчала она, надув губы. Он снова попытался не рассмеяться.
Он потерпел неудачу.
— Что?! — пробурчала Пирра. Он провел рукой по лицу, и Нора, наконец, вернула самообладание. Рен все еще выглядел смущенным.
— Это просто… я никогда не видела, чтобы девушка нашего возраста носила что-то… подобное, — объяснил Жон. Пирра посмотрела на свой наряд.
На ней был медового цвета, комбинезон с небольшим мягким черепашьим панцирем на спине.
— Что не так с моим комбинезоном Шоко Чарли выпущенным ограниченной серией? У него прелестная маленькая раковина! — заметила она. Теперь Жон улыбнулся. Девушка стояла на своем. Он уважал это.
— Все в порядке. Это было просто неожиданно, вот и все. Ты выглядишь восхитительно, — сказал он, поддразнивая ее. Она еще больше надулась. Наконец до Рена дошло.
— ОЙ! Я все понял! Это смешно, потому что это должно быть неловко! Например, как Нора носит белье с Моими Маленькими Лошадьми… — Он замолчал, когда подушка оказалась у него во рту. Он начал задыхаться и упал, когда Нора толкнула его. Ее лицо было ярко-красным. Жон и Пирра ухмыльнулись.
-Вы. Ничего. Не. Слышали, — она сверкнула глазами, но гнев плохо сочетался с румянцем. Жон рассмеялся, но сделал движение словно закрывал молнию на рту. Пирра просто отпрянула от Норы.
Похоже, команда PAVL будет хорошо ладить.
— Так кто первым примет душ? — спросил Жон.
Рен, Нора и Пирра, вцепившись друг в друга, бросились в ванную. Судя по всему, Рен выигрывал битву.
— ЭТИ ВОЛОСЫ ТРЕБУЮТ БОЖЬЕГО ПРИКОСНОВЕНИЯ! — воскликнул Рен, отшвырнув девочек назад и пытаясь закрыть дверь.
А может быть он немного поспешил с выводами.
