Поговорим о смене ролей

      Перед классом стояла Глинда Гудвич. Когда минутная стрелка достигла нуля, она хмыкнула и проявлением захлопнула двери. Теперь никто не войдет без ее ведома.       Занятия официально начались. — Мы обсуждали это уже несколько недель, но я все равно напомню, — сказала она, начиная повторять правила. Скоро она перестанет это делать, но надо было удостовериться, что ученики точно знают, чего не следует делать в ее классе.       Янг нетерпеливо дергала ногами, ожидая, пока женщина закончит повторять правила. Они знали, что битва заканчивается на пятнадцати процентах ауры! Они знали о том что нельзя покидать кольцо! Они знали, что их оценивают и ранжируют по результатам поединков!       Даешь драку! Даешь хорошие матчи! И она имела в виду хорошие матчи. Наблюдать за дракой Адама и Руби было восхитительным зрелищем. Возраст Адама дал ему преимущество в опыте, но Руби была прирожденным бойцом и имела универсальное оружие, что сравнивало их шансы.       Класс еще не видел, сражения Жона. Знать, что он был чемпионом, и видеть, почему он был чемпионом, было не одним и тем же. Все ждали увидеть его в бою, в том числе и Янг. — Будьте внимательны и спускайтесь, если вас выберут, — объявила Гудвич. Весь класс обратил свое внимание на мониторы, расположенные под потолком комнаты.       Два монитора замедлили ход, первый мигнул и остановился на рыжем мальчике. — Кардин Винчестер, пожалуйста, явитесь на площадку, — произнесла заместительница директора. Большой, закованный в доспехи мальчик сделал, как ему было сказано, команда подбадривала его, пока он спускался.       Вторая рулетка тоже замедлила ход и остановилась. Монитор мигнул, показывая неловко улыбающуюся рыжую девушку. — Пирра Никос, пожалуйста, также спускатесь.       Пирра застонала. Это будет кошмар. Полный кошмар если быть точной. Ее команда одарила ее уверенными улыбками и поддержкой. Рен широко улыбнулся и поднял два больших пальца. Нора слегка улыбнулась и кивнула ей. Жон не шевельнулся, но в его глазах и улыбке не было ничего, кроме поддержки своего лидера.       Поддержка команды помогла почувствовать себя лучше, поэтому, немного приободрившись, она спустилась на арену и встала напротив Кардина.       Она понимала что это будет кошмар, независимо от того, поддерживала ее команда или нет. И не только потому, что она была худшей в их классе. И не только потому, что все наблюдали. Нет, ничто из этого не сравнится с ее противником. Не по той причине о которой можно было подумать. Проблема была не в том, что Кардин был сильнее ее, хотя это было еще одной проблемой само по себе. — Оба бойца готовы?       Они кивнули. Пирра не была готова. — Начинайте!       Она побежала, держа перед собой щит. Она позволила своему копью развернуться, надеясь, что дополнительная длина в режиме меча поможет ей справиться с использующим булаву противником. Она попятилась назад и ударила с разворота.       Удар был с легкостью заблокирован. Вскоре после этого ее отбросило в сторону, казалось бы, без особых усилий со стороны противника. Она поморщилась, но не от боли. Она знала, что сейчас произойдет. Это было самое худшее в драке с Кардином. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, и на его лице не отражалось ничего, кроме искренности.       Он был чертовски мил! Это еще больше ранило ее гордость! — Мистер Винчестер, что мы говорили о сдержанности? — выговорила Гудвич. Он опустил голову от стыда, прежде чем сделать глубокий вдох, собираясь с духом. Он все еще выглядел обеспокоенным за нее, но не собирался помогать ей подняться.       Пирра поднялась на ноги, встав в подобие защитной стойки. Очевидно, Кардин знал, что, лишь подобие, судя по его извиняющемуся взгляду.       Он прорвал ее защиту одним ударом. Она снова отлетела. — Ндаа… — поморщилась Янг в толпе, — на это больно смотреть. — Без шуток…- Уитли наблюдал за происходящим с выражением, которое можно было описать только как «отвразочарование», как Рен называл обычное состояние беловолосого парня. Ниндзя говорил, что это было нечто среднее между отвращением и разочарованием. Описывало очень точно.       Пирра была самой странной в их группе, и, похоже, все это знали. Там, где семеро из них стояли на вершине своих классов в бою (и оценках в случае Уитли), Пирра стояла внизу. Там, где у всех были уникальные, отработанные стили, ее, казалось, никогда не учили размахивать мечом. Где у всех были впечатляющие серии побед в классе… — Конец боя. Победитель, Кардин Винчестер, — произнесла Гудвич.       Пирре не удалось выиграть ни одного боя. — Мистер Винчестер, как всегда, ваша физическая сила впечатляет. Вам все еще нужно работать над менее прямыми подходами к бою. Вы также должны перестать поддаваться своим одноклассникам. Их навыки на том же уровне, что у вас, так что я ожидаю что вы будете выкладываться на полную, — раскритиковал мальчика учитель.       Он склонил голову. Они все заметили, что с Кардином легко поладить. Он был вежлив и уважительно относился почти ко всем. Конечно, он был не самым способным бойцом, но и не самым худшим. На самом деле он и его команда были кучкой милашек. — Мисс Никос, — Глинда повернулась к девушке. Она поморщилась под полным критики взглядом. — Мы занимаемся этим уже больше месяца. В следующем семестре в Вейле состоится турнир Витала, и я надеюсь, что вы намерены улучшить свое владение мечом. Кроме того, я знаю, что вы способный стратег, так что не тратьте это умение, атакуя противников, таких как мистер Винчестер, в лоб, — сказала она рыжеволосой.       Пирра кивнула и застонала, потирая бок. Даже если Кардин сдерживался, булава все еще оставалась булавой. За последние несколько недель она убедилась в этом факте.       Она моргнула, когда в поле ее зрения появилась большая рука. Она вздохнула и приняла помощь, Кардин легко поднял ее на ноги. Она встала на ноги и убедилась, что ее одежда в порядке. Нет необходимости добавлять порванный гардероб к длинному списку вещей, из-за которых она испытывала стыд. — Извини, — пробормотал он. Она вздохнула, но улыбнулась ему. Он был напряжен, но это была не его вина, поэтому она не могла на него сердиться. — Тут не за что извиняться, — заверила она. В конце концов, она была единственной, кто не мог выиграть ни одного матча. Она поплелась к трибунам и села рядом со своей командой.       Жон протянул руку и похлопал ее по спине. Он делал это каждый раз, когда она проигрывала. То есть каждый раз. Он утешал ее, как мог. — Эй, не падай духом, Пир! У всех нас бывают плохие дни, — успокоил он. Она все равно вздохнула. — Никто не рождается идеальным бойцом, — глубокомысленно заметила Нора. Рен быстро кивнул. — Ага! Ты думаешь, я за один день стал настоящим ниндзя и мастером-лучником?! Нет! Мне пришлось практиковаться годами, чтобы добиться такого успеха! — воскликнул Рен.       Пирра поморщилась. Годы? Возможно, у них у всех было много лет за плечами, но она не тренировалась больше одного!       Она попала сюда только потому… — Следующие противники.       Пирра оторвалась от своих мыслей и подняла глаза. Сейчас было не время думать об этом. Она исправится! Она станет охотником, которым сможет гордиться каждый! — Адам Таурус, — позвала она. Фавн встал и пошел вниз. Он уже несколько раз сражался. Единственный матч, который он «проиграл», был его бой с напарницей. Не считая этого, он буквально прорубал себе путь сквозь остальных.       В том числе и Уитли. Это привело мальчика в неописуемую ярость, но вместо того, чтобы впасть в уныние от поражения, Уитли поклялся избить его в следующий раз. Адаму нравился этот дух. Он хотел бы, чтобы как можно больше людей в Клыке относились к поражениям также.       Пирра тоже восхищалась этим. Он проиграл быку, причем почти всухую, но снова рвался в бой! Ей нужно было мыслить также! Как и говорил Жон, у всех бывают плохие дни. Интересно, были ли у Жона свои плохие дни? — Жон Арк. Пожалуйста, явитесь на арену, — сказала Гудвич.       Класс притих, студенты начали перешептываться между собой. Вот чего они хотели! Это был бой, которого они все ждали! Два самых сильных парня в классе дерутся! Даже обе их команды были взволнованы.       Рен практически вибрировал. Нора наклонилась вперед, наблюдая за происходящим. Глаза Руби заблестели, когда она увидела, как они разминаются. Янг широко улыбалась, предвкушая битву на века! Уитли напряженно наблюдал, желая увидеть Адама побежденным. Ну и что с того, что это мелочно? Жон был очень талантлив и Пирра ждала, чтобы впервые увидеть своего партнера в действии.       Жон и Адам стояли друг напротив друга. Оба с минуту потягивались, потом посмотрели друг на друга. Жон одарил Адама ухмылкой. Адам отметил, что его улыбка не была такой неловкой, как в присутствии других. Она была яркой, полной жизни и он осмелился сказать, жаждущий сражения. Адам улыбнулся в ответ, хотя и более сдержанно. Это был бой, из которого он наверняка многое сможет подчерпнуть. — Оба бойца готовы?       Кивок от обоих. Оба встали в стойку, но ни один не вытащил оружие. — Начинайте!       Но они этого не сделали. Ни один не пошевелился. Это вызвало еще больше перешёптывания в классе. Они внимательно изучали друг друга. Адам ничего не знал о его стиле, кроме того, что он, очевидно, был столь же искусен в нападении, как и в защите. Учитывая, что в обороне Жон был сравним с каменной стенной, значило что в атаке он будет просто ужасающим.       Жон знал стиль Адама и кое-что о его проявлении. Он знал, что его проявление позволяла наносить по-настоящему сокрушительные удары, но не знал, как именно. Однако он знал, когда фавн собирается использовать его, и на данный момент этого было достаточно.       Адам двинулся первым. Он проверит защиту белокурого воина. Когда он находил какую-нибудь слабость, он использовал ее как мог. Он дважды выстрелил в чемпиона и прыгнул, чтобы быстро сократить расстояние, выхватывая меч и одним плавным движением взмахнув на уровне головы.       Жон тоже, наконец, двинулся вперед, его щит взлетел перед ним и отразил первые два выстрела. Когда Адам прыгнул и рубанул его, он просто передвинул свой щит и ударил им же, не дожидаясь, чтобы увидеть, уклонится ли Адам или нет.       Глаза Адама расширились от неожиданности. Жон был уверен, что Адам не стал бы притворяться. Он был прав, и Адам запыхался, когда щит ударил его в солнечное сплетение, заставив согнуться. Не желая застрять в пределах досягаемости, Адам уперся ногами в щит и отскочил назад. Он создавал дистанцию, чтобы мальчик не мог последовать за ним.       Он не ожидал, что Жон будет двигаться так быстро. Особенно в этой броне. Судя по судорожным вздохам на трибунах, такого не ожидал никто. Даже Гудвич выглядела несколько впечатленной.       На этот раз Жон с силой опустил щит, просто пытаясь раздавить фавна куском металла. Адам отпрыгнул еще на шаг, убирая Уилта в ножны.       Какой силой ног он обладал, чтобы преодолеть такое расстояние в полном доспехе и с тяжелым щитом?! Адам не долго колебаться, ему нужно было использовать этот шанс, чтобы атаковать.       Так как щит был опущен, Адам воспользовался случаем, чтобы напасть на мальчика. Он рванул вперед, наступив на щит, чтобы удержать его на полу, и выстрелил в чемпиона, одновременно вырывая Уилта. Он нанес два быстрых удара с разных сторон. Жон принял их на себя. Студенты застыли в нетерпении. Адам много вложил в эту атаку, уверенный, что много шансов ему не дадут. Чем сильнее он сможет ударить, когда подвернется возможность, тем меньше раз ему придется пытаться спровоцировать атаку.       Он проверил показания ауры, чтобы посмотреть результат столкновения. Он знал, что тяжелая броня, которую носил мальчик, смягчит большую часть урона, но с силой вложенной в атаки, он был уверен, что нанес неплохой урон ауре. — Что?! — он завопил от увиденного. Это было невозможно! Как такое вообще могло случиться?! Все остальные были так же поражены. Неужели это действительно так?       Адам держался на восьмидесяти девяти процентах, не получив ни одного удара мимо, после той атаки щитом. Проблема заключалась в том, что Жон получил несколько выстрелов и сразу два сильных удара.       И у него все еще оставалось девяносто семь процентов.       Кажется, его не просто так называют Непоколебимым.       Жон не позволил Адаму думать дальше. Таурус понял, что все еще стоит на щите, и ахнул, когда блондин поднял щит вместе с ним и тут же атаковал. Адама отбросило, и ему пришлось перекатиться, прежде чем встать. Это было близко. Он мог быть расплющен листом металла.       Он тяжело вздохнул и отскочил назад, когда Жон, наконец, обнажил Кроцеа Гардьен и ударил в место где, он только что находился. Похоже, Жон тоже не терял времени даром. Теперь Адам знал, что с его скоростью он может покрыть любое расстояние за очень короткое время. Но с оружием такого размера, конечно, атаки будут предсказуемыми?       Он снова удивился, когда менее чем за пятнадцать секунд в его сторону было послано с десяток ударов. Они были быстры, и сокрушительны, насколько он мог судить по давлению воздуха вокруг них. Жон закончил свой шквал выпадов мощным ударом сверху. Обычно такая атака, оставляла достаточно места для уклонения, и была достаточно предсказуемой, но она была быстрее чем Адам рассчитывал.       Он не ожидал такой скорости удара сверху и был вынужден блокировать. Он тяжело вздохнул, принимая ее на Уилт. Это зарядило его проявление примерно на треть. Для одного человека сделать это одним ударом было безумием.       Жон не успокоился, снова бросившись вперед и дважды ударив перед собой. Эти удары были еще сильнее, чем предыдущий шквал, но на этот раз у Адама был шанс увернуться в сторону. Он почувствовал, как края плаща развеваются, от поднявшегося ветра.       Класс смотрел, как они дерутся. Адам, наконец, втянулся, и часть его атак начала достигать цели. Они почти не наносили урона но, похоже, он понял, что лучше будет взять количеством, чем пытаться достать его мощными атаками.       По мере того, как бой продолжался, Жон становился все более свирепым. Он колол и бил копьем, не особенно заботясь о том, попал или нет. Для многих это было странно. Каким бы могучим он ни казался, не многие атаки достигали цели. Неужели он уступает Адаму в скорости?       Думать так было ошибкой, что и доказал Жон, наконец полностью отдавшись битве.       Адам слишком привык к паттерну его атак. Он всегда старался быть вне досягаемости или уклоняться в сторону. Минусом копья, было то что уклониться от атак им можно было просто сделав шаг в сторону. Он даже предсказал очередную атаку щитом, с легкостью увернувшись.       Но был застигнут врасплох, когда Жон взмахнул копьем по широкой дуге. Адам не успел отскочить назад, как делал до этого. Он принял на себя всю тяжесть удара и закашлялся, когда его швырнуло через арену.       Он поднял глаза. Его аура упала примерно до семидесяти трех процентов, несмотря на то, что он получил всего два-три удара. У Жона было еще девяносто. В результате тренировок у Адама была сильная аура. Тот факт, что каждый из ударов Жона наносил так много урона, вызывал тревогу.       У него не было возможности подумать об этом, ведь Жон снова бросился вперед со своим щитом. Адам поднял меч и блокировал удар, стиснув зубы от столкновения. Блондин с легкостью оттеснил его назад. Удар довольно сильно зарядил его проявление но чтобы нанести удар на полной мощности требовалось больше. Обычно он не стал бы использовать полную мощность против другого человека, но судя по всему только так он и смог бы нанести урон стене, которая отзывалась на имя Жон.       Он был так поглощен своими мыслями, что не заметил, как символ на щите перед ним засиял фиолетовым.       Гравитационный прах взорвался, отбросив его назад. Он вонзил Уилта в землю, останавливая себя, после вырвав его и бросившись в сторону, когда чемпион снова оказался перед ним. Его щит с грохотом опустился в то место, где секунду назад стоял Адам: блондин попыталась банально расплющить его. Это было идеальное время для контратаки.       Впрочем, когда края щита засветились фиолетовыми, Адам принял решение пересмотреть свое решение.       Пол арены взорвался когда гравитационный прах, сошел с щита. Адам подлетел вместе с ним. Он развернулся в воздухе и посмотрел на Жона.       Его проявление было заряжено. Он вложил Уилта в ножны и позволил себе упасть прямо на блондина.       Жон прищурился, наблюдая за падением фавна. Тот весь светился, а значит нужно было приготовиться чтобы принять эту атаку.       В вспышке стали, которая заставила челюсти толпы отвиснуть, Адам пролетел оставшуюся часть расстояния вниз, разрезая горизонтально щит Жона, который тот поднял, блокируя атаку. Этот звук причинял боль всем.       Это было похоже на большую металлическую лодку, которую разрезали напополам, одновременно врезавшись в горный склон. Уилт зашипел, прорываясь сквозь поверхность щита Жона, и блондин хмыкнул, почувствовав силу удара.       Адам грубо приземлился, перекатившись по полу, так как ему пришлось повернуться лицом вниз, чтобы выполнить эту атаку.       Он проверил показания ауры.       Адам держался примерно на сорока процентах.       У Жона было около семидесяти пяти.       Его проявление, будучи полностью заряженным, могло разрывать гигантских роботов пополам.       А аура блондина снизилась всего на пятнадцать процентов.       Он мог бы подумать что это не честно. Ключевым словом было мог бы, но не успел: копье, ударило его прямо по незащищенному лицу, отправив за пределы арены, с двадцатью пятью процентами ауры. — Противник был вытолкнут за пределы арены, победитель Жон Арк, — объявила Глинда.       Класс разразился радостными возгласами. Это был самый жестокий матч до сих пор. Могло показаться, что Адам был полностью сокрушен, но на самом деле, продержаться так долго против Непоколебимого, да еще и настолько опустить его ауру было настоящим подвигом. — Мистер Таурус, — обратилась к нему Гудвич, — вы сильный и вариативный боец. Ваше проявление в сочетании с мастерством владения мечем хорошо отточены, и ваша способность адаптироваться впечатляет. Во время этого тренировочного боя, такой возможности не было, но впредь встретив настолько сильного противника, как для Вас так и для вашей команды, хорошей стратегией было бы отступить.       Адам кивнул. Жон был ужасающим противником. Сильный, быстрый, точный, прочный. В бою он почти не совершал ошибок. — Мистер Арк, — блондин встал по стойке» смирно», убирая оружие, — вы действительно так непоколебимы, как говорят. Ваши навыки обороны и нападения, редко увидишь у кого-то Вашего возраста. Вы, оставляете в своей защите бреши, уверенные что броня и аура защитят Вас. Мне интересно, что может добавить Ваше проявление к уже показанному.       Жон кивнул. Это была грубая похвала, которую он уже слышал раньше. Хотя на самом деле он был вполне счастлив. Адам дал ему более достойным бой, чем смогло бы большинство. На самом деле, скорее всего битва закончилась бы ничьей, если бы они сражались не на ровной площадке. Да, он был достаточно мобильным, но когда дело доходило, до неудобного окружения, ситуация менялась в худшую сторону.       Он подошел к Адаму и протянул руку. Фавн взял ее, позволив помочь себе подняться. — Ты так силен, как говорят, и даже больше. Для меня было бы честью снова сразиться с тобой, — ухмыльнулся Адам. Его гордость воина ничуть не пострадала. Это была захватывающая схватка, которая все время держала обоих в напряжении. Жон ухмыльнулся. — С удовольствием. Возможно, в лесу или с эффектами местности. Я признаю, что люди находятся в невыгодном положении, когда им приходится сражаться со мной на ровной поверхности. В настоящем сражении такое едва ли возможно, — сказал Жон.       Адаму чемпион нравился все больше. Он понимал, что реальный мир сильно отличается от классной комнаты. Он также знал свои сильные и слабые стороны и был готов признать их. Это был признак настоящего воина.       Они еще немного поболтали, возвращаясь к своим командам. Класс все еще был на взводе когда Гудвич снова пустил колеса в ход. Никто из команд YSTR или PAVL не был выбран, поэтому они пока расслабились. — Вы двое! Это было безумно! Жон, ты прямо как гора, чувак! — воскликнула Янг, когда они сели. — Ты очень искусен в обращении оружием, Жон. Так универсально использовать, то что в принципе достаточно узконаправленно — задумчиво произнесла Руби, — это восхитительно. Достойно восхищения. — Адам! Это было клево, когда ты сделал этот большой разрез прямо в воздухе падая на Жона! Это было похоже на БУМ! И тогда щит Жона такой КАТУННН! — Рен размахивал руками, пока говорил. Нора осадила его, но согласилась с оценкой. — Адам определенно самый сильный противник, с которым мне пока что приходилось сражаться, — сказал Жон, — никто никогда не опускал мою ауру так низко.       На мгновение все замолчали. — ЭТО БЫЛ САМЫЙ НИЗКИЙ УРОВЕНЬ ВАШЕЙ АУРЫ?! — завопили менее сдержанные члены их команд. Жон выглядел смущенным. — Не считая несчастных случаев или затяжных падений? Да, — заявил он. Это удивило всех. Семьдесят пять процентов — это на самом деле достаточно ауры, и тот факт, что он сказал, это был самый низкий уровень, на который удалось опустить её в бою? Это было скорее страшно, чем круто. Он действительно был чудовищем.       Пирра тем временем переживала кризис. Жон был чудовищем. Он сказал ей, что у всех бывают плохие дни. По-видимому, этот бой был ближе всего, к понятию поражение. Но это было даже не близко. Что она здесь делает?! Сможет ли она когда-нибудь достичь такого мастерства?!       Она волновалась. Все ее друзья были просто потрясающими. Друзей у нее было немного. Теперь она знала, но все они превосходили ее во всех отношениях. Что, если они ее бросят? Что они получают от ее присутствия? Конечно, они говорили, что она была искусна в стратегии, но это играло значение лишь если бы у нее были навыки, чтобы эту самую стратегию исполнить!       Можно ли попросить Жона о помощи? Он, скорее всего, скажет «да», он даже сказал, что они могли бы вместе потренироваться. Но после того, как он сражался, действительно можно ли было ей помочь? Он был башней, нерушимой горой! По сравнению с ним она больше походила на молодое деревце. Даже такой хорошо обученный воин, как Адам, не смог победить его, кто сказал, что она могла даже приблизиться к этому?       Столько времени ушло на то, чтобы до нее дошло. Она была бесполезна для своих друзей. Они были сильны, искусны и хитры там, где она не могла ничего. Что будет, если решать положиться на нее? Она их всех подведет, вот что! — Пир? — Жон вывел ее из задумчивости. Она посмотрела на него, и ее настроение отразилось на лице. — Что случилось? — спросил он. Он не был хорош в эмпатии, но и не был слепым. — Да так… Ничего, — улыбнулась она, скрывая свои эмоции. Она не могла свалить все на него. На любого из них! Она должна была найти способ стать сильнее. И быстро. — Ты уверена? — настаивал он. Она кивнула с широкой фальшивой улыбкой. — Абсолютно уверена! — ответила она как можно бодрее.       Ей нужно было стать сильнее. Ради ее друзей! Чтобы она могла защитить их так же, как они защищали ее!

***

      Нора заметила, что сегодня что-то не так. Будучи подругой Рена большую часть своей жизни, она была вполне способна понять, когда что-то не совсем так, как должно быть. Может, это было что-то очевидное, а может, и нет.       Но у нее было такое чувство, что это как-то связано с Пиррой.       Она посмотрела на место в кафетерии, где сидела рыжеволосая. Рен сидел справа от Норы, Жон — слева, а Пирра — на другом конце стола. Она выглядела нормально. У нее не было того унылого вида, который обычно появлялся после занятий боем. Может быть, Рен мог бы использовать свое проявление на ней? Нет, это была бы плохая идея. Оно предназначалась для выживания, а не для терапии. С другой стороны, возможно у проявление было несколько областей применения. Что, если человек, который мог бы управлять камнем, работал в строительной отрасли? Возможно, проявление Рена могло пролить свет на этот вопрос.       Но это она отложит на потом. Прямо сейчас ее чувства говорили, что с ее новой сестрой по оружию что-то происходит. Что-то в неё определенно изменилось. Она казалась одновременно мягкой, но решительной. Что же вызвало такую перемену в обычно неуклюжей девушке?       Очевидно, она была не единственной, кто это заметил. Жон исподлобья посмотрел на их лидера. Ни для кого не было секретом, что мальчик слишком… слишком заботится о своих друзьях. Жон сказал остальным членам команды PAVL, что будет признателен, если они не будут относиться к нему иначе из-за его статуса чемпиона. Нора предположила, что у мальчика, скорее всего, было не так уж много друзей, и теперь, когда они у него появились, он будет бороться изо всех сил, чтобы сохранить их.       В этом отношении он был очень настойчив. Он был покладист. Временами это раздражало. Рен хотел устроить вечер кино, и когда они пытались решить, что посмотреть, Жон отвечал: «Звучит здорово!» на каждый вариант. Она не говорила что нельзя быть эклектичным, когда дело касается кинематографа, но некоторые из предложенных фильмов были просто ужасны.       Еще одно замечание о Жоне: когда он предложил тренироваться с тобой, он очень усердно тренировался.       Это правда, что до сегодняшнего боевого класса они никогда не видели, чтобы он использовал свое оружие против другого человека. Но это не означало, что они не видели, как он дрался. Когда они спарринговали в свободное время, он использовал свои руки. Он дал Янг шанс отобрать титул чемпиона. Его крепкая аура и броня, в сочетании с ужасающей силой, приобретенной за счет ношения столь тяжелого оружия, заставляли идею выйти с ним один на один в кулачном бою, выглядеть форменным самоубийством. Он отбил довольно сильный удар Мьельнхильд правой рукой, как будто это ничего не значило.       Вот тогда-то Нора и поняла, что в схватке с Жоном ей не нужно сдерживаться. Он, не поддавался, и было бы невежливо так поступить с ним.       Но это вернуло все к настоящему моменту. Что-то в Пирре явно изменилось, и ему, казалось, было очень интересно узнать, что и почему. — Пир? — он спросил. Это прозвище появилось у них на третьей неделе, и поначалу рыжеволосая краснела, каждый раз слыша его. Теперь она была счастлива узнать, что у нее есть друзья, которые дают ей прозвища. — Да, Жон? — спросила она, оторвавшись от еды. — Ты кажешься… иной, — заметил он. Теперь на него смотрел весь PAVL. YSTR не обратил на это внимания. — Иной? В смысле? — спросила она. Неужели ее волосы растрепались? У нее что-то было на лице? — Ты кажешься еще более суровой! — заявил Рен. Увидев ее приподнятую бровь, он застонал и обмяк. — Знаешь, обычно ты все время говоришь «ммм», а теперь ты все время говоришь «ХМ». Понимаешь о чем я говорю?       Нет, она не понимала. Очевидно, Жон тоже, поскольку чемпион выжидающе переводил взгляд с Рена на Нору. Рыжая вздохнула, глядя на выходки напарника. — Он хочет сказать, что у тебя, похоже, изменилось отношение к жизни, Пирра, — добавила она. Жон издал «ох» и кивнул. Он думал о том же. — Ну… предположим, что так, — Пирра ответила уклончиво. Это было не столько изменение отношения, сколько шокирующее осознание того, что она была намного хуже всех своих друзей и, скорее всего, была скорее халявщиком, чем товарищем по команде. — Это из-за твоего проигрыша в классе? Не волнуйся! Мы все здесь для того, чтобы учиться — утешил её Жон.       Ему легко говорить. Сегодня он обеспечил себе первое место в классе. — Дело не совсем… не полностью в этом, — заявила она. — Тогда в чем же дело?! — спросил Рен, перегнувшись через стол и глядя на Пирру со своего конца. — Ну что ж… Я просто чувствую… — девушка не успела договорить, потому что за несколькими столиками от нее поднялась суматоха.       Все восьмеро повернулись, как и многие другие, чтобы посмотреть, как кролик фавн, докапывавшийся к ним ранее, теперь, ошивается вокруг членов команды CRDL. — Фу, какое грубое поведение, — фыркнул Уитли. Адам, стоявший рядом с ним, кивнул с суровым выражением в глазах. — Именно такие, как она, заставляют многих презирать фавнов, — заметил бык.       Руби, казалось, излучала смертельную ауру. Янг гладила сестру по спине, хотя и сама тоже смотрела на эту сцену. Из-за своей пассивной натуры и давления от превосходящего опыта, второкурсников, четверка парней застыла на месте. — Я просто говорю, — сказал Рен уголками рта, — слабительные.       Все дружно вздохнули. Мальчишка оказался коварным интриганом. Это было частью того, что делало его таким безумным бойцом. — Разве мы не должны что-то предпринять? — спросила Пирра. Кардин и его команда были очень милы в общении, так что наблюдать за происходящим было откровенно неприятно. Адам дал ей ответ. — К сожалению, — он все еще смотрел на сцену с нескрываемым отвращением, — это плохо кончиться если вы вмешаетесь, и плохо кончиться если вы не вмешаетесь. — Что ты имеешь в виду? — спросила Янг. Она явно была готова перелететь через весь кафетерий, чтобы показать девушке, что она думает о её поведении. — Основываясь на том, что мы видим, люди боятся остановить ее по нескольким причинам. Конечно, она учится на втором курсе, и это вносит свою лепту, но в основном из-за них.       Адам указал на уши у нее на макушке. Они были большими, гладкими на вид и в настоящее время дергались, когда девушка преследовала команду мальчиков. — Не понимаю, — невозмутимо ответил Рен. Адам закатил глаза. — Студенты-люди не хотят вмешиваться из-за страха быть заклейменными как расисты. Студенты- фавны не хотят вмешиваться из-за страха быть названными «предателями расы». Таким образом, никто ничего не делает, — пояснил бык. Все вздрогнули. Это был не точный ответ, но, оглядевшись вокруг, стало ясно, что никто не наслаждается наблюдением за происходящим. Некоторые даже покинули кафетерий.       Пирра нахмурилась. Она все равно что-нибудь сделает. Навешивайте на нее какие хотите ярлыки, но делать правильные вещи было делом героя. Она встала, но не успела пошевелиться, как Жон схватил ее за запястье. — Не делай сейчас ничего опрометчивого, Пирра, — предупредил он. — такие ситуации можно решить не насилием, а словами. То, что первое проще, еще не означает, что это правильный путь.       Она нахмурилась. И вообще, что ей теперь делать? Она определенно не могла победить второкурсницу. Сможет ли она уговорить девушку успокоиться? Это казалось маловероятным. Казалось, та была зла не весь мир. — Я пойду с тобой, — предложил Жон. Как бы Пирре не хотелось сделать это в одиночку, она знала, что если дела пойдут плохо, Жон сможет разрядить обстановку своим присутствием.       Что ее удивило, так это то, что Адам тоже встал. — Домогательства недопустимы, будь то человек или фавн. Я тоже присоединюсь, — Пирра улыбнулась и кивнула. Наличие настоящего фавна тоже могло бы помочь их делу, как бы плохо она себя ни чувствовала, используя его. — А вы двое не боитесь того, что только что сказал Адам? — спросила Янг. Мужчины переглянулись и пожали плечами. — У меня есть агент, — сказал Жон так, словно это решало все проблемы. — И я уже считаюсь предателем своего народа избранной группой людей, — добавил Адам. Они знали, о какой группе идет речь.       Остальные пятеро смотрели, как они втроем направляются к месту происшествия. Янг тоже хотела пошевелиться, но Руби велела ей сесть. — Значит, мы просто ничего не будем делать? Это чушь… — взгляд Руби заставил ее замолчать, — чушь. Чушь собачья. — Я согласна, — вздохнула Руби, — но если мы все пойдем туда, это будет выглядеть так, будто мы угрожаем ей. Адам был прав в своих словах. Это неприятная ситуация. Мы просто должны убедиться, что остальная часть её команды не появится и не сделает ничего опрометчивого.       Они кивнули. Это тоже было проблемой. Кролик фавн была не единственной проблемой. Вся ее команда была довольно взрывоопасной компанией. Довольно сильные, что делало их еще более уверенными в себе.       Пирра внутренне запаниковала. С ней были Жон и Адам, так что она знала, что вероятность того, что дело дойдет до драки, невелика, но они свалили разговор на нее! Черт бы побрал ее и ее героическое чувство! Что, черт возьми, она на самом деле собиралась сказать?!       Они остановились перед девушкой. В данный момент ее указательный палец был прижат к щеке Кардина, когда она осыпала его оскорблениями. К чести гиганта, он принимал их довольно хорошо. Он поморщился, как ей и хотелось, но не двинулся с места, чтобы убрать ее палец от своего лица. — Гм, простите? — заговорила Пирра. Девушка подняла глаза, потом насмешливо посмотрела на рыжеволосую. — Разве ты не первокурсница, которая не может даже правильно держать свой щит? — фавн усмехнулась. У нее был акцент, и хотя она выглядела как милая девушка, она была кем угодно, кроме этого.       Однако Пирра поморщилась от ее слов. Разве она не держала свой щит правильно все это время? Она думала, что так оно и было. Может быть, нужно попросить Жона о помощи. — Я…       Она не знал, что сказать.       Черт! Пирра мысленно выругалась. Она должна была что-то сказать! И, надеюсь, не выставит себя при этом полной идиоткой. Ее губы шевельнулись прежде, чем она успела это осознать. — Я была бы признательна, если бы вы перестали беспокоить этих милых людей, — сказала она на одном дыхании.       Она заметила, что все смотрят. Девушка перед ней смотрела на нее недоверчиво. — Почему? — спросила она наконец, преодолев удивление. — и почему я должна прекратить, скажи мне на милость? — Хм… — ну, она не могла сражаться с ней, это точно. У нее было такое чувство, что предложение денег тоже не годится.       Очевидно, этого было достаточно для Жона, который медленно и спокойно шагнул вперед. И еще он боялся, что Пирра будет слишком вежлива, чтобы вмешаться. — Я думаю, что остановиться — это как раз то, что нужно, — сказал Жон. Ему откровенно надоело смотреть, как эта девушка и ее команда изводят всех первокурсников. Если бы она хотела с кем-то сразиться, он бы с радостью выступил в качестве противника.       Она смотрела то на него, то на Пирру. Ее глаза наконец-то нашли и Адама. — А ты? Не слишком ли ты стар для первокурсника? — Адам закатил глаза. — Ты ведь понимаешь, что нет возрастных ограничений, когда человек может поступить в академию? Это просто бойцовский колледж, — сказал он, не впечатленный.       Люди вокруг смеялись над его словами. Фавн перед ним только усмехнулся. В конце концов она убрала палец от Кардина и вместо этого вонзила его в грудь Адама. — Ты считаешь себя крутым только потому, что ты старше? А? — она тыкнула ему в грудь. Адам только моргнул, глядя на нее. — А разве это не буквально то что ты делаешь? — он был сбит с толку. Не это ли было причинной издевательств со стороны ее и ее команды? — Пфф! — Нет! Моя команда и я просто лучше, чем все остальные! — заявила она. Он закатил глаза. — Разумеется, — сказал он ровным голосом. Она посмотрела еще пристальнее. — Тогда ладно! Почему бы нам не сразиться, чтобы доказать это, — бросила она вызов. Адам медленно поднял руку, отодвинул ее палец в сторону и демонстративно стряхнул пыль.       Вернувшись к столу, остальные пять членов двух команд ждали. Руби топнула ногой. Именно тогда он должен был сказать ей, что отказывается драться и что это не входило в его намерения. Он отправился туда, чтобы выступить посредником, а не спровоцировать драку. — Я не сражаюсь с людьми слабее себя.       Было слышно, как голова Руби ударилась о стол с другого конца комнаты. — Слабее?! Я могу надрать тебе задницу с закрытыми глазами и связанными руками! —       Он зевнул. — Тогда докажи. Встретимся в тренировочном зале через десять минут, — он задрал нос.       Она хмыкнула. — Прекрасно! Я покажу вам, первокурсникам, где ваше место! — прошипела она, топая из столовой. На мгновение воцарилась тишина. Все трое смотрели на них, ожидая, что они скажут дальше. — Ты ведь не собираешься с ней драться? — спросил Жон. — Вовсе нет, — ответил Адам. — Ты ведь даже не собирался этого делать, правда? — Нет. — Большинство сочло бы это коварством. — У тебя в команде Рен. — Туше, — ухмыльнулся фавну Жон. Адам и сам послал ему удовлетворенный взгляд. Они просто вернулись к своему столику и присоединились к своим командам.       Пирра осталась стоять рядом с ошеломленным Кардином. Он повернулся к Пирре и улыбнулся ей. — Спасибо за помощь. Твои друзья немного странные, — сказал он с благодарностью. Она вздохнула и обмякла. — Это да, — вздохнула она, возвращаясь и присоединяясь к остальным своим друзьям. — Адам, ты же знаешь, что она не перестанет преследовать тебя теперь, когда ты ее спровоцировал, — сказала Руби мужчине. — Он пожал плечами. — Я справлюсь. Если она сосредоточена на мне, то не будет обращать внимания ни на кого другого, — сказал он без страха. Уитли потер переносицу. — Ты действительно загадка, — сказал он и, прежде чем Адам успел отмахнуться от него, добавил: — И я имею в виду в самом оскорбительном значении этого слова. — Адам ухмыльнулся. — Считайте меня оскорбленным, — заявил он. Все рассмеялись и снова занялись своими обычными делами.       Пирра молчала на протяжении всей болтовни. Она думала о том, как плохо все могло бы сложиться. Что, если была бы одна? Что, если она ввяжется в драку? Очевидно, она даже оружие не умела держать правильно! Ей нужны были перемены, и она знала, что должна смириться с этим и проглотить свою гордость. — Жон? — спросила она. Блондин повернулась к ней, отстраненно ожидая продолжения. — Можешь… ты можешь помочь мне с… — ее стойкой? Ее физической подготовкой? Ее навыками? — … всем, — уныло проговорила она. Он послал ей успокаивающую улыбку. — Конечно. Мы можем обучить тебя всему, чему захочешь, — сказал он. Она улыбнулась, но все равно поникла. — Спасибо… — сказала она. Она была бы более взволнована, но признание, что ей нужна помощь во всем, было ударом по ее гордости. — Пирра, — сказал Жон, привлекая ее внимание, — нет никаких проблем с просьбой о помощи. — Тебе легко говорить. Ты ни от чего не получаешь никакого урона, — вздохнула она. Он поморщился. Это было правдой, он был намного более прочным чем большинство людей.       И все же он был не против помочь. Возможно, он не был искусен в фехтовании, но он знал основные стойки мог, по крайней мере, научить ее базовым вещам. — Мы можем начать, когда захочешь, — сказал он. Она кивнула. — Мы можем заняться этим вечером? Я хотел бы начать как можно скорее. — Конечно, — легко улыбнулся он. Теперь он просто должен был выяснить, как помочь ей тренироваться, не причинив ей случайно вреда. Он не очень умел сдерживаться.       Между тем, команда YSTR обсуждала аналогичный вопрос. Они немного тренировались вместе, но Янг только что предложила то, о чем никто не подумал. — Командные атаки? — повторил Уитли. Его напарник не переставал удивлять его. — Да! Это сделает нас еще более отпадными! — Янг… — Э-э, я имею в виду, что мы будем намного круче! — повторила она. Адам вздохнул. — Я полагаю, что в командном построении есть смысл. Но как нам это провернуть? Мы не очень похожи в боевых стилях, — заметил фавн.        Янг задумалась. У нее в голове закрутились шестеренки. Как они это сделают? Все они были настолько разнообразны по-своему, что было бы трудно заставить что-то работать без большой подготовки. Руби вмешалась, пока у нее не начала болеть голова. — Как насчет того, чтобы просто попробовать все, что нам придет в голову, посмотреть, что работает лучше всего, и начать с этого, — предложила она. Адам кивнул, для него это звучало вполне как рабочая стратегия. Уитли пожал плечами. До тех пор, пока ему не придется слышать, как его напарница выставляет себя дурой, пытаясь разобраться в происходящем. — Ой! О! Пирра! Мы тоже должны это сделать! — воскликнул Рен. Пирра задумалась. Она полагала, что сможет стать лучше, только если они тоже будут тренироваться вместе. — Не вижу, почему бы и нет, — улыбнулась Пирра. Рен закричал и потряс Нору, которая просто позволила этому случиться, вздохнув.       Янг улыбнулась. Пусть ее сестра что-нибудь придумает. С планом начать поиск командных атак в головах, они все вернулись к последней еде.       Пора было начинать становиться сильнее! Омаке: Ожидание Адама       Вальвет топнула ногой. Она стояла посреди одного из тренировочных залов, ожидая того взрослого первокурсника, который нес какое-то дерьмо. Она проверила свой свиток. Прошло уже больше десяти минут. Он, наверное, струсил!       Так почему же ей казалось, что ее бросили?       Она подождала еще минут двадцать, прежде чем до нее дошло, что ее, и в правду, бросили.       Этот ублюдок играл с ней! — Черт бы побрал его, его шикарный наряд, и его красивые глаза! — выругалась она.       Она заставит его заплатить! Никто ее не остановит! Даже если это было лишь ради драки!