Поговорим о смене ролей

      Адам знал, что светские мероприятия — не его конек. Он больше подходил для работы в поле или для городской среды, поэтому без стыда признавал что не особо разбирается в этикете.       Тем не менее, он не был полностью потерян, если дело доходило до больших мероприятий и танцы, проводимые в Биконе к фестивалю Витала, соответствовали описанию «большого нарядного мероприятия».       Он знал, что его ждут не только как ученика Бикона, но и как друга и товарища по команде.       А также, отметил он про себя, потому что он, возможно, вырыл яму, сказав, что обещал пойти с Руби, чтобы избежать Вальвет и Неон.       Учитывая все это, ему было отнюдь не легко наблюдать за происходящим. — Фу! Глупые… Нетрадиционные… Ходули! — Руби споткнулась, уткнувшись лицом в ковер в их комнате, а капюшон упал ей на лицо. У Адама хватило порядочности не пялиться на ее торчащий зад. Руби было все равно, она стучала кулаком по полу и рычала. — Вставай. Попробуй еще раз, — Уитли встал перед ней, критически оглядывая. Она зашипела, ну то-есть буквально зашипела на него, поднимаясь. Она сгорбилась и держала руки перед собой — явный признак того, что она хочет задушить мальчика.       Если ей конечно удастся пройти разделяющие их расстояние. — ГХХ! О, РАДИ БРАТЬЕВ! — Руби издала вопль разочарования.       С приближением танца команда YSTR начала готовиться. Уитли сказал Адаму, что возьмет его с собой в магазин за смокингом, и когда Адам попытался возразить, мальчик дословно заявил: «Я не хочу, чтобы меня застукали мертвым с моим товарищем по команде, выглядящим как двухдолларовая шлюха».       У Адама были слова, объясняющие, почему именно он в команде испускал блядские флюиды.       Янг довольно хорошо восприняла ситуацию и даже, казалось, была взволнована перспективой того, что сможет одеться и покрасоваться. Уитли тоже был поражен этим событием, хотя, было ли это искреннее волнение или увлечение такими формальными событиями, было сложно сказать. Оставалась только Руби.       Бедная милая Руби.       Она, казалось, не возражала против идеи переодеться. В конце концов, девушка практически носила боевую мантию вместо своего обычного наряда. Единственное, что ее действительно раздражало, так это то, что ей придется носить каблуки, или, как она их называла, «ходули дьявола».       Она нашла пару, на которую не возражала смотреть , но когда дело дойдет до того, чтобы носить их и танцевать в них? — Встань. Спина прямая. Ну же, разве ты не хочешь меня задушить? Ты должна идти вперед, чтобы сделать это, — Уитли даже не смотрел на нее, вместо этого рассматривая свои ногти. — Почему ты так издеваешься надо мной, Уитли? — она плакала, стоя на дрожащих ногах.       Адам готов был поклясться, что Уитли на секунду расплылся в садистской ухмылке, но когда он моргнул, лицо мальчика было таким же невеселым, как и всегда. — Руби, Янг без проблем ходит на каблуках. Я даже не думаю, что Янг полностью понимает, что означает слово " баланс», и все же она прекрасно чувствует себя в них, — он покачал головой. — Э-э-э… — Янг моргнула, — это такой. фрукт? — Банан, — выдавил Уитли, — Это банан. Эти слова совсем не похожи. — Вы уверены? — Янг приложила палец к ее подбородку. — Да поможет мне Бог, я задушу тебя твоим же платьем! — Янг подняла руки и попятилась. Лучше позволить ему выместить свое разочарование на ее сестре и ее высоких каблуках. Кстати, об этом… — Уф! — Встать. Снова. И я говорю это не из грубости, Руби, я говорю это потому, что если Янг, из всех людей, может это сделать, то и ты можешь. Ваш M.O. — ваш собственный, независимо от того, как мало он здесь работает, — Уитли даже не открыл глаза, когда говорил. — М. О. означает? . — Янг приподняла бровь. — Modus operandi, — вздохнул Уитли.       Руби перевернулась на спину, глядя на Адама и холодно указывая на него. — Ты. Ты сделал это со мной. Посмотри на них. Говоря о Модусах и Операндах, как будто я не лежу прямо здесь, — поклялась она. — Руби, Уитли заставил бы тебя надеть туфли на каблуках, независимо от того, пошли бы мы вместе на танцы или нет, — заметил Адам. — Послушай, — проворчала она, — мне нужна отдушина. Ты удобная цель. Заткнись и прими мой гнев. — Трудно принять его, пока ты лежишь на полу, — пробормотал он. — Что ты сказал?! — Ничего! — Адам Таурус, я уничтожу тебя. Не испытывай меня.       Трудно было принять ее угрозу всерьез, когда она изо всех сил старалась двигаться или хотя бы держаться прямо. Стоило поговорить и про то, как быстро она расстраивалась, когда носила каблуки. Если он должен был выразить это в цифрах, она расстраивалась в четыре раза быстрее, чем обычно. — Уитли, откуда ты знаешь, как ходить на каблуках? — спросила Янг, свисая вниз головой с кровати. — Эта информация не имеет значения. — Это кажется немного уместным, — вмешался Адам. — Я не буду раскрывать эту информацию, и это окончательное решение, — фыркнул Уитли. Еще одно падение, еще одна вереница почти проклятий от Руби. — Я сожгу дотла все обувные магазины… — прорычала она. Уитли вздохнул, скрестив руки на груди и закатив глаза. — Давай пока сделаем перерыв. Возможно, возможность немного постоять на ногах придаст тебе уверенности в себе, когда ты наденешь их в следующий раз, — махнул рукой Уитли, садясь на кровать и хватая книгу, которую держал на комоде. — НАКОНЕЦ-то! — Руби бросила туфли на кровать и встала, потягиваясь и дрыгая ногами. — Ух ты, сестренка, — ухмыльнулась Янг, — я и не знала, что твоей самой большой слабостью будут шпильки. — В последний раз говорю: ЭТО. ЛОДОЧКИ! — - крикнул Уитли, перелистывая книгу.       Они все закатили глаза. Мальчик инструктировал их о различии каждого предмета одежды, который они подобрали.       Это не жилет, это кардиган!       Это не воротник, это вырез!       У мальчика были проблемы. Но у них не хватало духу сказать, что их это не интересует. — Держу пари, у PAVL нет таких проблем, — Руби пнула пол, радуясь, что может сделать это не упав.       Какие у них вообще могут быть проблемы? Они были почти идеальны!

***

— Эй, э-э, Пирра? — спросил Жон, стоя прямо, пока рыжая расчесывала себе волосы. — Да, Жон? — она повернулась и посмотрела на него. — Э-э, — он моргнул, совсем не похожий на внушительного и разрушительного воина, которым он был, — ты… У тебя есть какие-нибудь планы на танцы? — Нет, — сказала она, терпеливо улыбаясь, хотя и немного смущенно. — О, это хорошо, — он моргнул, — Э-э, не то чтобы это хорошо! Это не то, что я имел в виду! Я просто… Ну, я имею в виду вот что… О боже, это было намного лучше в моей голове—       Рен вскочил из-за спины чемпиона, приподнялся и посмотрел на Пирру через плечо. — Жон хочет знать, хочешь ли ты пойти с ним на танцы, — резко сказал Рен, наблюдая, как мужчина неуклюже обдумывает предложение. — Да, — закашлялся Жон в ладонь, — Именно это.       Пирра слегка покраснела, но ее улыбка осталась, придавая мальчику немного уверенности. — Звучит мило, Жон, — просияла она. Он улыбнулся в ответ, неловко потирая голову. — Моя работа здесь закончена! И у меня нет абсолютно никакой другой работы!       За его спиной Нора выглядела лично оскорбленной и сделала движение, которое говорило о том, что она собирается задушить мальчика, прежде чем глубоко вздохнула и успокоилась. Всему свое время, повторила она про себя. — Если бы мне было с кем пойти… — драматично вздохнул Рен.       Ни Пирра, ни Жон и глазом не моргнули, когда Нора рухнула лицом на кровать. Энергичный ниндзя, казалось, даже не заметил терзаний девушки. — Э-э, Рен… — Жон закрыл Пирре рот рукой и медленно покачал головой.       Это была одна из тех вещей, в которых им было бы лучше разобраться вместе, без посторонней помощи. Независимо от того, насколько легко было бы запереть их обоих в шкафу и позволить им «разобраться». Скорее всего, с большим количеством губ и рук и меньшим количеством слов.       Они оба вздрогнули, думая о том, как будет выглядеть комната после того, как эти двое наконец признаются друг другу. Им придется спать с YSTR или забронировать номер в отеле, пока они не «разберутся» во всем. — Кстати, о танцах, — заговорила Пирра, — как прошел шопинг с Реном?       Жон моргнул, а затем какое-то время смотрел на девушку. Пирра вздохнула. Моргание и пристальный взгляд всегда означали материальный ущерб. — Сколько на этот раз? — Сумма, которую я не должен произносить вслух, — слегка наклонил голову Жон.       Потому что когда ему не приходилось платить кому-то еще за ущерб, причиненный Реном? Честно говоря, еще более впечатляющим было то, что он сумел сбежать нанеся «столько» урона. — Что я могу сказать? — Рен равнодушно пожал плечами: — Бог реален, и он ненавидит меня. Я должен сделать все, чтобы заслужить расположение дьявола! — Некоторые люди верят, что Бог — это женщина, — сказала Нора, уткнувшись лицом в подушку. — Мужчина, женщина, пол Бога не имеет никакого отношения к их чувствам ко мне, — гордо заявил Рен.       Гордо, как никто другой. — Если оставить в стороне эту мысль, — перебила Рена Пирра, прежде чем он успел продолжить, — кто-нибудь еще думал, что мама Янг была немного странной? — В каком смысле? — спросил Жон. Пирра пожала плечами. — Я не могу сказать точно, просто мне показалось, что она смотрела… оценивая нас.       Нора хмыкнула, наконец повернувшись и уставившись в потолок. Она заметила, что Рэйвен пристально смотрела на них, но в тот момент ей казалось, что беспокоиться не о чем. — Может, мне показалось, — покачала головой Пирра.       А может, она просто так «на меня» смотрела, подумала Пирра. Она могла поклясться, что эта женщина смотрела на нее дольше, чем на других, не считая разумеется Руби и Янг. Но во взгляде на них скользила теплота, в отличии от того взгляда который был направлен на Пирру. — Может быть, она почувствовала, насколько силен наш лидер! — Рен ворвался в ее мысли. — Ты прогрессируешь весьма впечатляющими темпами, — вмешалась Нора. — Иногда мне кажется что это не так, — вздохнула Пирра, падая обратно на кровать. — Возможно, это и не так, — пожал плечами Жон, заставив ее слегка нахмуриться, но он быстро продолжил, прежде чем она успела загрустить еще больше, — но именно так обычно и говорят если действительно улучшаются. — Не думаю, что понимаю, — рыжеволосая бросила на него пытливый взгляд. — Кажется, я понимаю! — Рен поднял руку, как восторженный студент: — Это похоже на то, что, когда вы делаете одну и ту же работу в течение ооочень долгого времени, вы даже не осознаете, насколько хорошо вы это делаете, потому что это просто похоже на ваш нормальный-шмормальный ежедневный график!       Жон моргнул, прокрутил в голове это объяснение, наклонился в одну сторону, потом в другую, потом вздохнул и пожал плечами, кивая в знак согласия. — Думаю, это вполне приличный способ объяснения, — смущенно улыбнулся он. — Может показаться, что вы находитесь на плато, но реальность такова, что вы прошли путь от того, чтобы едва иметь шанс в бою, до того, чтобы знать, как размахивать мечом и использовать щит. Может показаться, что вы перестали совершенствоваться, но на самом деле вы начинаете привыкать к собственным движениям, даже не осознавая этого.       Неужели это правда? Ей всегда казалось, что она все еще пробирается сквозь толпу и позади всех остальных. Конечно, она могла бы наконец-то бороться с другими учениками и даже с Гриммами, но когда дело касалось ее команды и команды YSTR, она все еще была ниже их среднего уровня. Неужели она действительно улучшила свои навыки? В конце концов, ее тренировки с Жоном всегда проходили одинаково, независимо от того, как сильно она старалась.       Постукивание костяшками пальцев по виску заставило ее вздрогнуть и прервало ход ее мыслей. — Хватит с меня этого взгляда, — пожурил ее Жон, и она покраснела. — Я знаю, о чем ты думаешь, и это неправда. Просто потому, что остальные из нас все еще лучше, не означает, что у тебя все плохо. Я не хочу показаться тщеславным, но ты не сможешь понять насколько стала лучше если продолжишь сравнивать себя со мной.       Она снова покраснела. Жон, как бы он ни был глух к внешним проявлениям чувствам людей, был удивительно проницателен, когда дело доходило до их мыслей. — Жон прав, — нараспев произнесла Нора, — Ты становишься лучше. Не надо так наплевательски отбрасывать эту идею только из-за своих тараканов.       Она вздохнула. Ее команда была непреклонна в том, чтобы остановить ее, когда дело доходило до самоуничтожения. Она все равно улыбнулась. Иметь людей, которые заботятся о тебе достаточно, чтобы сказать тебе, когда ты несправедлив к себе, иногда было хлопотно, но позволяло отвлечься от грустных мыслей. — Кроме того, — Рен преувеличенно пожал плечами, — кого волнует, что думает о тебе мама Янг?

***

— Я думаю, ты должна уделять больше внимания этой девушке, — заявила Синдер, глядя на Рейвен. — Кажется, в этом нет необходимости, — вздохнула мать, положив голову на кулак и положив руку на подлокотник кресла… — она слабая. — Именно, — Синдер наклонилась вперед, — тогда почему она там? — Может, она просто гадкий утенок? Не каждый охотник-студент может быть чемпионом или кем-то еще столь же сильным, — протянула Рейвен. — В прославленной Академии Бикон? — Синдер подняла бровь. Рейвен хмыкнула. — Справедливое замечание. — Как я уже сказала, — ухмыльнулась Синдер, — есть за чем проследить. — Ладно, предположим, она так же необучена, как выглядит, — Рейвен выпрямилась, — какого черта Озпин принял ее? — Возможно, она предоставила очень качественные подделки вместо настоящих документов, — пожала плечами Синдер. Рейвен покачала головой, заставив ее нахмуриться. — Нет, Оз гораздо умнее. Он впустил меня и моего брата -бездельника, прекрасно зная, что мы из племени бандитов, — объяснила Рейвен. Синдер напевала, скрещивая и распрямляя ноги. — Понятно, — пробормотала она, — тогда, может быть, у нее есть что-то, что ему нужно? Она из какой-нибудь влиятельной семьи? — Насколько я могу судить, нет. Фамилию я никогда раньше не слышала, и она определенно не из тех тайно богатых типов, — вставила Рейвен. Меркури выбрал именно этот момент, чтобы вступить в разговор. — Может быть, она переспала с кем-то, чтобы попасть внутрь? — предложил он. — Ни в коем случае, — Рейвен выглядела возмущенной намеком на то, что кто-то из учителей в Биконе будет спать со своими учениками.       Потом на ум пришел Порт, и ей пришлось напомнить себе, что Руби будет охранять Янг. — Она выглядела слишком заинтересованной мальчиком-чемпионом, — добавила Рейвен, подумав. — Значит, она не вундеркинд, не преступница, не богачка и не шлюха, — перечислила Эмеральд, тоже вступая в дискуссию, — так что же остается? — Пешка.       Рейвен сердито посмотрел на Синдер. Синдер, однако, в задумчивости закрыла глаза, постукивая ногой по полу и пальцем по голове. Очевидно, шестеренки быстро вращались в голове молодой женщины. — Подумай, если хочешь, о том что мы сейчас знаем об Озпине, — снова заговорила Синдер. — По твоим словам, у него есть половина сил девы, подвиг, который я до сих пор полностью не понимаю, — выдавила Рейвен. — И мы поместили сосуд, которым он пользовался, в кому, — небрежно сказал Меркури, положив ноги на стол. — Так что вполне логично, — Синдер наконец снова открыла глаза, — что он, возможно, ищет кого-то, чтобы передать эту силу, прежде чем она вернется ко мне. — Ты думаешь, он использует эту слабую девушку как контейнер для магических сил? — Рейвен сверкнула глазами. Синдер усмехнулась. — Более или менее все именно так. Ему нужен кто-то, кого он мог бы держать рядом и кто поверил бы всему, что он говорит. Кто-то наивный, кто хочет быть сильнее и ухватится за шанс получить его немедленно, — размышляла Синдер. — Как девушка, которой не место среди охотников, — закончила Эмеральд. Синдер кивнула, улыбаясь и поглядывая на Рейвен. — Пока это всего лишь предположение, — вздохнула Рейвен, — но я могу присмотреть за ней. — Ой? — Синдер, казалось, была заинтригована: — Откуда такой внезапный интерес помочь нам? — Потому что независимо от того, что вы, уроды, делаете, я уже знаю, как вас найти. Я понятия не имею, что делает Озпин. Не очень-то приятно быть в неведенье, — проворчала Рейвен. — Вполне справедливая причина, — пожала плечами Синдер, — ты не обязана меня любить. Ваше сотрудничество приведет вас к тому, что вы ищете. — Твоя загадочная болтовня заставляет меня хотеть сломать тебе шею, — безучастно сказала Рейвен. — Сурово, — подхватил Меркури. Синдер ударила его и повернулась к Рейвен. — Твое недоверие действительно вели— — Огромное преуменьшение. —… и ваша помощь не оценена по достоинству— — Мне плевать. —… НО Я БЛАГОДАРНА ТЕБЕ ЗА ПОМОЩЬ, ЖЕНЩИНА! — огрызнулась Синдер. Рейвен язвительно усмехнулась.       Действительно, Синдер не знала, что чувствовать, когда Рейвен появилась на ее подоконнике в тот день, вошла и заняла свое любимое кресло. Когда женщина сказала, что готова сотрудничать, Синдер сначала почувствовала некоторое подозрение, но не упустила такой возможности. — Так что же дальше? Турнир в Витале быстро приближается, и любое окно, в которое вы планирует проникнуть в Бикон, исчезнет, как только фестиваль закончится. — Я в курсе. Хотя я не могу сказать, что у меня мало времени, новому вместилищу Озпина, возможно, осталось не так много в этом мире. Его заставляют действовать, и я могу только предположить, что присутствие генерала Айронвуда делает его решения еще более утомительным, чем раньше, — промурлыкала Синдер. — Ты даже не представляешь, — простонала Рейвен, — Джимми никогда не был самым благородным из людей, но он действительно настаивает на том, чтобы Озпин предпринял больше действий. Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что они просто проводят свое обычное соревнование по измерению члена, но если у Озпина действительно есть какая-то полудева, спрятанная в Биконе… — Тогда Озпин наверняка чувствует жар. Ему нужен новый сосуд для сил девы, — закончила Синдер. Рэйвен хмыкнула, глядя на стол. — Так каков твой следующий шаг? — спросила Рейвен. — Ты хочешь честного ответа? — Синдер наклонила голову. Рейвен застонала и провела рукой по лицу. — Не говори мне «Я не знаю». Ненавижу, когда люди делают такое дерьмо, — Рэйвен сердито посмотрела на неё. Синдер рассмеялась, прикрыв рот рукой, но покачала головой. — О, на самом деле я очень хорошо знаю. Вопрос скорее в том, сможешь ли ты заставить себя сделать это, чем в чем-либо другом, — Синдер отвела взгляд в сторону. — Я не собираюсь убивать Озпина. По крайней мере, пока он не даст мне достаточно веской причины, — Рейвен скрестила руки на груди. Синдер закатила глаза. — Нет, жизнь Озпина будет моей. Мне нужно от тебя кое-что еще, — Рейвен кивнула ей, чтобы она продолжила, — Во-первых, ты должна наблюдать за этой девушкой. Она может быть ничем, но ее присутствие слишком странно, чтобы игнорировать. — Отлично, — фыркнула Рейвен. Это, конечно, удивило Синдер, которая вспомнила раньше, что Рейвен не хотела ничего делать, если это касалось ученика. — Я чувствую что есть больше заданий, — Рэйвен обвела рукой круг, — чем одно это. — Боже мой, какая требовательная, — ухмыльнулась Синдер. Рэйвен просто выглядела хмурой. — Тогда очень хорошо. Мне нужно, чтобы вы занялись еще одним делом. Это, к сожалению, имеет гораздо меньшее отношение к Озпину, — объяснила Синдер. — Тогда зачем беспокоиться? Ты не можешь с этим справиться? — Рейвен сплюнула. — Мы пытаемся, — ответил ей Меркури, — но это оказалось немного более раздражающим, чем мы ожидали. — И что бы это могло быть? — протянула Рейвен. — Белый Клык, по сути, дезертировал от нас. Тем не менее, мы понятия не имеем, каковы их планы, но они определенно сделают нашу конечную цель намного более трудно исполнимой, — вздохнула Синдер. — А мы-то думали, что с ними проблем не будет, — пожаловалась Эмеральд. — Какие у тебя были планы на них? — спросила Рейвен. — Они создадут проблемы вокруг Вейла, чтобы мы могли вернуть силы девы обратно незамеченными, пока Озпин будет занят, — Синдер не видела необходимости скрывать информацию, учитывая, что планы изменились.       Суть этого плана зависела от того, чувствовал ли Озпин, что они представляют собой достаточно большую проблему, чтобы лично взяться за ее решение. План рухнул, как только БК начали воровать военное имущество «Атласа». Теперь у них на хвосте и Бикон, и самая сильная в мире армия. — Куда мне стоит смотреть? — Рейвен не думала, что они настолько глупы, чтобы оставаться в городе, но она не могла сказать наверняка, был ли Белый Клык тем, кого она назвала бы «тактически искусным». — Маунтин Гленн, — ответила Синдер. — Какое чудесное место, — вздохнула Рейвен. — Потому что они собираются запустить в город поезд, полный взрывчатки, и доставить Гриммов через туннели, — спокойно ответила Синдер.       Рейвен мгновенно вскочила. — Тебе придется многое объяснить, если ты считаешь, что это была хорошая идея, — прошипела Рейвен. — Хорошая идея? Нет. Идея, которая сработает? Определенно, — Синдер не выглядела такой самодовольной, как обычно при объяснении плана, — К сожалению, эти шуты гораздо более кровожадны, чем я хотела. В последний наш разговор они слегка изменили план. — Насколько слегка? — прорычала Рейвен. — Они присоединятся к Гриммам в их усилиях уничтожить город. Они превратили мой достойный план в свободный для всех праздник убийств, — Синдер надулась, на этих словах.Надулась при мысли о том, что ее план был так изуродован.       Рейвен выглядела возмущенной всем этим. — Ладно, — Рейвен ущипнула себя за переносицу, — во-первых, я не могу поверить, что ты такая ужасная. Во-вторых, я не смогу следить за девушкой, если буду на Горе Глен разбираться с террористами. — Вот тут-то и вступает в действие план внутри плана! — огласила Синдер, с нетерпением ожидая возможности расказть его условия.       Рейвен повернулась и посмотрела на Меркури и Эмеральд. Оба пожали плечами, слегка извиняясь с выражениями на лицах, которые кричали: «Вот так с ней и обстоят дела». Рейвен это не понравилось. — Мы планируем… Вызвать достаточно беспорядка вокруг этого места, чтобы Озпин захотел, его изучить. Зная, как он все делает — он пошлет команду студентов с охотником профессионалом, чтобы разобраться с этим, — прочитала лекцию Синдер. — И вы хотите, чтобы я была профессионалом, а эта девушка и ее команда — студентами, которые присоединятся ко мне? — Рейвен невозмутимо улыбнулась. — Ты учишься тому, как я думаю! — Синдер практически захлопала. У этой женщины болталось несколько винтиков в голове, и она явно видела большую ценность в интригах. Это было не просто отталкивающе. — Хорошо, — Рейвен встала, собираясь уходить, — тогда я пойду. Отстаивай свою точку зрения, а я присмотрю за девушкой и остановлю этих сумасшедших. — Добейся успеха, и я подумаю над тем чтобы ответить на интересующие тебя вопросы, — согласилась Синдер.       С этими словами Рейвен ушла, чувствуя себя не более довольной своими решениями после того, как покинула здание, как в прошлый раз, когда она заключила сделку с этой женщиной. Она делала это ради Янг и Руби. Саммер сделала бы то же самое. — Черт возьми, Оз, — Ворон приготовился взлететь, — что происходит в твоей голове?

***

      Официальные мероприятия.       Некоторые видят в таких случаях шанс показать себя с лучшей стороны. Сказать миру: «Я потрясающая! Смотрите на меня!» с одеждой и лучшим партнером. — Руби, да поможет мне Бог, если ты еще раз наступишь мне на ногу, я вышвырну тебя в окно, — процедил Адам сквозь зубы, не делая ничего, чтобы скрыть свой адский взгляд. — В следующий раз, — топ, — Ты не включишь меня, топ, в свои планы побега!       ТОП.       Уитли проигнорировал «пару», когда они начали ссориться, привлекая много взглядов (некоторые, как он заметил, выглядели возбужденными их борьбой. Он сделал мысленную заметку избегать этих людей в классе боевой подготовки) и продолжил идти вперед.       Адам и Руби выглядели прелестно… Или, вернее, они прекрасно выглядели около часа, пока Адаму наконец не надоело, что Руби впивается каблуками в его пальцы. Их наряды соответствовали друг другу, что делало их похожими на двух вампиров-готов, пришедших на школьные танцы. Сказать, что они привлекали внимание, было бы преуменьшением. Уитли наблюдал, как другие пары глазеют на них.       Руби в своем элегантном длинном платье без бретелек, черно-красном, так как она отказалась носить другие цвета, выглядела такой же красавицей, как обычно, но сейчас на каблуках она казалась выше, чем когда-либо. Темно-красная шаль была накинута на ее плечи, а волосы на этот раз были собраны в высокий пучок. Это была настоящая битва, чтобы заставить Руби расстаться с капюшоном.       Адам был одет в черный смокинг с красной рубашкой под ним, и каким-то образом им (Янг) удалось заставить (ныть некоторое время) позволить им сделать что-то с его рогами. Он смягчился, когда Янг пообещала ничего не делать с самими рогами, и поэтому она остановилась на драгоценностях, которые Адам назвал «чрезмерно экстравагантными», а Янг- «совершенно горячими», на что Адам спросил, не является ли это расистским комментарием, и Янг быстро вышла из комнаты. Его рога украшала пара серебряных колец с маленькой, но блестящей цепочкой, соединяющей их. На цепочке болтался иронический амулет символа Тельца, хотя Адам и сказал Янг, что он Лев.       Вместе они представляли собой прекрасное зрелище. Тем более теперь, когда они дрались на кулаках. Уитли вздохнул, решив осмотреть комнату, вместо того чтобы обращать внимание на своих варварских товарищей по команде. Он так увлекся, обращая внимания на этих двоих, что даже не заметил, как сзади к нему подошел посетитель. — Ну разве ты не красавец? — он усмехнулся, слегка покраснев, но быстро взял себя в руки. Он повернулся, встретился взглядом с сестрой и ухмыльнулся. — От старых привычек трудно избавиться, сестра? — он легко рассмеялся, Вайсс сделала то же самое. Оба были одеты в белое и выглядели как представители высшего общества Атласа. Вайсс в белом платье, которое ниспадало чуть ниже колен, и он в белом смокинге, под которым лежал голубой жилет. — Ну, я полагаю, мы ничего не можем сделать с тем, что мы хорошо выглядим, не так ли? — заметила она. Он хмыкнул и снова оглядел комнату. — Где разрушительный шар? — спросил он. — Пенни рядом, — вздохнула она, даже не потребовав от него уточнить, о ком он говорил, — она, вероятно, ищет Рена. — ЭЙ, ПЕННИ, ДЕРЖУ ПАРИ, Я МОГУ ТАНЦЕВАТЬ СИЛЬНЕЕ ТЕБЯ! — ВЫЗОВ ПРИНЯТ!       Оба вздохнули и вознесли безмолвную молитву Норе, которая, несомненно, была в центре этого беспорядка. Сердце Уитли и впрямь дрогнуло. Должно быть, трудно влюбиться в кого-то, кто не способен даже прочесть слово «тонкий», не говоря уже о том, чтобы понять его. Норе нужно было быть более напористой, если она хотела чего-то добиться с ниндзя. — А как же твоя напарница? — Спросила Вайс — Я уже прошла мимо этой милой парочки по пути к вам.       Крик «не кусаться!» от Руби был хорошим знаком того, как эти двое справлялись с ситуацией. Это также заставляло задуматься, почему их еще никто не разнял, но один взгляд на явно пьяную Глинду Гудвич, заигрывающую с очень растерянным генералом Айронвудом, разрушил все надежды на то, что бой скоро прекратится. — Янг-она— — Прямо здесь! — Янг прыгнула между ними, уперев руки в бедра.       На Янг было светло-желтое платье, примерно такой же длины, как у Вайсс, но с заметной оборкой по подолу. На руке у нее по-прежнему была повязана красная бандана, свидетельствующая о том, как сильно она любила эту вещь своего покойного отца. — Мне показалось, ты сказала, что будешь искать кого-то, и я цитирую: «танцуй, пока мы не подойдем достаточно близко, чтобы я могла их победить»? Что с этим случилось? — спросил Уитли. Янг просто пожала плечами. — Похоже, никто не думал, что сможет справиться со мной! — ухмыльнулась она.       Или они не хотят рисковать, имея дело с Руби, когда она видит, как они танцуют с тобой, размышлял Уитли про себя. — И что же всех сюда притащило? — вмешался другой знакомый голос. Они поздоровались с Флинтом и удрученной Неон, когда те подошли.       Флинт, как и следовало ожидать, хорошо оделся. Его общий стиль не сильно изменилась, но он определенно сделал его более четким с добавлением темно-серого блейзера, накинутого на плечи, отказавшись на самом деле носить эту вещь и просто позволив ей свисать. Ранее Рен объяснил, что неправильное ношение куртки увеличивает уровень силы. Ни у кого не нашлось слов для этого конкретного комментария.       Неон выглядела самой непохожей из всех, учитывая, что девушка была не из тех, кто обычно прилично одевается. Ее волосы были распущены, ниспадая вниз и окутывая плечи. Платье на ней было с одним плечом, почти как коктейльное. Это была расшитая блестками голубая вещь, и она даже потрясающе носила пару каблуков, которые соответствовали по цвету. Ее макияж был сделан хорошо, ее обычная подводка для глаз была более заметной, чем обычно. Она оставила рисунок на руке на виду у всего мира и не стала прикрывать маленькую метку в форме сердца на лице. Ее хвост выходил из маленького выреза в форме сердца на спине платья, нижний кончик сердца останавливался как раз у копчика.       Янг присвистнула. Несмотря на раздражение, вызванное девушкой, она оделась красиво. Она предположила, что девушка из Атласа. Вполне логично, что когда придет время для официального мероприятия, девушка сможет одеться так, чтобы произвести впечатление. И она все еще умудрялась выглядеть сексуально. Раздражает или нет, но горячий человек — это горячий человек. — Я впечатлен, — Уитли даже не смотрел на фавна, когда говорил, — я был уверен, что ты будешь там, чтобы помочь Адаму бороться с его парой. — О, поверь мне, — Неон сунула руку под платье, заставляя присутствующих мальчиков отвернуться, а Вайсс ударить ее по лицу, пока фавн не вытащила нож. — Подождите, где ты… — Янг и Вайсс положили руки на плечи Уитли, качая головами и выглядя несколько смущенными.       Неон влетела в потасовку с боевым кличем, положив конец любому шансу на дальнейший разговор с девушкой. — ХВАТИТ ХВАТАТЬ МЕНЯ ЗА ЗАДНИЦУ!       Флинт застонал, потирая виски, а Вайсс потерла спину. Это был его лучший друг. Тот, кто борется и сексуально домогается одновременно. Поистине уникальный для нее набор навыков. Кто был настолько безумен, чтобы попытаться воспроизвести его? — Ну, — пожала плечами Янг, подходя к драке, — кто-то же должен был что-то сделать. Думаю, это буду я. — Уитли ухмыльнулся девушке, когда она уходила. — Спасибо, Янг. Я рад видеть, что ты так взрослеешь.— — ПРИНИМАЙТЕ СТАВКИ, ЛЮДИ! С КЕМ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК СЕГОДНЯ ЕДЕТ ДОМОЙ?! ЛЕДИ В КРАСНОМ? ИЛИ ТОТ, У КОТОРОГО РУКА НА ЗАДНИЦЕ?! — крикнула Янг. Несколько человек сунули ей в руки деньги, девушка тщательно пересчитала купюры. -Ну, посмотри на это с другой стороны, брат, — успокоила его Вайсс, — по крайней мере, она разбирается в бизнесе.       Уитли застонал.       В другом конце коридора, вдали от драки, очень неловкая рыжеволосая девушка заплакала, когда еще одна девушка закончила говорить со ее кавалером. В этот момент, однако, Жон выглядел так, как будто он говорил с каждой девушкой на этой стороне комнаты, кроме нее. Она наблюдала, как он снова нацепил на лицо эту неловкую улыбку, его глаз слегка дернулся, когда другая девушка заметила его и пошла в его сторону. Это была не его вина, он был слишком мил, чтобы прогонять людей.       Глаза Пирры сузились. Странное и чуждое чувство бурлило в ней, и она чувствовала, что ее долг как друга и лидера — помочь воину. Поэтому она сделала первое, что пришло ей в голову. — Жон, посмотри на меня, пожалуйста, — вежливо попросила она. Он повернулся, явно стыдясь, что не смог уделить ей внимания. — Послушай, Пир, мне так жаль, я не знал, сколько их—       Он замолчал, когда она притянула его к себе для поцелуя, его глаза расширились, и его извинения были фактически прерваны. Через секунду он закрыл глаза, расслабляясь и наклоняясь в поцелуе. Когда они оторвались друг от друга, их лица сияли. — Э-э-э… — мягко произнес он, благодаря свой мозг за красноречивый ответ. — Н-ну, — она все же ухитрилась улыбнуться ему так лучезарно, что он невольно покраснел еще сильнее, — н-теперь нас никто н-не беспокоит!       Он моргнул, на мгновение позабыв о смущении, и огляделся. Действительно, это было похоже на то, как будто кто-то огрызнулся, и все девушки, которые смотрели на него все это время, каким-то образом исчезли или повернулись к ним спиной. — О-о… — сказал он, возможно, немного разочарованный тем, что это был просто способ заставить людей оставить их в покое, но не менее счастливый тем, что она думала за него. — Д-да…- она отвернулась от него, потирая руку и ковыряя носком ботинка землю.       Между ними возникла пауза. — П-хочешь еще раз? — спросил он.       Она была на нем в одно мгновение. Все вокруг смущенно отвели глаза. Наверное, лучше было дать им возможность насладиться моментом. — Черт! Я потерял на этом пятьдесят! — Из любой точки комнаты было слышно, как Коко шлепает деньги в руку Вельвет.       В общем, это была волшебная ночь для всех.       Озпин наблюдал за всем этим со смутным равнодушием. Конечно, улыбка играла на его лице, видеть так много собравшихся и умиротворенных студентов было феноменальной вещью для любого учителя. Но внутри он думал. Ведь было о чем подумать!       Он обвел взглядом присутствующих. Так много ярких душ и уникальных способностей. Юная мисс Роуз и ее чудесные глаза, или Лай Рен и его способность отрицать негатив и вызывать позитив. Таурус с его непомерным мастерством и напористостью. Жон Арк, его и без того впечатляющие боевые навыки, как теперь известно, сочетались с таким же удивительным проявлением.       И он не мог забыть свой собственный круг. Рейвен, всегда способная прибыть в нужное место, снабжала его информацией. Глинда и ее уникальное проявление, с которым мало кто мог сравниться. У Саммер Роуз, хотя она и была на пенсии, тоже были глаза, и она надеялась, что со временем передаст эти секреты дочери. И Джеймс…       Ну, на этом не стоит зацикливаться. Этот человек был создан для своей работы, и мало кто мог выполнять ее так, как это делал старый добрый генерал.       Пока он наблюдал, как все эти души танцуют и наслаждаются мгновениями, нет, крошечной частицей в великой схеме времени. Улыбка осталась на его лице, нежная и счастливая.       Но искра, промелькнувшая в его глазах, была совсем другой.       ДА…       Поистине волшебная ночь. Omake: С кем я переспал?!       Адам проснулся на следующее утро после танцев, чувствуя головокружение и неспособный вспомнить многое после определенного момента прошлой ночи. Он вспомнил, как кто-то сказал, что они подсыпали что-то в пунш, затем он вспомнил что тем кто это сказал был Рен, а значит беспокоиться было уже поздно.       Он застонал и пошевелился. Ему стало тепло. И… Мягко? Это было неправильно. Он повернулся, пытаясь понять, что это за чувство.       Его встретили шарканье под одеялом и копна длинных волос.       О нет.       Он ведь сделал это, не так ли? Обычно он был не из тех, кто предается расслаблению или порокам, но, похоже, так оно и было. Но кто это был?       Длинные волосы и стройное тело говорили о том, что это женщина, но он не видел ее лица. Он тоже не мог пошевелиться, рискуя разбудить ее и сделать ситуацию еще хуже.       Это явно была не Руби, и не Неон. Он вспомнил, как последняя очень быстро напилась и сделала все возможное, чтобы заглянуть под платье первой, к абсолютному смущению Руби. Особенно когда Неон действительно преуспела и воскликнула так громко, как только могла— что было невероятно громко— «ОНИ РОЗОВЫЕ С РИСУНКОМ ПЕЧЕНЬЯ». В этот момент Руби потеряла сознание.       Была ли это какая-то другая девушка, которую он знал? У Вельвет были бы уши, так что это было «нет». Коко была лесбиянкой. Янг определенно была слишком молодой для него. Пирра легла в постель с Жоном, в этом не было никаких сомнений. Нора пошла домой с Реном.        Осталось только ждать… Не так ли? — Ммм, еще пять минут сладкие щечки, — пробормотала девушка.       Нет. — О боже, — резко побледнел он. — Ммф, нееееет… вернись… — протянула она.       Только «она» — это не она.       Она была «он». — Рен. — Хм-м-м? — Рен. Просыпайся. — Нора, помолчи… Папа хочет снова пощупать эту задницу! — Рен зашаркал ногами. Адам стиснул зубы. — Убери руку с моей задницы, или я ее отрежу. — Ммм— а? Что-что? Кто…- Рен медленно открыл глаза, повернулся и посмотрел Адаму в лицо.       Оба молчали. -Я унесу это с собой в могилу, если ты это сделаешь, — заявил ниндзя, более серьезный, чем Адам когда-либо видел его. — Договорились. — Какое облегчение! — Рен расслабился.       Удар. — Рука… Задница… Прочь. — Ладнооо, — Рен отпустил его. — Но если ты здесь, — начал Адам, — кто пошел с Норой? — Вот именно… Отличный вопрос. И еще один вопрос: где, черт возьми, мой аварийный нож? Я сказал Норе, чтобы она взяла его только в том случае, если ей придется защищаться!

***

      Нора покраснела.       И Пенни тоже.       Но не больше, чем Вайсс. — Леди, — жестко произнесла Вайсс. — Я ничего не скажу, — пообещала Нора. Пенни тоже кивнула. — И это замечательно, — сказала Вайсс, голос его был на грани срыва, — Но почему, скажите на милость, мы все тоже голые?       Никто из них не ответил. Они не могли вспомнить что произошло даже если хотели. — А почему у меня нож между ног?! — взвизгнула Вайсс. Нора глубоко, безнадежно вздохнула, и прежде всего, как всякий раз до этого, одно имя слетело с ее губ. — Черт Побери, Рен.