Джефф Выстрел и проклятые туннели

      После скандального эпизода с Рэнсами Джеффри решил проведать Фаера, который был болен. Одетый в коричневую жилетку и зелёные брюки, Джефф вышел из дома, нацепил чёрную шляпу и отправился к соседям.       Джеффри хоть и был аскетом, презирая излишний гедонизм, но всё же одевался щеголевато. Стрелок имел вкус в одежде и любил побренчать шпорами, когда была такая возможность. Когда он занимался поисками своих врагов, то облачался в саму скромность, но в быту его шляпу порой украшали перья орлана, доставшиеся ему от отца, которому, в свою очередь, их подарили индейцы. На рубашке его была закреплена миниатюрная изумрудная брошь размером с напёрсток – Джеффри верил индейской легенде, согласно которой зелёный камень укрепляет связь с природой. Он считал, что в мире существует много религиозных практик, но индейские знания – одни из самых мудрых. Оставаясь христианином, он испытывал большой интерес к индейскому вероисповеданию. Макхоук был суеверен, хотя и признавал, что суеверия грешны, но в его селении суеверным был каждый первый. По натуре своей он был солдатом и обладал манерами джентльмена, но никто никогда бы не выбил из него его фермерское начало. В нём были гибкость и в тоже время грубость. Он был суров на вид, но галантен, особенно с женщинами. Ходили слухи, что он мечтает встретить девушку с определённой внешностью, но Джеффри опровергал их – он имел чувство такта и никогда не говорил каков его вкус. Населению он казался скрытой тайной в шляпе. Он полировал и католический крест, и изумрудный камень, а значит, имел трепетное отношение к мировоззрению и своему, и чужому. Что бы о нём не говорили, он не считал пороком проявлять интерес к чужой культуре, а на глупые слухи, особенно слухи пьяниц и салунных певичек, просто не обращал внимания.       Остановив лошадь, Джефф оставил её на привязи и направился на террасу. У веранды Кугуар развешивала белье.       – Привет, Кугуар! – сказал он. – Как самочувствие Фаера?       – Ему немного лучше, но врач рекомендовал ему соблюдать постельный режим.       – Я принёс ему масло жожоба. Должно помочь.       – Верно старуха Лилуай предсказала моё падение. Что ж, теперь я могу с облегчением вздохнуть, – подумалось в это время Питеру.       Джеффри вошёл в его комнату, дверь заскрипела.       – О, привет, старина! — сказал Питер, обращаясь к Джеффри. – Я рад, что эта история с Рэнсами кончилась благополучно.       – Как?! Тебе уже всё известно?! – сказал Макхоук с удивлением. – Да уж! Местные сплетники поработали на славу!       – Джеффри, подай мне конверт! – крикнул Фаер. – Там пришло письмо. Я его ещё не читал.       Джефф Выстрел взял со стола белый конверт, небрежно зажав его в двух пальцах.       – Знакомый адрес! – сказал Фаер. – Это Белокрылая, она же Полли Дэббел! Она не писала мне много лет! Интересно, что ей могло понадобиться сейчас.       Питер аккуратно порвал конверт и отшвырнув его с шелестом на одеяло. Потом он начал читать про себя:       Фаер!       Я пишу тебе не просто так. Я не умею писать тактично о таких вещах, не умею утешать, поэтому скажу тебе напрямую. Я связалась с ужасным человеком по имени Эрик Дэббел. Да, ты, должно быть, помнишь, что это мой богатый супруг из Орегона. Мне страшно писать подробно – он может застать меня за этим занятием, поэтому постараюсь писать как можно короче. Подпольно Эрик Дэббел, он же Колокол, занимается работорговлей. В начале нашего века ходили слухи о Шанхайских туннелях, но в них мало кто верил. Это правда! Дэббел в сговоре с хозяином салуна Джонни Стэндингтоном. Они ловят людей прямо в салунах, из которых идут ходы в подземелье. Мужчин накачивают опиумом и отправляют рабами на корабль, а женщин забирают в бордели. Фаер, твой сын стал жертвой Дэббела. Его соратники ненароком убили его в подземелье. Он упал, ударившись головой, когда был под действием наркотиков. Дэббел повесил одного из них за ложь, а второго застрелил, когда был пьяным. Его банда орудует здесь поколениями, и до сих пор им удавалось избежать наказания. Мне стало известно, что только один его соратник был пойман шерифом и убит. Его звали Олдос Баркер, известен он был как Потрошитель. Дэббел никогда его не видел, но доверял ему, так как на протяжении года вёл переписку. Мне удалось прочитать эти письмена. В них он говорил о наложницах, которых ему нужно было убить по заказу. Где-то у себя дома он хранит списки всех рабов, красную книгу – с рабами, зелёную – с рабынями. Если бы кому-то удалось заполучить их, то это послужило бы неоспоримым доказательством его вины! Я оставляю тайный шифр банды Дэббела, который он изобрёл сам. Вручи их тому, кто мог бы бросить вызов беззаконию! Пусть полиция разбирается!       Фаер выронил конверт из рук, побледнел. На его глазах выступили слёзы.       – Мой сын мёртв! – прокричал он и залился рыданием.       Джеффри стал утешать Фаера.       – Я очень соболезную! – сказал он. – Благо, что твоя дочь жива и остальные четверо сыновей, что живут в Вайоминге!       – Артур! Мой Артур мёртв! – продолжал кричать Фаер. – Горе! Я должен отомстить! Я сделаю всё!       Питер резко встал с кровати и побежал к двери, но, почувствовав ужасную боль, застонал и рухнул на пол.       – Ты не можешь! У тебя судороги и масса переломов! – сказал Джеффри, со слезами на глазах сняв шляпу.– Я, Джефф Выстрел, клянусь, что сделаю всё, чтобы долг твоего сына был уплачен!       Кугуар, которая всё это время подслушивала, не выдержав, залилась такими же горестными слезами.       – Всё почти так же, как в тот день! Фаер, я почти не помню твоего сына, каким он был. Мы общались в детстве, но я верю, что это был хороший человек и что он не заслужил такой смерти! Преступники будут наказаны!