Зельеварение для начинающих. Лиловое пламя.

      К моему огромному счастью продолжить выдавать дальнейшие указания Северусу не дали спешащие на занятия ученики третьего курса. Посмотрев на перешептывающихся и настороженно поглядывающих в его сторону подростков, Северус, бросив на прощание короткую фразу «обсудим все детали после уроков», степенно удалился. Я только облегченно выдохнула. От свежесваленной на мою голову информации становилось не по себе, а от представленного объема неприятностей и вовсе хотелось сбежать. Поэтому немного отвлечься было для меня сейчас в самый раз.       Сегодня по расписанию у меня были сдвоенные пары Гриффиндор-Слизерин. Согласно составленной профессором программе, в начале учебного года мы должны были проходить уменьшающее зелье. Хотя я бы скорее назвала его зельем возврата, поскольку это слово значительно точнее описывало его эффект. Особых осложнений его рецептура не должна была вызвать потому я не ожидала от этого урока ничего экстраординарного.       Единственный неприятный момент меня ожидал при взгляде на Гарри. Совесть неприятно заныла под ложечкой, напоминая, что я так и не заглянула к Хагриду, отделавшись только короткой запиской. Я конечно была не виновата в том, что Полуночник просто взял и испарился. Сама в этот момент была в обмороке. Но я же обещала мальчику позаботиться о его собаке. От Хагрида пришел достаточно расплывчатый ответ, который сводился к предложению встретиться лично для более детального обсуждения. Мне вообще показалось что когда он его писал был весьма… навеселе. Не станет же адекватный человек писать столь разнокалиберные буквы и строки что попеременно загибаются то вверх, то вниз? Хотя может это какой-то шифр, а я не в курсе его фишки? Нужно будет спросить при случае.       С самим полувеликаном я была знакома, как и все выпускники школы — с первого курса, когда он встречал новоприбывших первокурсников на перроне и провожал к лодкам. Но этим наше знакомство и заканчивалось. Да, мне доводилось слышать, что он порой выполняет дополнительные задачи, кроме своих основных обязанностей лесника и даже участвует в отбывании наказаний провинившимися, чему я была свидетельницей в позапрошлом году. Кстати о том случае… Возможно у него могло сложиться не совсем хорошее представление обо мне. Это может вызвать определенные трудности, но думаю решение можно найти очень быстро. Среди учеников поговаривали, что лесник охоч до выпивки и сладостей. Выпивку я конечно могу и перегнать в лаборатории, но достать коробочку конфет будет значительно проще. Особенно сейчас. Школьники уже были наслышаны о происшествии в поезде и меня засыпали вопросами о моем самочувствии. Некоторые даже принесли мне цветы и те самые сласти. Драко выразил достаточно сдержанное беспокойство, но по его глазам я видела, что мальчик волнуется. Видимо не хочет на публике выдавать свои чувства. Меня умилило также то, что о моем состоянии ученики как Гриффиндора так и Слизерина беспокоились практически в равной степени, хотя волнение последних было более ощутимо. Но не думаю, что их оппоненты обратили внимание на эти едва заметные признаки. Лишь после длительного общения с представителями змеиного факультета в неформальной и дружеской обстановке можно научится улавливать их истинные чувства за масками высокомерия и высокородного воспитания.       Наконец успокоив всех, я ознакомила школьников с необходимыми ингредиентами, составом зелья и его действием. Урок шел своим чередом, правда, как мне показалось, дети вели себя значительно тише чем обычно. Я списала это на события в поезде, и была права. Несколько раз за урок мне в той или иной форме задали вопрос о том есть ли зелье, с помощью которого можно отпугнуть дементоров. Увы, но такого средства пока не существовало, в чем я с сожалением и созналась. Мне бы оно тоже очень даже пригодилось бы. Только после того как за последним учеником закрылась дверь, я позволила себе вздохнуть с облегчением. Но не успела я собраться, как ко мне подскочило двое. Гарри и Драко буравили друг друга неприязненными взглядами и молчали, явно борясь за первое место в очереди. Мне быстро надоела эта игра в гляделки:       — Так, если у кого-то есть тема «просто спросить» или «сказать пару слов», то говорите первым. Если же у вас тема личного характера, то я рассмотрю ее после кратких ответов.       Теперь мальчишки задумались.       — У меня вопрос личного характера и требует некоторых пояснений. — Первым нашелся Драко.       — Я могу кратко, но только подальше от посторонних ушей. — Гарри бросил в сторону слизеринца многозначительный взгляд.       — Драко, можешь пожалуйста подождать меня в подсобке? — Тихо выдохнула я, обратившись к крестнику. Ох уж мне эти сражения твердолобых голов…       — Как пожелаете, мисс Принц. — Кивнул мне блондин. Проходя мимо Гарри, Драко только довольно хмыкнул. Конечно, ему же доверили без присмотра находиться в святая-святых — личной профессорской кладовке. Ну, про «без присмотра» он точно заблуждается. На всех важных стеллажах установлены высокоуровневые защитные и сигнальные чары. Третьекурснику, даже с дворянским обучением, с ними не справится.       — Итак… — поторопила я Гарри, так как на пути в Большой зал еще хотела перехватить Хагрида и добиться от него более внятного ответа.       — Да… — Гарри отвлекся от созерцания захлопнувшейся за Малфоем двери и собравшись с мыслями обратился ко мне. — Мисс Принц, я только хотел сказать, что сделал как мы с вами оговаривали. Купил все по списку и передал в кладовую через господина Филча. Только волчий корень мне удалось приобрести в очень небольшом количестве. Странно, но он был только в одной лавке, и, как мне показалось, за него требовали завышенную цену. В прошлом году он стоил в три раза дешевле.       Мальчишка нахмурился, я же сделала мысленную зарубку о необходимости проверки и сортировки новоприбывшего сырья. С некоторых пор обязанность по обеспечению надлежащего хранения запасов пала на меня, так что мне ни в коем случае нельзя было ударить в грязь лицом перед наставником.       — Отлично! Спасибо вам огромное, мистер Поттер, вы и представить не можете, как сильно вы сейчас меня выручили! Сейчас редко встретишь столь пунктуального и ответственного молодого человека. — С улыбкой поблагодарила я враз потупившегося школьника. — Что до аконита — тут можете не беспокоиться. Сейчас действительно непростая ситуация на рынке. Но Добби поможет покрыть недостающую часть.       — Это отлично. Я рад. Ну тогда я пойду… — Гарри уже хотел было подхватить сумку, но вновь обернувшись ко мне задал тот самый нежелательный вопрос: — Мисс Принц, а я могу увидеться с Полуночником? Вчера я заходил к вам, хотел узнать как он устроился, но двери класса и подсобки были заперты.       «А в кабинет Снейпа ты, разумеется, стучать не решился» — мысленно скривилась я. Как же не хотелось сознаваться, но врать по этому вопросу я не видела смысла.       — Вчера, мне все еще нездоровилось, поэтому ты меня и не застал. Насчет Полуночника, вынуждена вас огорчить, но пес сбежал. Он был под сиденьем, когда в вагон вошли дементоры, после этого мы его не видели. Если я правильно помню, вы с друзьями и профессором Люпином также заходили. Возможно вы заметили его?       — Н-нет… мы его не видели. — Поттер действительно расстроился, даже плечи поникли, но я поспешила его приободрить. Этот мальчик мне был нужен на моей стороне и в хорошем расположении духа.       — Ничего, я написала Хагриду, он обещал его поискать. Сегодня после обеда я обязательно передам ему колдографию собаки, чтобы облегчить ему поиски. Никуда с Хогвартс-экспресса он деться не мог, значит точно бегает по местным лесам. А кому как не лесничему известны здесь все закоулки?       — Ну конечно! Спасибо мисс Принц! Я тоже завтра попрошу его о помощи. Его предмет у нас стоит первым. — Сразу же приободрился мальчишка, даже глаза заблестели.       — А что он преподает? — Удивилась я. О таком я слышала впервые.       — О, вас же не было на праздничном банкете… Хагрида назначили на место преподавателя по уходу за магическими существами. — Воодушевлённо поведал мне школьник. — Наконец-то у нас будет вести тот, кто лично знаком с огромным числом магических существ!       — Да, конечно. — Согласилась я, хотя совсем не представляла себе несуразного и неповоротливого лесничего в роли учителя. Ну, у всех свои скрытые таланты.       — Вот… Знайте, я очень рад, что с вами уже все в порядке. — Гриффиндорец застенчиво улыбнулся и убежал.       Задумчиво посмотрев ему в след, только недоуменно покачала головой. И что же такого особенного разглядел Дамблдор в этом парне, совсем не знающем наш мир? Его же обвести вокруг пальца проще простого. Или может старому интригану известно что-то еще? Что бы это ни было, но мне в голову приходили пока только самые очевидные мотивы — деньги, месть и слава. Любовь в случае старика рассматривать было поздновато. Да и люби он Поттера, сразу после кончины его родителей забрал бы мальчика к себе. Но он так не поступил. Что-то кроется за всей этой игрой, что-то малоприятное и не сулящее прежде всего Северусу, действующему Пожирателю, ничего хорошего. Ведь в школе он всегда придерживается своей живодерской манеры воспитания и многие ненавидят его за это, не замечая очевидного. Гарри же вовсе не умеет скрывать свои эмоции и привязанности, также как и антипатию. Щелчком пальцев зажгла под сталактитовым потолком свечи. Темнело в подземельях слишком рано, порой сразу после полудня. Моя новая люстра отбрасывала причудливые тени, преломляя неверные лучики в тысячах сапфировых осколках-блестках. Что ж, порой сделать первый шаг или поспешить в выводах равносильно гибели не только выгодного дела, но и преждевременной кончине. Мне ли это не знать?       После того как я распрощалась с Гарри, отправилась в подсобку. На очереди еще один интересный разговор. Драко с его подвижной и непоседливой натурой уже весь заждался. Судя по спрятанным за спину покрасневшим рукам, он успел проверить на прочность защитные чары. Увидев мою ироничную улыбку, мальчишка только невозмутимо пожал плечами — как говорится, «любопытство — краеугольный камень всех достижений человечества».       После обмена вежливыми приветствиями и перехода в уголок отдыха, блондин прежде всего поинтересовался моим самочувствием, а услышав бодрый ответ заметно расслабился.       — Я уже написал отцу о произволе тюремных стражей. О чем только думали сотрудники Министерства, подпуская этих тварей так близко к ученикам, которые даже толком защититься не могут? — Драко был явно не в самом лучшем расположении духа, но меня радовало его искреннее беспокойство. — Отец сделает что может, чтобы убрать их отсюда побыстрее, но эти трусливые шкуры боятся Сириуса Блэка гораздо больше чем всю дементорскую свору. Смешные…       Под конец от раздражения мальчишки не осталось и следа. Он улыбался довольно, как нашкодивший, но не пойманный кот. Я хмыкнула, лелея в душе уютный клубок тепла. Ну конечно, на его близкого родственника считай охотится вся страна и никак поймать не может. Теперь даже не имеет особого значения в чем именно виновен Блэк — все будут его помнить прежде всего, как самого удачливого беглеца во всей Британии.       — Я разделяю твою неприязнь к «темным плащам», но ты же явно сюда не об этом пришел поговорить, иначе не стал бы напрашиваться на личный разговор. — Я придвинула к гостю чашку ароматного чая. Тонкий фарфор практически просвечивал в угасающих лучах полуденного солнца, позволяя насладиться всеми оттенками багрянца, что дарил травяной напиток.       — Кхм, раз этот выскочка больше не помешает, я, пожалуй, начну. — Медленно проговорил Драко, после того как мы выпили немного чаю. — Если помните, в прошлом году на Рождество я кое-что подарил Вам, обещая отдать подарок, когда он будет полностью готов. Так вот, я привез его с собой.       Порывшись в голове, я наконец-то вспомнила, о чем говорит крестник. Арована. За всеми событиями я совсем забыла подготовить для нее место жительство. Да и думала, что мне ее и вовсе не отдадут после той ссоры Северуса и его старинного приятеля. Признаться честно, я даже была рада, что не придется заботиться еще и об этом, поскольку мало верила в чудодейственные силы этой живности. Но Драко говорил так торжественно, даже с толикой благоговения, что оскорблять его недоверием сейчас было бы последним делом.       — Да, хм, ты отлично подгадал время. Я как раз собиралась после обеда зайти к Хагриду. Теперь будет отличная возможность узнать у него есть ли у нас подходящие условия и спросить об условиях питания. Малфой Младший только презрительно скривил нос.       — Что может знать этот полукровка о таких благородных животных? Он их поди и не видел ни разу в своей жизни. Я сейчас сам все вам расскажу…       Следующие двадцать минут моей жизни были посвящены подробному рассказу об особенностях воды, грунта, питания и ухода за таким ценным видом животного как арована. Помимо этого, мне предоставили подробный справочник толщиной в руку, с напутствием, что «всех мелочей сразу не расскажешь». Из этого я сделала неутешительный вывод — более проблемного и капризного животного стоит поискать. Одно ежемесячное купание в солнечном и лунном свете чего стоит. Как они это представляют? Рыбу — купать?! В конце своего вдохновленного спича Драко торжественно вручил мне медальон на серебряной цепочке. Он был похож на шарообразный, абсолютно гладкий сапфир в глубине которого переливалось…       — Это контейнер для переноски. Тут достаточно воды и питательных веществ чтобы арована нормально жила еще неделю, но лучше поспешить. Когда найдете подходящий резервуар, опустите его в воду, и он растворится, выпустив рыбку.       — Понятно, а напомни, резервуар какого размера нужен?       — Не меньше двухсот пятидесяти литров, но поскольку она будет расти… В следующем году лучше пересадить ее в емкость как минимум в два раза больше. Вспомнив сколько арован было в поместье Малфоев я мысленно присвистнула. Глубокий же у них был фонтанчик, ничего не скажешь.       — А что насчет магии расширения пространства? Они ее нормально переносят?       Драко только невозмутимо пожал плечами.       — Почему бы и нет, если не найдете нормального водоема?       Фух, ну хоть здесь решение есть. Теперь настала моя очередь ретироваться. Как раз и повод был достойный — прозвенел звонок и все учащиеся спешили в Большой зал к обеду. Тепло попрощавшись с крестником, я направилась на трапезу. Как я и думала, после всех этих разговоров встретиться с Хагридом до обеда у меня не получилось. Он уже был в зале беседуя с кем-то из преподавателей. Решив, что дело терпит, я направилась к преподавательскому столу. Но там меня ждала очередная неприятность.       Рядом со мной по левую руку, ближе к центру, всегда садился Северус. Соседями справа в основном выступали мадам Берминтадж отвечающая за практическое сведение порчи или же профессор Марфокс, преподающий теорию магического самозарождения. Оба до крайности скучные личности неопределенного возраста, любящие вспоминать о похождениях дней минувшей юности. Но если у мадам Берминтадж можно было выведать несколько своеобразных вариаций сглазов, то при общении с Марфоксом сосед рисковал нарваться на двухчасовой диспут в формате диалога. Причем обе роли играл сам профессор, задавая сакраментальный вопрос и тут же сам на него отвечая. Я всегда недоумевала кто вообще может посещать лекции этого пустослова? Ведь для ознакомления с теорией достаточно было просто почитать тонкий справочник с основными отсылками на предания и мифы. Но, как однажды пояснил мне Драко, слизеринцы очень уважали этого преподавателя за его непревзойденное умение до бесконечности переливать из пустого в порожнее вариации на одну и ту же тему ни разу не повторившись. По всей видимости у них его уроки были чем-то вроде аналога клуба ораторского мастерства.       Но сегодня моим соседом стал не кто иной, как давешний пришлый оборотень. Укуси его Моргана за кончик хвоста! И что он хочет этим показать? Насколько я помню, место преподавателя по защите от темных искусств на другом конце стола.       Наши взгляды пересеклись, и профессор Люпин дружелюбно мне улыбнулся, благостно сложив ладони под подбородком. Ну уж нет. Хватит с меня его племени. Лучше держаться от него подальше — здоровее буду. Поздоровавшись с присутствующими, заодно и с Люпином, я со спокойной совестью проследовала на его место. Все равно Северус в последнее время предпочитает проводить обед в лаборатории, а место отведенное профессору-оборотню столь удобно расположено прямо рядом с Хагридом…       — Добрый день профессор Спраут, профессор Синистра. — Чинно раскланялась с настороженно взглянувшими на меня дамами и обратилась к причине моей временной миграции. — Примите мои искренние поздравления, Хагрид! Вернее профессор Хагрид. Возможно я несколько опоздала с ними, но Гарри только сегодня поведал мне такую замечательную новость! Сказал, что с нетерпением ждет вашего первого урока. Я расплылась в лучезарной улыбке, глядя на то, как полувеликан краснеет от смущения и нескрываемого удовольствия. Неверное только ленивый в школе не слышал, что Гарри Поттер водит тесную дружбу с лесничим. И если при моем приближении бородач выказывал признаки волнения и настороженности, то после упоминания фаворита он полностью отверг любые предосторожности. Да и похвала оказалась как нельзя кстати.       — О-он действительно так сказал? Н-ну я… как бы… это… спасибо, вот. Хм.       — К слову, вот небольшой поздравительный презент от меня. Надеюсь, что у вас все получится.       Приняв от меня коробочку с лакомством, Хагрид и вовсе смутился, потупил взгляд в свою гигантскую тарелку. Хех, будь он девушкой и не находись бы мы за столом, точно ножкой шаркнул бы. Но на картинке полувеликанши хагридовских габаритов в розовом платьице с кружавчиками и заплетенной в аккуратные косицы бородкой моя фантазия забуксовала, и я предпочла побыстрее запихнуть в себя несколько ложек супа. Это спасло от неприличного хохота и помогло сдержать себя в руках.       Минут пять мы сосредоточенно жевали, утоляя первый голод. Потом со стороны Хагрида послышалось ерзанье. Я демонстративно не обращала внимание, продолжая наслаждаться пищей. Ерзанье стало громче, к нему присоединилось громкое сопение, после чего мне сказали:       — Ну это… На счет вашей просьбы…       — О, теперь я понимаю почему вы пока не можете заниматься моим делом. Сама была на вашем месте в прошлом году. Первые уроки всегда крайне волнительны как для учеников, так и для преподавателя. Поэтому я не хочу вас обременять.       — Хм… ну что вы. Я хотел извиниться… Ну, знаете, за то что сразу не смог помочь. Вот. Может хотите посмотреть на моих зверушек? Я как раз готовлюсь к завтрашнему уроку, хотел услышать мнение со стороны. Меня особенно не тянуло покидать стены замка. Дементоры неупокоенными призраками бродили по границах территории школы и сокращать расстояние между нами было нежелательно. Однако в какой-то момент во мне взыграло любопытство, особенно после того как я заметила с каким выражением смотрят на Хагрида профессора Спраут и Синистра. Похоже я первая была удостоена такой чести. Но вместо того чтобы почувствовать удовольствие мне почудилось что-то сродни с презрением в направленных на меня взглядах. Что же это такое?       — С удовольствием. — Разулыбалась я. — Для меня честь, что вы обратились именно ко мне в таком деликатном вопросе. Возможно таким образом я быстрее сдвину поиски Полуночника с мертвой точки? Заодно и о ароване позабочусь.       После трапезы мы направились к выходу. Хагрид немного косноязычно болтал о всех событиях и изменениях, что произошли с начала года. Я его слушала вполуха больше сосредоточенная на своих чувствах. Не отойду ли я слишком далеко, если выйду на лесную опушку, куда мы собственно направлялись? Потому внимательно прислушиваясь к себе, я смогла расслабиться только когда Хагрид подвел меня к загону. В нем находился красивый серебристо-сизый гиппогриф. Он как раз был занят поеданием чего-то из привязанного к дереву ведра.       — Правда красавец? Это мой любимчик — Клювокрыл. Очень смышлёный. Может хотите подойти поближе?       — Нет, спасибо, не хочу его отвлекать. — Выдавила из себя улыбку. На самом деле я уже чувствовала, что нахожусь на пределе и еще нескольких шагов вперед будет достаточно для того чтобы на меня вновь накатила волна ужаса. Я уже всем нутром чувствовала ее приближение. — Так именно его вы решили показать? Неплохое начало, они очень красивые звери.       — Да, спасибо. Очень-очень рад что вам понравилось. — Улыбнулся в бороду великан. — Для меня все они как дети. Поэтому я понимаю ваше беспокойство. Думаю, на этих выходных я смогу поискать вашего песика. Он маленький, да?       Думаю, если бы Полуночник был маленьким во всех этих поисках уже не было бы никакого смысла. Достаточно одной встречи с таким представителем местной фауны как гиппогриф, чтобы от маленького песика осталось одно воспоминание. Скосив взгляд на внушительные когти «экспоната для занятия», я мысленно добавила, что и для собаки с габаритами Полуночника выжить в такой встрече было проблематично.       — Нет, на самом деле он достаточно большая собака. — Я описала приблизительные размеры, окрас и повадки мохнатого дружка Гарри, дополнительно предоставив небольшую колдографию. — Вот, я принесла с собой его поводок. Может это как-то поможет в поисках.       — Это да, конечно. — Лесник взял протянутый ему поводок и изображение, нахмурив брови, задумчиво почесал огромной пятерней вихрастую голову.       — И знаете, у меня к вам также будет еще одна небольшая просьба. — Я достала из сумочки подаренный клон-контейнер. — Вы когда-либо видели таких животных?       Хагрид наклонился, всматриваясь в сапфировые глубины и пораженно выдохнул.       — Никак сама Арована Царица Рыб?! Вот это редкость! — Да, это она. Мне ее недавно подарили друзья, но я совсем неопытна в вопросах ухода за ней. Быть может вы мне поможете? — Немного сбитая с толку подобным бурным восторгом, продолжила я.       — Да я… конечно! Это же такая небывалая редкость… э-э-э… еще и золотая!!! Ну просто прелесть. Вы позволите потом ее покормить?       На меня смотрели глаза восторженного ребенка. Мысленно возликовав, я с некоторым превосходством усмехнулась. Никогда бы и подумать не могла, что арованы такие редкие.       — Конечно, только для начала мне нужен будет большой аквариум, желательно зачарованный на расширение пространства и многое другое.       — Напишите мне список! Я обязательно все найду! Это же просто восхитительно.       Клювокрыл закончив трапезу, из любопытства подошел ближе, боднув Хагрида под руку, выпрашивая ласку. Тот рассмеялся и начал с любовью гладить его по голове.       — Ну вот, Клювик, у нас скоро появятся новые друзья. А завтра ты станешь настоящей звездой. Это я тебе обещаю! И все будут гордиться нами.       Глядя на него, я с толикой грусти подумала о том, что у каждого есть мечта. Он может сто раз это отрицать, отделываясь глупыми догмами о приземленности и трезвом взгляде на вещи, но мечта все равно будет скрываться в самых тайных уголках души такого человека, ожидая своего часа. Момента, когда ее обладатель полностью осознает и примет свою мечту. Согласен будет сделать что угодно для ее достижения. У кого-то мечта — это власть, непреодолимое желание подчинять и отдавать приказы, чувствовать себя выше всех остальных. Другие, как Хагрид, желают простого признания, ощущения причастности и нужности, забывая о собственной гордости и нуждах. Третьи испытывают непреодолимую тягу нового, будь то перемена мест, только купленная машина или тортик по уникальному рецепту на ужин. Есть и такие как я, считающие своей мечтой настоящую семью, любовь, близкое и родное тепло по соседству. Ведь мечта это прежде всего то, чего отдельно взятому жителю нашего мира так не хватает. Гиппогриф довольно курлыкнул и оторвавшись от заботливо треплющего его по загривку лесника, внимательно взглянул на меня. В глазах чудесного зверя не было и намека на страх, только затаенное предостережение. Я только криво усмехнулась в ответ на этот взгляд и неглубоко поклонилась, как напутствовал незадолго до этого Хагрид. Знакомиться ближе меня не тянуло, но раз уж пришла в чужой дом, то уважь желания хозяина. Помедлив некоторое время, гиппогриф поклонился, но тут же утратив ко мне всякий интерес, вновь требовательно боднул полувеликана клювом, требуя добавки. Тот весело захохотал, погрозил наглой тварюшке пальцем, но все же потянулся за новым «блюдом».       — Вот такой у меня красавец! Но помимо Клювокрыла и его сородичей я… это… планирую показать ребятам еще много кого. На северной оконечности леса есть несколько гнезд гарпий, а южнее поселилась стайка гриффонов. Они не ладят друг с другом, потому и селятся далече один от одного, значится. Вот… а еще у меня в лесу живет ручная мантикора — удивительно милое создание! Ну и конечно же я познакомлю учеников с акромантулами. Уж очень они скромные зверушки — сами ни за что не выползут с паутины. Ах да, и обязательно пятиног! Недавно мне посчастливилось побывать на острове Дрир и подружиться с парочкой из них. Надеюсь им понравится наш лес и вскоре они приведут деток… Жалко, мне так и не удалось достать разрешение директора на воспитание дракончика…       На последних словах великан настолько расчувствовался от представленной картины, что даже прослезился. Достав огромный платок-наволочку он с шумом высморкался и к счастью не заметил мое выражение лица. Сомневаюсь, что после увиденного, даже столь невинный и открытый человек как Хагрид стал бы верить в то, что я действительно поддерживаю его начинания. Мне же было просто жаль детей, живущих в этой школе. Если они переживут хотя бы первое занятие это уже будет просто-таки героическим достижением. Печально это признавать, но скорее всего мечта нашего лесничего о признании на поприще педагогики не сможет полностью воплотиться в жизни в связи со скоропостижным вымиранием учеников.

***

      — Он что?! — Я с шумом захлопнул справочник, что до этого мирно держал в руках. — Ты уверена, что он упомянул именно пятинога?       Элиз обеспокоенно покивала. Если в Запретном лесу будет жить такая опасная тварь, сомневаюсь, что у нас получится и дальше так спокойно собирать необходимые ингредиенты и наведываться в мир Фэйри. Но это далеко не все последствия появления в этом регионе мохнатых пятиногих тварей. В пустынной учительской мы были вдвоем так что можно было говорить, особо не сдерживаясь в выражениях.       — Проклятие. Я сейчас же поговорю с директором. Ни в коем случае нельзя допустить чтобы столь опасное животное жило по соседству с учениками. Мало того, что они сильны и имеют неплохой иммунитет к магии, так еще и от человечины не откажутся! Если эта парочка даст потомство, о том чтобы войти в Запретный лес можно забыть. Все что мы сможем сделать — огородить его территорию чарами и не допустить чтобы Волосатый МакБун заполонил всю Англию.       Я отшвырнул книгу на стол и накинул мантию. У меня уже нет занятий на сегодня, и я могу позволить себе прогуляться до директорского кабинета. Так и знал, что из этой дурацкой затеи с Хагридом не получится ничего путного. Как можно отдавать такую ответственную работу идиоту, который сам больше напоминает своим поведением умалишённого чем взрослого?       — Займись-ка подготовкой на завтра и жди меня здесь. Нам нужно будет обсудить еще кое-что. Лиз еще раз кивнула и что-то сказала, но я уже не слушал, быстрым шагом направляясь к выходу. Встречные ученики отскакивали в сторону, стремясь поскорее убраться с моего пути, но их ошарашенные и перепуганные взгляды только подстегивали мое раздражение и искаженную радость от того, что никто не стоит у меня на пути. У директорского кабинета пришлось притормозить, вспоминая какой несуразный пароль выдумал Дамблдор на этой неделе.       — Сливовый джем.       Каменная горгулья окинула меня привычным презрительным взглядом, но на сей раз в выражении ее каменной морды читалось еще и удивление, тесно замешанное на любопытстве. Ах да, я же еще не являлся в этом году к директору, вот своенравная дверь и не видела моей новой одежды. «Не ты первая, старая карга», — промелькнула самодовольная мыслишка. С самого первого дня в школе в мою сторону были обращены многие взгляды. И если ученики только настороженно косились, то преподаватели, не особо таясь, откровенно перешептывались. Поначалу такое внимание было в тягость — уж больно непривычно. Но через пару дней я привык и даже начал получать извращенное удовольствие. Дальше — больше. Коллеги и даже некоторые школьники стали то и дело заговаривать со мной на разные темы, просить совет или просто консультацию. А ведь достаточно было всего лишь пару раз одеть костюмы, вышедшие из-под рук подопечной, чтобы привлечь к себе столько внимания. Как ни печально это было признавать, но такая мелочь как «стильная» и качественная одежда, помогла мне добиться того, чего не смогли мне дать годы упорной работы — принятие общества.       Войдя в кабинет сразу же столкнулся с внимательным взглядом лазурных глаз. Да, такой сильный легилимент как Дамблдор не мог не знать, кто именно стоит за дверью.       — Присаживайся, Северус. А я-то думал, когда ты все же решишь навестить старика… Но кажется ты сегодня пришел не только развлечь меня разговором. — Он жестом отменил работу самопишущего пера, живо юркнувшего на место и убрал в сторону недописанный документ. — Хотя ты как раз вовремя. Я уж думал перекусить. Возможно чаю?       — Нет. Вы правы, я пришел не за этим. Вы знаете, что Хагрид решил завести пятиногов и даже натравить их на учеников? — Я проигнорировал его чреватое последствиями приглашение на чаепитие и перешел сразу к делу. Долго находиться в этом кабинете мне было неприятно. Слишком много тлетворных воспоминаний он навевал.       Директор демонстративно поморщился.       — Конечно я знаю про МакБунов, но касательно травли ими учеников — это полный абсурд. Если Хагрид издали покажет им этих зверушек ничего дурного из этого не будет.       — А как же их особенности по стремительному заполнению подконтрольной территории? Они же заполонят все вокруг.       — Нет, я позаботился об этом. — Старик выверенным движением налил в свою чашку пряно пахнущий чай и довольно вдохнул аромат. — В Запретном лесу сейчас находится только тридцать особей и больше их не станет.       «Парочка, не так ли, Хагрид? — Язвительно подумалось мне. — Зачем же себя ограничивать, если можно взять больше!»       — Но меня гораздо больше интересует от кого именно ты узнал о них. Я строго наказал нашему великану не распространяться о новичках, чтобы избежать паники. — Серебряная ложечка величаво опустилась в горячий напиток и беззвучно размешала чай. Директор настолько увлеченно наблюдал за процессом, был сосредоточен на нем, что со стороны могло показаться — он вообще не заинтересован в разговоре. Однако это было в корне не так. — Тебе лично или кому-то из твоих воспитанников он бы точно ничего не сказал. Но похоже мисс Принц сумела весьма находчиво найти к нему подход. Что ж, недурно… Вот только лучше бы твоя «родственница» столь же виртуозно вела себя по отношению и к другим магическим народцам.       Впервые после приветствия директор снова взглянул мне прямо в глаза, буквально пригвождая к месту. Нет, я больше не был тем желторотым юнцом, что валялся у него в ногах, умоляя о помощи и снисхождении, но… От этого взгляда мне до сих пор становилось не по себе, а по спине бежали непроизвольные ледяные мурашки. Уж слишком сильно в такие моменты Дамблдор напоминал мне Лорда. И кроме этого, похоже ему уже было все известно о происшествии в Косом переулке. В том, что ему донесут в первую очередь, у меня не было никаких сомнений, но я надеялся отсрочить этот разговор.       — Не буду спрашивать тебя, мой мальчик, почему ты мне не рассказал. Я прекрасно вижу насколько сильно ты привязался к этой бедной девочке. Но учитывая ее уязвимость перед дементорами и прочими… хм… обитателями ночи, ты не должен возражать против таких стражей как МакБуны. Им не важно на кого нападать — будь то человек, страж Азкабана или оборотень — главное, чтобы они не пересекали их границ. Предупреждая твой вопрос — об этих самых границах, я так же позаботился. Ученикам же будет сделано строгое предупреждение.       — Яс-сно… — Как я и думал, этой встречей мне ничего не решить. Добиться чего-либо от директора если он не хочет тебя слышать было невозможно. Дамблдору почему-то было выгодно нахождение этих диких тварей поблизости от школы. Что же он такое узнал? Но, в любом случае, если пятиноги будут копошиться в лесу, рубеж, который охраняют дементоры может быть сдвинут… Или изменен. — Но можете не беспокоится о мисс Принц — я лично позабочусь, чтобы она смогла дать достойный отпор любому напавшему на нее существу. С вашего позволения, я пойду.       Резко встав, стремительно направился к двери. Еще и все эти намеки на мои привязанности… Что вообще этот сухарь может знать о чувствах других, если им самим руководит только четкий расчет! Бесит. Не успел я пересечь и половины ратания, как меня нагнала реплика:       — Порой, некоторые тайны нужно открывать исключительно в правильное время. Если ты не можешь отпереть замок, следует просто дождаться того момента, когда судьба вложит тебе в руки подходящий ключ или самому изготовить отмычки. Но и в первом и во втором случае, фактор времени всегда играет самую важную роль. Ты слишком спешишь, мой мальчик.       Я сбился с шага, но не обернулся. Если директор начинал говорить загадками, тщетно задавать уточняющие вопросы — все равно получишь в ответ только загадочно-коварную улыбку. Немного прийти в себя и успокоиться у меня получилось только у лестницы в подземелье. Что бы ни замышлял Дамблдор мне это категорически не нравится. И главное — его планы мешают моим. А значит, в сложившуюся ситуацию нужно внести некоторые коррективы.       — Милорд Барон, прошу вашей помощи и сподвижничества. — Зайдя в свой кабинет тихо шепнул я. В отличии от расхожего мнения, призракам вовсе не нужны громкие окрики или ритуалы, чтобы услышать зов. Достаточно лишь произнести правильное обращение.       Посредине комнаты замерцал воздух, уплотняясь и сгущаясь в знакомую гротескную фигуру. Полупрозрачная голова медленно повернулась в мою сторону, уставившись пустыми глазницами. С темной хламиды на пол капала иллюзорная кровь. Неподготовленный и чувствительный зритель мог даже упасть в обморок от такого зрелища, но я слишком привык для того чтобы обращать внимание на подобные мелочи.       — Позови ко мне Драко Малфоя, но только так, чтобы никто этого не видел, даже другие представители не жизни.

***

      Дверь скрипнула и на пороге показался Северус. Он выглядел подозрительно умиротворенно, в сравнении с тем в каком настроении уходил. И такие перемены произошли всего-то за пол часа? Подозрительно.       — Тебе удалось убедить директора? — С плохо скрываемой надеждой спросила я.       — Нет, но это не важно. Думаю, проблема решится сама собой. — Профессор сел на свое любимое кресло у камина и наконец сфокусировав внимание на мне, слегка наклонив голову. — А ты чем занималась?                   Прокрастинация весьма популярное занятие среди молодежи, но эта работа тебе не подходит. Приступай к проверке контрольных шестого курса, заодно разгребешь свой стол. Ты же так и не удосужилась этим заняться в прошлом году?       Смоляная бровь насмешливо поползла вверх. Я обиженно надулась.       — А то ты не помнишь, что у нас тогда были дела поважнее. Да и потом, я чувствовала себя не очень хорошо.       — Ну а теперь все в твоих силах, так что вперед. Разгребать старые рукописи и работы у меня не было никакого желания, но если это безобразие увидит Макгонагалл, то не переменит высказаться. Хорошо, что она редко заходит в учительскую. Эта карга успела доставить мне массу неприятных моментов и влипать с ней в неприятности снова мне не хотелось. А вот посадить в лужу ее саму… Похоже я все же слишком много общаюсь с Северусом.       Только я успела сосредоточиться на сортировке папирусов, как помещение огласил звучный дребезжащий грохот. Я вздрогнула от неожиданности покосившись на шатающийся и стучащий шкаф.       — Не обращай внимания, обычный боггарт. — Северус даже не удосужился оторвать взгляд от разложенных перед ним работ. Большинство из них достигали длины трех свитков, не меньше. Да, начало учебного года у старших курсов выдалось тяжелым. Я младшеньких пока не обременяла таким количеством домашних заданий. Вроде и сам зельевар раньше так не свирепствовал. Ну, мало ли. Вдруг это новый метод воспитания «а-ля Снейп», а я и не в курсе?       Стараясь не обращать внимания на раздражающие резкие звуки, я вернулась к своим делам. Рус не отставал от меня — с его столом в целом случилась та же история, что и с моим. Беспорядка в своих владениях он не терпел, поэтому неудивительно, что в первые же дни по прибытию в школу мы приступили именно к наведению порядка начав с личных комнат и лаборатории. Вот теперь очередь дошла и до рабочих столов.       Но долго побыть в относительной тишине и покое нам не удалось. Только я хотела поспрашивать Северуса о том, что именно он услышал от директора, как в проеме учительской показался Люпин, а за ним шествовал уже виденный мной сегодня третий курс Гриффиндора. Похоже, они меня сегодня преследуют.       — О, профессор Снейп, мисс Принц! Надеюсь мы вам не помешаем? Хотел показать ребятам настоящего богарта. — Новоиспеченный профессор просто лучился благолепием и улыбался мягкой улыбкой. Если бы не наш разговор по дороге в подземелье и его странное поведение за столом, я бы, пожалуй, даже приняла его за очень искреннего человека.       — Что вы, профессор Люпин, это отличная возможность для нашей юной смены посмотреть на методики преподавания других учителей и поучиться на их ошибках. — Снейп многозначительно покосился на меня и криво улыбнулся, что посторонний человек мог воспринять за издевательскую усмешку. Похоже мужчины абсолютно по-разному представляли себе цели подобного урока.       Ну вот опять эти его методики воспитания! Если судить по проскочившей искре напряжения, оба профессора явно недолюбливали друг друга. Однако вспомнив давешний разговор в кабинете, мне подумалось что это некая форма расплаты за навязанную работу. Поэтому, я продолжила только мило улыбаться всем, постаравшись поглубже спрятаться в старые бумаги.       Краем уха слушая познавательную лекцию Люпина о боггартах и способах борьбы с ними, сама вспоминала что знаю о этих духах. В принципе в изложении оборотня вся информация звучала доступно и понятно, я не нашла к чему придраться. Однако когда дело дошло до практики…       — Вот посмотри на это Лиз. Профессор Люпин демонстрирует ту самую небрежность в преподавании, которую ты также часто допускаешь. — Громким шепотом и наставительным тоном начал Снейп. — Ученики ни в коем случае не должны забывать, что перед ними преподаватель, а не их ровесник, с которым они могут общаться на одном уровне. Допускать панибратство с учениками — это риск потери всякого уважения и авторитета. Твои слова просто перестанут восприниматься всерьез. И что в результате? Страдает дисциплина. А без дисциплины ни о каком получении и усвоении знаний не может идти речи.       Все бы ничего, но шепот был действительно громким. Некоторые ученики из последних рядов незаметно обернулись в нашу сторону. Спина Люпина при этом напряглась, однако он старательно не подавал виду. Хотя с обостренным слухом оборотня он наверняка расслышал каждое слово.       Все немного забыли о нашем присутствии, когда наступил черед отработки защиты от боггартов. После того как очередь дошла до Гарри, мальчик приободренный успехами своих коллег решительно сделал шаг вперед, но прежде чем боггарт успел сформироваться в нечто конкретное, Люпин резко прыгнул вперед, перекрывая линию нападения духа. Все увидели некий шар, который мне лично очень сильно напомнил луну. Учитывая все особенности нового преподавателя, это было неудивительно. Но Рус не был бы собой, если б не прокомментировал этот поступок:       — Как ты можешь убедиться, профессор Люпин сейчас продемонстрировал нам прекрасный пример того как преподаватель должен защищать своих подопечных от опасности. Но давай рассмотрим этот случай с другой стороны. Была ли вообще опасность для Поттера? Боггарт ничем не может навредить, только напугать. И что в результате? Поттер не сможет дать отпор своему страху. Более того он не получит представления о том чего он боится в текущий момент. Согласись, разве хорошо для члена такого самоотверженного и известного своим бесстрашием факультета как Гриффиндор, не иметь возможности справиться со своим страхом? Так он будет продолжать прятаться за спинами других, а не встречать проблемы лицом к лицу.       Кажется, после этих слов нашу сторону смотрели уже все присутствующие. Мне захотелось провалиться в подземелья. Не зная куда деть глаза я старательно делала вид что пишу не куске папируса, хотя на самом деле у меня получались неплохие такие портреты Руса и Люпина. Ну, учитывая, что у меня абсолютно нет таланта к рисованию, то очень неплохие. По крайней мере, узнаваемые.       У настоящего же профессора Люпина сейчас было непроницаемое лицо. Только алеющие уши выдавали реальное положение дел.       — Профессор Снейп, я же интересовался у вас ранее, не мешаем ли мы вам? — Кажется за его мягким тоном мне послышалось едва сдерживаемое рычание. — Как я уже говорил ранее, вы абсолютно нам не мешаете, так что продолжайте, любезный. Хочу заметить, что если вы хотите, чтобы каждый ученик попробовал укротить боггарта, то вам стоит поторопиться — до конца урока осталось всего двадцать минут. Если вы конечно еще помните, что тут проводится урок, а не чемпионат по смеху.       Северус высокомерно усмехнулся и окинул взглядом потрепанную фигуру своего противника. В том, что Люпин был именно противником, если не врагом, у меня уже не осталось никаких сомнений. Ну и конечно же на фоне одетого «с иголочки» Руса, потертый и порой даже в заплатках костюм профессора Люпина слишком сильно бросался в глаза.       — Конечно, спасибо за напоминание коллега. — Теперь рычание было узнаваемо, но он сдержался и продолжил занятие. Представляю каких это стоило ему усилий, особенно под таким количеством сочувствующих взглядов. Гриффиндорцам явно понравился новый преподаватель и в сторону Руса летели отнюдь не дружелюбные взгляды. — Вот бы все столь тщательно выполняли свои обязанности как вы, тогда и пострадавших от воздействия дементоров было значительно больше.       А вот это уже был явный выпад. Улыбка пропала с лица Снейпа, вокруг поднялись шепотки. Его явно задели вскользь брошенные слова. Пока ситуация не стала критической, нужно было что-то предпринять. Я подумала, и дорисовала к портретам кое-какие детали, после чего передала свиток Северуса, стараясь сделать это так, чтобы его содержание не смогли рассмотреть любопытствующие школьники.       — Профессор Снейп, взгляните, я все правильно записала?       Зельевар продолжающий пристальным немигающим взглядом буравить Люпина на миг отвлекся от своего увлекательного занятия. Мгновение ничего не происходило, а затем в нашем углу учительской раздался глубокий, бархатный смех, заставивший враз притихнуть всех школьников, с удивлением взглянув в нашу сторону. Я их понимала. Услышать как смеется зельевар было практически невозможно, так что все немного опешили.       — О да, мисс Принц, вы абсолютно точно уловили мою идею. Будь вы обычной школьницей, я бы несомненно поставил вам десять из десяти. — Он насмешливо посмотрел на меня и свернув бумагу засунул ее во внутренний карман сюртука. Я же только иронично усмехнулась.       — Вы похоже тоже решили принять участие в чемпионате смеха профессор Снейп? Быть может тогда посвятите и нас, чтобы мы также посмеялись? — Терпение люпина, основательно подпорченное колкими замечаниями, дало трещину.       Но колкости оборотня в этот раз не достигли цели — у Северуса похоже вновь было отличное настроение.       — Что вы я лишь поддержал вашу идею, насколько нелепой она бы ни была. Разве не так должны поступать коллеги?       Пока все это не пошло на новый круг, я решила вмешаться. Все же преподаватели не должны в открытую спорить при учениках.       — Если все правильно, может выпьем по чашечке кофе? — Обратилась я к Русу. — У меня, думаю, как и у вас, после занятия что-то в горле пересохло.       — Я только за мисс Принц. Вы уже закончили со своими делами? — Работа была сделана наполовину, но перебывать здесь дальше было чревато неприятностями.       Дождавшись моего утвердительного кивка, Северус стремительно встал и предложил мне руку. Я недоуменно покосилась на нее. Раньше он меня поддерживал и предлагал руку только в тех случаях, если я чувствовала себя нехорошо. Но, пожалуй, мне следует подумать об этом новшестве в другой раз.       Приняв предложенную помощь и сделав вид что это в порядке вещей, я также встала и мы под перекрестными взглядами всех присутствующих чинно прошествовали на выход. Только отойдя от учительской на достаточное расстояние, я позволила себе возмущенно фыркнуть.       — Рус, пожалуйста не впутывай меня в свои разборки с Люпином. Я не знаю в чем причина вашей вражды и мне кажется здесь зарыто что-то большее чем просто требование по изготовлению зелий. Но я не хочу быть буфером между вами.       — Как скажешь милая. — Он передразнил меня, поскольку не раз слышал, как я схожим образом обращалась к ученикам. На самом деле ему было глубоко все равно как именно я провожу уроки, главное, чтобы к наступлению четвертого курса и соответственно уроков у него, школьники знали все необходимое. И пока я не получала от него выговоров за их безграмотность. — Но, если подвернется шанс, ты не обессудь, я этого гада хоть морально раздавлю.       — Что ж, я в тебя верю. — Я демонстративно тяжело вздохнула.       — Не стоит так убиваться. Признайся, тебе же понравилось. Такой замечательный портрет написала. —       Он достал мое творчество и снова мне продемонстрировал. С листка бумаги смотрели схематические и очень отдаленно напоминающих себя настоящих Снейп и Люпин. Ну если не учитывать того, что Снейп с волосами-паклей, рогами и хвостом, сжимая в руках-спичках вилы, тыкал ими в поверженного и валяющегося у него в ногах рыдающего Люпина. Оборотень был порядком обросший шерстью и в ошейнике из цветочков в придачу, что придавало картине финальные штрихи. — Пожалуй я пропитаю его чарами неразрушения и повешу в рамочке в своем кабинете.       Кажется, мои щеки покраснели.       — Рус, отдай! Я всего лишь пыталась разрядить обстановку! — Я попыталась отобрать злосчастную бумажку, но она только взлетела выше. Ну конечно, не мне с моим метром пятьдесят восемь сантиметров тягаться с этим дылдой. — Ну, отдай! Мне стыдно!       — Ах тебе стыдно? За что же? Как по мне гравюра достойна звания истинного мастера в этом жанре! Но если ты так хочешь ее назад, то держи.       Я снова попыталась выхватить листок, но он вновь, как и раньше взлетел на недосягаемую высоту. Несколько раз бесплодно попрыгав вокруг Руса таким образом, вызывая у последнего только сдержанные смешки, я возмущенно уперев руки в бока воззрилась на этого весельчака. Ну вот как это назвать?       — И это взрослые люди? Не ожидала от вас, Северус, подобного поведения! Ладно уж мисс Принц, она недалеко ушла от своих учеников, но вы! — Меня будто ведром ледяной воды окатило. В конце пустого доселе коридора стояла Минерва Макгонагалл собственной персоной. И судя по раздувающимся крыльям носа, на ее глазах по меньшей мере надругались над самым древним экземпляром Истории Хогвартса.       — А Минерва, вот вы где. А я как раз хотел искать вас. — Пока Мегера не успела сказать еще что-то он уже протягивал ей… тот самый свиток! — Вот чем ваши подопечные обменивались на моем уроке.       Я думала, что мои щеки не могут быть краснее чем они уже были, но жар опаливший их сейчас был несравнимо больше. Так стыдно мне не было наверное со времен первого курса, когда профессор Трюк откровенно высмеяла мои потуги на полетах.       — Да как они посмели договариваться о… свиданиях на Астрономической башне, да еще и после отбоя! Кто эти студенты?       — Бигз и Вайн. Мисс Принц самоотверженно защищала их, утверждая, что каждый имеет право на такие светлые чувства, как любовь.       Последнее было произнесено откровенно насмешливым тоном, но кажется Макгонагалл даже не обратила на это внимание, увлеченная прочтением секретных посланий. Я даже не заметила, когда мои каракули успели превратиться в послание двух влюбленных. «Вот это мастерство!» — С восторгов подумалось мне. — «Ни единого всплеска магического фона!»       — Я разберусь с этим. — Скупо обронила Мегера, закончив с изучением бумажки. — А вы ведите себя в соответствии со своим званием. У нас приличное заведение, в конце концов!       Она фыркнула и больше не глядя на нас скрылась в противоположном конце коридора. Я вопросительно посмотрела на Северуса, в ответ он только усмехнулся и продемонстрировал мне все то же рисунок.       — Ловкость рук, и никакого волшебства. — Пояснил он, процитировав расхожую поговорку магловских фокусников, пряча спорную бумагу назад в карман. — А теперь нам лучше действительно двигаться дальше пока не нарвались на самого Дамблдора.       Как бы возмущена я ни была, но последнее приключение заставило меня непроизвольно рассмеяться от осознания всей глупости ситуации в которой мы оказались. Тихий смех тихо вторил мне. Но когда мы входили в Большой зал сторонний зритель ни за что бы не поверил, что вот этот угрюмый и строгий мужчина, еще несколько минут назад заходился хохотом как обыкновенный школьник.

***

      Драко Малфой со скепсисом обозревал с холма небольшую площадку на опушке Запретного леса. В то, что из этого урока получится извлечь новые знания он сомневался. Зато, задание профессора Снейпа обещало много интересного. Он предвкушающее сощурил глаза и дернул за рукав Гойла.       — Ну как? Достали?       — Ага. Сделал все как ты говорил. — Гойл шмыгнул носом и незаметно передал своему главарю что-то до этого момента зажатое в кулаке. — Достать было непросто, но кое-кто нам должен.       Он многозначительно подмигнул, от чего Драко невольно поморщился. Порой его вынужденные друзья демонстрировали абсолютное непонимание ситуации. Все на что они были способны — не более чем роли простых исполнителей. И то, далеко не самых лучших. На серьезное дело таких не возьмешь, но для мелких шалостей вполне сгодятся.       — Драко, а давай после этого отсталого урока сходим за теплицы. Я хотела сказать тебе кое-что важное… — Когда на руке блондина непредсказуемой помехой повисла Панси, тот едва успел спрятать полученный предмет. Она попеременно то краснела, то бледнела, бросая на него косые взгляды и загадочно улыбалась. Малфой Младший едва не зашипел от разочарования. Как были некстати все эти ее секретики! Нужно было как можно быстрее отделаться от этой навязчивой липучки, иначе весь план пойдет насмарку.       — Мисс Паркинсон, я не разрешал вам называть меня по имени. — Холодно ответил подросток, но как он и думал, одного негативного ответа оказалось недостаточно.       — Но Дра… вернее мистер Малфой, мы же знакомы с вами столь давно, отчего бы нам свами наконец не стать ближе друг к другу? Что мне нужно сделать для того чтобы заслужить вашу дружбу? — Она часто захлопала глазами, едва не уткнувшись собеседнику в лицо.       Драко стало не по себе от странного и непонятно откуда взявшегося смущения. Ему еще подумалось, что такие речевые обороты он чаще всего слышит в исполнении своей матери, а никак не девочек-ровесниц. От чего вдруг такой переход? Это сбивало с толку. Он ясно улавливал как Кребб с Гойлом давят смешки у них за спинами и это выводило его из себя еще больше. В конце концов, отметя все непонятные чувства, блондин разозлился. Смахнув руку Панси со своего локтя, он одернул мантию.       — Что ж, я считаю, что дружбы достойны люди способные поддержать меня в тяжелой ситуации, прикрыть спину. Хм… — Его взгляд заметался по поляне. Драко судорожно пытался найти какое-то сложновыполнимое условие, на которое гордячка-Панси точно не согласилась бы и надолго оставила бы его в покое. Тут он наткнулся на гриффиндорское трио, в ожидании стоявшее практически возле самой ограды, и мысль родилась сама собой. — Вот, к примеру, даже эта грязнокровка Грейнджер не страшится на равных с Поттером и Уизеллом выйти против неведомой опасности. Конечно они отбитые на всю голову гриффиндорцы. Самоубийство в расцвете лет — их законное право. Но у меня возникает вопрос. Кребб, Гойл! Вы смогли бы сейчас одолеть эту неведомую тварь что напустит на нас Хагрид, если нужно?       — А-то! Что нам какие-то зверушки? — За обоих ответил Гойл, хотя Кребб кажется был несколько иного мнение. Но главное, что он оставил его при себе.       — Вот видите мисс Паркинсон мои друзья могут по моей просьбе выйти в авангард. Но я искренне сомневаюсь, что столь хрупкая девушка как вы, способны на подобное. Поэтому, пожалуйста, давайте оставим все как есть. — Сейчас нужно было вежливо улыбнуться, но Драко показалось, что выражение его лица было больше лукавым, чем всепонимающе-мягким.       Панси побледнела и минуту не могла произнести ни слова, только злобно пыхтела. Когда ей это наконец удалось, она только выдавила:       — Да я… Да она.! Вы не смеете… — Под конец этого малосодержательного монолога девчонка, разъярённо фыркнув, скрылась в толпе порядком опередивших их сокурсников.       Драко наблюдал за ее уходом со смешанными чувствами. С одной стороны, отец уже несколько раз указывал ему на возможность женитьбы на Паркинсон, как на чистокровной представительнице древнего волшебного рода. С другой же, навязчивость Панси его угнетала, и он не хотел задумываться о столь отдаленной перспективе как свадьба. В конце концов решив, что у него в запасе предостаточно времени, Драко сосредоточился на выполнении текущего задания, выбросив девчонку из головы.       — Пошли парни, нам еще нужно успеть на урок. На поляну как раз вышел полукровный лесник. На его мощной шее болталось ожерелье из тушек хорьков. На фоне явно побитой молью кротовьей шубы это «украшение» смотрелось еще более нелепо, делая его больше похожим на неандертальца, чем на современного человека. Сам этот недоволшебник воспринимался как одна большая несуразная ошибка природы. Как можно доверить ТАКОМУ вести урок? Слизеринец брезгливо поморщился.       — Ну здраствуйте все! Это… все меня знаете, так что перейдем сразу к уроку. Я хотел провести его раньше, но тут такое, это вот… В общем в нашем лесу появились новые жильцы. Нужно было им помочь. Они просто замечательные, думаю вы с ними обязательно подружитесь! В следующий раз обязательно организую вашу встречу, а пока… Ну что вы мнетесь, подходите ближе к ограде!       Учитель скинул свои «бусы», водрузив их на один из колышков ограды, как раз неподалеку от группы слизеринцев. Дальше Драко не обращал внимания на разглагольствования полукровки-переростка, сосредоточившись на цели. Пока все ученики завороженно наблюдали за появлением магического зверья, Малфой Младший незаметно сместился к украшенному тушками колышку. Как и говорил профессор, на поляну прискакали гиппогрифы. Их было больше дюжины.       Естественно первыми удосужились чести «познакомить поближе» с новыми мохнатыми друзьями именно Поттер со товарищи. Кто бы сомневался. Драко только закатил глаза. Ну, в любом случае, это ему было на руку. Теперь любопытная троица, находясь в загоне точно не будет совать свои носы в его дела. И наблюдать.       Дав отмашку Креббу с Гойлом, блондин набросил на себя простенький отвод глаз. Можно было этого и не делать — школьники, как и преподаватель, всё равно смотрели только на разворачивающееся представление. Но, как любил говаривать Малфой Старший: только новички надеются на удачу, а опытные аферисты — на страховку.       Из кармана был извлечен недавно полученный от Гойла крошечный мешочек. Драко как можно осторожнее пересыпал его содержимое на меховые тушки, стараюсь при этом не сделать даже крошечного вдоха. После этого опустошенный мешочек был выброшен неподалеку в траву, а сами малолетние заговорщики никем не замеченные плавно переместились поближе к основному действию. Специальные перчатки, что не позволяли следам ауры владельца перейти на предмет, были надежно спрятаны во внутренний карман и блондин довольно улыбнулся. Теперь все ниточки, что могли привести к ним напрямую обрублены.       Взлохмаченный еще больше чем обычно, но до омерзения довольный Поттер приземлился на поляне после непродолжительного полета на гиппогрифе. Тварюшка недовольно взбрыкивала задними ногами, явно показывая, что больше терпеть присутствие неумелого наездника у себя на спине она не намерена. К большому разочарованию наблюдавшего эту сцену Малфоя, Хагрид вовремя заметил признаки беспокойства животного и стащил своего любимчика с его спины. Но затем произошло то, на что Драко и рассчитывал. Похлопав гиппогрифа по холке, бормоча всяческие неумелые похвалы, лесник со словами «В награду я сейчас дам тебе лакомство!» подхватил тушки и отделив одну из них, со звучным «Ух» подбросил ее в воздух. Полуконь-полуорел взвился вверх почти на три метра и точным щелчком клюва поймал добычу. «Да красавчик, кушай хорошо», — мысленно протянул Драко с предвкушением ожидая дальнейшего развития событий. Но то, что произошло далее практически разрушило весь его план.       — Да это же примитивно просто! Пропустите меня! Я всем покажу как нужно обращаться с этими тварями… — Поднырнув под ограду в загон стремительно вошла Панси.       Драко вздрогнул. Что эта дура решила сделать? Это что из-за его слов, брошенных в порыве спонтанного гнева? Она обернулась и торжествующе взглянула в его сторону, и мальчишка понял, что в этот раз перегнул палку. Вот только отвернувшись от зверя Панси никак не могла видеть, что гиппогриф недовольно потряхивая головой, уже поднимается на дыбы.       — Панси, в сторону! — Крикнул Драко на несколько секунд опередив испуганные возгласы соучеников, но девчонка уже не успевала ничего сделать. Мощный удар когтей обрушился на слизеринку, отбрасывая ее в сторону. Гиппогриф закрутился на месте волчком, параллельно сбивая с ног не успевшего отскочить Поттера и его рыжего дружка. Хагрид попытался было отпугнуть его размахивая руками и угрожающе покрикивая. Но если животное взбесилось, то оно не отступит так просто. А в том, что зверь взбесился, Драко был уверен — сам же лично посыпал его еду перечным порошком, что в небольших количествах используется при изготовлении бодроперцового зелья.       Отбежав в сторону, гиппогриф начал ожесточенно тереться клювом о стволы деревьев и мотать головой в бесплодных попытках избавиться от неприятных ощущений. Драко решил воспользоваться этим и пробраться поближе к Панси. Он чувствовал глубокое огорчение и недовольство собой, ведь прекрасно мог заранее просчитать последствия своих слов. Но вместо этого он предпочел думать, что слизеринка никогда не сможет преодолеть свою боязнь перед дикими животными.       — Он возвращается! Бежим! — Крикнул кто-то практически рядом с Малфоем. Его пихнули в плечо, заставив пошатнуться, но не сбили с намеченного пути. Резко обернувшись Драко на секунду обмер от страха. Гиппогриф распушив перья и приоткрыв крылья несся прямо на учеников. С его полураскрытого клюва капала пена, а глаза налились яростью. Он не видел преград, поэтому с разбегу врезался грудью в ограду, с треском почти проломив несколько бревен. Большинство школьников уже бежали в сторону замка, другие застыли, видимо пребывая в шоковом состоянии. Удар заставил магического зверя на несколько секунд отступить. В этот момент в его плечо влетело какое-то заклинание, заставившее его вздрогнуть и загарцевать на месте. Драко с удивлением узнал «блошиную атаку» — легкий, но крайне противный по действию сглаз. И возможно в обычной ситуации это сработало бы, но Грейнджер не учла, что животное уже было под некоторым воздействием. Гиппогриф закричал. Этот звук был при этом похож еще и на громкий клекот, как призыв к бою. Зверь бросился на нового обидчика, окончательно теряя разум.       Это уже было слишком. В планы Драко никак не входила чья-либо гибель. Сомнительно, что профессор Снейп погладит его по головке за такие результаты задания. А что скажет крестная, когда узнает? Об этом он и вовсе не хотел думать. Мальчишка был уже возле ограды, как раз недалеко от того места где стояла Грейнджер. Она самозабвенно копалась в карманах вместо того чтобы предпринять хоть какую-то попытку сбежать.       «Ну да, крепче нас, гриффиндорцев, только скалы», — мысленно прошипел Драко повиснув на ограде. Он ухватил кудрявую подружку Поттера за капюшон мантии и в последний момент выдернул ее из-под атаки взбесившегося гиппогрифа. Но даже несмотря на это, ее успело приложить сильным крылом после чего Грейнджер обвисла, облокотившись на ограду.       — Проклятие! Гойл, вытаскивай ее! Кребб, со мной! Нужно было вынести отсюда пострадавшую по его вине Панси, не то в бешеных скачках примут участие больше зверей. Гиппогрифы животные стайные, и если на их собрата нападают, они не останутся в стороне. Вон как возмущенно клекочут, путаясь сорвать веревки, что их удерживают.       — Уйди, окаянный! Ну что ты такое творишь Клювик! — Практически плакал великан, хотя его призывы не приносили никакого толку.       Драко встретился глазами с пытавшимся поднять слизеринку Гарри. Тот только одними губами прошептал «Прикрой!» и дождавшись утвердительного кивка от Малфоя, вместе с Уизли потащил пострадавшую к безопасной зоне. Блондин решительно преодолел ограду и когда гиппогриф зашел на новый круг атаки, выставил вперед палочку:       — Фанфароус! — Простенькое заклинание, которым Драко любил развлекаться еще на первом курсе, пригодилось в этой ситуации как нельзя лучше. Неожиданно раздавшиеся резкие звуки горнов, заставили зверя замедлиться и заозираться в поисках непредвиденной опасности. Ну и для того чтобы окончательно отбить желание у гиппогрифа атаковать школьников, Малфой несколькими движениями поднял в воздух пылевое облако, ограничившее видимость на ближайший десяток метров.       Все это дало Гарри и Рональду время, чтобы без проблем донести раненую Панси до ограды, где ее и принял на руки Кребб.       — М-молодци ребята… Дайте… дайте я посмотрю. — Хагрид наконец оставил свои бесплодные попытки утихомирить гиппогрифа и принялся оказывать первую помощь пострадавшим. А таких было сразу несколько. Все кашляли и чихали от локальной пылевой бури. Паркинсон очнулась и кричала от боли. Ей раскроило плечо и руку, из страшной кровоточащей раны торчали осколки костей. Грейнджер уже пришла в себя и в прострации смотрела прямо перед собой.                               Гриффиндорское трио отделалось шишками и ссадинами, но они все вместе с Панси на всякий случай были отправлены в целительское крыло. Уже уходя, Драко бросил учителю-неудачнику, не особенно скрывая свое торжество:       — Я этого так не оставлю. Все узнают о том на каком уровне в Хогвартсе заботятся о безопасности учеников. Обозрев до крайности опечаленное лицо полувеликана, Малфой удовлетворенно хмыкнув, удалился. Ему еще нужно было рассказать профессору Снейпу обо всем произошедшем. Пускай события пошли несколько не по плану, но результат был удовлетворительным.