***
Звучно хлопнула дверь обрывая монотонный гул голосов. Макгонагалл вошла в преподавательскую, как всегда гордо задрав подбородок. Ее остроконечная шляпа была немного кокетливо скошена на бок. На лице преподавателя трансфигурации блуждала улыбка, явно указывая на приподнятое настроение. Когда ее взгляд упал на меня она чуть заметно прищурила глаза и улыбнулась более явно. Что-то это не к добру. — Итак коллеги, сегодня у нас есть сразу несколько радостных поводов для собрания. Первый и самый важный — новая форма характеристики учеников. — Она взмахнула палочкой и перед нами в воздухе завис метровый свиток. В начале была расположена колдография гриффиндорца со старших курсов, все остальное пространство заполняла собственно характеристика, написанная мелким убористым почерком. Настолько мелким, что свиток практически не имел промежутков между строками. Сидящий недалеко от меня Маркфокс глухо застонал. — Ранее обязанность по заполнению характеристики учеников пятых и седьмых курсов ложилась непосредственно на их деканов. Но в Министерстве решили, что подобное сжатое описание не даёт полноценного понимания о возможностях выпускников для их возможных работодателей. Многие предметы не обязательны для экзаменов и оценки по ним не попадают в диплом, другие и вовсе читают на протяжении одного-двух лет на факультативной основе. В связи с этим, в конце учебного года на ученика каждого курса… Я подчёркиваю — каждого! …должны быть составлены схожие характеристики по всем предметам, даже если это факультатив. Конечно можно не в столь детальной форме как для выпускников. Она ткнула в сторону представленного образчика. Кто-то на галерке облегчённо выдохнул. Вздох получился настолько громким, что Макгонагалл замолчала, неодобрительно покосившись на нарушителя спокойствия. Только вновь добившись полного внимания она продолжила: — Вам будут розданы соответствующие образцы. А теперь перейдем к другим новостям. Официально объявляю о начале подготовки конкурса украшений к Хэллоуину. Сообщите об этом ученикам — пусть разработают проекты. Лучшая работа получит приз от директора. Кажется, он обещал что-то из разряда «сладких гадостей». Мишура, но дети это обожают. Ну а теперь я хочу поздравить нашу коллегу, мисс Принц, и вручить ей диплом об официальной сдаче ЖАБА. Послышались одобрительные аплодисменты, я уж было разулыбалась поспешив встать и забрать желанное свидетельство, но как только шум поутих Макгонагалл добавила: — Поздравляю дорогая, более долгой подготовки к экзаменам в истории Хогвартса ещё не было. Наконец вы добились своего. Улыбка на мгновение застыла на моем лице мне не нужно было оборачиваться чтобы ощутить резко возросшее количество любопытных взглядов. Все ждали как я отреагирую. Ждут представления? Пускай. Но гвоздем программы точно буду не я. Улыбнувшись ещё шире, сладким голосом почти что пропела: — Благодарю Минерва. Вы приложили все силы чтобы сделать это время незабываемым. Своим примером вы так вдохновили меня, что я решила обязательно вам отплатить… Добром на добро. Пауза была двузначна, и я не стала этого скрывать с вызовом глядя в глаза декана Гриффиндора. Ее улыбка превратилась в натянутый оскал, но мы продолжали стоять друг напротив друга. Молчание затянулось. — Какая похвальная… благоразумность. Не ожидала от вас. — Наконец процедила Мегера. — Я… — Поскольку мисс Принц получила диплом то мы наконец можем приступить к улаживанию других формальностей. — Спокойный голос оборвал Макгонагалл на середине фразы. — Когда она сможет получить положенное ей профессорское место? Снейп, как всегда был невозмутим подобно скале. Обжигающе острый взгляд декана Гриффиндора пропал в туне, столкнувшись с его спокойствием. — Вы слишком спешите Северус. Мисс Принц ещё слишком молода и неопытна для занятия подобной должности. — Выдавила из себя Макгонагалл, также попытавшись взять себя в руки. — Не опытна? — Северус выразительно покосился в сторону Люпина. — Конечно, что значит почти полтора года успешного преподавания? Но похоже понятие опыта у нас весьма избирательно. Что-то я не заметил, чтобы к преподавателям, пришедшим в этом году, или ко мне в свое время, выдвигались подобные претензии. — Северус прав, Минерва, — декан Когтеврана поддержал Снейпа, что случалось не часто. — Для должности профессора всегда было достаточно законченного образования. К тому же, мисс Принц ещё в прошлом году доказала, что способна не только научить учеников всему необходимому, но и на собственном примере показать, как можно преодолевать невзгоды и встречных василисков. Остальные преподаватели одобрительно затоптали, послышались одинокие спешки. — Мисс Принц ещё мало ориентируется в современном мире и недалеко ушла от своих учеников. — Резко отрезала Макгонагалл. — Но в любом случае, окончательное решение за директором. Кстати говоря о опыте… Северус, что вы устроили на своем недавнем занятии? Тихо сев обратно рядом с Русом я имела удовольствие наблюдать как демонстративно-медленно взлетают его брови. Ох уж это искусство пантомимы в одном лице! — О чем это вы, Минерва? — Вы прекрасно знаете! — Мегера зашипела едва ли не хуже гадюки. В гневе ее шотландский акцент проявлял себя во всей красе и слова становились нечёткими. — Почему на уроке зелий для четвертого курса вы заставили моих учеников разделывать живых мышей?! Несколько девочек упали в обморок! — Я не усматриваю в этом ничего необычного, Минерва. Если бы вы заглянули в мой учебный план, то знали бы, что на четвертом курсе сейчас тема «Сбор и добыча ингредиентов». Ученики должны понимать, что нужные для зелий элементы не растут в магазинах и порой для их добычи придется попотеть или замарать руки. И к слову, ученики Слизерина там также присутствовали. Ни единой жалобы или обморока с их стороны я не получил. А раз уж представители факультета Гриффиндор не могут вытерпеть даже вида крови, то какие из них вырастут необразованные… и неопытные в жизни волшебники. Макгонагалл покраснела до корней волос. Я тихо прыснула. Не знаю откуда Рус прознал о произошедшем на моем экзамене по трансфигурации, но мышиного вскрытия до недавнего времени Северус не практиковал. — Ну хватит вам уже разводить эти дрязги! — Снова не выдержал Флитвик. — Минерва, не стоит так сильно впадать в панику. Когда я только начинал преподавать учителя активно проводили вскрытие жаб и в наших стенах даже практиковали каббалистику и демонологию. А там без кровавой жертвы не обойтись. — Но Филиус! Мы уже давно отказались от этой ереси! — Воскликнула профессор Вектор и профессор Спраут активно закивала в ее поддержку. — Ну вы и сравнили — эпоху зверств Грин де Вальда и наше прогрессивное время! Декан Когтеврана в ответ только скептически скривился, но вступать в дальнейшую полемику не стал. В учительской воцарился шум. Похоже поднятая тема трогала многих. В результате, когда это малоприятное собрание наконец закончилось, я была безмерно рада покинуть стены преподавательской. В голове продолжал стоять гул назойливых голосов. Мы уже спустились в подвал, пропустив несколько припозднившихся на занятия хаффлпаффцев, когда я наконец выцепила возможность поблагодарить Северуса за поддержку. — Не стоит. Это мой долг, как твоего опекуна. К тому же, мне крайне неприятно, когда кто-то отыгрывается на моих близких. Он смотрел прямо вперёд и мне сложно было уловить выражение его лица из-за значительной разницы в росте, но после слов Руса о близких я едва не растаяла. Глупо разулыбалась, так точно. — Но я же тебе не говорила о том происшествии… Как ты… — Проходи. — Он распахнул двери лаборатории, пропуская меня во внутрь и только после того как плотно закрыл дверь, продолжил: — Профессор Макгонагалл, не смотря на всю свою «опытность» крайне плохо контролирует свои мысли, особенно когда разозлена. Считать ее поверхностные мыслеобразы было не сложно. Я замерла с занесенным над кружкой чайником. Струя кипятка быстро перелилась через ее края и залила скатерть. Только после того как горячие брызги попали мне на ноги я опомнилась. Растерянно охнув, одним движением руки испарила набежавшую лужу. Рус наблюдал за моим копошением со странной улыбкой. — Уже используешь безпалочковую магию даже быстрее чем обычную. Мне как наставнику есть чем гордиться. — Ты что, действительно можешь читать мысли? И владеешь легилименцией?! Почему ты раньше не говорил? Он только независимо пожал плечами в ответ на мое непомерное удивление и шире усмехнулся. — А ты и не спрашивала. — Так значит ты и мои мысли читал… — Я до конца еще не осознала эту мысль, но уже внутренне содрогалась. Если он может меня читать, то уже знает все… И даже не отреагировал! Или… — Тебя я прочитал лишь однажды, и то ты тогда была в полушоковом состоянии. Это произошло, когда ты только очнулась от проклятия и еще не до конца пришла в себя. В остальное время твой природный барьер защищает тебя от ментального проникновения. — Услышав мой облегченный выдох, Рус демонстративно нахмурился. — Неужели у тебя есть столько тайн, что так боишься чтения мыслей? — Да не особо, — покривила душой я, старательно изображая смущение, — обычные девичьи мыслишки, но от того не менее ценные. Не хотелось бы чтобы ты узнал о каких я порой глупостях думаю. Сомневаюсь, что тогда ты будешь думать обо мне как о хорошей ученице. И все-таки, почему ты вдруг решил об этом сказать? Если бы ты и дальше молчал, я бы точно об этом никогда не узнала. Он прошелся мимо меня к полкам, провел длинными пальцами по корешкам. — Скажем так… Мне хочется тебе верить и пока я не вижу причин этого не делать. То есть он решился на это только сейчас? А все что я делала раньше не заслуживало ничего кроме пустых слов благодарности? Это осознание неприятным осадком легло мне на сердце, но я тут же себя одернула. Какой смысл судить о решениях Руса, если я сама до конца ему так и не доверилась? — Спасибо. — Тихо поблагодарила я, глядя в эти бездонные глаза и вдруг смутившись решила сменить тему. — А что там с Волчьим Противоядием для Люпина? Ты говорил, что на последних стадиях присмотришь за ним сам? — Да, оно уже готово. Решила действовать? — Зачем откладывать это в долгий ящик? Не хочу ждать пока Фенрир привлечет еще сторонников. К слову, косметические пробники я уже отправила Клавдии и деньги уже вот-вот должны прийти на мой счет. Все почти готово и нам нельзя медлить. Северус холодно улыбнулся. — Рад, что ты это понимаешь.***
Дверь кабинета преподавателя защиты от темных искусств не изменилась с прошлого года ни на грамм. Но я некоторое время гипнотизировала ее, собираясь с мыслями и набираясь смелости. Скоро должно быть полнолуние, а значит профессор Люпин сейчас не в самом лучшем расположении духа. Я невольно передернула плечами и спина отозвалась болью. Это были те самые фантомные боли которые остаются после серьезных ран. Несмотря на то, что мне просто оцарапал кожу и порезы уже практически зажили они медленно но верно превращаясь в уродливые красные рубцы. Боль все ещё периодически напоминала о себе, не позволяя также забыть кто именно их оставил. Я все больше и больше начинаю проникаться пониманием глубокой неприязни Северуса ко всем оборотням. После короткого стука и тихого «Войдите», я с силой толкнула дверь будто отрезая себя от всех страхов. У меня и так их хватает, зачем заводить новые? Первое что бросилось в глаза после того как я очутилась внутри — отсутствие портретов. Нет, я знала что от них избавятся сразу после того как Локхарда сослали в Мунго, но голые стены выглядели не менее дико. Новый хозяин не привнес ничего особенного сильно выделяющегося или броского. Все вещи были стандартными и не сильно характеризующими его как человека. Но сейчас все свободные полки занимали книги или муляжи черепов. Все здесь свидетельствовало о том, что кабинет используют именно в рабочих целях. Это было гораздо лучше, чем косметика и стопки любовных посланий. Подобная приверженность работе невольно располагали к себе. Сам Люпин обнаружился за столом. Он что-то напряжённо писал. Его чересчур бледный лоб покрывала мелкая испарина, под глазами залегли тени. Наконец оторвавшись от своего занятия он с некоторым удивлением воззрился на меня, словно не ожидая здесь увидеть: — Мисс Принц, надо же… Не ожидал что вы зайдёте. Какими судьбами? Его удивление можно было понять. После того приснопамятного разговора я всячески избегала общения с ним. — Профессор Снейп просил занести зелье. — Я поставила на стол мужчины высокий пузатый флакон. Его пробка была прихотливо, но вполне узнаваемо, стилизирована под волчью голову. Люпин невесело усмехнулся. — Старина Снейп и его намеки, куда же без этого? Но спасибо что доставили вовремя. Вы же уже в курсе, что через несколько дней мне будет… не очень хорошо. — Да, так и есть… — Я немного помялась. — Вы не первый оборотень в моем окружении, так что я понимаю что вам приходится переживать… — Да? — Люпин иронично и недоверчиво заломил бровь. — Разрешите поинтересоваться кто же этот ваш знакомый? Я сменила его испытующим взглядом, как бы взвешивая стоит ли говорить. Тихо вздохнув ответила: — Раньше, когда я жила с матерью, она водила дружбу с многими личностями. Один ее знакомый был талантливым экспериментатором. Он изучал тему оборотней. К сожалению, он случайно пострадал в ходе одного из их нападения на мирных граждан. Однако это обернулось для него неожиданной пользой. Пройдя полный путь обращения он смог изобрести то самое зелье, что я сейчас принесла вам. — Вы хотите сказать, что знаете изобретателя Волчьего противоядия? — Все ещё недоверчиво но уже без прежней иронии уточнил мой собеседник. — Да, так и есть. Мир зельеваров крайне маленький, а поскольку наша семья давно занята в этой сфере, мы знаем очень многих. — Я ни единым словом не обманула его. Правильно преподнесенная правда обманывает гораздо лучше лжи. — Но почему вы говорите мне об этом? — Сомнения Люпина были понятны. Очень многие желали пообщаться с тем кто смог не остановить, но хотя бы взять под контроль необратимую болезнь. — Честно говоря мы с вами начали наше знакомство неправильно. Согласитесь, в этом не только моя вина. — Я подошла немного ближе к его столу и облокотилась о край. — Но после того как я увидела, что именно Северус использует для приготовления этого зелья… Я шумно выдохнула и в деланном возмущении сложила руки на груди. — Филч приносит нам ингредиенты самого низкого сорта. Я не знаю где он их берет, но цена явно не оправдана… Если вы будете использовать подобное зелье то в лучшем случае оно не подействует или вы отравитесь, а в худшем… — Я ожидал, что будет что-то подобное… — Теперь настала очередь Люпина тяжело вздыхать. — Не стоило даже надеяться, что в исполнении Снейпа мне перепадёт что-то хорошее… — Вы не правы! — горячо возразила я, но опомнившись, сбавила тон. — Тут дело даже не в Северуса или мистере Филче. На рынке сейчас практически не найти аконита — основного ингридиента зелья. Да и цены на другие составляющие просто заоблачные. Вы возможно слышали что сейчас происходит на улицах? — Вы о столкновениях между Министерством, оборотнями и карликами? Как же, недавно читал об этом в Пророке. — Он утвердительно кивнул, но его лицо все еще сохраняло выражение полного смирения и покорности судьбе. Да что не так с этим человеком? — Тогда вы понимаете, что рынок блокирован именно из-за их дрязг и в этом нет вины школы… — Я немного прошлась перед столом. — Эм, может быть чаю? Простите за мою неотесанность, нужно было предложить раньше, но наш разговор настолько меня увлек, что я позабыл о хороших манерах. Он засуетился и поставил разогревать чайник. Чайный сервиз со следами позолоты стоял у него на почетном месте, так что профессор явно любил этот напиток больше чем кофе. Мысленно скривившись, я согласно кивнула. Не люблю пить ту труху, которую обыватели по незнанию именуют чаем, но раз уж мне так вежливо его предложили… — Спасибо, что рассказали мне об этом. — Сказал Люпин, когда чашки были розданы. — Я обязательно предприму более строгие меры, чтобы обезопасить окружающих в лунные дни. — Вы простите, но я не очень верю в действительность этих мер. — Я спокойно взглянула в его глаза. Тут главное не переборщить, чтобы собеседник не обиделся. — Поймите, я не за себя опасаюсь, а за детей. Да и вам будет только один вред, если кто-то со стороны узнает, что вы работаете в школе. — Увы, но большего я сделать не могу. Мою последнюю надежду вы по доброте душевной растоптали. — Он мне подмигнул, как бы говоря, что ни в чем не обвиняет. — Эх, если бы можно, я бы попросила Винниана приготовить вам зелье. У него всегда есть запасы на черный день и он, как изготовитель, лучше знает как правильно сделать зелье так, чтобы оно получилось более действенным… — Я печально вздохнула, глядя в сторону. — Так почему не попросите или это слишком обременительно для вас? — В голосе Люпина зазвучали нотки обиды, но это было значительно лучше, чем его привычное спокойствие. — Дело не в этом. — Отрицательно покачав головой, продолжила: — Недавно я узнала, что Винниан подпал под влияние группировки оборотней. Как вы знаете, без специального разрешения приготовление Волчьего Противоядия строго запрещено, но ему, как изобретателю это было позволено. Вот оборотни и решили завлечь его на свою сторону. Но Винни узнал о их целях. На знаю, что было потом. Они что-то сделали с ним в полнолуние, так что сейчас он впал в бешенство. Я сама это видела. Просто ужасающая картина — она до сих пор у меня перед глазами. — Как же вы уцелели если он в таком состоянии? — Кажется Люпин действительно проникся моей историей. Я добавила слезливых ноток в голос, чтобы закрепить эффект. — На самом деле он сейчас живёт у своих дальних родственников, они его кое-как сдерживают, но с каждым новым полнолунием это становится все труднее. — Я встала с кресла и снова прошлась взад-вперед. Полет фантазии так и рвался наружу, не давая спокойно усидеть на месте. — Несколько месяцев назад они обратились к моей матери в поисках помощи и совета, не зная, что ее уже давно нет на этом свете… — Примите мои искренние соболезнования. — Проговорил Люпин, когда я все же замешкалась на последних словах. — Спасибо, память об этой трагедии все ещё жива во мне и говорить на эту тему бывает порой… — Я снова умолкла, смахнув набежавшую слезу. Использовать память о маме подобным образом мне казалось неправильным, но это помогло мне добиться цели — мужчина встал и подойдя положил руку на плечо стараясь хоть так поддержать. Я выдавила печальную улыбку. — Теперь вы понимаете, почему я не могу его привлечь? Мы с Северусом перепробовали все возможные средства. Но зелья, увы, не всесильны. Если бы мы только знали что сотворили с ним другие оборотни в полнолуние, возможно это можно было исправить. Дядюшка Винни обещал нам круглую сумму, но поскольку, помочь мы не в силах, то и претендовать на эти деньги не имеем права. — Неужели вы начали все это только из-за денег? — В голосе оборотня послышалась толика неприятия. Понятно, идеалист значит. — Изначально нет, но поймите и меня. Я сирота. Мои родители особого состояния не нажили, а висеть на шее у Северуса мне не позволяет совесть. Он же не потомственный аристократ, чтобы сорить деньгами направо и налево. Как вы имели возможность видеть сегодня, повышение по должности мне скорее всего дадут не скоро, а мой долг перед профессором Снейпом растет с каждым днём. — Неужели, он не может простить этот долг по родственному, хотя о чем я говорю. Этот прохвост всегда найдет на чем нажиться. — Мне почудилось или в его голосе действительно проскочили рычащие нотки? Может и да, но вот золотистый блеск, что поселился в его радужке я видела вполне отчетливо. — Не могу я вас понять. Отчего такая враждебность? Вы думаете о Северусе гораздо хуже чем он есть. — Временно отложив в сторону вспыхнувшее как спичка раздражение и обиду за близкого человека, постаралась ответить как можно более здраво и понятно. — Он ничего от меня не требует и это только мое решение. Моя гордость не позволяет мне просто так жить за чужой счёт, надеюсь это понятно? — Да это абсолютно понятно. — Теперь улыбка отражалась не только на лице, но и в глазах мужчины. — Извините если мои суждения показались вам чересчур грубыми и оскорбляющими ваше достоинство. Я только кивнула, принимая эти слова. — Теперь мне ясно почему вы так цеплялись за предложения от родственников этого Винниана. Дамокл Белби… смешное имя которое точно не могли дать нормальные родители. И как только я раньше не догадался, что это псевдоним? Его настоящую фамилию, я так понимаю вы называть не спешите? Отрицательно покачав головой, уточнила: — Он не зарегистрирован и вам известно что может потянуть за собой разглашение его тайны. — Конечно… — Люпин на некоторое время задумался и медленно проговорил: — У меня есть гипотеза о том что могло произойти с вашим другом. Предупреждаю, это только гипотеза, поскольку я никогда с подобным не встречался лично. Со мной редко общаются другие представители моего племени, считая изгоем и человеческим прихвостням, но кое-что я слышал. Описанное вами мне очень напоминает обряд Призыва Луны. Вернее последствия его неправильного прохождения. — Что это такое? — Я вся превратилась в слух, глазами поедая своего собеседника. — На самом деле я практически ничего не знаю. Но по тем слухам и обрывкам сведений, что до меня доходили, известно следующее. — Он почесал в затылке собираясь с мыслями. — Обряд Призыва Луны практиковали ещё во времена друидов. Он был распространен по всей Западной Европе. Тогдашние маги таким образом получали заряд сил и бодрости, а также увеличивали мощь творимой магии. То же самое происходило и с обрядом Призвания Солнца, но он даёт несколько иной эффект. Так вот, когда появился первый оборотень, маги попытались исцелить его при помощи этого обряда, но добились абсолютно противоположного результата. Оборотень впал бешенство, благодаря обряду его силы увеличились в десятки раз. По разным источникам в ту ночь было уничтожено от двадцати до семидесяти волшебников и ещё сколько-то перекусаны. В результате этого ликантропия расползалась по всей Европе, а затем и миру. Обряд Призыва Луны с тех пор осуществлять строжайше запрещено. Даже малейшие намеки о последовательности действий и ходе его проведения вымараны из всех возможных источников. — Но как тогда преследователи Винниана его нашли? — Я недоуменно нахмурила брови — А они его и не нашли. — Люпин только пожал плечами. — То что произошло с Виннианом, скорее всего последствия неудачного эксперимента. Видимо на нем ставили опыт — получится или нет. Если бы все удалось, он бы не только расширил свои способности во время оборота, но и в человеческой форме обладал бы удивительной силой и скоростью. А так… То что он сошел с ума — закономерный результат. Великий Мерлин, чем больше я узнаю об этих «мехових ковриках», как любит говорить Северус, тем страшнее мне становится. Они ищут зелье способствующее осмысленному обороту не привязанному к лунному циклу, проводят ритуал теоретически способные увеличить их силы… И это только одна отдельно взятая стая! Похоже они действительно готовятся к войне со всем волшебным миром. А ведь ещё неизвестно находятся ли в сговоре с Сивым остальные стаи. — Вы знаете как можно это исправить? Я согласна отдать вам семьдесят процентов награды, только верните его разум! — Взволнованно воскликнула я. И в этот раз абсолютно не кривила душой. Мне жизненно важно было узнать что на самом деле произошло с мамой и кто ее убил. — Не стоит так беспокоиться. Конечно в прошлом случалось, что оборотни после подобных неудачных попыток теряли рассудок, но их могли вернуть собратья. Сомневаюсь что у меня что-то получится — мне просто неизвестно как это делается. Единственное, что я знаю — вернуть разум можно только в полнолуние, когда волк ближе всего. Люпин выглядел растерянно и несколько взбудоражено. — Тогда может попробуете? Что вам терять? Полнолуние совсем скоро, а если Винни очнётся, то сможет поставлять вам высококачественное зелье и угроза как для вас, так и для школы пропадет! Я смотрела на Люпина горящим взглядом и тот невольно сглотнул от такого пристального внимания, но облегчать ему задачу не входило в мои планы. Рыбка плотно заглотила наживку, осталось только подцепить сачком, чтобы она уж точно никуда не делась. — Я постараюсь, но вдруг это зелье не подействует и я перестану осознавать себя? Вы же можете пострадать. — Он кивнул в сторону флакона. — Не переживайте, меня будет кому защитить. — Немного беспечно отмахнулась я. — Так вы согласны? — Да, согласен, если это действительно поможет снизить риски от моего прибывания в школе и… если это так важно для вас. — Профессор тяжело вздохнул, а затем как-то по особому взглянул на меня. — Вы так сильно верите в Северуса. Я бы даже сказал слишком сильно. У меня когда-то была подруга которая тоже ему слишком сильно доверяла… — И где она сейчас? — Не особенно интересуясь ответом спросила я, поскольку от меня этого явно ожидали, выдерживая паузу. — Она умерла. И Северус виноват в этом не меньше, чем ее убийца. Если даже не больше. Я замерла. Впервые за время этого разговора у меня не было что сказать в ответ. И одновременно я абсолютно не хотела верить в услышанное. Слова Люпина не то чтобы ошеломили меня, но сильно вывели из колеи. Тряхнув головой, решительно отложила в сторону все сомнения, что возникли в моей голове. Я не буду верить первому встречному, обвиняющему Руса не пойми в чем. Без фактов и реальных сведений, подтвержденных из нескольких источников, это не более чем досужие сплетни. — Кажется я засиделась. Уже поздний вечер. — Я демонстративно кивнула на темное окно. — Мне пора возвращаться. Спасибо, что согласились помочь моему другу. Тогда мы согласуем все детали завтра? — Не стоит благодарности, это и в моих интересах тоже. — К Люпину вернулась привычная мягкая и слегка ироничная улыбка. — Но примите мой совет — если действительно хотите стать профессором, вам не стоит заедаться с Макгонагалл. Она может существенно испортить жизнь. — Благодарю, — скупо улыбнулась я в ответ, — но похоже ваш совет опоздал. Уже сворачивая за угол коридора в направлении лестниц я была перехвачена крепкой рукой. Меня прижали к стене и прикрыли рот. Не ожидая подобного коварного нападения в стенах Хогвартса, я только возмущенно выпучилась на… Северуса? Чего это он вдруг? Жестами приказав мне молчать и внимательно осмотрев, он мотнул головой в сторону, приказывая следовать за ним. Это что же он беспокоился о том, чтобы Люпин не напал на меня? Даже караулил меня неподалеку. В груди разлилось тепло и одновременно с этим мне немного сперло дыхание. Получается, оборотни действительно могут быть опасны и вне полнолуния? Мы молчаливой цепочкой проследовали в наши апартаменты и только там, Рус соизволил поинтересоваться: — Как прошло? Он согласен? — Куда же он денется. Осталась только организационная часть, но это уже на тебе. — Я улыбнулась немного самодовольно. Мне было от чего радоваться. Наконец-то я получила возможность полноценно участвовать в делах Северуса, ну или почти. — Твой талант к убеждению впечатляет. Главное, чтобы об этом не узнал Люциус. — А что будет? — С любопытством поинтересовалась я. — Ты будешь работать не на себя, а на него. — Он криво усмехнулся и кивнул в сторону лабораторного стола. — А теперь нам стоит поработать если мы хотим успеть к полнолунию. — Ничего, успеем — ночь только началась. — Бодро ответила я, натягивая рабочую мантию.