Зельеварение для начинающих. Лиловое пламя.

Я проснулась от бодрого птичьего щебета на кровати в своей ставшей родной каморке. Последние теплые лучики бродили по моему лицу, оставляя приятное ощущение теплоты. Отчего-то мне хотелось рассмеяться и улыбнуться всему миру. Наверное, мне приснился очень хороший сон, что случалось в последние годы очень редко. Я зевнула и собралась было с наслаждением потянуться, но тут мою руку и бок пронзила обжигающая боль. В глаза будто сыпанули песка, от чего каждый раз разлеплять веки было неимоверно трудно. Что за?.. Высвободив руку, я всмотрелась в плотную повязку пытаясь вспомнить последние события. Последние, что я помню, это… Боль приоткрыла дверцу воспоминаниям и я содрогнулась от спонтанно навалившегося приступа паники. Так что же теперь? Я стану вот такой же мохнатой и голозадой, как Люпин? Буду каждый месяц рыскать по холмам и весям в поисках, кем бы подзакусить в свете луны?! Вот же ж встряла так встряла… Дверь приоткрылась и в щель осторожно просунулась лопоухая голова. Увидев, что я не сплю, Добби ликующе взвизгнул и тут же умчался. Я даже не успела задать ему ни единого из интересующих меня вопросов, но надеюсь он приведет того, кто сможет мне все рассказать в деталях. Через несколько минут послышались шаги и в дверной проем вошел Северус. Был он предельно мрачен. Под глубоко запавшими черными глазами пролегли серые тени. Да и в целом его вид показался мне крайне нездоровым. Неужели, он так и не прилег после возвращения от из дома Клаессонов? Сколько я провалялась после этого, кстати? - Как ты себя чувствуешь? – Похоже, это становилось его традицией – интересоваться моим самочувствием после очередной передряги, в которую я по доброй воле всовывала свою голову, как в удавку. - Укус и бок болят, глаза немного пекут, а так вроде нормально. Что с вами произошло? После того как на меня обрушилась звуковая волна я ничего не помню… - Тут я немного лукавила. Кое-какое воспоминание посетило мою бедовую голову, заставив щеки вспыхнуть огнем. Но поскольку Северус смотрел куда угодно, только не на мое лицо, он этого так и не заметил, что позволило мне выдохнуть с облегчением. Или это воспоминание все же было частью сна? Даже если и так, я хочу думать, что тот поцелуй все же реален, а не очередная игра моего буйного воображения. - Старик Клаессон сильно ушибся. У него смещение одного из позвонков и переломы ребер, но в Мунго его быстро поставят на ноги. Люциус… Что этой хитрой змее сделается? Он даже ни разу не запачкал свой костюмчик и прихватив Кроули был таков. Кстати, нам все же удалось привести его в более-менее вменяемое состояние. – Северус оказался на удивление разговорчивым сегодня, но он все еще продолжал избегал смотреть на меня прямо. Странно, это на него не похоже. Наоборот, он всегда внимательно вглядывался собеседнику в глаза, удерживая зрительный контакт, и как я теперь знаю, «считывая» его мысли. – Но пока ты не поправишься окончательно – тебя отстранили от занятий. Мадам Помфри сказала, что у тебя повреждены связки и пока они окончательно не восстановятся, руку лучше не нагружать по крайней мере месяц. Как раз успеем выяснить, имел ли более длительные последствия этот укус или нет. - Так мадам Помфри и все остальные в курсе, что меня укусил Сивый? – Со страхом спросила я. Никак не ожидала, что об этом так быстро станет известно… - Не Сивый. Для всех Люпин взял на себя ответственность за этот укус. – На лице Руса явственно проступили желваки, но он все же через силу прибавил. – Выдал это все как результат неполноценной работы зелья из некачественных ингредиентов. Ты пришла его проведать и оценить свою первую попытку изготовить Волчье Противоядие, в следствии чего и пострадала. Он сдержал слово и не стал оглашать где мы были на самом деле, за что я ему благодарен. Конечно сомневаюсь, что директор в это поверил, но дальше расспрашивать не стал. На время нас оставят в покое, но не сомневаюсь - рано или поздно эту тему вновь поднимут. Поскольку тебя укусил Люпин, этот случай коллективно признали «случайностью». Для учеников – на тебя напал огромный бешенный пес, который по странному стечению обстоятельств сейчас бродит по округе. В связи с возможной заразой тебе придется пройти необходимый курс лечения. После этой «встречи» ты еще и испугалась в придачу, то тебе прописан еще и длительный отдых. - Складно. – Я приподнялась и поморщившись вновь опустилась на заботливо взбитые Добби подушки. – Но проницательные люди в это не поверят. - Лиз, они дети. Пускай умные, но дети. – Северус тяжело вздохнул и потер лоб. – За пределы школы эта история все равно не выйдет так что можешь быть спокойна. Порой даже фанатичное упрямство Дамблдора в покровительстве этому оборотню может сыграть нам на руку. - Рус, а что случилось тогда с Фенриром. Я же четко помню, что он пытался добраться до меня, укусил, а после вдруг застыл. Ты что-то знаешь об этом? Снейп промолчал и долго сидел, уперев подбородок в сцепленные пальцы, пока я не начала ерзать. Наконец выйдя из тяжелых раздумий, он медленно проговорил: - Знаешь, я предполагал, что встреча с василиском не прошла для тебя даром. Помнишь, я спрашивал тебя, не происходило ли с тобой чего-нибудь странного? Теперь я могу немного конкретизировать вопрос. Ощущала ли ты спонтанную боль или печение в глазах? Казалось ли тебе, что твои чувства обострились, но потом все становилось как прежде? Наблюдала ли ты скачки настроения или какие-то другие изменения? С каждым его словом мне становилось все больше не по себе. По спине прогулялись мурашки и я невольно поежилась. - Да, что-то такое было, но я списывала это на побочные действия лекарств, а потом на нехватку витаминов… Периодами я достаточно хорошо слышала, можно даже сказать очень детально… - Можно было добавить еще парочку странностей, но я пока воздержалась. Северус опять вздохнул, буравя пристальным взглядом окно. - Итак, у меня есть для тебя две новости – плохая и еще хуже. С какой начать? Сглотнув я перевела опасливый взгляд на Добби, но домовик закрыл лицо своими большими ушами. Это было неспроста. Похоже глубина той ямы, в которую я по неосторожности упала, значительно больше, чем мне казалось по началу. - Давай с худшей. – Я мысленно сжалась, но все же сказанные слова действительно стали для меня неприятным открытием. - Ты приобрела некоторые способности василиска. В частности, возможность окаменения взглядом и определенно усиление слуха. Что еще ты получила – неизвестно. - И… и что же выходит? – В прострации спросила я. – Теперь я могу убивать взглядом в придачу к мохнатой шкуре на каждое полнолуние?! - Это как раз-таки плохая новость. Я дал тебе Лунный экстракт, потому есть небольшая вероятность того, что оборотнем ты все же не станешь. Повторяю – эта вероятность крайне мала, но все же крошечная надежда у тебя остается. Что же до твоих новых способностей… Нет, твой взгляд не убивает. Пока. Фенрир остался жив и через несколько часов даже начал понемногу двигаться. - И что с ним теперь будет? – Осторожно поинтересовалась я, теперь тоже не глядя на Руса. Мой голос дрогнул в преддверии подкатывающих слез. В голове роилось столько вопросов, но ни один из них не получилось бы задать, не выдав свое настоящее самочувствие. Однако ухищрения не сработали. Мою здоровую руку аккуратно сжали. - Не пытайся казаться сильнее чем ты есть. Можешь прятать свои чувства от кого угодно, но не от меня. Я не потерплю этого, так и знай. А теперь, иди ко мне. Оказавшись в его теплых объятиях, всхлипнула раз, другой и слезы заструились по щекам неудержимым потоком. От них глаза стали болеть еще больше, и я плотно смежила веки, чтобы хоть как-то уменьшить неприятные ощущения. - Тебе не стоило меня будить… Я приношу только несчастья и новые проблемы… - Глупости, Элиз. Если так подумать, то моя жизнь никогда еще не была столь… насыщенной как сейчас. - Вот и опять эта твоя интонация… - Я слабо ударила его кулачком в грудь. – Ты подбираешь слова, а не говоришь, что думаешь на самом деле! - И это тоже. Какой по-твоему нормальный мужчина не станет подбирать слова, если у него на руках рыдает девушка? Но сейчас я говорю чистую правду – без тебя моя жизнь была перстной как прошлогодний сухарь. Я жил лишь из чувства долга. Ты дала мне новый смысл. – В его голосе послышались новые нотки, но я не смогла их распознать. - До крайности глупый смысл. – Невольно сквозь слезы улыбнулась я. - Зато он мой. А теперь, посмотри на меня. - Нет я не могу! А вдруг это случится снова? – Я еще глубже зарылась в его мантию. Меня накрыл знакомый запах реактивов и травяного мыла с легкой сандаловой ноткой, принося покой и утешая. Большая мужская ладонь аккуратно погладила меня по растрепанной со сна голове. - Думаю, раз твои глаза пока болят, то не случится. По крайней мере, не попробуем – не узнаем. И как показал опыт Фенрира - окаменение достаточно быстро проходит. - Я не хочу вредить тебе даже если это временно… - Значит не навредишь. – В его голосе прозвучала уверенность, хотя в такой ситуации сказать что-либо наверняка было невозможно. Однако зная Северуса, можно было с уверенностью сказать, что он не оставит меня в покое пока не добьется своего. Медленно оторвавшись от плотной ткани, все еще удерживая глаза закрытыми, я подняла лицо в ту сторону, где предположительно находилась голова Руса. - Ну же, смелее. – По моим векам мягко прошли его пальцы, стирая налипшие слезы. Он был так нежен и верил в меня… Это запутало клубок чувств еще больше, но одновременно придало мне уверенности. Я медленно приоткрыла один глаз, затем второй, но ничего не происходило. Уже немного смелее я приподняла взгляд... И встретилась с огромными, до смерти перепуганными глазами-плошками. Добби был связан путами, во рту красовался кляп и даже уши были плотно примотаны к голове лентой. Мы несколько секунд пялились друг на друга, после чего я все же не удержавшись, высказалась: - Что за... Это так ты в меня веришь!? Северус отпихнул в сторону связанную тушку эльфа, и она плавно вращаясь проплыла к боковой стене. Там то Добби и завис вверх тормашками. - Конечно верю, вот только испытывать на себе действие твоих новых возможностей не особенно хочу. - Рус иронично, но как-то по-доброму усмехнулся и снова погладил по голове. - Теперь мы точно знаем, что пускай твои способности и пробудились, но они срабатывают при определенных условиях, а не на всех существах, что посмотрят тебе в глаза. Вспомни те ощущения и чувства что обуревали тебя перед тем как Фенрир окаменел. - Ну, я очень сильно испугалась. - Серьезно задуматься над поставленной задачей определенно стоило. Северус точно был прав, а значит был какой-то рычаг, что запускал силу в действие. - Ну, а когда в прошлый раз у меня так болели глаза... Я была очень зла на Макгонагалл. - Значит, своеобразным триггером выступают твои эмоции. - Протянул Снейп. - Но даже если и так я не скажу тебе избегать их. Ты конечно можешь попытаться, но рано или поздно они нагонят. И тогда тебе нужно будет либо запираться в крохотной комнатёнке, где ты никому не сможешь навредить, либо ты случайно выпустишь свою силу в свет. Заметь, я не говорю, что метод контроля плох, но в свое время на себе ощутил, что и у него есть недостатки. Пока тебе лучше избегать зрительных контактов и на выходить к людям. Думаю, за месяц до следующего полнолуния я смогу придумать что-то подходящее для сокрытия этого своеобразного таланта. Я согласно покивал головой, хотя не могла себе представить, чем именно можно помочь для сдерживания взгляда... Зато у нас появился хоть какой-то план. - А Кроули... Он уже может говорить? - Решилась все же поинтересоваться вопросом, который из-за новых проблем успешно отошёл на задний план. - Он пока приходит в себя. Даже несмотря на то, что действие ритуала было снято, он все ещё не в себе. Слишком много времени он был под его воздействием. Думаю, скоро он станет нормальным. Относительно. По крайней мере он перестал бросаться на окружающих и рычать как дикий зверь. – В голосе Руса отчетливо проступила удовлетворенность, а значит и мне можно было не беспокоиться. - Это да. - Я несколько разочарованно покивала. Жаль все же, что пока не удастся пообщаться со свидетелем. Тут уж ничего не поделаешь. - Но как вам все же удалось снять действие ритуала? Мы же даже не знали, как он работает... - И до сих пор не знаем. - Северус задумчиво постучал пальцами и бросил на меня косой взгляд. - Но порой чтобы избавиться от действия магии, необходимо уничтожить ее создателя. Я догадывалась что это может значить, но все же решилась уточнить: - Люпин же говорил... - Твой дражайший Люпин тот ещё волшебник-ритуалист! - Насмешливо фыркнул Снейп с изрядной долей презрения, но мне почудилось за его язвительной улыбкой ещё какая-то эмоция. Однако она исчезла до того, как я успела осознать и обдумать увиденное. - Он не более чем слепой щенок, наслушавшийся сказок и пытающийся применить к реальной жизни выдуманные правила. Мы попробовали по его «методу». Полнолуние заканчивалось, а результата не было никакого. Так что пришлось воспользоваться старыми добрыми способами устранения проблем. - Как с теми двумя в прошлом году? - Сказала я и поняла, что этого делать категорически не стоило. - Да... Как с ними. - Рус прищурился и взглянул на меня исподлобья. - Или ты что-то имеешь против? -Нет. Все в полном порядке. Теперь я знаю правду и мне стало легче. Не придется опасаться удара в спину. - Как можно спокойнее и беззаботно ответила я, хотя у самой невольно мурашки побежали по коже. Чтобы хоть как-то отделаться от этого мерзкого чувства, я порывисто обняла сидящего рядом мужчину, выдохнув ему почти в самое ухо: - Спасибо! Я никогда не забуду, что ты сделал для меня. *** Дни тянулись, подобно жевательной резинке - спокойно, размеренно и мирно. Несколько раз меня заходили проведывать ученики. Причем, со всех факультетов. Но больше всего, конечно, было слизеринцев. Особенно часто у меня бывал Драко. Когда он только узнал о случившемся, то настолько возмутился, что в буквальном смысле закатил Северусу сцену обвиняя во всех смертных грехах. Я при этом разговоре по понятным причинам не присутствовала, но разговор на повышенных тонах был достаточно хорошо слышен. Как Рус сдержался и не наслал на моего крестника несколько не смертельных проклятий, просто удивительно. После этого случая, Малфой Младший демонстративно отмалчивался и отворачивался в присутствии своего декана. Северус столь же показательно его не замечал. Через несколько дней подобных взаимнохолодных военных действий, я не выдержала и обратилась к Драко: - Ты же понимаешь, что несправедлив к профессору Снейпу. Он сделал все возможное чтобы... - Если бы он действительно сделал все возможное, то вы бы сейчас не оказались в таком положении! - В отличии от всех остальных, которые думали, что я пострадала от нападения дикого животного, Драко был в курсе реального положения вещей. - И того оборотня прикончили бы ещё до того, как он успел бы даже подумать о том, чтобы посмотреть в вашу сторону. - Драко, послушай, - я сжала мальчишескую руку заставляя нахмуренного подростка посмотреть на меня, - он сделал абсолютно все что мог в той ситуации. Твой отец также был там, можешь дополнительно расспросить его. К тому же, я взрослый человек и сама в ответе за свои действия или бездействие. Так что, прямо сегодня пойди и извинись перед ним. - Но... Я старалась смотреть не в глаза Драко, а куда-то в центр его высокого лба. И тем не менее, как можно четче донести свою мысль. - Пожалуйста, ради меня и ради себя. Северус конечно понимает причины подобного отношения с твоей стороны, но даже если и так, долго терпеть подобное не станет. А тебе ещё учиться и учиться. Поверь, заедаться с деканом из-за меня не стоит. Особенно, если мы живём в таком мире где любой может умереть от банального упавшего на голову кирпича. Следуя твой логике, ты не будешь обвинять обстоятельства, ты пойдешь и найдешь строителя, который недостаточно крепко положил этот кирпич на раствор. Но это будет очень грубое суждение, потому что ты не учтешь огромное количество факторов, которые за долгие годы воздействовали на кирпич и скрепляющий его раствор. Понимаешь, к чему я клоню? Никогда не принимай поспешных решений семь раз не оценив точку зрения каждого участника и не обдумав все возможные последствия. Драко угрюмо выслушал, буркнул что-то невразумительное и молча ушел. Но после этого разговора я с удовольствием узнала от Добби, что «старый Молодой Хозяин» извинился перед «Вторым Хозяином» и теперь они снова разговаривают. В остальном каких-либо новостей не было. После недели отслеживания, когда Северус уходил на занятия, я стала проводить больше времени в лаборатории. Как ни крути, а обязательства перед мадам Клавдией никуда не исчезли. Я и так несколько просрочила поставку первой партии и нужно было срочно наверстывать упущенное, если я конечно не хочу, чтобы ко мне наведались гоблины-коллекторы. И все было бы хорошо, если не вспоминать об укусе и его возможных последствиях. Однако случилось очередное «но». В одну из ночей я легла особенно поздно. Мне удалось практически завершить партию из пятиста пузырьков, что мы оговаривали с Клавдией. Потому я до глубокой ночи разливала полученный шампунь по филигранно выполненным флакончикам. Дело кропотливое, требующее немалого внимания и аккуратности. В свою комнату я пришла порядком вымотанной. Ещё и травмы, полученные от оборотня порядком разболелись. Стоит ли говорить, что настроение тоже было преотвратным? Потому утром моей «радости» не было предела, когда некая особо ранняя и голосистая пичуга, на свою беду решившая поупражняться в пении вместо того чтобы лететь в теплые края. Никогда не любила будильники, особенно после тяжёлой ночи. - Да замолчишь ты уже?! Я сгребла подушку и отыскала взглядом настырную птицу, чтобы запустить в нее свой мягкий снаряд, но вдруг стало предельно тихо. Я даже спросонья не сообразила, что именно произошло, собравшись вернуться к прерванному занятию. Уже уткнувшись подушку, резко распахнула глаза. От пришедшей на ум мысли сон растворился. Осторожно откинув одеяло, я медленно приблизилась к подоконнику. В моей полуподземной комнате он находился у меня на уровне ключиц, потому рассмотреть крошечную неподвижную птичку, оказавшуюся почти вровень с моим лицом, было достаточно просто. Если в случае с Фенриром, его тело действительно напоминало камень, то птичка была подвижной. Просто неживой. Кажется, мой взгляд все же способен убивать. Все напрямую зависит от размера объекта воздействия. И, возможно, степени моего раздражения? Птицу было жаль до слез, и я винила себя за несдержанность, ведь по сути, на ее месте мог оказаться кто угодно. Из этого происшествия я сделала несколько выводов. Во-первых, нужно будет выработать привычку просыпаясь не открывать глаза сразу. И во-вторых... Я должна научится контролировать свои глаза точно так же, как некогда училась контролировать магию. Только как это сделать, если при обычных обстоятельствах наследие василиска мирно спит? Я снова взглянула на пернатый трупик и ответ пришел сам собой. Нужно было раздобыть побольше мелкой живности. Только не такой милой и полезной. Интересно, откуда Макгонагалл берет своих крыс? *** Это был предпраздничный вечер. Незаметно подкрался День всех Святых, но в этот раз он был мне не в радость. Все из-за того, что как раз после наступал период полнолуния. Время, которое могло радикально изменить мою жизнь. Для только обращенного оборотня решающим становились три дня – день до, само полнолуние и день после. Ночи, когда луна наибольше видна на небосклоне. Чем ближе они приближались, тем более нервной становилась я. Это вынудило меня замкнуться и даже кончика носа не казать из своей комнаты. Все потому что из-за нестабильного эмоционального фона мои способности к окаменению активизировались. Даже Добби пал их жертвой. Совершенно случайной и непредвиденной. К моему огромному счастью - временной. Но в отличии от Фенрира, для того чтобы вновь обрести возможность двигаться ему потребовался почти целый день. Я уже даже думала идти с повинной к Северус у и просить его о помощи, но эльф очень своевременно пришел в себя. После этого случая я решила вовсе не оборачиваться в сторону входящего. И вообще любого живого существа, если не хочу их проверить на прочность в буквальном смысле. Во избежание, так сказать. Потому что в случае с домовым эльфом мне было всего лишь любопытно кто именно зашёл. Интересный случай произошел незадолго до того момента, когда должен был начаться праздничный пир. Дождавшись пока Северус уйдет, я поправила повязку на руке и решительно направилась к двери. Сейчас в коридорах никого не должно быть, а мне хотелось бы ещё хотя бы раз прогуляться по школе. Возможно, если в это полнолуние я действительно обращусь, то мне больше не придется этого делать. Сомневаюсь, что Дамблдору понравится соседство аж двух оборотней. Конечно по большей части все эти мысли были порождением моих обостренных страхов, но просто так сидеть на месте уже было невозможно. Для того чтобы хоть как-то оправдать свой не самый разумный поступок в глазах Северуса, если все же доведётся с ним пересечься, прихватила с собой небольшую клетку для грызунов. Как оказалось, в Хогвартсе после исчезновения василиска обосновалась приличная колония мышей. Домовые эльфы всячески боролись с этой пошестью, ограждая склады и личные комнаты жильцов защитными чарами, но по какой-то непонятной причине мыши проникали всюду. После возмущенного рассказа Линки о подобном непотребстве, я пришла к выводу, что мыши действительно непревзойдённые магические взломщики, как ни посмотри. А благодаря своей многочисленности еще и отличный подопытный материал. Коридоры были привычно тихи. В подземельях вообще не слишком шумно и в будние дни, но сейчас было даже мрачновато. Думаю, в любое другое время я бы постаралась отсюда побыстрее сбежать на верхние уровни. Мне всегда больше нравилось сидеть на астрономической башне чем в каменном мешке. Но сегодня я чувствовала себя в роли самого страшного монстра этих подземелий, так что мне не было страшно. Наоборот, тишина и безлюдье приносили покой и гарантию того, что я точно никому не наврежу. Несколько раз мне попались на глаза призраки подземелий. Все они в основном погибли трагической или даже ужасающей смертью, поэтому вам могло предстать не самое приятное зрелище. Я только удивлялась как после подобного дети могли спокойно спать в своих постелях. Но видимо для потомственных волшебников это было чем-то сродни просмотра по телевизору посредственного фильма ужасов - так, ничего особенного. На фоне всех этих жертв палача Кровавый Барон выглядел очень даже нормально. По крайней мере у него все части тела были на месте и при желании он мог говорить. Неудивительно, что привидения подземелий предпочитали показываться на люди редко стремясь не напугать детей и только в случае крайней необходимости. Таково было распоряжение директора школы. И это был не Дамблдор, а кто-то из его далёких предшественников. Но, поскольку я уже давненько не относилась к категории школьников, то призраки занимались своими посмертным делами, не обращая на меня особого внимания. Тут уже я пожалела, что возжелала прогуляться именно по подземельям. От вида некоторых отдельных экспонатов и их расчлененных, полупрозрачных тел, к горлу то и дело подкатывал тошнотворный комок. А призраки как будто бы возжелали выставить себя на показ во всей красе, так что я имела сомнительное удовольствие наблюдать их массовое дефиле. Что и говорить, зрелище аховое. Хорошо хоть с историями о всех пройденных ими пытках не приставали. Несмотря на все проделки потусторонней жути мне удалось быстро и без особых приключенческий добраться до цели моей сегодняшней вылазки, а именно - к Розе. Так назвали центральный подземный холл. Именно сюда вела главная лестница с верхних этажей и здесь же пуффендуйцы и слизеринцы расходились по своим гостиным. В целом, у зала Розы не было ничего особенно примечательного кроме огромных витражных окон. По желанию зрителя они принимали вид того пейзажа, который ему хотелось видеть больше всего. Причем показывали этот пейзаж таким, каким он был в данный момент. Это было особенно актуально для школьников, которые были вынуждены жить в полуподвалах. Присев на одну из ажурных лавочек, которые в изобилии были разбросаны тут и там между кадок с вечно цветущими растениями профессора Спраут, я взглянула на ближайший ко мне витраж. Они располагались в зале на манер лепестков розы. Некоторые зависли в нескольких метрах над полом, по другим наоборот можно было пройтись, вглядываясь в причудливые живые узоры. Благодаря этому помещение всегда было светлым, живым и очень притягательным. И что самое важное - сюда вход навязчивым привидениям был воспрещён. Всем, кроме факультетских, конечно же. Я немного устало откинулась на спинку лавки. Сегодняшний день был изматывающим. Для полноценного отдыха мне не хватало только красивого вида. Сосредоточившись, представила себе скалистый берег моря с небольшим участком мягкого песка и медленно накатывающими волнами. Витраж разбился на круговерть осколков, а затем вновь сложился в знакомую картину. Как же я скучаю за этим видом. Только насладится им как следует мне не дали. В помещение влетел черный клубок встопорщенной шерсти. Из него на меня сверкнули бешеные глаза, а затем он попытался было унестись дальше. Онемев на несколько секунд от неожиданности, я все же в последний момент выкрикнула: - Стоять! Черный клубок, который оказался псом со странной кличкой Полуночник, споткнулся и резко сбившись с шага влетел мордой вперёд под одну из лавок. Там он и замер, пронзительно скуля. Все же избавиться от ошейника значительно сложнее чем от поводка. - Ну где же ты был, мохнатый? То появляешься, то снова пропадаешь. Вот же ж! А я ведь уже сказала Гарри, что мы тебя потеряли. Вот он обрадуется! - Я с улыбкой вытащила беглеца за заднюю лапу из его временного убежища. - Куда же ты так спешил, а? Естественно мне ответили кристально чистым взглядом и отбивающим чечетку хвостом. - Ну, хватит уже, нагулялся. Пошли-ка в мою комнату, а то опять где-то бродяжничать будешь. - Я ухватила животное с неимоверной тягой к приключениям за загривок и ошейник, вынуждая подняться. Он снова заскулили, и я с некоторым разочарованием поняла, что жесткая зачарованная полоска по всей видимости очень сильно натерла собаки шею. Видимо свободолюбивая псина с особым рвением пыталась от него избавиться. – Вот надо было тебе этим заниматься? Ну ничего, вылечить эти раны – пара пустяков. Можно обойтись обычной мазью. В стороне послышалась возня и тихий писк. Боль от ошейника вмиг была позабыта. Полуночник рванулся туда с такой силой, что едва не сбил меня с ног. - Воу, помедленнее, приятель! Я не такая быстрая, но спасибо, что показал направление. - Несколько Акцио и мыши уже летят в мою клетку. Полуночник заинтересованно наблюдал за этим процессом, приоткрыв пасть и прищурившись. Кажется, он даже улыбался своей собачьей усмешкой. Ещё несколько раз по пути к нашим апартаментам мы останавливались для ловли мышей и крыс. В конечном итоге у меня в клети насобиралось порядка тридцати особей этого племени потомственных вредителей. Довольная результатами прогулки и тем, что я наконец нашла пса, с чистой совестью толкнула дверь в профессорскую гостиную. А это оказывается довольно весело. То-то Добби и Линки с таким удовольствием отправлялись на мышиную охоту. Надо и мне почаще этим заниматься. Неплохое развлечение. Поставив клетку с уловом на стол, я для начала очистила шерсть собаки тем методом, что некогда показывал мне Северус. К моему удивлению, пёс оказался достаточно чистым, по сравнению с предыдущим разом. Видимо ещё не успел как следует извозиться в грязи. Полуночник вытерпел процедуру стоически, а затем как ни в чем ни бывало запрыгал вокруг меня выпрашивая ласку и пытаясь лизнуть в лицо. Ну вот что за негодник! - Ладно, ладно тебе! Сейчас избавлю тебя от ошейника и обработаю шею. Постой спокойно. После этой нехитрой процедуры, позвала Добби и приказала ему накормить этого предателя-путешественника. Теперь можно было заняться и отловленными мышами. Нужно было во что бы то ни стало научиться управлять своими новыми возможностями и тут без жертв, увы не обойтись. Достав рукой в перчатке из драконьей кожи первую подопытную, поймала ее взгляд. Пока что лучше всего мне удавалось применять «окаменение» даже не прибегая к эмоциональному напряжению, просто усилием воли. Очередной мышиный трупик это только подтвердил. Я расстроенно отложила мышь в сторону. Моя цель заключалась не в том, чтобы научиться эффективно бороться с грызунами. Позади меня что-то с шумом упало. По полу запрыгала металлическая миска. Полуобернувшись, я мельком взглянула на Полуночника, чтобы не дай Великий Мэрлин, случайно не испытать силу моего взора ещё и на нем. Пёс и без того пораженно сидел с открытой пастью из которой по всей видимости вывалилась кость. Именно последняя стала причиной беспорядка с миской. Умное животное, что и сказать. - Видишь, мистер, теперь тебе лучше избегать моего взгляда когда я зла. - С горькой иронией пошутила вслух, непонятно к кому обращаясь и доставая следующего подопытного. - По крайней мере до тех пор, пока я не научусь соизмерять силу. Достав из запаниковавшего мышиного братства ещё одну особь, я сосредоточилась, особенно не надеясь на успех. Мышь, или вернее крыса, была старой, потрёпанной жизнью. Ее мех торчал кломками и больше напоминал старую облезлую шубу. На такое существо без жалости и не взглянешь. В придачу, крыса уже изображала мертвую, зажмурившись и даже приоткрыв ротик для большего сходства. Только бешено стучащее сердечко выдавало махинаторша с головой. Или это все же он? - Как это мило. Но увы, дружок, это тебя не спасет. Ну же, открывай глазки, твоя жертва не будет напрасной. – Я потыкала пальцем в мягкое брюшко. – Или тебя оставить на потом, как особо талантливого?.. Дверь распахнулась и на пороге застыл Северус. Теперь я не оборачивалась на резкие звуки и опознала его только по полам длинной черной мантии попавшей в поле зрения. Ее я еще не так давно лично подшивала. Это была та самая в которой мы проведывали в прошлое полнолуние семью Кроули. Увы, мои защитные обереги не пережили встречи с оборотнями, так что подкладку пришлось целиком менять. - Что ты делаешь? - Да так, небольшой эксперимент. – Я пожала плечами и от греха подальше запихнула крысу обратно в клетку. – Что-то случилось? Сейчас же вроде праздничный банкет? - Да, так и было. Ты все время была здесь? - Почти. – Я заподозрила что-то неладное и полуобернулась к Русу. Врать ему не было особого смысла так что сказала откровенно. – Ходила проветриться в зал Розы, но поверь я никого не встретила по пути кроме привидений и крыс. - И вот этого мохнатого субъекта. – Констатировал Снейк поворачиваясь к собаке. - Да, представляешь, он буквально вылетел на меня из одного из коридоров! Хагрид столько искал его, а пес оказывается все это время бродил то по замку, то по окрестностям! До чего же умная собака, правда? – Решила я поделиться радостной новостью, теперь-то можно было под благовидным предлогом радостного возвращения питомца зазвать Гарри ко мне в гости и попытаться выпытать чем же он такой особенный, что Дамблдор приказал Северусу его охранять. Раз уж сам зельевар не хочет в этом признаваться, придется действовать иными средствами. - Действительно… Просто поразительно умный пес. И как я раньше не обратил на это внимание? – Протянул Рус, но вместо того чтобы погладить собаку, как я ожидала, он молниеносно выхватил палочку. – Сектумсемпра! От смертоносного заклинания собака смогла увернуться только в последний момент. Вместо него удар по касательной пришелся на клетку с грызунами. Мыши брызнули во все стороны. Конечно, те из них, кому повезло остаться в живых. Мне уже было не до их дальнейшей судьбы. Я судорожно возводила защиту чтобы прикрыть себя и стоявший неподалеку аквариум с арованой. Северус решил идти до победного и с бешенной скоростью выпускал одну смертоносную чару за другой. К моему удивлению, ни одна из них пока серьезно не задела Полуночника. Но подобное противостояние не могло длиться долго. Извернувшись в очередной раз, пес поднырнул под палочку и сбив профессора зелий с ног, унесся куда-то в сторону выхода. Это не остановила Руса от того чтобы запустить ему в след очередной Эванеско. - Рус, хватит! Пожалуйста! – Я попыталась было рвануться на перерез поднимающемуся Снейпу, но споткнулась об один из множества осколков мебели в изобилии валяющихся на полу, и полетела прямо на него. Приземление получилось мягким. Для меня. Рус прошипел что-то явно ругательного характера. Не выдержав моего резко обрушившегося веса, он вновь оказался на полу. Но это не позволило сбить меня с толку. – Посмотри во что ты превратил мою комнату! Ты и нашу гостиную хотел уничтожить, преследуя несчастную собаку?! Можешь пожалуйста объяснить, что сейчас произошло и из-за чего ты меня едва не убил? Для большей убедительности я ткнула его пальцем в грудь. Возможно хоть так получиться переключить его мыслительный процесс на меня. - Не преувеличивай. – Северус поднялся, садясь на полу и разочарованно цыкнул на окружающую нас разруху. В воздухе летали перья из разорванных подушек и клочки книжных страниц. Стол, за которым я укрывалась превратился в дымящую груду угольков. Более-менее целыми остались только стеллажи книг, находящиеся практически под самым потолком, да сиротливо стоящий аквариум, спасенный мною в последний момент. – Ты поставила отличный щит, так что была в полной безопасности. Но как я мог не заметить раньше… Он сокрушенно потер лоб и вдруг спросил: - Этот блохастый мерзавец тебе ничего не сделал? - Что он мог мне сделать? – Я недоуменно воззрилась на Руса на секунду позабыв, что мне нельзя смотреть никому прямо в глаза. – Он меня даже ни разу не укусил. - Нет, - Снейп раздраженно поджал губы, - когда он жил с нами тебе могло что-то показаться странным. Возможно ты замечала пропажу вещей, они лежали не на своих местах, да что угодно!? - Хм… даже не знаю… - Мне и самой стало не по себе от подобных вопросов. - Вроде ничего такого. Правда, у меня ни разу не было собаки, и я не совсем понимаю что может быть для них странным… Любил вещи разбрасывать, но не думаю, чтобы в этом было что-то особенное. Несколько раз притаскивал какую-то рвань с ближайшей свалки. Единственное, что меня смущало, так это то, что Полуночник не любил купание, зато сам часто залазил душ, когда там мылась я… - Что!? – Лицо Северуса в буквальном смысле перекосилось. После моих слов он вскочил на ноги, даже не дожидаясь пока я окончательно отодвинусь от него. Я недоуменно захлопала глазами, искренне не понимая причины такой обостренной реакции и незаметно потирая ушибленный копчик. Зачем же так резко подхватываться? – Этот… Этот выплодок Морганы принимал с тобой душ, и ты его не прогнала?! - Да, а что здесь такого? Это же собака… Я его потом сушила и никаких мокрых пятен не оставалось… - Теперь точно его убью. – Прошипел Северус себе под нос, а затем отрывисто бросил уже в мою сторону: - Уберись здесь, а я пока к Дамблдору. У меня образовалось к нему срочное дело. После этой реплики Рус стремительно испарился. Настоящий ураган, а не мужчина. Пришел, натворил дел и ушел. Я, тихо вздохнув, наконец поднялась и угрюмо обозрела свою полуразрушенную комнатку. И вот к чему это все было? Даже не объяснил ничего толком. *** - Может было лучше остаться в одном из подвальных помещений? – В очередной раз выдернув край мантии из шипастых тисков, разочарованно вздохнула. Нужно было предпочесть удобство красоте, но на пороге возможного обращения мне особенно сильно хотелось быть именно красивой леди. Может если Северус запомнит мой прекрасный образ, то я не покажусь ему таким уж страшным монстром? - Потерпи. Теперь совсем недолго осталось. – Рус прошел еще несколько шагов и пояснил: - Для выявления того, как именно подействовал укус оборотня, тебе лучше всего находиться прямо под луной и как можно дальше от людей. Так мы быстрее поймем, действительно ли ты заразилась. Я печально кивнула, хотя сомневаюсь, что кто-либо заметил это мое движение. В нечетком свете Люмоса виднелись только очертания фигуры зельевара идущего впереди. Луна пока еще не взошла. Хотя даже если бы это случилось, тяжелые свинцовые тучи, грозящие проливными дождями, не позволили бы ей осветить землю раньше положенного срока. Только слабый огонек волшебной палочки был сейчас надежным ориентиром, если конечно позабыть про огни Хогвартса, что остались за нашими спинами. В эту минуту мне показалось, что я заключенный, которого бдительный конвоир сопровождает на место судилища. Тряхнув головой, отгоняя панические мысли, оглянулась по сторонам. Это должно было помочь хоть как-то отвлечься. После внимательного вглядывания в дорожку и близлежащие ориентиры, с удивлением поняла, что они мне были прекрасно знакомы. Мы шли по пути ведущему к Гремучей иве. Что мы там забыли? Да, порой гриффиндорцы устраивали состязания забавы ради для проверки своей храбрости и ловкости, наперегонки уклоняясь от хлёстких ветвей. Но подобные акции проходили в строжайшей тайне и не поощрялись профессорами. Особенно такой вид активности не одобряла профессор Спраут, которая души не чаяла в этом странном магическом растении. В остальном ученики старались обходить стороной злобное дерево. Именно этим я и пользовалась. Выяснив опытным путем максимальной дальность поражения ветвей и всего ствола, я сделала своего рода небольшое укрытие, скрытое за мощным стволом ивы. Там меня никто не беспокоил, и я могла в спокойствии проводить свободное время. Правда на пути назад меня однажды поймали и пришлось пережить не самые приятные минуты в жизни, но во всем есть свои плюсы и минусы. - Смотри внимательно. – Северус замер как раз в шаге от опасной черты. Отсюда была прекрасно заметно, что дерево уже напряглось и готово к атаке. Зельевар слеветировал один из камешков и запустил им прямиком в выдающийся сучок. Гремучая ива замерла, так и не развернув до конца свои плети. – А теперь быстрее ныряем прямо в тоннель следом за мной, пока она не отмерла! Береги голову, здесь низкий потолок. Предупреждение поступило весьма своевременно, поскольку я еще не до конца оправилась от удивления и едва не столкнулась лбом с тем самым «низким потолком». Кто бы мог подумать, что в корнях этого бойцовского дерева прячется самый настоящий тайный проход! Вот это да! Тут же память подсунула воспоминания о моем первом найденном потайном проходе. Как же я радовалась и гордилась тому, что самостоятельно смогла отыскать самый настоящий секрет Хогвартса. Правда радость длилась ровно до того момента, пока я поздно вечером случайно не столкнулась с выходящем же из прохода Филчем. Чтобы придумать достойное оправдание мне очень пригодилось досконально отработанное искусство лицедейства. Тогда завхоз поверил, что я всего лишь иду относить свои конспекты на проверку к профессору Синистре и ни в коем разе не ожидала увидеть его в коридоре второго этажа в столь позднее время. Мне сделали строгое внушение и отправили обратно в гостиную. Этим эпизодом и ограничивались мои познания потайных ходов, но мне было известно, что помимо найденного мною было еще минимум пять секретных рукавов. Об этом тайно шептались на факультете, но подробности никто раскрывать не спешил. Возможно их точное расположение просто никто не знал. Но в отличии от обнаруженного мною прохода в замке, потайной ход за Гремучей ивой оказался очень тесным и грязным. Из земляных стен торчали корни, они же часто подворачивались под ноги, мешая идти быстро. Северусу с его ростом продвигаться вперед было и то сложнее. Он едва протискивался, то и дело задевая плачами земляные стены. От этого на нас падала пыль и много чего еще. Даже думать не хотелось о том, что именно я буду вытрушивать сегодня из своей шевелюры. И кто придумал сооружать такой мелкий и тесный лаз? Однако все рано или поздно заканчивается. Закончилось и наше блуждание по земляному тоннелю. Следом за Северусом я вывалилась в пыльное, развороченное помещение, которое язык не повернется назвать домом. Скорее складом рухляди. Остатки мебели валялись где ни попадя, стены оказались испещрены длинными царапинами и почти полностью избавились от обоев. Потолку кое-где не хватало штукатурки. Окна оказались забиты прочными досками и сквозь них едва проникал слабый отблеск далеких огней Хогсмида. Создавалось впечатление, что этот дом пережил военные действия. - Это Визжащая хижина, ведь так? – Я закрутила головой пытаясь найти место почище, но не отыскав такового просто замерла на месте. – Мы сюда пришли с Проклятыми сражаться? - Какими еще проклятыми? – Во взгляде обернувшегося ко мне Руса проступило недоумение. - Ну, мы с одногруппниками еще на третьем курсе пришли к выводу, что причина заброшенности хижины не в привидениях. – Я невольно поежилась, вспоминая все те теории, которые выдавали юные неокрепшие когтевранские умы. – Даже на примере Хогвартса понятно, что среднестатический волшебник вполне может с ними справится. Жители Хогсмита же, пускай и не обладают выдающимися способностями в области магии, но вполне могут пригласить кого-то из более сведущих. К тому же – школа как раз неподалеку. Если за столько лет проблема не решена, значит причина в чем-то другом. Например, в Проклятых или инферналах, как их еще называют. Скорее всего дом окружен защитными чарами, чтобы они не пробрались наружу. - И почему же мы все еще не уничтожили столь опасное соседство? – Впервые за несколько дней на лице Руса проступила насмешливая ироничная улыбка. Я явно ушла не в ту степь со своими теориями, но если эти домысли его так веселят, то почему бы не продолжить? С воодушевлением я закончила повествование, которым часто пугал младшеклассников староста Макдерди: - Тут есть две вероятности. Либо люди опасаются, что в случае задействования магии неугасимое Адское пламя может перекинуться на дома поселка, либо… Дамблдору зачем-то нужна собственная небольшая армия инферналов. Возможно он опасается возвращения Лорда и таким образом они могут стать своеобразным щитом от вероятного вторжения. Северус тяжело вздохнул и покачал головой. - Чего только дети не придумают. Но стоит отдать вам должное – призраков здесь никогда не было. На самом деле все гораздо проще. Это «убежище» было постоянно не для инферналов и прочих темных личностей, а для твоего доброго знакомого профессора Люпина. Хижину возвели еще в те времена, когда он учился в школе, чтобы «особенному» ученику было где пережидать трудное время и при этом не навлечь на подземелья Хогвартса еще больше сплетен. Подумай сама – если бы из подвалов каждое полнолуние доносился вой и прочие страшные звуки, это не добавило бы школе привлекательности. К тому же, в попечительском совете тоже не дураки сидят – сложить два и два могут запросто. Так что во избежание проблем с Министерством «особенного» ученика держали здесь. Теперь становилось понятным почему истории о Воющей хижине не такие уж и давние. Я еще раз внимательно осмотрелась. Да, развороченное помещение очень походило на то, что пострадало от когтей большого волка. Тогда почему им явно не пользуются сейчас, если судить по количеству пыли и грязи на полу? Этот вопрос я и озвучила любимому наставнику. - После принятия Волчьего Противоядия Люпин может спокойно отлежаться в своем кабинете, так что ему больше не к чему крушить мебель. – Северус насмешливо фыркнул и ткнул в ближайшее кресло. – А теперь приступай к работе. Несмотря на то, что ты уже официально расквиталась со всеми экзаменами, обязанностей моего ассистента с тебя никто не снимал. Так что, пока я вынужден находиться здесь из-за твоих обстоятельств обеспечь мне по крайней мере минимальный комфорт. Я хмыкнула, но возражать не стала. Все же это отличная возможность развеяться и скоротать время. И... Он действительно решил остаться в эту трудную минуту рядом со мной, хотя мог просто запереть здесь на несколько дней, уйдя по своим делам. Так было бы правильно. Безопаснее для него самого. Но он этого не сделал, за что сейчас была безмерно благодарна Русу. У меня ушло больше часа чтобы разгрести завалы грязи и восстановить стол и один стул. Остальная мебель лишилась части ножек или оббивки и их невозможно было найти. Так что пришлось ее просто свалить в кучу. После капитальной уборки я почувствовала себя значительно легче, но возможно это было связано с тем, что навязчивая пыль перестала лезть в нос и глаза. - Да, так значительно лучше. - Северус придирчиво осмотрел ставшее вдруг большим и крайне аскетичным помещение. Он отошёл от своего наблюдательного поста у окна, который занимал все это время и оккупировал единственное в комнате сиденье. - Итак, о чем ты хочешь поговорить? - Это так очевидно? - Немного помявшись, я сотворила из остатков хлама неплохое кресло и устроилась напротив. - Да, ты весь вечер буравила мне спину своим требовательным взглядом. Ты точно уверена, что не можешь воздействовать на живых существ без зрительного контакта? - Н-нет... - От столь неожиданного предположения я икнула. - Ладно, не бери в голову. - Он вздохнул и откинул назад слишком отросшую челку. - Я просто немного устал. Спрашивай что хотела. Нам давно с тобой надо было поговорить. Я расправила несуществующие складочки на юбке. - Тогда... ну с Полуночником... Почему ты так взъелся на собаку? - Этот момент действительно заставлял меня недоумевать, но сейчас это было не самой большой проблемой, что меня беспокоила. Однако переходить сразу с места в карьер я тоже не решилась. Просто узнать свою правду мне было гораздо страшнее. - Я взъелся не на собаку, а скорее на ее хозяина. Хм... - Рус побарабанил пальцами по столу. – Как бы это сказать… Дело в том, что в тот день Сириус Блэк навестил Хогвартс, похозяйничал в гостиной Гриффиндора и в добавок сильно напугал школьников. Теперь версия о том, что он преследует Гарри Поттер подтверждена. А собака... Это один из его способов проникнуть в Хогвартс. Он посмотрел в сторону и замолчал. Я же немного ошарашенно выдохнула. - Так он все время следил за Гарри с помощью пса? Не знала, что у него такие развитые способности по управлению сознанием... Получается я сама подбросила этому сумасшедшему отличную возможность как добраться до мистера Поттера... - Не вини себя. Я тоже этого не предусмотрел. - Северус встал и заходил по комнате. По его лицу заходили желваки, а глаза метали молнии не хуже василиска. - Когда мне в следующий раз выпадет возможность я обязательно сверну ему шею, чего бы мне это не стоило. А пока, тебе лучше избегать всех четвероногих. Особенно собак и оборотней. Одним миром мазанные твари. Такая реакция показалась мне немного чрезмерной, но я была слишком расстроена, чтобы акцентировать на этом внимание. - Эм, хорошо. - Чтобы хоть как-то его успокоить решила сменить тему. - А что теперь будет со мной? Ведь даже вне зависимости от результатов моего лунного «теста», я все равно остаюсь угрозой для окружающих. Что сказал по этому поводу Дамблдор? Суверус снова замер напротив окна и в этот раз прошло некоторое время прежде чем он снова произнес в ответ: - Пока я твой старший родственник именно я в ответе за все твои поступки и благополучие. Мне принимать решение касательно будущего нашей семьи. И я считаю - никто не должен знать о том, что произошло с Фенриром. Мы сами пока до конца не знаем, что это за способность, какие ее сильные и слабые стороны, как она влияет на тебя. Поэтому ни Дамблдор, ни кто либо еще помимо уже знающих, не поставлены в известность. Я была искренне тронута. Если в Лорда Северус верил и безмерно уважал, то Дамблдора он опасался, но уважал не меньше. Такой вот казус. И то, что Рус не отправился советоваться со своим непосредственным начальством сразу после обнаружения столь серьезной опасности в моем лице о многом говорило. В частности, что он действительно считает нас… семьей? Кстати, это был первый раз, когда он обозначил наш статус не как род, но как семью. Его слова были для меня чем-то гораздо более ценным чем все подарки в мире. - Спасибо… - Не сдержавшись, я обняла его со спины. Мышцы Руса на секунду напряглись, но затем мужчина расслабился и легко похлопал меня по руке. - Ладно-ладно. Не забыла, что у нас все еще есть дело? Ты ослабила бинты на своих ранах, как я сказал? - Да, все в порядке. – Я отстранилась от Северуса возвращаясь в суровую реальность. Подобная мера была необходима в случае если при обороте у меня начнется изменение формы тела. Повязка при этом не должна была спасть. - Садись. Уже время. – Рус сжал мое плечо подбадривая и подтолкнул к выдвинутому вперед стулу. Луна как раз вышла из-за туч. Ее тусклый серебристый свет прошел через прореху в одной из досок. Она бы размером с человеческую голову, так что лучи света смогли целиком осветить не только стул, но и небольшой пятачок около него. Я тяжело вздохнула, но решительно пошла к нему, как на мой личный эшафот. Лишь одно приносило мне некоторую радость – осознание того, что я наконец избавлюсь от этого выматывающего душу ожидания и узнаю вердикт. Читала я когда-то о таких случаях, когда заключённые сходили с ума, годами ожидая смертной казни. Когда наконец наставал этот последний день в их жизни - они радовались ему как дети радуются огромному леденцу или добавке мороженного. Это была последняя извращенная пытка от их палачей. Что и сказать, оказаться на месте этих бедолаг мне абсолютно не хотелось. Вот носки моих ботинок оказались в светом пятне. Затем серебряный свет высветил подол моего платья и полу мантии. Пропутешествовал по моим коленям, а когда я медленно опустилась на сиденье, лениво поднялся до груди и лизнул меня в лицо. Последними он осветил глаза. Я сфокусировала взгляд на ночном светиле и вопреки всем убеждениям оно все еще было для меня обыденно-прекрасным, зачаровывающим взор. Будто родная вещица, изученная до последней детали, но столь незаменимая и необходимая, что ее отсутствие может принести буквально физическое неудобство. Как романтик не может жить без созерцания звезд на небе, так и я сейчас почувствовала странную оскомину в сердце. Как я буду жить, если при каждом упоминании луны буду вздрагивать и боязливо озираться на календарь, боясь, что сегодня именно полнолуние? Я сидела и смотрела на луну не отрывая взгляд. Сколько так просидела – не знаю, но глаза уже начали ощутимо слезиться. Лунное пятно на полу потихоньку сдвигалось. У меня затекла нога от неудобной позы. - М-м, а сколько нужно ждать чтобы подействовало или получения подтверждения что не подействовало? - В конечном итоге решила поинтересоваться я, сдвигая стул вслед за убегающим лунным кругом. - У каждого индивидуально. Не забывай о истории твоего друга Кроули. Но думаю сегодня с тобой ничего не случится. На всякий случай побудем здесь до захода луны. - Он махнул палочкой в сторону окна. Доски ровной строчкой легли на пол, избавив меня от необходимости ёрзать по полу. - А пока, чтобы скоротать время, давай-ка сыграем в шахматы. Так мы и просидели до глубокой ночи, дожидаясь пока луна окончательно уйдет за горизонт. После этого мы собрали доску и покинули Визжащую хижину тем же путем, что и пришли. На следующую ночь история повторилась с той лишь разницей, что от нечего делать я занялась уборкой второго этажа. Оказалось - из окон спальни открывается просто замечательный вид на Хогвартс и окраину Хогсмида. Хижина находилась на холме, так что это было не удивительно. На третью ночь наших бдений, я, вздохнув, сказала: - Если так подумать, то здесь было бы отлично жить. Представь себе, если бы твой дом в Паучьем Тупике перестроить и вместо чердака добавить второй этаж с балконом. Эх, если б там ещё и такой вид как здесь был… Это стало бы просто восхитительным дополнением. Интересно, какая картина здесь будет весной или в начале лета? Наверняка это незабываемое зрелище. Даже сейчас, поздней осенью, когда большинство листьев уже опали, а деревья протягивали к небесам голые ветви, открывающийся пейзаж был достоин кисти мастера. В свете полной луны крыши замка серебрились, а стены казались не темными, а какими-то серовато-голубыми. Хогвартс растерял добрую половину своей монументальности и будто парил над почти уснувшим лесом. Озеро в лесной каемке казалось порталом в загадочные миры. На фоне этого почти мистического места, огоньки ближайших крохотных домиков Хогсмида с их вытянутыми крышами и длинными дымоходами, создавали ощущение уюта и домашней теплоты. Над домами спиралями завивались белесые столбики дыма. Сквозь ставшим чистым стекло окна можно было любоваться этим полотном целую вечность. Или до тех пор, пока не зайдет луна. Последний день цикла полнолуния уже был на исходе и луне оставалось всего лишь час править небесным балом. Я наблюдала за ней почти радостно. Теперь я не сомневалась в том, что укус оборотня прошел для меня без особых последствий. Не считать же таковыми небольшую тягу к сырому мясу и острое слюноотделение при первом намеке на запах крови? Северус тоже встал рядом со мной, опершись на спинку восстановленной кровати. Какое-то время он стоял молча, а потом неожиданно предложил: - Если тебе так здесь нравится, мы всегда можем вернуться сюда весной. Я удивлённо посмотрела на него, но его устремлённый вдаль взгляд казался предельно серьезным. - Правда? А у нас будет на это время? - Вопрос казался не лишним. С учётом преподавательской деятельности, проверок работ, тренировок и подключившегося производства зелий для Люпина и мадам Клавдии, свободного времени у нас почти не оставалось. И это я ещё молчу о том, что выпав из графика на месяц мне придется сильно поднапрячься чтобы расквитаться с подкопившейся работой. - Почему бы и нет? Думаю, в этом году у нас образовалось множество поводов для празднования, а мы все никак не воспользуемся этим шансом. Кстати, мне кажется, что вскоре у нас появится ещё несколько памятных моментов за которые стоит пропустить стаканчик. - Северус усмехнулся, но в свете луны, его улыбка показалась мне какой-то зловещей. - И какие же это поводы? - Осторожно поинтересовалась я. - Скоро узнаешь. - И это все что мне удалось из него вытащить. *** - И как результаты? Мне стоит говорить сыну, что у его любимой крестной теперь будет гораздо больше красных дней календаря чем у любой женщины? – На лице лорда Малфоя как всегда застыло легкое лениво-высокомерное выражение, но я не обманывался этим. Старый знакомый был предельно собран и сосредоточен. - Нет, она здорова. И хватит уже твоих пошлых сравнений! - Я в раздражении метнул в камин испорченный черновик с недописанным рецептом. Лицо заклятого друга пошло рябью, после чего бумажка вспыхнула, обдав мои ботинки снопом изумрудных искр. - Фи, дружище, я говорю лишь то что есть. - Люциус и сейчас не изменил себе, демонстративно не заметив моей попытки вернуть разговор в приемлемое русло, но все же перешел к более интересующему его вопросу. - Ты поймал этого шелудивого пса? - Нет. Ушел каким-то из секретных проходов. - При упоминании Блэка я непроизвольно сжал челюсти. - А как отреагировала милая Элиз, когда узнала, что жила под одной крышей с всеми разыскиваемым преступником? Хотя право слово - это ей не впервой. - Выражение лица Малфоя Старшего приобрело лисьи черты. - Я не сказал ей. - А почему так? - Темные брови собеседника взлетели едва не до половины лба. - Как ты себе это представляешь? Я должен был сознаться в том, что ее самый лучший профессор и наставник не смог распознать в обычной собаке анимага?! - А ещё позволил этому самому анимагу принимать душ совместно со своей подопечной. Смесь стыда, ненависти и бессильной ярости снова сжала сердце, заставив ненадолго прикрыть глаза. Где бы ты ни был Блэк, обещаю - ты мертвец! - Коне-ечно. Я бы тоже не стал бы признаваться в таком Нарциссе в период ухаживаний. Опростоволосился ты знатно, дружище, ничего не скажешь. - Люциус по-своему расценил мое молчание и как всегда понял все превратно. - Ни за кем я не ухаживаю. - В который раз устало напомнил я, но ироничный взгляд друга в очередной раз подтвердил, что к моим словам остались глухи. - Ты с его поимкой не тяни. Нарциссе уже становится интересно что там с ее кузеном, а врать своей дражайшей половине ещё больше мне бы не хотелось. Кем бы он ни был и какую он сторону ни принял, а смерти она ему не хочет. Это ее слова, не мои. - Люциус закатил глаза, напоминая, как ему «дорог» дальний родственник жены. - Если этот неудачник погибнет в процессе поимки, я тебе буду безмерно благодарен. - Это уже как получится. Что-то мне подсказывает, что после той встречи на Хеллоуин он предпочтет затаится. - Мрачно бросил ему в ответ. Если уж что-то насочинял своей супруге, то пускай выкручивается сам. Не мои проблемы. - А что там с Кроули? - М-м, есть определенный прогресс. Но я бы дал ему ещё пару месяцев или может даже полгода. Он едва начал реагировать на окружающих. - Люциус потёр подбородок и немного нахмурился. - Мутный вообще товарищ какой-то. То начинает выдавать многоступенчатые магические формулы, то наоборот - молчит днями напролет, уставившись в одну точку. Мой знакомый медик сказал, что такое бывает у тех, кто выходит из-под воздействия наркотика. Так может продолжаться до того счастливого момента, когда токсин полностью не выйдет из крови. В связи с этим мне нужно какое-то зелье, чтобы очистить его организм. Думаю, это в твоих силах, Северус. - Мне бы желательно знать, что именно за наркотик ему вводили. – Эта информация мне откровенно не понавилась. Джереми Клаессон не показался мне тем, кто мог травить своего родственника такой гадостью. - Так и знал, что ты это скажешь. Я хотел было поднажать на родственников. Понять, чем таким они его кормили, но эта парочка как в воду канула. – Люциус покачал головой. - Более того, когда я стал искать информацию на почтенную чету Клаессонов, то зашёл в тупик. Их будто бы и не существовало до того происшествия в больнице Святого Мунго. Странное это дело. - Теперь это полностью твое дело. Сам же хотел на нем подзаработать, вот теперь и занимайся. - Испытывая изрядную долю злорадства буркнул в ответ. - Так-то оно так, но теперь даже перспектива иметь собственного изобретателя зелий уже не кажется мне такой уж привлекательной. Шестым чувством ощущаю - что-то с этим делом не чисто. - Теперь выражение лица Люциуса было задумчивым и даже обеспокоенным. - И это мне ты говоришь? Кто в работе использует только нечестные, а порой и откровенно грязные методы? - Я иронично усмехнулся. - Ох, неужели я слышу голос моей давно скончавшейся совести? - Малфой повторно закатил глаза. - Никогда это тебя не беспокоило, а тут - нате! Точно эта девчонка на тебя плохо влияет. Или женись или гони ее подальше! Кстати, на счёт гони... Когда ты там избавишься от ее проклятия? Что-то я давно не слышу от тебя стенаний на это счёт. Тихо прошипев несколько сочных ругательств, судорожно стал подбирать подходящее оправдание. И действительно, как я могу это объяснить? - Сейчас ко мне вернулись часы преподавания, что были за Лиз. К тому же мне нужно решить недавно возникшую проблему с окаменениями. Так что на время я приостановил поиск средства для снятия проклятия. Да и Элиз не испытывает неудобства после того как в последний раз увеличили расстояние на котором мы можем максимально удалиться друг от друга... - Да-да, конечно, и кто-то похоже окончательно вошёл во вкус. Ну смотри, чтобы как-то раз твое промедление не стоило этой девочке жизни. Я понимаю, тебя все устраивает, но привязать к себе человека можно и без подобных крайностей. Поверь мне как человеку, прожившему пятнадцать лет в браке - и без проклятия мисс Принц скорее побежит за тобой, а не от тебя. - Люциус даже без легилименции мог читать людей как открытую книгу и в большинстве случаев его догадки были точны. Я сильнее сжал кулаки, чтобы ни одно лишнее движение не выдало мои настоящие чувства, а лицо осталось таким же безучастным. Как бы мне ни хотелось этого признавать, но и в этот раз предположение Малфоя Старшего попало почти в цель. Почти. Я никогда не желал рисковать жизнью Лиз и в любом случае сделаю все от меня зависящее, чтобы эта девочка жила. Просто… чуть позже. - Хватит уже об этом. - Как можно спокойнее бросил в ответ. Смысла возражать не было - это бы ещё больше раззадорит собеседника и убедит в его правоте. - Это все что ты хочешь у меня спросить? - Почти. Версия с «окаменением» подтвердилась? - Люциус милостиво согласился сменить тему. Действительно, зачем лишний раз давить на болевую точку человека? Так она и чувствительность потерять может. - Да, я поднял все возможные старые фолианты из закрытой секции. Несколько раз в истории всплывала информация подобных превращениях после контакта мага с огромными количествами яда и крови василиска. Но все подобные личности спустя несколько месяцев превращались в человекоподобных монстров, полностью или частично утрачивая разум. Только Люциус, даже в магическом мире о подобном говорится только на уровне легенд и сказок. Ни одного реально подтверждённого случая. - Считай, ты получил подтверждение. Вот только почему твоя подопытная крыска не превратилась во что-то пострашнее, а всего лишь научилась окаменять взглядом? Будь Люциус сейчас рядом, непременно схлопотал бы если не оплеуху, то водяной шар так точно. Никто не имеет право оскорблять моих подопечных. Однако в связи с удаленностью данного субъекта, пришлось ограничиться проживающим насквозь взглядом и выразительным молчанием. Да и вот так запросто выдавать Малфою Старшему свои соображения о том почему именно так произошло, я не собирался. Философский камень растворенный в крови живого существа и тем самым становящийся вдвойне доступным для использования - слишком большой соблазн для такого прожженного дельца, как Люциус. Так он, взвесив все за и против, предпочтет бессмертие и огромные деньги нашей не самой лучшей дружбе. *** Трибуны привычно шумели, ученики и преподаватели предвкушали очередную воздушную баталию. Правда все были разочарованы некстати обрушившемуся на школу шквальному ветру и проливному дождю, но это не стало преградой для зрителей под магическими зонтиками. Большинство конечно же довольствовались обычными, поскольку школьники пока не могли концентрироваться в достаточной мере, чтобы удержать щит подобного рода. Однако даже ручейки воды, неудачно попавшей за шиворот, и пронзительный холод, не мешали им обмениваться впечатлениями и делать ставки. Конечно, последнее не сильно поощрялось, но сегодня преподаватели сделали исключение, так что тотализатор братьев Уизли развернулся на полную. Я уютно пристроилась справа от Северуса и чувствовала себя вполне комфортно под защитой его зонта. Мир сейчас полнился новых красок. Все из-за очков удивительного нежно-фиалкового цвета. Оправа и дужки были настолько тонко выполненными, что становились практически невидимыми. Сквозь них все выглядело несколько иначе: четче, некоторые цвета становились ярче, другие наоборот приглушались. Но зато теперь для окружающих мой прямой взгляд не должен был представлять угрозы. Это небольшое изобретение было выполнено вовсе не для подобных целей. На самом деле это самые обыкновенные солнцезащитные очки только с той поправкой, что они никогда не слетят с головы и могут менять форму по желанию. Однако, как нам удалось убедиться на тех же мышах, мой взгляд утрачивал свою силу, если я смотрела сквозь их фиалковые стекла. Рядом со мной на лавку опустился Драко. - Восхитительный денек, не так ли, мисс Принц? Крестник буквально лучился довольством. Я иронично улыбнулась ему. - Кажется, это команде Слизерина нужно было выходить на поле сегодня? - Да, конечно, - серьезно кивнул подросток, - но мы же не идиоты чтобы играть сейчас. Он выразительно ткнул пальцем в направлении одного из флагштоков. Порывом ветра как раз снесло флаг Гриффиндора. Золотисто-красное полотно, подхваченное буйством стихии, закрутило и потащило в сторону запретного леса. Н-да, летать в подобную погоду на метле – смертельно опасно. И почему только матч не отменили? Все сразу прояснилось, когда я взглянула в сторону соседней трибуны. Там как раз расположилось подавляющее число преподавателей включая директора. Даже присматриваться не нужно, чтобы понять насколько они взбудоражены и в предвкушении от предстоящей игры. Как после этого их не назвать садистами? Ведь можно же было перенести матч на пару дней. - И как же тебе удалось избежать подобной участи, Драко? - Я совершенно случайно вывихнул кисть. – Невозмутимо заявил блондин. - Вы договаривайте, молодой человек. – К нам обернулся Северус и взглянул на Млфоя Младшего черным непроницаемым взглядом. – Вы совершенно, вот абсолютно, случайно вывихнули кисть о челюсть Рональда Уизли. Драко демонстративно вздохнул. - Да, все было именно так. Но я же должен был отстоять часть Панси, которую всячески попирал этот невоспитанный хам. - Все никак не могут забыть случай с гиппогрифами? – Понимающе кивнула я. - Они и не смогут. Отец все же взялся за это дело в серьез. Пускай Панси сама виновата, что влезла, но ее случай позволил отцу выдвинуть обвинение в непрофессионализме отдельно взятого профессора. Сейчас разбирательство идет полным ходом. – Глаза блондина сощурились, превратившись в щелочки. – И я считаю это вполне обоснованным – кумовство также должно иметь разумные рамки. Особенно, если обделяются более достойные кандидаты на профессорский пост. В этот момент я испытала слабый укол совести, но поскольку в глубине души также считала это несправедливым, мои сомнения в правильности затеянной подковёрной игры быстро растаяли. Посмотрю, что из этого выйдет, а там уже буду решать, стоит ли оно моих нервов. Вялая игра на поле и над ним не особенно привлекала мое внимание. Северус также скучал. В конечном итоге мы затеяли игру «Кто быстрее испарит капли воды со шляпы впередисидящего». Задание было сложным, можно сказать ювелирным, поскольку приходилось тренировать безпалочковую магию задействованную на расстоянии. Это всегда значительно труднее, чем при касании к объекту или при применении к себе самому. В конечном итоге мы так увлеклись, что едва не пропустили самое интересное. Или страшное, это уж как посмотреть. Стадион медленно, но верно начали заполнять дементоры. Во вспышках молний их текучие силуэты и колыхающиеся хламиды создавали под трибунами эффект черного моря. И без того холодный ветер вмиг превратился в ледяной. Как только снег не пошел? Большинство плащеносцев устремилось в сторону игроков. Но были и такие, что собрались прямо под нашей трибуной, заставив первые ряды мгновенно отхлынуть назад. Люди в ужасе старались как можно быстрее увеличить расстояние между собой и смертельной угрозой, не обращая особого внимания на то, что наносят тумаки и ссадины окружающим. Я не заметила в какой именно момент ухватила Северуса за руку, просто поняла, что судорожно сжимаю его горячую ладонь. В ответ он наклонился прямо к моему уху, стремясь перекричать визги толпы. Горячее дыхание обдало щеку, немного отрезвляя. - Теперь у тебя появилась реальная возможность попрактиковаться. Не беспокойся – трибуна под моей защитой. – Он кивнул в сторону, и я увидела крохотную серебристую вспышку Патронуса, пробежавшую вдоль перил. Когда только успел? Вмиг повеселев, я благодарно взглянула на него и смело встала со своего места. Теперь я была точно уверена в том, что у меня все получится. Ведь у меня в запасе оказалось самое сильное счастливое воспоминание из всех которые я помнила. От одной мысли о нем у меня на губах расцвела улыбка, а в груди вспыхнул теплый огонек. - Экспекто Патронум! Вырвавшийся из моей палочки клубок света был привычно большим. Еще тогда, в Запретном лесу, он был внушительных размеров, но теперь бело-серебристое пятно лилось стремительным потоком. И даже больше – Патронус стал приобретать форму! Несколько секунд потребовалось чтобы на поле упал гигантский василиск. Его пропорции, черты, все вплоть до последней чешуйки на хвосте было в точности таким, каким я их запомнила. За исключением того, что реликтовая змея была абсолютно белой. Находящиеся поблизости к ней дементоры не просто отшатнулись – они пошли странным дымком и как будто стали прозрачнее. Остальные и вовсе засуетились, стремясь оказаться как можно дальше. Но я не собиралась им это позволить. Раз уж я заполучила в свое распоряжение настоящего телесного Патронуса, то он сполна отыграется на вас, ребята, за все мои страхи! Подняв палочку, я направила змею в сторону скопища плащевиков. Повторять дважды не требовалось. Василиск развернула кольца и сделала эффектный бросок в сторону самой многочисленной группы. Дементоры разлетелись от нее подобно палым листьям от порыва ветра. Но даже поднявшись в воздух они не смогли спастись, поскольку порождение моей магии не испытывало трудностей с полетом. Только когда на поле и в воздухе над стадионом не осталось ни одного черного плаща я позволила себе облегченно выдохнуть и развеять заклинание. Отличная штука – мощный патронус, вот только требует огромных сил и концентрации. Или это потому, что мне впервые удалось его материализовать? Первое что я осознала - это полнейшая тишина, окружавшая меня. Был только шум ветра и стук дождевой капели. Ничто не указывало на то, что рядом присутствует больше сотни людей. И взгляды. Наверное, все собравшиеся на стадионе сейчас смотрели на меня. От этого мне стало не по себе, но ровно до того момента как раздались первые аплодисменты. Северус широко улыбался, Драко что-то восторженно кричал, но его слов не было слышна за обрушившемся на нас ревом и подбадривающими воплями толпы. Похоже сегодня самой обсуждаемой темой станет вовсе не квидич.