Особенности эволюции в параллельном мире

***

- Да не нужно мне твое гнездо! Отвянь, противная. Эмоциональное восклицание пропало втуне, потонув в сердитом цоканье и свисте. Местная разновидность белки-летяги воинственно распушила фиолетовый хвост, готовясь грудью защищать дом от выпершегося на ее дерево двуногого. Заверениям в добрых намерениях животина не верила и замолкла только когда сунул ей под нос кусочек засохшей лепешки. Брезгливо скривив усатую мордаху, белка ухватила подношение и уселась рядом на ветке. С вершины дерева открывался прекрасный вид на поселение, раскинувшееся на опушке, и петляющий на границе леса широкий тракт. Похоже, деревня вархов, к которой мы вышли, выполняла роль одного из перевалочных пунктов на пути караванов. Одноэтажные, с кудрявыми, покрытыми корой крышами, дома выстроились кольцом вокруг небольшой площади в центре. По улицам неспешно передвигались аборигены, занятые повседневными заботами. Я с жадностью рассматривал новых представителей разумных, о которых знал только из рассказов Кая. Вархи больше всего напоминали земных кроманьонцев – рослые, с мощным телосложением и грубыми чертами лица. Однако с людьми у них было не больше общего, чем у тех же дроу. Да и заметные отличия от предков современного человека имелись. Темная, коричнево-кирпичного оттенка кожа, медного или темно-русого цвета кучерявые волосы, отсутствие мощных надбровных дуг. Больше с такого расстояния рассмотреть не удавалось. К поселению вархов мы вышли до рассвета. Кайрин оставил меня, строго наказав не высовываться, а сам умотал на разведку. Поскольку из нас двоих только он разбирался в местных реалиях и имел более-менее приличный вид, я не возражал. Дерево, похожее на гибрид сосны и тополя, оказалось прекрасным наблюдательным пунктом, если бы не представители местной фауны. Устроившись в развилке ветвей я уже несколько часов созерцал повседневную жизнь селения, содрогаясь от мысли, что придется спуститься вниз и окунуться в эту суету. За месяцы путешествия отвык от такого количества разумных сразу в непосредственной близости. Лес начал казаться тихим и безопасным местом. Предаваясь размышлениям, едва не проморгал возвращение Кайрина. Дроу неторопливо шел по тропинке, которой явно пользовались довольно часто. За плечом моего спутника болтался объемный сверток. Надеюсь, для меня найдутся новые штаны и рубашка, или хотя бы плащ, прикрыть позорище, в которое превратилась моя одежда. Не хотелось бы сразу привлечь внимание аборигенов оборванным видом. - Спускайся, Силь, - Кайрин безошибочно остановился под нужным деревом. Я слетел вниз почти как белка – вниз головой. Умение лазить по деревьям в новом мире прокачалось неимоверно, на то я и дитя леса. Глядя на эти выкрутасы, Кай только неодобрительно поцокал языком и опустил на траву свою ношу. На свет были извлечены добротные кожаные штаны, рубашка из сероватой ткани со скромной вышивкой по вороту, пояс с металлической бляхой в виде перистого листа и пара высоких сапог с шнуровкой, почти таких же, как у Кайрина. А самое главное – новенькие черные трусы, напоминающие укороченные подштанники. Только за последнее готов был расцеловать спутника. Видят демиурги, постоянно носить штаны на голую жопу – испытание похлеще болотных тварей. - Переодевайся. Я выбирал на глаз, не уверен, что подойдет. - Спасибо, - я улыбнулся во всю пасть и ухватил обновки. Глаз у Кайрина оказался наметанным, вся одежда пришлась впору. Штаны немного коротковаты, но с сапогами незаметно. Облачившись в новую одежду почувствовал себя другим человеком. Волосы еще бы вымыть нормально, а пока пришлось заплести буйную шевелюру в косу и закинуть за спину. - Нормально? – спросил, приглаживая топорщащуюся ткань сорочки. - Вполне. Я не успел найти ничего приличнее, - повинился Кайрин и протянул медальон с продолговатым прозрачным камнем в центре. – Надеюсь, он сработает на тебе как нужно. Стоило витой цепочке артефакта коснуться голой груди, по спине прокатилась волна зуда, осевшего в районе копчика. Не самое приятное ощущение. Словно кожу покрыли тонкой воздухонепроницаемой пленкой. Я осмотрел свои руки – ничего не изменилось. - Не сработало? - Да нет, все в порядке, - во взгляде Кайрина мелькнуло что-то странное, похожее на сожаление. – Ты просто не можешь видеть изменения, артефакт не действует на владельца. - И на кого я теперь похож? - На эльфа-подростка. - Медальон можно носить долго, не снимая, или он нуждается в… подзарядке? – эльфов этого мира я не встречал, потому свой новый облик представлял смутно. - Не нуждается, однако длительное непрерывное воздействие может вызывать сильный дискомфорт. Придется потерпеть, пока не снимем комнату в трактире. Караван придет сегодня вечером. Кайрин хотел купить места в караване или наняться охранником и добраться вместе с торговцами до пустоши Трех Ветров. Дроу не пускали к себе чужаков, да и караванщики не горели желанием лезть в горы, потому на пустоши организовывали ярмарку, на которой заключали сделки на поставки товаров, покупали, продавали и обменивали. На вопрос, почему этот путь мы не можем проделать самостоятельно и гораздо быстрее, Кай заметил, что дороги не всегда безопасны. На отрезке тракта между вольными городами Бриш и Шиглар давно промышляет банда разбойников, ликвидировать которую безуспешно пытаются градоправители обоих городов. Перспектива много дней жить походной жизнью в тесном окружении большого количества разумных меня не вдохновляла, однако я давно приучил себя философски реагировать на неизбежный дискомфорт. - Последний вопрос, Кай. Насколько безопасно путешествовать вместе с караваном? Мы будем постоянно на виду. Что если маскирующая магия развеется в самый неподходящий момент? - Не развеется. Это надежный артефакт, - Кайрин задумчиво прищурился. – В любом случае, сразу убивать нас никто не станет. Охрененно оптимистичный настрой. - Можно в поселении купить еще плащ с капюшоном и перчатки? – мне неприятно было снова оказаться в роли иждивенца, однако желание обезопасить себя и, косвенно, своего спутника, ввязавшегося ради меня в авантюру, перевешивало муки совести. Плащ и перчатки помогут скрыть внешность в случае внезапно развеявшейся иллюзии. - Конечно, купим, - одобрительно кивнул Кай. – Сейчас тоже переоденусь, и пойдем в поселение. Пока спутник облачался в обновки, такие же, как и у меня, оставив только старую обувь, я донимал его повторением инструктажа. Как себя вести, что и кому можно говорить, где промолчать. Вот теперь чувствовал себя неопытным шпионом перед забросом во вражеский тыл. - Ты мой ученик и супруг, не забывай, Силь. Если не захочешь с кем-то разговаривать или отвечать на вопрос, всегда можешь сослаться на мой запрет. Я выгнул бровь, затыкая уязвленную подобным замечанием гордость. Хотя гордость пока вообще лучше засунуть подальше и поглубже. Больше удивлял тот факт, что Кайрин не намеревался скрывать наш официальный статус. Наверное, тоже в целях конспирации. Тянуть время дольше было невозможно, я поднялся вслед за спутником и решительно расправил плечи. Невозможно вечно прятаться в лесу, какой бы привлекательной идея не казалась на данный момент. Через несколько шагов Кай поравнялся со мной и крепко сжал запястье. - Я рядом, Силь. Я нервно улыбнулся, не желая расчувствоваться и показать, насколько этот жест поддержки был мне необходим. В деревне на нас никто не обратил внимания, жители явно привыкли к постоянному присутствию путешественников и к новым лицам не приглядывались. Я старался не слишком вертеть головой, впитывая новую обстановку. Шум и обилие новых, не всегда приятных, запахов в первые мгновения ошеломили. Кайрину даже пришлось ненавязчиво подхватить меня под руку и задать направление движения. Трактиром оказалось одноэтажное длинное здание почти на окраине. У меня почему-то возникла ассоциация с общинным домом викингов или древних славян. В архитектуре, нарядах и орудиях труда вархов прослеживалось много параллелей с моими земными предками. Возможно, о происхождении и расселении человечества мы знаем далеко не все. Стоило переступить порог, понадобилась вся выдержка, дабы не уронить челюсть. За широкой стойкой из оструганного дерева стоял орк. Точнее, орка. Дама монументальных форм, обтянутых простой подпоясанной туникой, приветливо улыбнулась, демонстрируя клыки, которым позавидовал бы любой медведь. По крайней мере, я надеялся, что это именно приветливая улыбка. - Доброго дня. Чем могу порадовать усталых путников? - Комнату на двоих и обед, тана. - Обед в зале накрывать или в комнату? – орка глянула на выложенные на стойку квадратики монет и улыбнулась еще приветливее. - В зале. И горячей воды в комнату, если можно. Когда мы вернемся. Я стоял сусликом за спиной у Кайрина и слушал диалог, мало чем отличающийся от такового в земной гостинице, совмещенной с рестораном. Услышав, что есть придется в общем зале, беззвучно застонал. За время путешествия я превратился в настоящего дикаря, да и опозориться с застольным этикетом не хотелось при всем честном народе. Все оказалось не так страшно, как представлялось. Трактирщица, выслушав пожелания относительно меню, провела нас в небольшой соседний зал с рядом длинных столов и лавок. Меня приятно поразила чистота помещения и мебели. Впечатленная средневековым антуражем фантазия уже успела нарисовать засыпанный прелой соломой и обглоданными костями пол, залитые пивом столы, отсутствие окон и чадящие светильники на стенах. На самом деле никакой соломы не наблюдалось вовсе, пол был выметен идеально, чистые небольшие окна прикрывали занавески из вышитой растительными узорами ткани, светильники имели явно магическое происхождение и не чадили, а на столах даже стояли глиняные вазы с растрепанными букетами лесных цветов. Довольно приятное место, и запахи из кухни долетали весьма аппетитные. Посетителей было тоже немного. В дальнем углу возле окна сидела компания из троих мужчин-дроу в дорожной одежде, оживленно переговариваясь и попутно расправляясь с запеченной тушкой зверя, похожего на поросенка. Возле глухой стены расположилась более интересная публика – двое мужчин, практически неотличимых от обычных высокорослых смуглых людей и замотанный с головы до ног в узорчатую накидку с глубоким капюшоном разумный неизвестного пола. По мелькнувшим над тарелкой тонким изящным рукам предположил, что это женщина. Скорее всего, мужчины – оборотцы, а их спутница – их супруга или дочь. Кайрин рассказывал, что многие женщины оборотцев в чужих землях предпочитают не открывать лица посторонним. С застольным этикетом тоже проблем не возникло. Буквально минут через десять орка-трактирщица принесла и выставила на стол большое деревянное блюдо с запеченным мясом, декорированным веточками зелени, глубокую миску с тушеными овощами, несколько маленьких плошек, судя по пряному запаху, с соусами, и две тарелки. Из столовых приборов предлагались ножи и трезубые вилки. Все знакомо, вроде. Понаблюдав за Кайрином, я отрезал несколько кусочков мяса и положил на свою тарелку вместе с овощами. Соусы пахли слишком резко для моего обоняния и доверия не внушали. Еда оказалась действительно вкусной, хотя и излишне острой, напоминая азиатскую кухню родного мира. Возможно специи используют здесь с той же целью – для дополнительной санации пищи. На нас никто не обращал внимания. Для компании дроу трактирщица принесла объемистый кувшин, источающий легкий алкогольный запах, и беседа за их столом потекла еще веселее, перемежаясь смехом. Вскоре к веселящимся присоединился еще один мужчина, встреченный дружескими похлопываниями по плечу и шуточками. Я оторвал взгляд от тарелки, незаметно разглядывая пришельца. В одном фентези не соврало – светлые эльфы действительно потрясающе красивы. Высокий рост, невероятная грация в каждом движении, водопад волос того оттенка золота, которого никогда не встретишь у человека, совершенная правильность черт лица. В то же время светлый эльф казался еще более чуждым, чем дроу. Наверное, встретив Кайрина первым и проведя с ним рядом не один месяц, просто привык к его внешности. Золотоволосый красавец окинул помещение внимательным взглядом и неожиданно тепло улыбнулся, кивая мне. Немного смешавшись, кивнул в ответ и снова уткнулся в тарелку. Только ненужного внимания сейчас не хватало! Почему-то на Кайрина его сородичи реагировали совершенно равнодушно. Успокоился только когда эльф обнял совершенно не дружеским жестом плечи сидящего рядом товарища и, получив в бок ласковый тычок, заливисто рассмеялся. - Кай, может сходим за плащом? – вдруг неимоверно, до зуда захотелось оказаться подальше отсюда, в тишине леса. Выйдя за порог, я попал в мягкие полуобъятья спутника. - Не бойся, Силь. Никто тебя не тронет, маскировка надежна. - Немного отвык от шума, - не хотелось выглядеть истеричной барышней, пугающейся собственной тени. – Да и внешность – только часть маскировки. Я выгляжу как эльф, а языка почти не знаю. Это как минимум подозрительно. - Согласен, - Кайрин задумчиво потер кончик носа. – Мой промах. Скажем, ты рано осиротел и воспитывался в клане побратима отца. Легенда оставляла желать лучшего, но осталось положиться на спутника и болтать поменьше. - Может, отдохнешь пока в комнате? - Нет. Хочу посмотреть на местный рынок. Нет смысла играть в страуса. Мне еще путешествовать с караваном и ежедневно контактировать с разными разумными. Чем быстрее привыкну, тем лучше для нас. Ярмарка на центральной площади напоминала обычный, с детства привычный рынок. Разборные деревянные лотки с навесами из белой и светло-серой ткани, фоновый гомон множества голосов, истошные крики крупных пушистых птиц, напоминающих цыплят-переростков, в плетенных клетках, мешанина запахов продуктов, выделанной кожи, воска, сушенных трав и навоза. Отличалась лишь публика, покупающая и продающая, яростно торгующаяся или чинно обсуждающая сделки. Кажется, здесь можно было встретить представителей всех народов Обитаемых земель. Кроме моего собственного, конечно. Дроу и эльфы держались немного наособицу, как заметил. Зато оборотцы создавали основной шумовой фон, нахваливая свой товар или взывая к богине, намекая, что покупатели просто последних средств лишить их хотят, громкими голосами и эмоциональностью напоминая торговцев Средней Азии. Ледоколами сквозь толпу небольшими группами двигались орки, свысока взирая на суету вокруг. Оценив рост и габариты прошедшего мимо нас орка, я понял, что трактирщица на самом деле – изящная и весьма миловидная особа. Не то чтобы внешность представителей этого народа была такой уж отталкивающей. Просто в них куда сильнее, чем в дроу, ощущалась звериная мощь крупного хищника. Флегматичного и вроде неопасного, пока его не разозлишь. Хотя, как сказать, флегматичного… У прилавка, заставленного непонятного назначения горшочками и плошками, облаченный в кожаный прикид, больше напоминающий легкие доспехи, орк басовито рычал на рыжеволосую торговку-вархиню. Девушка не выглядела испуганной и вела диалог на том же хриплом рычащем наречии. Когда она уперла руки в бока и неожиданно лукаво стрельнула глазами, а орк расплылся в широкой клыкастой улыбке, до меня дошло, что эта парочка, похоже, флиртовала, а не ссорилась.       Рука Кайрина на запястье не давала потеряться в сутолоке, время от времени дроу наклонялся почти к моему уху, давая краткие пояснения. Лотки с готовой одеждой располагались почти на окраине рынка и богатством выбора не отличались. Перчаток у них не нашлось, зато я стал счастливым обладателем свободного длинного плаща приятного бутылочно-зеленого цвета с глубоким капюшоном и застежкой-фибулой. Ничего, длинные рукава рубашки и складки плаща частично скроют руки в случае чего. Кайрин, не торгуясь, выложил на прилавок стопку монет, и повлек меня в обратный путь. Оставив себе мысленную зарубку, узнать сколько спутник потратил на мои обновки и вернуть при первой возможности, позволил себе сосредоточиться на мечтах о тишине комнаты в трактире и горячей ванной.       Стоило за нами закрыться дверям небольшой светлой комнатки, я со вздохом упал на единственную кровать и прикрыл глаза. Часовая прогулка по поселку вымотала сильнее, чем дневной переход по пересеченной местности под палящим солнцем. Всегда неуютно себя чувствовал среди большого скопления народа. Как был интровертом, так и остался. Сквозь полудрему я наблюдал, как парнишка-варх принес два больших ведра с горячей и холодной водой, деревянный таз и кувшинчик с какой-то ароматной субстанцией, наверное, местным аналогом мыла. Здравствуй, суровая романтика средневекового быта. - Не засыпай, Силь, - окрик Кайрина спугнул сон, но вставать все равно не хотелось. Даже желание нормально вымыться отступило на второй план. - Давай помогу, - я не заметил, когда Кай склонился надо мной, расшнуровывая завязки рубашки на шее. – Приподнимись. Кайрин стащил через голову маскировочный артефакт и меня накрыло короткой волной паники, сменившейся облегчением. Словно размотали облепившую с ног до головы пленку и позволили вдохнуть полной грудью. - Легче? – ладонь на излете коснулась волос, очень нежно, оставляя привкус горечи. – Этот артефакт нежелательно долго носить детям и подросткам. Возможно, он плохо на тебя влияет. - Просто устал с непривычки, - отмахнулся, снимая рубашку и бережно складывая на краю кровати. - Помойся и отдыхай, - Кайрин опрокинул в таз полведра кипятка. – Вечером пойду разузнаю у ведущего караван насчет мест. - Угу. Я же тебе там не нужен? Штаны и трусы последовали за рубашкой. Стесняться Кая я перестал давно, за время путешествия мы видели друг друга в самых разных видах. Доведя воду до комфортной температуры, забрался в таз, чувствуя себя дошкольником в деревне у бабушки. Сидеть можно было только поджав колени к груди, обнаруженная в кувшине с мылом ветошь выскальзывала из пальцев, но нужно уметь радоваться малому. Волосы еще бы вымыть. - Позволишь? – голос Кайрина показался немного охрипшим, а прикосновения к успевшей растрепаться косе – робкими. - Да, - я со вздохом откинул голову назад, позволяя расплести косу. Не слишком любящий, когда вокруг разводят ритуальные пляски и не привыкший принимать заботу от кого-нибудь, кроме родителей, от Кайрина я воспринимал ее как нечто совершенно естественное. Может потому, что он умел заботиться искренне, без дополнительного подтекста. - Наклонись вперед, Силь. На макушку полилась теплая вода, в волосы вплелись мыльные пальцы. Кайф. Кто бы сказал в прошлой жизни, что банщиком у меня будет такой шикарный мужчина. - Не вставай, у тебя вся спина в пене, - у Кая точно что-то с голосом. Неужели простудился? Плавные скользящие движения ладоней по спине, от шеи к пояснице сложно было назвать купанием. Слишком нежно, даже эротично. Если не открывать глаза и не оборачиваться, можно даже подумать, что Кай испытывает нечто большее, чем ответственность за проблемного подопечного. - Спасибо, Кай, - я поднялся, растираясь протянутым жестким полотенцем. – Я действительно посплю немного. Разбудишь, когда будешь уходить? Рука сама потянулась за оставленным на спинке кровати артефактом, но Кайрин остановил меня. - Отдохни так. Наденешь, когда уйду. А пока я постерегу тебя. Снилось странное. Ради разнообразия не умирающий лес со сгнившими деревьями, а вполне реальная ситуация, произошедшая около недели назад. После неудачного падения, закончившегося тяжелыми травмами, Кайрина беспокоило мое состояние. И небезосновательно – я напоминал Шалтая-болтая, появились нелады с чувством равновесия и скоростью реакций, конечности временами сводило неожиданными судорогами. Чтобы определить степень серьезности проблемы Кай провел простой неврологический тест, аналог которого применяют и человеческие врачи. Стоя напротив спутника я должен был в точности повторять его движения. Это позволяло выявить задержки в реакциях. Сперва Кай двигался медленно, вытягивая руки перед собой, разводя в стороны и соединяя ладони на уровне груди. Золотистые глаза неотрывно следили за мной, словно рентгеном просвечивали. Заметив, что я повторяю все в точности, движения усложнились, напоминая скорее плавный танец… Подсознание в точности воспроизвело всю сцену, только во сне казалось, что нас разделяет тонкое полупрозрачное стекло. Полная синхронность жестов приобрела какой-то зловещий оттенок, я протянул руку, пытаясь коснуться Кайрина через преграду, но пальцы натолкнулись на ледяную стену… - Силь, я ухожу, надень артефакт, - ладонь на плече на контрасте с ощущениями из сна показалась обжигающе горячей. Кайрин, полностью одетый, со стянутыми в высокий хвост волосами, протягивал мне медальон. - Да-а, хорошо, - челюсть едва не вывернуло зевком. После случая в разрушенной крепости я стал больше спать и труднее просыпался. – Мне не выходить из комнаты? - Можешь спуститься в зал, если проголодаешься. Но из трактира лучше не выходить. Я постараюсь не задерживаться. - Понял. Ты тоже будь осторожен, - пробормотал, надевая артефакт и закапываясь назад в подушку. Ощущение пленки на коже вернулось, что удовольствия не добавило. Легкое прикосновение к щеке я проигнорировал, думать о сложном сейчас не хотелось. Настойчивый стук заставил вынырнуть из сновидений. Дезориентировано закрутив головой, потратил несколько минут на попытки понять, кто я, где я и чего от меня хотят. Стук в дверь повторился. За окном серели ранние сумерки. Кайрин еще не вернулся. Передернув плечами, выполз из-под одеяла и поспешно натянул одежду. Без своего спутника чувствовал себя очень неуютно, впервые мы расстались так надолго. Раздумывая, открывать или нет, я склонялся к первому варианту. Нужно узнать, что от нас так настойчиво хотят, это может оказаться важным. Взгляд упал на оставленные на спинке кровати ножны с ножом, отданным Кайрином в мое полное пользование. Прикрепив ножны к поясу, я двинулся к двери. Осторожность лишней не бывает. На пороге стояла эльфийка, занесшая костлявый кулачок для очередного стука. - Добрый вечер, - вежливость никто не отменял, хотя гостья вызвала недоумение. - Здравствовать, тан, - девушка нервным жестом поправила свободную накидку на груди и стрельнула глазами по сторонам. – Ваш спутник просил передать вам послание. Холодок нехороших предчувствий пополз вдоль позвоночника. - Слушаю. - Позволите войти, тан? Он просил соблюдать осторожность. Посторонившись, впустил эльфийку в комнату. Интуиция почему-то воспринимала девушку насторожено. - Ваш спутник нанялся охранником в караван. Ведущий отказался его отпускать, велев незамедлительно приступить к своим обязанностям. Во время последнего перехода караван подвергся нападению, они потеряли половину охраны… Эльфийка эмоционально описывала злоключения караванщиков, а интуиция уже не шептала, а выла дурниной. Отрешившись от потока слов, внимательно присмотрелся к незваной визитерше. Конечно, все эльфы красивы только в книгах, но девушка точно не могла претендовать на звание первой красавицы. Тощая как палка, с тусклыми русыми волосами, связанными в несколько неопрятных тонких кос, на впалых щеках расползается лихорадочный румянец. Одежда заношенная, из-под накидки выглядывает подол серой от пыли ветхой туники. Своим внешним видом и нервными дерганными жестами эльфийка напоминала наркоманку в состоянии абстинентного синдрома. Интересно, подвержены ли эльфы наркотической зависимости? Алкоголь в этом мире есть, почему бы не быть и дурманящим веществам? И кем она является в караване? На бойца не похожа, да и, по словам Кайрина, эльфийки редко избирают воинскую стезю. Маг? Тогда почему в таком непрезентабельном виде? Маги – народ достаточно уважаемый в Обитаемых землях, караванщики и градоправители Вольных городов хорошо оплачивают их услуги. Она ни разу не назвала Кайрина по имени, хотя он вряд ли не представился и послал ко мне постороннего… Я все больше убеждался, что эльфийка врет. - Простите, уважаемая, - я прервал словоизлияния незваной гостьи, выдавив вежливую извиняющуюся улыбку. – Передайте моему спутнику, что я переночую здесь и с утра присоединюсь к нему. - Он будет очень огорчен, тан, - девушка неодобрительно поджала тонкие губы. – Он очень просил привести вас. Я могу подождать, пока вы соберетесь. - Благодарю, но нет. У меня остались незаконченные дела. Караван же выступает только завтра вечером? Эльфийка кивнула с тяжелым вздохом и неожиданно резким движением выпростала из-под накидки левую руку, хватая меня за предплечье. Острые ногти царапнули кожу, и в голове зазвенело, словно получил камнем по затылку. Я смутно осознавал, что меня ведут по лестнице вниз, переставляя ноги без участия сознания. Взгляд зацепился за орку-трактирщицу, взирающую на мою спутницу со смесью бессильной ярости и… страха. Разум вяло реагировал на происходящее, почти не отслеживая, однако эта картина запечатлелась в мозгу.

***

Стоило двери закрыться за эльфийкой с ее спутником, трактирщица глубоко вздохнула, опираясь стиснутыми кулаками на стойку. Выпрямилась с видимым трудом и позвала: - Клар. Выглянувший с кухни мальчик-варх удивленно уставился на хозяйку заведения. - Найди того дроу, который снял у нас комнату сегодня, и приведи сюда. Живо!