Особенности эволюции в параллельном мире

      Тайри отодвинул тарелку с недоеденным жарким и демонстративно скривился. - В некоторых придорожных трактирах и то кормят лучше. - Арбалет, лес, кастрюля, - я невозмутимо указал кончиком ножа в сторону входной двери. – Или в деревню сходи. Интуиция, сука прозорливая, не обманула. Белобрысый братец Кая оказался чисто геморроем – пожаловаться стыдно, а терпеть невозможно. Если бы не помощь Валере, которому действительно становилось лучше, выпнул бы наглого говнюка пинком под зад, невзирая на родство. Особенно учитывая, что нарушал он все мыслимые приличия – у дроу не принято вмешиваться во внутрисемейные отношения взрослых родственников. Что двигало парнем, я пока не понял. Дураком Тайри не был. Похоже, что невзлюбил он именно меня. - Пожалуй, так и сделаю, - менталист сладко потянулся, демонстрируя неплохо развитую мускулатуру торса в расшнурованной до пупа рубашке, и покосился на меня. – И Вайлеру принесу что-нибудь съедобное. Детский сад, ей богу. Равнодушно пожав плечами, вернулся к своему занятию. Освобожденный от занятий с дядькой Выром, я не хотел останавливать обучение. Времени сейчас выдалось достаточно, чтобы попробовать самостоятельно изготовить несколько простых рецептов. - Воняет будто на болоте, - наморщив нос, Тайри стал похож на кота.       Я спрятал улыбку. Если Кай напоминал мне пантеру – сильного, энергичного и, по большей части, спокойного зверя, то его братец походил на капризного сиамского котика. Которому так и тянуло иногда отвесить веником по жопе. - Надеюсь, ты не собираешься поить Кая этим снадобьем. Брат мне еще дорог. А вот это уже зря. Отложив нож, которым измельчал травы, я тщательно вытер руки тряпицей и повернулся к насмешливо скалящемуся дроу. - Тан Тайри ит-Край-Катрайи, вы обвиняете меня в попытке причинить намеренный вред моему супругу? Улыбка на тонких губах стала хищной. Тайри сверкнул глазами, тоже поднимаясь. - А если так? Бросишь мне вызов? М-да. Прости, Кай, я не хотел доводить ситуацию до такого, но некоторых разумных нужно ставить на место. - Выбор оружия и места за вами, тан, - я продолжал говорить изысканно вежливо, не опускаясь до банальных разборок. - Я видел у тебя талл. Надеюсь, ты умеешь с ним обращаться лучше, чем готовить, - менталист едва не подпрыгивал от плохо сдерживаемого предвкушения. – Каждый со своим оружием. У ручья, сейчас. - Прошу.       Церемонно склонив голову, я пропустил Тайри к выходу и снял с крючка ножны с таллом. Валера отдыхал после очередного сеанса лечения, должны успеть до его пробуждения. Едва дойдя до ручья братец Кайрина картинным жестом скинул рубашку, оставаясь в бриджах и высоких сапогах, и выхватил из набедренных ножен два узких длинных кинжала. Я изображать берсерка не собирался и спокойно ждал, встав в позицию. Нападающий первым всегда открывается больше. Эту нехитрую истину Кай вдалбливал мне с первой тренировки. Или наставник Тайри придерживался иного мнения, или его заело желание поскорее со мной расправиться. Первую атаку пропустил мимо, просто увернувшись от двойного выпада. Сражался менталист агрессивно, он явно превосходил меня опытом и физической силой. Длина оружия давала небольшое преимущество, однако ненадолго. Спустя какое-то время пришлось уходить в глухую оборону. Если сперва казалось, что противник больше пугает, чем атакует всерьез, то теперь приходилось защищаться без дураков, чтобы избежать травм. Пару раз он меня все-таки достал. Раны от кинжалов оказались неглубокими, но болезненными. Дрался Тайри молча, с сосредоточенным ожесточением. Похоже, он собирался если не убить, то серьезно ранить. Я попал почти в безвыходное положение. Талл не особо подходил для дружеского фехтования, таким клинком рубят, рассекая кости и снося голову. Причинять вред брату мужа я не хотел, умирать тоже не собирался. Придется взывать к разуму. - Уймись, - предупредил, принимая выпад кинжала на клинок и уворачиваясь от второго, метящего в открытый бок. – Поубиваем друг друга – кому от этого лучше будет? По голове словно огрели боевым молотом, из глаз посыпались искры, в ушах запищал целый мышиный концерт. Ах, так?! Нечестно играть можно и вдвоем. Недобро усмехнувшись сведенными губами, я поднял травяной щит, в котором увязли оба кинжала вместе с руками Тайри. Своей ментальной атакой он дал мне свободу пользоваться своими способностями без угрызений совести. Вложив талл в ножны, я обошел по кругу менталиста, бьющегося в травяной ловушке как рыба в сети. - Тайри, с этого следовало начинать, но, как говорят в моем мире, лучше поздно, чем никогда. Может, объяснишь, чем я тебе настолько не нравлюсь? В ответ меня облаяли, послав в Бездну. Тайри как-то хитро вывернул руки, рассекая кинжалами травяные путы и снова бросаясь в атаку. М-да, конструктивный диалог что-то не заладился. Будем действовать варварскими методами. Густая трава крепкой хваткой обвила щиколотки дроу, роняя его на землю. В последний момент я слегка подправил траекторию, чтобы братец Кая не приложился буйной головушкой со всей дури. Травы деловито поползли дальше, через несколько минут Тайри напоминал гигантскую гусеницу. Присев рядом, я растер онемевшие запястья, осмотрел уже начавший заживать порез на предплечье и перевел взгляд на извивающегося менталиста. - Теперь, надеюсь, мы можем поговорить спокойно? Тайри, вопреки ожиданиям, не стал упражняться в составлении матерных конструкций, сверля меня бешенным взглядом. - Не о чем говорить! – почти выплюнул он, презрительно кривя губы. – Не знаю, какими узами ты связал Кая, но я освобожу брата. Он должен был вернуться домой, к нам, а вместо этого сидит здесь. Я ждал возвращения брата больше двадцати лет… Вот и прозвучала настоящая причина. Ревность, как банально. - И тебе не приходило в голову, что все рассказанное нами – правда? Или брату ты тоже не веришь? – вся злость и азарт схватки улетучились, мне действительно хотелось понять мотивы моего невольного собеседника. - Брат очарован тобой, - в голосе менталиста прорезалась детская обида. – А тебя невозможно прочитать. О, как! Интересно девки пляшут. - Тайри, у меня к тебе лишь одна просьба. Выслушаешь? Металист изогнул серебристую бровь и дернул уголком губ. - Пожалуйста, помоги Вайлеру. Он и Кайрин – единственная моя семья. Их я буду защищать до последнего. Что ты думаешь обо мне, как относишься, для меня совершенно не существенно. Тайри притих, перестав рваться на свободу, будто обдумывал услышанное. После ядовито фыркнул. - Потому ты, состоя в браке с Каем, спишь в постели Вайлера? - Я думал, маг у нас ты, - язвить я тоже умел. – «Пуповина» требует поддерживать физический контакт. - Не круглые сутки же. Непробиваемый парень. - Тайри, представь, что тебе плохо и ты пришел за утешением к старшему брату. Тебе хотелось бы с ним переспать? Щеки менталиста потемнели от прилившей крови, лиловые глаза расширились от возмущения. - Нет, конечно! Что за бред?! - Вайлер для меня все равно что младший брат. А Кай мой муж. Я люблю их обоих, но совершенно по-разному. Над поляной повисла тишина. Надеюсь, удалось донести до Тайри, ревнующего старшего брата, свою мысль. При всей раздражающей манере поведения, я не ощущал в нем врага. Не стоило забывать, что по меркам этого мира он едва вышел из подросткового возраста. - Все равно ты выиграл от этого союза больше, чем Кай, - упрямо сведя брови, заключил Тайри. Я хмыкнул. - Даже спорить не стану. Что правда, то правда. Кайрин помог мне выжить и освоиться в новом мире, несколько раз он спасал мне жизнь. И я безмерно ему за это благодарен, - поднявшись, освободил Тайри от пут. – Вайлер проснулся. Не стоит его огорчать. Заключим перемирие? Нехотя пожав протянутую руку, менталист надулся и предупредил: - Я все равно буду следить за тобой. Кто бы ему сказал, что выглядит он с таким выражением лица как сердитый котик, а не как грозный маг. - Силь, у тебя что-то сгорело на кухне, - Валера появился на пороге, заспанно потирая глаза. – Вы что, поссорились? Взволнованный взгляд пробежался по нам обоим, отмечая беспорядок в одежде и общий расхристанный вид. - Просто тренировались, - Тайри беззаботно улыбнулся. – Как самочувствие? - Хорошо. Есть хочу. В поведении Валеры появилось что-то детское, однако Тайри предупреждал о подобном, утверждая, что это временное явление. - Я схожу в деревню. Прости, но твой друг готовит ужасно. - Почему? Есть же можно, - Валера недоуменно пожал плечами. – И я могу приготовить сам. - Если тебе этого хочется и не утомит, буду счастлив отведать, - Тайри был сама любезность. Наблюдая за его ужимками, я утверждался в неутешительных выводах. Менталисту нравился мой друг. И это грозило стать нехилой такой проблемой. Ибо, в отличие от меня, Валера до перерождения тоже был мужчиной и симпатий к собственному полу не демонстрировал. Вдобавок, в новом мире приобрел, похоже, крайне негативный опыт. Ладно, не будем бежать впереди паровоза. До того момента, как Валерий соберет себя в целую личность, я буду защищать и присматривать, а после разберется сам. За готовку Валера взялся с энтузиазмом. На очаге заскворчало масло на большой сковородке, из шкафа были извлечены мука, молоко, яйца и соль. Мой друг энергично мешал тесто в большой миске, так что под тонкой рубашкой выступали острые лопатки. Тайри попытался лезть под руки с предложениями помощи и был отправлен восвояси одним указующим движением ложки с длинным черенком. Не замечал в прежней жизни, что Валерий умеет готовить что-то кроме сосисок с макаронами – вечной радости студентов и одиноких научных сотрудников. Оладьи получились румяными, равномерно золотистого цвета. Валера поставил перед нами большую тарелку с угощением, пожелал приятного аппетита и начал падать. Рядом мы с Тайри оказались одновременно, едва не своротив стол. «Пуповина» тянула и пульсировала, мне будто начали накручивать кишки на огромный барабан. - Обрывай связь! Быстро, - менталист опустился на колени, касаясь двумя пальцами висков и шеи Валеры. - Ты с ума сошел?! Он умрет. - Он уже умирает. Скорлупа… Как я сразу не понял, - Тайри положил на виски моего друга обе ладони, приподнимая безвольно мотающуюся голову. – Я иду за ним. Охраняй! С этими словами, менталист опустился на пол рядом со своим пациентом, то ли потеряв сознание, то ли войдя в глубокий транс. «Пуповина» нехотя втянулась в мое тело, вызвав резкий приступ головокружения. Валера выгнулся, словно в припадке, беззвучно раскрывая рот. Опустившись на пол с другой стороны от Тайри, я попросил дом закрыть входную дверь и окна и укрепить внешние стены. Кухня погрузилась в зеленоватый сумрак, разбавляемый только слабо фосфорецирующими цветами под потолком. Ничего больше в данный момент предпринять был не способен. Оставалось довериться мастерству брата Кайрина. Я не знал, можно ли прикасаться к Валере, потому визуально отслеживал частоту его дыхания. Дыхание замедлялось, по лицу начала расползаться синюшная бледность, как при асфиксии. Не знаю, сколько прошло минут или часов, словно время в границах кухни остановилось. Из транса Тайри вынырнул так же внезапно, как и погрузился. Согнулся, зажимая рукой рот, будто сдерживал приступ рвоты. Сделал несколько глубоких вдохов и снова потянулся к Валере, до ужаса напоминающего свежего покойника. - Сейчас, еще немного, - хриплое бормотание погнало волну ледяных мурашек по спине. - Тайри, чем я могу помочь? – оставаться безучастным наблюдателем было невыносимо. Менталист раздраженно отмахнулся. И тут Валера перестал дышать. Навыки оказания первой помощи дядька Выр вбивал в нас с Яской намертво, пригодилось и кое-что из прошлого обучения. Благо хоть, в этом воплощении я стал довольно сильным, непрямой массаж сердца требовал немалой физической силы, а искусственное дыхание – хороших легких. Вот только все казалось бесполезным. Сердце моего друга словно устало биться. Пот заливал глаза, я выполнял все действия с механической ритмичностью, про себя матеря всех демиургов этого и прошлого миров. Про присутствие Тайри я совершенно забыл и вспомнил лишь когда поверх моих скрещенных ладоней легла чужая. - Дай я, - между пальцев менталиста искрилась маленькая молния, похожая на дуговой разряд. Она впиталась в кожу Валеры, в воздухе запахло озоном, как после грозы. Моего дуга тряхнуло, и замершее сердце нехотя застучало снова. – Давай, давай же. Ты уже справился, маю... Осталось немного… От севшего, как при сильной простуде, голоса Тайри становилось жутко. Я не знал, кому помогать – лекарь выглядел едва ли не хуже своего пациента. - Нужно отнести его в комнату, - закончив свои малопонятные манипуляции, менталист откинулся на стенку кухонного шкафа, не спеша вставать на ноги. Темно-серая кожа стала цвета остывшего пела, белки глаз залило кровью. – Я установил следящую нить. Если что-то пойдет не так, услышу… Подняв Валеру на руки, я перенес его в спальню и уложил на кровать. Мой друг будто похудел еще сильнее за считанные минуты, черты заострившегося лица стали младше. Добавив от себя просьбу дому присмотреть за гостем, вернулся на кухню. Тайри остался на том же месте, вытянув длинные ноги на полкухни и прижимая к груди скрученную судорогой левую руку. - Могу принести тебе подушку и одело сюда или помочь дойти до кровати, - присев рядом с менталистом, протянул ему чистое влажное полотенце – из носа у него шла кровь, которую парень не спешил стирать. - Я могу… сам, - зацепившись правой рукой Тайри начал вставать с грацией свежеподнятого зомби. - Можешь, конечно, - подхватив самостоятельного под локоть, я стабилизировал его траекторию. – Тебе, может чаю сладкого заварить? Или поесть? - Разве простые целители изучают такие тонкости?.. - Книжки умные читал, - ответил, не вдаваясь в подробности, что в родном мире эти книжки были развлекательной литературой. Оказывается, зерно истины в некоторых историях про магов имелось. Хотя все логично. Колдовство затрачивает энергию, глюкоза способна ее быстро восполнить. Пока усаженный за стол и надежно прислоненный к стенке Тайри через силу жевал оладью, макая прямо в горшок с лесным медом, я быстро заварил бодрящий чай и бухнул в чашку еще пару ложек меда. Спустя пару глотков менталист перестал походить на ходячего мертвеца не первой свежести. - Можешь объяснить, что только что произошло с Валерой? – я честно дотерпел, пока Тайри подкрепится. – Или это является врачебной тайной? Менталист дернул уголком губы, изображая легкую досаду. - Вайлер все равно всем с тобой делится. Кроме того, теперь ты его ближайший родственник. - То есть? – от стресса я начал туго соображать. - Он твой брат, Силь, - менталист улыбнулся так, словно сам не радовался данному факту. – Вспоминай. Создавая «пуповину» ты произносил какие-либо ритуальные слова? Кто тебя вообще научил творить столь топорные и мощные магические конструкции?.. Кажется, Тайри начало уносить не в ту степь. - Лес научил, - буркнул, прерывая поток словоизлияний. – Однажды Валере было совсем плохо. Мы уже были связаны «пуповиной»… Я разговаривал с ним, пошутил, что в этом мире нас могут принять за старшего и младшего братьев, если я буду в маскировке. - Что произошло дальше?! – Тайри наклонился ко мне, едва не падая грудью на стол. - В ушах зазвенело, воздух вокруг вроде на пару секунд уплотнился, а Валера успокоился и уснул, - честно припомнил детали того события. – Такое же, кстати, было, когда Кай дал мне новое имя. Ты не съезжай с темы. Что с Валерием? Маньяковатый блеск в глазах братца Кайрина слегка напрягал. Все же не могу я полностью доверять магам. Можно сказать, это легкая фобия, сформировавшаяся после неудачного первого знакомства с представителями данной профессии. Тайри уселся на место, опираясь спиной на стену, и прикрыл глаза. Я уж решил, что отвечать он не собирается, когда менталист заговорил. - Юноша, чье тело досталось Вайлеру, был магом разума. Точнее, со временем должен был им стать. Он жил с родителями в одном из Вольных Городов, по воспоминаниям я не понял в каком именно. Они ехали в Кашмир, провожали сына, сдавшего вступительные экзамены в Академию, - по подвижному лицу Тайри пробежала короткая судорога. – На них напали буквально на втором ночном привале. Родителей юноши убили, а он попал в плен. Тайри глубоко вздохнул и сжал переносицу двумя пальцами. - Банду, орудующую на трактах, пытаются уничтожить уже много лет. Ею руководит некий Лилеатори, именующий себя Лилем-полукровкой. Доподлинно неизвестно, к какому роду он принадлежит, не осталось ни одного свидетеля, способного внятно описать его внешность. Известно лишь одно – он давно превратился в тварь, черпающую силы из мучений своих жертв. Соратников он подбирает под стать себе… Меня передернуло, стоило представить, что могло произойти с бедным пареньком, оказавшимся в плену у таких существ. - Юноша, опасаясь за сохранность своего разума, создал защитную скорлупу, ограждающую душу, - голос Тайри звучал приглушенно, словно что-то застряло в горле. – Учитывая, что ему пришлось пережить, это оказалось предусмотрительным поступком. Но однажды он просто не выдержал издевательств и умер. В момент смерти его тело заняла душа Вайлера. И, хотя, сам маг был уже мертв, скорлупа осталась, сохраняя внутри вместо живой души память о боли и страхе. Вайлер носил ее в себе, как запечатанный сосуд с ядом. - Это скорлупа вызывала у него раздвоение личности? – придвинув менталисту чашку с чаем, я сочувственно сжал его плечо. Выросший под защитой клана и постигающий премудрости магии в стенах Академии, парень вряд ли часто сталкивался с такой темной изнанкой реальности. Это вам не с детства ежедневно новостные сводки смотреть, у здешних разумных психика не приспособлена отстраненно воспринимать подобные мерзости. - Похоже на то, - Тайри, поумерив свое высокомерие, выглядел немного растерянным и очень огорченным. – После встречи с тобой воспоминания Вайлера начали доминировать, медленно разрушая скорлупу. Угу, и яд начал просачиваться в организм, образно говоря. - Я убрал остатки скорлупы, заблокировал некоторые воспоминания, частично восстановил энергетические каналы тела, - в тоне Тайри прорезалась гордость и радость от проделанной работы. – «Пуповина» больше не понадобится – его тело и душа вошли в полный синхрон. Однако с разумом дела обстоят хуже… - Догадываюсь, - я согласно кивнул. – Последствия пыток никогда не исчезнут полностью. - Если бы только пыток! – менталист выглядел так, будто случайно проглотил кусочек тухлятины и теперь испытывает невыносимую тошноту. – Все. Остальное Вайлер расскажет сам, когда и если захочет. Поднявшись из-за стола, протянул руку Тайри, вновь побледневшему до пепельной серости. Парень явно сильно потратился. - Идем. Устрою тебя на ночлег. Спальня у меня необычная, но кровать там есть. - Нужно к Вайлеру… Вдруг ночью произойдет рассинхрон… - Я подежурю и сразу же разбужу тебя, если что-то случится, - заверил менталиста, ненавязчиво подталкивая в сторону спальни. На обстановку моей комнаты Тайри не обратил особого внимания, действительно сильно устал. Выложив на кровать подушку и запасное одеяло, я еще раз подтвердил готовность находиться рядом с Вайлером всю ночь и от души поблагодарил менталиста. Произошедшая утром размолвка начала казаться глупостью, не стоящей внимания.