Особенности эволюции в параллельном мире

В дверь стучали сильно и, похоже, достаточно давно. Резкий громкий звук спицей прошил вату в голове, отдаваясь болью в висках. Плотнее укутав Валеру в толстое одеяло, я сполз с кровати. От недосыпа и усталости мозги слиплись в комок овсянки, даже не сообразил, что дорогу к дому не смог бы найти никто посторонний. - Слава Первоматери, - выдохнул стоящий на пороге Кай, не успевший опустить занесенную для стука руку. – Что у вас случилось? Дом не хотел меня впускать и… Силь? - Не кричи, - сморщившись от громкого голоса, отступил внутрь, пропуская мужа. – Дом, наверное, среагировал на мое состояние. - Насколько все плохо? Кухня начала медленно и неотвратимо поворачиваться вокруг своей оси, накреняясь влево. Остановили это движение подхватившие под мышки руки. - Садись, Силь, - встревоженный голос Кайрина блуждал в ватных далях в голове, вызывая странные завихрения. – Когда ты последний раз ел? Что с Вайлером? - Вчера. Плохо, что звездец. - Я получил твое письмо. Послезавтра приедет мой брат, - Кайрин говорил четко и размеренно, видимо, не уверенный, что до меня дойдет вся информация. - Тот, который менталист? - Да. Тайри. - Хорошо, - стул перехватил недобрую тенденцию к вращению. – Два дня должны продержаться. - Силь, тебе нужно поесть и поспать. Куда ты ухитрился вбухать весь свой резерв, лиммаю? Кайрин звенел посудой, разжигал очаг, перемещаясь по кухне, а я тупо смотрел в переплетение древесных жилок на столешнице. - Я создал «пуповину». - Что?! Ты сделал что? – золотистые глаза оказались напротив лица, светясь страхом и яростью, плечи сжали сильные руки. - Не тряси, блин. Временную, не навсегда. Кай, я дурак, но не самоубийца. - Очень надеюсь, - Кайрин выдохнул, жесткая хватка превратилась в объятья. – Действительно настолько плохо? - Он распадается, Кай. Как те битые кристаллы. Я могу поддерживать только физическое тело, и то ненадолго, - от слабости начало подташнивать. – Нельзя надолго его оставлять. - Значит, сейчас ты ешь и пьешь сладкий чай, а я нагрею воду. Помыться тебе тоже не помешает. И то правда. Купальню не посещал уже, наверное, пару дней. - Спасибо, Кай. Тебе от нас один геморрой… Процесс принятия пищи прошел мимо сознания, я просто механически жевал и глотал, не чувствуя вкуса. Нить «пуповины» молчала, значит, время еще есть. - Идем, Силь. Помою тебя, - помощь Кайрина пришлась кстати, после еды я засыпал на ходу. Что все плохо, понял, когда прикосновения Кая не вызвали ни малейшего отклика. В последнее время заводился, стоило оказаться рядом, а сейчас будто отключилось что-то внутри. - Извини, - я висел на Кае мокрой тряпкой, с трудом сохраняя вертикальное положение. – Я не приду ночевать к тебе. Мне… - Я понимаю, - Кай тяжело вздохнул. – Тебе нужно находиться как можно ближе к Вайлеру. Я видел, что ситуация не доставляет Кайрину удовольствия, и не знал, как выгрести из происходящего без потерь. Распалять ревность мужа не хотелось, бросить друга было невозможно. Впрочем, Кай крепко держал себя в руках, не упрекнув ни словом. Вылечим Валеру и будем разбираться между собой. - Я немного поменял твою спальню, - повинился, не спеша разрывать объятья. – Потом все исправлю. Легкий поцелуй в висок словно подключил к резервному источнику питания. Стало легче дышать, ушло головокружение. Все же связь между супругами не просто слова. - Спасибо, Кай. Валера лежал в позе эмбриона, почти скрытый переплетением тонких ветвей и слабо шевелящихся лиан. Скользнув под этот покров, я обхватил ладонями тонкие запястья друга, делясь силой. Созданная мной временная связь походила на используемую магами Обитаемых земель для поддержания жизнедеятельности тяжелораненых разумных, но имела совершенно иной принцип работы. По сути, на данный момент мы с Валерием являлись энергетическими сиамскими близнецами, сообщающимися сосудами, по которым перетекали жизненные силы. Механизм создания связи подсказал Лес. Я никогда не задумывался, сколько сил нужно, чтобы удержать жизнь в теле одного разумного. Даже моего резерва не хватило бы. Лес делился силой со мной, я отдавал ее Валерию, но функция проводника истощала. Я не соврал Кайрину – два-три дня были максимальным сроком при условии, что Валере не станет хуже. - Кайрин вернулся? – Валерий не спал, пребывая почти все время в состоянии полубреда. – Он сердится. - Он волнуется, - поправил я, заново укрывая друга сбившимся одеялом. Он сильно мерз, снова началось истощение организма. – Хочешь чаю? Сладкого. - Хочу, - слабая улыбка на белых губах резала меня без ножа. Магическая «пуповина» усиливала эмоциональную привязанность к объекту, благо еще, что у меня оказался довольно низкий уровень эмпатии, позволяющий выносить нагрузку без риска для рассудка. – С булочкой. Помнишь, у нас в буфете были такие круглые, с повидлом? - Помню, - я на мгновение зажмурился, удерживая слезы. Нельзя раскисать, в данный момент я врач, ответственный за жизнь своего тяжелого пациента. – Есть лепешки с медом. Тоже вкусные. Принести? - До кухни я могу сам дойти, - Валера пошевелился в травяном гнезде. – Если меня выпустят. Сегодня, определенно, был удачный день. Валера выпил чашку чая и съел половинку лепешки, продержавшись в вменяемом состоянии больше часа. На Кайрина, вежливо поздоровавшегося, он смотрел с опаской. Отведя друга в комнату и снова забравшись в постель, я, пользуясь моментом прояснения, предупредил. - Валер, послезавтра приедет брат Кая. Он маг разума и сможет понять, что с тобой происходит, и помочь. Прости, что ставлю тебя перед фактом. - Ничего, - Валерий вытянулся на спине и незряче засмотрелся в потолок. – Только это зря, Силь. Я умираю. - Не говори ерунды. Ты не умрешь, - я придал голосу уверенности, которой совершенно не ощущал. Равнодушие, с которым Валера говорил о своем состоянии, пугало. - У меня что-то рвется внутри, я чувствую, - признался мой друг, устало прикрывая глаза. – Я почти не помню год, проведенный в этом мире, зато в голове полно чужих воспоминаний. Все началось еще раньше… Когда попал к вам, процесс будто ускорился. Наверное, у меня несовместимость души и тела. Не трать на меня силы, Лен… Предположение, что мы могли каким-то образом спровоцировать процесс распада личности у Валеры, окатил ледяной волной. А, возможно, произошло что-то вроде «феномена спасенного». Пропала необходимость мобилизовать все ресурсы организма в экстремальной ситуации, и наружу полезли проблемы со здоровьем. В любом случае, не получив заключения специалиста, можно было только строить предположения. - Давай поспим, - обняв слабо вздрагивающего Валеру вместе с коконом из одеяла, погладил узкую спину. Старый друг ощущался родным и близким существом, его хотелось защитить и успокоить. Два дня прошли относительно спокойно. Я даже смог немного поработать с Каем по дому, хотя он и шипел на меня, велев отдыхать и беречь силы. - У нас дома и есть толком нечего, - проведя поверхностную ревизию кухонных шкафов, я огорченно всплеснул руками. – Приедет гость, даже угостить нечем. Кайрин раздраженно махнул рукой. - Я схожу к Мррах. Не переживай об этом. Тайри не на пир пригласили. Вздохнув, молча согласился – мужу виднее, как общаться с родным братом. - Он дорогу к нам найдет? И забыл спросить, он будет один? Я попросил Лес пропустить одного путника. - Один. Мы договорились, что встречу его в поселке и проведу к дому. Кайрин перестал мерить кухню шагами и остановился напротив. В груди тяжело сжалось от беспокойства и боли на любимом лице. - Силь, я прошу, - пальцы осторожно коснулись щеки, погладили. – Знаю, что Вайлер много для тебя значит. Но… - Кай… - Я боюсь потерять тебя, - судорожные объятья заставили подавиться словами. – Ты похудел, как после сражения с отступниками. Даже цвет волос изменился. Ты платишь своей жизнью за его. - Кай, ты бы рискнул жизнью ради брата, если знал бы, что способен его спасти? – жестокий вопрос, однако я хотел, чтобы любимый понимал мотивы моих поступков. Покачав головой, Кайрин на мгновение сжал руки еще сильнее и выпустил меня. Я не ждал ответа, зная его слишком хорошо. Такие, как мой муж, не бросают своих. - Помоги мне одеться, пожалуйста, - Валера сидел на кровати, опустив худые ноги на пол. Я молча принес наскоро подогнанные по размеру рубашку и брюки. Желание сохранить хоть остатки достоинства, не казаться жалким были мне хорошо понятны. Наверное, окажись ожидаемый в гости маг седобородым стариком, Валере было бы легче. Меня тоже немного смущал возраст менталиста, но выбора у нас особого не оставалось. Кайрин с братом должны были приехать с минуты на минуту, Валерий нервничал. «Пуповина» дрожала, заражая беспокойством и меня. На поляну выехали два рыыха, со спины одного спрыгнул высокий худощавый дроу с копной белых, как молоко, волос. Весь путь до порога дома он с любопытством крутил головой, засыпая Кайрина вопросами. До меня долетали отдельные фразы, но про «глушь, в которую забрался дурной братец» расслышал внятно. И порадовался, что предусмотрительно надел маскировочный медальон. Из всех магических даров менталистика внушала мне наибольшие опасения. Имеющий власть над чужим разумом всегда получает преимущество в схватке. Рядом вздрогнул Валера, безотчетным жестом прижимаясь ближе, и я притушил свою паранойю усилием воли. - Приветствую супруга и спутника моего брата, - дроу склонил голову в коротком небрежном поклоне и перевел взгляд на Валеру. – А это, должно быть, мой очаровательный пациент? Волна ужаса, хлынувшая через «пуповину», погасила желание негостеприимно заехать белобрысому идиоту в лоб. Валера застыл, как заяц в свете фар, а после секундного ступора метнулся в дом. - А я еще надеялся, что Академия добавит тебе разума, - Кайрин осуществил мое желание, отвесив брату подзатыльник и разочарованно покачав головой. – Я же тебе говорил… Окончание воспитательной беседы дослушивать не стал, последовав за Валерой. У него был какой-то триггер на дроу, Кайрина он тоже сперва испугался, однако не так сильно. Сейчас же от друга исходил животный панический страх. - Эй, дружище, - найдя беглеца в спальне, прижимающимся спиной к подоконнику и дрожащим всем телом, я не спешил приближаться. – Что произошло? Если не хочешь говорить, не надо. - Другие глаза, - Валера судорожно выдохнул, зримо успокаиваясь. – Он моложе, и глаза другого цвета. Похож… Я перепутал. - Бывает, - ни хрена не понял, но уточнять не стал. – Братец Кая, судя по всему, немного нетактичный. - Я тоже повел себя невежливо, - заметил Валерий, огорченно нахмурившись. - Забей. Хочешь, ложись отдохни. Или пойдем ужинать? - Идем. Приговоренному нечего бояться, - выдавив кривую улыбку, Валера оторвался от подоконника. – Извинюсь за свою истерику. Я прикусил щеку, следуя за другом. В прошлом Валера говорил также перед экзаменом, прежде, чем зайти в аудиторию. Тогда это звучало весело. Ужин проходил в напряженной атмосфере, словно за столом собрались не родственники, а участники какого-то заговора, и каждому есть, что скрывать и чего опасаться. Впрочем, отчасти так оно и было. Кайрин старался развеять висевшее в воздухе недоверие, расспрашивал брата об учебе в Кашмирской Академии магов, пытался вовлечь меня в беседу о лекарском деле, обходя острые углы, но получалось так себе. - Хватит уже этих танцев, братец, - Тайри закинул ногу на ногу, усаживаясь в вальяжной позе. – У тебя всегда паршиво получались дипломатические переговоры. Излагайте, что у вас произошло и почему вы сидите в этой дыре мира, как нохши под кустом? М-да, а я-то, наивная душа, считал, что менталистика подразумевает самодисциплину, сдержанность и наличие острого ума. - Позвольте заметить, уважаемый Тайри, - я говорил ровно, однако достаточно внятно акцентируя что ни хрена не уважаю разумного, так себя ведущего в гостях. – Возможно, в вашей Академии не упоминали, что лес Фарн не зря стоит обходить стороной. Он может обидеться на неуважение. И я тоже. Кайрин бросил на меня острый взгляд и демонстративно сложил руки на груди, всем видом давая понять, что на время самоустраняется от разборок, доверяя мне. - Деревенскому целителю позволительны некоторые предрассудки, - снисходительно улыбнулся Тайри. В висках вдруг заломило, под сводом черепа раздался тонкий звон. Злорадно усмехнувшись, я бросил безмолвный призыв, заставляя часть лиан, украшающих потолок и стены метнуться к самоуверенному магенышу. Поиграем? Последующие события покатились, как лавина с гор, не оставляя времени на осмысление. Тайри вскочил, роняя табурет, окутываясь прозрачным пузырем щита и стряхивая с ладоней черные искры. Кайрин оказался между мной и братом в мгновение ока, прикрывая нас с ничего не понявшим Валерой. - Отойди от них, Кай, - за самоуверенностью в голосе менталиста звенел плохо скрытый страх. – Что вы двое такое?! - Успокойся, Тайри. Хватит, - окрик Кайрина хлестнул кнутом, заставляя Тайри отступить. – Я попросил сперва выслушать. - Они не эльфы. Они… - Я знаю, Тайри. Сядь и послушай. - Знаешь? – теперь менталист выглядел растерянным. - Неужели ты считаешь меня дураком, не знающим, с кем живет уже больше года? – Кайрин выглядел раздосадованным и расстроенным. - Предлагаю начать с начала, - тихо сидевший Валера поднялся, проскользнул мимо меня и встал напротив Тайри, протягивая руку. – Меня зовут Вайлер. Прошу извинить за мое неадекватное поведение. Приятно познакомиться тан Тайри. Жест был универсальным и на Траэсе. Настороженно сузив лиловые глазищи, Тайри осторожно сжал протянутую ладонь. - Я Тайри ит-Край-Катрайи, - видимо, от неожиданности менталист назвался полным, родовым именем. – Приношу извинения за свою грубость. И надеюсь, что вы поведаете мне вашу удивительную историю, тан Вайлер. Мы с Каем молча таращились на разворачивающееся действо, словно словили столбняк. Происходило что-то необычное. Замученный, временами боящийся собственной тени парень держался спокойно и уверенно рядом с тем, от кого сбежал меньше часа назад. Тайри перестал сыпать искрами, не спеша отпускать руку нового знакомого. Я не сразу понял, что вижу прежнего Валерия, с мягкой улыбкой гасящего любые конфликты. - Раз уж боевые действия откладываются, может по чашке чая? Или чего покрепче? - Благодарю, не откажусь, - Тайри поднял табурет и занял свое место за столом. – Но сначала, я бы хотел увидеть твой настоящий облик. - Сначала тебе стоит извиниться перед Сильванестри, - строго заметил Кайрин. - Простите мою неучтивость, тан Сильванестри, - в извинениях не звучало и половины той теплоты, что была обращена прежде к Валере. Я молча кивнул, прося растения вернуться на стены. Пока Кайрин разливал по чаркам ягодную наливку и заваривал чай для Валеры, лихорадочно обдумывал, как построить беседу с братцем мужа. Вспыльчивый, высокомерный, но любопытный, это у них, похоже, семейное… Доверять такому разумного я не стал бы в других обстоятельствах. Играть с ним бессмысленно. Значит, будем изображать рельсу. Прямую и тяжелую. - Попрошу только не громить наш дом, - предупредил, иронично усмехнувшись и неторопливым жестом снимая медальон. – У меня есть причины скрывать свой облик. Предупреждение оказалось излишним. Тайри замер, округлив глаза и беззвучно открывая и закрывая рот. - Легендарный народ…, - выдавил он наконец, глядя на меня как на двухголового дракона. – Древние… Но как? Сам хотел бы знать «как». - Лианы… Это же не иллюзия? – в руки себя менталист взял быстро, шок уступил место любопытству. Улыбнувшись, я несколько театральным жестом взмахнул рукой. Гибкий отросток опустился к самому столу, распушив тонкие серебристые усики. На попытку его потрогать усики превратились в трехгранные шипы. Предусмотрительно отдернув пальцы, Тайри перевел взгляд с растения на меня. - Они как бы часть меня. А я не слишком доверчивый, - пожав плечами, пригубил настойку и отставил. Для переговоров с таким вспыльчивым разумным нужна ясная голова. Историю перерождения и появления на Траэсе рассказывал в основном я, Кайрин лишь дополнял некоторые моменты. Валера отмалчивался, добавив только, что, похоже, тоже оказался в теле умирающего. На мгновение глаза моего друга стали пустыми, а взгляд словно обратился внутрь себя. И при этом через «пуповину» просочилось что-то такое… Страшное и мерзкое, вызывающее фантомную тошноту. - То есть ты, братец, забрался-таки, Бездна ведает куда, - Тайри вольготно расселся на табурете, покачивая узким носком щегольского высокого сапога. - Нашел там раненного представителя легендарного народа, оказавшегося вдобавок пришельцем из иного мира, заключил с ним брак и привел в Обитаемые земли? А после подобрал второго иномирца с нестабильной магией и притащил его в дом? Действительно, со стороны звучит как крайне безрассудный поступок. - Именно так, - Кай предупреждающе оскалился. – И не забывай, я все еще твой старший брат. Раз мать не научила тебя сдержанности и вежливости, это сделаю я. - Ха, я вам нужен, - вот уж воистину наглость – второе счастье. – Да и долг велит оказывать помощь, если за ней обратились. Вести себя прилично и вовремя заткнуться, долг, видимо, не велел. - У меня будет два условия, если соглашусь на обследование и лечение, - Валерий чинно сложил руки перед собой и снова улыбнулся Тайри. Менталист насмешливо прищурился. - Простите, но выбор у вас, тан Вайлер небольшой. Мой друг безмятежно пожал плечами. - Умереть – это тоже выбор. Не самый худший в моем положении. - Я слушаю, - Тайри внезапно подобрался, на глазах превращаясь из хамоватого юнца в серьезного собранного мага. - При моем обследовании будет присутствовать Ле… Сильванестри, и вы постараетесь не прикасаться ко мне сверх необходимого для проведения лечебных процедур. Во-вторых, если лечение окажется невозможным, вы сообщите об этом прямо и без утайки. - Это уже три условия, - Тайри задумчиво хмыкнул. – Согласен.       Почему-то, вместо положенного облегчения я начал испытывать еще большее беспокойство.