Особенности эволюции в параллельном мире

Ближе к полудню вода в ручье нагрелась, как в ванной, я выволок на берег бадью с замоченным с мыльным корнем бельем и принялся выполаскивать. В голове с утра плавали обрывки блаженного тумана, собраться никак не получалось. Видно, ночью получил легкую передозировку серетонина и эндорфинов, организму требовалось время переварить эйфорию. Что на берегу я не один, заметил не сразу. - Я помогу, - Вайлер опустился рядом на колени, перехватывая уплывающую с течением простыню. На лице моего друга застыла маска из сочувствия и душевной боли. - Тут немного осталось. Сейчас развешу и пойдем пить чай, - смахнув со лба прилипшие пряди, отжал выполосканную рубашку и бросил обратно в бадью. - После… после такого трудно двигаться, - брови Вайлера сошлись на переносице. – Я знаю. Бесшумно вздохнув, я отобрал у друга простыню. Все утро Вайлер, думая, что это незаметно, бросал на Кайрина гневные взгляды, но на дне серых глаз снова притаился до омерзения знакомый страх. Все попытки Тайри отвлечь его особого успеха не возымели. Менталист, уловив, в чем суть проблемы, повел себя весьма разумно. Беззаботно улыбаясь, хлопнул Кая по плечу и предложил прогуляться в деревню, прикупить припасов, посидеть в трактире и поболтать по-братски. За идею Кайрин ухватился с радостью, я поддержал – давно не видевшимся братьям, наверняка, хотелось пообщаться без посторонних. А у меня будет возможность спокойно поговорить с Вайлером, пока он не накрутил себя еще сильнее и это не вылились в новые проблемы. Поясницу и впрямь немного тянуло, от помощи Вайлера отказываться не стал. Вдвоем мы быстро развесили белье на натянутых между деревьями веревках. - Не против, если возьмем чай и посидим на крыльце? – предложил, ставя чайник на очаг. Нормальная печь на кухне стояла следующим пунктом в модернизации дома. Вайлер молча подхватил кружки и заварник и направился к выходу.       День стоял нереально жаркий, Лес притих, все живое попряталось в тень от палящего солнца. Арка из цветущих лиан выполняла роль козырька над крыльцом, давая защиту от дневного светила. Наполнив заварник кипятком и оставив настаиваться, я придвинул к другу мисочку с карамельными конфетами и вытянулся на теплых ступеньках. Вайлер бросил на меня острый взгляд, скрылся в доме и вернулся, протягивая маленькую подушку. Стало смешно и больно одновременно. - Спасибо. Не волнуйся, я хорошо чувствую себя. Вайлер недоверчиво покачал головой. - Послушай, пожалуйста, - сев и согнав расслабленность, разлил чай по кружкам. Разговор предстоял нелегкий. – Со мной действительно все в порядке. Не нужно волноваться. Кайрин мой супруг, он не причинил бы мне вреда, да и я не беззащитный. Бери конфету, они вкусные, особенно вон те, с красными ягодами. - У тебя прокушено плечо, - тонкие пальцы потянулись к оставшейся с ночи отметине, уже почти незаметной, и отдернулись. - Бывает, - я беспечно пожал плечами. – Я тоже иногда люблю кусаться, когда забываюсь. Вести беседы о тонкостях интимных отношений с взрослым человеком и старым другом по совместительству было немного неловко. Всегда считал, что происходящее между двумя, между ними должно и оставаться. Однако до Вайлера во чтобы то ни стало нужно было донести мысль, что добровольные интимные отношения приятны и несут лишь удовольствие. - Вайлер, я сам этого хотел, понимаешь? Я люблю Кайрина и мне нравится заниматься с ним сексом. Кроме того, в прошлом я был женщиной, потому отношения с мужчиной для меня совершенно нормальны. Покачав головой, Вайлер медленно отпил из своей кружки, удерживая ее двумя руками. - Прости, но мне сложно представить, что подобное может быть приятным. - Может, если любовник заботится не только о собственном удовольствии. Ты же не думаешь, что я делаю это не по собственной воле? Судя по выражению скепсиса на лице Вайлера, именно так он и думал, но обижаться на друга я не мог. В его переломанном, травмированном сознании секс, боль и унижения сплелись в такой прочный узел, что распутать за пару дней никак не получится. Внезапно Вайлер отставил кружку и засмеялся, закрывая лицо ладонями. Я ненавязчиво придвинулся ближе. Горький невеселый смех походил на начало истерики. - Надо же! Когда-то я так мечтал об этом. Мечты сбываются! Достойная судьба для урода. Смех сменился всхлипами. Кое-что из биографии старого друга, всегда избегавшего женского внимания, стало проясняться. Дотянувшись, обнял Вайлера за плечи, прижимая к себе. - Это не важно. Никакой ты не урод. Ты тот, кто ты есть, и все. Худые плечи, обтянутые моей спешно ушитой рубашкой, неудержимо вздрагивали, ткань на груди пропиталась горячей влагой. Я держал горько плачущего друга в объятьях, гладил растрепанные пушистые волосы и давил поднимающиеся из глубины сознания темные порывы разорвать на кусочки, уничтожить каждого, кто причинил ему боль. Нужно будет расспросить Тайри, как выглядели те разбойники. Наверняка он видел их рожи в сознании Вайлера. Расспросить и шепнуть Лесу. Лес большой, места под корнями всем хватит. Слезы понемногу иссякли, Вайлер тихо всхлипывал, прижимаясь ко мне. - Извини. Совсем в соплю превратился. Действительно, как девка, - отстранившись, он торопливо вытер лицо рукавом. - Вайлер, - долив в кружку остывшего чая, протянул другу. – Влечение к мужчине никого не превращает в женщину. В этом мире вообще нет таких условностей. Жители Траэса пансексуальны. Важны лишь чувства, а не пол или раса. - То есть? Даже межрасовые связи?.. Вайлер округлил глаза, от шокирующей новости позабыв на мгновение о своих горестях. Невольно улыбнувшись, я серьезно кивнул. - Да. Анатомия и физиология всех рас достаточно схожа, чтобы это стало возможно. Траэс мирный мир, нет войн или межрасовой вражды, так что на подобные пары реагируют вполне спокойно. Попадаются отдельные индивидуумы, испытывающие неприязнь по личным мотивам, но никакой юридической силы это осуждение не имеет. Вайлер залпом допил свой чай и недоверчиво уставился на меня, словно не веря услышанному. Я поднял левую руку на уровень глаз, демонстрируя узор серебристого плюща. - Это брачная татуировка, подтверждение нашего с Каем союза. Здесь их можно заключать на законных основаниях, главное, чтобы добровольно и только между совершеннолетними. - Мне нужно уложить все в голове, - Вайлер потер висок и механически взял конфету из подсунутой миски. - Не спеши. Здесь ты в безопасности, у тебя будет достаточно времени, чтобы полностью освоиться, - тоже подцепив парочку конфет, закинул в рот, смакуя нежный кисло-сладкий вкус. От постоянного стресса тянуло на сладкое. – Кстати, теперь ты мой младший брат, так что в любых непонятных вопросах можешь ссылаться на меня. - Хорошее прикрытие, - согласился Вайлер. – Мы действительно похожи, когда ты в маскировке. - Правда? Я не вижу, как выгляжу, - и пояснил, заметив недоумение друга. – Эффект от артефакта не виден для носящего его. - У тебя светло-русые волосы и серо-голубые глаза. Выглядишь немного старше меня. - Я хоть симпатичный? Вайлер задумчиво склонил голову к плечу. - Для человека все эльфы, наверное, кажутся красивыми. Понятно. Кайрин все же ревнивый товарищ. Наверняка, выбрал самую заурядную, невыразительную личину. Хотя привлекать лишнее внимание мне действительно ни к чему. - Не только прикрытие, - я как-то подзабыл сразу просветить друга об изменившемся статусе в новом мире. – Когда… ты болел, я назвал тебя младшим братом. Сказал, что было бы здорово, будь мы братьями взаправду. Сказанное от души слово в этом мире – реальная сила. Тайри сказал, что между нами образовалась связь как между близкими кровными родственниками. Вот как-то так. Вайлер молчал долго, бездумно шевеля пальцами, будто пытаясь ухватить невидимую нить. - Ты правда хотел этого? Зачем? - Сложный вопрос, - я никогда не задумывался над причинами. С первого дня нашей встречи после перерождения Вайлер вызывал у меня желание защитить его, помочь, уберечь. Эти чувства и желания не имели рациональной основы, они шли из глубины бессознательного. Возможно, я просто цеплялся за осколки прошлой жизни, и невероятное, невозможное появление единственного знавшего меня человека сработало как импритинг. Это не отменяло нашей дружбы в прошлом, просто приобрело другой оттенок. – Я очень скучал по тебе и родителям. В отличие от героев книг, которые мы с тобой частенько читали, меня вполне устраивала моя жизнь. Не было желания уходить в другие миры или умирать. Смерть оказалась неприятной неожиданностью. Я печально улыбнулся, сглатывая колючий ком в горле. - Я надеялся, что с тобой все в порядке. Что продолжаешь свои научные изыскания. Иногда мечтал поделиться удивительными вещами, увиденными в новом мире, обсудить что-то. Кай очень хороший и заботливый, но он не знает меня так долго, как ты, и не слишком хорошо разбирается в науке или целительстве. А когда встретил тебя здесь… Если бы я знал, что ты попал на Траэс вместе со мной, я бы искал тебя… Прости меня. Вайлер переступил коленями, придвигаясь вплотную, заглянул в глаза. - Ты не мог знать. Если кому и просить прощения, то мне. Не потащи я тебя на тот дурацкий эксперимент, ты был бы жив. Покачав головой, я легонько взъерошил волосы старого друга. - Никто не виноват, Вайлер. Сожалеть о случившемся уже бессмысленно. Подумай только, мы получили уникальную возможность прожить вторую жизнь, сохраняя знания и память прежней. - Этот-то меня и смущает, - пробормотал Вайлер почти неслышно. Гораздо позже, вспоминая эти слова, я поражался проницательности друга, верно сформулировавшего вопрос, скребущийся на задворках разума с первых дней в этом мире. День мы провели в приятных занятиях. Сходили искупаться на озеро, пообедали, убрали просохшее белье и развалились на крыльце предаваться послеобеденной лени. Вайлер принес книгу и читал вслух, прося поправлять неправильное произношение. Книга была написана на языке дроу, высоким языком, в свое время тоже с трудом продирался через витиеватый слог автора. Трактат об обычаях дроу, по словам Кая, являлся упрощенной копией древнего уложения из их старого мира. При переселении большая часть правил оказалась неактуальна. Вайлер читал очень внимательно, хмуря светлые брови и прикусывая костяшку указательного пальца. - У дроу женщина выбирает мужа или я неправильно понял? – одолев первую главу, мой друг поднял взгляд на меня. – И что значит «союз скрещенных клинков»? Ох, уж эти красочные иносказания, которыми грешат в литературе все эльфы и большинство дроу. Хотя у оборотцев еще хуже – любой китайский поэт удавился бы от зависти. - В кланах дроу матриархат и частичное ограничение прав по гендерному признаку. Например, мужчины могут обучаться любому искусству и ремеслу, но занять руководящую должность им не позволят. Женщины выбирают мужей, и, хотя мужчина может отказать, это не приветствуется без веской причины. «Союз скрещенных клинков» - это брак, в котором женщина признает супруга или супругов равными себе. Обычно в такие союзы вступают воины, образуя готовый боевой мини-отряд, - охотно начал пояснять я. – В Брише однажды встретил такое трио. Жуткое зрелище. И красивое. Будто у троих одна душа, один разум, даже разговаривать не нужно, чтобы понимать. - А в мужских парах как? – на скулах Вайлер появился легкий румянец. – Сложно поверить, что ты первый предъявил притязания на Кайрина. - Совсем в меня не веришь? – ответил со смешком и вдруг подумал, что наше начало отношений вряд ли будет хорошим примером для Вайлера. Глаза старого друга вдруг сузились, становясь темными, как небо перед грозой. - Что-то все же случилось, да? Он тебя заставил?.. - Скорее уж, я его, - усмешка получилась натянутой. – Во время путешествия у меня произошел резкий подъем магической силы. Похоже, что у древнего народа взросление происходит скачкообразно и его завершение вызывает пик сексуальной активности. Мне напрочь снесло крышу, хорошо, что Кай был рядом и смог помочь. Недоверчиво хмыкнув, Вайлер снова уткнулся в книгу, оставив расспросы. Растянувшись на теплом крыльце, я прикрыл глаза, вспоминая. Я не соврал Вайлеру. Никогда не считал Кая виноватым в произошедшем той ночью и не испытывал злости или обиды. Думаю, наши чувства были взаимны уже тогда, просто ни я, ни он не понимали этого до конца. Ленивую дрему, разбавленную редким шорохом страниц, прервали звуки тяжелой поступи двух рыыхов и довольно громкие голоса. Основную партию вел один, порывающийся что-то петь. М-да, музыкальный слух у моего мужа еще хуже, чем у меня. Тайри пытался то утихомирить старшего брата, то начинал подпевать. Куда более мелодично, кстати. - О, наши гуляки вернулись, - я перетек в сидячее положение и потянулся, вытягивая руки над головой до хруста. – Походу, развели Мррах на бочонок фирменной самогонки. Вайлер издал какой-то придушенный звук, будто пережало горло. Взгляд стал настороженным, все тело моего друга охватило напряжение, как у зверя, почуявшего охотника. - Можешь пойти в свою комнату, - я мягко сжал запястье Вайлера, возвращая в реальность. – Попрошу дом, чтобы никто к тебе не смог зайти без разрешения. - А как же ты? – на долю мгновения показалось, что Вайлер готов затащить меня в ближайшее укрытие или вовсе закрыть собой. - Залью в них антитоксический настой и уложу спать, - я безмятежно улыбнулся и подмигнул другу. – Будут буйствовать, привяжу лианами к кровати. Не волнуйся за меня. Вайлер серьезно кивнул и ушел в дом деревянным шагом, как боец, оставляющий товарища одного прикрывать отступление. Проводив друга и отправив мысленную просьбу дому, я воздвигся на пороге в позе жены, встречающей загулявшего мужа. Для достоверности не хватало скалки или сковородки, но бежать на кухню было поздно, да и не любил я шаблонные образы. Потому просто сложил руки на груди и подпустил во взгляде легкого осуждения. - О, Листик, - спешился Кайрин весьма грациозно и двинулся навстречу, растягивая улыбку на все тридцать восемь зубов. – Мррах передавала тебе п-привет. Сказала, что скучает. С этими словами супруг добрался до меня и повис на плечах, обдавая запахом специй с ощутимым алкогольным флером. Я невольно улыбнулся. Пьяным Кая видел лишь однажды, и тогда он был весьма забавным. Похоже состояние любви и благожелательности ко всему миру для него нормально под действием алкоголя. - Я тоже соскучился, мой Листик. Целый день не видел… Я мученически закатил глаза и встретился взглядом с Тайри, универсальным во всех мирах жестом хлопнувшего себя по лбу. Кажется, поведение старшего брата и ему рвало шаблон. - Давайте-ка в дом. Ужинать будете? Тайри и Кай почти синхронно замотали головами, при этом менталист опасно накренился, словно собрался прилечь. Кайрина от подобного спасла опора в виде меня. Отконвоировать их в дом оказалось на удивление легко. Под действием хмеля Тайри стал меланхоличен и задумчив, а мой муж расточал улыбки и комплименты. Гостевую комнату мы с Вайлером проверили еще днем. Я вырастил кровать-подушку наподобие своей и принес несколько одеял, так что Тайри мог устроиться на ночь с комфортом. Быстренько накапав в две кружки очищающий кровь раствор, вручил их братцам, сделав строгое лицо. Тайри пил лекарство, подозрительно косясь почему-то на Кая, опрокинувшего свою порцию одним залихватским глотком. Убедившись, что любимый брат не спешит падать и умирать, менталист склонил голову в знак благодарности и витиевато выразил готовность следовать к месту ночлега. На узкой лестнице он даже не запнулся, до комнаты дошел без посторонней помощи. Потратив несколько минут на осознание, что двери нет и травяная ширма не закрывается рывком, Тайри испустил обреченный вздох и свалился на кровать лицом вниз. Перевернув гуляку на бок, укрыл его легким одеялом, которое тут же сбросили недовольным жестом. Ну, ничего, ночи теплые – не замерзнет. Кайрин чинно сидел, где посадили, опираясь локтями на стол. Остановившись в проеме двери, я невольно залюбовался. Черные как смола волосы, в которых запутался тусклый свет звезд. Изящные сильные руки с длинными пальцами. Скрытые в тени абрисы любимого лица. По меркам Траэса Кайрин не считался таким уж красавцем, но для меня он был самым красивым. Он был своим, родной душой. - Идем спать, лиммаю, - приблизившись, опустил ладони на плечи мужа, мягко сжимая. Кайрин лениво откинулся назад, упираясь головой в грудь. - Отведешь меня, Листик? - Конечно, - от ласкового тона, пронизанного доверием, затопило теплом. – Утром расскажешь о ваших похождениях. Раздевая послушно поворачивающегося мужа, не удержался, целуя то в подвернувшееся плечо, то в открывшуюся лопатку, то в острую ключицу. Ни на что большее не претендуя, чисто от переполняющего эстетического удовольствия и нежности. Стоило лечь, Кай притянул меня к себе, мы переплелись плотным клубком. Засыпал я умиротворенным. Сквозь сон чудились звуки свирели, выводящие печальную пронзительную мелодию. Утром о вчерашней попойке напоминал только несколько растрепанный и сонный вид Тайри. Менталист проснулся первым, занял купальню и вышел оттуда только к завтраку. Я едва сдержал смех – с распущенными мокрыми волосами и похмельной гримасой на лице братец Кайрина напоминал очень грустного утопленника. После завтрака и двух кружек крепкого чая он ожил, присев на уши Каю о каких-то своих исследованиях в Академии. Я не следил за разговорами, прикидывая, что через несколько дней заканчивается мой отпуск и пора браться за учебу, иначе дядька Выр вытрясет душу. Пока не зацепился за произнесенную довольно громко фразу. - Кай, ты говорил, что вы с Силем нашли сторожевую башню древнего народа и столкнулись с ловушкой разума. Я хотел бы побывать там и увидеть своими глазами.