Особенности эволюции в параллельном мире

- Тайри, ты в порядке?! - я потряс головой, находясь в шоке от произошедшего. – Извини. Я не хотел… - В порядке, - менталист, недоверчиво косясь, отступил так, чтобы закрыть спиной Вайлера. - Не знаю, что на меня нашло, - повинился, двумя руками удерживая сползающего с колен ребенка. Вайлер отодвинул своего защитника и успокаивающе улыбнулся. - Думаю, сработали инстинкты твоего тела, Силь. Помните историю ай-фатин? – он обвел взглядом все собрание. – Дети для них были огромной ценностью, и они не смогли спасти их от уничтожения. Я покачал головой и испытал острое желание проснуться. Чего еще не хватало для полного веселья? Бесконтрольного проявления «материнского» инстинкта? Господи, я же даже не люблю детей и никогда не мечтал ими обзаводиться. - Дитя, - Кайрин подошел и присел на корточки, так чтобы оказаться на одном уровне с лицом малыша. – Твоему отцу нужно поесть и отдохнуть. Побудешь немного со мной? И протянул руки, предлагая перебраться к нему. Кай излучал ровную доброжелательность, хотя на самом дне желтых глаз притаилась сосредоточенность, готовность отреагировать на любое развитие событий. Мой муж не упрекал меня за нападение на брата, и от этого горло сдавило приступом стыда. Сколько еще проблем нужно повесить на шею Кая, чтобы он не выдержал и послал меня под гору? Где предел этой доброты и терпения? Ребенок поднял взгляд на меня, смешно запрокидывая голову, словно спрашивая одобрения, и, получив утвердительный кивок, перебрался на руки к Каю. - Отлично, - Кайрин поднялся на ноги. То, как профессионально он держал ребенка, выдавало богатую практику. Должно быть, так же таскал в юности младших братьев. Уверен, Тайри был капризным ребенком. Пользуясь свободой, я проглотил несколько ложек вязкой каши, неприятным комком упавшей в желудок, запил стаканом укрепляющего отвара. Кайрин тем временем кормил с ложки наш лесной подарочек. Ребенок вел себя прилично, послушно кушая кашу, не капризничая и не крутясь. - Вайлер, можешь заварить слабый чай и добавить в него мед? – попросил Кайрин, отодвигая пустую тарелку. - Да, сейчас, - Вайлер подвесил над очагом полный чайник и закопался в кухонные шкафчики. - Я тогда быстренько искупаюсь. Немного ожив после еды, я еле сдерживался чтобы не начать чесаться, как блохастый кот. Штаны вообще, по-моему, уже приросли, а волосы прилипли к спине, усиливая зуд. Взгляд Кайрина в спину провожал до двери в купальню, но расшифровать его не взялся бы. Не хотелось думать, что предел терпения мужа гораздо ближе, чем надеялся. В бассейн забрался прямо в остатках одежды, окунаясь сразу с головой. Теплая вода обняла тело, смывая пот и усталость. Выкинув на бортик штаны с подштанниками, ухватил мочалку и большую банку с мыльным раствором и принялся тщательно отскребать себя. Волосы пришлось промывать дважды, пока не перестали походить на слипшиеся сосульки. Расчесать их будет нелегким делом. Закончив гигиенические процедуры, позволил себе минутку слабости и просто разлегся в теплой воде, упираясь затылком в бортик. Кайрин явно лучше меня понимает, как обращаться с ребенком, а мне нужно в который раз сгрести себя в кучу и принять изменившуюся реальность. Но как же не вовремя! По самым скромным прикидкам, одна лишь подготовка к основной миссии займет несколько лет. А Фарн в своем неуемном желании творить не облегчил, а усложнил задачу. Помимо заботы о ребенке, придется как-то разруливать ситуацию с остальной семьей. Представив, как отреагировал бы сам, если бы Кай явился домой с непонятно откуда взявшимся ребенком, криво усмехнулся. Я отлично знал свои недостатки и знал, что ревнив. Так что наивно ожидать, что в зеркальной ситуации муж придет в восторг. На кухне что-то упало и разбилось со звоном, раздался удивленный возглас и торопливые шаги. Из воды вылетел ракетой, обмотался полотенцем и рванул на звуки хаоса, едва не снеся плетеную дверь-ширму. Великие демиурги, чтоб вам всем икнулось, что снова?! - Что у вас происходит? – обозрев слегка разгромленное помещение, шлепнул себя по лбу мокрой ладонью и засмеялся. - Предупреждать нужно, Силь, - обиженно заметил Вайлер, подбирая с пола большую миску с мукой. Мука большей частью была на самом Вайлере и равномерным слоем покрывала половину кухни. Тайри под нос добавил парочку выражений явно нецензурного толка. Сама причина переполоха стояла возле кухонного стола и пыталась натянуть ниже подол моей старой рубашки, доходящей теперь до середины бедра. Блин, Лес же предупреждал, что после синхронизации ребенок вырастет, но я не ожидал что все произойдет настолько внезапно. Кайрин, единственный сохраняющий спокойствие в этом бедламе, опустил ладонь на плечо ребенка… Теперь уже не ребенка, скорее мальчика-подростка. - Не волнуйся. Я принесу тебе другую одежу. Мальчик опустил руки вдоль тела и приоткрыл рот. - С-спасибо, отец Кайрин. Голос у него звучал немного ниже, чем у обычного подростка, и тело казалось более крепким и развитым. Зато Кайрин примерз к месту и улыбался немного вымучено. - Сперва лучше искупаться. Силь, поможешь? Я кивнул и поманил… сына за собой. Нужно срочно придумать парню имя. Показав, где что лежит и как пользоваться гигиеническими принадлежностями, спросил: - Тебе все понятно? - Информация принята, - в лучших традициях историй о киборгах откликнулся парень, стянул рубашку и вошел в воду. Помощь действительно не понадобилась, обучаемость у создания Фарна была на высоте. Присев на бортик и расчесывая спутанную гриву, я вполглаза наблюдал за отмывающимся парнем. Скупые четкие движения, звериная пластика движений, присущая ай-фатин, сосредоточенное выражение скуластого, симпатичного лица. Мой сын похож на человека, пришло внезапное понимание. Человека-альбиноса, если учесть совершенно белые волосы, алые глаза и очень светлую кожу. Разрез глаз, форма ушей, общие пропорции тела… Парень чуть заметно нахмурился, принюхиваясь к бутылочке с шампунем. Белые брови сошлись на переносице. - Что-то не так? – я не знал, как правильно выстроить общение, и старался говорить спокойно и доброжелательно, демонстрируя приязнь. - Пахнет приятно, - казалось, его удивляла сама возможность чувствовать запах и получать от этого удовольствие. - В него добавлена вытяжка из листьев золототравки. Захочешь – научу тебя делать мыло с разными приятыми запахами. - Хочу, - улыбка на бледных губах была немного неумелой, но искренней. - Вот и отлично. Вылезай из воды и вытирайся, - я протянул парню полотенце. – И давай расчешу тебя. - Силь, я взял твою одежду, должна подойти, - Кайрин вошел в купальню, неся два комплекта рубашек и свободных штанов, которые я обычно носил дома. - Спасибо большое, Кай. С одеванием тоже не возникло трудностей. Негаданно обретенный сын сел в позе лотоса прямо на пол спиной ко мне и тряхнул головой, будто напоминая, что обещал расчесывание. При первых движениях гребня парень замер, настороженно трепеща крыльями тонкого носа. - Тебе не больно? – мягкие как пух волосы легко поддавались расчесыванию, но я не знал насколько развита у него тактильная и болевая чувствительность, потому лучше уточнить. - Не больно, - парень немного запрокинул голову. – Приятно. Это… забота? - Да, - преодолевая неловкость, я улыбнулся. – Заботиться о членах семьи и друзьях – это нормально. Чувствовать удовольствие от заботы тоже. М-да, работы предстоит много. Считав мою память и впитав основные навыки, дитя Леса пока не могло их правильно использовать в полной мере. Вербальная коммуникация значительно облегчала взаимопонимание, однако бывают ситуации, когда спросить и получить ответ мало. Чтобы ответить, разумный должен понимать, что с ним происходит, уметь верно интерпретировать свои эмоции и желания. Оставалось радоваться, что способности к обучению у парня в разы превышают мои собственные. Адаптация должна пройти без особых сложностей. По возвращению на кухню нас ждали полные чашки чая, корзинка пресного печенья и семейный совет в полном составе. Тайри и Вайлер пытались тактично не пялиться на парня, с любопытством вертящего в руках и надкусывающего печенье, хотя его самого взгляды, кажется, совершенно не смущали. - Силь, хочешь отдохнуть или расскажешь о своих приключениях сейчас? – Кайрин сохранял невозмутимый вид, но по вспыхивающим в глубине глаз искоркам я понимал, что его тоже грызет любопытство. Рассказ занял немного времени. Я старался сухо излагать факты, передавая свою беседу с Лесом и причину появления нового члена семьи. Под конец Тайри задумчиво постучал кончиком пальца по губам и озвучил мысль, беспокоящую и меня. - Легализировать его не станет особой проблемой – в Вольных Городах не ведут переписи населения. Достаточно поручительства двух или больше совершеннолетних разумных. Но вот с внешностью придется повозиться. Будут ли на него действовать маскировочные медальоны? - На меня же действуют, - пожал плечами. – Только детям их носить нежелательно, насколько помню. - В этом нет необходимости, отец, тан Тайри, - подал голос парень, вроде бы целиком поглощенный поеданием печенья. – Я могу принять любой облик и удерживать его сколько потребуется без вспомогательных артефактов. Словно желая доказать сказанное, парень отставил кружку с недопитым чаем, прикрыл глаза, и спустя мгновение за столом сидел подросток-дроу с темными волнистыми волосами и зелеными глазами. - Ух ты, - Вайлер ахнул, подаваясь вперед. – Это же не магическая иллюзия? Парень протянул руку ладонью вверх, предлагая убедиться. - Он похож на вашего с Каем общего ребенка, - по тону я не понял, одобряет данный факт Тайри или нет. - Это плохо? – дитя Леса переводило огорченный и озадаченный взгляд с меня на менталиста. - Это странно, Бездна меня забери, - откликнулся Тайри и тут же замахал руками, услышав недовольный вздох Кайрина. – Я не хотел тебя обидеть. И нужно имя. Мне показалось немного неправильным, что мы сидим и рассматриваем живого разумного как говорящую диковинную зверушку. Пускай и не имеющий жизненного опыта и личностной памяти, парень вполне может иметь собственные желания. - Солнышко, - обращение, пришедшее во время транса синхронизации, вырвалось само собой. – Для того, чтобы ты мог спокойно жить в Обитаемых землях, нужно подобрать тебе имя. У тебя есть какие-нибудь пожелания? Парень задумался на мгновение, склоняя голову к левому плечу, как я сам делал иногда. - Обычно детям имена дают родители, - чуть натянутая, робкая улыбка снова коснулась губ создания Леса. – Я хотел бы, чтобы ты нарек меня. Отец Кайрин не будет против? - Не будет, - сразу ответил Кайрин. А я задумался. Имя идентифицирует разумного, оно должно быть удобным в быту и легко произносимым, а в контексте данного мира еще и определять принадлежность к определенному народу. - Атавитайли, - произнес тихо и почувствовал, как материя мира откликнулась тонким перезвоном колокольчиков. Значит, все правильно. – Для близких - Вит. - «Несущий жизнь», - перевел с высокой речи Тайри. – Символично. И подходит равно и для дроу, и для светлого. Вечером, разогнав младших по их комнатам, мы с Каем наконец-то остались вдвоем. Из-за энергетического истощения меня одолевала сонливость, но откладывать разговор до утра не хотел. Все беды от недоговоренности, это я уже выучил на собственном опыте. - Кай, я… - Ты собираешься извиняться, - перебил неожиданно Кайрин. – Не нужно, Силь. - Потому что за такое мало просто сказать «прости, я не хотел»? – спокойствие и даже некая легкомысленность мужа настораживали. - Потому что не имеет смысла. Я пообещал следовать за тобой на любом пути, - Кай поднял ладонь, прося позволить ему закончить речь. – Не скрою, обещанный Фарном помощник оказался для меня неожиданностью. Как, думаю, и для тебя. Однако дети не бывают обузой в нашем мире. Ты принял его как сына, и я принимаю твое решение со всем уважением. Тем более, что Атавитайли первым назвал меня отцом. - Ему пока сложно постичь тонкости межличностных взаимоотношений, - от теплой, немного смущенной улыбки мужа ледяной комок в животе начал стремительно таять. – Вит увидел в моей памяти нас и сделал вывод, раз я его отец, а ты – мой супруг, то являешься его отцом тоже. - Ему предстоит многому научиться, - солидно покивал Кайрин, пряча смешинки в уголках губ. И добавил уже совершенно серьезно. – У мужских пар чаще всего нет родных детей, никто не захочет разрывать союз с любимым даже на время ради рождения ребенка. Лес сделал нам очень щедрый подарок. Я все еще плохо знал своего мужа. И в который раз забыл, что на Траэсе действуют другие правила, нежели на Земле. Ребенок не может быть нежеланным или ненужным. Я не задумывался, от чего отказывается Кай, вступая в союз со мной. И боялся задуматься, как далеко простирается его способность принимать меня со всеми загонами, сложностями и неожиданными поворотами судьбы. Осваивался Атавитайли прекрасно, с сумасшедшей скоростью поглощая все доступные книги и застенчиво улыбаясь, когда Кай привозил из города новые. Кайрин и Тайри выправили ему документы и официальную историю, согласно которой Вит теперь является учеником и приемным сыном Кая. По легенде родители Атавитайли – дроу и эльфийка – были наемниками и друзьями Кайрина и просили его позаботиться об их сыне в случае их смерти. По праву супружества я разделил опеку с мужем, так что Вит официально стал нашим общим сыном. В легенду органично вписались и способности мальчика к магии, унаследованные, якобы, от матери. Над деталями истории Атавитайли работал вместе с Кайрином, их разговор тогда вызвал у меня опасливое восхищение. Мой сын мог бы стать идеальным шпионом, он легко вживался в любую роль, мог изобразить любую эмоцию или моментально поменять не только внешность, но и манеру поведения. Но при этом он оставался немного застенчивым ребенком, жадно познающим мир вокруг себя и любящим проводить свободное время с новой семьей. Тайри и Вайлер, охваченные педагогическим зудом, с энтузиазмом включились в процесс адаптации подрастающего поколения. Менталист помогал в освоении базовых наук, причем излагал настолько интересно, что я не стеснялся «сесть за парту» рядом с сыном. Мой старый друг взял на себя все, касающееся общения, отношений и эмоций – временами Виту приходилось объяснять элементарные вещи, как двухлетке. Плюс Вайлер научил моего сына плавать, готовить еду и вести диспуты, изысканно-вежливо опуская оппонента ниже плинтуса. К концу первого месяца осени вернулся из командировки похудевший и загоревший до кирпичного оттенка дядька Выр. Похвалил чуть не брякнувшегося в обморок от избытка чувств Яску, строго вопросил меня о дальнейших планах на жизнь, выслушал, тяжело вздохнул и велел готовиться к сдаче вступительных экзаменов в Цханскую школу целителей. Его друг и коллега давно лелеял замыслы организовать учреждение наподобие Академии магов, только для лишенных дара, но желающих постичь премудрости лекарского искусства. Школа целителей существовала давно, однако учились в ней в основном местные оборотцы. Около десяти лет назад по настоянию того же друга принимать на обучение стали и представителей других народов. Обмен опытом дал хорошие результаты, цханских целителей с руками отрывали лечебницы Вольных Городов, зазывали в кланы орки, даже недоверчивые дварфы не брезговали обращаться к ним за помощью. Сперва я обрадовался, что смогу поступить вместе с Атавитайли, но оказалось, в Школу целителей принимают только совершеннолетних. Легенду ломать было поздно, так что Вит решил пойти в обычную общую школу в Брише и предложил настроить постоянный канал ментальной связи со мной, чтобы обучаться как бы заочно. Не смотря на мои опасения, сын заверил, что для него такая двойная нагрузка не составит сложностей. Кайрин поддержал нашу затею, хотя и выглядел слегка огорченным предстоящей разлукой. Однако не все было безмятежно в нашем семействе. С приходом осени Тайри становился все более задумчивым, утратив привычные задор и язвительность. Почти все свободное время они с Вайлером проводили вместе. Я не замечал, чтобы они обнимались или целовались, хотя уровень близости между ними давно перешел черту дружбы. Иногда наблюдая за склонившимися над книгой или свитком тихо переговаривающимися друзьями, меня охватывало недоброе предчувствие. Тайри изредка, когда думал, что их никто не видит, брал Вайлера за руку, поглаживая тонкое запястье, или прижимался лбом к плечу, замирая так на долгие минуты. Эта безмолвная, пронизанная тоской нежность почему-то напоминала прощальную ласку двух стариков, когда страсть давно отгорела и остались лишь теплые, с привкусом горчинки, воспоминания. Я знал, что Тайри скоро придется вернуться в клан, и что долг причиняет ему боль. В клане его возвращения ждет брат, здесь остается любимый. Раздвоение, мучающее менталиста, становилось все более очевидным, и я не представлял, чем могу помочь друзьям. Кайрин тоже волновался за брата, бессильный изменить его судьбу. Однажды вечером, возвращаясь с охоты вместе с Витом, случайно услышал обрывок разговора. Кай убеждал Тайри, что у него есть не только младший брат, но и старший, который примет любое их решение и всегда придет на помощь, даже вопреки запретам кассиа-таны и матери. Мысленно подписавшись под каждым словом, я отправился готовить ужин, предчувствуя, что сегодняшняя совместная трапеза станет последней. Так и произошло. Утром Тайри вышел на кухню в дорожной одежде, с объемистой сумкой за плечами. Крепко обнял брата, уверяя, что провожать его не надо, потрепал по голове Вита, наказав дочитать какой-то мудрёный трактат по магии разума. Неожиданно объятий удостоился и я. Тихое, как вздох, спасибо, вызвало колкую щекотку в носу, пришлось прикусить щеку, лишь бы позорно не расплакаться. Протянув руку Вайлеру, Тайри вышел с ним во двор. Никто не собирался мешать их прощанию. Я сидел за столом, удерживаясь, чтобы не выглянуть в окно, и напряженно думал, каким будет состояние Вайлера после расставания и как ему помочь это пережить. Кайрин все же отправился провожать брата до Бриша, откуда уходил караван к Северным горам. Атавитайли проявил тактичность, заявив, что почитает в своей комнате. Я вышел на поляну перед домом и встал плечом к плечу с Вайлером, так и не сдвинувшимся с места. Слова утешения, пустые и дурацкие, замерли на языке, нас окутывала звенящая тишина осеннего утра с горьким ароматом последних цветов, разливающимся в прохладном воздухе. - Вайлер, - позвал, не в силах больше выносить это безмолвие. - Все хорошо, Силь, - Вайлер повернулся ко мне, улыбаясь, и в улыбке не чувствовалось боли. – Нам, похоже, предстоит долгая жизнь, и однажды мы с Тайри обязательно встретимся снова. До того момента я буду ждать и жить. Позволишь присоединиться к твоей исследовательской группе? - Сам хотел предложить. Мне понадобится помощь человека, способного понимать мой полет научной мысли. Я вернул улыбку, проникаясь уверенностью друга, что все будет хорошо. Может, не сразу и вообще не скоро, но обязательно. Впереди долгая жизнь и много важных дел.