Во́роны на плечах

На фоне искрящейся черноты начали проступать образы… Я осознавала, что произошло, и это было похоже на то, как медленно на теле проступают раны, оставленные бичом палача. Я кровоточила, срывалась в кошмарные видения. Ступни омывались чужой, тёплой кровью, я поскальзывалась на ней… виски взрывались сырой, отчаянной болью. Я видела Джеймса. Острая улыбка резала лицо, длилась и длилась, пока не рассекала щёки, и тогда по углам его рта выступали алые капли. Кровь его глаз обволакивала меня со всех сторон, а потом превращалась в огонь. Он жёг мою кожу, она вздувалась и сходила лоскутами. Кровь была повсюду, вспыхивала под закрытыми веками, как от палящего полуденного солнца на жарком пляже. Я открыла глаза. Не было солнца, только слепящие белые лампы на потолке. Какое-то время я медленно моргала, пытаясь понять, где нахожусь. Я лежала в кровати под тонким одеялом. Руки вытянуты поверх него вдоль тела. Под головой низкая подушка. — Ты в больнице. Я закрыла глаза. От резкого света они начали слезиться. Да, здесь слишком ярко. Холодные пальцы прошлись по предплечью и сжали ладонь. Кровать слегка прогнулась под весом возле моих ног. — У тебя сломана нога и трещины в ребрах. Да, нога немного ныла. Я посмотрела на Мэри. — Ты молодец, — она криво улыбнулась. — «Виктория» поначалу сбила нас с толку, но затем… Ты бы не стала тратить время на то, чтобы сказать очевидное, да? «Охотник» был не вампиром, а местом. Я вдохнула, глотая слёзы и цепляясь за её пальцы. — Я не знала, увидит ли Элис… — Она видела, — успокоила Мэри. — Лоран и Виктория собирались напасть на Чарли, это отвлекло её, но как только позвонила Розали, она увидела тебя в машине. — А… Чарли? — от мысли, что он пострадал, подташнивало. — Он внизу, пошёл за кофе. Я облегчённо выдохнула и попыталась приподняться на постели. — Лежи, — Мэри потянулась к изголовью и нажала какую-то кнопку. Верхняя треть кровати медленно поднялась, помогая мне принять полусидячее положение. Теперь смотреть на неё стало легче. — Мне показалось… там был Эдвард? — полувопросительно произнесла я. Мэри дёрнула плечом. — Я… решила, что дело в Виктории, и пошла за ней, — она бросила на меня виноватый взгляд. — Эдвард отправился на Ванкувер и дальше, когда Элис передала ему то, что увидела. Он… быстрый. Он догнал нас раньше. — Как ему удалось справиться с Джеймсом? — Он быстрый, — повторила она. — И читает мысли. Помедлив, я кивнула. — Придумать объяснение для Чарли было непросто. — Мэри сменила тему. Может, слышала, как он возвращается, и хотела меня подготовить. — Твои травмы, и то, что тебя нашли в Канаде… Изабелла Свон не пересекала границу. Чёрт. Тело того парня из теплицы. Люди, которым принадлежал внедорожник — они-то, скорее всего, «пересекли» границу Канады — и хозяин катера. Чарли не составит труда проследить мой путь: он усеян трупами. — Эдвард исчез почти в то же время, когда твои одноклассники забили тревогу, — продолжала Мэри. — Чарли едва не объявил вас обоих в розыск. Я тяжело вздохнула. Отец мог никогда меня не найти. — Когда всё закончилось, Чарли сказали, что Эдвард увёз тебя, чтобы поговорить. Вы помирились и решили прогулять школу. Отправились на берег, где ты сорвалась с обрыва. Эдвард пытался спуститься к тебе, потом позвонил Карлайлу. Он как раз был в Порт-Анжелесе, и быстро добрался до его окрестностей, где вы гуляли. Тебе срочно требовалась помощь. К тому времени, как приехал Чарли, доктор Каллен, пользуясь своими связями, уже отправил тебя на вертолёте в Сиэтл. Мэри говорила спокойно и размеренно. Может, поэтому казалось, что она долго, вплоть до интонаций, подбирала слова и детали перед тем, как я очнулась. — Это объяснение выиграло ещё пару часов, за которые тебя успели на самом деле доставить в Сиэтл. Каллены действительно организовали вертолёт, но дорога заняла намного дольше, и это было рискованно из-за границы и бюрократических проволочек, которые они проигнорировали. — Она чуть улыбнулась мне. — Но иначе я бы перегрызла их маленькие сладкие глотки. Я слабо фыркнула, и сильнее сжала её холодные пальчики. — Моя кровожадная дракула, — одобрительно пробормотала я. — Чарли, — предупредила она, выпуская мою руку. — Я буду неподалёку. Мэри исчезла за дверью. Спустя минуту её открыл Чарли. Его лицо осунулось и посерело от бессонной ночи. — Привет, — пискнула я, когда он вошёл и прикрыл за собой дверь. — Как ты себя чувствуешь? — на его лице было странное выражение, когда он смотрел на меня. Что-то среднее между болью и намерением кого-нибудь пристрелить. — Нормально. — Ты под обезболивающими, — просветил он. Я вздохнула. — Позвать медсестру? Я помотала головой, и Чарли подошёл ближе, оставив бумажный стаканчик с кофе на тумбочке возле стены. — Ты помнишь, что произошло? — Я упала с обрыва, — я поморщилась. — Очень на меня похоже. Чарли не улыбнулся. — Ты помнишь, что было до этого? — Я была на экскурсии… потом мы сбежали с Эдвардом, — я отвела взгляд и постаралась выглядеть пристыженной, но непохоже, чтобы Чарли это волновало. — Мы поехали в Порт-Анджелес, гуляли… — Вы ссорились? — негромко и очень спокойно спросил он. — Поначалу, — нахмурилась я, будто пытаясь припомнить. — Но потом всё было хорошо, мы болтали… Прости, пап. Я не должна была сбегать… — Да, — его тон всё ещё был странным. — Когда вы ссорились… Эдвард ударил тебя? Мне не пришлось разыгрывать удивление: — Ударил? Нет. С чего ты взял? — На твоей щеке синяк от пощечины, Беллз, — бесцветным тоном сообщил Чарли, а я мысленно чертыхнулась. Грёбанный ищейка, чтоб его черти жарили. — Боже, пап! — воскликнула я, изо всех сил стараясь убедить его. Не хватало только, чтобы Чарли доставил неприятности Калленам. — Эдвард никогда бы не ударил меня! Может, я ударилась о камни, или ещё что… Эдвард… Он очень вежливый. И старомодный, — я вымученно улыбнулась. — Не уверена, что у нас что-то сложится, но… он правда неплохой. Чарли тихо хмыкнул, в раздумьях глядя на меня. Я не могла понять, верит ли он мне. — Я бы не стала покрывать придурка, который распускает руки. Я дочь шерифа, помнишь? Он пожевал губу. Шумно выдохнул. — Ладно, дочь шерифа. У тебя комендантский час на месяц. И до конца года, если я узнаю ещё об одном прогуле. Я могла это пережить. — Да, пап. — И ты останешься в Сиэтле, пока не сможешь вернуться в школу, — удивил он меня. Неужели он собирается провести здесь целый месяц? А как же его работа? — Рене позаботится о тебе. Проклятье… — Но это совсем не обязательно… — заныла я. Чарли помотал головой. — Ничего не желаю слышать, Беллз. Ты до смерти нас перепугала. Я глубоко вздохнула и обречённо проворчала: — Ладно. Он чуть улыбнулся на моё недовольство. — Мне правда жаль, пап, — повторила я. — Это была полнейшая дурость. Он кивнул, наконец, принимая извинения. Месяц с Рене… Твою ж налево. *** Время с Рене оказалось не таким ужасным, как я представляла. Мы жили в отеле, в соседних номерах. Общение всё ещё было достаточно неловким, но теперь я могла рассказать что-то об учебе или друзьях, а не выслушивать её рассказы о моём прошлом. Я меньше прятала характер и привычки, потому что несколько месяцев на новом месте могли меня изменить, и это было нормально. Сложнее было обсуждать с ней «мальчиков». Эдвард не связывался со мной, и Рене это расстраивало, хотя я пару раз говорила, что мы разговаривали по телефону. Я пыталась заставить её думать, что это было просто мимолётное увлечение, и теперь мне скучно с ним, чтобы резкий разрыв не выглядел подозрительным. Карлайл приезжал в Сиэтл, чтобы убедиться, что я в порядке. Он сказал, что глубоко сожалеет о том, что мне пришлось пережить, и принёс свои извинения. Я приняла их и попросила передать благодарность за спасение остальным, особенно Эдварду и Элис. Позже Элис звонила пару раз, чтобы узнать, как я себя чувствую и не нуждаюсь ли в чём. Она могла узнать об этом и без звонков, но это было мило. Мэри была со мной. Она избегала встреч с Рене, потому что для меня было бы странно иметь друзей в Сиэтле, но оставалась неподалёку. Мы созванивались днём, и она часто приходила, когда Рене отправлялась спать в свой номер. Тогда, в больнице, она вернулась после отбоя, и мы проговорили всю ночь. Это было непросто, потому что она не хотела меня волновать, но потом согласилась, что я сильнее нервничаю, когда чего-то не знаю. Возможно, мне пришлось устроить для этого истерику, совсем небольшую. Просто крошечную, честно. Зато так я узнала всё и сразу. Джеймс укусил меня. Огонь, в котором я горела заживо… так начиналось обращение. Если бы Эдварду не пришло в голову высосать яд из раны, я бы стала одной из них. Я не знала, почему Эдвард сделал это — даже Мэри признавала, что это было мучительно для него. Он мог не сдержаться и убить меня. Но я была рада этому: совершенно точно я не хотела становиться вампиром так, против воли, обращённая подонком, которого ненавидела до зубовного скрежета. Он всё ещё снился мне, но рядом была Мэри. Она будила меня и говорила, что его разорвали на кусочки и сожгли. Что он никогда больше не прикоснётся ко мне. Что я в безопасности. Мэри тоже ненавидела его за то, что он сделал со мной. И Викторию. Удовлетворение, с которым она сообщила о её смерти, пробрало до дрожи даже меня. Мэри всё же смогла разгадать, как работал её дар: он считывал намерение, с которым за ней гнались. Мэри хотела догнать её не чтобы навредить, а чтобы спасти меня. Её желание оказалось достаточно убедительным, чтобы обмануть дар, и Виктория попалась. — Я сделала это для тебя, — криво улыбнулась она. Теперь она часто улыбалась так. Я знала, что она злится, что не была рядом, когда мне нужна была помощь. Что не она оторвала Джеймсу его мерзкую башку. Мэри посмотрела запись. Она спросила, хочу ли я посмотреть её, но выглядела при этом так, будто больше всего боялась услышать «да». — Там нет ничего, что ты могла не знать, — сказала она. — Ты не сможешь увидеть появление Эдварда, ведь он двигался слишком быстро. Камера упала почти сразу, как он выбросил Джеймса из окна, поэтому на записи нет и его возвращения. — Тогда мне не нужно её видеть, — решила я. У меня было достаточно топлива для ночных кошмаров… Рождество прошло довольно мило, хотя Фил не смог вырваться со сборов, чтобы быть с нами. С Мэри мы проболтали до утра, а за завтраком Рене решила, что я всю ночь висела на телефоне с Калленом. Ну, тут её было не переубедить. Она бывала очень наблюдательна, но легко отвлекалась, и поэтому частенько приходила к неправильным выводам. В Форкс я вернулась в начале января. Чарли успел остыть и соскучиться, так что выходные прошли просто замечательно. Зато в школе моё возвращение произвело фурор. Несколько ребят с моего потока подошли, чтобы спросить, как у меня дела, а Джессика таскалась со мной, как с новой сумочкой. Мы с Анжелой только хихикали и закатывали глаза. Элис поймала меня по дороге в столовую и поздравила с возвращением. Я снова поблагодарила её за помощь. — Что ты, Белла! — воскликнула она. — Ты просто умница! Напряжённый Джаспер за её спиной, поймав мой взгляд, слегка улыбнулся и кивнул. Я выдохнула свободнее. Надеюсь, на этом с недопониманием между мной, Мэри и Калленами покончено. Так я думала, пока не поняла, что Эдвард продолжает меня избегать. У него это получалось виртуозно, но от этого не менее обидно. Он исчезал из поля зрения, стоило его заметить. Я не понимала причин, и гадала, чем могла обидеть его. Даже Мэри, всегда приходившая на помощь, отказалась говорить об этом. Я раздражалась всё сильнее, сама не зная почему. Я была освобождена от физкультуры, а на биологию Эдвард приходил за несколько секунд до звонка, и с ним же исчезал. На очередной урок и вовсе не пришёл. Я раздражённо хмурилась, пока Майк проходил по рядам, раздавая маленькие картонные коробки для сегодняшнего урока. Сегодня мы должны были определять свою группу крови. Я попыталась сосредоточиться на словах учителя, который как раз закончил рассказывать о содержимом коробок. Он подошёл к парте Майка и аккуратно капнул на каждый из четырёх квадратов сигнальной карты. — Когда смочу карту, нужно аккуратно уколоть палец ланцетом… — Схватив руку Майка, мистер Баннер быстро кольнул его указательный палец тонким металлическим шипом, пластиковый пакет с которым вскрыл минутой ранее. — Нанесите по капельке на каждый зубец аппликатора… — Учитель сжимал палец Ньютона, пока не потекла кровь. Я судорожно глотнула воздух, чувствуя, как ледяные пальцы перебирают мои внутренности. На меня снова смотрели дикие, кроваво-красные глаза ищейки. — Затем приложите аппликатор к карте… В ушах звенело от крика, голос мистера Баннера доносился будто сквозь толстый слой ваты. Блядь, блядь, блядь. Я шарахнулась от приблизившегося учителя, и с трудом помнила, как уговорила его отправить меня в медпункт. Кажется, он решил, что меня тошнит. Я выскочила за дверь и помчалась по коридору, остановившись только во дворе. Убедившись, что меня не видно из окон, я прислонилась спиной к стене здания и медленно сползла по ней на корточки. Чёртов ублюдок тянул свои мерзкие когти даже из преисподней. Мне остро не хватало Мэри. Когда она была рядом, становилось легче. Но в школе придётся справляться самой. Хватало и того, что Мэри нянчилась со мной каждую ночь. Я не знаю, когда она находила время на охоту, тем более что ей было нужно выслеживать свою… добычу… гораздо дольше, чтобы убедиться, что она не ошибается в выборе. Мы больше не обсуждали её жертв. Я не могла от неё отказаться, и не готова была к спорам. Моим и её ранам нужно было время, чтобы зажить. Позже, когда мы обе сможем пойти дальше… Перед отъездом в Форкс я спросила, сможет ли она питаться, если останется рядом. Мэри отрезала, что при необходимости будет ловить животных в окрестностях, выглядя при этом по-настоящему сердитой, и мы закрыли тему. Я предпочитала верить, что она так и поступает. Со мной она всегда была в чёрных линзах. Я пыталась думать о Мэри и глубоко дышать, но всё пространство под веками заполняло кровавое море. Я тонула в нём. Задыхалась. Лоб покрылся испариной, а руки дрожали. Я сжала их в кулаки. — Белла? — раздался напряжённый голос. Я распахнула глаза от удивления. Эдвард встревоженно склонился надо мной. Я уставилась на него в ответ. — Ты в порядке? Паника немного отступала, позволяя ответить. — Нехорошо… нужно подышать. Он нахмурился, потом наклонился почти вплотную, а в следующий момент уже поднимал меня на руки. — Тебе нужно в медпункт. У меня перехватило дыхание, когда он оказался так близко, но это было скорее ожидание паники, чем она сама. Эдвард быстро обходил здание прямо по газону. Спустя несколько секунд я осторожно выдохнула. Мне не стало хуже. На самом деле, его появление немного отвлекло, и я медленно приходила в норму. И мне нужно было в медпункт. Я прикрыла глаза, но тут же открыла их снова, борясь с тошнотой и головокружением. Эдвард шёл очень аккуратно, но я не рискнула заговорить, чтобы не стало хуже. Уже через несколько минут мы добрались до медпункта. Он легко пронёс меня через весь коридор, вызвав восторженный вздох у седой санитарки, и бережно положил на кушетку, покрытую хрустящей крахмальной простыней. Санитарка принесла мне воды и грелку со льдом. — Можешь возвращаться на урок. Каллен выглядел так, будто хотел ей возразить, но вместо этого мазнул по мне взглядом и просто кивнул. Я расстроилась, потому что надеялась, что нам удастся поговорить! Но нет, он явно собирался вернуться к политике «я понятия не имею, кто такая Белла Свон». Проводив его взглядом, я залпом выпила стакан воды. Какого чёрта?! ***