Pretty Woman in Space

Оби-Ван шла по сенатскому коридору на встречу с представителями Внешнего кольца. Ей не очень нравилась идея лоббирования в целом, и ей не особо хотелось участвовать в этом лично — ей казалось, будто таким образом она отнимает у сенаторов их право голоса. Но, убеждала она себя, что на самом деле она просто пытается убедить их принять правильное решение, но само решение они будут принимать сами. Был самый разгар рабочего дня, и здание кипело жизнью, особенно учитывая текущую нестабильную обстановку. Вопрос об антикоррупционном пакете законов всё ещё висел над Сенатом грозовой тучей, принесённой ветром, что раскачивал общественное мнение из стороны в сторону. Сенат крепко держался за укоренившуюся бюрократию, но народ Республики больше не мог терпеть. Коррупционные скандалы породили массовые волнения, забастовки и протесты, многие системы были вынуждены отозвать своих сенаторов, чтобы проводить собственные расследования и судить их по местным законам. Оби-Ван не нравилась эта ситуация. Во-первых, подобные расследования, по её мнению, должны проходить на республиканском уровне, так как преступление выходило далеко за рамки отдельно взятой планеты. Это было очередным аргументом в пользу того, что Республике была необходима независимая структура для расследования дел, связанных с людьми политики. А во-вторых, Оби печалилась из-за того, что из-за медлительности и нерешительности правительства страдали обычные люди. Ещё недавно она думала, что политика высшего уровня, сконцентрированная на Корусанте, как правило не затрагивала простой народ, но это было не так. Советник поймала себя на мысли, что сама она тоже забыла об этом. Забыла о том, что Республика состоит не только из сенаторов, их планет и многомиллионных корпораций. Забыла, что решения, принимаемые в Сенате, так или иначе затронут и Декса, что заправлял своей закусочной, и её шофёра, который должен был содержать свою большую семью, и молодую девушку-механика, которая не покладая рук работала в ангаре Храма джедаев. Все эти люди были такой же частью Республики, что и Оби, сенаторы, канцлер. Ей не стоило забывать об этом. На пути в конференц-зал Оби-Ван столкнулась с Бейлом Антиллесом. За ним катился дроид, тащущий за собой большие коробки. — О нет, — грустно вздохнула Оби, поравнявшись с сенатором. — И вы тоже? — Увы, леди Кеноби, — вяло улыбнулся Бейл. — Меня тоже отзывают. Но лишь потому что мой срок подошёл к концу. — Вы были нашей главной поддержкой в Сенате, Бейл. Без вас наше влияние упадёт в разы. — Ну-ну, вы мне льстите, — рассмеялся тот. — К тому же, — он наклонился и заговорщицки прошептал: — этого ещё официально не объявили, но новым сенатором от Алдераана будет Бейл Органа. — Бейл Органа?! — Оби-Ван удивлённо распахнула глаза. — Королева назначила своего мужа? — Да. И я считаю, что это правильное решение. На её месте я бы тоже не доверил этот пост никому, кроме как своему супругу. Или супруге. — И всё равно… Нам будет вас не хватать. — Мне никто не запрещает навещать Корусант, — Бейл похлопал её по плечу. — Хотя я думаю, что меня поставят на какую-нибудь политическую должность на самом Алдераане. Что-нибудь вроде министра иностранных дел или вроде того. Поживём — увидим. Оби-Ван задумчиво поджала губы. Бейл Органа был хорошим человеком, она не сомневалась, что он продолжит дело Антиллеса и встанет на их сторону. — Ну, до скорых встреч, леди Кеноби, — улыбнулся Бейл и поцеловал ей руку на прощание. Оби-Ван улыбнулась. В этом гадюшнике, именуемом Сенатом, были ещё достойные люди. *** Дарт Сидиус находил весьма ироничным то, что состояние Республики и Ордена джедаев отражали друг друга. Как и Республика, Орден джедаев находился в стагнации; то, что происходило в Республике, напрямую влияло на Орден. Ведь именно джедаям приходилось по большей части решать дипломатические и военные конфликты. Чем больше времени проходило, тем больше становилось конфликтов, и у Ордена не оставалось времени ни на что иное. Уже сейчас джедаи едва ли занимались исследованиями, поисками утраченных артефактов, развитием собственного Ордена. Все их усилия уходили лишь на обучение новичков и на миссии, которые давала Республика. Палпатину было бы их даже жаль, если бы они не были его врагами. Он ни на мгновение не сомневался, что уничтожить джедаев раз и навсегда будет проще простого. Ведь даже среди них были недовольные политикой Йоды. Оби-Ван не раз сравнивала Высший совет с Сенатом, косвенно обвиняя их в медлительности. Юный Энакин то и дело жаловался на своего учителя. Бывший магистр Сайфо-Диас переметнулся на Тёмную сторону. Орден разваливался и без помощи ситхов. А когда в Республике случится раскол и джедаям придётся защищать устаревшие идеалы, им наступит безоговорочный конец. Палпатин сделает из них воинов, и они будут подчиняться его, ситха, приказам, пока, наконец, не погибнут все до единого. Конечно, вовсе необязательно было убивать всех джедаев. Некоторые из них могут быть полезны, их можно будет переучить, направить на Тёмную сторону и сделать из них своих сторожевых псов. В конце концов, даже будущей империи и императору понадобится защита. Палпатин усмехнулся. Оби-Ван. Советник неизменно оставалась преданной своим представлениям об Ордене джедаев. Она верила в демократию, в добро, в свет, в то, что не всё ещё было потеряно. Она искренне и безвозмездно хотела помогать людям, и как бы Палпатин ни пытался осторожно убедить её в том, что для всех будет лучше, если демократию ограничить, Оби-Ван твёрдо отстаивала свои взгляды. И со стороны могло показаться, будто она являет собой образцовую модель рыцаря-джедая. Но она же первая оспаривала некоторые решения Йоды, критиковала Орден за отсутствие какой-либо стратегии. Её можно было быстро разозлить и вывести из себя. Ей не была чужда жажда мести, и она была способна на крайности. Она ушла из Ордена — правда, ненадолго, — когда её видение шло вразрез с видением Квай-Гона. Она же без раздумий убила Мола на Набу, когда тот ранил её учителя. Палпатин никогда не думал о том, что делать с Оби-Ван, когда придёт время джедаям умереть. Словно сама Сила уверяла его, что всё образуется само собой и что ему не о чем беспокоиться. Как странно. Для человека, который распланировал свою жизнь на годы вперёд, он совершенно не думал о том, как именно поступить с Оби-Ван. Попытаться ли переманить на свою сторону? Или же убить вместе с остальными? Ему не хотелось бы её убивать, но если придётся, он сделает это. Ситх не должен позволять себе слабостей. Пусть он проникся к ней чуждыми ему теплом и заботой, она всё ещё была джедаем. Палпатин услышал, как разъехалась и съехалась дверь, и через минуту в кабинете показалась сама советник. В руках, помимо своего датапада, она несла небольшой горшочек с маленькими белыми цветами. Подойдя ближе, она поставила его на край канцлерского стола и опустилась в собственное кресло напротив. — Ну? И что это такое? — с улыбкой спросил Палпатин. — Это цветы, — с озорством улыбнулась Оби-Ван в ответ. — Я подумала, что белый цвет сможет немного разбавить твой угрюмый интерьер. Канцлер усмехнулся и опустил взгляд на цветы. Белоснежные лепестки, несмотря на свой размер, действительно выделялись на красно-сером фоне кабинета и приковывали к себе внимание. Хотя нет. Оби-Ван в своих белых джедайских одеждах была другим светлым пятном в этом угрюмом, как она выразилась, интерьере. Она откинулась на спинку кресла, включила свой датапад и углубилась в чтение, и в кабинете наступила уютная рабочая тишина. Однако через пару минут Палпатин отвлёкся от собственных дел и взглянул на советника. — Оби-Ван. — М-м? — та отвлеклась от датапада и посмотрела на канцлера. — Я собираюсь взять недельный отпуск. — О… Хорошо, — кивнула Оби. — Когда? — Через месяц. — Хорошо. Она вновь уставилась в свой датапад и, очевидно, сделала пометку в календаре, после чего замерла в задумчивости. Вряд ли Орден тоже разрешит ей сделать перерыв. Даже без канцлера правительство будет продолжать делать свою работу. Оби-Ван должна будет остаться, чтобы проследить, что за неделю отсутствия Палпатина не случится никаких непредвиденных кризисов. — Вообще-то я подумал позвать тебя с собой, — сказал Шив. Оби-Ван резко вскинула голову, удивлённо уставившись на него. — С собой? — Да. Когда ты в последний раз была в отпуске? — Технически у джедаев нет отпусков. А в перерывах между миссиями нам обычно есть, чем заняться. — И ты думаешь, это правильно? — Я не думаю, что Совет разрешит мне уйти в отпуск, — сказала она кисло и поджала губы. Она хотела этот перерыв, хотела отдохнуть от всего этого стресса, это читалось по её глазам. Но она всё равно не тешила себя надеждой. — Брось. Ты же советник при канцлере. Чем по-твоему занимались предыдущие советники когда предыдущие канцлеры брали отпуск? — Продолжали свою работу?.. — Неверно. Им тоже позволяли немного отдохнуть, и большинство из них на самом деле проводили это время в Храме. Оби-Ван прищурилась. — Ты всё заранее продумал, да? — спросила она, не в силах скрыть усмешку. — А ты ожидала от меня чего-то меньшего? Ну так что? Полетишь со мной на Набу? — На Набу? — Да. У меня там есть дом… На самом деле я в нём даже не живу и даже не помню, когда в последний раз там был, но он находится в очень красивом и спокойном месте. Я уверен, что тебе там понравится. Там лучше, чем в Храме. Оби-Ван в притворном возмущении сложила руки на груди. — Едва ли твой домик в деревне сравнится с Храмом джедаев, — сказала она. — Но ты не узнаешь, пока не попробуешь, — усмехнулся Шив. — Это чересчур явная манипуляция с твоей стороны, Шив. Мог бы придумать что-нибудь и получше. — Но ведь сработало? Оби-Ван смущённо улыбнулась и опустила взгляд, словно не желая признавать поражение. — Ну хорошо, уговорил. *** Солнце Набу только встало и горело оранжевым диском в бледном утреннем небе. По озеру плыли птицы с блестящими радужными перьями, отражаясь на воде разноцветными бликами. Некоторые из них взлетали в воздух. Некоторые ныряли под воду, чтобы потом вынырнуть и взмахнуть крыльями, стряхивая капли. Пролесок по ту сторону озера с тонкими, но высокими деревьями был покрыт плотным белым туманом, что придавал ему особый мистический вид. Оби-Ван в лёгком белом халате сидела на застеклённой веранде, неторопливо завтракала и любовалась всей этой красотой. В некотором смысле Шив оказался прав — его дом на Набу был ничуть не хуже Храма джедаев, но особенно потому, что здесь вокруг не было ни души. Оби-Ван уже и не помнила, когда в последний раз она могла вот так спокойно посидеть, выпить чаю, ни о чём не думать и никуда не торопиться. Приехав сюда три дня назад, она в полной мере осознала, что ей действительно нужен был отдых и что это место было идеальным. Поместье Палпатинов находилось в двух часах полёта от столицы Набу, Тида, и гораздо ближе к другому большому городу, Моэнии. Дом был выстроен на берегу озера в классическом тидовском стиле — с круглыми низкими куполами и изящными башенками. Бо́льшую часть времени дом пустовал. Шив не жил в нём с тех пор, как начал свою политическую карьеру, и лишь изредка посещал его. За поместьем и прилагающимися территориями присматривали двое слуг и парочка дроидов. Именно благодаря им дом оставался чист и уютен. — Ты уже проснулась, ангел? Оби-Ван лениво повернулась на голос и улыбнулась. Палпатин, в домашнем тёмно-бордовом халате, вышел на веранду с чашкой ароматного кофе. Подойдя к Оби, он наклонился и коротко поцеловал её. — Доброе утро, — сказала она. Шив провёл ладонью по её волосам и сел за стол рядом с ней. После завтрака они поехали в Моэнию полюбоваться необычной для Набу архитектурой города. Они провели там почти весь день. Шив водил Оби по Моэнии, рассказывая про его историю и про всех великих артистов, что жили здесь. Они также прошлись по магазинам — не то, чтобы им нужно было что-то купить, но Шив, кажется, взял привычку покупать что-нибудь для Оби-Ван при любой возможности. В первый же день на Набу он убедил её, что на время отпуска ей стоит сменить свои джедайские одежды на что-нибудь менее привлекающее внимание, и поэтому весь первый день они только и делали, что ходили по магазинам, подбирая для Оби одежду. Ей очень шли длинные многослойные платья, сшитые по моде Набу, но Оби-Ван наотрез отказывалась от них, заявляя, что они слишком тяжёлые и непрактичные. Поэтому она выбирала наряды попроще. К платьям она так же взяла пару шляпок с вуалью — как сказала она сама, это для того, чтобы защититься от яркого солнца. Но Шив понял, что Оби хотела скрыть своё лицо от любопытных глаз. К обеду они зашли в уютное кафе недалеко от космопорта Моэнии. Людей здесь было много, космопорт гудел жизнью, и каждые пять минут прилетал или улетал чей-нибудь шаттл. Еда в кафе была очень вкусной, но Шив сказал, что местное мороженое ещё лучше. — Какое тебе взять? — спросил он, и Оби-Ван открыла меню на странице с десертами. От разнообразия у Оби едва не закружилась голова. Какого вкуса здесь только не было! Она сомневалась, что даже на Корусанте можно найти их все. Оби-Ван подняла на Шива растерянный взгляд. Она ненавидела тратить долгое время на то, чтобы сделать выбор, но почему-то данная ситуация выбила её из колеи. Это ведь всего лишь мороженое! Но Шив лишь улыбнулся и, когда к ним подошёл официант, чтобы записать заказ, сказал: — Нам каждого понемногу, пожалуйста. — Что? Шив! Я столько не съем! — воскликнула Оби. — Главное попробовать. Через несколько минут им принесли большой поднос с кучей маленьких тарелочек, в каждой из которых лежало по шарику разного мороженого. Оби-Ван взяла десертную ложку и замерла на мгновение, с удивлением отмечая, что мороженое было разложено по цвету — от светлого к тёмному и от бледного к яркому. Так по крайней мере она могла просто пробовать их по очереди, не задумываясь о выборе. После обеда они неторопливо гуляли по набережной. Солнце отражалось ослепительными бликами на голубой реке, оба берега были укрыты зеленью идеальных газонов и цветущих деревьев. На изящных каменных перилах широко друг от друга стояли массивные вазы с яркими розовыми цветами, от воды веял лёгкий свежий бриз, идеальный для неспешной прогулки после плотного обеда. Оби-Ван улыбалась сама себе, наслаждаясь этими простыми мгновениями — ветерок слегка трепал её прозрачную вуаль, тихонько шумела вода, Шив вёл её под руку по одному из самых красивых мест во Вселенной, и никто не докучал им вопросами о будущем Республики. — На самом деле, если так подумать, то я ела мороженое всего дважды за всю жизнь, — сказала Оби. Ей почему-то показалось важным это объяснить. — Один раз в далёком детстве. Нас, тогда ещё юнлингов, повели на экскурсию в Сенат. Стандартная процедура или вроде того… А потом на обратном пути угостили простым ванильным мороженым. Она до сих пор помнила, что это был солнечный день на Корусанте, а мороженое Квинлана растаяло так быстро, что он пил его из рожка словно коктейль. — Второй раз был во время переговоров на Мандалоре, после долгой, изнурительной миссии по защите герцогини Крайз. Кажется, то мороженое было мятным, но я точно не помню. Так странно… — она повернула голову и посмотрела на Шива сквозь свою вуаль. — Я джедай, путешествую по бесчисленным мирам и пробую самую разнообразную кухню — и всего дважды за всю жизнь ела такой простой десерт как мороженое. — Уже трижды, — поправил Шив. — Да. Трижды, — улыбнулась Оби и смущённо отвела взгляд. — Так какое тебе понравилось больше всего? — Ммм, пожалуй, грушёвое. — Видимо, даже в этом наши с тобой вкусы совпадают, — сказал Шив. Они посетили музей истории искусств Набу, на что у них ушёл весь остаток дня. Оби-Ван обожала искусство самых разных культур, а Набу был больше всего известен за свои скульптуры. Одной Силе было известно, как смогли сохраниться древнейшие из работ великих мастеров прошлого. Оби-Ван могла бы любоваться ими часами. Она даже не знала, что поражало её больше — крошечные фигурки, выполненные вручную с невероятной точностью, или же массивные статуи, сохраняющие идеальные пропорции. Когда они закончили, уже стемнело, и Шив и Оби не стали больше задерживаться и отправились домой. *** Оби-Ван даже не подумала переодеться, когда они вернулись в столицу и Шив отвёз её в Храм. Она осознала это, только когда поняла, что все на неё смотрят — вместо привычной белой джедайской робы на ней было длинное платье нежного голубого оттенка с воздушным подолом, что развевался при каждом шаге. Конечно, нередко можно было встретить джедая в обычной одежде, но Оби-Ван почувствовала себя неловко от всеобщих взглядов. Когда же она добралась до своей квартирки, то обнаружила Квинала, валяющегося на её диване в гостиной как ни в чём не бывало. — Ну и что ты тут делаешь? — беззлобно спросила Оби, опустив свой чемодан на пол. Квинлан поднял голову и присвистнул. — Ну и как отпуск прошёл? — спросил он в ответ. — К твоему сведению, очень хорошо, — Оби показала ему язык и подошла к столику, на котором стояло зеркало. Опустившись перед ним, она осторожно сняла свою шляпку и распустила волосы. — Возможно, если бы у джедаев были плановые отпуска, то в Ордене дела были бы получше, — Оби повернулась к Квинлану и улыбнулась. — Как у тебя дела? — Пока я здесь, очень даже неплохо. А новых миссий пока что не предвидится, — Квинлан резко подскочил и сел на диване уперевшись локтями в колени. — Так где вы были? Что делали? Ну помимо того, чем вы и так занимаетесь на Корусанте по ночам, — подмигнул он. — Квинлан! — Оби-Ван с помощью Силы пнула его диванной подушкой. Джедай лишь рассмеялся. — Да ладно тебе, я же по-дружески. В дверь позвонили. Оби-Ван поднялась, чтобы открыть. На пороге стоял дроид-посыльный, держа в железных руках небольшую белую коробку. — Леди Кеноби? — прожужжал дроид. — Это я. — Это вам, — он вручил ей коробку — на ощупь она оказалась холодной — и уехал. Оби-Ван закрыла дверь, вернулась в гостиную и поставила коробку на стол. Любопытный Квинлан тоже подошёл ближе, с интересом разглядывая посылку. — Ну? Ты собираешься её открывать? Оби цыкнула и сняла с коробки крышку. Внутри оказался набор грушёвого мороженого.