Pretty Woman in Space

28 ДБЯ День инаугурации Солнце ещё не успело подняться из-за высоток центрального Корусанта, но несмотря на раннее утро небо было уже светлым. Воздушные линии трафика постепенно заполнялись транспортом. Город просыпался и начинал готовиться к большому дню. К Сенатской площади стягивались спидеры, аэробусы и яхты, а у расставленных вокруг оград уже начинали собираться журналисты и простые зеваки, желающие запечатлеть знаменательное событие. По площади и вокруг Сената сновала полиция, охраняя территорию. Организаторы события, на ногах ни свет ни заря, бегали туда сюда и переговаривались по рациям. По апартаментам канцлера на Республике 500, оформленным в глубоких бордовых оттенках, разносился запах утреннего крепкого кофе и свежей выпечки. Кофе пил только Шив. Ему пока можно было не торопиться, а вот Оби-Ван предстояло прибыть к Сенату пораньше. Она выскочила из ванной уже при полном параде — в своей светло-кремовой джедайской тунике, с аккуратной укладкой и неброским, но уверенным макияжем — и подошла к столу. — Ты уже готова, ангел? — спросил Шив, опустив свою белую чашечку на блюдце. Оби-Ван, не присаживаясь, взяла свою чашку с немного остывшим мятным чаем и залпом выпила сразу половину. — Магистры будут ждать меня, — ответила она. Допив свой чай, она поставила чашку обратно на стол, подошла к Шиву и поцеловала его в щёку. — Смотри не опаздывай, — сказала она шутливо и побежала к выходу. На паркинговых платформах Республики 500 царила жизнь — большинство из тех, кто жил в этой престижной высотке, были приглашены на инаугурацию. Оби-Ван едва успевала со всеми здороваться на пути к собственной маленькой яхте, что должна была доставить её прямиком к зданию Сената. Она могла бы заехать к Храм, но в этой не было никакой надобности. Всё тот же приветливый шофёр, с которым она ездила вот уже четыре года, завёл двигатель и, как только Оби запрыгнула на пассажирское сиденье, оторвался от земли и поднялся в воздух. — Сегодня важный день, — сказал он. — Как вы себя чувствуете? — Немного волнуюсь, — с задумчивой улыбкой ответила Оби. — Хотя это и не меня переизбрали. — Но вы всё равно останетесь советником, так ведь? И вообще, будь я сенатором, я бы тоже голосовал за Палпатина. Они неторопливо пролетали над городом. Корусант уже совсем проснулся и вовсю готовился к инаугурации. Здание Сената оживлённо гудело, но несмотря на все последние разногласия в Сенате и нарастающее напряжение у Оби не было плохого предчувствия. Сегодня был торжественный день, задуманный как праздник, который должен дать всем возможность немного расслабиться. На выборах Шив победил с небольшим, но уверенным перевесом. На самом деле он был даже больше, чем предполагалось. Сказались все усилия, принятые в области торговли в Среднем и Дальних кольцах — и многие из этих систем отдали свои голоса за Палпатина. Центральные миры, однако, в большинстве своём были не согласны, но составили меньшинство. Из-за этого, однако, Оби и Шив опасались, что конфронтация между фракциями Центра и Средне-Дальних колец станет ещё напряжённее. Но об этом они начнут думать завтра. Сегодня же был праздничный день. Оби-Ван спустилась с этажа парковки на нулевой этаж и вышла через парадные двери наружу. Эта часть здания была ещё в тени, а с высоты парадной лестницы, ведущей ко входу открывался просторный вид на Сенатскую площадь. Массивные статуи основателей Республики чередовались с высокими флагштоками, а по бокам от площади за ограждениями уже собиралась толпа. Ниже, у лестницы, уже был установлен подиум, за которым Шиву предстояло дать речь, а также места для приглашённых гостей и журналистов и отдельная секция для оркестра. Народ уже начинал собираться, а пресса уже вовсю вела репортажи и щёлкала яркими вспышками. Оби-Ван спустилась по лестнице вниз и нашла глазами магистров Ордена джедаев. Здесь были Йода, Мейс Винду, Ян Дуку, Ки-Ади-Мунди, Иит Кот и Ади Галлия. Оби подошла к ним. — Доброе утро, магистры. Джедаи покивали ей в знак приветствия. Оби-Ван встала рядом с Йодой и Мейсом Винду. — Спокойно сегодня, — произнёс вдруг Йода. — Спокойно так в Республике давно не было. Оби-Ван лишь кивнула. У неё не было никаких дурных предчувствий, а в Силе действительно ощущалось спокойствие. Можно было ожидать, что день пройдёт безо всяких неожиданных происшествий. Через полчаса площадь заполнилась, а в небе показался правительственный кортеж. Оби-Ван счастливо улыбнулась — им было предоставлено ещё четыре года, чтобы навести в правительстве порядок и поднять Республику с колен. *** После длительной утренней церемонии в тишине канцлерского кабинета решалась последняя формальная часть инаугурации. Переизбранный канцлер Шив Палпатин сидел за своим широким столом, по правой стороне от него стояла рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби, а напротив в удобных серых креслах устроились магистры Ордена. На столе лежала раскрытая папка с официальным документом. — Конечно, всё уже было оговорен заранее, — сказал Мейс Винду. — Но необходимо соблюсти все формальности. — Разумеется, — согласился Палпатин. Мейс поднялся со своего места, подошёл к столу и пробежался глазами по документу. — Если, конечно, никто не передумал и все стороны согласны, — он обернулся к своим собратьям-джедаям, а потом перевёл взгляд на Палпатина и Кеноби. — Мне кажется, что все согласны с текущим положением дел, — подтвердил канцлер. — Прошу вас, магистр. Все официальные документы уже давным-давно подписывались электронно, но соглашение между Орденом джедаев и канцлером Республики насчёт советника-джедая при канцлере подчинялось устаревшим традициям, и именно бумажную версию необходимо было подписать всем трём сторонам. Мейс Винду взял пишущее перо и подписал документ в левом нижнем углу. — Канцлер, — магистр развернул папку к Палпатину и передал перо ему. Тот подписал бумагу по центру и передал перо Оби-Ван. Когда та наклонилась, чтобы оставить свою последнюю подпись, Шив прошептал ей что-то на ухо, слишком тихо, чтобы другие джедаи могли расслышать. Оби прыснула и свободной рукой прикрыла лицо, пряча улыбку. Аккуратно расписавшись, она отложила перо и отошла на шаг в сторону, всё ещё улыбаясь. — Мои поздравления, канцлер, — сказал Йода, спрыгнув со своего места. Другие джедаи засуетились, следуя примеру грандмастера. Палпатин тоже поднялся из-за стола и подошёл к маленькому зелёному троллю. — Я благодарен вам, магистр Йода. Поддержка Ордена многое значит как для меня, так и для всей нашей администрации. — Не самый подходящий момент для этого разговора, возможно. Но переживают наши собратья из-за «Сверхдальнего перелёта». Оби-Ван нахмурилась — в Силе повеяло каким-то холодом и тёмной дымкой. Каждый раз, когда речь заходила про эту готовящуюся экспедицию в Неизведанные регионы, у неё возникало нехорошее предчувствие, которое она не могла ни объяснить, ни аргументировать. Ей казалось, что экспедиция обречена на провал и что что-то страшное произойдёт, стоит кораблю исчезнуть из обозримой Галактики. Но сколько она ни пыталась убедить Высший Совет и канцлера, они настаивали на продолжении проекта. Палпатин, доверяя её чутью, согласился оттянуть запуск проекта насколько это было возможно, но джедаи почему-то очень торопились. У Оби-Ван было ощущение, что это было как-то связано с мастером Джорусом К’баотом, который поведёт экспедицию. Несмотря на свой опыт и репутацию в Ордене, он показался ей неприятным и высокомерным типом. Возможно, так Совет джедаев хотел избавиться от него — не вызывая ни у кого подозрений, отослать его на самую отдалённую и опасную миссию, которую он сам для себя и выбрал. Она не одобряла таких методов, но и винить магистров она не могла. На их месте она, пожалуй, поступила бы точно так же. — Корабль уже строится на Оринде, откуда он совершит свой первый пробный скачок на Малую Ягу. Экспедиция отправится в Неизведанные регионы, как и планировалось, через год. — За год всякое произойти может, — пробурчал Йода. — Магистр, я прекрасно понимаю вашу тревогу. И хотя Сверхдальний перелёт является одной из приоритетных задач Республики на будущие четыре года, увы, я не могу выбить под него ещё большее финансирование и ускорить проект. — А что насчёт членов экспедиции? — спросил Мейс. — Как и оговаривалось, вы сами можете выбрать тех, кто примет участие в Сверхдальнем перелёте. С нашей стороны будет лишь небольшой военный отряд, чтобы обеспечить порядок на время полёта и самой экспедиции. — Я всё ещё считаю, что это… несвоевременный проект, — устало заметила Оби-Ван и подошла к Палпатину. Она знала, что к ней всё равно сейчас не прислушаются, но она должна была высказать своё мнение. Шив положил ладонь ей на спину. — Сейчас уже поздно сворачивать его, — сказал он сочувственно. — И для Республики будет прорывом, если мы откроем новые территории за пределами нашей Галактики. — Я знаю, знаю. Повисла неловкая тишина. После недолгой паузы Йода сказал: — И вновь мои поздравления, канцлер, — маленький зелёный пенёк улыбнулся. — Верю я, что к былому величию Республика вернётся. Дожить до этого я намереваюсь. — Уверен, что вы доживёте до лучших дней, магистр, — улыбнулся в ответ Палпатин. Всей делегацией они двинулись к выходу из кабинета, переговариваясь между собой. Уже в коридоре Мейс Винду обратился к Оби-Ван: — Советник, можно вас на пару слов? Оби-Ван удивилась, но кивнула и отошла вместе с магистром немного в сторону, отделившись от остальных. Винду участливо спросил: — Всё в порядке, советник? — Вполне. Если это насчёт Сверхдальнего перелёта, то… — Нет, вовсе нет. Я просто хотел кое о чём спросить. — Я вас слушаю, магистр. Мейс неловко замялся. Затем, положив руку Оби-Ван на плечо, он отвёл её ещё немного в сторону, подальше от других джедаев. — Оби-Ван, — начал он: — я… я ни в коем случае не хочу лезть в твою личную жизнь. То, чем ты занимаешься в своё свободное время, не касается ни меня, ни кого-либо ещё. Оби напряглась. Она уже поняла, в какую степь пошёл этот неловкий разговор. Разумеется, они с Шивом не могли долго скрывать их отношения. Уже то, что за весь первый канцлерский срок никто — кроме Квинлана, разумеется, — не приставал к ней с распросами и претензиями, уже было немалой победой. Однако разговаривать об этом с членом Высшего совета… — Я просто хочу убедиться, что канцлер не… не превышает своих полномочий, если ты понимаешь, о чём я. — Не пре….О! — воскликнула Оби. — Да, я понимаю. Она улыбнулась и покраснела. Она не ожидала, что магистр Винду будет беспокоиться за неё, и это было приятно. — И? — Никаких превышений полномочий, — уверенно ответила рыцарь. — Точно? Канцлер он или нет, если он распускает руки, тебе нужно только сказать. — Будьте спокойны, магистр. Всё, что происходит за закрытыми дверьми, происходит по осознанному обоюдному согласию. — Точно? — Абсолютно точно. Мейс перевёл взгляд ей за спину, где столпились джедаи, окружившие канцлера. — Ну хорошо, — кивнул магистр. — Но вы только… — спохватилась Оби: — Йоде не говорите, пожалуйста. — Не волнуйся. Не скажу. Я вообще немного удивлён тому, что он сам ни о чём не догадался. — Может, оно и к лучшему. Оби немного повернулась, чтобы взглянуть на маленького грандмастера. — Кстати, — сказал Мейс: — а что такого смешного сказал канцлер, когда мы подписывали документы? — Ох! Он сказал, что это было до боли похоже на церемонию бракосочетания, — рассмеялась Оби.