Сон, в котором...

      — Крис, я хочу кофе с зефирками. Ты же сделаешь его для меня?       — Зои?       — Что?       — Представляешь, мне пришлось выпить яда, чтобы всего лишь услышать твой голос.       — Вчерашнее пиво было не таким уж и плохим, не придумывай. Вставай!       — Как же я хочу, чтобы ты была рядом… — от осознания, что это действительно голос сестры, сердце защемило, а тьма перед глазами наконец расступилась, пропуская сквозь закрытые веки дневной свет. — Знаешь, а умирать не так больно, как я думал, — слова вырвались сонные и хриплые. Крис не хотел просыпаться, чтобы ещё немного насладиться родным голосом. Чтобы его возможные слуховые галлюцинации не рассыпались словно прах, когда откроются глаза.       — У тебя с головой всё хорошо? Нажрался всё-таки вчера, свинота эдакая! — что-то мягкое и напоминающие подушку с глухим «бух» неожиданно упало на голову. — Чтоб я тебе ещё раз разрешила пить больше одной бутылки в месяц! Вставай! Теперь ты тем более должен мне завтрак!       Мужчина промычал в подушку что-то нечленораздельное и первым делом провёл рукой по щеке. Шок от наличия старой доброй щетины заставил мужчину моментально открыть глаза и подняться. Рядом замерла испуганная странным поведением брата Зои.       — Это был сон? Зои… Это был сон! — прошептал Кристиан и подался вперёд, сдавливая девушку в объятиях, отчего та в недоумении ойкнула, но всё же обняла в ответ, успокаивающе поглаживая по спине и откладывая себе на будущее, что Белочка может прийти даже во сне.       — Что же тебе такое приснилось, что ты мне так рад? — поинтересовалась Зои, но брат был слишком глубоко в своих мыслях, поэтому, не дождавшись ответа, она выпуталась из медвежьих лапищ и поплелась на кухню ставить чайник.       Крис почти сразу направился следом. Уселся за барную стойку, которая также выполняла функции обеденного стола, и начал мысленно переваривать события, чтобы понять с чего начать и о чём рассказывать.       — Я прожил два дня как маркиза Мелани Лаведан.       — О, так тот сериал тебе всё же понравился? А сколько вчера ворчания было. — Девушка оперлась спиной о край кухонной тумбы и довольная собой сложила руки под грудью.       — Нет же! Я совершенно не знаю сюжета. Помню только эту девушку и то, что у неё четыре любовника. Всё остальное из головы вылетело под чистую. Но знаешь, в первый день я познакомился и с историей того мира, и с семьёй, с её работой, в конце концов. Это был спокойный день, солнечный. Меня разыграли близняшки за завтраком, а потом я гулял по городу с красивой девушкой и читал книги по теории магии.       — Близняшек звали Эмма и Элла? — электрический чайник хлопнул кнопкой, оповещая, что вода вскипела, после чего девушка достала две большие кружки, банку молотого кофе, молоко, сахар и глубокую тарелку со сладостями. Крис сам себе насыпал порошок и сахар, и кивнул сестре:       — Да, так и звали. Ещё был маленький мальчик Филипп и их странные родители.       — Как интересно, а кто тогда та девушка?       — Алекса, помощница Мелани. Она работает в лавке и выполняет мелкие заказы.       — Ха, ну ты и фантазёр, братец! — Зои рассмеялась, присев за стол напротив брата, после ловко засунула в рот добрую половину белой зефирки. — Это же все герои сериала. Ну приснились они тебе, что такого. Цветные сны многим снятся. Просто забей на это.       — Ты не понимаешь…       — Это другое? — хихикнула в кулак сестра.       — Забудь.       Кристиан так и не притронулся к кофе, с шумом отодвинул стул и, встав из-за стола, направился в свою комнату. Там его ждала небольшая аскетичная каморка из кровати, шкафа и рабочего места возле большого окна, которое заменяло ему родной офис уже несколько месяцев подряд.       «Если в мире Мелани прошло несколько дней, то в моём родном всего лишь ночь. Если так, то сознание, получается, живёт одновременно в двух телах. Где в таком случае находится сама Мелани?» С этими мыслями Крис запустил стационарный компьютер, надеясь, что на просторах реддита даже на такую необычную ситуацию найдётся тысяча другая подобных историй. Но каково же было его удивление, когда таковых не оказалось. Всё что угодно: истории о похищении людей инопланетянами, лунатизм, вещие сны, исхищрения мозга во время сонного паралича, масонские заговоры и всякий подобный бред — в избытке, но чтобы человек осознанно вселялся в чужое тело и мог возвращаться обратно, реддит не знал. Зато нашлась короткая статья о гипнозе через экран смартфонов, которая в пух и прах была раскритикована и высмеяна остальными пользователями.       Поисковые системы предположили, что это один из методов Шифтинга, но Крисом эта идея была отложена в долгий ящик, как самый крайний вариант, потому что для осознанного сна нужна большая подготовка и концентрация, а не ворчание недовольного мужика под попсовую мелодраму в компании двух литров хмельного.       — «Если предположить, что моё тело остаётся тут и туда переносится только душа, то что будет, если меня разбудить посреди ночи? Не проснусь тут или умру там?» — на каждый вопрос мужчины тут же возникало насколько дополнительных, что никак не приближало его к разгадке.       — Эй, Крис? — раздался звонкий голос сестры из гостиной. — Мне сдвинули сроки дедлайна на последнюю иллюстрацию, поэтому предоставляю тебе сегодня шикарную возможность понаслаждаться одиночеством!       — Хорошо, удачи! — так же громко ответил Крис, пытаясь вспомнить, есть ли и у него какие-либо дедлайны в ближайшее время.       На часах ещё только полдень, Кристиан понимал, что вряд ли начальник успел к этому времени просмотреть финальный редакт, который был отправлен в нерабочее время, но на всякий случай проверил почту. Убедившись в том, что электронный почтовый ящик пуст, и на бумажном планере, что висел над компьютером, было пусто, день автоматически объявился выходным.       Крис вернулся к интересующей его в данный момент теме, но в итоге, после не самых продуктивных нескольких часов во всемирной сети, решил остановиться на том, что этот реалистичный сон — всего лишь жестокая игра опьяненного мозга.       Весь день было решено провести с друзьями в одном из популярных шутеров. Солнце за окном медленно приближалось к закату и за всё это время не промелькнуло и мысли о событиях былой ночи. Мужчина благополучно выкинул из головы этот факт и сосредоточился лишь на стратегии собственной команды, что сейчас вместе с ним штурмовала одну из баз противника.       Единственное, что отвлекало мужчину от игры, урчащий от голода живот. Завтрак был пропущен, а о обеде и ужине, по его мнению, заботиться он и не должен.       — Зои? — Крис заглянул в гостиную, где склонилась над большим графическим планшетом сестра. Девушка держала бутерброд с колбасой в одной руке, в другой перо и напевала что-то ритмичное в такт музыке, которая доносилась из наушников. Кристин позвал снова и, заметив, что его услышали, жестом указал на ухо, чтобы та сняла наушник.       — Ты что-то хотел?       — Я смотрю многозадачность твоё второе имя, — мужчина кивнул на руки сестры и хмыкнул. — У нас есть ещё что-то съедобное? Ты что-то заказывала?       — Ты мог обойтись без посредников и спросить это напрямую у холодильника. Иди давай, не мешай! — Зои демонстративно отвернулась и вновь вернулась к музыке, бутерброду и работе, всем своим видом показывая, что дальнейший разговор её не интересует.       — Тю, какое уважение, — огорчённый и ущемлённый, съязвил Крис и направился в сторону кухни.       После не самых тщательных поисков, на полках обнаружились различные закуски, а в холодильнике последняя банка тёмного пива. Но на обратном пути в своё логово банка была обнаружена зорким глазом наблюдателя и после долгих переговоров мужчина вернулся к игре уже с газировкой.       — Ведьма ты, сестрёнка… — обиженно пробубнил Крис, на что получил в ответ радостное: «Именно так, братец».       Всё оставшееся время Кристин не вылезал из комнаты, поглощённый магией игр. Только под утро голова встретилась с подушкой, и, ощущая приятную прохладу ткани, Крис с облегчением выдохнул. День прошёл спокойно, что несомненно радовало. Хотя в голову всё равно мельком просочились те утренние мысли и вопросы: что это был за сон, почему он был таким живым и неестественно для сна натуральным, и что будет дальше? Но, напоследок перепроверив все социальные сети на наличие сообщений, Кристиан, наконец, погрузился в сон.

* * *

      Крису снилось что-то тревожное. Лес. Холодный, дремучий, злой! В голове играла одна мелодия — плач, горький женский крик с душераздирающим плачем. Сознание не отпускало мысль, что за мужчиной кто-то пристально наблюдает. Куда бы он не пошёл, эти глаза как око Саурона преследуют каждый его шаг.       Бежать бесполезно. Стоит только начать, как тот час ноги обо что-то спотыкаются и Крис падает, но упрямо встаёт и пытается снова. За спиной чёткие шаги преследования. Он хочет обернуться, посмотреть, кто там, но в голове набатом бьёт одна единственная паническая мысль: «Беги — не то догонят!»       И снова тело ударяется о мягкий лесной грунт, но в этот раз встать уже не получается, ноги потяжелели, словно их кто-то держит, а за спиной всё тот же топот.        Страх, нет, ужас! Дикий ужас, вперемешку с предчувствием опасности. Остаётся лишь до боли зажмурить глаза и…       — Леди Мелани? — плеча коснулась чья-то рука, но тут же отпрянула. — Леди, вы кричали!       — Жанет, это ты? — лёжа на животе, в подушку спросил Крис, постепенно отходя от напряжённого сна.       — Да, леди.       — Время?       — Для завтрака ещё рано, леди. Я не хотела вас будить, но вы кричали. Возможно, пожелаете принести вам чай с успокаивающими травами?       — Пожелаю. — Кристиан, наконец, перевернулся на спину и поднял голову от подушки, после чего сонными глазами окинул комнату: — «Удивительно чисто после того, что мы устроили ночью».       — Постой, Жанет, — окликнул мужчина горничную. — Расскажи мне, что ты помнишь о прошлой ночи. Возможно что-то случилось?       — Ох, леди… — девушка задумалась, но после недолгого молчания всё же произнесла: — насколько я помню, ничего необычного не произошло. Разве что вы вернулись из лавки уже после того, как ваша семья отошла ко сну.       — То есть… — Только что прикрученные в голове события никак не подходили под критерий «обычный день», поэтому что-то в рассказе служанки Кристиану показалось странным. — Жанет, ты хочешь сказать, что я не уезжала на ужин к герцогу Глостеру, не приходила под утро в одной окровавленной простыне и не травилась в ванной, пока какой-то урод копался в моих документах?       — Леди? — Ошарашенная горничная не сразу смогла подобрать слов. — Смею предположить, что вам это приснилось…       — Не пожелал бы я тебе таких снов, — ответил Крис куда тише, после чего жестом отпустил девушку по своим делам.       Когда за служанкой закрылась дверь, Крис откинул одеяло и перекатился на левую сторону кровати. Под деревянной основой обнаружился пузатый чёрный ридикюль из кожи. После детального изучения содержимого, Крис в немом удивлении достал непочатый флакончик Жидкой смерти, который в прошлый раз был в единственном экземпляре и совершенно точно пошёл на запивку дорогого виски.       — С каждой минутой всё чудесатей, — усмехнулся Крис. Мужчина покопался ещё немного, в поисках чего-то более интересного, но так и не нашёл, отчего закрыл и подхватил на руки, чтобы вернуть на место. Флакончики внутри противно звякнули, но звука разбивающегося стекла не следовало, и Кристиан с облегчением выдохнул, подхватив сумку для надёжности за дно.       И ридикюль благополучно бы вернулся на место, если бы мужчина не почувствовал, что угол сумки и дна по шву не совпадают. Плотность по ощущениям напоминала не очень твёрдую обложку, и это его насторожило.       Для того чтобы узнать тайну сумки, пришлось аккуратно выложить все содержимое на одеяло, а саму сумку неаккуратно потрясти, после чего на колени Криса упала тетрадь, которая как две капли воды была похожа на дневник из сейфа в лавке.       — «Шпионские навыки у дамочки явно на высоте, раз даже я смог её найти», — усмехнулся мысленно Кристиан, быстро пролистывая страницы рукописный текста.       В некоторых местах текст обрывался, но после достаточного количества пустых листов снова начинался. Так произошло несколько раз, что навело мужчину на воспоминание из студенческой жизни, когда из-за лени и экономии места в рюкзаке, все конспекты записывались в одной тетрадке, хоть и в разных её частях. Бегая глазами по кускам текста, он всё же убедился, что информация в дневнике была систематизирована и упорядочена по тому же принципу.       Но удивлению Криса был удостоен не этот факт, а то, что существование этого дневника объясняло его появление в этом мире. В самом начале было подробное описание всех проведенных исследований, во второй половине компромат, собранный от общения с приворожёнными, назначенные даты встреч с важными клиентами лавки, а между ними собственные мысли и переживания по этому поводу.       — Беру свои слова о наличии здравого смысла в этой женщине обратно… — С каждой новой прочтённой страницей, Криса всё больше одолевало непонимание вкупе с возмущением. — Как можно хранить всю жизненно важную информацию в одном месте?! В вашем мире не дошли до банального шифрования? Тогда на кой чёрт нужна эта ваша магия, если по итогу применять её не научились, бестолочи?       В дверь в это время поступили и после слишком громкого «Да?!», в комнату прошмыгнула дрожащая Жанет с чайником и чашкой на подносе.       — Спасибо, ты вовремя, — мигом забыл про своё возмущение Кристиан и в несколько шагов достигнув девушку, выхватил из её рук поднос. — Давай на стол поставим.       От аромата свежезаваренного травяного чая настроение сразу стало лучше, эмоции остыли, а желание сдать властям тело Мелани — кануло в лету. Но ровно до момента, в котором слуха Криса настиг первый аккорд барда-камикадзе.       — Поверишь ли ты мне, Жанет, что дифирамбы этого опоссума я слышу не в первый раз? — Мужчина не дожидаясь ответа отложил фарфоровую чашку и поднялся из-за стола. — Пошли.       — Лишь тобой буду жить всегда… — раздался по округе громкий голос извращённого романтика.       — Отставить музыку! — крикнул с балкона Кристиан, после чего парень внизу замолчал. — Дай мне одну секунду.       Кристиан метнулся к кровати, подхватил с одеяла один из флакончиков и сразу вернулся назад, под непонимающие взгляды романтика и служанки.       — Дорогой мой Грегори, если я не ошибаюсь, то зовут тебя именно так. Только не перебивай! — Крис шикнул в сторону паренька, когда тот только открыл рот, чтобы что-то сказать. — Лучше посмотри на мои руки. Видишь в нём пузырёк? Это яд. Не пугайся раньше времени, он не для тебя. Твоё появление неожиданно натолкнуло меня на один эксперимент, весёлый эксперимент. Добрый. Так вот, смотри что я умею, — не произнеся ни слова больше, Кристиан откупорил пробку и влил в себя всё содержимое. А через несколько секунд под истеричный крик горничной грузно опустился на деревянный пол небольшого балкончика.

* * *

      Пробуждение оказалось внезапным. Без сновидений, тёмных комнат и иных галлюцинаций мозга. Первым делом Крис нащупал на прикроватной тумбе телефон, и, отсоединив его от кабеля питания, сразу нашёл приложение «Заметки». «День первый. Я проснулся в вымышленном мире с вполне настоящими проблемами. Удалось получить краткие сведения о том месте и его примерное устройство, хотя вопросов всё так же много. Решил проблему своей подчинённой. Вернулся домой очень поздно. День второй. Узнал некоторые теоретические аспекты местной магии, хотя на практике получается пока весьма дурно. Пробовал освоить письменность, с ней же проблем почти не возникло. Вечером того же дня попал в неприятность, благодаря которой нашёл путь к отступлению в свою реальность. В связи с этим у меня появилась одна теория. До тех пор, пока я не умру, буду просыпаться там. Но стоит умереть, как возвращаюсь домой, после чего перепрохожу день, в котором в прошлый раз умер. Звучит глупо, но чтобы до конца удостовериться в её правильности — нужно попытаться уснуть». Крис отложил телефон и отвернулся к стене, чтобы попытаться заснуть ещё раз. Но как на зло, сон не шёл. Проворочавшись на кровати добрые полчаса, сон ушёл окончательно, сведя к минимуму естественную возможность проверить гипотезу. Раннее утро радовало ясной погодой; солнце уже проникло в комнату сквозь тюль и недостаточно задёрнутые шторы, танцевало тенью от играющего ветвями деревьев ветра и дарило приятную сказочную атмосферу. Крис долго смотрел в одну точку на стене, в надежде, что тишина и монотонность всё же разморит, но этого не произошло.       После недолгих размышлений мужчина всё же поднялся с кровати и лениво поплелся на кухню. Шаркая тяжелыми после сна ногами, он заметил спящую сестру на разложенном диване в гостиной. «Интересно, когда снимут запрет? Думаю, она уже соскучилась по своему дому…», — Крис вздохнул и тихо прикрыл за собой дверь на кухню.       Рука машинально потянулась к чайнику и, слегка толкнув его, проверяя наличие воды, хлопнул по кнопке. Механизм нагревательного элемента сразу зашумел и наполнил хоть чем-то давящую тишину, отчего Крис незаметно для себя выдохнул с облегчением. Скоро к шуму чайника добавился монотонный голос диктора из программы новостей.       Как-то сама по себе в руках возникла давно начатая мятая пачка сигарет, от которых Крис уже давно старается отказаться, но стресс от дедлайнов и тяжелые отношения с бывшей девушкой раз за разом сводили прогресс к нулю. Вот и сейчас, запивая обжигающим чаем сумбур, творящийся внутри из-за кардинального сдвига в сознании, мужчина задумчиво выдыхал в открытое окно табачный дым.       Дверь на кухню тихонько скрипнула, впуская на кухню сонную Зои, с головой закутанную в кокон из стёганого одеяла. Девушка села за стол, устало подперла рукой подбородок и тихо спросила:       — Опять плохой сон?       — Возможно ты удивишься, но в этот раз нет… Не совсем, — Крис стряхнул пепел в блюдце и, затянувшись в последний раз, затушил сигарету. — Прости, что разбудил, пойдём обратно.       — Может лучше расскажешь что с тобой случилось? Это же не из-за работы? — девушка прошла мимо брата и плотно закрыла окно, потому что до него это дошло бы не скоро.       — Нет-нет, на работе сейчас все замечательно. — Мужчина нервно забарабанил пальцами по столу, обдумывая, стоит ли об этом говорить, но искренний взволнованный взгляд девушки отмел все накопившиеся сомнения. — Зои, мне опять снилось, что я это Мелани.       Крис начал в подробностях описывать каждый проведенный в Бранденхолде день, рассказал про город, семью маркизы, ее работу, подпольные интриги, дневники и опыты над собственной помощницей, упустив лишь самые, по его мнению, ненужные детали. А Зои с интересом слушала его, не перебивала, лишь иногда кивала, утверждаясь в собственных выводах. Когда же брат закончил, девушка чуть слышно усмехнулась:       — Ну что, как тебе в женской шкуре?       — Зои, — Крис пропустил шпильку сестры мимо ушей, но направил укоризненный взгляд, — помнится ты говорила, что в женщине заключена великая сила. И что любовь делает ее всемогущей…       — Да, было такое.       — Эта женщина, в буквальном смысле, отдала мне свою жизнь в аренду, чтобы я решил за неё все проблемы? Почему?!       — А она в кого-то влюблена? — девушка встала из-за стола, заварила себе большую чашку душистого чая и вернулась с ней обратно, согреваяя ладони о теплые стеклянные бока.       — Нет, она потаскуха и эгоистичная мразь.       — В таком случае ее сила — это твоя сила. В простонародье — манипуляция! Мочь заставить кого-то делать что-то за тебя тоже уметь надо. Ты лучше скажи, что ты собираешься делать с этим?       Мужчина широким шагом вышел из комнаты, оставив сестру в немом недоумение, но как быстро ушел, так же быстро и вернулся, в его руках появился телефон и новая сигарета. Крис сел рядом с Зои и начал искать в интернете сюжет того самого злосчастного фильма.       — Смотри, я перечитал его вчера раза четыре, но в сюжете раскрывается только любовная линия. Ни слова о том, что она их приворожила, чтобы сливать информацию Усконцам, которые ведут тихую войну с Бранденхолдом за контракты с Варлами. Там нет и упоминания, что она дурью собственного производства торговала или на Але́ксе опыты ставила, что Глостер изверг, да хотя бы у кого она покровительство и кабальную расписку взяла! Даже о проблемах в семье умалчивается… Ко мне не сегодня-завтра придут вышибалы за долгом, а я даже писать на их языке не умею, не то что артефакты или зелья изготавливать. Если скажу, что устал, или у меня амнезия случилась во время отпуска, да мне же сразу покажут все прелести кожевенного ремесла…       — Чего ты так взъелся, какая тебе разница, убьют тебя или нет, там же, фактически, не твоя жизнь. Умрёшь и мигом окажешься здесь. Почему ты видишь в этом проблему?       — Ты не понимаешь, если я с этим не разберусь, то так и буду возвращаться туда снова и снова! В грёбаный день сурка. Я уже два раза слышал серенаду в свою честь, если это продолжится, то не пройдет и недели, как я психикой тронусь, понимаешь?!       — Понимаю… Или не понимаю.        Мужчина молча поднялся и развернулся к кухонному гарнитуру. Уже там в нижнем ящике нашёл объёмную коробку с красным крестом на крышке и под пристальный взгляд сестры начал вытаскивать по одному препарату, в поисках нужного. Спустя какое-то время в руки, наконец, попала небольшая пластиковая баночка со снотворным. Убрав всё лишнее, Крис вернул на место коробку и, наполнил высокий стакан водой, после чего повернулся к сестре:       — Что? Проблему пойду решать.       — Не переборщи только, не хватало еще мне тебя откачивать.       — Надеюсь, что этого не произойдёт, — задумчиво произнес Крис, глядя на побулькивающие разведённые в стакане таблетки снотворного.

* * *

Как в таких случаях бывает, утро неожиданно быстро сменило ночь, миновав этап сновидений и возвело в максимальную степень раздражение и желание разрушать, когда уха достигла знакомая до скрежета в зубах мелодия дневной серенады. Лишь тобой буду жить всегда, И слагать о тебе все песни! Я всю душу и сердце отдам, Любовь моя, Мелани Лаведан… — Твою ж мать! — прорычал Крис в многострадальную подушку, снова пугая горничную, что не вовремя пришла будить леди. — И почему я надеялся, что этого не произойдет?! Мужчина уже знал куда попал, поэтому времени на адаптацию много не понадобилось. Крис на некоторое время замер, прислушиваясь к замыленным рифмам в песне и даже предположил, что последняя строчка частенько менялась, в зависимости от адресата, и после этого жестом подозвал служанку. — Жанет, тащи ведро с самой холодной водой, быстро! Та тихо пискнула «Слушаюсь» и скрылась за дверью смежной ванны, чтобы через минуту выйти оттуда с железным тазом до краев наполненным водой. — Прошу меня простить, ведра не было, только вот… — девушка держала в руках тяжёлый таз и боязливо переминалась с ноги на ногу. — Тоже пойдёт. Давай сюда и не уходи далеко, сейчас покажу что случается с людьми, которые под мою горячую руку попадают, — Крис быстрым шагом достиг двери балкона и, яростно распахнув их ногой, благо что отворялись они не вовнутрь, и тут же выхватил у горничной таз. Мельком Кристиан глянул на улицу, убедившись, что не заденет других людей, прицелился и с криком: «Остынь, Грегори!», выплеснул воду ему на голову. — Леди! — хором воскликнули служанка и испуганный романтик. — Драгоценный мой, как ты понял, я сегодня не в настроении с тобой разговаривать, поэтому будь хорошим мальчиком, скройся из виду. — Но леди?! Моя любовь к вам… — Жанет, видимо нам понадобится ещё один холодный аргумент. — Нет! Не нужно, леди, я вас понял, — моментально крикнул парень, услышав её слова, после чего понуро стянул с себя сырую кепку восьмиклинку и медленно пошагал прочь, оставляя за собой хлюпающий мокрый след на брусчатке. — А теперь вернёмся к нашим землекопам… — Крис закрыл двери, ведущие на балкон, и, окинув взглядом комнату, махнул служанке, чтобы та вышла из комнаты. После энного количества кругов, намотанных по комнате, мысли в единую конструкцию не сформировались, но определённо подвижки были. В какой-то момент Кристиан начал тихо размышлять вслух. — Итак, повторим, что мы имеем… Попадаю я сюда посредством сна, а обратно только в случае смерти. Но даже если я здесь умер, то в любом случае возвращаюсь в начало этого же дня. В тоже время дома время не откатывается назад. Как же это нервирует, так и сознанием тронуться не долго… — от метаний по комнате вдруг разболелась голова, поэтому Крис остановился. Перед ним был стол, тот тот самый стол, в котором Джеффри прошлой ночью пытался что-то найти.       — В таком случае, предположим, что я согласен подработать грёбаным джинном, который должен выполнить желание Мелани — выпутаться из этого дерьма. Хорошо! Но как?! Я не маг, у меня нет времени обучаться магии с самых основ, а без них сложные заклинания мне не поддадутся. Алекса сильным даром не располагает. Может всё же пробиться смекалкой? Или продолжать играть стерву Мел и решать проблемы по мере развития? Странно, что у родителей вообще не возникло вопросов к странному поведению дочери. Или все же возникли, раз в семье такая гнетущая атмосфера? Так! Не в те дебри, ищем решение проблем…       Через какое-то время в голову пришла невероятно простая и в тоже время сложная идея, как сразу и бездоказательно избавится от всех четверых. Мужчина сел за письменный стол и, истерично усмехнувшись собственным размышлениям, принялся изучать его содержимое: от чтения ежедневной корреспонденции, что оставляли на виду в фарфоровом прямоугольном блюдце, до простукивания стенок и полок на наличие возможных тайников. Но от детального анализа отвлек тихий стук в дверь. На громкое: «Кто?», отозвалась Жанет:       — Ваши родители просили поторопить вас, прошу меня простить, леди. — Жанет, матушка снова найдет повод оскорбить меня в присутствии остальных, — равнодушно ответил Крис, проигнорировав слова горничной, так как завтрак в компании семейки Лаведан его интересовал в последнюю очередь. — Скажи, что меня нет. Что я решила уйти в лавку с первыми лучами. Ты же поможешь мне? — Да, леди. — Вот и отлично! — Кристиан радостно цокнул и, хлопнув по крышке стола, поднялся. — Иди скажи матушке, что меня нет, а я пока соберусь. Девушка тихо поклонилась и сразу скользнула за дверь, оставив Криса наедине со своими мыслями. — В любом случае нужно держаться подальше от этого урода Глостера, по крайней мере пока не овладею хоть какими-нибудь знаниями. Но какова в таком случае вероятность встретить Джеффри? — Кристин решил, что оставаться в доме больше не может, поэтому бурчал себе под нос разные идеи и предложения, пока спешно собирал в дорогу все самое необходимое: ридикюль, письма и одежду на выход. Чтобы натянуть на себя вчерашние штаны, шелковую рубашку и накинуть поверх нее жакет, много труда и дополнительные руки были не нужны, поэтому, собравшись, Крис мышкой спустился по лестнице и юркнул за дверь, попутно сливаясь с местным городским интерьером в толпе вечно спешащих горожан. Но дойти до лавки снова не удалось. Перед самой дверью мир в глазах Криса неожиданно интенсивно начал раскачиваться, а свет разом погас. Последнее, что он помнил, как предусмотрительно отобрали ридикюль со спасительной настойкой «Быстрая смерть», как ткань пыльного мешка соприкоснулась с лицом и собственную мысль на грани сознания: «Умер всего за час и без любимой настоечки. Расскажу Зои — не поверит…»