В лодке

***

      Ночью было холодно, а Джим и не собирался спать. Он просто сидел и наблюдал за капитаном, который готовился к ловле рыбы. Небо было ясное, хорошо видно Млечный Путь. Это так завораживало.       — Ложись спать, — уже второй раз повторил капитан, что явно не в его стиле. — Слышишь?       Мальчик всё ещё медлил, желая потянуть время.       — Хокинс, это приказ.       Мужчина поднял юнгу за локоть, снял капитанский мундир и постелил на дно лодки. Джим нерешительно лёг, прижимаясь к правому борту. Капитан забросил импровизированную удочку, — а если быть точнее, то капроновую нить с крючком, — и привязал один конец к лодке. После он лёг за спиной у мальчика.       Джим затаил дыхание. Неужели он будет спать рядом с капитаном? Да ещё не с каким-то, а с самим Смоллеттом. Мальчик подумал, что точно не уснёт в эту ночь, но у капитана были другие планы.       Заметив, что Джим попросту глазеет на небо, а сердце его тревожно бьётся, Александр придвинул мальчика к себе и прижал одной рукой. Джим напрягся ещё сильнее, но потом прислушался к дыханию за спиной и понемногу расслабился.

***

      Наутро Джим проснулся позже капитана. Тело затекло и болело, и мальчик с измученным видом сел.       — С добрым утром, — первый поздоровался Смоллетт, поджав губы, так как юнга ещё не открыл глаза.       — С добрым утром, — хрипло и смущённо ответил мальчик.       — Подними камзол и умойся, — сказал мужчина, не оборачиваясь, и продолжил ковыряться в своих часах.       Джим поднял и отряхнул мундир, аккуратно положил его на скамью, а после этого перегнулся через борт. Зачерпнув одной рукой воду, он обтёр лицо.       Завтракать мальчик уверенно отказался, но капитан сумел заставить мальчика съесть сухарь и выпить немного вина.       Солнце уже нещадно палило, от чего кружилась и болела голова.       Улова не было. И неудивительно: не на что было ловить, да и вряд ли здесь кроме них что-то плавало. От этой мысли мужчина нахмурился.       — Юнга, а плавать-то ты умеешь? — поднявшись на ноги, спросил капитан.       Джим покачал головой.       Тут Смоллетт снял рубашку, оголяя сильный торс, от чего мальчик смутился. Затем снял обувь и штаны, оставаясь в одном белье.       — Раздевайся, будем учиться, — после этих слов мужчина спрыгнул в воду.       У Джима спёрло дыхание, он едва не задохнулся. В панике мальчик не знал что делать. У них и так немного шансов выжить, а без капитана и подавно. Джим уже был готов зареветь, но тут, фыркая и обтирая лицо, всплыл Смоллетт.       — Вы с ума сошли? Вы утонете! Вас акулы съедят! — вопил мальчик.       Капитан недовольно и немного удивлённо посмотрел на юнгу.       — Разденься и спускайся. Я научу тебя плавать, — твёрдо повторил мужчина.       Джим отскочил от борта.       — Нет! Я утону! Там акулы!       — Прекрати истерику! — прикрикнул капитан и аккуратно забрался в лодку.       — Я не хочу, — уже шёпотом сказал Джим, прижимаясь к борту.       — Не знал, что ты такой трус, Хокинс, — сказал капитан и в упор посмотрел на юнгу. — Но тебе придётся, иначе ты не выживешь. Неизвестно как пойдёт дальше. Ты должен научиться плавать.       Он старался говорить спокойно, насколько это вообще возможно. Но Джим не двинулся с места.       — Я утону, — так же шёпотом сказал мальчик.       — Не утонешь, — заверил капитан. — Я тебя поначалу буду к лодке привязывать, пока не научишься плавать сам. Так что прекрати истерику и разденься. Пока жарко, панталоны высохнут. Давай живее.       Джим всё ещё боялся. Но всё же смог снять рубашку; штаны, обувь и чулки он снял до того, как капитан прыгнул.       Тем временем Смоллетт достал верёвку и один конец привязал к лодке, а из другого приготовил узел.       — А как же… — мальчик замялся.       — Что ещё? — начал сердиться капитан.       — ...морские чудовища? — тихо договорил юнга.       Смоллетт не знал что ему сейчас делать: рассмеяться или закатить глаза.       — Нет там чудовищ, я проверил. Не неси чушь, Хокинс. Иди сюда… Повернись…       Он обвязал мальчика и начал инструктаж.       — Я спущусь первый, ты — за мной. Спускайся аккуратно и спокойно, — мужчина спрыгнул в воду, головой вниз и вытянув руки над головой. — Давай. Руки над головой… Ну?       Джим никак не мог побороть свой страх. Он боялся воды, как огня.       — Я не могу, — отскочив назад, сказал юнга.       А Смоллетт уже сердился. С одной стороны он понимал, что парень пугается, но с другой стороны — это раздражало.       — Хорошо, не прыгай. Сядь на край возле носа; на борт нельзя, а то лодка перевернётся. Опускай ноги.       Джим послушался, но всё ещё напряжённо дрожал.       — Я тебя поймаю, опускайся, — капитан придерживал мальчика выше колен. — На счёт три. Раз—       — Нет, подождите, — запаниковал Джим.       — Три, — мужчина резко потянул мальчика на себя, и тот погрузился в воду.       Джим даже не закричал от испуга: он растерялся и только схватился рукой за верёвку.       — Спокойно, — уверенно сказал Смоллетт, подавая мальчику руку. — Я тебя держу. Вот. Теперь расслабься. Глубже дыши…       Вот это было уже сложнее, ибо вода оказалась прохладной.       — Я тебя отпущу, но буду всегда готов тебя поддержать. Попробуй просто держаться на поверхности, — сказал мужчина.       Джим запаниковал и сразу погрузился в воду. Отчаянно пытаясь вынырнуть, юнга махал руками. Смоллетт надеялся, что парень справится, но пришлось вмешаться.       — Держу… Всё, успокойся. Попробуем по-другому. Ложись на спину… Я держу тебя, расслабься. Я держу тебя, — напоминал капитан, когда мальчик пытался за него ухватиться. — Я держу руки снизу. Чувствуешь? Попробуй просто расслабиться и продержаться на плаву.       Это давалось тяжело, особенно первое. Но всё же небольшой прогресс был.       Этот день по большей части Джим учился просто плавать на спине, немного мог держаться на животе, но по-прежнему немного боялся.       — На сегодня хватит, — сказал капитан, — надо успеть обсохнуть.       Джим с радостью вернулся в лодку. Перекусив сухофруктами, мальчика начало клонить в сон. В воде его разморило, и вечер был жарким.       — Сними мокрое и надень штаны, — указал капитан.       Он тоже сначала надел рубашку, потом снял бельё и переоделся в сухие штаны. Обуваться здесь не было смысла. А вот Джим стеснялся и никак не мог решиться переодеться. Капитан только фыркнул, закатил глаза и повернулся к мальчику спиной. И так же вечером.

***

      Ужинать Джим снова не хотел. Это настораживало мужчину, и он всё же решил спросить.       — Почему?       Мальчик замялся.       — А зачем? Еды и так мало… — тихо ответил Хокинс, ковыряя доску. — Если я не вернусь, ничего не случится. А вас, наверное, дома ждут…       Смоллетт шокировано смотрел на юнгу. Это было так необычно. Маленький человек о таких вещах думает.       — Слушай сюда, парень, — строго начал мужчина, от чего мальчик вздрогнул. — Подними голову, когда я с тобой разговариваю.       Юнга поспешно посмотрел на капитана, но пугливо опустил глаза.       — Не смей обесценивать свою жизнь, — это было сказано таким тоном, что Джим и не думал перечить. — Меня тоже не особо кто ждет, а доктор Ливси с меня шкуру спустит, если я позволю тебе умереть. Ясно?       Мальчик кивнул.       — Я спрашиваю, ясно?       — Да, сэр.       — Ешь и ложись спать, — капитан снова постелил свой мундир и подал мальчику стакан вина.       — Мы выживем? — тихо спросил Джим.       Капитан замер.       — Думаю, у нас есть шансы… Небольшие, но есть.