В лодке

*** Когда осенний пожар уже захватил жаркими красками всю Шотландию, но погода не грозила дождем, капитан решил отметить несколько хороших событий. Во первых, Дереку удалось пересдать экзамены и с успехом перейти в следующий класс. Во вторых, Джим поборол сильную простуду. К счастью, погода в их местности была менее дерзкая и переменчивая. Потому, когда когда солнышко последние дни ласково пригревало, мужчина вывел ребят на пикник, пригласив еще и миссис Смит. Дети бегали на еще зеленой полянке, а взрослые сидели на подушках под деревом и общались. Женщина, как настоящая хозяйка, занималась всеми приготовлениями, скромно и сдержанно ведя беседу с мужчиной. Капитан в свою очередь тоже старался помочь и поддерживал разговор. Удивительно, но Смоллетт только эту женщину считал достаточно сильной и мудрой, чтобы не закатывать глаза после каждого слова. Сейчас они говорили о планах на зиму, учебу детей и урожае в этом году. Общались они спокойно, непринужденно и искренне, по другому не выходило — слишком долго они друг друга знали. Джим и Дерек, перекусив немного мясом и сыром, бросали мячик, дрались на новеньких мечах, просто бегали и смеялись, падали и снова поднимались. Капитан уже даже не окликал ребят, чтобы не мешать им, хотя обычно падение или слишком громкие звуки не оставались без внимания. День для них был чуть ли не самый лучший за последний месяц. Однако, веселье не могло продолжаться вечно. Незадолго до десерта произошло непредвиденное. По тропинке из рощи выехало два всадника. Кони их были дорогой породы, на одной сидел мужчина в модном платье и шикарной треуголке, на другой — юноша, лет пятнадцати. Дерек как-то сразу отбежал ближе к покрывалу, а Джим помедлил. Всадники остановились недалеко от мальчика. — Прочь с дороги, щенок! — гаркнул мужчина, замахнувшись тростью. — Эй! — капитан подскочил. Мужчина повернулся. — А-а-а, — протянул всадник с мерзкой улыбкой, — Смоллетт. — Джим, иди сюда, — мужчина протянул руку мальчику, тому два раза не стоило повторять. — На этот раз вы привезли с собой обезьянку! Ой то есть, мальчонку! — съехидничал парень. — Ну-ну, Томми, не нужно так, — наигрывал мужчина, — Ребенку просто не хватает крепкой мужской руки. Чей он Смоллетт? — Мой, Прингл, — ответил капитан. Он стоял ровно, с непроницаемым лицом. Джим спрятался за мужчину, а Дерек держал маму за руку. — А, ой! как не ловко, — еще одна издевка. Смоллетт не поддается. — У нас просто принято умывать детей перед тем, как выводить из дому, — продолжил мужчина, смиряя под собой лошадь, — Где твоя хваленая дисциплина, капитан? — Вы никуда не торопитесь? — спросил Смоллетт. Хокинс поежился, в груди похолодело, а ноги задрожали. — Да, что ты. Мы же столько не виде… — Очень жаль, — перебил его капитан и смерил взглядом, от чего мужчина поежился. — О, миссис Смит. Может, в скором миссис Смоллетт? Вы не думали об этом? Хотя, даже для капитана унизительно жениться из жалости, — издевался мистер Прингл. — Слышал, что можно просто попользоваться и выбросить, — задумчиво добавил Томми. Миссис Смит крепко при этом сжала руку сына, что мальчик чуть не взвизгнул. В глазах капитана метали молнии. Джим это через спину почувствовал, руки у него вспотели и похолодели. — Поехали, Томми, не будем мешать играть им в Средневековье, — Прингл уже собирался ехать, но тут обернулся, — Приходите завтра к нам на торжество. Наш Томми поступил в колледж при Оксфордском университете, устраиваем прощальный прием. Может и новость о новом семействе объявим? Да ладно тебе. Хорошего дня. Лошади ускакали, поднимая клубы дорожной пыли. — Сэр, — тихо позвал Джим, — Кто эти люди? Капитан за плечо повел мальчика к покрывалу. — Это мистер Прингл, самый богатый в нашем округе, — сказал Дерек. — Как мистер Трелони? — спросил Джим. — Нет, хуже. Он — сквайр, а этот… человек просто слишком высокого мнения о себе и считает что ему все дозволено, — ответил мужчина. Смоллетт был явно не в духе, — Собираемся. Дома десерт будем есть. *** Миссис Смит сидела в гостиной с аристократической осанкой и плакала в платок. Капитан всеми силами пытался утешить подругу. — Ну прекратите, — тихо, настойчиво, но нежно сказал мужчина, подав стакан воды, — Вы же знаете, что это была провокация. Ваш сын чудо, вы хорошо его воспитываете. Он просто хотел поиздеваться. Я не считаю вас чем-то ужасным, — капитан присел рядом и накрыл своей рукой холодную кисть Смит, — Вы тот редкий человек, которого я считаю хорошим и настоящим другом. Дети сначала сидели в комнате Джима, а когда продумали план вышли в гостиную. — Мама, не плач, — Дерек быстро подбежал к женщине и обнял ее, — Мы тут такое придумали. Они еще у нас пожалеют, — хитро улыбнулся мальчик, от чего стал похож на лиса. — Да, вот послушайте, — добавил Джим и, держась за спинку, стал коленом на стул, — Капитан, мы обязательно должны завтра пойти на их этот прием. — Да, — поддакнул рыжий мальчик, — Вы наденете самый лучший мундир, а мама — платье. Мы будем хорошо и даже лучше себя вести… — Потом, когда все они потеряют бдительность, мы подсыпим их лошадям слабительное, — едва сдерживая смех, добавил Джим. — Или им в еду. Они пожалеют о своих словах, — серьезно сказал Дерек. — Смотрите, чтобы вы не пожалели о своих словах, — пригрозил капитан, явно недовольный этим планом. Мальчики растерялись. — Ну сэр, они должны ответить за ужасное поведение, — начал было Джим. — Мы не пойдем на их прием, — отрезал мужчина и поднялся. — Дерек, родной, нам пора, — сказала миссис Смит. — Джим, помоги другу собраться и иди готовься спать, я их провожу и займусь тобой, — отдавал распоряжения капитан и взглядом выпроводил детей из гостиной. — Постарайся его уговорить, — шептал Дерек уже в прихожей. — Нет, нам придется действовать самостоятельно, — задумчиво ответил второй, — Только где нам слабительное достать. — А! Слушай, у нас как-то в школе старшие ребята споили лошадь директора. Там всего ей две бутылки в ясли вылили, — припомнил Дерек, — А потом ей как после слабительного плохо было. Джим еле сдерживал смех. Так сладко было думать о мести, пусть такой глупой. Несмотря на то, что он не принимал капитана за родного, но отчего-то было очень неприятно, когда обижали Смоллетта. Хокинс хотел вызвать этого Прингла на дуэль вместе с этим Томми. Тоже чувствовал и Дерек. Его маму обижали редко, но если задевали ее чувства, мальчик очень сильно ненавидел всех вокруг. Маму, за ее слабость, обидчика — за тупость, капитана — за то, что не заступился, себя — за трусость. — Пожелай спокойной ночи, Джим, — капитан помог надеть плащ женщине и смерил ребят взглядом. — Доброй ночи, миссис Смит и Дерек, — сказал мальчик. — Спокойной ночи, — с улыбкой ответила соседка и поцеловала мальчика в макушку. — Пока, Джим, — Дерек подмигнул другу незаметно для взрослых. — Чтоб я вернулся, ты уже был вымыт и в кровати, — строго сказал мужчина. — Да, сэр, — ответил мальчик и дверь закрылась. Времени совсем немного. Хокинсу нужно успеть вымыться и кое что подготовить. Первым делом мальчик вбежал в столовую, там стоял винный шкаф. Джим знал как он открывается и достал две, а потом еще две самые дальние бутылки. В комнате их прятать не безопасно, но пока он поднимется на чердак, может наткнуться на прислугу, чего очень не хотелось. Пришлось спрятать две в комод под простыни, и еще две в корзине для грязного белья. Руки его дрожали, даже когда он уже принимал ванную на кухне. Но до спальни мальчик не успел дойти, уже вернулся Смоллетт. — Зайди ко мне в кабинет на два слова, — попросил мужчина, снимая верхнюю одежду. Джим послушно пошел за капитаном. — Какие еще у вас планы на Принглов? — спросил Смоллетт, когда они уже расположились. — Сэр, ну пожалуйста, давайте пойдем на прием, — попросил мальчик, — Они заслуживают всех зол. Их дом вообще сжечь нужно, чтобы не зазнавались. Джим говорил искренне, его правда задели эти люди, потому злость и обида кипели в нем. Даже дыхание стало глубже. Мужчина посмотрел на воспитанники и со вздохом поднялся. Он подошел к шкафу. — Встань, подойти к дивану и обопрись руками о спинку, — попросил мужчина без эмоций и завозился в шкафу. Мальчик удивился но послушался. Смоллетт подошел сзади и закинул халат мальчика на спину. Что-то свистнуло и резкая, обжигающая боль пониже спины заставила Джима подскочить. Мальчик схватился за больное место и обернулся. У капитана в руку была розга. — Сядь, — сказал мужчина. Мальчик неуверенно сел на диван, подложив под попу ладошки. — Больно? — спросил Смоллетт, садясь в кресло, на что Джим робко кивнул, — Это розга. Я хотел показать тебе, насколько больно может быть от нее. И предупреждаю, если вы с Дереком или по одиночке что-то натворите, именно ею я буду наказывать, — серьезно сказал капитан. У Джима в глазах стояли слезы, не ясно только от обиды или от боли. — Месть, это самое низкое, что только существует, потому я не просто прошу, я приказываю отставить это все дело. Ты слышишь? — капитан не был уверен, что мальчик его слушает, ведь глаза были полны слез и похоже Джим старался их глотнуть и не показать, — Иди в комнату, я сейчас принесу мазь доктора. Джим аккуратно встал и побрел в комнату. В кровати он зарылся носом в подушку и дал волю слезам. Мальчик даже не заметил как пришел Смоллетт, только когда него стянули одеяло, Джим поднял голову. — Я намажу след, он быстрее пройдет, — сказал мужчина и не дожидаясь согласия поднял ночную сорочку. Джим замер, мазь была холодной и странно пахла, однако совсем скоро действительно боль постепенно прошла. — Постарайся запомнить сегодняшний урок, молодой человек, — укрывая мальчика, сказал капитан, — У тебя есть еще что сказать? Молчание. — Тогда спокойной ночи, — попрощался Смоллетт и вышел, оставляя мальчика в раздумьях. *** Пол ночи Джим ворочался. Нет, попа уже не болела, но прошедший день никак не отпускал мальчика. С одной стороны, он уже начал игру и твердо решил испортить праздник этим Принглам, с другой — ой, как не хотелось получить розгой. Но нельзя позволять злу торжествовать. Однако месть тоже не выход… Очень обидно было, когда этот дядька гадости говорил. Не менее больно и обидно получить розгами. Если он вернет бутылки на место, капитан его пожурит немного, но наказывать за воровство, ложь и нарушение правил не будет. А если не вернет, сможет показать этим зазнайкам, что Джеймс Хокинс не шутка и уж тем более не обезьянка и не позволит переходить границы. Не хотелось бы и Дерека подставлять, но Джим даже не знает, где они живут. Придется встать еще до рассвета, пойти к другу, выведать информацию и продумать дальнейший план. Может не удастся напоить именно их лошадей, но какую-то гадость нужно сделать обязательно. Мальчик и сам не знал, почему он этим так горит, но отступать не собирался. Ему удалось увести в одиночку корабль у пиратов, тут будет все еще проще.