A Storm needs Lightning

Возвращение Молнии в отель без Шторма было непривычным. В течении последних нескольких дней он привык к компании Шторма в тачке. Поездка оказалась короткой, хотя раньше он один совершал гораздо более длинные поездки. Чем больше он думает об этой ситуации, тем страннее она кажется. Недавно Шторм был его соперником. Вспыльчивый, самоуверенный утырок, который, если признаться, был очень похож на молодого него. Но сейчас… Шторм слишком быстро стал близким другом. Несмотря на непростое начало, Молнии нравилось проводить время с ним. Шторм интересный человек и, очевидно, прекрасный гонщик. Но Шторм всё ещё остаётся загадкой для Молнии. Он не так много знает о нём. Он знает, что Шторму нравится есть много вредной еды и дрыхнуть, как и многим другим людям в его возрасте. Молнии приходило в голову, что он до сих пор не знает возраст Шторма, но, если бы он угадывал, он бы сказал, что ему двадцать. Если это так, то между ними серьёзная разница в возрасте, как и у большинства друзей Молнии. Многие люди, ставшие близкими для него в Радиатор-Спрингс, старше его. Док был старше его. Но Хадсон и Шторм… очень разные люди. Док был больше как его наставник, а Шторм? Ну, Молния не думает, что Шторм считает его своим наставником. Молнии и не нравится это. Он не готов стать чьим-то учителем. Хотя, технически, он должен считаться наставником Круз. Шторм не похож на парня, которому нужен помыкатель. У него есть своя квартира, своя жизнь. Он ничего не говорил о своей семье, хотя Молния видел его дом. И из того, что он увидел... Молния не уверен, что семья Шторма вообще знает, что происходит в его жизни. Если он сам вообще хочет, чтобы они знали. По определённой причине Шторм переехал во Флориду. Молния рано или поздно спросит его об этом. Сейчас же ему нужно вернуться к друзьям в отель. Им нужно скорее разобраться с местом проживания. Он припарковался у отеля, где они остановились. Неудивительно, что он видит Мэтра, сидящего на тротуаре снаружи. — Эй, Мэтр! Мэтр удивлённо ему улыбается. — Хэй, МакКуин! Вернулся так скоро? Я думал, ты задержишься у Шторма. Молния хмурится и озадаченно смотрит на Мэтра. — С чего бы мне там быть? — Э-эх, забей, — качает головой Мэтр. — Ладно? Молния следует за Мэтром вверх по лестнице в их комнату. Сейчас, если так подумать, это первая ночь за всю поездку, когда он делит комнату со своим лучшим другом. Он видит его каждый день, но они с Мэтром всегда делят комнату, когда они в поездке. Мэтр выглядит невозмутимо, когда он говорит об этом, так что Молния понимает, что его это не беспокоит. Мэтр редко обижается на подобное. Нужно многое сделать, чтобы он разозлился. Когда они входят, Мэтр сходу прыгает на одну из кроватей, и Молния смеётся. С их первой встречи Мэтр не изменился. Это приятно. Молния собирается переодеться, но Гвидо и Луиджи выламывают дверь и бросаются на кровать Молнии. — Эй! Делайте это в своей комнате! — рычит Молния, за что получает удар подушкой по лицу, любезно предоставленный Гвидо. Молния в ответ ложится на них и слушает, как Гвидо жалуется на то, что он слишком тяжёлый. С чем Молния в край не согласен. Он определённо не тяжёлый. Хотя с таким худощавым телосложением, как у Гвидо, любой мог бы быть тяжёлым. — Так, — говорит Луиджи из-под Молнии. — Нам нужно решить, где мы могли бы остановиться, пока Молния тренируется, верно? — Никто не знает, что я тренируюсь, Луиджи… — бормочет Молния, отодвигаясь от них, чтобы пересесть на кровать. — О Боже! Да они все не могут дождаться твоего возвращения, Молния! — Да и Шторм может любого, кто не согласен, придавить злобным взглядом, — вставляет Мэтр. — Что? — одновременно спрашивают Луиджи и Молния. Тогда Мэтр поворачивается к Молнии и показывает на своем телефоне видео. На телефоне он видит короткий обрезанный ролик с вечернего ток шоу. Боже. Скорость, с которой видео вирусятся всегда поражала его. На видео Молния слышит, как кто-то из толпы смеётся с его желания вновь участвовать в гонках. Когда это произошло, всё, что мог сделать Молния — это сидеть там и слушать. Ему даже в голову не приходило, что Шторм рассердится. "Злой" даже близко не подходит под описание угрожающего выражения лица Шторма, когда он смотрит в толпу на того, кто смеётся. Молния смотрит на себя в ролике и видит, что совсем не замечает выражение лица Шторма. Молния был немного озадачен поведением Джексона на ток-шоу. Он никогда не видел Шторма таким злым, кроме случая, когда Молнию вызвали на гонку сразу, как Шторм приехал в Радиатор-Спрингс. Даже тогда выражение лица Шторма отличалось. Он не смотрел на Молнию так, как смотрел в толпу. Гневная речь Джексона во время шоу прозвучала как гром среди ясного неба, но Молния действительно благодарен за это. Это спасло его от позорного поражения перед Натали в самый разгар конфликта. Она точно знала, как заставить его понервничать. Чтобы заставить задуматься, стоило ли снова участвовать в гонках. Когда Шторм встал на его защиту, то все мысли о склоне на заднюю вылетели у него из головы. Он больше не уйдёт. Если Шторм будет бороться за его ещё один шанс, то и Молния тоже не может сдаться. Нет. Он в этом деле надолго, нравится ему это или нет. — Знаешь… в начале я не был так уверен насчёт Шторма. Но, судя по ток-шоу, он реально заботится о тебе, Молния, — говорит ему Луиджи. Молния кивает. Теперь ясно, что Шторм действительно печётся о нём. Несмотря на то, что Молния знает его совсем плохо, он уже может ему доверять. — Я думаю, ты прав, Луиджи. По правде говоря, я позвал Шторма смотреть дома вместе с нами завтра. — Ура! — хором кричат Луиджи и Гвидо. Мэтр посмеялся над ними. — А сейчас вон с моей кровати, я хочу спать, — говорит Молния, прогоняя их. Жалуясь и ворча, они покидают комнату, но кое-что очевидно: они все одинаково устали. Мэтр улыбается ему, когда они уходят. — Так держать, приятель! Ты на верном пути к тому, чтобы снова стать величайшим гонщиком в мире! Молния закатывает глаза, когда он переодевается в пижаму. — Да-да. Как скажешь, Мэтр… — отвечает он, выключая свет. Вскоре он засыпает.

***

Молния просыпается из-за громкой кантри музыки, доносящейся с одной конкретной стороны комнаты. Со стороны Мэтра. Это единственная причина, по которой он не скучал по поводу соседства с Мэтром. — Мэтр! Вырубай свой будильник! — злостно бормочет он под подушкой. Мэтр обычно заводит будильник пораньше. По какой причине Молния до сих пор не знает, но он всегда был ранней пташкой, насколько Молния себя помнит. Молнии не проблематично рано встать, но это не причина слышать "Take Me Home, Country Roads" в шесть часов утра и будить его. Особенно если учесть, что он был за рулём последние три дня. Мэтр ворчит и выключает будильник, а Молния натягивает одеяло на голову, пытаясь заглушить звуки перемещения Мэтра. Молния надеется, что он выйдет из комнаты на несколько часов и даст ему поспать. В конце концов, Молния встаёт. Сейчас раннее утро. Мэтра нет в комнате, но, вероятно, он где-то рядом. Молнии следует позвонить Шторму. Он берёт свой телефон с тумбочки и звонит ему, Шторм поделился своим номером несколько дней назад. Раздаётся несколько гудков, прежде чем Молния слышит, как он отвечает. — …Привет…? — бормочет Шторм. Он звучит так, будто только секунду назад расклеил глаза. — Ой, я не хотел тебя разбудить. — Молния? — Да, это я. Звоню тебе, так как мы, скорее всего, очень скоро поедем кататься по городу в поиске домов. Как только Мэтр вернётся с утреннего выгула. — Окей, — мурчит Шторм. Молния слышит грохот из трубки. Скорее всего, Шторм скатился с постели. — Заберём тебя через час, — говорит Молния, смотря на часы. Этого времени должно хватить, чтобы собрать друзей и приехать к квартире Шторма. Молния вешает трубку и принимает очень быстрый душ. Когда он выходит, видит Мэтра, листающего журнал на его кровати. — Привет, — здоровается Молния. — Приветики. — Что это? — А-а это? Это флаер, где куча вариантов домов. Я пошел к риэлтору в этом районе, чтобы присмотреть для нас домики. Она дала мне эту папку, чтобы мы могли осмотреться. — А это хорошая идея, Мэтр. Я рад, что хоть кто-то думает наперёд... Кстати, ты не видел Гвидо или Луиджи? — добавляет Молния. — М-м-м неа. Молния знает, что это значит. Они оба, без сомнений, дрыхнут, так что придётся их будить либо Молнии, либо Мэтру. — Камень, ножницы, бумага? — предлагает Мэтр. Молния кивает. После трёх раундов стало понятно, что будить придется их ему самому. Молния угрюмо идёт по коридору в их комнату. Мэтр сказал ему номер перед тем, как он вышел. Он стучится в дверь один раз. Тишина. Он стучится снова. В этот момент он слышит за дверью приглушённое: «Помолчи!». Нет сомнений, это Гвидо. После того, как Молния ударил по двери, проходит значительное количество времени, когда Луиджи позвал его войти. — Гвидо, вставай! Мы ищем дом, — говорит Луиджи другу. — Ты бесишь, — бормочет Гвидо, говоря это не всерьёз, прежде чем схватить одежду и пойти в ванную переодеваться. Когда Молния смотрит на Луиджи, он с удивлением обнаруживает, что его друг полностью одет. Конечно, в жёлтое. — Шторм поедет с нами? — Да, я позвал его. Луиджи кивает, и Гвидо выходит из ванной. У него тяжёлые круги под глазами. — Ты плохо спал, Гвидо? – спрашивает Молния, когда они спускаются в вестибюль. — Он изучал гоночный центр прошлой ночью по видео из Интернета. — Ах, да? — дразнит Молния. — Да. А ещё я смотрел видео с тобой и Штормом из интервью. Интернет комьюнити теперь считает вас лучшими друзьями. — Что?! — Смотри, — говорит Гвидо, давая ему свой телефон. На странице есть видео, как Шторм защищает Молнию на ток-шоу Чико Хикса прошлой ночью, и заголовок гласит… «Гонщик нового поколения Джексон Шторм защищает старого чемпиона Молнию МакКуина» Он приглядывается повнимательнее и видит статью, пытающуюся развенчать тайну их дружбы. Молния поражается, что Интернет может так быстро набирать обороты. С другой стороны, не похоже, чтобы Шторм скрывал свой гнев прошлой ночью. Хотя, Молния был зол тоже. Натали знала, как их вывести из себя, даже если ответ Шторма был неожиданным. — Это странно, — отвечает Молния. — Да, Шторм кажется милашкой, но я сомневаюсь, что он твой «близкий друг», как написано в статье, – упоминает Луиджи. — Это не так. Это странно, что они так быстро ухватились только за это. Никаких статей не было, когда я и Шторм только встретились. По крайней мере, с нами обоими. — Ну, это нормально, дружище. Знаешь, не часто гонщики делают что-то настолько самоотверженное. В последний раз Интернет отреагировал подобным образом, когда ты, будучи новичком, вышел из своей машины во время гонки за кубок Поршня и толкал Короля Диноко через гоночную трассу после того, как его машина была разбита, — тараторит Мэтр, выйдя из прихожей. — Я думаю, ты прав… — соглашается Молния. Молния хорошо помнит эту гонку. Он ужасно хотел выиграть. Очень сильно. Он хотел проявить себя перед своими новыми друзьями в Радиатор-Спрингс. Он хотел показать себя Доку, у которого уже было три собственных кубка Поршня. Он больше всего на свете хотел стереть эту самодовольную улыбку с лица Чико Хикса, но что-то поменяло его планы. Когда он увидел аварию Кинга, то он как бы автоматически двинул за ним. Он, не задумываясь, подъехал к нему. Победа для него ничего уже не значила. В тот самый момент самое важное было убедиться, что Кинг завершит гонку. Он так долго участвовал в гонках, так много лет. Для него было немыслимо не пересечь финишную черту, которая могла стать его последней профессиональной гонкой. Молния сделал всё, что должен был. Он ехал сзади Кинга и аккуратно довёл его до финишной черты. Уже не было значения, что Чико Хикс выиграл кубок. Молнию не заботило это. Проведённое время в Радиатор- Спрингс изменило его, показало, что значит быть гонщиком. Настоящим гонщиком. Оборачиваясь назад, он не сожалеет об этом. Конечно, было бы славно выиграть кубок Поршня, когда ему восемнадцать, но это на самом деле ничего не меняет. Он выиграл в следующем году и выражения лица Чико, когда тот обогнал его на последнем круге, было достаточно, чтобы оправдать ожидание. И сейчас, произошло что-то новенькое. Шторм. Теперь вся пресса была сосредоточена на новом гонщике. Конечно, он был популярен, хотя Джексон не то чтобы наслаждался всеобщим вниманием. Не то чтобы Молния наслаждался тоже. Он бы предпочёл, чтобы репортёры держались подальше от его личной жизни. Это самый популярный вопрос, который ему всегда задают. Временами, кажется, что миру больше интересно есть ли у него девушка, чем спрашивать его о карьере гонщика. Хотя это очевидно. Фанаты любят копаться в личной жизни их кумиров. Молния всегда неохотно упоминал что-либо личное в своих интервью. Он редко говорил о Салли. Хотя фанатам не так трудно понять, что они были вместе. В начале Салли просто всегда приходила на его гонки. Она сидела на забронированных местах специально для его друзей. Не так много времени понадобилось миру, чтобы понять, что они встречались. Однако в последний год… Салли не появлялась. Репортёры спрашивали его, но он не мог заставить себя что-либо сказать. Не о Салли. Это была его жизнь. Его личная жизнь. Он не пытался заставлять себя говорить об этом. Рассказывать, почему она ушла. Её отсутствие убивало его в первые месяцы. Прогуливаться вокруг Радиатор-Спрингс и не видеть её, зная, что она была где-то здесь. Но Мэтр и друзья вернули его в норму. После её ухода он был похож лишь на оболочку самого себя. Он даже не чувствовал себя, как Молния МакКуин. В первое время это длилось так долго, что он чувствовал себя никем. Ему потребовалось время, чтобы вернуться к тому, с чего он начинал. Салли не было уже два года, но иногда он всё ещё ощущал тяжесть этого, как будто это было только вчера. Хотя, если быть честным, когда Молния встретил Шторма… какое-то время он не думал о Салли. Он был занят тренировками, занят тем, как бы ему победить Шторма в гонке. В этот момент он стал самим собой. Он был в ярости, что не может быть быстрее Шторма. Конечно он был быстрее, его гордость не позволяла не быть таким. Несмотря на то, что он проиграл, он наконец почувствовал себя… живым. Гонки на треке были его местом. Оборачиваясь сейчас назад, он не знает, о чём думал, когда говорил, что завершит профессиональные гонки. Он знал, что это ради Круз. Дать ей шанс участвовать в гонках было важнее, чем его собственное эгоистичное желание продолжать. Даже решив так… Шторм в конце концов был прав. Он - Молния МакКуин, и он не трус. Теперь пришло время вернуться на трек. Пришло время снова вернуться в гонки. Он в долгу перед самим собой и перед Штормом. Так что чем скорее они купят здесь дом, тем лучше. Молния в водительское кресло тачки, Мэтр плюхнулся на переднее сидение, а Луиджи и Гвидо решили сесть в свою машину, чтобы им не пришлось тесниться на заднем сидении машины Молнии со Штормом. Молния преодолевает небольшое расстояние до квартиры Шторма, как-то вспомнив, как туда добраться со вчерашнего вечера. Когда он подъезжает к жилому комплексу, то он берёт свой телефон, чтобы позвонить Шторму, но Мэтр толкает его локтем и указывает на здание. Тогда он видит Шторма, прислонившегося спиной к стене дома с телефоном в руках. Он одет в обтягивающие джинсы и свободную чёрную футболку. Отсюда он выглядит довольно узнаваемо и без своей гоночной формы. Он выглядит как обычный пацан. Хотя, Молния не должен так говорить, ведь очевидно, что Шторм старше восемнадцати. Мэтр опускает стекло машины и машет Шторму, который улыбается, заметив их, и садится на заднем сидении. — Привет. — Привет, — приветствует его Молния в ответ. — Да, всем привет! Трогай таратайку! — прокричал Мэтр с сильным деревенским акцентом, на он который только способен. Шторм хихикнул на заднем сидении, и через секунду Молния и Мэтр тоже начали смеяться. Их смех обрывается, когда Молния слышит, как со стороны Мэтра постучали по окну. Все трое с недоумением посмотрели в окно, видя озадаченного Гвидо на водительском сидении машины рядом с ними. — Мы можем наконец-то найти хату, чтобы я мог уже немного поспать! — заистерил Гвидо. Молния перевёл взгляд назад на Шторма, видя на его лице улыбку. — Конечно, Гвидо! — сказал Молния. — Не обращай на него внимания. Ему просто нужно кофе или что-нибудь такое, — шуршит Мэтр Шторму. — Я отлично его понимаю, — ухмыляясь, говорит Шторм. Молния видит, как он делает глоток из банки редбулла. Он даже заметил, как Шторм держал его в руках! Молния считает, что сейчас не время спорить, почему Шторму не следует пить энергетики. Вместо этого Молния спрашивает Мэтра куда им в первую очередь поехать. Мэтр сказал адрес вслух, чтобы Шторм мог вбить его в телефоне. Они следуют по GPS в соседний район, что находится в пятнадцати минутах езды от тренировочного центра. Первый дом выглядит просто… не для них. Луиджи и Гвидо ненавидят эту кухню. Мэтр недоволен отсутствием бассейна. Тогда Шторм развеивает их убеждения, что не во всех домах Флориды есть бассейны. Пока-то это действует. Каждый дом имеет одну или две особенности, которые им не нравятся. Они объезжают все дома в этом районе и Молния уверен, что они уже просто проезжают пятый круг. Они останавливаются на обед в ресторане и в перерывах между большими глотками Пеппера, Шторм пытается убедить Мэтра отказаться от идеи бассейна. И это самое бесполезное занятие, которое Молния только видел. Гвидо выглядит умиротворённо, когда что-то ест. Он всякий раз бросает свирепый взгляд на Мэтра, когда тот делает или говорит что-то особенно странное. Луиджи занят тем, что просматривает журнал и пытается найти дом, который им действительно понравится, вместо того чтобы бесцельно бродить по всем написанным в ней адресам. Молния пытается помочь Шторму в дискуссии о строительстве бассейна. Или о покупке дешёвого надувного бассейна из магазина. Зная Мэтра, он был бы не против и от надувного бассейна. Была бы это хорошая идея или нет – покупать дом, основанный на этом, реально задачка не из лёгких. В итоге, как думает Молния, объехав большую часть Орландо, они находят то, что потенциально могло бы стать хорошим домом для них четверых. Это на окраине города, ближе к пригородам Флориды. Это относительно большой дом, когда они заходят, и в нем есть всё, что они могли бы пожелать. Более четырёх спален, хорошая кухня и гостиная, три ванные комнаты, внутренний дворик и даже бассейн!!! Хороший дом, посильный по цене для них. Хотя у Молнии и так достаточно денег, чтобы покрыть стоимость всего дома независимо от цены, он не перестаёт быть экономным. Дом в самом лучшем месте. Это примерно в двенадцати минутах от тренировочного центра. К тому же, это не так далеко от квартиры Шторма. После общего согласия, что этот дом лучший из всего, что есть, Мэтр звонит агенту по недвижимости и вступает с ней в продолжительный разговор. — Ладно, ребята, риелтор говорит, что как только мы встретимся с ней, чтобы подписать договоры аренды и договориться об оплате, мы сможем въезжать сюда. — Говорит Мэтр, завершив разговор по телефону. Молния был удивлён, что для них всё прошло так гладко. Сейчас всё, что им осталось сделать – завершить бумажную тягомотину, и они смогут уже завтра переехать. В зависимости от того, как пойдут дела, конечно же. Уже далеко за полдень, и становится очевидно, что теперь, когда с домом они разобрались, они не знают, чем заняться до конца дня. — Раз уж нам сейчас нечем заняться… Почему бы нам не сходить в твою квартиру! — пукнул Мэтр, как обычно нарушив молчание. Он смотрел на Шторма. — Моя квартира? — переспросил Шторм с удивлением. — Да! Мне интересно какая она! — продолжил Мэтр. — Мэтр, успокойся. Нам не нужно видеть его квартиру, — хмурится Молния. Конечно, ему тоже интересно, но он не любит напрашиваться. Мэтр не выглядит смущённым комментарием Молнии. Наоборот, он посмотрел на Шторма, с нетерпением ждав ответа. — Конечно, вы можете прийти, — через минуту ответил Шторм, выдохнув. — Ты уверен? – спросил Молния. — Да, мы бы не хотели так вторгаться в твою частную жизнь! — сказал Гвидо, пристально смотря на Мэтра. Мэтр невозмутимо улыбается. — Да, это не проблема, — снова отвечает Шторм. И вот, они едут обратно к жилому комплексу Джексона. Приехав, Молния понимает на сколько комплекс больше, чем он ожидал. В доме четыре этажа, и Шторм, по-видимому, живёт на верхнем. Коридоры очень элегантные и современные, и Молния не удивлён, что Шторм решил снять квартиру именно здесь. Поднимаясь в лифте, Молния не знал, чего ему следует ожидать. Уже в подъезде Молния мог сказать, пока Шторм вставлял ключ в замок, его квартира будет не похожа на первый дом Молнии. Когда Шторм открыл дверь, первое, что видит Молния — тьма. Даже, когда Шторм включает свет, всё слишком темное. Всё, на что посмотрит Молния – изящное и блестящее. У Шторма точно есть пунктик, поскольку большая часть мебели, которую Молния видит в гостиной, чёрная. Квартира более просторная, чем изначально предполагал Молния, тем более что он почти уверен, что Шторм живёт здесь один. В гостиной комнате на стене висит большой телевизор с плоским экраном, и Молния заметил кучку контроллеров и прочего под ним. Когда Молния поворачивается в сторону кухни, которую Луиджи и Гвидо в данный момент осматривают, он видит множество изящных новых приборов, все они тоже, кажется, чёрные. Молния видит коридор, в котором ещё больше дверей, соединяющихся с его гостиной. На другой стороне гостиной стоит большой аквариум, хотя с большого расстояния Молния не может разглядеть, что в нём плавает. — У тебя офигенная квартира, Шторм! — сказал Гвидо, смотря на все эти клёвые кухонные приборы. — Спасибо, — благодарит Шторм, выглядя немного облегчённым этим комментарием. Гвидо прав, Шторм действительно имеет хорошую квартиру для своего-то возраста. Гвидо и Луиджи, похоже, завершив осмотр квартиры, объявляют, что у них есть дела и они присоединятся к ним позже. Молния немного удивлён, потому что он понятия не имеет, чем они таким заняты, но это не редкость, когда они сами уходят. Вскоре, они уходят к своей машине, оставляя Молнию, Шторма и Мэтра сидеть в гостиной. Неловкая тишина. Мэтр, не будь самим собой, ничего не делал, чтобы разрядить атмосферу. — А… Не хотите поиграть в игры? — к счастью, через минуту сказал Шторм. — Игры? — смущённо спросил Молния. Он не знал, в какие игры они будут играть. Ну, кроме настолок. Молния не думает, что Шторм уже готов к настольным играм с Мэтром. Ему нужно заранее освободить большой промежуток времени, особенно если они играют в монополию. — Да, — сказал Шторм, вставая со стула, чтобы порыться в корзинке, которая у него стоит под телевизором. Когда он встаёт, у него в руках три игровых приставки. Хотя Молния никогда не видел подобных контроллеров, он в целом понял предназначение предметов. Шторм передаёт один Молнии, а другой Мэтру. — Во что играем? — спросил Мэтр. — У меня есть игры, которые могли бы вам понравится. Это гоночные игры. Молния изучает приставку в руках. Он давно уже не играл в видеоигры, но это же всего-то гоночная игра. Он должен суметь разобраться в этом. Молния смотрит, как Шторм вставляет диск в игровую систему и смотрит на яркие цвета и громкую музыку, появившуюся через минуту. — Марио Карт? — вслух читает Мэтр. Молния знаком с Марио. Или он знает, по крайней мере, старую версию игры. Марио с 1980го года. Он играл в эту игру, когда был моложе, но, глядя на новую версию, он знает, что это будет совсем не похоже на прошлую игру. В этой игре побольше выбора. Шторм объясняет ему, какая машина увеличивает скорость в зависимости от варианта. Ирония не ускользает от него. Через несколько минут объяснений Шторма о работе игры, Молния наконец-то начинает считать, что до него дошло. Но ровно до того, как они начинают играть. Как только на экране телевизора начинается обратный отсчёт гонок, Молния чувствует себя так, словно попал в другую вселенную. В этой гоночной игре нет никакого смысла. Когда он поворачивает джойстик, его гоночная машина мчится в одном направлении быстрее, чем он успевает её остановить. Шторм и Мэтр смеются над его страданиями, когда его тачка поскальзывается на банановой кожуре. Какая банальщина. Они играют в разные виды гонок. Когда Молния наконец-то думает, что он освоился с режимом, они попадают на поле, где гоночная трасса находится в космосе! Всё время его машина вылетает за границы, и хотя Мэтр не лучше, он всё ещё не в себе. Когда Молния наконец-то выходит на первое место, он так близок к финишу. Тогда он видит, как над его машиной что-то появляется. Для него это выглядит так странно, как голубой черепаший панцирь с шипами на нём? Он собирается спросить Шторма, что ему следует делать, когда черепаший панцирь обрушивается на его машину, забирая его с первого места. — Это безумие! — потрясённо выкрикивает Молния, смотря на экран. Мэтр и Шторм не сдерживаются и истерически смеются. Молния кипит от злости с этого дурацкого голубого черепашьего панциря, в то время как Мэтр так сильно ржёт, что извиняется и выходит на минутку из квартиры. Шторм перестаёт смеяться через минуту, наконец заметив пыхтящее раздражённое выражение лица Молнии. — Э-эй, это просто игра. Это никак не связано с реальными гонками. Молния кивает. Он знает это. Конечно, он знает это. Марио Карт по сравнению с реальными гонками – ничто, но он всё ещё не может избавиться от небольшого укола сомнения, который укореняется в его сознании. Даже если Марио Карт не похож на настоящие гонки… Гонки сейчас совсем другие, чем были раньше. Слова Натали, сказанные прошлой ночью, эхом отдаются в его голове. Если бы он был моложе, эти слова нисколько бы его не обеспокоили. Он бы наверняка рассмеялся Натали в лицо. Он бы появился на следующей гонке и, без сомнения, победил. Теперь... он больше не новичок. Молния отстранённо смотрит на джойстик в руках, его разум где-то в другом месте. Затем он чувствует, как из его рук забирают джойстик. Удивлённый, он поднимает глаза. Серые глаза Шторма пристально смотрят на него, брови нахмурились в беспокойстве. — Молния? Молния опомнился, его лицо светлеет. — Я в порядке, — говорит он. Шторм мгновение смотрит на него, ничего не говоря, хотя и не прерывает зрительного контакта. — Я знаю, потому что ты - Молния МакКуин. Молния улыбается на грани смеха. — Молния, ты не должен позволять кому-либо другому указывать тебе, что ты можешь делать. В конце концов, ты единственный, кто может сделать выбор, — Шторм твёрдо произносит ему эти слова. Шторм гораздо более внимателен, чем он думал, но прямо сейчас он благодарен ему за это. — Спасибо тебе, Шторм. Это многое для меня значит. Шторм смотрит на него в ответ, губы медленно растягиваются в улыбке. — Не за что. Молния хочет сказать что-нибудь ещё, но слова не срываются с его губ. Шторм так близко сидит рядом с ним, и они не могут разорвать зрительный контакт. Они просто сидят в тишине несколько секунд, прежде чем дверь квартиры Шторма распахивается, и Мэтр входит в неё с сияющей улыбкой. — Эй, приятель, угадай что. — Что? – спрашивает Молния. Он совсем забыл, что Мэтр был здесь. — Луиджи и Гвидо позвонили, и им нужно немного помочь. Вероятно, они всё равно пошли поговорить с риэлтором и сказали, что ты им нужен там, чтобы подписать бумаги. — Прекрасно, — бормочет Молния, принимая протянутую руку Мэтра, чтобы помочь ему подняться с нагретого места. Мэтр затем обращает своё внимание на Шторма, который смотрит на него снизу-вверх, несмотря на свою высокую фигуру. Молния раньше об этом не задумывался, но Шторм выше Мэтра. — Эй, Шторм, завтра нам понадобится помощь в переезде и всё такое. Ты должен помочь нам. — Ох, конечно, — сказал Шторм Мэтру, всё ещё выглядящий несколько озадаченным при появлении Мэтра. Затем Мэтр жестом приглашает Молнию следовать за ним на улицу. Молния оборачивается к Шторму. — Пока, Шторм, увидимся завтра. Спасибо, что пригласил нас! — Да, без проблем, — Сказал Шторм, почти заглушённый благодарственным криком Мэтра из-за двери. У Молнии не было времени обдумать то, что только что произошло, потому что Мэтр внезапно задаёт ему кучу вопросов, пока они спускаются по ступенькам. Вопросы, на которые Молния не знает ответа. — Вау! Квартира Шторма така-ая классная, да?! — говорит Мэтр. — Ага, намного лучше, чем моя старая квартира в прошлом. — Он такой милый парень! И игра была забавной! Как она называется? Марио Карт? — Ммг, — Молния мычит в подтверждение. — Как ты думаешь, у него есть девушка? — спрашивает Мэтр. Молния остановился в этот момент. Этот вопрос застал его врасплох. По правде говоря, он не знает. Шторм не упоминал ничего о девушках, да и его квартира едва выглядит так, будто там живёт представительница женского пола. — Я не уверен. Чем больше он думает об этом, тем больше неуверен. Шторм мог бы легко завести себе подружку, если бы захотел, в этом нет никаких сомнений. Он достаточно красив, и он молодой, успешный гонщик. Кому такие качества вообще могут не понравиться? Мэтр и Молния сели в его машину и быстро выехали в офис риэлтора по просьбе Луиджи и Гвидо. Он всё ещё думал об этом за рулём, хотя не уверен почему. Если у Шторма есть девушка, то его бы это не беспокоило. Поэтому он предпочитает не думать об этом. Они с Мэтром заходят в офис риэлтора и видят за стойкой женщину средних лет с сияющей улыбкой. — Здравствуйте, вы, должно быть, мистер МакКуин, — она сказала, протягивая ему руку для рукопожатия. — Приятно с вами познакомиться. — Я ваш большой фанат, мистер МакКуин, — продолжила она, улыбаясь. — А! Спасибо! О, так вот как Гвидо и Луиджи смогли так быстро договориться с ней о встрече. Как только она отворачивается, Молния бросает взгляд на его друзей. Он ненавидит, когда они используют его имя для подобных случаев. Конечно, он не может сказать им нет. Они могут раздражать, но они всё равно его друзья. — Мистер МакКуин, вы можете просто заполнить эти бланки здесь. Молния бросает взгляд на Гвидо, когда тот поднимает брови в сторону риэлтора, а затем снова на Молнию. Молния закатывает на него глаза. Неудивительно, что его друзья не так искусно пытались заставить его снова с кем-то встречаться. Теперь Молния понимает, что его друзья не хотят, чтобы он оставался один. В конце концов, они видели, каким суровым он был первые несколько недель без Салли. Это не означает, что он больше не будет ни с кем встречаться. Просто он… он ждёт подходящего человека. Что самое удивительное, так это то, что Мэтр до сих пор ничего не сделал. Обычно Мэтр был первым из трех своих друзей, кто начинает приставать к Молнии из-за любовного интереса. После расставания с Салли, Мэтр действительно подходил к некоторым девушкам в Радиатор-Спрингс и спрашивал, не пригласят ли они его лучшего друга на свидание, к большому огорчению Молнии. Однако сейчас Мэтр просто сидит там без всякого интереса. Они заканчивают подписывать все бумаги, которые даёт им риэлтор, и примерно через полчаса все их платежи утверждаются. Затем риэлтор вручает Молнии комплект ключей, одаривая его при этом ослепительной улыбкой. — Было приятно познакомиться с вами и вашими друзьями, мистер МакКуин. — Спасибо вам за всю вашу помощь, — вежливо поблагодарил Молния. Как только они проходят через двери здания, Луиджи сразу же поворачивается к нему. — Молния, почему ты не взял её номер? Она же была по уши влюблена в тебя! — Луиджи, как бы я ни ценил твои слова, я действительно в порядке, — вздохнул Молния. — Мэтр, поддержи меня! Она была милашкой! И хорошенькой тоже! — стонет Луиджи. — Я не думаю, что она типаж Молнии. Правда, друг? Молния не понимает, о чём говорит Мэтр. Он не думает, что у него действительно когда-либо был “типаж”, и даже если бы он был... Молния не уверен, что сказал бы это Мэтру. Тогда, если бы они увидели кого-нибудь, кто подходил бы под описание, Мэтр немедленно пошёл бы поговорить с ними. Как бы то ни было, он благодарен Мэтру за оправдание. — Да, она не моего типажа, — сказал Молния. Луиджи вздыхает, но, к счастью, опускает это. Когда они смотрят на небо, уже темно, поэтому они планируют остаться в отеле ещё на одну ночь, а затем переехать на следующий день. После ужина в ресторане отеля, Молния полностью разбит. Он просто падает на свою кровать в номере. Через минуту Мэтр появляется в дверях и плюхается на своё ложе. Глаза Молнии закрываются, и он уже собирается заснуть, когда Мэтр начинает говорить. — Итак, ранее я просто сказал, что у тебя есть типаж, чтобы от тебя отстали Луиджи и Гвидо. — Да, я так и понял, — соглашается Молния. Мэтр на мгновение замолкает, прежде чем заговорить. — У тебя есть типаж? – спрашивает Мэтр более тихим голосом, чем обычно. Это немного сбило его с толку. — Есть ли у меня типаж? — повторяет Молния, неуверенный в вопросе Мэтра. Обычно они не говорят на такие темы. Они говорят о гонках, Радиатор-Спрингс и людях, но обычно не об этом. — Да. Ну, я просто никогда не слышал, чтобы ты говорил, был ли он у тебя раньше. Молния размышляет над этим. Он никогда не задумывался об этом, выбирая свидания с людьми, исходя из их индивидуальности, а не из-за их внешности. Хотя, если бы ему пришлось выбирать… — Ну, я думаю мне нравятся люди с тёмными волосами. — Тёмные волосы? — переспрашивает Мэтр, навострив уши. Укол неловкости ударил его под дых. Он не ожидал, что ему нужно будет объясняться, но опять же, это Мэтр, с которым он здесь разговаривает. — Да, то есть, я мог бы встречаться с кем-нибудь, у кого светлые волосы. Просто я сам блондин, что я бы хотел встречаться с кем-нибудь с каштановыми или чёрными волосами. — Интересно, — отвечает Мэтр. После этого Молния решает не продолжать разговор. Это и так было достаточно странно, и Молния не уверен, что в данный момент хочет слышать, как Мэтр описывает ему его идеальный типаж. Вместо этого он предпочёл бы отоспаться и стараться не думать о том, что Мэтр мог бы сделать с этой информацией…