A Storm needs Lightning

Шторм не может вспомнить, когда в последний раз он чувствовал себя так. Чем больше он думает об этом, тем больше это укрепляется. До него это дошло в спонтанный момент. Уже поздняя ночь, может быть, час или два ночи, когда к нему приходит осознание. Даже когда Молния был в его квартире, он не мог сдержать улыбку на своем лице. Он знает, что зашёл слишком далеко, он знает это. Тем не менее, он не может не питать ни малейшей надежды на то, что Молния чувствует то же самое. Если Молния вообще что-то чувствует к нему. Молния только начал считать его своим другом. Шторм не собирается рушить это. Он так решил. Он будет решать по ходу дела. Ему не проблема подождать. В конце концов, он годами ждал возможности сразиться с Молнией, что в этом такого, если он ещё подождет? Особенно сейчас, когда его желание так близко к исполнению. Хотя прямо сейчас он не возражает. Позволит времени идти своим чередом. Терпение — это добродетель, и Шторм готов перенимать её до тех пор, пока в конце концов сможет получить то, что хочет. В ту ночь Шторм спокойно заснул.

***

Он проснулся от пронзительного звонка своего телефона. Он выбрал именно такой звук, потому что это единственный способ проснуться ранним утром. Шторм поднёс телефон к уху. - Привет? - пробубнил он. - Здравствуй, Шторм. Это я. Секунду, Шторму кажется, что это Молния. Его лицо окутывает волна жара, прежде чем понимает, что голос слишком тих. Вместо звонкого тона Молнии, он более глубокий, немного раздражающий. Должно быть, это его тренер. - Привет, Тони, - бормочет Шторм, приподнимаясь, чтобы сесть прямо на кровати. - Не надо мне "Привет, Тони". Вам нужно многое мне объяснить, Шторм. Например, какого черта Вы забросили свои тренировки, чтобы поехать в Радиатор-Спрингс и подружиться с Молнией МакКуин. Или почему Вы пригласили его на своё интервью с Чико Хиксом. - Ну, я Вам говорил, что взял отпуск. Шторм слышит вздох на другом конце провода. - Слушай, парень. Я просто пытаюсь Вам помочь, ладно? Вы всё ещё молодой гонщик. Да, Вы популярны, но для того, чтобы оставаться на вершине, Вам нужно тренироваться. Не ездить в маленькие городки на среднем Западе, чтобы вернуть отставного гонщика, который тренирует Круз Рамирес. К тому же, скоро она станет вашим крупнейшим конкурентом. Шторм мгновение молчит, сжимая телефон в руке. - Видите ли, вот тут Вы ошибаетесь, Тони. Молния тренирует не самого большого моего соперника. Он мой главный конкурент. Тони некоторое время ничего не говорит, прежде чем продолжает: - Послушайте, Шторм, если бы все гонщики нового поколения не пришли к власти, я бы Вам поверил. Я наблюдал за гонками МакКуина в течение многих лет и знаю, что у него всё ещё есть страсть и огонь для этого. Я знаю, смешно говорить, что он слишком стар. Ему сколько? Ему за тридцать? Я разбираюсь в этом, Шторм, публика решает, что гонщик закончил. Это практически высечено на камне. - Я думаю, что самое время изменить это. Мы с Молнией изменим это, Тони, потому что я не сдамся. А теперь, если бы Вы были так добры и организовали мои тренировки в гоночном центре Молния МакКуин, я был бы Вам очень признателен. Да, и ещё, составьте план тренировок для Молнии. Шторм вешает трубку в самый разгар протестов Тони. Ну, он что-нибудь придумает. Шторм устало трёт глаза, что ж, если он уже проснулся, то вполне может встать и одеться. В конце концов, пока для него это раннее утро, для большинства уже полдень. Он надевает шорты и футболку вместо своих чёрных джинсов. Он планирует поехать в тренировочный центр. В последнее время он был сосредоточен на других вещах, но ему нужно вернуться к своему тренировочному плану, чтобы подготовиться к следующему сезону. Он быстро сел в свою машину, но не в гоночную. Она всё ещё у Мака. Хотя он уверен, что машины должны прибыть сюда сегодня, судя по тому, что сказал ему Молния. Пока что он разъезжает на чёрной БМВ, на которую накопил деньги от всех своих гонок. Она не может ехать так быстро, как его обычный гоночный автомобиль, но всё равно это хорошая машина. Он подъезжает к дому Молнии. Неудивительно, когда он замечает Мэтра, сидящего на веранде. - Привет, Мэтр, - приветствует он. - Здорóво, Шторм, - сказал Мэтр, позволяя сильному деревенскому акценту соскользнуть с его языка. Шторм задаётся вопросом, настоящий ли у него вообще акцент. Наверное, он немного преувеличивает, правда? Никто таким голосом не говорит. Хотя, поразмыслив над этим, он решает не спрашивать об этом. Шторм бы не хотел стать врагом для Мэтра. - Молния здесь? - Конечно. Он в доме, - говорит Мэтр, одаривая чем-то похожим на ухмылку. - Спасибо, - говорит Шторм, проходя мимо него, пытаясь сохранить лицо нейтральным. Даже если Молния совершенно не обращает внимания на чувства Шторма, это не значит, что Мэтр такой же. Шторм вошёл в дом и был удивлён увидеть обычный дом. Молния и его друзья, не теряя времени, распаковали свои вещи и сразу же привели дом в порядок. Шторм видит, что тарелки после завтрака в раковине, и нет никаких валяющихся коробок или мешков. Значит, они всё уже распаковали. Луиджи первым замечает его со своего места за обеденным столом. - Привет, Шторм, - приветствует он. От его слов к нему поворачиваются Молния и Гвидо со своих мест. - Привет, Шторм! Присаживайся, - говорит Молния. Когда Шторм подходит к столу, то Молния дарит ему ослепляющую улыбку, от которой Шторм пытается не смотреть на него слишком долго. - Что привело тебя сюда? - спрашивает Молния. Шторм пристально смотрит на него. Кудри Молнии спутались. Скорее всего, это после сна. Выглядят довольно мягкими. Интересно, так ли это на самом деле? Ему хочется протянуть руку через стол и дотронуться до них, прежде чем он возвращает себя к реальности. - Ну… Я только что разговаривал по телефону со своим тренером. Он хочет, чтобы я вернулся к своему тренировочному графику, потому что меня не было несколько дней. Молния кивает. - Ты рассказал ему о своей тайной поездке в Радиатор-Спрингс? - спрашивает он с игривой улыбкой. - Ни за что. Это не его дело. Это касается только нас. - твёрдо сказал Шторм. Молния выглядит смущённо, а затем продолжает: - Правильно! Не хотелось бы, чтобы твои поклонники знали, что ты помогаешь своему самому крупному конкуренту, а, Шторм? Нет, думает он. Шторму плевать, что там подумают по этому поводу его фанаты, он делал это не для них. Он всё равно соглашается. - Что ж. Я также подумал, что мой тренер мог бы составить для тебя план тренировок, если ты не против. Я думаю, это бы очень помогло. Его план разработан специально для того, чтобы разобраться со всеми тонкостями гонок нового поколения. Молния задумывается над этим всерьёз. - Круз пыталась мне показать некоторые новые технологии… и я до сих пор никак не могу в них разобраться, - ответил Молния, потирая затылок. Шторм прикусил свой язык, чтобы не сказать что-нибудь вроде того, что Круз Рамирес - наименее квалифицированный человек, которого Молния знает, чтобы обучить его новым техникам. Боже, она никогда не была на реальной гонке до Флориды 500. Шторм понятия не имеет, как она получила квалификацию тренера по гонкам, когда она даже не настоящая гонщица, но Шторм решает не говорить об этом Молнии. Через минуту Молния продолжает. -…но если ты думаешь, что это поможет, тогда я попробую ещё раз. - Прекрасно! Я думаю, это хорошая идея! – улыбается Шторм. Молния кивает. - Так. С чего начнём? – спрашивает его Молния. Верно. Шторм не думал об этом. Хотя настойчивость в голосе Тони, когда Шторм разговаривал с ним, наводит его на мысль, что чем скорее, тем лучше. - Так… давай начнём прямо сейчас? - Сейчас? – переспрашивает Молния. - Почему нет? – предлагает Луиджи. - Да. Разве Мак не завёз гоночную машину в тренировочный центр этим утром? – продолжает Гвидо. Молния кивает. - Тогда поехали прямо сейчас, - говорит Шторм. - Ты можешь поехать со мной, если хочешь, - добавляет Шторм прежде, чем успевает подумать. Он не знает почему. У Молнии есть собственная машина, и он, конечно, может добраться до центра сам. - Давай, конечно! – отвечает Молния, останавливая Шторм от самокопания. Через несколько минут они уже сидят в его БМВ, выезжая на дорогу. - Классная машина, - сказал Молния, любуясь автомобилем. Конечно, их гоночные машины намного лучше, но это не значит, что когда они видят обычное авто, то не могут его оценить. - Спасибо. Эту короткую поездку до тренировочного центра он и Молния провели за обсуждениями о самых популярных автомобилях вне гоночного рынка. Молния интересный собеседник, и Шторм почти разочарован, когда они добираются до тренировочного центра. Когда Шторм паркуется, то он замечает, что в тренировочном центре намного шумнее, чем обычно. Сегодня он видит гораздо больше машин на стоянке. Он подозревает, что многие гонщики следующего поколения решили тренироваться здесь, узнав, что здесь тренировалась Круз Рамирес. Они проходят через стеклянные двери и видят огромного 95, стоящего там как посвящение Молнии. Шторм ловит его, закатывающего при этом глаза. - Ой, да ладно, это сделано в твою честь. Почему тебе не нравится? - Дело не в том, что мне не нравится. Расти и Дасти построили весь этот центр в честь меня, но это просто кажется странным. Такое чувство, что я уже закончил с карьерой гонщика. Я думаю, мистер Стерлинг хотел, чтобы это было больше похоже на туристический музей, чем на гоночный центр. – со вздохом объясняет Молния. Шторм хмурится. Он оглядел тренировочный центр. Это правда, что здесь много памятных вещей Молнии. Шторма не беспокоят окружающие в центре, но если это причиняет дискомфорт Молнии, то он будет на стороне МакКуина. - Не стоит переживать по этому поводу. Ты решаешь, когда сможешь закончить свою карьеру, Молния. Молния кивает. Они продолжают идти дальше, удаляясь от главных дверей и направляясь к различным секциям центра. Шторм ещё не ориентируется в здании, но, по всей видимости, он такой же продвинутый, как и частный центр, в котором он тренировался раньше. Шторм только сейчас замечает других гонщиков. Ну, "заметил" — это сильно сказано, потому что ему нет дела ни до кого из них. Он даже не уверен, как некоторые из них выглядят без шлемов. Он предполагает, что то же самое можно было бы сказать и о нём. Он видит их на разных стадиях обучения. Большинство новых гонщиков тренируются на симуляторах. Однако некоторые из них занимаются физическими упражнениями. Кардиотренировки, поднятие тяжестей. Чёрт возьми, некоторые из них катаются на велосипедах. Шторм не знает, какое отношение гоньба на велосипеде имеет к подготовке на автогонщика, но он не собирается никого поправлять. Если эти гонщики занимаются подобными вещами, у них, скорее всего, нет постоянного графика тренировок, а это значит, что для него и Молнии легче разгромить конкурентов. Говоря о Молнии, его взгляд точно падает на Круз в тренировочном центре. Шторм наблюдает, как она нетерпеливо подходит к ним, широко улыбаясь Молнии. Джексон прищуривает глаза, ему всё ещё немного горько из-за того, что она чуть не разрушила гоночную карьеру Молнии навсегда, что бы Молния ни говорил. - Хей, Молния! - Привет, Круз! Как ты? – Молния приветствует её с улыбкой на лице. - Прекрасно! Наконец-то могу тренироваться вместо того, чтобы быть тренером! - Это потрясающе! Я рад за тебя, Круз! Шторм оглядывает тренировочный центр. Частично потому, что он пытается отгородиться от Круз, и ещё потому, что их разговор привлёк внимание многих других гонщиков в зале. Шторм не узнаёт большинство из них, но он не обращает на это внимания, так как может с уверенностью сказать, что почти все они - гонщики следующего поколения. Он не видит здесь ни одного профессионала, кроме Молнии. Он видит других гонщиков, беседующих между собой. Шепчущихся. То ли про него, то ли про Молнию, он не может точно сказать. Но его это всё равно раздражает. Он возвращается к разговору, когда слышит, что Круз сказала что-то о том, как быстро она учится на тренировочной трассе за пределами центра. - Это замечательно, Круз! - Спасибо, Молния! Ты должен прийти посмотреть на меня сегодня. Я покажу тебе, как это делается, старик! – Она засмеялась, показывая, что это всего лишь шутка. Шутка это была или нет, Шторм этого не потерпит. Он было открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, прежде чем Молния бросает на него косой взгляд. Его взгляд передавал чёткое сообщение. Молчи. Шторм фыркает и скрещивает руки на груди. Круз определённо не обратила на это внимание. Неудивительно. - Конечно, я с удовольствием посмотрю на твою гонку! - Молния всё равно отвечает. - Пока, Молния! До встречи! – просияла Круз. Она ничего не сказала Шторму. Может быть, притворяется, что её не волновало его присутствие? Ему было всё равно. Молния повернулся к нему, чтобы что-то сказать, но был прерван рукой, которая легла на его плечо. Молния удивлённо оглянулся, но его встречает мистер Стерлинг, одетый в безупречно серый костюм, с такими же седыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. — Ах, вот вы где! Мои два самых любимых гонщика! Джексон Шторм и Молния МакКуин, – громко заявляется Стерлинг. Молния хмурится, вероятно, обеспокоенный тем, что Круз или другие гонщики могут услышать. С другой стороны, Шторм решает ответить ему. - Любимый? Как я могу быть Вашим любимчиком, если Вы впервые встретили меня, - говорит Шторм с нотками сарказма в голосе. Шторм не так много знает о характере Стерлинга, но ему уже не нравится то, что тот сказал. Тренер рассказал, что Стерлинг сподвиг Молнию уйти в отставку, так что Шторм пока тщательно разыгрывает свои карты. Стерлинг отшучивается, сверкая ослепительной улыбкой с жемчужно-белыми зубами. Деловая улыбка, конечно. Стерлинг не может сделать ничего, чтобы вывести его из себя, если он хочет, чтобы Шторм остался здесь. Что он и делает, пока получает огромную прибыль от спонсоров Шторма. - А, Шторм! Это для вас, ваш тренер отправил их по факсу, - говорит Стерлинг, протягивая ему два листа бумаги. - Спасибо. Стерлинг улыбался им обоим, а потом поворачивается, чтобы обратиться к другим гонщикам. - Продолжайте работать, народ! – сказал он, прежде чем пойти наверх. После отвлечения внимания, Молния поворачивается к нему. - Что это такое? – спрашивает он, смотря на бумагу в руках Шторма. - Расписание тренировок. Один для тебя, а другой для меня. Шторм передаёт расписание ему. Он сомневается, что расписание чем-то отличается. Может быть у Молнии включено больше времени на симуляторе. В остальном они должны быть идентичны. - Это прислал твой тренер? - спрашивает Молния, пробегая глазами по бумаге. - Мгм, - бормочет Шторм в подтверждение. Джексон бросает взгляд на расписание. Официально тренировки начинаются завтра, так что сейчас у них есть немного свободного времени. - Эй, почему бы нам не сходить на экскурсию? - предлагает Шторм. - Ты хорошо знаешь это место? - Нет, но ты знаешь, не так ли? - Ну, наверное, я знаю лучше, чем ты, - пожимает плечами Молния. С этими словами Молния начинает идти по коридору, жестом приглашая Шторма следовать за ним. До Джексона только сейчас доходит насколько огромен тренировочный центр. В нём множество коридоров и комнат, ведущих бог знает куда. Он и Молния проводят изрядную часть времени, исследуя центр, и умудряются найти тренажёрку, зал для занятий йогой, кафетерий (в который они зашли пообедать), крытый бассейн, второй тренажёрный зал, несколько ванных комнат и беговую дорожку на открытом воздухе. - Ух ты, это место намного больше, чем я думал, - удивился Молния. Шторм хмурится. Он знает, что Молния не так уж часто тренировался здесь, предпочитая выходить на улицу для настоящих тренировок. Однако ему кажется странным, что ни Круз, ни мистер Стерлинг не подумали, что было бы хорошей идеей показать Молнии всё заведение целиком, а не только главный тренажёрный зал у входа. Однако он держит это при себе, не желая намекать на дурные намерения с их стороны. - Да, нет ничего, что я люблю больше, чем тренироваться на своей машине в бассейне. Молния смеётся над его комментарием, вызывая прилив гордости у Шторма за то, что ему удалось рассмешить его. Молния замолкает и смотрит на часы. - Эй, давай проверим трассу на открытом воздухе. Круз хотела, чтобы я посмотрел её сегодняшнюю гонку. Шторм кивает. У него нет ни малейшего желания смотреть на гонку Круз, но он не собирается отказываться от участия. Он следует за Молнией по коридору к двери, ведущей наружу. Внешняя трасса большая, не совсем по размеру настоящей гоночной трассы, но подобна. Когда Шторм подходит ближе, он видит свою машину, припаркованную в одном из гаражей, расположенных вдоль внешней стороны трассы и машину Молнии рядом. Наверное, Мак привёз их сегодня утром. Он также видит, как Круз разъезжает по трассе в своей жёлтой машине. Сбоку на нём логотип Диноко. Должно быть, они её новые спонсоры вместе со Стерлингом. Круз едет быстро, около 200 миль в час по трассе. Шторм видит цифры на спидометре, который установлен рядом с финишной чертой, чтобы гонщики могли отслеживать свою скорость. Хотя у Круз, вероятно, есть личный спидометр в её машине, учитывая, что это более новая модель. Заметив Молнию, она съезжает на обочину. - Эй, Молния! Ты меня видел? - спрашивает она, как ребёнок, напрашивающийся на комплименты. -Да, я это видел! Ты прямо летела! Хорошо. Это преувеличение, если Шторм когда-либо видел такое. - Я бы предложила тебе тоже поучаствовать в гонках, но не думаю, что ты сможешь за мной угнаться, - говорит она с ухмылкой. Её тон игривый, ровно настолько, чтобы Молния понял, что она шутит. Шторм принимает это таким, какое оно есть. Насмешка. На Молнию и его машину. - Я прокачусь с тобой, - говорит Шторм нейтральным голосом. - Что? - спрашивает Круз, нахмурившись. - Я. Гонка. Ты, - повторяет он, как будто разговаривает с ребенком. - Нет, спасибо, Шторм, – усмехается Круз. Она свирепо глядит на него. Молниеносный взгляд между ними обоими, встревоженное выражение на его лице. - Ты боишься? - говорит Шторм, ухмыляясь. - Я не боюсь! Я уже побеждала тебя раньше, вспомни! Это правда, она действительно удержала победу раньше. Однако это не то, о чём ей нужно было бы говорить, если бы она была уверена в своих гоночных способностях. - Тогда давай наперегонки, - спокойно заявляет он. Он наблюдает, как Круз прищуривается, глядя на него, а затем принимает вызов. - Да ладно, ребята, серьёзно? - говорит Молния, пытаясь успокоить их. - Не волнуйся, Молния, ты можешь посмотреть, как я его побью, - говорит Круз, улыбаясь ему. Молния неохотно кивает и идёт стоять у финишной черты. Он подаст сигнал, когда начнётся гонка. Шторм забирает свою машину из гаража. Приятно снова оказаться за рулём своей гоночной машины. Он выезжает на трассу, занимая своё место рядом с Круз. Молния стоит перед ними между машинами. - Хорошо. Три круга. По моему сигналу, - кричит он им. Шторм надевает свой шлем. - 3...2...1... ВПЕРЁД! - кричит Молния, опуская руки вниз в качестве сигнала к началу. Они оба сильно нажали на педаль газа. Это будет лёгкая прогулка. Молния поступил умно, когда вызвал Шторма на гонку в Радиатор-Спрингс. Он знал, что слишком большая скорость была бы недостатком, но здесь, на этой трассе, созданной специально для гонок, Шторм знал, что победа у него уже в кармане. На первом круге Круз держалась внутренней части трассы. Умный ход с её стороны. Шторму нужно было бы либо дрейфовать, либо обойти её снаружи. Он был способен и на то, и на другое, но ему не нужно было опускаться до дрифтинга, как это сделала она во время Флориды 500. Второй круг прошёл быстро, и Шторм был прямо рядом с ней несмотря на то, что находился снаружи. Третий круг был уже на горизонте, и Шторм воспользовался шансом прибавить скорость, в отличие от того, что он делал на Флориде 500. Она отстаёт от него примерно на 5 секунд, когда он пересекает финишную черту. Неплохо для трёх кругов, но Шторма больше интересует раздражение на её лице, когда она понимает, что проиграла. Ему хочется ткнуть ей в лицо, но он воздерживается, когда ловит на себе взгляд Молнии. Затем Молния бросает взгляд на Круз, замечая её раздражённое лицо. - Эй, Круз, ты в порядке? Затем она приходит в себя, успокаиваясь. - О да, я в порядке! Прости, я отвлеклась. Лгунья. - О, хорошо. Тем не менее, вы отлично справились, и во время настоящей гонки всё будет по-другому. Впереди ещё много кругов, чтобы наверстать упущенное, - говорит Молния, успокаивая её. Она кивает. Шторм подходит к ней. - Хорошая гонка, - он даже пожимает ей руку. Молния видит это и, кажется, расслабляется. Отмечая, что Круз снова выглядит счастливой, а Шторм не скрывает своей победы. - Эй, у меня есть идея! - говорит Молния им обоим. - Пока вы, ребята, участвовали в гонках, позвонили Луиджи и Гвидо и сказали, что хотят сегодня вечером устроить грандиозный итальянский ужин, чтобы отпраздновать это событие. Вы оба должны прийти!