A Storm needs Lightning

Шторма никогда не раздражал будильник. Обычно он откладывал его и вставал чуть позднее, какие бы у него ни были планы. Только не сегодня, когда он с радостью пожертвовал пару часов сна на поход на пляж вместе с Молнией. Не только для того, чтобы увидеть Молнию без рубашки. Хотя это плюс, но он ужасно рад, что Молния специально пригласил именно его. До сих пор не верится, что он стал частью банды. И подумать только, всё, что ему нужно было сделать - это совершить одну серьёзную поездку в Радиатор-Спрингс. Боже, он должен был сделать это давным-давно. Шторм распахивает ящики своего комода, роясь в поисках плавок. Он не может вспомнить, когда в последний раз был на пляже. Конечно, он живёт во Флориде, но он не тусуется на пляжных вечеринках. Бóльшую часть времени — это постоянные тренировки, пока ему снова не придётся участвовать в гонках. Судя по сказанному Молнией прошлой ночью, они устроят гонку на пляже, поэтому Шторм забрал свою машину прошлой ночью. Роясь больше секунды в ящике, в основном чёрной одежды, и находит плавки (чёрные, неудивительно) и надевает их. Он надевает шорты и сланцы. Поскольку сейчас достаточно раннее утро, он сомневается, что многие увидят его за рулём. Хотя его гоночный автомобиль теперь более узнаваем, те немногие люди, которых он встречает на дороге, вероятно, просто спишут это на типичную странность Флориды. Он никогда не был на пляже Файерболл до этого, но он знал, что это не самый популярный пляж во Флориде. Он думает, что это частная территория, раз уж Круз хочет гонки именно там. Шторм более или менее рад её присутствию. С одной стороны, она ему не нравится, но с другой эта поездка не произошла без её инициативы. Прошлой ночью она вела себя приятно, даже если она ему не нравится. Шторм понимает, что Молния любит её и поэтому он терпит Круз. Размышляя о том, что Молнии нравятся люди, мысль приводит Шторма к его бывшей девушке. Её зовут Салли, если вспоминать фотографию в доме Молнии. Молния никогда не упоминал о ней или же не говорил об этом со Штормом. Ему стало интересно, какой она была. Всё, что знает Шторм, это то, что она не хотела, чтобы кубки Молнии были в доме, и что она раньше жила в Радиатор-Спрингс. О, и то, что ей нравился Франческо Бернулли. Это совершенно безумно. Она бросила Молнию, чёрт возьми, МакКуина, а потом решила, что запала на одного из самых известных итальянских гонщиков плейбоев из ныне живущих? Шторм вообще ничего не понимает. Хотя он не может сказать, что недоволен её уходом. Его мысль не успевает продлиться, как он уже доезжает до пляжа Файерболл. Он паркует машину возле дюн и замечает рядом гоночную машину Молнии. Шторм узнаёт жёлтую машину возле красной. Он помнит, что это машина Круз. Он наблюдает, как красная и жёлтая машины летят по песку, оставляя за собой облако песчинок. Он видит линию на песке, проведенную значительно ближе к тому месту, где он стоит, которая, должно быть, является финишной чертой. Обе тачки финишируют с одинаковым временем, но Шторм замечает, что машина Молнии проезжает за секунду до Круз. Они останавливаются, и Круз и Молния выходят из гоночных машин. - Я снова тебя победила, старик! – в шутку прокричала Круз. - Да-да, ты выиграла, Круз, - в ответ сказал Молния. Шторм морщится. Молния не старый. Молния оборачивается и замечает его. - Привет, Шторм! - Привет, - отвечает Шторм. Молния сегодня выглядит хорошо: лучи солнца приливают к его волосам, окрашивая их в золотой цвет; он надел красные плавки и футболку в цвет своей машины. Он оборачивается к Круз. Её глаза сужаются при виде него. - Шторм, - приветствует она. - Круз, - отвечает он. Молния всматривается в даль пляжа, замечая три фигуры, которые к ним приближаются. - Эй, ребят. Сейчас вернусь, - говорит Молния, идя на встречу к трём фигурам вдалеке. Шторм предполагает, что это Луиджи, Гвидо и Мэтр. Как только Молния уходит, Круз оборачивается к нему. - Ты здесь для тренировок на пляже? – спрашивает она, приподымая бровь. - Конечно, почему бы и нет? Мне здесь нравится. - Я просто подумала, что тебе не терпится перевестись в тренировочный центр, раз уж ты предпочитаешь там заниматься. Шторм не идиот, чтобы не заметить раздражение в её тоне. Тем не менее, он будет подыгрывать: - Да, в тренировочном центре Молнии МакКуина действительно есть потрясающие технологии, - он наклонился ближе, понижая голос. – Забавно, что Молния об этом не знал. - Что ты сказал, Шторм? – выражение лица Круз после этой фразы быстро переменилось на сердитое. - Ничего, - он пожимает плечами. Круз не успевает возразить, как Молния и его друзья появляются в нескольких шагах от них. На её лице быстро расцветает улыбка. Она встречается с ним взглядом, и в нём мелькает выражение молчаливого согласия. Только не перед Молнией. - Привет, ребят! О чём беседовали? – спрашивает Мэтр, и Шторм замечает, как он, Луиджи и Гвидо тащат за собой пляжные тележки и стулья. Думаю, они планируют провести день с этим всем. - Ничего такого, Мэтр! Шторм просто сказал, как сильно он хочет погонять со мной на пляже, - улыбается ему Круз. Шторм старается сохранить нейтральное выражение лица. Так вот как она хочет играть. - Серьёзно? – спрашивает Мэтр, глядя на Шторма. - Ага, - подтверждает Шторм. - Ну, мы всё-таки пришли сюда для гонок. Ты и Круз доедете до того пирса вдалеке, а затем вернётесь обратно. Здесь финишная черта, - говорит Молния, указывая на нарисованную линию на песке. Шторм кивает. Он садится в свою машину и подъезжает к машине Круз. Молния встаёт между двумя машинами, подымая руки. Он начинает отсчёт: - 3…2…1…ПОЕХАЛИ! – кричит он, опуская руку вниз. Шторм жмёт на газ, готовый выкурить её, прежде чем понимает, что его машина не двигается: колёса зарываются в песок, но не двигаются с места. Он видит, что Круз лидирует, и он сбавляет газ от удивления. Но затем машина начинает двигаться по песку, быстро набирая скорость. Он видит, как Круз уже проехала пирс и разворачивается назад. Шторм сжимает зубы и снова надавливает на газ со всей силой, делая быстрый разворот, который мог бы отправить его в океан, если бы он развернулся. Он только хорошо набирает обороты, но этого недостаточно, чтобы доехать до неё. Начать эту гонку уже была его главная ошибка, и он наблюдает, как она проезжает финишную линию. Шторм злится. Но всё же делает глубокий вдох и выходит из машины. - Хорошая попытка, - Круз одаривает его улыбкой, выходя из желтой машины. Это звучит мило и добродушно любому, кто услышит, но это заставляет Шторма прикусить язык, лишь бы ничего не сказать. Она уходит, и Шторм замечает, что она подходит к месту, где загорают Луиджи и Гвидо. Мэтр присоединяется к ним. Молния встаёт рядом с ним. - Хей, садись обратно в машину, я хочу тебе кое-что показать. Шторм стоит секунду, но соглашается. Он садится на место водителя, а Молния на место пассажира. До Шторма доходит, что МакКуин впервые в его машине. Молния осматривает машину, и Шторм может сказать, что он любуется ею. - Ты когда-нибудь до этого катался по песку? – спрашивает Молния. Шторм отрицательно качает головой. - Да, я заметил. Я не знаю почему ты захотел соревноваться с Круз, - вздыхает Молния. Шторм молчит. - Но всё равно покажу тебе, как это делается. Молния внимательно читает некоторые из надписей и символов на кнопках, которыми Шторм никогда не пользовался. - Вот оно! - говорит Молния, указывая на голубую кнопку в середине приборной панели. Осмотрев более детально, Шторм замечает нарисованное колесо, наполовину зарытое в песке. - Что это? - Шторм хмурится, глядя на картинку. - Это, Шторм, то, что ты всегда должен использовать, когда участвуешь в гонках на песке, - блондин продолжает. - Когда ты мчишься по нему, твои колёса не могут обеспечить достаточного сцепления с землёй, если ты сразу же нажмёшь на газ. Сначала тебе нужно нажать на эту кнопку, чтобы твои колёса зарылись в песок. Грунт здесь мягче, отличается от трассы в гоночном центре или настоящей трассы. Сначала разберись с этим, и позже у тебя всё получится. Это что-то новенькое для Шторма. Тренер никогда ему не рассказывал, что ему понадобится такое, если он будет разъезжать по песку. До него доходит через минуту, что ни у кого из тренеров нет такого опыта, как у Молнии - практики. Реального опыта за годы участия в гонках. Молния объездил треки по всему миру, и он определённо знает, что делает. - И вот почему тебя обыграла Круз. Я уже научил её этому приёму, - добавляет Молния. Шторм кивает. Теперь это имеет смысл, Круз вызвала его на гонку, потому что у неё было преимущество. Он не скажет об этом Молнии. - Тогда поезжай. Попробуй, - настаивает Молния. Шторм сжимает руль. Он давит на кнопку и ждет секунду. Со своего места ощущает, как шины зарываются в песок. Чарли продумал совершенно всё, когда помогал Шторму спроектировать машину. Сейчас же он пробует нажать на газ, и машина с легкостью летит по песку. Теперь, когда шины не роют песок, он стартовал намного лучше. Шторм останавливается возле пирса. - Видишь? Теперь ты смог, - улыбается Молния. В груди Шторма расплывается теплый пузырь. Приятно слышать похвалу от Молнии. Это не постоянные аплодисменты от фанатов или же награды, которые поддерживали тренера. Это больше личное, особенное, потому что Шторм знает Молнию как великого гонщика. Он не даст своего одобрения ни одному гонщику, но Шторм его заслужил. - Спасибо, Молния, - сказал Шторм. - Твоя гоночная машина потрясающая. Для меня многие новые машины слишком броские. Плюсом не все из них имеют базовые встроенные кнопки, как «Песок». Они созданы исключительно для треков. Но твоя – нечто особенное. Шторм чувствует, как его лицо теплеет от комплемента Молнии. Приятно слышать, что Молния впечатлён его машиной. Ему с Чарли понадобились годы, чтобы завершить машину. Шторм рад, что Молния восхищается ей. - Хочешь прокатиться на ней обратно? – предлагает Шторм. Молния улыбается, и через секунду они меняются местами. Он светится от счастья, когда осматривает различные передачи и кнопки в машине. Ему эта сцена напоминает ребёнка, попавшего в кондитерскую. Шторм в восторге от такой реакции Молнии. Молния нажимает на газ и опускает окна, и Шторм чувствует, как ветер треплет ему волосы. Это захватывает, и Шторм жалеет, что не сделал этого раньше. Переживать подобную гонку, вокруг него свистит ветер, а ослепительная улыбка Молнии заставляет его испытывать совершенно новый уровень азарта, чем, когда он мчится по трассе. - Эта машина реально летает! - кричит ему Молния сквозь шум ветра. Очень быстро они приезжают к месту старта, и Молния паркует машину Шторма возле своей. Они выходят из машины, и Шторм замечает, что Луиджи и Гвидо загорают на том же месте. Круз сидит рядом с ними. - Привет, ребята, - улыбается им Молния. - Привет, - доносится бормотание Луиджи, лежащего лицом вниз на песке. Круз пялится на Шторма, когда её глаза метнулись к Молнии. - У вас была гонка? - Нет, - отвечает Молния. – Я просто показал Шторму, как гонять по песку. - Ты ему рассказал об этом? – она хмурится. Улыбка Молнии угасает, смотря на неё. Боже, Шторм хочет кинуть в неё песок. - Ну, это не большой секрет. Спроси любого старого гонщика, и они ответят то же самое, что и я. Кроме того, было бы нечестно, если бы я ему не показал. Тогда он проигрывал бы тебе каждый раз, когда вы гоняли бы наперегонки по пляжу, - Молния отвечает. - Ладно, - поджимает губы Круз. Молния хмурится, выглядя немного растерянным, не зная, что теперь делать. Шторм не может игнорировать это. Он прикусывает свой язык, чтобы отвлечься. Круз не имеет права так себя вести, будто советы от Молнии принадлежат только ей. Он не её тренер, а друг. - Где Мэтр? – спрашивает Молния, отвлекая на другую тему. - Он сказал что-то про сёрфинг? – Луиджи поднимает голову с песка. За всю свою жизнь Шторм никогда не занимался сёрфингом. Он надеется, что Мэтр просто шутит. К сожалению, он видит Мэтра на вершине песчаных дюн, который тащит вниз по склону несколько досок для сёрфинга. Молния бежит к нему на помощь, и Шторм неохотно следует за ним. Шторм берёт одну из досок Мэтра. - Откуда ты их взял? – спрашивает Шторм с больши́м воодушевлением чем раньше. - В сёрф-магазине через дорогу. Я всегда хотел попробовать, а возле Радиатор-Спрингс нет океана, так почему бы и нет? – улыбается ему Мэтр. Шторм морщится. Мэтр прав. Это всегда интересовало Шторма. Живя в Небраске, у него никогда не было возможности пойти на пляж и посёрфить. Мэтр подтаскивает доски к Луиджи и Гвидо, которые теперь расставляют стулья по кругу. Они оба без рубашки, и, подходя к ним, Шторм замечает на них солнцезащитный крем, когда Гвидо начинает говорить. - Эх. Луиджи, держи этот фальшивый спрей для загара подальше от меня. Лучше загорать естественным путём, - говорит он, надевая тёмные очки. - Я тебе уже говорил, Гвидо, этого недостаточно. Ты всегда выглядишь как бледная малютка-призрак, даже если ты будешь находиться под солнцем весь день, - бубнит Луиджи. - Это не так, - ворчит Гвидо, но Шторм наблюдает, как он берёт спрей для загара и начинает читать этикетку на обороте. Мэтр, игнорируя их, снимает шорты и берёт доску. Он идёт в сторону моря. Молния тоже снимает шорты и Шторм заставляет себя отвести взгляд. Слишком много людей рядом сейчас. - Ты с нами, Круз? – оборачивается к ней Молния. - Нет, спасибо. Я лучше снова устрою гонку с Штормом, если он считает, что сможет справиться с песком. - Нет, спасибо, я пойду на сёрфинг, - отвечает он. В этот раз он не поддаётся соблазну. Он снимает свои шорты и отбрасывает в сторону. Берёт доску и идёт за Мэтром. Он не оборачивается на Круз, но слышит сзади себя Молнию. Шторм замедляет шаг, чтобы блондин мог его догнать. Молния растерянно смотрит на море, и Шторм бросает взгляд на него. Первое, что он замечает – пресс Молнии. Он мельком уже видел, но не предавал этому значение. Шторм никогда раньше не видел такого рельефного пресса у гонщика возраста Молнии. Чёрт возьми, он даже не выглядит старым. Если бы люди смотрели на него, не зная, что он Молния, Шторм уверен, они бы подумали, что ему чуть за двадцать. Его кожа такая смуглая. Шторм не знает, как ему удалось добиться такого ровного загара, когда он постоянно носит футболки и джинсы, но, чёрт возьми, Молния хорош. Он не хочет, чтобы Молния застукал его, пялящегося на его грудь, поэтому он отводит взгляд. Когда Шторм обращает внимание на воду, то уже видит Мэтра в море. Он не теряет времени зря. - Я никогда до этого не занимался сёрфингом, - признаётся Шторм. - А ты думаешь, я тоже? Я живу в Аризоне. - Я вырос в Небраске! - Ну, тогда мы можем быть оба плохи в этом, - смеётся Молния. Находясь несколько минут в воде, уже очевидно, что Шторм и Молния не так уж плохи в этом. Молния лучше справляется: он уже не падает, хотя это единственное, что может сделать Шторм. Так нечестно. Он и Мэтр смотрят, как Молния с лёгкостью встаёт на доску. Такое впечатление, что у него многолетний опыт сёрфинга. Конечно, он в этом хорош. Мэтр внезапно высовывает голову из-под воды прямо рядом со Штормом, пугая его. - Ха! – кричит Мэтр. Шторм таращится на него. - Хэй, Шторм, у меня идея. Он наклоняется и шепчет на ухо Шторму. Когда Молния уплывает дальше, чтобы поймать ещё одну волну, Шторм подплывает к нему. - Эй, я думал, ты никогда раньше этого не делал! – Выкрикивает Шторм. Молния оборачивается. - Я схватываю всё на лету, - ухмыляется ему Молния. О, теперь он попался. Молния встаёт на доску, когда начинает формироваться очередная волна. Шторм подплывает ближе для лучшего обзора. Он наблюдает, как на лице Молнии появляется выражение полного шока - Мэтр выскакивает и хватает его за ногу. Молния взвизгивает и начинает заваливаться на бок. Шторм слишком занят смехом, чтобы понять, куда падает Молния. Нет, он не понимает этого до тех пор, пока Молния не падает прямо на него, и они оба уходят под воду. Шторм думает, что это определённо карма, когда его рот заполняется солёной водой; и он всплывает, отплёвываясь и кашляя, волосы закрывают ему глаза. Он слышит Молнию, кричащего на Мэтра, но это не похоже на злость. Молния оборачивается к нему или так кажется Шторму, потому что он не видит - к его лицу прилипли волосы. - Всё хорошо, Шторм? – побеспокоился Молния, и Шторм чувствует, как его чёлку отводят с лица. - Всё нормально. Может, немного наглотался солёной воды, - покашливает он. - Это за то, что ты сговорился с Мэтром. Шторм сужает глаза и, мстя, брызгает водой в Молнию. Между ними тремя вспыхивает настоящая война, длиною в полчаса или даже дольше. Они толкают друг друга с досок, забрызгивают, и был ужасный случай: Мэтр направлялся прямо к Шторму, когда он наконец встал на доску, и это закончилось тем, что они оба рухнули на песок. В конце концов, они устают и возвращаются на берег, волоча за собой доски. Шторм садится на один из стульчиков и откидывается назад, позволяя солнцу греть его кожу. Молния и Мэтр садятся рядом с ним, и Шторм слышит, как Мэтр шумит чем-то в холодильнике. Класс, ему нужно выпить. Шторм слышит металлический звон бутылок, когда Мэтр роется в своей сумке. - Хочешь пива, Шторм? – спрашивает Мэтр. Он не ожидал такой напиток, но не против. - Да, давай одну. Мэтр передаёт ему бутылку, и Шторм наклоняется, чтобы взять её и тогда он замечает, что все пялятся на него. - Что такое? – он приподымает свои брови. - Ещё раз, Шторм, сколько тебе лет? - прочищает горло Молния. - Только исполнилось семнадцать, - усмехается Шторм. Затем он открывает бутылку пива и делает огромный глоток, заставляя всех остальных смеяться над выражением лица Молнии. - Ты ему поверил, Молния! – ржёт Луиджи. - Ха-ха, очень смешно, - безрадостно отвечает Молния. - Не, мне двадцать два на самом деле. Мне можно, - Шторм встретился с ним взглядом. - Я уже начал переживать, что я дружу с семнадцатилетним, Шторм. - Да, восемнадцатилетняя разница в возрасте вообще бы не смущала, - вставляет Круз, отрываясь от журнала. Шторм молчит. Восемнадцать лет. Если ему было бы семнадцать, то через восемнадцать лет Молнии было бы около тридцати пяти лет. Хотя Шторму двадцать два, то есть, у них разница в возрасте в тринадцать лет. Немного. Не для него. Интересно, для других людей это много? Подумал бы Молния, что это много? Он смотрит на Молнию, который делает большой глоток своего напитка, а затем перекошено улыбается ему. Нет. Шторм так не думает. Даже если Молния думает по-другому, не как Шторм. Он самый молодой в компании, хотя может показаться, что Круз моложе. Друзья Молнии едва ли соответствуют своему возрасту, а МакКуин совсем не выглядит старым. Он не чувствует себя не в своей тарелке, находясь с ними. Скорее наоборот. Ему комфортнее находиться с ними, чем со своими ровесниками.

***

Они все вместе сидят на пляже некоторое время до того, как Круз уходит тренироваться, Шторм не возражает. Он сидит в кругу Молнии и его друзей, попивая пиво, хрустя чипсами и греясь на солнце. Мэтр подаёт ему ещё одну бутылку пива, и он чувствует приятное покалывание, пробегающее по его венам. Он думает, что это смесь алкоголя и неподдельного счастья. Сидя вот так с Молнией, разговаривая и смеясь вместе с ним и его друзьями, Шторм задаётся вопросом, как он вообще мог подумать, что гонок будет достаточно. Как он мог быть в порядке, смотря на Молнию на гонках невероятно близко. Казалось, что так близко, но на самом деле так далеко. Поехать в Радиатор-Спрингс было самым лучшим решением. Мэтр остановил блуждающие размышления Шторма. - Ладно, ребята, нам лучше начать собираться. На пляже скоро стемнеет, и мне нужно вернуть доски для сёрфинга. - Да, нам лучше вернуться, - соглашается Молния. Луиджи и Гвидо с досадой вздыхают. Шторм не может винить их. Он надевает рубашку поверх уже высохших плавок и достаёт ключи. Или по крайней мере пытаясь найти свои ключи, потому что они у Молнии. - Эй! – недоумевает Шторм и тянется за ключами. - Ты ни за что не сядешь за руль. Я понятия не имею, трезв ли ты, и последнее, что нужно твоей машине - это снова попасть в аварию. Я отвезу тебя обратно, - строго говорит Молния. - Гвидо завезёт мою машину, - Молния отдаёт свои ключи ему. Гвидо кивает. Шторм дуется, и когда они оказываются достаточно далеко, он шепчет: - Признай. Ты просто хочешь поехать на моей машине снова, - дразнит он. Молния твёрдо отрицает это, но уголки его губ подымаются вверх, поэтому Шторм знает, что был отчасти прав. Молния садится на водительское сиденье, а Шторм на пассажирское. Это странное ощущение. Без сомнения, Молния чувствовал то же самое, когда Шторм вёл свою машину. До этого никто, кроме Шторма не водил его машину, так как гоночная машина для него священна. Хотя он в этом не сомневается и не боится позволять Молнии кататься на своей машине. Он просто откидывается на спинку сиденья, пока Молния ведёт машину. - Знаешь, ты единственный человек, кроме меня, кто ездил на этой машине, - через минуту говорит Шторм. - Серьёзно? – с удивлением отвечает Молния. Шторм кивает. - Ну, спасибо, что доверяешь мне. - Ты доверял мне, - добавляет Шторм. Молния мельком взглянул на него и обернулся обратно на дорогу. Он затих. - Салли никогда не водила мою машину. Никогда не хотела, - говорит Молния, хмурясь и как будто не желая этого говорить. - Твоя девушка? – тихонько спросил Шторм. Он говорит осторожно, чтобы не обидеть Молнию или не заставить его замолчать. - Ну, бывшая девушка уже, - с горечью отвечает Молния. Шторм хмурится. Это кажется неправильным, что Молния такой тоскливый. Обычно он счастливый, уверенный в себе. - Что случилось? – спрашивает Шторм, его любопытство пересиливает осознание того, что он должен проявлять уважение. - Она… она не виновата. Я не хотел бросать гонки, - поправляет он, виня себя вместо неё. Молния искренен. Конечно, он бы взял вину на себя. - Я думал… я думал мы поженимся, - он продолжает. Шторм впивается ногтями в сиденье. Он делает глубокий вдох. - Это был бы плохой брак. Нет, если она не хотела, чтобы ты был гонщиком. Вот кто ты такой, Молния. Гонки всегда будут частью тебя, - мягко отвечает Шторм. Глаза Молнии устремлены вдаль, и в них отражается печаль. Через мгновение он стряхивает это с себя. - Ты прав, Шторм. Нам с Салли просто не суждено было быть вместе. Ничего не может быть важнее для гонщика, чем сами гонки, - сглаживая напряжение, сказал Молния под конец. - Есть такое, - эхом отзывается Шторм, старательно отводя взгляд. Он не знает, может быть, это пиво заставило его сказать это, но он знает, что не может смотреть на Молнию. Всё отразилось бы в его глазах. Молния кивает в знак согласия, и Шторм на мгновение жалеет, что не выпил ещё пива. Может быть, этого было бы достаточно, чтобы он мог признаться. Он прикусывает язык, приберегая это на другой день. Вместо этого он подъезжает к своему дому и выходит из машины. - Ты в состояние доехать до дома, Шторм? - Ага, смогу, - кивает он. - До завтра. Молния уходит. Шторм заводит машину и едет домой. Он спокоен. Ещё будет время рассказать о своих чувствах. Прямо сейчас в его руках всё время мира.