A Storm needs Lightning

Шторм не из тех, кто говорит о своих чувствах. Он скорее закроет их от каждого. Обычно он хорошо это скрывает. Нужно быть очень наблюдательным человеком, чтобы понять натуру Шторма, но судя по этим текстовым сообщениям, кому-то не потребовалось много времени, чтобы понять это. Шторм просыпается от сообщения из телефона. Он прочитал текст: «Молния сегодня выглядел очень мило». В конце ухмыляющийся смайлик. Чёрт. Кто это? Кто раскусил его? Он смотрит на отправителя и вздыхает с облегчением – это от Эмили. Какой бы шумной и жизнерадостной она ни была, она ничего не скажет по этому поводу. Шторм знает это. Он отправляет смс: «Заткнись» и начитает одеваться в тренировочный центр. Судя по её ответу – Молния уже там. Шторм встаёт слишком поздно, пока он добрался до центра, уже наступает обеденное время. Он идёт в столовую и замечает Молнию и Круз за столом. Он подходит и садится рядом с Молнией, удивляясь, где же Эмили. - Где Розовый Космос? – спрашивает Шторм и замечает поднимающуюся улыбку у Молнии от произнесённого имени. Её псевдоним нелеп, с какой стороны не посмотри, хотя это хорошо её описывает. - Она вроде пошла за кофе? – огляделся в поисках Эмили Молния. Через несколько минут она приходит с кофе, только не из центра, а из Старбакса. Она садится за стол и даёт ему карамельный капучино с дополнительные взбитыми сливками. Она не забыла его любимый напиток. Молния смотрит на стаканчик. - Что это? - Попробуй, - улыбается Шторм. Молния закатывает глаза, но делает маленький глоток. - Чистый сахар, - он морщит лицо. - А это идея, - лыбится Шторм. - О, я принесла и вам тоже! – говорит Эмили, передавая кофе Молнии и Круз. - Ох, эм, спасибо, - благодарит Молния, пялясь на стаканчик. Молния корчит лицо, глядя на кофе, и Шторм подталкивает его плечом. - Этот нормальный, - говорит он с игривой усмешкой. Молния округляет глаза и пробует – напиток действительно нормальный: обычный чёрный кофе. Молния встаёт за пакетиком сахара. - Молния, возьми мне печеньки! – кричит ему Шторм, и Молния качает головой в ответ на просьбу. Круз щурится. - Всё нормально, Круз? – спрашивает Эмили: на её лице написано прямое беспокойство. - Всё хорошо. Мне просто было интересно, может ли хоть что-нибудь Шторм сделать самостоятельно, - улыбается Круз. Шторм стискивает зубы. Круз задела за больное, поэтому он должен быть настороже с ней. Молния близок с ней, и если его спалят за подлостью к ней, то ему несдобровать. Эмили в замешательстве моргает. Шторм хмурится. Он оборачивается к Молнии - он ещё занят так, что ему дают хороший шанс. Если Круз хочет, чтобы он был надоедливым, то, о боже, он будет надоедливым. - Зачем мне нужно что-то делать самостоятельно? Я всё и так получу. Спонсоры с набитыми кошельками, шикарная машина, слава, чёрт возьми, у меня даже есть девушка, которая живёт по соседству и готовит для меня, - смеётся Шторм, добавляя последние слова бездумно. Технически, это правда, но она не воспринимает это так. Круз выглядит так, будто сейчас взорвётся. Шторм молчит, делая большой глоток какао как раз, когда к ним присоединяется Молния. - Эй, ребята, что случилось? - он спрашивает, передавая Шторму печенье. Круз хмурится, наблюдая за этим взаимодействием. - Да ничего такого. Просто Шторм рассказал нам о девушке, которая живёт по соседству и готовит для него, - ехидно улыбается Круз. Бля. Карма – сука. Шторм наблюдает, как брови Молнии сходятся на переносице. - Правда? Очень мило с её стороны, - подмечает МакКуин, разрывая пакетик сахара. Боже, он решается: Шторм ловит взгляд Эмили, в котором прямым текстом написано «милая идиотина». Его внимание привлекает угрожающий взгляд Круз, приподнимающая брови, словно говоря: «Твой ход, Шторм». О, началось. Шторм уже собирался начать новый спор, но кто-то подсаживается возле Круз: мистер Стерлинг, полностью одетый в идеально серый костюм. - Как поживают мои любимые гонщики? – спрашивает он. Шторм старается говорить без сарказма: - Хорошо, - ответила вся троица гонщиков, пока Шторм сверлил взглядом мистера Стерлинга. Он даже не заметил, потому что его взгляд полностью прикован к Молнии. - Молния, Брайан мне передал, что ты был… недоволен симулятором, - сказал мистер Стерлинг. Молния открыл рот, чтобы ответить, но его перебил Шторм: - Понятно, он плохо слушал, потому что именно я был недоволен его тренировочным планом. Мистер Стерлинг смотрит на него: его великодушное лицо контрастирует с полной злобой во взгляде из-за вызова. - Ах, Шторм. Он сказал мне, что это ты отчитал его, но при всём моём уважении, у тебя нет права на это. Молния выглядит обеспокоенным ситуацией, а Круз и Эмили сидят в полной тишине. - Вы определённо правы, мистер Стерлинг. У меня нет никакого права на это, но поверьте, я могу различить настоящего тренера и самозванца, - сказал Шторм на последних словах взглянул на Круз. Лицо мистера Стерлинга остается спокойным, но Шторм видит - он зол. Вряд ли многие люди спорят с ним. - Простите, мистер Стерлинг, он не это имел ввиду. Просто он считает, что легче тренировать меня без тренера. Мы не хотели никого оскорбить, верно, Шторм? – начинает извиняться Молния, пиная ногу Шторма под столом. Шторм кивает в согласии. Лицо мистера Стерлинга смягчилось. - Ах, конечно, не переживайте об этом, Молния. Вы можете сами выбирать удобное для Вас расписание. Раз уж Шторму не нравятся Ваши тренировки, то пусть сам их организовывает. Мистер Стерлинг с ледяным блеском в глазах смотрит на него. Шторм замечает, как на лице Молнии мелькает облегчение после ухода мистера Стерлинга. - Успокойся! Ты же знаешь, что он главный здесь, - тыкает в него локтём Молния. - Я думал это ты главный в тренировочном центре, - задирает Шторм. - Здание в честь меня, а не принадлежит мне. Теперь ты тренируешь меня, - приподнимает брови Молния. - Мне всё нравится, - улыбается Шторм. Круз прочищает горло: - Ты не должен был злить мистера Стерлинга, Шторм. - Несомненно, - Шторм закатывает глаза. Круз покидает столик. - Будь милее с ней, - даёт совет Молния. - Я очень мил, - говорит Шторм, откусывая свою печеньку – почти сразу выплевывает. - Фу! Изюм! Эмили смеётся. - Овсянка с изюмом, - поправляет Молния. Шторм откладывает печеньку и делает большой глоток какао. Молния морщится. - Хватит с тебя сахара. Ты меня тренируешь, помнишь? Мне не нужно, чтобы ты отскакивал от стен. Молния встаёт, следом за ним Шторм. Пора возвращаться к тренировочному графику. Шторм смотрит на расписание: сегодня вместо физической подготовки они должны участвовать в гонках. Настоящие гонки на треке вместо симуляторов. Молния выглядит благодарным за это, а Шторм не возражает. Они идут на трек, и Шторм замечает там жёлтую машину Круз. Шторм берёт свои слова обратно: он предпочёл бы заниматься на симуляторе. Она останавливается на пит-стопе и Молния зовёт её: - Круз! – он зовёт её несмотря на то, что они недавно виделись. Круз замечает их и подходит ближе. - Вы на гонку? - Ага, мы проедем несколько кругов, - кивает Молния. - Я бы не стала беспокоиться, Молния. В этих гонках на короткие дистанции нет смысла, когда у кого-то машина быстрее твоей, - смотрит на него Круз. Шторм сжал руку в кулак. А что, если его машина быстрее? Это же не означает, что он лучше. Молния хмурится и поднимает руку, потирая затылок. Шторму кажется, что его это задело, но слова говорят об обратном: - Ну, это не совсем так, Круз. Я имею ввиду, что ты выиграла Шторма в Флориде 500, хотя его машина быстрее. Шторм всё ещё злится из-за этого. Он был так близок к Кубку Порша и был сокрушён Круз. Он так боялся, что Молния бросит гонки навсегда, поэтому он никогда не говорил ему почему проиграл гонку. Когда он увидел Молнию на месте экипажа... выйдя из своей машины и разговаривая с Круз через наушники, Шторм был слишком занят, беспокоясь о последствиях, чем о победе в гонке. Уже не имело значения, проиграет он или выиграет в Флориде 500, не тогда, когда он думал о том, как легко покинул свой пост Молния. Как после стольких лет участия в гонках он собирался отказаться от этого. Шторм слишком усердно трудился, чтобы вернуть Молнию сюда и не собирается позволять Круз, или мистеру Стерлингу, или кому-либо еще заставлять Молнию сомневаться в себе. - Да, я победила Шторма, но у меня новее машина, Молния. Она соответствует сегодняшним требованиям гонок, - говорит Круз. Шторм с такой силой сжимает кулак, что чувствует, как его ногти впиваются в ладонь. - У меня есть предложение, - говорит Шторм, стараясь усмирить дрожь в голосе. - Раз уж ты думаешь, что моя машина такая быстрая, то я возьму машину Молнии, - он сверлит взглядом Круз. - Я поеду на своей машине, а ты на машине Молнии? – спрашивает Круз. - С чего ты взял, что тебе разрешили водить его машину? Шторм смотрит на Молнию, хмурясь. Точно. Сперва ему нужно спросить. - Молния я… - он начинает, но его прерывает Молния. - Нет, всё нормально. Ты можешь взять мою машину, я доверяю тебе, - он достаёт ключи. Шторм берёт их и внутренне пинает себя. В следующий раз следует спросить, а не предложить. Машина Молнии – не игрушка. - Договорились, Шторм, - бросает Круз, садясь в свою машину. Договорились, ага. Шторм садится в машину Молнии, любуясь тем, как мощный двигатель с рёвом оживает, когда он заводит его. Машина Шторма спроектирована, чтобы быть яркой, быстрой, бесшумной, но машина Молнии – просто чудо. Определённо именно такой должна быть традиционная гоночная машина, и Шторм провёл большую часть своего детства, мечтая сесть за руль именно этой машины. Он хватает руль, готовясь. До этого он только ездил на машине Молнии по песку, что отличается от трассы. Ему не нужно было переживать за скорость или газ, но не сейчас. К счастью, Круз сигнализирует, что они проедут пять кругов по трассе. Ох, Шторм понял её план: пять кругов - идеальное время для неё. Технически говоря, машина Круз немного быстрее Молнии, что означает, если она быстрее стартует, то эта гонка была бы у неё в кармане. Шторм не слишком хочет, чтобы это произошло. Это настоящая гонка. Если он проиграет на машине Молнии, то он не единственный, кто будет чувствовать этот проигрыш. Он выиграет. Он должен. В этот раз Молния может не отсчитывать время. У них есть автоматический таймер и часы обратного отсчёта на одной из стоек рядом с финишной чертой. Там тоже должны быть камеры, чтобы не было путаницы в том, кто победит. Таймер начал обратный отсчёт. Шторм в напряжении смотрит на него. Ему нужно сосредоточиться. Нога на педали ждёт нуля. Как только появляется число – нога жмёт на газ. Он быстро набирает скорость, и ему требуется доля секунды, чтобы увидеть Круз практически рядом с ним. Чёрт возьми, он надеялся на большее преимущество. Шторм сейчас в середине трассы. Он не хочет, чтобы Круз проехала ещё дальше, но он знает, что ему нужно поторопиться, если бы она это сделала. Круз опасно близко к машине, заставляя Шторма выехать на трассу, если только он не хочет поцарапать машину Молнии. Она продолжает двигаться мимо него к внутренней части дорожки, и Шторм понимает, насколько гениальным это было движение. Он не может рисковать – всё-таки он на машине Молнии. Молния, который сказал ему минуту назад, что доверяет свою машину. Шторм представляет лицо МакКуина, если он увидит царапины на боку машины. Их легко исправить, но Шторм не хочет никаких ссадин на машине. Абсолютно. Матерясь, он выводит машину дальше, когда Круз угрожает снова поцарапать машину, перемещая её ближе к середине. Чёрт, она играет с ним. Второй круг проходит быстро, и Круз обгоняет его, перемещаясь на внутренний круг. Каждый раз, когда он приближается, она замедляется и угрожает ударить его. У него нет выбора. Но до него доходит. Шторм ускоряется, проезжая внутрь. Он видит, что Круз наблюдает, она тормозит перед ним, как очевидно. Обгоняя её всего на несколько дюймов, Шторм сворачивает в сторону и набирает скорость, молясь, чтобы машина Молнии ехала быстрее. Она не просто едет быстрее, а летит, разделяя на довольно-таки хорошее расстояние от Круз. Шторм взглянул с какой скоростью едет, и он в шоке. 196 миль в час. Шторм хмурится, он не так быстр, как Молния. Он и раньше наблюдал, как Молния разгоняется более чем на 200 миль в час, так почему же она ниже этого? Шторм мрачнеет и давит на педаль газа. К своему удивлению, он выжимает её до упора. Внимание Шторма переносится на финишную черту. Круз догоняет его. Её машина набирает скорость и теперь отстаёт всего на несколько футов от машины Молнии. Шторм сильнее жмёт, но скорость не увеличивается. Он пересекает финишную черту, выигрывая примерно на секунду. Он останавливается и выходит. Он ловит улыбку Молнии. Шторм наблюдает, как Круз разочарованно смотрит на него, прежде чем сердито уйти. Молния подходит. - Хорошая гонка. Хотя я бы хотел, чтобы Круз не расстраивалась, - говорит он и замолкает, увидев, что Круз уходит. - Она переживёт, - он отвечает, вспоминая, что она специально хотела навредить машине Молнии. - Да, ты прав. - Кстати, вот твои ключи, - говорит Шторм, передавая их Молнии. - Хочешь ещё одну гонку? – неуверенно спрашивает его Молния. - Нет, но я бы хотел посидеть в машине, пока ты будешь участвовать в гонке, если не против, - качает головой Шторм. - Я согласен, - пожимает плечами Молния. Шторм идёт за ним к его машине. Как только Молния начинает вести машину, его подозрения подтверждаются. Даже когда Молния давит на газ до упора, цифры остаются прежними - 196. Что-то не так. - Твоя машина может гнать быстрее? - спрашивает Шторм. - Раньше могла разгоняться быстрее. Мне кажется сейчас она просто старая. Шторм молчит. Он не знает всего об автомобилях, но кое-что о гоночных ему известно о гоночных автомобилях: они созданы не для того, чтобы медленно терять скорость с годами. Особенно такие модели машин, как у Молнии. Гоночные автомобили либо проектируют на века, либо со временем полностью ломаются. Нет чего-то среднего. Обычно он бы отмахнулся от этого и подумал, что ничего страшного, но он не может избавиться от странного ощущения в животе, что, возможно, что-то не так. Шторм пока затихает, лучше не беспокоить Молнию. Особенно, если бы не было ничего плохого. Молния несколько раз объезжает трассу, и Шторм отмечает, что его машина гораздо лучше дрифтует, чем его собственная. Это уже было доказано тем, что Молния не вылетел с пустынной трассы, когда они мчались в Радиатор-Спрингс. Ещё через несколько минут МакКуин объявляет об окончании гонки и возвращает свою машину на прежнее место за пределами трассы. После этого Шторм и Молния покидают тренировочный центр. Молния кричит ему, что они увидятся позже. Шторм, не теряя времени, достает свой телефон и набирает номер, терпеливо ожидая, когда он зазвонит. Он задерживает дыхание, ожидая ответа собеседника, молясь, чтобы Чарли не спал. После двух гудков слышен знакомый голос: - Привет? Шторм вздыхает с облегчением. - О, Чарли. Слушай, сколько ещё времени пройдет, прежде чем ты сделаешь новый двигатель для Молнии? - спрашивает Шторм, вспоминая, как несколько недель назад они с Молнией приезжали в Небраску, желая, чтобы Чарли сделал новую деталь для его машины. - Всё в порядке? - Шторм практически слышит беспокойство в голосе Чарли. - Всё хорошо, просто... я думаю, что что-то не так с машиной Молнии. Может быть, дело в двигателе, но я не уверен. Скоро начнётся следующий гоночный сезон, и я просто... послушай, чем скорее ты сможешь приехать сюда и проверить это, тем лучше. Чарли некоторое время молчит. - Хорошо, Джексон, я приеду, как только смогу. Постарайся не волноваться слишком сильно. Чарли вешает трубку, оставляя Шторма наедине со своими мыслями. По дороге домой он старается не беспокоиться об этом. Всё образуется само собой. Он не сомневается, что Чарли доберётся сюда и выяснит, что не так с машиной Молнии. Ему не о чем беспокоиться.