Поворот

С осознанием того, что всё вокруг не что иное, как тонко выстроенная игра – Шаэ стало спокойнее. Тогда становилось понятно, почему он не чувствует Эрика. Скорее всего тот поступил как и все люди, ведь всегда, от того, кого мы ненавидим, подсознательно мы закрываемся и уже никому не достучаться, как бы того ни хотелось. А Шаэ иногда хотелось. Особенно после еды, когда Эрик растягивался в его любимом кресле около камина, а самого Шаэ устраивал на ковре, окруженном подушками, впереди себя – чтобы наблюдать. Неровные отблески пламени устраивали танцы на лицах и телах людей, и Шаэ невольно заглядывался, как они скользят по лицу Эрика. В такие моменты, было в нем что-то… завораживающее. Шаэ знал, что ему нельзя отпускать себя, что нужно по максимуму зажаться где-то в глубине себя, но все равно, волей неволей признавал – ему нравилось так проводить вечера. К тому же, вечером к теплому свету пламени стекались замковые кошки и устраивали на Шаэ свое личное лежбище, а рядом с ними парень всегда чувствовал себя немного более защищённо. Он чувствовал себя спокойно и расслабленно, когда мог зарыться пальцами в пушистую шерсть и услышать в ответ благодарное мяукание. Это, конечно, никак не сочеталось с его прежним образом, но сейчас Шаэ уже и не был Властелином, хоть и всё ещё оставался Темным. Иногда, парень замечал на себе тяжелый взгляд в такие моменты. Но не раздевающий или жаждущий, а просто заинтересованный. Произошедшее в день их битвы, если можно было назвать её так, потихоньку вообще становилось чем-то вроде сна, тем более что Эрик никак больше не показывал сексуальной заинтересованности в побежденном. «Может, это был акт доминирования? – раздумывал пленник. – В конце концов, рыцари больше действуют на инстинктах, как я слышал, а это вполне себе естественное желание для победившей стороны – покорить окончательно». Это и было, вроде как, логичным, но всё равно Шаэ от таких мыслей становилось отчего-то грустно. Судя по тому, что с утра Шаэ вытаскивали готовить завтрак, отводили к нужнику и вновь запирали, то отдыхать и расслабляться в захваченном замке Эрик не спешил. Если прислушаться к грохоту, периодически доносящемуся из разных уголков замка, то становилось понятно – рыцарь с интересом изучал полученное имущество. Особенно печально было слышать шум из библиотеки – книги-то Эрик вряд ли стал бы крушить, но вот дверь там была заговорена, и чтобы открыть её… в общем, похоже, мужчина просто её выломал. Как у него получилось – легкой и хрупкой дверца уж точно не была, оставалось загадкой, но похоже этого человека мало что могло остановить на пути к цели. Вечером, после дня раскопок в уже не таком чужом замке, Эрик выглядел крайне довольным. Он ехидно косился на парня и задавал странные вопросы, некоторые из которых ошарашенный Шаэ и вовсе пытался игнорировать. К примеру, он понятия не имел, что ответить на наглость вроде: – Кстати, а чем ты тут занимался-то? Шаэ недоуменно косился на рыцаря и возмущенно фыркал, возвращаясь к ужину, но Эрик не отставал – испытующе глядя, он подсаживался ближе, явно даже и не собираясь отодвигаться, пока парень всего не расскажет. Что-что, а вторжение в личное пространство маг всегда переносил довольно тяжко, да и близко с Эриком, почему-то, начинал странно волноваться, поэтому приходилось скрипеть зубами и кратко отвечать, внутри заходясь от раздражения из-за такого издевательства. – В основном финансы – казначей сбежал с сестрой. Финансы плохо удавались, поэтому планы на счет похищений – это удавалось получше. Главное, – вот здесь он, наконец, походил на себя в образе властелина – на губах появлялась усмешка, а глаза становились холоднее. – Выбирать тех, за которых отдадут выкуп. Обычно они даже не ищут, кто это сделал, а это мне только на руку. К сожалению, в ответ слышался громкий хохот и Шаэ трепали по волосам, подкалывая на счет разбушевавшейся фантазии и интересуясь, не был ли он в таком случае личным слугой Темного Властелина, раз так неплохо знает все его дела. Потом Эрик облокачивался о стол и сально ухмылялся, интересуясь, как же Властелин отпустил от себя настолько личного слугу. Намек на постель был слишком явным, чтобы оставлять Шаэ возможность ответить красиво, поэтому магу ничего не оставалось, как медленно краснеть и настолько возмущенно смотреть на Эрика, что тот только смеялся и, наконец, отставал от Шаэ. Разве что только гладил по затылку и шее потом – непонятно чтобы успокоить, или как легкий намек на то, в чьих руках здесь жизнь Шаэ. Кровожадных мыслей о мщении у парня при этом не возникало, а вот желание сбежать подальше от насмехательств появлялось. Он старался не думать о том, что постепенно стали появляться другие мысли. Точнее, другие желания. Это было недопустимо, это было неправильно и в любом случае невозможно, поэтому Шаэ понимал – в конце концов, нужно что-то с этим делать, иначе нечто непозволительное для Темного вырвется из-под контроля. Эрик прикасался постоянно, хоть и шутя – хватал за бока, заставляя подпрыгнуть, пока парень мыл посуду, усаживал поближе вечером, чтобы почесывать как кошака за ушами и смачно припечатывал по заду, если Шаэ медленно шел. И чем больше он это делал, тем полнее отчаянье заполняло Темного. На ночь парня запирали в уже знакомой комнате. Что будет дальше, когда Эрику надоест играться, он не знал – но узнавать и не планировал. Эрик ведь никак не сдерживал магическую силу парня, так что тот мог вполне планировать побег. На дверь и окна в его комнате были наложены заклятья, чтобы нельзя было отпереть с помощью магии, только вот заклинаний против отмычек ещё никто не придумал. Сунуть за ужином вилку в рукав было довольно-таки сложно, Эрик отличался крайней наблюдательностью, но в итоге у мага получилось. Аккуратно пообламывать зубчики и пошептать над оставшимся, чтобы загнулся в правильной позиции, было уже делом техники. Дед Шаэ этому, конечно, не учил, но всегда же для развлечения бывают немножко запрещённые книги. Замок парень изучил вдоль и поперек. Тайных ходов там, к сожалению, было не особенно много и в основном от спален к кухне – похоже, прошлый хозяин был не особенно пуглив, зато любил поесть. Шаэ не знал где расположился Эрик, так что просто пробирался осторожно, прислушиваясь к малейшему шороху, но даже так не услышал, как подошел рыцарь. – Куда это мы собрались? – раздался над головой Шаэ заинтересованный голос. В такие моменты парень уже не думал, как будет лучше – оставались голые действия, которые, быть может, к чему-то приведут. Заклинание прозвучало отрывисто, и будто было выплюнуто магом. Коридоры заполнил молочно белый, влажный туман, в котором Шаэ и надеялся ускользнуть. Бегом, равно как и другими упражнениями на тренировку тонуса мышц, парень не занимался, больше уделяя внимания умственной деятельности, но сейчас будто решил восполнить пробел и припустил как заяц по весне – шустро и воодушевленно. «Он не увидит меня, – думал маг, набирая скорость. – Ни за что, туман слишком плотный». Ночью парень был сильнее, все же, если Светлые получают силу от солнца, то Темные больше как-то от ночной мглы. Ещё одно заклинание тихо прозвучало в коридоре и ноги Шаэ оторвались от пола – левитация была основой основ, так что парню удавалось её удерживать довольно-таки приличное время. Когда-то он пугал Гвиневру, поднимая её над лесом и рассуждая вслух о том, хватит ли ему сил левитировать двоих, и через какое время придется разжать руки. Девушка, в такие моменты, обхватывала его как руками, так и ногами, и возмущенно требовала, чтобы он немедленно спустился, или прекратил «глупые шутки». Он махнул ногами, будто плыл, и уже почти поднялся на ту высоту, где его было бы недостать, как на щиколотке сомкнулись чьи-то пальцы и парня резко дернули вниз. От неожиданности он потерял концентрацию, кулем свалившись на каменный пол, больно ударившись затылком и локтями. В следующий миг пальцы исчезли с ноги, но лишь чтобы сжаться на горле. – Убери туман, – голос явно принадлежал Эрику, но был непривычно разозленным. Шаэ сдавленно прохрипел обратное заклинание и зажмурился – очень страшно было смотреть на рыцаря сейчас. Впрочем, Эрику пока взгляды были и не нужны. Он отволок Шаэ в комнату – уже другую, но похожую на прошлую. Хорошенько встряхнув парня, Эрик все же заставил его посмотреть на себя. – Слушай сюда, кролик. Ещё раз попробуешь сбежать – я закую тебя в цепи и так их и оставлю, будешь везде за собой таскать. Убежать – не получится, я услышу тебя в любом случае, как бы ты ни старался. Если не услышу, то почую, если не почую, то почувствую – понял меня? А теперь спи, завтра тебе рано вставать. Когда за Эриком закрылась дверь, Шаэ обессилено опустился на кровать. Наверное, было бы проще, если бы Эрик его ударил, или наорал, или ещё как-то … наказал? Как ни крути – побег был не просто актом неповиновения, но и раскрывал Шаэ не как бессловесное создание, а как человека – а к таким и спрос, и настороженность повышаются. Эрик должен был возмутиться от того, что его игрушка так себя ведет, но он лишь забросил его в другую комнату. Даже домашнему животному бы дали по заднице за попытку оспорить мнение хозяина. Что-то обиженно ворочалось где-то внутри. Шаэ стал ловить себя на совсем уж странных мыслях – когда Эрик подкалывал или подшучивал над ним, парню хотелось раскричаться, надуться, рассердиться, как-то отреагировать на это… чего он не позволял себе никогда. И сейчас его обуревали слишком странные чувства. Парень старательно загонял их в себя, ходил по комнате, если бы там было вино, то и выпил бы. Потом, глубоко вздохнув, он лег, твердо уверенный, что сейчас заснет – но в итоге только обнял подушку, зарываясь носом в пропахшую пылью ткань, и едва сдерживая слезы. К сожалению, он уже не мог соврать и убедить себя, что это из-за того, что его поймали. Он уже понял слишком ярко и четко – ему было слишком стыдно за попытку бегства. Успокоился парень только к утру. Он так и не спал в ту ночь, раскладывая мысли по полочкам. В этот раз привычное самокопание приносило много неудобства и страхов, но без этого было бы хуже. Он так и не понял, почему именно ему было так стыдно за свой побег, но хотя бы осознал, что всё было к лучшему. Теперь Эрик отодвинется от него и больше не будет соблазна разрешить тому, что проклюнулось где-то в глубине, пустить корни и разрастись. «Помни, что всегда говорил тебе дед, – наставлял самого себя Шаэ. – Для любого светлого ты будешь отвратителен, следовательно, смирись с тем, кто ты есть – и в этом будет твоя сила. Ты можешь больше чем они, купающиеся в свете и получающие награды за пустоту – ты выстрадаешь каждое мгновение своей жизни, ты примешь боль, как продолжение себя и только тогда всё будет так, как должно быть. Эмоции в этом, только лишний мусор, который нужно изжить» Почти дословно он повторял наставления старика, и хоть он все ещё не знал, что ему делать с этой ситуацией, то хотя бы понял, что ему делать с собой. Он просто постарается не чувствовать, ведь это было привычным делом, которому он учился с малых лет. Его выбила из колеи та сцена, что произошла сразу после его поражения, и на какое-то время Шаэ потерял самообладание, позволив эмоциям высунуть голову из песка, но это была ошибка, такое нельзя было допускать. Хотя, такое всегда можно исправить. А выход из этого странного положения, в которое он невольно попал, подскажет время – пока же нужно просто следовать его течению, будто ничего не случилось. – Просыпайся, – Эрик распахнул дверь, заставив Шаэ вздрогнуть от громкого звука. – Давай, вставай, сделаешь завтрак, а потом у меня есть для тебя сюрприз. «Убьет, или не убьет?», – прикидывал маг, пока жарил яичницу с кровяной колбаской. Эрик наблюдал за процессом с настолько довольным выражением лица, что Шаэ уже начинал надеяться на первый вариант, опасаясь того, что мог рыцарь придумать для второго. После завтрака, Эрик довольно потянулся и, отхлебнув травяного напитка – вино он с утра не очень жаловал, улыбнулся Шаэ. – Помнишь, я с утра говорил о сюрпризе? Шаэ кивнул, внутренне напрягаясь – впрочем, внешне это тоже проявлялось, но разве что только в сгорбленной спине. Парень будто заранее пытался защититься от того, что Эрик может ему преподнести. – Смотри, что я у тебя в закромах нашел, – рыцарь довольно покрутил на пальце два золотых браслета. Они были похожи по размеру и методу ковки, разве что на одном была гравировка с мечом, на другом переплетающаяся лоза. – Я о них слышал, и даже не думал, что найду такую редкость у тебя. Давай сюда лапку, будем украшать. И он легко защелкнул на предплечье Шаэ браслет с лозой, себя украсив похожим, с мечом. Шаэ только вздохнул – браслеты были ему знакомы и перешли в наследство от деда, который их то ли выиграл где-то, то ли спер. Особое их свойство было в том, что браслеты были магические. И если обладатель «лозы» отойдет от обладателя «меча» дальше, чем на 300 футов, то браслет начнет припекать руку «лозы». И чем дальше он будет от «меча», тем больнее ему будет. Снять их мог только тот, кто защелкнул замок – магией не получилось бы ни снять, ни облегчить боль. Поэтому, Шаэ оказался полностью во власти Эрика, не имея возможности даже убежать. Убить же его, чтобы избавиться от браслета, парень заставить себя просто не мог. – Да, – вспомнил Эрик. – Собирайся, через два часа выходим.