Поворот

На расспросы и попытки выяснить, куда они идут, Эрик только отмалчивался и улыбался. Оживился лишь когда Шаэ пожаловался, что понятия не имеет о том, как нужно собираться в дорогу. Рыцарь протащил парня по всем этажам, отыскал ему сумку покрепче и монотонно заполнил её, попутно рассказывая магу, что он кладет и для чего это в походе нужно. Так же, без зазрения совести, рыцарь выскреб остатки денег из сокровищницы мага. Много там вообще никогда не бывало, особенно после того, как парень снизил оброк для соседних деревень, а потом и вовсе многое растащили удирающие наемники. Так что сейчас на те деньги, которые там остались, ту армию, которая была у Шаэ, прокормить было невозможно, но на комфортное путешествие двоих хватало с головой. Наказав магу скатать им в дорогу пару теплых одеял, Эрик отправился на кухню, разбираться с провизией. Часть взял в дорогу, а остальное раскидал по полу, устроив кошачьим настоящий праздник. – Чтож ты делаешь-то, – вздохнул Шаэ, который застал Эрика за выволакиванием бараньей ноги из кладовой. Парень явственно представил, что будет с замком через несколько недель. Кошки явно не станут есть всё, что рыцарь щедро им рассыпал, а что-то просто не найдут под горой из снеди. Шаэ поморщился, будто уже чувствовал сладковатый запашок гнили, который потечет из кухни. Не говоря уж о том, что остальное в замке они оставляли в полной разрухе – никаких денег не хватит столько служанок потом нанимать. – Не переживай, – Эрик выпрямился и смахнул пот со лба, довольно оглядевшись. – Ты сюда больше не вернешься. Шаэ похолодел, замирая на месте. Он был настолько ошарашен, что даже не заметил, когда Эрик успел вывести его на проселочную дорогу. Пришел в себя, когда рыцарь, невозмутимо насвистывая, завязывал ему волосы какой-то тряпицей. Парню очень хотелось поинтересоваться, почему он не вернется в свой почти родной дом, но почему-то он чувствовал, что Эрик или опять отмолчится, или вовсе посмотрит на парня как на идиота. Отодвинувшись, Эрик осмотрел дело рук своих – хвостик получился довольно-таки лохматым, но держался крепко. Рыцарь похлопал по бокам, наткнувшись на сумки. О чем-то задумался, буравя взглядом кромку леса, за которой исчезал видимый край дороги, и прихватил Шаэ за затылок, разминая основание его шеи. – Горе-маг, ты на лошади-то удержишься? – Меня Шаэ зовут, – вяло отмахнулся парень. – Удержусь. Правда, голос был не слишком уверенный. Ну, ещё бы – последний раз он садился на лошадь лет так в двенадцать. Парень предпочитал путешествовать пешком или пафосно левитируя над землей в окружении верного войска. В деревне, где они жили с дедом, у них была скотина, но вот лошадей – ни одной. Тем не менее, к деду часто приезжали путники. В основном одинокие, уезжающие или в ночь, или рано утром, но бывали и исключения. Если путников было двое или трое, то Шаэ с Гвиневрой всегда крутились неподалеку. Дед разговаривал с приезжими всегда один на один, а скучающие друзья путника играли с детьми. Конечно, были и те, к кому лучше не выходить, но большинство всё же к ребятам относилось с теплом. А однажды к ним приехал высокий юноша. Он выглядел усталым даже после сна, и часто прикладывал руку к виску. Он остановился у них на всё лето – помогал по хозяйству, ухаживал за скотиной, а ещё научил и Гвиневру и Шаэ ездить на своей лошади. Воспоминания из детства были уже смутными, но Шаэ точно знал – это было едва ли не самое счастливое время за всю его жизнь. – Да, – повторил он, подумав. – Думаю, я сумею удержаться. Лошадей купили в ближайшем селе. Конечно, не лучшие скаковые жеребцы, но вполне крепкие и судя по всему довольно-таки быстрые. Сам Шаэ в этом не разбирался, но Эрик, видно тоже вспоминая былое, воодушевился, подробно рассказывая Шаэ все подробности, заодно нагоняя печали на лик продавца – он всё отчетливее понимал, что здесь цену заломить не получится. – Ты чего там, уснул? – Эрик потянул поводья, подавая лошадку поближе к сонному магу. После навьючивания лошадей, и унизительных попыток забраться в седло – в итоге рыцарю пришлось подсадить, – парень чувствовал себя окончательно разбитым. – Можно сказать и так, – зевнул Шаэ, прикрывая рот рукой. – Нечего, день ещё, – Эрик был бодр и явно заинтересован в разговоре. – Скажи, а каким макаром ты сумел такого влияния добиться? Ну, ты уж не обижайся, но Темный Властелин из тебя… Будь Шаэ не настолько усталым и сонным, он бы нахохлился и выдал что-нибудь запутанное и пафосное, чтобы сбить рыцаря с толку. Но Эрик поймал его в самый нужный момент, когда парень засыпал и готов был рассказать всё, только бы от него побыстрее отстали. – Это не я. Это сестра. Несколько лет назад, уже после похорон деда, она заявила мне, что очень глупо с такими познаниями в магии отсиживаться по углам. И если я сам не хочу, то всё сделает она. Женщину бы никто слушать не стал, да и магией она никогда не владела, поэтому сестра прошлась по тавернам, заглянула в замки, и, представляясь моей служанкой, как-то сумела сколотить отряд. Потом, отряд вырос, мы пошли на замок и… как-то вот. – Это значит, ты вообще ничего не делал? – удивился Эрик. – Ну, почему же, – экс-властелин пожал плечами. – Вся магическая поддержка была на мне, к тому же с подчиненными я всё же общался. И, собственно я один всем заправлял… с зимы где-то. Сестра сбежала с бродячими музыкантами, сказала, что она всегда мечтала петь, а такой шанс выпадает раз в жизни, и раз мою жизнь она наладила – то может спокойно налаживать свою. – Интересная у тебя семейка, – хмыкнул рыцарь. – С зимы говоришь? Тогда получается, что меня наняли ещё раньше, когда твоя сестра у руля была. Я сразу сказал селянам, что зимой на штурм идти бесполезно, и если хотят – могут подождать. Они решили ждать, и даже аванс выплатили. Я ещё удивился, почему это поведение так сильно поменялось, оброки снизились, и полностью сменилась армия, с добровольцев на наемников. Самоубивец ты, все же… – он хмыкнул, почесав подбородок. – Но вообще мне повезло, что всё так обернулось, – Эрик довольно покосился на Шаэ. – Добыча оказалась крупнее, чем я думал. Засыпающий на ходу парень не то что не обратил внимания, а даже не услышал слова рыцаря. Его мысли в тот момент сужались до дороги и до коня под задницей. Ну, и робких надежд, что под оной останется именно конь, а не камни, если он умудрится заснуть. Вечером Эрик хотел с Шаэ поболтать ещё, но парень уже почти во сне очертил защитный круг и рухнул на траву, забыв и о костре, и об одеяле. Что ему и припомнил с утра Эрик, уже в дороге в красках описывая то, каким нескладным был Шаэ в тот момент. – Хаха, ты переваливался как старый тролль, – сквозь смех выдавливал из себя рыцарь. Его конь настороженно косился на всадника, но бунтовать не решался – видимо хребтина была ему ещё дорога. – Я просто не выспался, – недовольно огрызался Шаэ, стараясь закутаться в куртку по самые уши. Не то чтобы было очень холодно, скорее, в тот момент просто хотелось спрятаться. – Да ладно тебе, – Эрик вытер выступившие слезы. – Ты и вообще такой… беспомощный, вот хоть хватай и в клетку как соловья запихивай, а то вдруг чего себе оттяпаешь. Пока вчера чертил что-то, едва на дерево не налетел… кстати, а что ты там вырисовывал-то? Шаэ задумался. Нужно признать, что события прошлого вечера всплывали у него довольно-таки туманно. – Защиту, скорее всего. Если её поставить, то любой, кто не был в круге в момент соединения концов круга, не сможет в него войти. Тот же, кто был – спокойно может, как входить, так и выходить. – Что-то не помню, чтобы ты заклинания читал, – растерянно покосился на парня Эрик. – Я про себя. Мы с сестрой настолько часто оставались в лесу ночевать, что это уже стало привычкой, – отмахнулся парень и только тут обнаружил руку, тянущуюся к его сумке. Точнее, уже вытягивающую оттуда колбаску. – Эй! – Да-да? – Эрик широко улыбнулся, невозмутимо откусывая кусок. В глазах читалось настолько откровенное веселье, что Шаэ только измученно застонал, потирая руками лицо. «Просто держись от него подальше», – сказал он себе, хотя где-то в глубине что-то робко подало голос, что ему на самом деле тоже было весело. И не смотря на то, что ругал себя Шаэ за это всё изощреннее, но нет-нет, да и посматривал на рыцаря, очерчивая взглядом грубоватый профиль. Куда они двигались, Шаэ не знал. Сам он об этом заговаривать опасался, а Эрик стойко отмалчивался. Единственное, что парень знал – двигаются они на север. Это было понятно и по направлению, и по ветру, и по тому же мху на деревьях и камнях, но больше всего – по ночной прохладе. И если первые две ночи Шаэ засыпал спокойно, ему даже не особенно было нужно одеяло, то на третью даже боялся лечь. Костер они разожгли сразу после того как спешились, поэтому можно было, хотя бы, погреть руки. Судя по сумрачному виду, Эрику тоже было не жарко. Впрочем, Шаэ был уверен, что у мужчины есть идеи как не замерзнуть насмерть – он производил впечатление опытного путешественника. Сейчас, когда оба они устали и больше внимания уделяли своим попыткам согреться, Шаэ мог позволить себе посмотреть на Эрика. Взгляд зацепился за губы мужчины. Узкие, а рот наоборот, широкий. Парень невольно подумал, что, наверное, тому, кого будет целовать Эрик, придется широко открывать рот – Шаэ даже не сомневался, что сдерживаться мужчина бы не стал. Чувствуя, что краснеет, Шаэ отвел взгляд обратно к пламени. Оживился только когда Эрик начал раскладывать одеяло – надеялся, что увидит что-нибудь полезное, что позволит самому не замерзнуть ночью. – Иди сюда, – зевнул Эрик, а когда Шаэ подошел – уже закутанный в свой плед, то мужчина неожиданно сгреб его, деловито укладывая рядом с собой и прижимая к себе боком. Поза оказалась не слишком удобной, да и тепла приносила не много. – Повернись, – шепнул рыцарь на ухо парню, заставив того вздрогнуть. Шаэ повернулся спиной к Эрику, стараясь, чтобы тот не заметил его красного лица. Парня, правда, выдавали заалевшие кончики ушей, но он об этом не знал, поэтому теплое дыхание, коснувшееся уха, а потом и шеи – было для него неожиданностью. Шаэ прикусил губу и слегка повозился, пытаясь устроиться так, чтобы можно было уснуть. Потому что пока его мысли были от этого слишком далеки. Чувствуя, что Шаэ немного отполз, Эрик обхватил парня рукой, скользнув ею по груди, по животу, прихватив бок и вдумчиво облапав бедро, притягивая мага поближе. Шаэ зажмурился. Ситуация оказалась слишком волнующей, он почувствовал, что краснеет от стыда – ведь сердце билось так, что наверняка было слышно рыцарю. Да и тихий выдох, когда Эрик сжимал пальцы на его бедре, парень не удержал. «Не обращай на меня внимания, я не причиню тебе хлопот, просто не обращай внимания», – молил Шаэ в тот момент, когда кончика его уха коснулись чьи-то мягкие губы. Впрочем, почти сразу сменившиеся зубами. Этот вздох Шаэ не услышать уже было трудно и, судя по довольному урчанию над ухом, Эрика такая реакция порадовала. Рыцарь по-хозяйски положил руку на бедро парня, совсем рядом с пахом, то сжимая, то осторожно поглаживая. Прошелся носом по шее мага, прихватывая тонкую кожу зубами и жадно вылизывая красноватые отметины. Шаэ ещё боролся с собой. Он успел подумать: «Что происходит?», – перед тем, как понял – если не он сам, то его тело уже сдало позиции. Оно прогибалось в руках более сильного, прижималось лопатками и возбужденно выдыхало. Было слишком хорошо. Всё походило на какой-то сон, если во снах бывает холодок от масла, скользнувшего между ягодиц. На сей раз Эрик не торопился. Это совсем не походило на тот, суматошный и скомканный секс на столе. Скорее на получение долгожданного подарка. Медленно толкнувшись, Эрик насладился сполна прогнувшейся поясницей парня и его захлебывающимся дыханием. Шаэ потерялся в пространстве, в тот момент для него существовал только жар от тела рыцаря и волны удовольствия, что становились только сильнее, будто ожидая прилива. Наконец, парень выгнулся, чувствуя, как впились в плечо зубы Эрика, который давил стон. Повалившись на бок, рыцарь сонно укрыл Шаэ одеялом и притянул к себе, но тому не спалось. Ему было хорошо. Слишком хорошо, настолько много удовольствия нельзя получать темному в руках светлого. И особенно больно было осознавать, что много большая часть его неги была заслугой не тела, а чего-то в глубине души. Парень почувствовал, как его начинает трясти – то ли от ужаса перед так и не умершим чувством, то ли от того, что он посмел его себе позволить. Не желая будить Эрика, он выбрался, укрыв рыцаря взамен своим одеялом, и сел возле костра. Руки дрожали, к горлу подкатывал противный комок. Никогда в жизни ещё Шаэ ненавидел себя настолько сильно. Ненавидел за то, что мучительно хотелось вернуться и обнять рыцаря, прижаться и зарыться носом в его запах. Но он знал – сделай так, и он уже точно не сможет остановиться.