Зазеркалье

      Когда выяснилось, что большую часть времени мне придётся проводить на территории СКП, я боялась безделья и скуки. Теперь я о них мечтаю! Учёба навалилась горой, погребла под собой словно лавина, сжигала все силы и нервы. Я много пропустила, пока лежала в больнице и гораздо больше из-за наркотиков. Даже по меркам Уинслоу отставание было серьёзным. Стандарты в Аркадии гораздо выше, а СКП требовало высоких оценок. Вот только учиться приходилось не только школьнице Тейлор, но и героине Зазеркалье. Стопка документов, которые полагалось знать, была немного выше моей кружки. К документам прилагалась целая куча обязательных к прохождению курсов, тренингов и прочей мути. Голова пухла, а демон упорно отказывался жульничать. В помощи он не отказывал, но все тесты, зачёты и экзамены вынуждал сдавать самостоятельно. Даже шпоры уничтожал и мешал списывать! Приходилось учиться.       Мисси просто поражала воображение. Всю эту кипу документов она знала едва ли не дословно! Да как вообще человек способен СТОЛЬКО запомнить? Я, конечно, сильно отупела, но и на пике интеллектуальных возможностей эта стопка бумаги была для меня совершенно неподъёмной. Даже без школьной программы, которую требовалось усвоить в сжатые сроки. Я страдаю! Я спать не могу, я есть не могу, я пить не могу (в основном потому, что отец зорок как сокол и непреклонен касательно спиртного) и дымлю как паровоз. Хорошо, что можно бегать курить в зазеркалье.       Люцифер ластился и выражал поддержку всеми доступными собаке методами. Даже сидел у меня на коленках и с умным видом смотрел на мои бумаги. Отчаянно борющийся со сном щенок — это зрелище умилительно до потери пульса. Больше получаса он ни разу не продержался. Возникала другая проблема — я не могу встать, пока на мне спит такая милаха! Приходилось учиться, а спал Люци долго. На тренировках он тоже старался помогать — бегал рядом и ободряюще тявкал.       Стражи тоже старались меня поддерживать. Добрым словом или советом. Особенно старался Деннис. Кажется, он до сих пор чувствовал себя виноватым. Я уже почти не шарахалась от него. Эгида бдительно следил за моими успехами в учёбе. Рыцарь старался держаться от меня подальше… кроме тех моментов, когда мне было по-настоящему паршиво. Тогда он оказывался рядом, отвлекал разговорами, тормошил и не давал спокойно скатываться в депрессию. А вот с Кид Вином мы почти не виделись — большую часть времени он проводил в мастерской. Тут уже мне приходилось проявлять чуткость и заботу. Носить ему еду, временами вытаскивать из мастерской и следить, чтобы он делал домашку. Я даже почувствовала себя старшей сестрой. Обычно всем этим занимался Эгида, но у него и так дел по горло.       София старательно меня избегала, а СКП делали всё возможное, чтобы мы пересекались как можно реже. Ей негласно запретили посещать штаб Стражей после шести, а если приходилось здесь быть, то только под надзором Эгиды. Кажется, она боялась меня. София отводила взгляд и стискивала зубы, стоило оказаться рядом, но меня не покидало чувство, что стоит подойти хоть немного ближе и она вцепится зубами мне в горло. Ненависть сильнее страха. А вот с Мисси мы всё-таки подружились. Я поняла это в тот день, когда она с горящими глазами ворвалась в мою в комнату, чтобы посоветовать классный мультик.       Так я и проводила дни — учёба, тренировки, общение, терапия. Мне всегда не хватало времени и это хорошо. Физическая зависимость оставила меня — никогда прежде я не чувствовала себя лучше в плане телесном. Я легко просыпалась по утрам, спала спокойно и крепко, всегда высыпалась, физические нагрузки были даже в радость. Вот только психическая зависимость никуда не делась. Безумная жажда не оставляла меня ни на минуту, всегда маяча где-то на грани сознания, словно кусочек стекла, завалившийся в ботинок. Она накатывала волнами, то спадая до уровня, подобного обычной жажде наутро после попойки, то разрасталась, занимая все мысли и чувства. В такие моменты я могла только скрипеть зубами, свернувшись в клубок. Я не знаю, какая сила не даёт мне сорваться. Пока держусь, но если так и будет дальше… Хорошо, что я так сильно занята и у меня просто нет времени на глупости. Сильно помогала вера. В церкви я бывала едва ли не чаще, чем у психотерапевта, постоянно общалась со священником, регулярно молилась.                            Тяжкую рутину прервало событие, очень важное в жизни каждого кейпа. Мой костюм наконец закончили! И он прекрасен! Излишне симметричен на мой вкус, но всё равно прекрасен. Никаких богомерзких кругов и плавных линий. Никакой ткани и пластика. Разнородные металлические многоугольники, отполированные до абсолютной зеркальности, закрывали всё тело, не оставляя ни крохотного кусочка голой кожи. Достаточно крупные, когда это было возможно, они уменьшались до крохотных чешуек там, где требовалась подвижность — шея, суставы, ладонь. Не знаю, как этого добились, но костюм был полностью герметичен благодаря одним только зеркалам. Также присутствовала замкнутая система дыхания технарского производства (Оружейник постарался). Несколько зеркал были и внутри костюма, прилегая к коже — для терморегуляции. В зазеркалье всегда была комфортная температура, превратив эти внутренние зеркала в проходы туда, я могла не опасаться жары и холода.       Моя сила превращала костюм в абсолютную броню. Я даже не знаю, что может навредить мне, пока я внутри. Не зря воевала с пиарщиками. Они, разумеется, были против такого костюма. Причины у них были. На фото я смотрелась не слишком хорошо, провести нормальную фотосессию было крайне затруднительно, да и многие жаловались, что в движении я вызываю тошноту. Мельтешение получалось знатное. К тому же пиарщики сильно возражали против полностью закрытого костюма, особенно если речь заходила о масках. Оказывается, людей нервировали кейпы в полностью закрытых масках! Человек кажется бездушным, если ты не видишь его эмоций. Плюс, всем нравились харизматичные герои, а о какой харизме может идти речь, если ты целиком запаковался в броню. Бывали и те, кто одним только языком тела мог вызвать расположения масс, но даже они справлялись лучше, имея возможность банально улыбнуться.       Мне было плевать на популярность, да и лучше выглядеть холодной и бездушной, чем неуверенной и суетливой. Хотя кое-что пиарщики всё же продавили. Юбку, формы и узор. Я была не против. Хоть с мальчиком не перепутают, уже хорошо. Юбка была коротенькая, до середины бедра и тоже из зеркальных многоугольников. Получилось даже симпатично. А вот за формы было обидно. Да и очень смущало слушать, как куча взрослых мужчин и женщин обсуждает, что и как сильно мне надо увеличить. Теперь я могла притворяться, что у меня есть сиськи и ничё такая задница. Приятно выглядеть фигуристой, но смущало до жути. Я всё боялась, что Стражи будут смеяться из-за этого, но они не стали. У Висты похожая история — её нагрудник нарочито объёмный, как бы намекающий, будто что-то под ним есть. А вот у Сталкера, как по секрету рассказала Мисси, проблема обратная. Ради образа её костюм визуально уменьшает эту часть тела.       С узором вообще забавно вышло. Пиарщики требовали нечто постоянное, за что может зацепиться глаз в этом бесконечном зеркальном мельтешении. Они требовали какой-то символ или рисунок, но у техников тоже возникла проблема. Связь. Ни один приёмник ничего не поймает под моими зеркалами. В качестве антенны они проложили тонкую проволоку между зеркальными многоугольниками. Пиарщики над этим поработали, так что я обзавелась довольно симпатичным узором.       Костюм классный, но и проблем с ним много. Сделать все зеркала своими, абсолютно отражающими было просто. Тяжело было бы этого НЕ делать. Любое зеркало в такой близости от тела вызвало инстинктивное желание его присвоить. Но внутренние зеркала надо было делать проходом в зазеркалье, а зеркала напротив глаз должны были ограниченно (чтобы всё ещё выглядеть как зеркало) пропускать видимый свет и только его. Стоило немного расслабиться, и я оказывалась в темноте. Ничего, со временем привыкну.       В костюме я чувствовала себя каким-то другим человеком. Не слабой и хрупкой Тейлор Хеберт, а могущественной и неуязвимой героиней Зазеркалье. Уверенность, сила и мощь. Такой была Зазеркалье. Я могу выйти против любого противника, ввязаться в любой бой и вернуться невредимой. Это ощущение кружило голову. Хотелось выйти на улицы и поймать парочку злодеев. Кто у нас там самый страшный? Лунг? Крюковолк? Давайте сюда обоих, все огребут мамкиного леща! Опасная самоуверенность, на самом деле. Кейпов много, силы разные, может, найдётся что-нибудь, способное одолеть мои зеркала.       Оружейник прочитал мне целую лекцию на эту тему. Совершенно неожиданно технарь стал моим наставником. Довольно проблемная должность. Я очень удивлена, его согласием на это, особенно после того, что я с ним сделала. Мне казалось, что он будет обращаться со мной как Снейп с Поттером. Оружейник оказался неожиданно доброжелательным. Нет, на первый взгляд, он казался грубым, резким и даже немного злым, но демон только смеялся. Он уверял, что Оружейник просто не умеет выражать эмоции и слишком плох в социальном взаимодействии, а потому крайне прямолинеен. Но он не злой и даже по-своему заботится. Ну, он действительно многому меня учил, объяснял всякие штуки, давал дельные советы и показывал всякие хитрости. Я его не понимаю. Из-за меня он чуть не умер, лишился алебарды, броня тоже пострадала, так почему он, мало того, что соглашается на наставничество, так ещё и заботится? Странно всё это. Демон только ехидно улыбался, но объяснений не давал.              

***

      Было гораздо проще, когда Тейлор лежала в больнице. Эми могла просто прийти к ней в любой момент. В штаб Стражей так запросто не ворвёшься, надо сначала всё согласовать. Можно, конечно, потерпеть до выходных, но сил ждать уже не было. Недавно Эми доставили настоящего рака-богомола. У него удивительная структура панциря и очень любопытные глаза. Эми не терпелось попробовать и как можно скорее.       — Привет, Эми! — Тейлор, как обычно, сильно обрадовалась её приходу. — Смотри, у меня есть костюм!       Зазеркалье покружилась, юбка взметнулась, а у Эми голова закружилась от этого мельтешения. Хорошо, она без шлема, есть за что взгляду зацепиться.       — Только не вздумай вызывать Александрию на бой, не рушь репутацию триумвирата, — шутливо усмехнулась целительница. Тейлор серьёзно покивала. Подхватила шныряющего у ног Люцифера и протянула его Эми.       — Смотри, какая прелесть!       — Отвыкала бы ты его таскать, — Эми невольно улыбнулась, беря щенка на руки.       — Почему? — нахмурилась Тейлор, склонив голову набок.       — Так он к году килограмм до ста вымахает. — охотно пояснила целительница. С недавних пор ей было тяжело оценивать вес, но… да, где-то тридцать кило этот щенок весил. Вполне нормальный вес для почти трёхмесячного щенка кавказской овчарки. Как у Тейлор получалось удерживать его на вытянутых руках для Эми оставалось загадкой. Что угодно такого же веса она даже поднять не могла, но щенка таскала, словно это был маленький Чихуахуа.       — Люци, ты не собака, — серьёзно сказала Эми, заглядывая щенку в глаза. Он склонил голову набок, прямо как Тейлор, только намного милее. — Ты — коняга. Будешь возить Тейлор в школу, как подрастёшь?       Пёс согласно гавкнул, вызвав улыбку у целительницы. Его хозяйка едва не растаяла от умиления.       — Совсем вы меня заболтали, — покачала головой Эми, возвращая щенка. — А я здесь по делу. Не против небольшого осмотра?       — Знаю я, кого ты хочешь осмотреть, — хихикнула Тейлор и послушно подставила голову – всё прочее было надёжно закрыто костюмом.       — Всё в порядке, но курить надо меньше. — вынесла вердикт Панацея.       — Что-то с лёгкими?       — С запахом. — пояснила целительница.       — У тебя тоже с запахом не всё в порядке, — Тейлор отвернулась, обиженно скрестив руки на груди. Панацея тут же насторожилась. У неё был ОЧЕНЬ хороший нюх. Не хуже, чем у Люци. Никаких посторонних запахов от себя она не чувствовала.       — И чем же от меня пахнет?       — Скорее, чем НЕ пахнет. — хмыкнула Тейлор. Похоже, её опять занесло в детство. Иногда она начинала вести себя словно маленький ребёнок. Эми никак не могла понять, это её раздражает или, наоборот, забавляет.       — От тебя не пахнет человеком.       Эми невольно вздрогнула.       — Я совершенно уверена, что всё ещё человек. — тихо, но твёрдо сказала она. Тейлор пристально посмотрела на неё. Эми поёжилась. Такое тоже бывало. Изредка эта девчонка вгоняла её в дрожь. То взглянет, словно рентгеном просветит, то скажет что-нибудь… этакое.       — А зачем ты человек, Эми? — легкомысленно спросила Тейлор. Любому такой вопрос показался бы бессмысленным, но только не ей. Это очень важный вопрос, ведь, действительно, зачем? Что бы не говорили креационисты, но человек чудовищно далёк от совершенства. У неё была сила это изменить.       Потом она просто легла на кровать, положив голову на зеркало, вместо подушки. Руку она положила на другое зеркало, специально расположенное так, чтобы рука падала с него, стоило Эми расслабиться. Техника безопасности. Один раз она уже немного увлеклась и в творческом угаре нарушила проводимость нервов в позвоночнике. Исправить — секунда, но, лишившись контроля над телом, она просто упала, перестав касаться зеркала. Тогда её спасла Тейлор, ткнув Панацею лбом в зеркало. С тех пор над собой она работала только в такой позе. Голова лежит на зеркале, чтобы контакт не прервался в любом случае. Рука на зеркале, чтобы Тейлор могла заметить и вовремя отреагировать, если она потеряет сознание. Нельзя пренебрегать безопасностью. Эми решила оставить на потом сложные вопросы безумной девчонки и полностью сосредоточилась на планируемых изменениях.