No Good Deed

      Мало кто понимал, но управление чакрой — это точная наука. Для большинства это было инстинктом, но для Сакуры — это было уравнение в движении, спиралью вырывающееся из ее ядра, проходящее через тело и вырывающееся наружу мощным взрывом энергии. —Вперед, Саске! Скалы рассыпались, земля двигалась, как вода, поднимаясь и опрокидываясь. Краем глаза Сакура на мгновение заметила движение Саске. Они знали, что он появится, но откуда и как — понятия не имели. Страх был его козырем, он умело им пользовался, чего Сакура не могла повторить. Она быстро глянула налево и направо, но Итачи и Сасами исчезли. Исао стоял в нескольких шагах позади нее, готовый к бою. Нужно было следить за ним: он был талантлив и лучше подходил для такой битвы, чем большинство ровесников, но… это была не обычная драка. Были ли вообще обычные драки? Вроде бы нет. Пыль оседала, и Сакура с трудом различала сражающихся Саске и рыжеволосую женщину. Внезапно она почувствовала резкий скачок чакры — два агента Корня выпрыгнули из клубов пыли, атакуя ее. Сакура удивилась — знающие ее противники не лезли в ближний бой. Решив действовать на опережение, она вложила чакру в правую ногу и хлестнула ногой. Одновременно женщина заблокировала атаку второго агента рукой. Все замедлилось. Щепки полетели от ее сломанной ноги, которая тут же заменилась на новую. Второй агент оттолкнулся от плеча и перепрыгнул через нее. Страх мелькнул на лице Сакуры, когда она встретилась взглядом с перепрыгивающим агентом. Она улыбнулась. Глаза агента сузились, дрогнули и закрылись. Улыбка Сакуры расширилась, время замедлилось еще больше. Зеленый цвет его глаз исказился, превратившись в кроваво-красный с черными томое. —Хорошая работа, Исао, — сказала Сакура, когда агент упал слева. Исао успел встретиться взглядом с первым агентом, прежде чем тот посмотрел на Сакуру, и запер его в гендзюцу. Сакура повернулась, ее взгляд стал жестче. Где же второй агент? Или все это было отвлекающим маневром? С трудом отвлекаясь от битвы, Сакура бросила взгляд на Исао. —Осторожнее, не переусердствуй с… Он кивнул. —Я знаю, слежу за чакрой. Сакура не была уверена, но обернулась, чтобы посмотреть на бой. Саске сражался с главой агентов. Итачи и Сасами, как и трое других агентов, исчезли. Где же четвертый? —Быстро справился. —Да, я и не сомневался, — ответил Итачи, когда последний агент упал на землю, судорожно дергаясь. Он повернулся к Сакуре, которая толкала последнего агента к другим. —Они будут отключены несколько часов. Достаточно, чтобы разобраться с этой заварушкой.— Черные и красные глаза встретились с другим взглядом. Сакура улыбнулась. —Вернемся и закончим. —Согласен. Когда пара развернулась, чтобы выбежать из-за деревьев, воздух пронзил крик. Сасами застыла, снова встретившись с темным взглядом Итачи. Они остановились, и не прошло и нескольких секунд, как оба произнесли одно и тоже слово: —Исао. Острая боль пронзила его предплечье, когда лезвие скользнуло по коже, оставляя за собой кровавый след. Он не рассчитал движение, парируя удар не в том месте. Как он мог ошибиться? Шаринган практически никогда его не подводил. Сжав зубы от жгучей боли, он рыкнул и, подняв Кусанаги, отразил следующую атаку. Молния пронзила его руку, скользнула по лезвию меча и затрещала с жутким звуком, похожим на крики птиц. Шиноби взмахнул мечом, одновременно прыгнув и обрушив его на клинок противницы. Тяжелый меч Учихи сломал ее оружие пополам. Смех противницы лишь раззадорил его. —Ты не понимаешь, с чем столкнулся; ни ты, ни твой товарищ-медик. Не отвечая, Саске снова атаковал, на этот раз окончательно сломав остаток ее меча. Оружие противницы с лязгом упало на землю. Она отступила, а он, подняв ногу, попытался пнуть ее. Но противница, ловко поймав его ногу, уперлась и не дала ему ударить. Их взгляды встретились. В его глазах что-то дрогнуло… что-то неуловимое… Она оттолкнула его назад. —Ты не победишь в этой битве, Учиха. У каждого из нас есть что терять. И у тебя тоже. Даже если ты выживешь сегодня, ты обязательно потеряешь что-то дорогое. —Довольно! — рявкнул он. В тот же миг его пронзило осознание: из груди женщины торчал кончик его клинка, обагренный кровью и потрескивающий сине-белой молнией. Его теневой клон, не дрогнув, смотрел на нее. Кровь стекала по ее шее, она захлебывалась кашлем, судорожно содрогаясь. И все же, каким-то образом, она ухмыльнулась, когда теневой клон растворился в дыму. —Ты еще увидишь… ты еще увидишь… Пронзительный крик разорвал тишину. Саске резко обернулся к Сакуре и Исао, находившимся в нескольких сотнях футов. Его глаза расширились от ужаса. Его племянника держала… …та самая женщина, на лезвии клинка, который он только что извлек из ее тела. Но как…? Чакра была такой же… Она снова рассмеялась. —Я была лишь приманкой. Предназначенной для жертвоприношения. Ее сестра… они обе искусные мастера копирования чакры…- она снова закашлялась, еле сдерживая смех. —Я же тебе говорила… ты кого-то потеряешь… Саске не желал больше слушать; брюнет не церемонясь выдернул клинок из ее спины и в мгновение ока оказался рядом с Сакурой и Исао. В то же время он ощутил, как Итачи и Сасами прорвались сквозь линию деревьев. Должно быть, они тоже услышали его крик. Остановившись рядом с Сакурой, не сводя глаз с лезвия, приставленного к горлу его племянника, он заставил себя замереть и трезво оценить ситуацию. Одно неверное движение — его или Сакуры — и Исао будет мертв. —Отпусти его! — резко выкрикнула Сакура, стиснув кулаки. Смех. Глубокий, приглушенный, еле пробивающийся сквозь маску. Саске не сводил глаз с Исао; его крик был вполне объясним. Женщина сжимала его запястье с такой силой, что он, должно быть, испытывал нестерпимую боль. —Не думаешь снова обмануть меня теневым клоном, щенок? — прозвучал издевательский вопрос. Исао вскрикнул еще раз, когда хватка усилилась. Саске едва успел заметить, как Сакура напряглась, когда Итачи и Сасами бесшумно подошли к ним с двух сторон. —Ну же, Рыжая, — начала Сасами, — не будем тянуть. Ты же не собираешься его убивать. У тебя уже был шанс. —Я могу сделать это в любой момент. —Но не сделаешь, — уверенно заявил Итачи. —Чего ты хочешь? — спросила Сакура. — Очевидно, ты все спланировала. Ждала подходящего момента. Замаскировалась под агента Корня, чтобы Саске сражался с тобой. Пряталась, пока не наступит подходящий момент. —Умная девочка.—Сакура угадала ухмылку под маской. —Чего я хочу? Вот в чем вопрос, не так ли? Лицо, скрытое маской, медленно повернулось к Сасами. —Тебя, — пробормотала женщина. — Хочу сразиться с тобой один на один. Я выиграю — получу свиток, ты и мальчик умрете. Победа за тобой, не так ли?. Данзо не примет меня с пустыми руками. —Только если Наруто не вмешается, — пробормотала Сакура. Рука Рыжей стиснула Исао с такой силой, что он болезненно поморщился и тихонько вскрикнул, его тело невольно выгнулось. —Когда он это сделает… я не вернусь без победы. Даже если мне не удастся одолеть великих братьев Учиха и ученицу Хокаге… ну, по крайней мере, я могу убрать наследника и одну надоедливую помеху. Свиток? Ну, это всего лишь дополнительное задание. Ее лицо, скрытое маской, по-прежнему было обращено к Сасами. —А потом, когда все будет кончено, возможно, я наведаюсь, чтобы прикончить остальных детишек… прежде чем вернуться за тем, что осталось от твоей семьи… верно, дорогая? Лицо Сасами было маской из гнева, застывшего на бледной коже. —Позволь мне, — хрипло прозвучал голос Сакуры. —Нет, я сама, — отчеканила Сасами, стиснув зубы. В ее покрасневших глазах сверкнул зеленый огонек. —Он мой сын. —А это были мой муж, моя сестра, мой товарищ по команде, — прошептала Сасами, скользнув взглядом по лицу Итачи. Сакура колебалась. —Я знаю, ты хочешь сразиться с ней не меньше, чем я… но… —Честно говоря, решать вам нечего, — оборвала ее Сасами. —Либо я сражаюсь с Сасами, либо я убью мальчика прямо сейчас. Лучше умереть одной из вас, чем никому, когда я доложу Данзо. —Мама… Все в порядке, — прошептал Исао, стараясь не шевелиться. — Ты всегда сможешь допросить ее позже, когда все это закончится… верно? — Даже в такой ситуации он не терял сарказма. Сакура стиснула зубы, но промолчала. —Прости, что попался. —Все в порядке… —Ну ладно, хватит нежностей. Давай начнем, не так ли? Красно-черный Мангекё вновь вспыхнул в глазах Итачи, губы его сложились в твердую линию. Он коротко кивнул, давая понять, что все будет хорошо. Она знала… если по какой-то причине она проиграет… он все исправит. Мгновение спустя, ее глаза снова стали красными. Она до какой-то степени представляла, что ее ждет, проведя несколько лет, внедряясь в Корень, достигнув его самых темных и глубоких тайн. И никто не был так тесно связан с этой грязью, как Рыжая — главная убийца Данзо. В этой битве Шаринган был бесполезен. Сасами не активировала его, а значит, гендзюцу ей не светит. Хотя он мог бы дать ей тактическое преимущество, позволяя предугадывать движения противника. Рыжая же была искусно обучена противостоять Шарингану, поэтому Сасами не могла полностью на него полагаться. В крайнем случае она бы им воспользовалась, но против того, кто по сути был слеп и считывал все по чакре, это было бессмысленно. Этот бой должен был пройти на чистом тайдзюцу и ниндзюцу. Сасами ждала, пока враг отвернется, и приготовилась. Долгое молчание, и брюнетка гадала, кто же начнет первым. Но терпения у Рыжей, как водится, не хватило. И неудивительно, что она начала плести печати. Огненное облако начало формироваться над ней и вокруг нее. Сасами тоже начала складывать печати. Возможно, это было не самое верное решение, но она должна была использовать его по максимуму. Огненные туннели ужаса мчались прямо на нее, вращаясь, словно повернутые набок смерчи. Сасами уже чувствовала жар задолго до того, как они окажутся прямо над ней. Секунды тянулись вечность, пока она выполняла последнюю печать и шептала слова дзюцу. Сакура, неотрывно следившая за Сасами, нахмурилась. —Она… хочет использовать стихию ветра? Против огня? — прошептала куноичи, сжав зубы. —Сасами — хладнокровный стратег, — ответил Итачи. — Она не стала бы этого делать, если бы не была уверена в успехе. —И все же… — пробормотал Саске, мысленно молясь, чтобы его брат был прав. Вокруг Сасами закружились тонкие спирали ветра, охватывая надвигающееся на нее пламя. Они бешено вращались, двигаясь с поразительной точностью. Сасами отступила на несколько шагов, пот выступил на ее лбу, а волосы выбились из-под маски и хлестали по лицу. Пламя и ветер яростно боролись за контроль. Огонь разросся, став еще более неистовым, но в итоге ветер слился с ним, повинуясь воле Сасами. Прошептав последние слова дзюцу, она направила два огненных столба на Рыжую. Сасами выругалась сквозь зубы, проклиная свою неудачу. Мгновенно, действуя без промедления, она призвала новое дзюцу. Стена воды, словно повинуясь ее воле, взметнулась вверх, мгновенно погасив бушующие огненные столбы. Но не раньше, чем они окатили ее ливнем из брызг. Вода стекала с ее маски, смешиваясь с грязью и превращая ее в липкую жижу. Мокрое обмундирование липло к телу, сковывая движения. Сасами ухмыльнулась. —Ты правда думаешь, я пробралась в Корень только благодаря своим мозгам? И вот, настал час истины. Битва разгорелась с новой силой. Ветер и огонь яростно сражались друг с другом, создавая завораживающее зрелище. Казалось невозможным, но Сасами ловко управляла стихией, заведомо слабой против огня. Она искусно использовала ветер как щит, отражая атаки противницы, как инструмент управления, направляя пламя в нужное русло, и даже как оружие, обращая тактику вражеской куноичи против нее же. Огненная плеть скользнула по Сасами, оставив лишь пару царапин. Она ловко увернулась, подсунув вместо себя бревно, и, забежав сзади, атаковала противницу тайдзюцу. Куноичи упала на землю, но тут же растворилась, оказавшись водяным клоном. Сасами, еле успев развернуться, получила удар плетью по руке. Скрипя зубами от боли, она отступила, пытаясь увернуться от следующих ударов. —Жалкая девчонка, — прошипела Рыжая, ломая плеть и сокращая дистанцию. — Ты ни на что не годишься, кроме как ковыряться в своих кодах. Не смей сравнивать себя с Шисуи!. Хотя, о чем это я? Он и тогда еле со мной тягался. А ты по сравнению с ним — просто посмешище. Сасами, лежа на грязной земле, с гневом посмотрела на противницу. Да, она устала, но сдаваться не собиралась. Она была сильнее, она должна быть сильнее. Ради Исао. Ради Шисуи. Ради сестры и племянников. Ради всех, кого ранил Данзо. —У него был настоящий талант, — продолжила Рыжая. — Я даже немного удивлена, что он сумел достать свиток и передать его тебе. Это стоило ему немалых усилий. Но вы все оказались слишком глупы, чтобы понять, что мы его в итоге получим. —Хотя этот свиток сегодня и потеряет свою ценность, все ваши старания окажутся тщетными, когда Данзо захватит деревню и наведёт порядок. — Если тебе что-то по-настоящему дорого, это никогда не будет напрасным, — возразила Сасами. — Лучше гордиться собой за правильные поступки, чем терзаться из-за ошибок. Рыжая куноичи фыркнула под маской. — О каких «правильных» и «неправильных» поступках ты говоришь? В мире шиноби нет места таким понятиям. Здесь есть только «брать» или «тебя возьмут», «убивать» или «тебя убьют». О какой морали может идти речь, когда правит сила? Контроль превыше всего. Но тебе этого не понять.Именно это станет твоей погибелью. Это причина, по которой ты проиграешь сегодня. —Потому что быть шиноби — не значит быть добрым. — Плеть снова взметнулась, танцуя вокруг Сасами и едва не задев ее. Сасами ловко увернулась и встала на ноги. — Нужно найти способ увести Исао от ее клона, — прошептала Сакура мужчинам. — Я уже работаю над этим, — пробормотал Итачи. — Но давай подождем и посмотрим, как будут развиваться события. Сакура вздохнула. — Что ты задумал? — спросил Саске, бросив взгляд на клона и своего племянника вдалеке. — Ничего, что связано с Шаринганом… это не сработает, ты же понимаешь. — Я понимаю. — Тогда… — Просто дай мне подумать, Сакура, — мягко перебил Итачи, глядя ей в глаза. — Доверься мне. Сакура нахмурилась и сузила глаза. — Я тебе доверяю, ты знаешь… просто… — Я понимаю. Внезапно она почувствовала, как пальцы Итачи сплетаются с ее, а его крепкая рука сжимает ее ладонь. — Так не будет. Перестань думать, что так будет, Сакура. —Нет, я… —Бесполезно. С этими словами куноичи стиснула зубы и ринулась в бой. —Я шиноби, врач. Просить меня не думать о худшем сценарии — всё равно что требовать от меня перестать дышать. Это невозможно. Сасами атаковала, осыпая противницу градом ударов. Лезвие меча свистело в воздухе, едва не задевая пылающую плоть. Она действовала хладнокровно, экономя чакру и тщательно просчитывая каждый шаг. Огонь, без сомнения, был стихией Красной, и Сасами не могла с ним тягаться. Вода же, напротив, не играла в этой битве особой роли. План Сасами был прост: использовать Шаринган, чтобы уклоняться от атак, изматывая противницу. Когда та выдохнется, Сасами нанесет один, но смертельный удар. Но что-то пошло не так. Острая боль пронзила тело, обжигая связанные руки, грудь, бока, бедра и икры. Сасами упала, с грохотом рухнув в грязь и вскрикнув от нестерпимой боли. С гримасой на лице она подняла голову. Она была опутana плетью. Но как? —Именно поэтому ты терпишь поражение. Тебе никогда не удается увидеть, насколько далеко я спланировала эту ловушку, маленькая взломщица кодов. В этот момент Сасами поняла, что их было двое. Она наблюдала, как Рыжая берет огненную плеть у своего клона, прежде чем тот исчезнет. —Я поместила этого клона тени под землю во время предыдущей схватки. Никто даже не заметил. А теперь? Теперь уже поздно. Теперь ты умрешь. В агонии, сквозь пелену нестерпимой боли, Сасами слышала ее смех. Огненные языки, лижущие ее тело, вспыхнули с новой силой, впиваясь в кожу и пронзая мышцы. Слезы скользили по лицу, когда она, повинуясь инстинкту самосохранения, выгнулась дугой, пытаясь вырваться из адского плена. Бежать! Нужно бежать! Неужели это конец?.. —Шисуи был в таком же положении… Хотя я его не жгла. Это привлекло бы внимание… Нет, вода была намного проще. —Но он кричал, как и ты. Жаль, что его криков не было слышно под шум воды, заполнявшей его легкие. Сасами не могла даже ответить. Ведь… Шисуи был гением… Если он не смог… Она стиснула зубы, зажмурившись от нестерпимой муки. —Следующими будут твои племянники. Это представление я устрою специально для тебя.—Рыжая снова хихикнула, усилив хватку хлыста и дернув его. —Кричи еще. Я хочу насладиться этим моментом. В мутном вихре боли Сасами увидела их лица; они прорезали пелену страданий и протянулись к ней. Вспомнился тот миг на следующее утро после опознания тела сестры. Она вернулась, витая над их спящими фигурами… …И пообещала создать мир, где им не придется оглядываться каждую минуту, где они смогут оплакивать мать, а не тетю, где Итачи не назовут предателем. —Нет, — прошептала она. —Прости… что ты сказала? — Рыжая куноичи сделала вид, что наклонилась ближе. Глаз Сасами распахнулся. —Я сказала… Нет. Она сцепила руки, игнорируя боль, пронзающую мышцы, а может быть, и кости. Адреналин хлынул в кровь, и она сложила несколько быстрых ручных печатей. —Что?! — Сасами отпрянула назад, готовясь к новому раунду. С пронзительным криком она выпустила вихрь воздуха, который в мгновение ока разорвал хлыст на части. Превозмогая боль, Сасами вскочила на ноги и ринулась вперед, не тратя ни секунды на раздумья. Запасы чакры стремительно таяли, и для победы ей нужно было заманить противницу в ловушку. Выхватив вакидзаси, Сасами атаковала, плотно прижимаясь к противнице и нанося точные удары. Рыжая не отставала, парируя каждый выпад с помощью стандартного оружия АНБУ. Сталь лязгала, искры летели во все стороны, а звон от столкновения металла звенел в ушах Сасами. —Ты проиграешь, — прошептала она, рассекая воздух мечом. —А почему ты так уверена? — с трудом дыша, парировала ее оппонентка. —Потому что тебе не так много терять, как мне. Именно поэтому такие высокомерные, как ты, всегда терпят поражение, Рыжая.—Заметив секундную заминку, Сасами воспользовалась моментом, чтобы ранить противницу в грудь, заставив ту бросить оружие и начать формировать печати. —Сеть Непрерывного Связывания! Металлические кольца зависли над Рыжей. Она вздрогнула и подняла взгляд, но времени на реакцию уже не было. Меч, воткнутый в землю, оказался бесполезен, когда пять колец охватили и сомкнулись вокруг нее, стягиваясь так же неумолимо, как хлыст, и обездвиживая Сасами. Внешние шестерни повернулись, защелкнулись и зафиксировались. —Призыв клона. Я победила. —Это не требуется, — раздался голос рядом. Цвета сменились на зеленый, когда Сасами обернулась и встретила взгляд Итачи. —Мы уже позаботились об этом, как только ты вывела ее из строя. Я знал, что она никогда не сдержит слово; даже если бы ты выиграла, она бы убила его своим последним действием. —Для этого бы хватило одного движения ее клона… — устало подтвердила Сасами. —Спасибо, — раздался тихий шепот… Сакура? Мы поможем тебе; я займусь твоими ранами… Теперь это закончено… ты добилась справедливости для Шисуи, Сасами. Исход ясен.