21 мая. Пятница. 09:10 по времени 13 мира
Это не было настоящим сном. Точнее, не в полной мере. Так же, как с прорвавшимся воспоминанием о Марке, сознание просто собрало позабытые файлы в один затянувшийся кошмар. И теперь Дима вспомнил… Вспомнил, что «странности» в его жизни не ограничивались только Марком. ― Сын мой, твоя задача – следить за этим мальчишкой. Его сестра сегодня переводится к тебе в класс. Подружись с ней и сблизься с ее братом, ― отец шептал это, как умалишенный: затуманенный взор, невменяемая улыбка, помешанность на ребенке, который никому в семье не был знаком… «Было ли у него такое лицо и в реальном воспоминании? Или же, в виду своего малолетнего возраста, я не видел этого раньше?» ― Чего-о-о?! Зачем это мне? Для чего мне дружить с девчонкой? ― Кривая ухмылка и вызывающий взгляд совсем не добавляли мальчику такой желаемой им самим «крутости». Дима видел себя со стороны: ребенок ребенком. И сейчас не особо взрослый, но тогда – лишь писклявый малявка, самый маленький ростом в классе, еще и рыжий. Пришлось кулаками доказывать свое положение в группе, чтобы занять определенную в оной нишу. Дружба с девочкой в его планы совсем не входила. «Ох и дурак был, даже стыдно за самого себя…» ― Ты должен! ― отец продолжал гнуть свое, вопреки всем разочаровывающим отказам сына. ― Это твой долг. ― Да чего ради-то? Ты совсем не понимаешь, как на это посмотрят в классе? Зачем мне дружить с новенькой? Я не хочу! ― Это приказ! ― А мы разве в армии?! Не помню, чтобы ты сам у нас был военным!.. Пощечина прозвучала настолько громко, что Дима, который являлся сейчас посторонним наблюдателем, неосознанно вздрогнул, и воспоминание стало меркнуть. «Он, действительно, МОЙ отец? Что с этим человеком не так? Я забыл и такое?.. Нет, сам решил выкинуть из головы. А та пощечина сыграла лишь на руку: след на лице остался, и Ева решила, что надо мной издеваются в классе. Так оно, впрочем, и было. Раньше. Но с приходом новенькой все началось по-новой, разве что с меньшим успехом. Еще спустя год их же презрение сменилось противной завистью: Ева становилась краше, а подле нее неизменно оставался рыжий задира-подкаблучник… Ха-ха… Они совершенно точно так и думали, прямо уверен…» ― Пап? ― Папа? ― Папочка? ― Папа?! ― Па-ап? ― Папа? ― Я сделал всё, как ты просил. ― Папа? ― Ну, пап? ― Папа?.. … ― Отец?.. Дима с грустью смотрел на себя самого, так желающего внимания папы. Тот человек уже не был им по-настоящему. С ним что-то случилось – в одночасье и неотвратимо. Тогда Дима не понимал. Теперь от внезапного осознания не стало легче. ― Ты. Ничего. Из случившегося здесь. Не вспомнишь…» Глаза Марка, явившиеся перед ним – наблюдателем, вспыхнули ярким светом, едва не обжигая сетчатку Димы. Яркость тех глаз была разительно слабее, чем в реальное время, но и мальчишка не имел никаких способностей в тот момент. Как и тогда, Дима дернулся от этого пламени в сторону, однако, в отличие от того дня, на рефлексах защитился ледяной оболочкой, все еще чувствуя тот самый огонь на коже и тошноту. Сейчас, на фоне последних событий, он понимал, почему слег с болезнью почти на месяц: легкое сотрясение, расстройство желудка, нарушение сна и много мелких проблем со здоровьем… В те времена об облучении кем-то сильным он и не предполагал, потому что даже не помнил, что случилось на стадионе. «Зараза!.. Марк! Какая же ты… скотина! Не ты ли подкорректировал поведение моего отца?!.. ― На грани яви и сна усмирить свои мысли было непросто. ― Хотя нет, тебе это не было на руку. И меня ты не стал убивать. И потом никогда не трогал…― Кем бы ни был Марк в самом деле, исключить эти факты и признать его полноценным нечеловеком не получалось. ― Черт… Черт!.. Черт!!!» Короткий девичий крик моментально привел Диму в чувства, заставив мысленно заткнуться и оторопеть. Его слегка испуганные глаза различили перед собой удивленную Еву, разбуженную внезапным снегопадом в крытом, пусть и не самом теплом, помещении. И хоть ее оболочка очень быстро прикончила неестественный снег, не оставив и влажных пятен, такое «доброе утро» было совсем для нее неожиданным. ― Извини! ― Дима с воплем расцепил руки, выпуская девочку из объятий, и шустро убрался на три поворота назад, где заторможенно сел и стеснительно уткнулся лбом в обледеневшие колени. «Идиот! А если бы ранил ее?! Да – она мощная, но не значит, что не уязвимая!.. Придурок! Имбицил! Дебил малолетний!..» ― Ты там как?.. В порядке?.. ― Ева медленно поднялась на шкурах, глядя на его напряженную спину. Даже так он выглядел крайне встревоженным. ― Это я должен у тебя спрашивать! ― на эмоциях отреагировал Дима, грубо стряхивая с побелевших волос льдинки. В свете льющихся сквозь тонкие нити лучей мальчишка сверкал, словно усыпанный стразами. ― Кошмар, что ли, приснился? ― шепотом спросила девочка, завороженная этой картиной. ― Вроде того, ― хмуро согласился Дима, не решаясь посмотреть в ее сторону. Разговор сразу не задался, поэтому допытываться и дальше Ева не стала, через силу заставляя себя сконцентрироваться на осмотре широкой комнаты. Никого больше в хижине не было – вероятно, остальные уже проснулись и вышли. Это девочку немного обрадовало: было странно и неудобно спать среди всех парней в группе. Риталям она объяснить это попросту не сумела, а Марк еще не дошел до того, чтобы заметить оную ненормальность в их распределении. Сама же Ева все никак не могла уловить подходящий момент и попросить брата разобраться с этим значительным недопониманием. ― Я такая красивая? ― Девочка резко обернулась к Диме, почувствовав на себе его пристальный взгляд. В ее голосе прозвучала насмешка. Не в сторону друга, а скорее – в свою: с утра мало кто выглядит привлекательно. ― Прости, пожалуйста! ― Возникшая из-за ледяных обнимашек ситуация в точности повторилась. Искренний смех подруги мальчишку вконец озадачил. «Она не злится? Чего хохочет?» ― Ты не сердишься? ― А должна? ― Да я же пялился сейчас на тебя… минуту! ― повысил голос Димитрий, с вызовом посмотрев на Еву. Откровенное негодование на его лице девочку раззадорило лишь сильнее, однако она сумела обуздать свое чрезмерное веселье (пусть и не полностью). ― Это же ты. ― Ее улыбка придала ответу совершенно не тот подтекст. ― Ты!.. ― Мальчишка с психом вскочил на ноги, продолжая сверлить сонную девочку взглядом. Пышные волосы, не убранные на ночь в косу, необузданной копной разметались по плечам и спине. Мятое платье отчего-то совсем не портило внешний вид. А высокий разрез на бедрах поднялся чуть выше, чем следовало, и еле-еле скрывал то, что должно было быть скрыто. ― Совсем меня за мужчину не принимаешь?! Такой прямоты от друга Ева не ожидала. Всегда светлый, наивный и добрый, сейчас Дима выглядел абсолютно другим человеком, способным не только дать сдачи, но и первым затеять драку. ― Наоборот, ― серьезно произнесла девочка, обрывая их не самые дружелюбные гляделки. ― Мне приятно твое внимание. ― Румянец на ее щеках и смущенно отведенный взгляд подтвердил сказанное. Ответом же на признание стала удушающая тишина. Дима знал, что надо хоть что-то сказать, вымолвить пусть бы слово, но язык будто примерз. Прикрыв покрасневшее лицо ладонью, мальчишка уставился на пол, точнее, на не очень мягкие шкуры, на которых приходилось спать. Лед, выступивший на его скулы и шею, мигом покрыл и пальцы, демонстрируя истинное положение вещей. Успокоиться получилось лишь спустя несколько минут томительного ожидания. ― Я… сказанул лишнего, ― снова принес он извинения, разрывая устоявшийся звон тиши. ― И… наверное, неправильно тебя понял. ― Поглядеть на Еву Дима по-прежнему не посмел, держа у лица ладонь, поэтому и заметить растерянность девочки тоже не мог. Ева намеренно проигнорировала и его невысказанное «прости», и последующую фразу с намеком на недоразумение. ― И все-таки… Ты в порядке? ― тихо уточнила она с чуть печальной улыбкой: не расстроиться при таком игнорировании мало у кого бы вышло. С опозданием заметив эти изменения, Дима все же убрал руку от глаз, оценивая внезапно испортившееся настроение подруги. ― Вы точно родня, ― сорвалось с языка шепотом. «Фиг поймешь, о чем думаете и как вести себя в вашем присутствии…» ― Я не расслышала. ― Ничего. Еще одна мучительная пауза стала контрольным в головы. Девочка молча ждала, потупив взор и боясь любым словом усугубить. Дима – больше не прятал взгляд, сконцентрированно вылавливая светлую оболочку у ее тела. ― Ты же… Марка лучше всех знаешь, да? Резкая смена темы девочку удивила: напряжение в воздухе мгновенно рассеялось. ― Ну, наверное. Сомнение же в ее ответе подтолкнуло Диму на более конкретный вопрос: ― Он не приемный? ― Че… го? Окончательно запутавшись в крутых поворотах их нелепой беседы, Ева озадаченно выгнула брови. Оболочка у ее тела проявилась еще сильнее. ― Прости, ― поспешил Дима ретироваться, засобиравшись на выход. Злить превосходящую его по силе подругу и дальше он не собирался, волнуясь даже не о своей шкуре, а больше об их пока еще неоформленных на словах и будущих, и сегодняшних отношениях. ― Я просто… ― он несмело обернулся у проема с нитями и замолчал, обнаружив Еву слишком близко рядом с собой. ― А у тебя голос поменялся, ― заявила девочка, как ни в чем не бывало, придвигаясь почти вплотную. ― Был звонче, а теперь такой уверенный… и грозный. ― Вот как? ― уловить реальную суть ее слов у Димы не получилось. Став за эту неделю выше, он взирал на нее сверху вниз, чего раньше не делал. От этого становилось совсем неловко. К тому же взгляд настырно возвращался к губам подруги. Нет, – девушки, что уже давно стала небезразлична его сердцу. ― Дим? ― позвала Ева, медленно поднимая руку к его итак покрасневшему лицу. Из-за разницы их температур движение ладони, не коснувшейся кожи, мальчишка почувствовал лучами горячего солнца, скользнувшими по щеке. ― Да? ― сорвался он на едва различимый шепот, проигрывая своим эмоциям. Неосознанно наклонился ниже, позволяя ее руке дотронуться до своей щеки. ― Ты… изменился. Ее пальцы нежно погладили кожу, растапливая наружный лед. Утонули в рыжих с белизной волосах, скрывающих яркие зеленые глаза. ― Таким ты мне больше нравишься, ― высказала Ева без обходных путей, пропуская рыжие курчавые локоны сквозь пальцы. Побоявшись, что в нечесаных волосах просто застрянет и сделает другу больно, осторожно опустила руку, случайно задев кончиками пальцев заледеневшее ухо и услышав судорожный выдох мальчишки. ― Пойдем? Девочка плавно шагнула мимо, стыдливо прячась от красноречивого взгляда Димы. Ей не раз признавались в любви или простой симпатии в старом мире, но сама она так поступала впервые и, если уж быть совсем честной, не отдавала себе полного отчета в этих разбушевавшихся в сердце чувствах. «Люблю» или «нравишься» – разница колоссальная, да и Дима, несмотря на свои характерные изменения, боялся пойти навстречу. Засветившись так ярко, что утренний свет перестал скрывать ее оболочку, Ева невольно ускорила шаг, оставляя друга наедине со своим «Я» и разрозненными мыслями. Пластинки льда с хрустом скатывались по его плечам и падали на пол.***
21 мая. Пятница. 09:00 по времени 13 мира
Пресловутый будильник впервые не вывел Дементьева из себя. Длительная темнота, не обремененная ни кошмарами, ни обычным сном, а лишь тихим звучанием чего-то, похожего на сердечный стук, просто развеялась легким звоном, возвращая в куда более громкую реальность. Зацикленный в последние дни на себе и проблемах вокруг, Марк внезапно услышал птиц. В родном мире их большая часть погибла, а другая – стала неизвестно чем. Здесь же они красиво перекликались между собой, наполняя и домик вождя приятным звуком. «Барабанов уже не слышно… Стучало сердце Айяды?» Спящая девушка по-прежнему находилась рядом, слегка встревоженная, будто легким кошмаром, и уже не так крепко прижимающая к себе руку парня. Марк не впервые имел скорую близость с кем-то, так сказать, непроверенным временем или вообще сомнительным, но с нечеловеком, еще и в другом мире… «Как на это ни посмотри, а просыпаться вот так я готов хоть каждый прожитый мною день». Иномирец с улыбкой уселся на смятых шкурах, невольно подумав, что будь он слабее по мощности, спал бы на них, как на рельсах. И память услужливо подкинула в подтверждение мыслям все его предыдущие подъемы с утра: то в крови, то в воде, то в обломках на дне белой лужи иль на твердом полу церкви под убивающую мигрень… «Да, так, определенно, лучше», ― подтвердил он уверенно, стараясь не волновать Айяду, медленно вытаскивая руку из ее объятий. Единственное, что настораживало в этом всем, – это возросшая мощность девушки. Уже четырнадцать единиц не позволяли сомневаться, что вчера Марку не показалось. Он не просто медленно поднял ее по силе, как делал это с остальными (что, скорее всего, не безопасно), – это был настоящий рывок наверх, способный убить Айяду. Ее 54% заряда прямым текстом сообщали о серьезном отходняке, как и едва заметная дрожь или немного сведенные брови. Пальцы сами потянулись к ее шерстяному лбу, покрытому капельками пота. Соединение произошло раньше, чем Марк понял, куда полез. *Характеристики устройства* ― выдала привычная надпись, позволив любопытству мгновенно подняться на уровень выше. «Подсмотрю одним глазком и выйду», ― решил Марк со смущенной улыбкой, вчитываясь в следующую строку. *Устройство для манипуляции находится в спящем режиме и нестабильном физическом состоянии. Функции ограничены во избежание лишних энергетических потерь*. Если со спящим режимом все было более-менее ясно, то «нестабильное физическое состояние» Марка насторожило. «Я сделал ей больно?.. Что-то сломал?.. Я не помню, чтобы… что-то такое произошло... Плохо себя контролировал?» *Имя устройства: Айяда Полное имя: Айяда Юрмай Производитель: Юрмай Тиарон / Айягара Враэ Тип устройства: divina essentia (божественная сущность) Мощность устройства: 14,0 Заряд аккумулятора: 54% (рекомендуется подзарядка) Способность: животная ипостась Память: ..?.. Антивирус: иммунная система (обнаружено угроз – 2)* «Что за… нахрен?.. Целых две? Она чем-то больна? И что не так с этими данными? Ни кличек, ни информации, касающихся жизни родителей, ни уровня доверия или навыков… Причина в режиме или же мне?..» ― Мысли о потере способностей серьезно подгадили Марку настроение. С одной стороны, хорошо, что ранить так сильно он товарищей больше не сможет, с другой – защиту отряда Марк считал своей первостепенной задачей, а значит, чем мощнее он был, тем, конечно же, лучше для них в плане их безопасности от атаки со стороны неизвестного агрессора. ― Тц. «Антивирус». *Предупреждение: обнаружена незначительная угроза Угроза: облучение природной эссенцией 185 мира – потенциально нежелательная программа Уровень угрозы: низкий Сведения: попытка процесса получить доступ к ядру Состояние: временно заблокирована, самоуничтожение произойдет через 27 минут* «Подсадил ей вирус? Речь ведь о нашем мире… Энергия так разительно отличается?.. А ведь, если подумать, то эссенция этого мира пагубно повлияла на всех из моего. Почему же эти энергии отличаются? Это связано с устройством самой системы? Структуры мира? Надо как-нибудь разузнать об этом...» Иномирец мысленно прокрутил ползунок ниже, чтобы взглянуть на вторую программу. Окошко мигнуло красным, буквы на миг расплылись и собрались вновь, однако надписи начали мелко подрагивать, будто собираясь развалиться на пиксели. «Какого… черта?..» *Предупреждение: обнаружен критический уровень угрозы (!)* «По..чему?..» *Угроза: Orbis comedentis DNA – смертоносная программа (!) Уровень угрозы: критический Сведения: DNA ad comedentem mundorum pertinet. Divina substantia novum draconem creare potest. Creatura haec non est ut deum pariat. Creatura morietur. Состояние: активно. Не может быть заблокирована. Требуется срочно принять меры (!)* ― Что за… мура?.. ― собственный шепот заставил Марка невольно вздрогнуть. В этой тишине и на фоне трясущейся надписи с критическим уровнем угрозы посторонний звук показался излишне громким. «Где перевод? Какая программа? Почему смертоносная?!.. Эй?! Система, запрашиваю перевод данных! Немедленно!» Окошко мигнуло, словно повиновавшись, и на сей раз появились известные Марку слова, но из-за частичного перевода понять смысл написанного стало не легче. *Угроза: Новый мир comedentis ДНК – смертоносная программа (!) Уровень угрозы: критический Сведения: ДНК ad comedentem mundorum принадлежит. Божественное вещество novum draconem creare могу. Существо haec non est ut deum pariat. Существо умрет*. «Существо… умрет?.. Кто умрет?.. Когда?! Я не… Я не понимаю! Дайте, блядь, вменяемый перевод!!!» Боль в солнечном сплетении возникла внезапно, с силой пинка выбивая воздух. Картинка моментально сместилась дальше, замазанная яркими пятнами. Удержать фокус сквозь чертовы вспышки и импульсы где-то в ребрах оказалось совсем непросто. Сжавшиеся в кулак пальцы потеряли контакт со лбом девушки, но характеристики не исчезли. Если бы слезы могли повлиять на мысленное изображение, Марк уже бы потерял окошко из виду. ― Фу-у-ух… «Это… совсем не весело… После вчерашнего все чаще долбит под ребра… Так теперь будет всегда? М? Перевод? Он…» *Угроза: ДНК пожирателя мира – смертоносная программа (!) Уровень угрозы: критический Сведения: ДНК принадлежит пожирателю солнечных систем. Божественная субстанция может создать нового дракона. Это существо не должно рождать бога. Существо умрет * Ниже, как и всегда, следовало три пути решения проблемы: удалить, ничего не предпринимать и разрешить. Марк видел эти три кнопки и, вроде как, должен был понимать их значение, но в голове звоном отдавались прочтенные фразы, отдельными словами накладываясь друг на друга. «ДНК?.. Пожиратель?.. Мира?.. Солнечных… систем?..» Цепочка из мыслей быстро приобрела смысл: с Айядой до секса все было в порядке, следовательно, ДНК, о которой говорила система, могла принадлежать только Марку. Голод и жажда, что его одолевали всю его осознанную жизнь, дым, что срывался с чужих губ и которым он точно питался… – эти картинки на заднем плане словно подтверждали озвученную угрозой сущность. «Пожиратель солнечных систем… я?.. Речь о моей ДНК… Я все-таки?.. Айяда теперь?.. Нет… Не верю… Новый дракон? Родить бога? Да что за?..» ― Херня?!.. Марк с замиранием сердца вглядывался в короткие предложения, пытаясь всецело понять их значение, опровергнуть бредовые мысли, подтвердить, что речь, не о нем. Но всё, что казалось безоговорочно точным – это беременность «существа», от которой оно умрет. «Удалить», ― мысль парня эхом отразилась внутри, перекрывая остальные думы. Чем бы ни был он сам, о какой бы новой твари ни шла в этой программе речь, рисковать жизнью Айяды он не собирался. «Ребенок? Еще один монстр? Становиться отцом?!..» *Вы уверены, что хотите удалить Deus DNA? Подтвердите выбранное действие. ДА/НЕТ* «Дэус?.. ― это слово током ударило по рукам, сердце вовсе пропустило удар, и будто холодное пламя промчалось по венам вниз. ― Все же речь… обо мне?.. В Айяде сейчас зарождается жизнь? Я могу стать… отцом?» Марк с сомнением выбрал единственно верный ответ: ребенок, который убьет свою мать, ему будет не нужен. «Если «разрешение» требовало перезагрузки с риском для жизни, то… Что система запросит сейчас?» *Deus DNA принадлежит вам. Вы уверены, что хотите удалить Deus DNA из этого устройства? Подтвердите выбранное действие. ДА/НЕТ* «Что?.. Что с тобой, сука, не так?! Да, чтоб тебе разорвало, уверен! Удалите ее сейчас же!» *Подтвержден запрос на доступ к ядру… Устанавливается связь…* Энергетический импульс иголкой пробил сплетение. Короткая, резкая боль затронула нечто большее, чем физическую оболочку. Тошнота, что последовала за ней, легко набрала обороты, и мир тихонько зашипел устойчивым белым шумом в ответ, почти как тогда, на кладбище. *Доступ получен. Функции ограничены. Использовать «выброс» для уничтожения ДНК?* «Сука… ― Думать в такой ситуации становилось сложнее. Ощущения в теле тонули в противной дреме. Онемение, погружение… будто под воду на самое дно. ― Что еще за «выброс»?..» Ответом Марку стал усилившийся «дождь», уже зазвеневший в уши, а вопрос лишь продолжил мозолить слезящиеся глаза. «Да, блядь! Выброс!.. Нажимайся, хренова кнопка!» Тот же импульс сгустком энергии покинул ватные ребра. Марк прекрасно осознавал, что его тело закончилось еще в области живота, но отчетливо чувствовал, как что-то тянется дальше, словно кишки потянулись за невидимым проводом. Свалившись на шкуру рядом с Айядой и стараясь не потерять сознание, он по-прежнему опасался открыть глаза. Окошко перед мысленным взором показывало шкалу, заполненную наполовину. Деления быстро окрашивались белым, принося за собой во след омерзительную усталость. И как только отрезок заполнился, картинка опять мигнула. *Удаление вредоносной программы прошло успешно. Все сопровождавшие ее данные были стерты*. Окошко снова мигнуло, вызывая очередной приступ головокружения, и сменилось характеристиками. *Антивирус: иммунная система (обнаружено угроз – 1)* «12 минут… Удалится сама…» Марк чувствовал себя опустошенным. Обессиленный, вялый, с разрозненными эмоциями… Даже страшные мысли старались не показываться в голове. Только слезы все еще пощипывали кожу. «Не думать… не думать… не надо… Открой глаза». Айяда по-прежнему не проснулась, хоть и перестала дрожать. Ее брови расслабились, заряд принялся повышаться, чего ранее сделать не мог. «Я подумаю об этом гораздо позже, если придется… Надеюсь, что этот момент не настанет». Сейчас не имело смысла искать объяснение всему, что иномирец узнал. Ему не хватало данных, а те, что были, – пугали и говорили не в его пользу. Становиться же отцом он вообще не планировал, не то – что так рано. «Надо встать… Уходи». Одевался Марк на автомате. Он не думал о произошедшем, скорее эмоционально пытался прийти в норму. Или хотя бы в подобие нормы. Смотреть на Айяду он больше не мог, потому, не оглядываясь, вырвался на дорожку, застучавшую под каблуками. Прохладное утро окончательно привело Марка в чувства, пусть тяжесть под ребрами и давила на тело своим присутствием. «Просто не думай… Иди вперед…» Но отчего-то парень сделал ровно наоборот, встав посреди улицы, будто вкопанный. Неделю назад эти мысли, точнее, именно то, КАК он говорит с собой мысленно, не волновали его так сильно. Но не теперь. Сейчас это изменилось. «Почему я себе приказываю? Говорю, как с другим человеком?.. Я ведь часто такое делаю...» Марк настороженно осмотрел окрестность. Дома и пустая улица, залитая набирающим силу солнцем… Лучи проникали сквозь мутный воздух, с трудом пробиваясь под толщу вод… Камеры… Свет от камер. Потолочные лампы. Вода у тела. Во рту. И в легких… «А мои ли они… эти мысли?» Вкус раствора на языке… Марк с трудом удержал равновесие, схватившись за горло в попытке вдохнуть. Звук воды от движений тела, невесомого, но тяжелого… Взгляд мельком различил человека посреди улицы. Он стоял за стеклом, сквозь которое сложно увидеть детали. Точно – мужчина, с убранными в пучок волосами. Развязная поза и руки в карманах, темный костюм… ― Спи. Все исчезло в мгновение ока: ни удушья, ни мутной воды, ни человека почти напротив. Парочка протрезвевших риталей косилась на Марка у ближайшего дома слева… «Я… Я… ― мысли тщетно крутились у странного миража, но в голову настойчиво пробивалась одна: ― Я – не какой-то там пожиратель… Я – Марк Дементьев. Я же… правда ведь, Марк Дементьев?» Эта фраза, как мантра – полное имя, помогала уже не раз. «Та палата, что вспомнилась ночью, – это больница… Лечебница, где меня продержали год…» Тогда эта мантра стала путем к спасению. «Почему я сейчас не уверен в собственном имени? Кто я еще, если не Марк? Это вина того человека? Что за чушь он вливал мне в уши?» *Ты все равно ничего не вспомнишь…* ― Блядь! ― Марк вздрогнул от рваной боли в затылке, напугав неповинную парочку на обочине. «Всё. Хватит. Хочу… к Артему, Еве и Диме. Мне срочно надо увидеть их». Марк устало продолжил путь, потирая виски и слегка покачиваясь. Новый день только начался, а мигрень уже атаковала изо всех сил. Хорошее настроение, что заглянуло к нему на огонек спросонья, давно поблекло на фоне произошедшего: удаление того, что могло стать ребенком, видения, разбивающие личность на осколки, воспоминания, пугающие до безобразия… но больше всего бесило отсутствие осведомленности. К центру Марк подошел угрюмый и нервный, как и Артем, сидевший все так же за столом, провожая каждого встречного исподлобья. Максима, к слову, на площади уже не было, как и его собутыльника, а несколько мрачных риталей тихонько стучали в барабаны. ― Ну и как оно? Того стоило? ― Марк плюхнулся на скамейку напротив Артема. Тот, в свою очередь, бросил на него полный отвращения взгляд. След на щеке от неровной поверхности стола, как шрам, украшал мужское лицо. ― Твоя кружка? С утра уже пьешь? ― Марк небрежно взял тару, явно оставшуюся на столе со вчерашнего дня, коротко нюхнул и закашлялся. Несло брагой, в которую проблевались несколько человек. ― Что это вообще такое? Не уверен, что пить эту шнягу безопасно. Зачем я вообще вчера?.. ― Ой, блядь, притормози свой вай-фай, ― наконец отозвался товарищ, со стоном прикрывая уши. Бодрое поведение друга он совсем не разделял. ― Завязывай с этим, а то я ведь и обидеться могу. ― Марк попытался изобразить дружелюбную улыбку, но мигрень, не вовремя дернувшая затылок, все испортила: улыбка вышла на один бок, да еще и с прищуром. Угрожающий и полный сил друг взбесил Артема еще больше, чем было обычно. Искусственные тормоза, что сдерживали его все эти дни, почему-то не спешили включаться. ― Ты помнишь, чем вчера закончились танцы у костра? ― Окей, гугл, что делать, если вы проснулись в чужой квартире в кровати с незнакомым мужиком в ваших трусах? Марк ненадолго завис, не въезжая, что сейчас ляпнул Артем, но, зная друга и его личные бзики, сразу пошел по стезе гомофобии. ― Это намек, что я тя ща обвинил в непотребстве каком-то, о котором ты не помнишь? Артем неуклюже потянулся к своей наполовину опустевшей еще вчера кружке, опустил в нее «рыло» с пролежнем в палец и недовольно хрюкнул. ― Не суй провода в чужое гнездо, ― отмахнулся он от Марка, попытавшегося отобрать кружку с прокисшей бодягой. ― Притащи мне пожрать, а? ― На вопрос ответь. ― На который из? Артем вяло сдвинул кружку на край, чуть не опрокинув ее из-за неровности стола, после чего одним резким движением вылил остатки на землю. Взбудораженный запах был не приятнее цвета растекшейся лужицы. Парень скорчил товарищу рожицу, громко вернул кружку на середину стола и подпер щеку рукой. На лице отразилось повышенное внимание. ― Что. Было. Вчера. После. Танца? ― переспросил Марк, разделяя слова. Узнать, насколько подействовало «стирание памяти» на близких товарищей было острой необходимостью. Над вариантом «признаться в своем грехе» иномирец раздумывал вполне серьезно – они заслуживали знать о вчерашнем. ― Поцелуй, ― неуверенно произнес друг, изучая его долгим взглядом. ― А потом? Артем задумался крепче. В памяти возникали мелкие отрывки: Ева почему-то лечила его пальцы. Он хотел пойти за Марком, но полез в бутылку. Чувства потерянности и страха, желание сделать хоть что-то, сменившееся вдруг пофигизмом… ― Что-то вспомнил? ― поторопил Марк, силясь прочесть его мысли. Сконцентрироваться не получалось, виною всему были не только мигрень и хаос в собственной голове, но и странные гляделки с Артемом. Он частенько смотрел на Марка с вызовом, так было и до Дождя, но после апокалипсиса чувствовалась внутренняя борьба. Сейчас это исчезло. Друг выглядел так, словно стал более уверенным в себе и своем выборе. ― Чувак, я вчера – в драбадан, ― прошептал Артем, прикрывая глаза. Даже в голосе его звучали привычные нотки простоты и легкости, подавляемой злости не было. ― И в башке все еще звенит. Ты че приебался? Не помню я ничего. Марк так сильно сконцентрировался на друге, что здоровенная тарелка с жареным мясом, громко опустившаяся на стол, стала полнейшей для него неожиданностью. Судя по застывшему жиру, мясо было вчерашним. Оба парня удивленно обернулись к риталю, убравшему от посуды руку. Ерия выглядел гораздо хуже Артема: все в том же шмотье, на которое пролилось вино, с грязными плечами и перекошенной мордой. ― Синька – чмо, ― изрек прописную истину Макс, водружая рядом с тарелкой кувшин и четыре кружки. Он как раз выглядел, как огурчик. Молодой, упругий, повалявшийся по земле, – огурчик. ― Давайте напьемся? ― Кружек взял маловато. ― Жека важно уселся рядом с Марком, перекинув лишь одну ногу через скамью, и воззрился на его ядро. Еще более жесткий, чем вчера ночью, он буквально нервировал лидера своим видом. Мимолетно оценив полный заряд Жеки и его мощность в 5,7 единиц, Марк демонстративно отвернулся к тарелке и взял кусочек остывшего мяса. ― Деню никто не видел? ― сухо уточнил Жека, не став оглашать свои наблюдения. Продолжая жевать и делать вид, что не замечает его косые взгляды, Марк кивнул и уставился перед собой, проверяя карту. ― Он в конце деревни, прямо у ворот. Его с такого расстояния не видишь? А вкусно, ― похвалил лидер жаркое, заметив отрицательный ответ Жеки головой. ― Вчера было вкуснее. ― Хмурый Максим принялся разливать пойло по кружкам. Пахло оно иначе, и цвета было зеленого, не говоря о паре, срывающемся ввысь. ― Ты чай припер, что ли?! ― Артем выглядел охренеть каким разочарованным и одновременно растерянным. Упустить возможность пошутить в его сторону, дабы себя развлечь и выбросить из мыслей самое гадкое, Марк не посмел. ― И тре-есну-у-ул мир на-апо-по-лам, греми-ит Артё-о-ом, ― пропел он с не самой хорошей дикцией из-за мяса за щекой. ― Сомни разъём! ― мгновенно среагировал друг, продолжая давить на всё ту же тему. ― Ша, медузы! ― Максим громко поставил им по кружке горячего… чего-то, едва не выбравшегося на свободу при ударе о стол. ― Ерия плохого не посоветует. ― А ты вдруг ритальский осилил? ― огрызнулся Артем, принюхиваясь к чаю. ― Это что-то другое, ― не обиделся Макс, хлопнув Ерию по плечу. ― Я просто знаю, что он говорит. На других не срабатывает. ― Отражение колебаний ядра, ― прошамкал Марк, налегая на мясо. Последний раз он ел ближе к вечеру и вчера, но голода почти не чувствовал: просто усиленное поглощение вкусной пищи помогало отвлечься от назойливого… всего. По этой же причине на удивленные взгляды товарищей он никак и не реагировал. ― В твоих данных что-то такое было, типа ты, как зеркало, отражаешь чужие эмоции или что-то вроде. Внимание группы стало еще пристальнее. Новые недомолвки стремительно породили очередное недопонимание. ― Ты не говорил, что видишь нечто подобное, ― огласил напряженный Жека всеобщее замешательство. ― Тогда я не знал. На тебе и не видел. Апнулся походу. ― Марк поглощал мясо с завидным аппетитом, и Жека не стал больше ничего спрашивать, загадочно ухмыльнувшись. Чай лидер глотнул с таким кайфом, что Артем с недоумением приложился к кружке. ― А неплохо так. Прям чувствую, как мозги на место становятся, ― согласился он после многозначительной паузы. ― Было бы чему, ― поддел его Максим с довольной улыбкой. ― Принесешь еще пять кружек? ― Не дал Марк им погавкаться, видя на карте движущихся в их сторону ребят. Ерия, единственный, к кому сейчас мог обратиться лидер на ритальском, почему-то не отозвался, внимательно осматривая иномирца и никуда не спеша. Уже неслабо занервничав (мало ли, может и язык ему стал неподвластен), Марк пристально уставился на него в ответ, концентрируя взгляд на пространстве между его бровей. *…Айяды. Это точно ее запах. Они провели ночь вместе? Она действительно это сделала? * Марк перестал жевать. Наигранная улыбка исчезла с лица бесследно. ― А вот это вообще не твое дело, знаешь ли. Ерия дернулся от стола с широко распахнутыми глазами. Перемену в настроении лидера мгновенно оценили все и замерли, затаив дыхание. Радужки Марка мерцали довольно слабо, если сравнивать с мощностями, что он выдавал вчера, но для людей вокруг (особенно для сидящего рядом Жеки) этого было вполне достаточно для напряжения и желания свалить на пару метров назад. ― Прости… Ты прав… Скоро вернусь. ― Ерие хватило ума не задавать лишних вопросов и побыстрее ретироваться. Вот только «слабость» лидера для других моментально перестала быть под вопросом. ― Ты посветлел и кожей, и волосами, ты же в курсе? ― Артем резко подался вперед, перевернув свою опустевшую кружку, и схватил Марка за челку. ― Ты нормально себя чувствуешь? ― Его ядро больше не захлебывается, ― подтвердил Жека с усмешкой, наблюдая за начинающимся конфликтом. ― И вообще, будто откатился назад. Ты не просто ослаб, ты стал на уровень с Евой. Думал, что не заметим? ― Я все еще вас сильнее, ― вернул Марк ему гаденькую ухмылку. ― Отпустишь? ― Посмотрел он на Тёму исподлобья. Друг нагло рассматривал его карие глаза, больше не сверкавшие, как настоящий космос. Его рука стремительно почернела, и Марку пришлось действовать на инстинктах, чтобы не лишиться скальпа. ― Сдурел?! ― лидер вцепился в его запястье, стараясь не дать ему дернуть рукой. Артем чувствовал его силу, действительно твердые пальцы, но, при желании, легко мог бы вырвать у друга клок. ― Да! ― рявкнул Тёма с хищной улыбкой – выплеснуть все накопившееся за эту неделю дерьмо было реальным кайфом. ― Сдурел! ― проорал он, явно теряя рассудок. ― Рехнулся! Чокнулся окончательно! Давай! Защити себя, сукин сын! Последняя фраза была точно лишней: Артем это знал. Глаза Марка все-таки вспыхнули, окрасив радужку в красноватый свет. Запястье Артема хрустнуло, и к пальцам скользнула трещина. Но, зарычав от горячей боли, парень ухватился за волосы лишь сильнее. ― Это все на что ты способен, урод?! ― в голосе его, тем не менее, не слышалось злобы. ― Давай-давай, говори, разозли меня посильнее! ― поднимаясь на ноги, прошипел и Марк. Как и в старые добрые времена, продолжая испепелять друг друга взбешенными взглядами, ни один не хотел уступать. Подобные стычки для их странной дружбы были совсем не редкость. Однако сейчас они, правда, не сдерживались. Вот только дернуть пальцами, чтобы выдрать Марку волосы, Артем не мог. Марк же прекрасно понимал, что сжать сильнее его запястье не способен. Поэтому первый пошел ва-банк. Вторая рука Артема ускоренно почернела. Марк успел перехватить кулак, проглотив свой постыдный стон, сомкнул и эти пальцы, сжимая руку взбесившегося товарища. Обоим было жутко неудобно. Оба не знали, что делать дальше. ― Зараза! ― Марк дернул его руки на себя. Опрокинув опустевшую скамейку, Артем таки распластался на столе, животом ляпнувшись в жир, оставшийся на тарелке из-под мяса. Марк попытался стянуть его дальше, пригибаясь ниже, чтоб не лишиться волос, но тот упирался ногами как мог, пытаясь зацепиться за скамейку ногами. Хорошо, что хоть вес пока не увеличивал, чтобы не сломать стол. ― Я извиняюсь спросить, ― Максим с улыбкой подался вперед, чтобы заглянуть в их озлобленные пыхтящие моськи, ― а что вы такое делаете? Парни искоса посмотрели на Макса, на лице которого читалось искреннее недоумение. ― Ты ведь понимаешь, что я сильнее? ― процедил сквозь зубы Артем, проигнорировав вопрос третьего лишнего и вернув взгляд на Марка. ― Чувак, ты лежишь на столе и дрыгаешь ногами, как перевернутый таракан. ― Лидер сдаваться не собирался, изображая всем видом, что ничуть ему не уступает. ― Стоит мне увеличить вес, и игре конец. ― Улыбка Артема стала чернеть. Тьма растеклась по лицу, оставляя нетронутым только радужки. Марк знал, что этот гаденыш прав, и помощи ждать было не от кого: Максим с выгнутой бровью наблюдал за нелепой дракой, Жека продолжал потягивать чаёк рядышком на скамеечке, словно его тут и нет. ― Раз. ― Рука Артема потянула Марка ниже. ― Два. ― Стол опасно затрещал под его многократно увеличивающимся весом. ― Три. Артем безвольным телом повис на столе, расслабив пальцы и отпуская волосы Марка. Его левая, где ранее треснула броня, закровоточила, как от глубокого пореза. Лидер нервно отбросил его посветлевшие руки, испуганно делая шаг назад. От падения через скамейку его удержал подоспевший Денис. ― Ты чего сделал?! ― Максим ринулся к Артему, проверить пульс, однако тихонький храп раздался на мгновение раньше. ― Что за?!.. ― Парень так и замер с протянутой рукой и отупевшим взглядом. ― Жить будет, ― сухо прокомментировал Марк, кивком поблагодарив Дениса за помощь и одновременно так поздоровавшись. ― Скотина. ― Голова с левой стороны пылала, как от ожога. Лидер со стоном прикоснулся к волосам, придавил к коже, провел ладонью. На пальцах осталось с дюжину волосков. Если бы не значительное ослабление, загорелся бы Марк, как факел, не сумев удержать свою злость. ― Он!.. ― Подбежавший на пару с Евой Дима пригляделся к выглядевшему дохлым Артему. Если девочку больше беспокоил брат, чью голову она принялась осматривать, не успев его и поприветствовать, мальчишка озаботился состоянием пострадавшего, испугавшись, что тому во стократ хуже. ― Он… спит, что ли? ― Дима видел развязку не пойми чего шагов с двадцати. Со стороны ему показалось, что Тёма тупо помер. ― Спящий режим, ― Марк все еще стряхивал волосы, отказавшись от силы Евы. Вырвал Артем немало. ― Сам напросился. Идея сменить другу режим пришла к парню неожиданно – помогли два проверенных факта: название самого режима в характеристиках Айяды и возможность видеть окошко, не держа пальцы на лбу, а значит, и вызвать его, не прикоснувшись. «А если бы не сработало?.. Вот же говнюк!.. Что за день, блядь, такой?! А еще ведь утро! То одно, то другое!.. Какой с меня, к херам, пожиратель?!..» ― У него кровь. ― Ева несмело шагнула к Артему, раскатистый храп которого собрал еще больше народу. Ритали выглядели озадаченными, пытаясь понять, какой фигней эти двое вообще страдали. Так же выглядел и Максим. ― Это вы так… сейчас… подрались? ― парень всецело недоумевал. Способности к отражению так же не помогали. ― Та не-е-е, ― быстро отмел он безумный вариант, стараясь отыскать в произошедшем сокровенный смысл, ― быть такого не может. Я прав? Щенячьи глазки Сафронова испытующе впились в держащегося за голову лидера, и Марк ясно, как день, осознал, что от ответа зависит, станет ли тот его презирать или же отнесется к этому меленькому дебошу с пониманием. ― Это он так меня проверял, ― пояснил Марк, настороженно посмотрев на Артема. Ева исцелила его руку быстро, но парень не шелохнулся. ― Думаю, все вы давненько в курсе, что моя сила влияла на вас, как усмиритель. Даже если я был вам противен, пойти против меня было реально сложно. На лице каждого, кроме Евы, отразилось абсолютное понимание. ― Сейчас вы такого не чувствуете… Это значит, что я сильно ослаб. Артем лишь хотел оценить, насколько. Каждый на озвученную информацию отреагировал по-своему: Еву заявление брата встревожило; Дима отнесся к этому с недоверием; Жека выглядел по-прежнему едко, уставившись в свою кружку (кажется, тупо был с бодуна); в то время как Макс всерьез огорчился, приняв Марка лидером еще день назад; Денис же стоял, прислушавшись, ища подтверждение сказанному. ― И как его разбудить? ― Жека поставил пустую кружку на стол. Похоже, случившееся и озвученное его не особо тронуло: похмелье мешало оценить весь спектр сотворившегося идиотизма. ― Дай-ка сюда, ― попросил Максим, заводясь с пол-оборота: столько разных эмоций вокруг, улавливаемых его собственным дрогнувшим от растерянности ядром, заставляли его беситься. Жека вяло кивнул на кружку, спрашивая взглядом: «Её ли?», и тот коротко подтвердил. Не подозревая подставы, парень швырнул другу пустую тару. Макс умело попал указательным пальцем в ручку, крутнул кружку на нем, как хулахуп, и со всей дури огрел ею Артема по башке. Кружка разлетелась на три куска. Треснула и голова парня. Марк, никак не ожидавший подобного, тихо охнул, прикрывая рот кулаком. Остальные оторопели не меньше, но пока молча. ― Какого хуя?! Ты дебил или да?! ― Резко проснувшийся Артем схватился за разбитую голову, усевшись на столе и скинув ногой тарелку. ― С добрым утром, мамочка, ― улыбнулся Максим, выбрасывая ему в лоб отколовшуюся ручку. Тормоза у обоих слетели одновременно и окончательно…