Сундучок мелочей

      Тимоти Каделл по-настоящему гордился собой.       Ему оставался всего один-единственный шаг до настоящего профессионального трамплина и блестящих, воистину головокружительных перспектив.       А как не гордиться?       Ведь именно его из всех сотрудников “Нитротек” выделили для себя большие шишки и пригласили перевестись в сам “Ли Индастрис” — настоящую мекку научной инженерии!       Его, Тима, которому и тридцати нет! Да это просто немыслимо!       Немыслимо, прекрасно и абсолютно заслуженно!       Ведь ради этого он пахал как не в себя, терпел занудные тимбилдинги и подвязывался во все инициативы!       Мужчина хмыкнул и нашел глазами голографические часы: в “Ли Индастрис” даже самые простые переговорные были оснащены по последнему слову!       Поспешил поправить воротничок голубой рубашки. Всё, лишь бы не допустить ни малейшего проявления нервозности.       Ведь при всем хорошем оставался небольшой нюанс: на новую ведущую должность пригласили нескольких “талантов из дочерних компаний”, и перед празднованием стоило еще пройти конкурс.       Но Тим Каделл упорно не давал себе повода засомневаться: он все их пройдет с легкостью, как щелчок. Не зря же его фамилия означает “Битву”!       И надо признать, пока к цели он шел вполне успешно: все тесты и испытания остались позади, а два собеседования пройдены с высоко поднятой головой и вежливой менеджеровской улыбкой на губах.       Оставался последний этап, который абсурдно назывался “Встреча с представителем отдела страхования”. Зачем, если все трудовые условия и так уже не раз обсуждались до этого?       И почему некоторые из его соперников слились именно после этого “раунда”?       Абсурд как есть. Не иначе.       Наконец, томительное ожидание новой встречи подошло к концу: в переговорную-аквариум всплыл средних лет мужчина в очках.       Ага, видимо тот самый. Специалист по страховым мистер Джонс.       Следом подошли минуты приветствий и организационных вопросов. Когда улыбки были розданы, а руки пожаты, Тим без лишних вопросов получил под нос документ “Положение о страховании работников”.       И потерял дар речи.       Потому что вместо привычных листочка-двух узрел настоящую стопку в мизинец вышиной. — Пожалуйста, прочтите внимательно. После подписания контракта оспорить пункты уже не получиться. И не стесняйтесь задавать вопросы — я поясню. — Эм… То есть, конечно, — снова пустил в ход менеджерову улыбку Тим. — Но я не думаю, что это потребуется. — О, поверьте, — протянул Джонс, сверкнув стеклами маленьких очков. — Этот документ всегда вызывает много вопросов.       Каделл лишь хмыкнул (правда, в этот раз уже про себя) и наконец обратил всё внимание на бумаги. Первые две страницы были стандартны, прямо как в “Невротеке”.       Но вот дальше… — Эм… мистер Джонс… возможно. я что-то не понял… — О, нет, думаю, там всё именно так, как вы прочитали. — Но страховка от аварий… в коридорах?       Бывалый сотрудник поспешил кивнуть. — Да, это один из основных пунктов. Прошу заметить, что в зависимости от здания сумма различна. Например, при испытательном полигоне вам самому нужно соблюдать Корпоративное ПДД.       Тиму потребовалось немало сил, чтобы голос не звучал удивленно: — Корпоративное ПДД? — Да, — подтвердил страховщик. — Думаю, вы наслышаны о… хм… группе быстрого реагирования, которую господин Янус Ли собрал несколько лет назад?       О, конечно, Тим о них знал: сложно было найти лэндмаркца, который бы не знал. Знаменитые юные экстремалы порой казались какой-то дикой пародией на комиксных супергероев: появлялись неизвестно откуда с крутыми девайсами, били гадов, спасали людей и спешили полностью пропасть с радаров.       Тим даже по именам-то их не знал, разве что главного — Алека или Алекса Меннинга. И то потому что его чаще всех костерил по ящику седоусый дядька то ли из спецслужб, то ли из полиции. — Так что же… — наконец сложил два и два Каделл. — Именно здесь их база? — Место работы, — поправил собеседник. — Собственно, они и являются основными испытателями опасных изобретений. Так что почти все работники так или иначе с ними пересекаются, — и добавил уже тише, — и чаще всего именно в коридорах…       Тим вновь призвал на помощь весь контроль над мимикой и постарался ничем не выдать свою реакцию на столь неожиданные факты. Вчитался дальше.       И сразу же об этом пожалел. — “Захват в заложники” и “пытки за информацию”?! — тут идеальный контроль уже стал отказывать.       Мистер Джонс вопросительно поднял брови. — Ох, должно быть ошибка в бумагах. Прошу прощения.       Но не успел Тим перевести дух, как представитель компании добавил: — Последнее — это часть из страховки руководителей проектов, ведь именно у них будет вся ключевая информация. Работников вашего звена пытать без надобности.       В прозрачном помещении раздался звонкий “Ик”. Тимоти не сразу понял, что звук издал он. — Предупрежу ваш следующий вопрос: речь идет о редких набегах преступников из “Тэлон”. Вы же наверняка помните, как пару лет назад Пэйн возглавил оттуда массовый побег? — буднично поинтересовался мистер Джонс. — Поскольку тюрьма спонсируется холдингом “Li”, они, видимо, считают, что стоит мстить за приговор не суду, а нашей компании. Так что имели место парочка инцидентов. В том числе и с самим уже ранее упомянутым Александром Пэйном. Ах да, иногда еще наемники конкурентов объявляются, но тут уже ничего серьезного.       Каделл очень сомневался, что такое кому-нибудь в здравом уме пришло бы в голову называть “ничем серьезным”.       Тем абсурднее выглядели бумаги, что сейчас были перед ним.       Дальнейший час казался молодому человеку то ли галлюцинацией, то ли розыгрышем, а то и наркотическим приходом (хотя, конечно, Тим не употреблял, но мало ли чего можно нанюхаться в “Ли Инд”; они так-то и в химическом производстве лидировали). Словом, чем угодно, но только не правдой.       Ну не могли бумаги перед его носом быть настоящими!       Особенно, как ему любезно пояснил мистер Джонс, в большинстве составленными из-за прецедентов.       Тихо шуршали страницы. Медленно текло время. Глаза Тима всё больше вылезали из орбит.       В итоге разговор перешел в почти что лаконичную форму “Вопрос – ответ”. Просто потому, что Каделл уже был не в состоянии обрабатывать и комментировать пространные объяснения. — Дополнения на случай атаки морских спрутов?! — Был один маленький инцидент. Затонула яхта так что вещи тоже в данном случае входят в страховку. — Нападение мутантов?! — Био- и генная инженерия были большим пластом работ в прежние года. К сожалению, из-за диверсии над господином Ли, случались всякие казусы такого плана. — Сам м-мистер Ли?! — О, ну это были происки конкурентов. К сожалению, нашего основателя тогда взяли в заложники и заставили творить… всякое. А уж последующе решения суда и вовсе почти сразу передали на апелляции. — Лавовые атаки? Погодите… атаки? Лавой?! — О, это перестраховка. В “Тэлон” есть очень специфичный заключенный, который пару лет назад затопил MALL и улицы центра лавой . С учетом тенденции бывших обитателей “Тэлон” приходить к нам, господин Гаррет рекомендовал добавить этот пункт. — Роботы с неисправной системой защиты человека? О, эм… вся страница только об этом? — Много прецедентов — много пунктов. Тут что угодно возможно, вы ведь как инженер и сами понимаете. От ошибки в конструкторском цехе до диверсии.       И так страница за страницей, пункт за пунктом…       Да в каком-нибудь гетто было безопаснее жить, чем здесь работать!       Под конец стопки встретилось и то самое “Корпоративное ПДД” (размером с треть этой самой стопки).       После всего прочитанного Тим уже старался не удивляться.       Только один пункт по-настоящему его покоробил. Да и то реакцией его внешне непрошибаемого собеседника. — Что значит, “несанкционированное взаимодействие с испытательными образцами транспорта оранжевой маркировки”? Разве высший уровень опасности не красный?        Тут на лице мистера Джонса впервые за встречу пробежала тень.        — В нашем цехе всё несколько иначе. Оранжевый — маркировка Акселя Меннинга как испытателя.        — Того? Героя города? И это настолько страшно? — Тим попытался подобрать слова для более этичной формулировки. — Трогать его транспорт?       Собеседник тянул с ответом.       Даже взял паузу, чтобы аккуратно протереть платочком из нагрудного кармана свои очки. А когда полировка была закончена, только спросил: — Как вы относитесь к барельефам, мистер Каделл? — Честно говоря, я плохо разбираюсь в художественной архитектуре. — Вот вам мой совет, Тим: чтобы так было и дальше, никогда не нарушайте этот пункт.       Когда стопка наконец-то подошла к концу, от того уверенного человека с говорящей фамилией остался только пшик.       Тимоти даже не мог осмыслить всё, что умудрился узнать о жизни самой крутой компании Лэндмарка. Да что там, он в принципе мыслить был уже не в состоянии.       Только где-то на задворках сознания тихонько маячило беспокойство: вернуться ли у него глаза к нормальному размеру? Или же ему тоже суждено пополнить коллекцию мутантов-инопланетян, что являлись в эти коридоры с целью сорвать рабочий процесс?..       В противовес собранность и дружелюбие мистера Джонса выглядели как самая жестокая насмешка. — Не переживайте. Понимаю, что после ознакомления с новой информацией вам необходимо время подумать. Если я перезвоню в четверг, вас устроит?       Каделл бездумно качнулся в сторону, что при изрядной доли фантазии можно было принять за согласие. Хотя ровно с такой же амплитудой он мог бы биться лбом о ватную стену в сумасшедшем доме.       После чего недопамятник-недочеловек волнистыми колебаниями умудрился встать со стула и даже пожать руку интервьюеру, при этом не рассыпав веером стопку шокирующих бумажек. — Мой вам совет: постарайтесь сегодня отключиться от ситуации, — вместо традиционного прощания сказал Джонс. — С этой информацией стоит переспать. По секрету скажу, что вы показали себя очень хорошо: даже держали мимику под контролем аж до пятнадцатой страницы. Пока что это рекорд среди соискателей.       И после этих слов в душе человекообразной немочи будто что-то шевельнулось.       Ясность и уверенность не вернулись, нет. Но появилась другая опора — ненадежная, маленькая, но, как известно, надежда все-таки вещь упрямая.       А потому рассудок Тима вовсю уподобился балерине на пуантах, лишь бы хоть чуть-чуть вернуть уверенность в сегодняшнем дне.       Даже если это просто догадка. — Так… Это тест? — выдохнул Каделл пораженно, так и не убрав руку. — Проверка на стрессоустойчивость и мотивацию работать? Испытание?!       Мистер Джонс посмотрел в ответ чуть ли не ласково, воскресив в Тиме веру в человечество и Лэндмарк в частности.       Мягко улыбнулся.       И ответил самым добродушным тоном: — Нет. Контракт самый что ни на есть настоящий.