Кто-то, как нимфа загадочный,
В тальме, как страсть, беспорядочный,
Дышит в лицо мне гвоздикой
С улыбкой восторженно-дикой…
Поручик шумно втянул воздух и странно покосился на Андрея с Мишей, те переглянулись совершенно не догадываясь, почему на лице оборотня расплылась всезнающая ухмылка. Горшок вечно воспринимающий всё в штыки, не жалующий хитрость и увиливания свирепо смотрит на друга, ждёт либо объяснений, либо когда тот перестанет так странно смотреть. — Вы просто пахнете, — пожав плечами ответил он, немного съёжившись под пронзительным взглядом. — От тебя тоже несёт, но мы почему-то молчим, — парировал Мишка и изобразив гримассу отвращения прошёл мимо того, Андрей закусил щёки, чтобы не засмеяться, шутки о том, что от оборотня несёт псиной били ниже пояса и входили в разряд самых тупых, но оттого и дико смешных. Саша закатил глаза и безразлично махнул рукой, ему было откровенно плевать, как от него пахнет. — Как думаешь, что он почувствовал? — осторожно поинтересовался Князь нагоняя друга, тот небрежно пожал острыми плечами. — Мы в последнее время часто вместе ошиваемся, видимо и запах стал другим, — Андрей смешливо фыркнул. — То есть, мы друг друга пометили? — Горшок скривился. — Не припоминаю, чтобы я тебя обоссал, — грубовато отозвался он и Андрей вжал голову в плечи, ну и выражение он выбрал, — просто запахи перемешались, — на этом диалог подошёл к концу. Вечером следующего дня Князь захватив блокнот и краски выполз на улицу. Из собственного спокойствия стоило остаться дома или как минимум попросить Мишу или Балу составить ему компанию, но слишком неловко было отнимать столько их времени. У озера, несколько дней назад было очень живописно, деревья нависающие над переливчатой гладью под тяжестью листьев, отражались у берега, с другой стороны, где падали лучи закатного солнца вода и вовсе окрасилась в малиновый. Князь мечтательно улыбнулся, если ему выпадет возможность то в следующий раз он её не упустит и обязательно, что-то зарисует, или попросит Мишу попозировать, в голове всплыла сцена из Титаника и Андрей расплылся в улыбке, должно быть на такую авантюру Горшок не согласится и под страхом смерти, но ему и не нужны никакие сцены из Титаника, главное чтобы Мишка присутствовал. В поисках живописного местечка, Андрей остановился у кромки леса, уже знакомый ему дом колдуна был в метрах пятидесяти от него, но тут Князь не планировал оставаться, одни сплошные кусты, ничего интересного. В лес идти тоже не хотелось, во-первых — страшно, во-вторых… страшно, просто страшно, а Миша бесится, когда чувствует этот страх, а его лучше лишний раз не бесить. Раз уж ни к озеру, ни к лесу ни малейшего желания идти не возникало, Андрей принял решение побродить по деревне, тут гораздо спокойнее, по крайней мере видимость этого спокойствия не испарится от первого шороха за спиной. В Маревке куча заброшенных старых домиков, сорняки проросли сквозь вздувшиеся от влаги половицы и кое-где тянулись даже из окон. Эти постройки выглядели самобытно и в прямом смысле жутко красиво. Андрей вообще привык искать красоту во всём что он видит, неотъемлемая черта художника, как он считал, хотя порой вычленить, что-то красивое было почти невозможно, тогда приходилось додумывать самому в чём эта красота заключается. Вот что красивого может быть в гниющем трупе собаки, над которым кружат вороны? Разумеется, для кого-то что-то красивое в этом и было, но в общем было мерзко и неприятно. Ну, если совсем загнуть, то красиво было то, что не смотря на смерть одного существа, она поддержит жизнь другим. Сомнительная красота, но какая уж есть. Видеть в смерти продолжение жизни ужасная необходимость. Настроение Андрея стремительно ухудшилось, и вот надо было вспоминать этот неприятный эпизод? — Привет Андрей, — Князь может быть и не удивился бы если бы голос был не женским. — А-э-э, — красноречиво выдал он и короткостриженная девушка улыбнулась, Андрей моментально вспомнил привлёкшую его внимание попутчицу, неужели и она?.. — Составишь мне компанию? — девушка многозначаще кивнула в сторону леса и его словно чёрт дёрнул согласиться. Одному было страшно, Миши и Саши на горизонте не наблюдалось, поэтому почему бы не пройтись с ней? — Пойдём, — Князь постарался как можно более непринуждённо пожать плечами, но вышло скованно, ведьма на это лишь улыбнулась и бодро зашагала вперёд. Вечерний лес выглядел волшебно. Свет огибающий стволы деревьев ложился малиновым румянцем на сочно-зелёные листики, пни не казались уродливыми обрубками из снов, а лишь подчёркивали монументальность природы. Лес тут был всегда, он появился независимо от человека, так же и разрушается сам, если не брать в расчёт, конечно же тех деревьев, которые вырубают оставшиеся местные жители у самой окраины. Тут веришь не веришь в нечисть, но дрова как ни крути нужны. Ведьма представилась Машей. Наверно Андрей не перестанет удивляться, что никто из повстречавшихся ему колдунов, целителя и оборотня не оказались похожи на набор клише. Вот идёт, казалось бы ведьма: ни носа с пол головы, ни чёрного балахона, ни седых прядей до колен, даже не слепая. Идёт себе едва не вприпрыжку и рассказывает Князю кто такой кот Баюн и можно ли его встретить в этом лесу. По её словам можно. Поглощённые беседой они бродили очень долго. Маша не пыталась его пугать внезапными взрывами магии, деревья она с корнем не выкорчёвывала, шла не в пример Михе гораздо тише и аккуратней, видимо не все маги настолько самоуверены, что обязательно попытаются насолить всякой нечисти. В светлых глазах плясала хитринка. — Никогда не был в этой части леса, — Андрей вертит головой и натыкается взглядом на красивые цветы, которые до этого не видел. Тут вообще всё кажется на порядок красивее чем, когда они только начали свой путь. Маша солнечно улыбается и прямо где стояла там и падает в густую, тёмно-зелёную траву, заливисто смеётся, а Князь рассматривает причудливые деревья, они вроде бы такие же, как и при входе в лес, только смотреть на них отчего-то приятней и дышится тут легче. — Ты ведь хотел порисовать? — закатные лучи ещё не скрылись, минут пятнадцать у Андрея ещё было. — Откуда ты?.. — ведьма перевела взгляд на блокнот, который Князь до сих пор крепко сжимал в руках, он робко улыбнулся и хихикнул. — Я подумала, что ты искал что-то красивое, а тут, — она широким жестом обвела поляну, — очень красиво, — не согласиться с ней было сложно, поэтому Андрей и не думал спорить, сделал пару шагов вправо, затем влево выбирая ракурс, а потом плюхнулся на траву, по ощущениям мягкую и прохладную, поспешил достать карандаш и открыть чистый лист. Когда стемнело он и не заметил, просто в один момент стало плохо видно, почти готовый набросок утонул в сгущающихся сумерках. Андрей оторвал замыленный взгляд от бумаги и уставился на ведьму, которая ловко шевелила руками и рядом с ней искрила жёлто-оранжевая магия, он даже удивился, слишком привык к зелёной дымке, а тут как пламя свечки, тёплый и мягкий цвет рассеивались полумрак из-за чего казалось, будто девушка светится. Андрей ещё несколько мгновений понаблюдал за ней, а потом упал спиной в траву. Тут было не душно, а в меру прохладно. Было бы идеально, если бы рядом сидел Горшок со своими шутками и небрежно-резкими прикосновениями. Андрею нравилось забивать пустоту в мыслях колдуном, о нём было приятно думать, приятно вспоминать черты лица, ему просто был приятен Миша, жаль только тот в этот день был не в духе. С этим стоило смириться, раз даже Балу порой удивлялся резкой смене настроения мага то, что уж говорить про Князя. Горшок судя по всему был крайне восприимчив ко многим факторам, даже настроение Андрея на него влияло и он принимал это близко к сердцу. Сашу он тоже чувствовал, но тот в общем-то был нейтрален, то ли от травок своих, то ли по натуре просто чистой воды флегматик. А Князь накручивает себя дело не по делу, волнует Мишку и сам нервничает, когда тот зло сверлит его глазами. От такого взгляда аж пробирает. Маша неторопливо встаёт, потягивается лениво и зевает прикрывшись ладошками, Андрей встаёт следом. С аккуратных девичьих рук осыпается пара жёлтых искр, а в следующее мгновение она щёлкает пальцами и над ладонью у неё загорается натуральное пламя, жёлто-оранжевое и наверняка не горячее, иначе она обожглась бы. Идти им относительно долго, поэтому бессмысленный диалог скрашивающий время приходится очень кстати. Когда они выходят в ту часть леса, которая Князю уже кажется привычной, тут и духота окутывает плотнее и цветов таких красивых нет, ведьма замирает, а потом улыбается чему-то своему. Андрею спрашивать не приходится, потому что ответ на его невысказанный вопрос целенаправленно шёл прямо на него, подсвечивая себе путь уже знакомым изумрудно-зелёным светом. Князь сглотнул, когда увидел тёмную тонкую фигуру с пылающими карими глазами, белеющим во мраке острым лицом и явным намерением всыпать ему по первое число. Горшок даже не замечает наблюдающую за этим Машу, он просто неотвратимо наступает на загипнотизированного Андрея. Светловолосый пятится из благоговейного страха, замирает у толстого ствола дерева, но вдруг оказывается к нему крепко прижат тисками зелёной дымки. Магия обманчиво ласково струится по плечам и запястьям, обвивается вокруг шеи и замирает под подбородком насильно поднимая голову вверх, заставляя встретиться взглядами. Миша склонился над ним как ворон, смотрит зло, на секунду ему даже кажется, что обиженно, но мираж быстро испаряется. — Нагулялся? — звонкий голос опасно понизился, Миша глубоко дышит опаляя дыханием щёку, так близко стоит, должно быть носился как угорелый, чтобы найти непутёвого Андрея, — предупредить никак? — наконец смотрит на ведьму, щерится, — ты тоже хороша, почему не сказали? — Князь не в силах раскрыть рта, он просто смотрит как дрожат чёрные ресницы колдуна, как отбрасывают тёмные тени на бледное лицо, как волосы торчат в разные стороны, почти как тогда в воде, невероятно, завораживающее самобытно и дико. Андрей хочет коснуться прядей, но руки крепко прижаты к шершавой коре, так что не двинуть и пальцем. — Мы не подумали, что ты хочешь знать где Андрей проведёт этот вечер, — Маша наивно хлопает глазами, и хоть говорит она, Горшок ищет подтверждение слов на лице Князя. Его взгляд скачет от почерневших зрачков-галактик до забавных ушей. Миша над этой особенностью не смеётся, как это делали обычно, а просто смотрит, как-то заинтересованно даже, — впредь учтём, — её голос сквозит ничем неприкрытой улыбкой. — Брысь, ехидна, — Миша от неё отмахивается, и разворачивается обратно к дереву, девушка напоследок лукаво подмигивает Андрею и скрывается за деревьями и кустами. Дымка на мгновение смыкается сильнее, сдавливает даже горло, зрачки Князя почти полностью застилают светлую радужку, дыхание частое и хриплое, но Горшок уменьшает напор, даёт простор для минимальных движений, уже не отпускает не из злости, а скорее играючи, совсем как кот с пойманной мышкой. Простым языком — издевается. Миша и не говорит ничего, только смотрит с жадностью почти, как Андрей извернувшись приподнимает руку, магия постепенно ослабевает и двигаться становится гораздо легче. — Ты думал, что что-то случилось? — аккуратно предполагает Князь и неуверенно, робко тянется вперёд, касается щеки и влажного от испарины виска, зачёсывает волосы за ухо, упиваясь желанным прикосновением и податливыми прядями. — С тобой вечно что-то случается, — недовольно отзывается Горшок и его взгляд снова мечется по андреевскому лицу, будто заперт в нём. Теперь Князь улыбается открыто и не боязливо, ему приятно, что Миша волновался за него, — я не волновался, если что, просто… просто, ай блять, — Горшок отводит испуганный и смущённый взгляд к корням дерева выступающих на поверхности, будто мысли прочёл и ляпнул что-то не то, что-то обличающее, Андрей усмехается и не требует объяснений, просто перехватывает прохладную ладонь колдуна. Он совершенно не знает куда идти в кромешной темноте, поэтому держаться Миши — необходимость, иначе он потеряется споткнувшись о первую же корягу.