Семь.

— На сегодня все, — командир Несс положил указку на стол. — Через полчаса жду вас возле стойл. Молодые бойцы вышли из аудитории. Солнечный свет защипал глаза, кожи коснулся приятный летний ветерок. День был в самом разгаре. — Так значит передавать сигнал и вести лошадей. Звучит довольно просто, — Яспер улыбнулся и глянул на шатенку. — Тебя послушать, так быть разведчиком вообще проще некуда, — недовольно затараторила Нойман, убирая на ходу заметки в карман, — будто совсем не ты еще неделю назад в больнице валялся. — Да уж, братец, кого жизнь совсем не учит, так это тебя, — Мира схватила зеленоглазую под руку и быстро зашагала вперед, оставляя парня в компании Жана, Саши и Конни. Замедлив шаг на расстоянии пары метров от товарищей, младшая Штейн тихо заговорила прямо на ухо подруге: «Хочу сегодня провести женские посиделки!». На лице Ланы расцвело недоумение. — Бабушка! Бабушка дала немного денег, и мы можем вечером сходить в пекарню! Ммм, возьмем там булочки с голубикой, прихватим ягодного эля в лавке у Мориса и засядем где-нибудь на площади, — рыжая мечтательно прикрыла глаза, — тем более… есть кое-что, что нужно обсудить! — Ооо, — заулыбалась шатенка, — судя по интонации не «что», а «кого». Мира по-детски хохотнула, и подруги направились на тренировку по верховой езде. … — Ривал! — уши темно-гнедого коня дернулись, он повернул голову на знакомый голос. — Привет, мальчик! Привет, хороший! Девушка подошла к стойлу и протянула руку к морде любимца. Последний уткнулся в ладонь носом и одобрительно фыркнул. Разведчица провела пальцами по теплой бархатистой коже и мягко улыбнулась. По телу разлилось приятное спокойствие. Нойман обожала животных и природу, поэтому каждый раз взаимодействуя с ними ее настроение неизбежно улучшалось. Хоть Яспер и плохо отзывался о фермерах, в голове Ланы частенько мелькала мысль о том, что она с удовольствием жила бы где-нибудь на отшибе и занималась лошадьми. Она представляла большое ранчо, деревянный уютный дом, вечную весну и пару верных псов под боком. Тем более, конный бизнес процветал, обычный человек не мог позволить себе коня из-за стоимости, закупку производили только военные. Лошади среди людей безусловно почитались, даже погладить боевого коня простому горожанину уже казалось чудом. Когда Лана впервые дотронулась до лошади, ее накрыла волна мурашек. Животное казалось ей таким горделивым, возвышенным и грациозным, что дух захватывало. Первой лошадью Нойман была Силика, гнедая кобыла лет 20, именно на ней девушка обучалась в училище. Занятия так увлекали, что она договаривалась с инструктором о посещении дополнительных факультативов. В итоге за особые успехи в верховой езде и помощь товарищам в этом деле Лане решили выдать темно-гнедого жеребенка. По словам инструктора, он был от Силики и какого-то черного жеребца. Ривал отличался от других жеребят, к трем годам он был уже полностью сформирован и мог носить всадника, но Лана все равно первое время побаивалась его седлать и отдавала предпочтение его матери. Ближе к концу выпуска, когда она убедилась в том, что ее вес не навредит спине коня, она полностью пересела на него. Жеребец за время обучения стал еще выше и массивнее. Сейчас девушка смотрела на настоящий абсолют боевого товарища. Лана безумно гордилась им. Несмотря на довольно сложный нрав, не характерный этой породе, Ривал полностью принимал своего всадника, к другим людям относился холодно и не давал им себя седлать. Такому верному другу завидовали многие разведчики, даже старшие. Шатенка зашла в стойло и начала подготовку к выезду. — Нойман, — раздался у проема голос командира. — Я тут тебе дополнительную подушку раздобыл. — Капитан Несс! — девушка приложила кулак к груди. — Очень кстати, моя совсем уже прохудилась, я начала беспокоиться, что езда может приносить ему дискомфорт. Думаю, может вообще подложить несколько подушек? Лана застегнула последнюю пряжку уздечки и подошла к мужчине. Он протянул ей подушку. — По возрасту твой конь, конечно, молод, — он мягко улыбнулся, глядя на животное, — но он уже точно полностью сформирован, уверяю. Так что можешь перестать трястись за его здоровье. Хотя, конечно, такое отношение многое о тебе говорит. Ривалу повезло со всадницей. — Скажите тоже, — девушка широко улыбнулась, — вот с вами ему точно повезло. Кто бы еще ради нас воровал подушки со склада? — Тс! Ничего не было! — мужчина прищурился, огляделся по сторонам и вышел из стойла, шуточно крадясь, как вор. Через пару минут конь стоял в полной амуниции. Она вывела его из стойла и сразу же села верхом. План сегодняшнего занятия ничем не отличался от предыдущих: залезание/слезание на время разными способами, галоп и рысь, стоя на спине. Проезжая мимо Нойман заметила знакомый хрупкий силуэт в окошке стойла. Мила стояла со своей кобылой Сандрой, поглаживая ей шею, а рядом с ними находился высокий шатен. Парень помогал девушке закрепить седло. Они выглядели довольно мило вместе, и зеленоглазой нравилось видеть близкого человека в приподнятом настроении. Но, не смотря на эти позитивные изменения, Лана немного переживала за подругу. Рик был не из тех, с кем Нойман тесно общалась, поэтому узнать чего именно он хочет, не представлялось возможным. Она могла только надеяться на искренность его чувств, меньше всего она хотела, чтобы подругу ранили еще и на любовном фронте. — Плут, мать твою! Да хватит же, чертила! — Лана поворачивает голову на звук и видит старшего Штейна, которого пытается скинуть конь. Пара тыков лошадиным затылком по лицу и рыжеволосый оказывается на земле. Девушка медленно подъезжает к другу и спешивается. — Не понимаю, как за все это время вы умудрились не поладить? — Лана протягивает парню руку, он хватается на нее и резко встает на ноги. — Чертова кляча такая… Такая… Подлая! Так и норовит подгадить! — Мартингал нужен, говорила же. Он голову задирает. Может седло жмет или ты уздечку дергаешь сильно? — Нормально я все дергаю, — парень скрестил руки и нахмурился. Девушка закатила глаза и подошла к коню. Он начал фырчать и отворачивать морду. — Тише, мальчик, — зеленоглазая медленно подошла и аккуратно откинула поводья со спины, — тише. Нойман мягко потянула за ремешки, чтобы конь повернулся к ней, но он резко вскинул голову и начал вставать на дыбы. К разведчице быстро подбежал друг, схватил ее за руку и рывком потянул к себе, чтобы защитить от разъяренного животного. — Угомонись, герой, я знаю, что делаю, — она убирает руки рыжего и идет навстречу коню. — Ты с ума сошла? — он идет за ней. — Тс! — жестом девушка останавливает Штейна. Конь громко ржет, мотает головой, шатенка плавно движется навстречу и протягивает руку к его носу. Плут принюхивается и успокаивается, он пару раз лизнул пальцы и подцепил с ладони что-то маленькое. Раздался хруст. — Эй! — вопит Яспер, но не решается подойти. Конь что-то прожевал и проглотил. Лана коснулась уздечки. Легким движением она снимает ее с коня и начинает осматривать его губы. — Вот, смотри, — она подзывает друга, — у него тут натертость от колец уздечки. Она осматривает металл и находит шероховатость. — Вот причина всех бед. Иди и попроси у командира мазь, — девушка оглядывается на друга. Парень стоит с широко распахнутыми глазами. — Как ты все это поняла? — Дурачина. Головой же он дергает не просто так. Он тебе сказать что-то хотел таким поведением, а ты вместо того, чтобы слушать, только бесишься. Рыжеволосый поджал губу и пошел по направлению к Нессу, но вдруг остановился, обернулся и спросил: — А что это там он у тебя сожрал? — Яблочко. Таскай с собой яблочки на тренировку, если хочешь, чтобы коники тебя любили. — Ведьма, — обиженно прошептал парень и ушел. Девушка погладила коня по шее и подозвала Ривала. Конь смиренно подошел, она залезла в седло и направилась на площадку. Тонкие пальцы аккуратно открывают ящичек с множеством ячеек. В большинстве ячеек лежат сушеные травы и только в паре лежат засушенные дольки разноцветных плодов. «Бергамот совсем кончился», — мужчина с некоторым сожалением смотрит на почти пустое пространство, в нем одиноко разместился один кусочек сушенной желтой кожурки. Он аккуратно закрыл коробку, поставил ее на место и глянул сначала на часы, а потом на кипу бумаг на столе. Вздохнув, мужчина сел за рабочее место и продолжил разбирать документы. — Эй, ну, что? Наши планы в силе? — спрашивает зеленоглазая у подруги, вытирая пот со лба. — Да, но нужно сначала освежиться. Кто же будет устраивать женские посиделки в таком виде? — пролепетала рыжеволосая. — Встретимся у выхода минут через 20? — Конечно, — Лана машет рукой скрывающейся за дверью подруге. «Конные тренировки такие тяжелые, аж ноги подкашиваются. Видно, вот она - сила любви, раз мелкая так порхает», — размышляла девушка, пробираясь в свою комнату. Через пару минут она уже стояла обнаженная в своей «берлоге» и протирала тело мокрым полотенцем. Из-за прохладной воды, кожа покрылась мурашками, и она старалась как можно быстрее покончить с этой процедурой. Вытерев себя насухо, девушка подошла к маленькому зеркалу. Щеки до сих пор были красными после тренировки, но глаза сияли. Не было никаких плохих мыслей, и Нойман была в предвкушении приятного вечера. В голове стоял образ выпечки и сладкого эля, живот пару раз буркнул и она начала собираться. Она надела обычную белую рубаху на голое тело, военные штаны и сапоги, быстро переплела расплетавшуюся косу и направилась к выходу. Лана собиралась очень быстро, поэтому подругу пришлось ждать минут 7. За это время ей успели повстречаться Армин и Микаса. Они немного поговорили об Эрене и разведкорпусе, потом появилась рыжеволосая и утащила подругу на кутёж. Потихоньку солнце начало садиться. По небу персикового цвета плыли нежно-желтые облака. Весь город был приятно окрашен в оранжевый свет. В воздухе стоял аромат цветов и еле-еле доносился запах еды с площади. Лана поглядывала на подругу, младшая Штейн надела легкое платье и сандалии. Она выглядела великолепно. Вся такая воздушная и улыбчивая. Подруга тараторила без остановки обо всем, что только приходило ей на ум, Лана же мягко улыбалась, стараясь насладиться вечером по полной. Рыжая рассуждала о товарищах, взаимоотношениях и, конечно же, Рике. Она завороженно щебетала о том, как заботливо он приходил к ней в больницу и дарил цветы, как мило он помогает ей на тренировках, какой он сильный и высокий. Время шло. Девушки дошли до пекарни, набрали булок и кексов, и пошли к Лавке Мориса. Изначально старичок торговал специями и разными добавками, и была у него именно лавка, потом он стал сам делать настойки и эли. И, судя по расширению торгового пространства и новой красочной вывеске, дела шли в гору, и это не могло не радовать. Старик был на редкость приятным и вежливым. В его «лавке» был целый огромный стенд со всякими бутыльками, баночками и мешочками с травами, которые источали безумный аромат, а напротив был стенд с алкоголем. Девушки быстро выбрали, что послаще и подешевле, перекинулись парой приятных фраз с Морисом и ушли, предварительно заплатив за товар. Непосредственно для посиделок была выбрана следующая локация: большая лестница недалеко от площади. Оттуда открывался прекрасный вид на город, и можно было посидеть на ступеньках. Уже смеркалось, поэтому подруги рассчитывали побыстрее усесться и смотреть на звезды, попивая ароматные напитки. Продвигаясь до места назначения рыжая продолжала вещать свои мысли, а Лана набивала рот едой, внимательно слушая собеседницу. Мужчина, разобравшись с отчетами, вышел из здания и направился на поиски заветного ингредиента. Ближе всего находился рынок, но он понимал, что идти туда без толку, так как рынок в такое время уже пуст. Брюнет помнил про не так давно услышанную неплохую лавку со всевозможными травами и решил направиться туда. По словам знакомых, лавка находилась где-то около площади. Мужчина был совсем не против прогуляться этим вечером. Погода стояла приятная, раздражающих его обычно людей было мало, и скоро на небе должны были появиться звезды и месяц, а ему нравилось их наблюдать. Довольно медленным шагом он бродит по узким улицам города. «Возьму грамм 7, чтобы точно хватило надолго. Еще нужно посмотреть сушеную мяту» — его мысли, будто в такт шагам, тоже текли неспешно. Уже вот-вот брюнет пройдет большую лестницу, свернет налево и где-то там, в конце улицы, его должен ждать травяной магазинчик. Они наконец добрались, сели на ступеньки и открыли бутылки. — Сегодня он помогал мне с Сандрой, приговаривая, что я шибко малышка для того, чтобы быстро одеть лошадь! Считает меня маленькой и милой, — улыбаясь, произносит зарумянившаяся девушка. Рыжая глянула своими большими голубыми глазенками на подругу, выжидая ответ. — Он вроде неплохой парень, но ваша разница в возрасте меня все же смущает, — задумчиво произносил Лана. — Ты должна понимать, что у девочек 15-ти лет на уме одно, а у 17-ти летних мальчиков совсем другое. — Ой, ну он же совсем не такой! Никаких поползновений не было! Вообще ощущение, что он более стеснительный, чем я… Может мне сделать первый шаг? — Мира! — Ну, чтооо? Ты все пресекаешь на корню! Неужели тебе никогда не нравились люди постарше? Может какой-нибудь инструктор в училище или может… — девушка призадумалась на секунду, — Что насчет, например, капитана Леви? Мужчина, проходивший мимо девушек, напрягся, услышав свое имя. Он, не сбавляя темп ходьбы, планировал завернуть за угол и, хоть он и считал себя довольно холодным по отношению к слухам и рассуждениям о своей персоне, дослушать разговор. Хоть капитан и видел их лица мельком, но они показались ему знакомыми. «Новые разведчицы?» — пронеслось в его голове. Он шагнул за угол. — Святые стены, как ты можешь о таком рассуждать? Я вообще не отношусь к нему как к мужчине. Для меня он капитан. — Так придерживаешься субординации? — в глазах рыжей заиграли дьявольские огоньки. — Даже если убрать то, что он выше по званию… — шатенка запнулась. — Совсем не воспринимаю его как мужчину. Он же низкий… И старый… И злобный. Мужчина неосознанно выгнул бровь. — Ну, у него довольно молодое симпатичное лицо. — Это не отменяет того, кто он саркастичный зловещий карлик. Он ниже меня сантиметров на десять. И старше лет на… Не знаю сколько. Как вообще с такими… да даже целоваться? Наклоняться что ли? Да и вообще, Мира, при чем тут я и он? — девушка поворачивает лицо на подругу и нервно кусает кекс. Рыжая хохотнула. Мужчина, решив, что услышал достаточно, двинулся дальше по своему маршруту. — Жестокая характеристика, — рыжая сделала глоток газированного напитка. Дальше они еще долго обсуждали первую симпатию, обстановку в мире, возможность обзавестись семьей и будущее. Когда они прикончили остатки провианта, было уже около десяти часов, а это означало, что нужно скорее добраться до штаба. Девушки, раскрасневшиеся после выпитого, приняли решение бежать босиком. С тихими смешками они неслись по спящим улочкам, их одежда и волосы развивались на ночном ветру. И каждая из них чувствовала приятное тепло в груди. Холодные каменные дороги, разгоряченные тела, сладкий запах ягод и бесконечное количество мерцающих звезд над головой. — Я так рада, что ты у меня есть, — задыхаясь, произносит рыжая. — Взаимно! — улыбается зеленоглазая, сжимая в руке руку подруги. Мило поздоровавшись с караульным, девушки юркнули в свои комнаты.