Во имя

— А вот и он!- взвизгнула Джулия- Арландо Кавалли — жених Селены. Что?! Что она сейчас сказала?! В тот день все явно складывалось против меня, словно я встала не с той ноги. Но этот удар был просто убийственным! Я буквально остолбенела от такого поворота событий, и впервые в жизни испытала такую растерянность и панику, что не могла членораздельно говорить! — Нет, это...-тараторила я- Это вообще-то... — Ничего себе, я даже не ожидал!- поднялся с места Мэйсон и подал руку- Мэйсон Флинн. Я готова была убить свою родную сестру! Внутри меня все сжалось с такой силой, что я забыла, как моргать. Джулия ответила мне взглядом, что выкрутилась, как могла. Это она называет «как могла»?! Черт! Черт! Черт! Но еще больше меня удивило следующее. Что он пожал протянутую руку и ответил: — Арландо Кавалли, рад знакомству. Я впала в шок. Такого кошмара я даже в самом страшном сне не могла нарисовать! Острый взгляд впился в меня, и я ощутила, как просто проваливаюсь под землю. — Садись, дружище, присоединяйся!- обрадовался до небес Мэйсон- Твоя девушка тебя просто заждалась. Я очень надеялась, что эта краснота на моем лице была не слишком заметна. Это не просто ужас — это ужас всех ужасов! Кавалли сел рядом со мной, и на его тонких губах мелькнула ухмылка. Его явно забавляла эта игра. Еще бы, играть — это его стихия! — Правда? Я приехал, как смог. Надеюсь, вы не в обиде? Внутри я тем временем проклинала этот день, этот ресторан, этот столик, этого Мэйсона, Джулию и этого наглого, надменного, лицемерного, лживого... — Что ты, мы только сели. Я как раз говорил, что обожаю этот ресторан. Даже подозревать не мог, что парень Селены и есть его владелец. Тогда бы я не ставил вас в неловкое положение и забронировал бы столик в другом... — Нет, даже не думай, Мэйсон, мы всегда рады гостям. Оливия. Жестом он подозвал нашу официантку, которая в страхе боялась даже глаза поднять. — Да, Сеньор Кавалли? — Пусть подадут лучшие блюда. Передай Пабло, чтобы старался как следует. Ужин за счет заведения. Да, и еще. Больше блюд из меню правильного питания: Моя невеста ведёт здоровый образ жизни. Так, любимая? Если бы взглядом можно было сжечь, то он бы уже сгорел заживо. Я готова была убить его, просто убить! — Да, любимый- процедила я сквозь наигранную улыбку Официантка убежала. Не прошло и минуты, как к столику приблизился другой официант, который скользил по поверхности на четырёхколёсных роликах. Он держал в руках два букета цветов: один вручил Джулии, другой мне. Я нахмурилась, не понимая, откуда взялись эти цветы и от кого, но благо Джулия спросила: — Ой, а откуда это? — От тайного поклонника?!- возмутился в шутку Мэйсон — Цветы — подарок от заведения- ответил официант- Девушка в этом ресторане не должна сидеть без цветов — непреложный закон семьи Кавалли. Это вызвало восхищение у сестры. Я же закатила глаза. Надо же, какие джентльмены. Девушка должна быть обязательно с цветами, а убивать — это не преступление вовсе. — Спасибо, так приятно! — А от Селены благодарностей не дождешься, да?- усмехнулся Мэйсон К этому моменту официантка разливала по бокалам вино. — Просто мой парень избаловал меня цветами- изобразила я- Поэтому я менее эмоциональна. Мы отойдём, на минуточку. Я собиралась утащить этого подонка, вмазать ему по физиономии и заставить вынужденно куда-то испариться. Но ему это стало ясно довольно быстро. И потому он произнес: — Гости ведь за столом, это неприлично, дорогая. Садись. Да что б ты... Сев на место, я прочистила горло и сделала глоток вина. — Должен признать- продолжил разговор Мэйсон- Вы роскошно смотритесь вместе. Эти слова добили меня, и я непроизвольно поперхнулась, отпивая вино. Что за чертовщина происходит?! Только что какой-то придурок сказал, что я и этот...Что?! Даже за мысль об этом надо упечь в психушку! Кавалли забрал из моих рук бокал, поставив его на стол, а затем обнаглел настолько, что позволил себе коснуться моего лица! Его...рука бережно коснулась моей щеки, заставив посмотреть ему прямо в лицо, и на миг я оторопела, думая, что сошла с ума, раз вижу это. — Все хорошо, дорогая?- произнес он На короткое мгновение мне показалось, что сердце забилось сильнее. Но это ощущение так испугало меня, что я резко прервала этот контакт. Это было так странно. Будто я обожглась огнем... — Да, все нормально. Совсем не нормально. Совсем! После этого Мэйсон, как и ожидалось, завел разговор о футболе. Пока тот трепался, Кавалли налил в стакан прохладной воды и положил его передо мной. Я не понимала сама, как это происходит, но я словно полная дура подчинялась тому, что он говорит. И снова я подчинилась, сделав пару глотков воды. Начали подавать блюда. А я сидела и не понимала, как докатилась до такой жизни. — Так увлекаешься футболом?- спросил он — Да, самого детства. Хотя в Америке это непопулярно. — И за кого болеешь? — Манчестер Юнайтед. А ты? — Ювентус. — Ах да, это же итальянский клуб. Легенды, не спорю, только они начали терять хватку в последние годы, не считаешь? — Манчестер Юнайтед еще совсем молодой клуб по сравнению с ними. Все клубы начинают бодро, потому они и популярны сейчас. Кстати, год назад на Лиге чемпионов, в третьем туре Ювентус победил, насколько я помню. — А два года назад на матче с Ливерпулем... — О, футбол-футбол!- вмешалась Джулия- Уже голова от него болит. Блюда просто потрясающие, особенно вот это. Как это называется? — Виттелло тоннато- ответил Кавалли- Дорогая, попробуй, очень вкусно. И не спрашивая моего разрешения вновь, он положил мне в тарелку кусочек мяса. Я гляжу, ему доставляет удовольствие издеваться надо мной. — Конечно, дорогой. — Кстати, я был один раз в Италии- продолжал Мэйсон- Красивая страна, люди там совершенно другие. А из какого города ваша семья? — Венеция. — А я думала, Сицилия- съязвила я- Как Корлеоне. Это заставило Джулию побледнеть, а Мэйсона — слегка оторопеть. Но его это совершенно не смутило. Он нашел что на это ответить. Кавалли вновь подозвал официантку и сказал: — Оливия, скажи, пусть Фабиана исполнит Brucia la Terra — любимая песня моей невесты. Я сжала челюсть. Это та самая песня из «Крестного отца», которую он однажды исполнил хором со своими братьями, после того, как обнаружил прослушку. Каждую мою выходку этот индюк отражал ответной, и мне так хотелось врезать ему! Сил его терпеть у меня не оставалось! Наглец, он еще и эту песню заказал! Но наивно было полагать, что на этом шоу закончилось. Мои глаза расширились, когда Кавалли поднялся с места и протянул руку... — Я бы потанцевал, если моя любимая составит мне компанию. Он даже не задавал вопроса, не спрашивал разрешения...Часть меня все еще хотела исцарапать ему лицо за это издевательство. А часть, внезапно зародившаяся сама по себе, смотрела на него совсем иначе. Иногда именно она одерживала вверх. Я боролась с ней, пока вдруг не поняла, что слишком долго сижу на месте. Только для того, чтобы не растягивать этот неловкий момент, я позволила себе что-то, что прежде никогда бы не посмела. Я взяла за руку Арландо Кавалли. Своего врага, ненавистного мной, взяла за руку. Мне казалось, что две природы боролись внутри меня, и впервые одерживала верх та, которая всегда осталась в задворках сознания, которую я никогда не слушала. Я и не заметила, как вдруг оказалась вблизи с ним, и как начала танцевать. Больную руку я могла только положить на широком плече. А вторая каким-то образом оказалась сплетена с его. Она же и подняла выше мужскую руку, что спустилась мне на талию. — Я убью тебя, Арландо Кавалли- сказала негромко я- Ты за это ответишь. — Как скажешь, любимая. — Еще хоть раз- прошипела я, сжав зубы- Назовешь меня так — и... — А я наивно полагал, что выручаю тебя. Снова. — Ошибался. Я не хотела этого признавать. Будто я в долгу у этого человека. Хотя, если откинуть все эмоции, так и было. Но я отпиралась до последнего. Не могу же я быть благодарной своему врагу; не могу сказать спасибо тому, кто мог быть причастен к смерти моего отца. Я отторгала даже мысль об этом. Но сильнее, куда сильнее меня злило совершенно другое. Это то, как притягивал запах. Как мне были приятны...касания. И эта близость. Я злилась, рвала и метала внутри оттого, что мне это...вовсе не противно. Что я хочу этой близости, тепла именно этого сорта...Не понимаю! Да что со мной такое?! Может...может, мне нужен секс? Да, точно, я просто изголодалась, и поэтому...Но почему я никогда не помнила, чтобы у меня так горела кожа? Будто я мотылёк, опаляющий крылья огнем. Это пламя мне не доводилось встречать прежде, не такое сильное... — Кисть еще болит?- вдруг спросил он Я подняла глаза. — Какое тебе дело? — Болит?- настойчиво повторил он —...Немного ноет, но если не прикасаться, почти забывается. Почему я опять делаю это?! Почему отвечаю на вопросы?! Почему я снова ощущаю себя послушной девочкой?! — Попроси доктора выписать болеутоляющие. Боль исчезнет через неделю. Кстати, то же самое я посоветовал тому кудрявому парню с повязкой на лбу. Помнишь его? Я прочистила горло и отозвалась: — Не нравятся мои методы? — Не нравятся. — А вы решаете вопросы иначе в своей семье?- укусила я в ответ — Не стоит бросать скрытные намеки. Спроси меня прямо, Селена Андерсон, что ты хочешь знать? — Это вы убили моего отца? Или хочешь сказать, это не имеет к вам никакого отношения? — Хочу. Но не буду — ты все равно не поверишь. Сама не понимаю, для чего спросила. Я ведь все равно не поверю. Но в этот миг мне показалось, что он не солжет — показалось. — È una bella giornata oggi, no? (Красивый сегодня день, неправда ли?) — ... Cosa significa? (Что это значит?)- наконец спросила я То, что я заговорила на итальянском, заставило уголок тонких губ дёрнуться в улыбке. Я была в шоке от себя самой. Будто я начала играть по его правилам. Делать, что скажет, танцевать с ним, говорить на его языке...Может, он один из тех мистических людей, что заставляют всех вокруг попадать под свое влияние, сами не замечая того? Может, в этом и есть разгадка итальянской мафии? — Non più di quanto ho detto (Не более, чем я сказал) Эти не несколько мгновений я перестала себя ощущать собой. Будто на моем месте другое существо, полностью оголенный провод. Как бы я ни ненавидела его, я не могла не признать — он был...красивым мужчиной. Очень красивым. Впервые я честно призналась себе, что он чертовски сексуален. И это нормально — в близости с таким мужчиной желать...желать секса. Не с ним! Нет, ни за что! Просто секса. И все. Не с ним...Я никогда не видела таких глаз, будто из хрусталя. Форма лица, прямой нос, острые скулы, телосложение — будто высечены скульптором. Запах — словно в единственном экземпляре... О,Господи, что со мной происходит? — Сеньор Кавалли- вмешался чей-то голос Пришлось остановиться, когда рядом возник человек в костюме. В нем я узнала Валерио, одного из его людей. — Вопрос требует вашего участия- тихо проговаривал тот- Это срочно. Дело касается Петро… Не успел Валерио договорить, как Кавалли прервал: — Я понял. Интересно, что за вопрос такой? Проводив меня до столика, Кавалли ушел вместе со своими шавками, видимо, куда-то в кабинет. В это время Джулия и Мэйсон еще танцевали. Я все думала: может, следовало пойти туда? Вдруг я бы поймала их с поличным? Но делать это на двойном свидании было...как-то некрасиво. Хм, Петро-Петро…Погодите, не тот ли это Петро, что считается одним из самых крупных дилеров в Германии? Может, у них намечается какая-то перевозка? В этот момент я действительно пожалела, что не пошла за ними и не подслушала, когда и где… Заиграла “The way you look tonight” Синатра. Парочка вернулась за столик, и Мэйсон спросил: — А куда делся... — Позвали раскатать тесто для пиццы. Джулия нервно рассмеялась и пояснила: — Это у нее такие шутки. Отлучился по делам, наверное. Интересно только, какие у него там дела... — Не могу не сказать одну вещь, можно?- спросил Мэйсон — Да, говори- кивнула сестра — Сколько раз бывал в клубе «The Hills» раньше, всегда видел сыновей Кавалли в окружении целой стаи девушек. Я и подумать не мог, что...Акула может находится в компании всего одной девушки. А сейчас я приятно удивлен: вы просто идеальная пара. Мне кажется, он ни с кем так не смотрелся бы, как с тобой. Я сглотнула и почему-то опустила глаза. Почему? Так ведь делают, когда смущаются, а как это связано со мной?! Нет, это уже невыносимо. Я не выдержу ни минуты больше этого ужина! Ни минуты! — Знаете, вы оставайтесь,- встала я- а я лучше поеду, что-то мне нехорошо. — Стой, а как же...-хотел спросить Мэйсон В этот момент вдруг раздался голос: — Прошу прощения. Рядом со мной стоял Кавалли. Я в непривычной для себя манере отводила глаза так, будто меня что-то смущает. — Мне придется уехать, я нужен в офисе. — О, Селена как раз тоже собралась уходить!- как кстати вставила Джулия Клянусь, Джулия, я когда-нибудь убью тебя! — Я довезу тебя до дома. — Нет-нет!- почти взвизгнула я- Я на своей машине, так что не нужно. — Ты выпила, приедешь за машиной завтра. — Но я не... — Дорогая, не упрямься. Я сжала губы и выдохнула. Господи, за что мне это? Что я такого сделала? Осознав, что у меня нет выхода, я бросила парочке: — Еще увидимся. — Да, конечно! Рад был познакомиться! Я сердито зашагала к выходу. У дверей каждый нерв моей кожи ощутил, как теплая рука легла на мою талию. К счастью свежий воздух отрезвил меня, и я незамедлительно убрала от себя эту наглую руку. Арландо Кавалли открыл передо мной дверь черной матовой Bugatti Chiron. Отвергнув протянутую руку, я села внутрь, ощутив запах свежего кожаного салона. Не передать, как я была зла. На весь этот чертов мир за один этот день! А этот индюк, эта сволочь была абсолютно спокойна! С непроницаемым лицом, Кавалли сел за руль и выехал на дорогу. Тогда я и подала голос: — Еще хоть раз позволишь себе что-то из сегодняшнего, я сотру твое итальянское лицо об асфальт, ты понял? — Да, дорогая. — Слушай, ты..!- прошипела я в ярости — Не злись, Селена Андерсон. Не так сильно. Иначе я начну думать, что ты и правда небезразлична ко мне. В этот момент мне показалось, будто что-то острое вклинилось в сердце. — Да размечтался! Индюк набитый. Этого вечера не было. Будем считать, что в памяти в это время был чёрный, кромешный пробел, усек? — Мисс Андерсон, ты будешь устанавливать свои правила в своем офисе, своим работникам — а не мне. Можешь постараться, но вряд ли у тебя это получится. Этот вечер я помню в каждой детали. И я хорошо провел время, спасибо, что спросила. Я нервно усмехнулась и отвернула голову к окну. Нет, вы только...Черт, откуда мне взять такие силы, чтобы терпеть это существо?! Никто еще так не доводил меня, так не раздражал, не бесил! — У тебя хороший вкус в машинах. GT40 — нестареющая классика. Какого года? Выдохнув, я обуздала свою злость и ответила: — Четвёртого. Я не понимаю, как это происходило. Может, он чародей какой-то? Иначе не знаю, как объяснить то, как он ловко манипулировал моим настроением, и интонацией, и действиями, и словами... — Революция своего времени. Надо же, об этом даже никто и не знал, когда я показывала свою машину. Ford GT40 был первой гоночной машиной, скорость которой была выше 320 км/ч. Это была и правда революция среди западного автопроизводства. Но мало кто об этом знал. Все видели просто симпатичную коллекционную машину, и никого не интересовало, что у нее за история. Почему-то меня так поразило это, что я решила сказать нечто, что знали только свои. Я прекрасно понимала, что это вовсе...вовсе не свой, но...Не понимаю: магия момента, телепатия или что...но что-то повлияло на меня. — Ее...ее зовут Париж. — Машину? — Да. Это заставило его тихо засмеяться. Я поймала себя на том, что на краешке моих губ мелькнула улыбка. Что за... — Я выбирала первую машину, это было для меня так важно, и...увидела ее и сказала: «Это Париж». Сама не знаю, почему: прежде я такого никогда не говорила. А потом это имя за ней закрепилось. — Париж. — Да, Париж- повторила я- Мне кажется, другое имя ей бы не подошло. К счастью, не было пробок, и довольно скоро машина остановилась у моего дома. Рев мотора затих. Мне мгновенно стало не по себе в этой тишине. Я захотела выйти, но не знала куда нажать, чтобы дверь открылась. Но, как я уже замечала прежде, в этой криминальной семье более всего ценили воспитание. Это даже звучит смешно. Арландо Кавалли вышел из машины первым и открыл передо мной дверь, подав руку. Я все ещё знала, кто передо мной, и все еще ненавидела и не доверяла этому человеку. Но слегка остыв, я осознала, что и правда...оказалась выручена им, снова. И хотя бы раз, один раз, он, так уж и и быть, заслужил не получить в ответ грубости. Вложив свою руку в его, я вышла из машины. И довольно быстро вырвала ее, ощутив внезапно электричество от этого контакта. Это пугало меня сильнее всего на свете. Я не понимала и толком, что это, но моя природа отторгала это странное ощущение, и потому я всеми силами сопротивлялась. Мои ноги уже понесли меня к дому, когда я вдруг услышала: — Селена Андерсон. На миг я остановилась, застыв на месте. Сглотнув, обернулась и замерла, глядя на этого человека. Внимательно, будто пронзив насквозь прозрачным взглядом, он какое-то время смотрел мне в глаза, а затем произнес: — Тебе это подходит гораздо больше. Ты знаешь, о чем я. И я знала. Впервые я позволила себе не быть...холодной, даже ледяной при нем. Впервые была на короткий миг той Селеной, которая умерла три года назад. Это пугало меня, потому что я ощущала себя более незащищенной и слабой, и от этого ощущения хотелось бежать. Но более всего меня поразили последние слова, сказанные Кавалли... — E' meglio bruciare in fretta che spegnersi lentamente (Лучше сгореть, чем угаснуть) В этот момент я испугалась, будто кто-то залез в мои мысли. Залез и прочитал, как книгу. Ведь этим вечером я столько раз сравнила себя с...мотыльком, что летит на огонь, мотыльком, что опаляет собственные крылья. Эти слова словно были...ответом на мои мысли. Лучше сгореть, чем угаснуть. И потому это так напугало меня. Что он так легко мог проникнуть в мою голову. Тогда я окончательно поняла, что не имею права забываться ни на секунду. Стоило мне сделать это один раз — и все мои мысли, как на ладони. Нет уж. Этого я не позволю. Приехав в офис с утра, я была четко настроена на работу и мотивирована с новой силой. Однако приключения на этом не закончились, ибо ко мне в кабинет практически сразу вломился Рэй и кинул стол газету, где снова в центре внимания оказалась я, и не только! На симке был запечатлен Арландо Кавалли в белом костюме и я в черном платье — в момент танца. Миг, который тогда ускользнул из моего умалишенного состояния — мы смотрели друг другу глаза в глаза. Сейчас я смотрела на это, и мне казалось, что на снимке вовсе не я, а какой-то другой человек. Заголовок гласил: «РОМЕО И ДЖУЛЬЕТТА XXI: Дочь Джея Андерсона встречается с Арландо Кавалли!» У меня даже не было слов, когда я это прочитала. — Потрудись объяснить мне, Селена, что это за хрень?! — Это неправда. — Неправда?! И этот снимок тоже неправда?! Тебя прифотошопили или что?! — Рэй, это...долгая история, но поверь, ничего из того, что здесь написано... — Так расскажи мне! Расскажи, какого черта ты оказалась в том ресторане! Расскажи, какого черта у вас было там свидание, какого черта вы танцевали, какого черта ты уехала, сев в его машину, расскажи! — Ладно...-выдохнула я и начала говорить- Моя сестра со своим хахалем позвала меня на двойное свидание! И мне нужно было найти кого-то, чтобы... — И ты решила, что Кавалли вполне подойдёт, да?! — Да нет же! Я попросила приехать Картера! Но в Картера врезалась какая-то машина, и он не приехал! И вообщем...вообщем, так вышло, что его приняли за моего парня, и мы просто...просто играли пару, вот и все! — Знаешь что, Селена? Вот, почему в нашем деле не работают женщины! — Что, прости? Почему не работают? — Потому что рано или поздно, любую потянет на одного из этих моральных уродов. Это вопрос времени, когда они начнут работать на своих любовничков. Я ведь и правда поверил, что ты исключение, но снова ошибся. Ну знаете ли! Это уже слишком! — Пошел вон!- гаркнула я Это было непозволительной дерзостью с моей стороны, но после таких слов... — Что ты сказала? — Я за пару месяцев добилась того, чего вы за три года не смогли, просиживая свои задницы в креслах! Я сделала так, чтобы над Компанией не смеялись, а снова уважали и боялись, как было при моем отце! Это я вычислила крысу, которая сливала информацию годами! Это я спасла от тюремного срока человека, на которого Клаусы повесили два убийства! Все, чего мы добились за последнее время — моя заслуга! За что меня саму чуть не убили! А ты стоишь передо мной и смеешь говорить такие вещи?! Убирайся вон из моего кабинета, понял?! Пошел вон! Сказать, что его это поразило — не сказать ничего. Для девчонки, которая только недавно прибыла, я позволила себе слишком много. Но юридически я занимала пост отца и имела равные права, как с Рэем, так и с Вэнсом и Грегори. И после всего, что я сделала — я просто не заслужила слышать такие слова. Стоило Рэю вылететь из кабинета, как в него зашел Картер. — Это все из-за тебя!- тявкнула я находу- Если б ты приперся вчера, ничего этого не было! — О, что за свет я вижу на балконе?- изображал тот- Джульетта, ты как день! После второй фразы я метнула в Хейла первое, что попалось под руку: и это был степлер, от которого тот ловко увернулся в сторону, рассмеявшись. — А что, все сходится: враждующие семьи: Монтекки и Капулетти, а он, к тому же, итальянец... — Клянусь богом, Хейл, еще хоть слово... — Ладно-ладно, торжественно клянусь, что сегодня точно этого не припомню, но только сегодня. Ты не перегнула с Рэем? — Ничего, пусть подумает прежде чем что-то говорить. Ни слова об этом больше, понял? Я хочу слышать только о деле. — Хорошо, тогда слушай. Я попросил дружка из служб проследить за телефоном одного из приспешников Клаусов, и...У нас кое-что есть. — Кое-что? — Даже больше. По информации, которую я получил, сегодня часов в пять в ночной клуб Клаусов «Maximum» должны тайно провезти товар. Мои глаза загорелись мгновенно. — Что? Ты уверен? — Да. Посылочка от их дружка Петро из Мюнхена, ну ты слышала, наверное, об этом дилере. Меня вдруг будто молнией ударило! И я вспомнила, как к Арландо Кавалли подошел его человек, и они заговорили об этом Петро, якобы какое-то дело, в которое нужно вмешаться. Так вот, о чем шла речь! Перевозка! Я не до конца понимала, какое имеют к этому отношение Кавалли, но как бы там ни было… — Подожди, то есть...Ты хочешь сказать... — Сегодня мы можем схватить их. Сегодня, Селена. Не выдержав, я бросилась в объятия Картеру. Такой хорошей новости я никак не ожидала! Мне даже не верилось в это! Неужели?! Неужели это наконец-то произойдет?! — Хейл, ты лучший! Я тебя обожаю! — Эй-эй-эй, не переборщи с радостью: лично я не собираюсь быть Тибальтом, которого грохнет на дуэли Ромео! На радостях я даже ударила его не больно! Просто сон какой-то! — В нашей истории все будет иначе! - решительно заявила я- Джульетта и Тибальт объединятся, чтобы навсегда покончить с Ромео. Но сначала — с его немецкими дружками. — Интересная интерпретация- фыркнул Хейл — Пока никому не говори, не хочу поднимать шумихи, которую могут услышать лишние уши. А придёт время, я соберу отдел и мы наведаемся с визитом в наш любимый клуб. Теперь они ответят за то, что пытались меня прикончить. — Отлично. Кстати, хотел рассказать кое-что о той аварии... — Все нормально, я тебя простила. За сегодняшний подвиг я все тебе простила. Все-все, за работу! К пяти часам вечера я полностью успела извести себя. Нетерпеливо, я раздумывала, мерила шагами кабинет, нервно грызла ногти. При одной мысли, что я вот-вот арестую своих врагов, я впадала в восторг. В свое время я подняла на уши весь отдел и полицию. А пока мы с сиренами ехали в направлении ночного клуба, я раздумывала над тем, если там окажутся пойманы не только Клаусы, но и Кавалли — О, это будет просто джекпот! Ведь не зря они тоже говорили вчера об этом деле! Вот бы увидеть физиономию этого козла, когда я закую его в наручники! Вломились мы, по традиции, шумно. Но в такой день мелочиться не стоило. Я была намерена надолго запомнить этот день. В клубе не было абсолютно никаких посетителей, были лишь люди мафии. А единственным, чье лицо я распознала, был Ритер Клаус. Ему трудно удавалось скрыть панику в глазах, хотя он пытался. И хотя попался лишь он один, и не было в округе никого из семьи Кавалли, все же это был большой куш. — Всем стоять! Ни с места!- раздавались крики Сотрудники полиции тут же скрутили всех, кто находился в клубе, заложив им руки. Мой цепкий взгляд обошел всю округу, и не обнаружил ничего того, что искал. Никаких сумок или чемоданов, в которых могли бы прятать наркотики. Однако известный дилер Петро, худощавый и лысый в жилетке, был тоже здесь, а это значит, что мы не ошиблись, и товар здесь. — Ну здравствуй, Ритер- пропела я — Что за черт? Кто дал вам право вламываться в мое заведение?! Немедленно объяснитесь! — Я сейчас все тебе объясню, сладенький. Только сначала представишь меня своему другу. Как там его? Петро, кажется? А пока мы поболтаем…Обыскать все сверху донизу!- скомандовала я — На каком основании вы… — Знаешь, гер Клаус, в первый раз преступление может сойти с рук- глаголила я, пока мои люди приступили к делу- Во второй раз, возможно, тоже повезет. А в третий — попадешься, как пить дать. Это закон вселенной. — А ты пришла, чтобы меня в эти законы посветить? — Кончай ломаться, ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. Мы все равно отыщем. Просто сэкономь нам время — скажи, где. — Понятия не имею, о чем ты. Но если ищешь платочки для соплей, то они в подсобке. —О, прибереги их для себя, Ритер- бросила я После этого Петро подбежал и что-то ему нашептал, и они начали быстро и неслышно переговариваться, явно суетясь. Для меня было очевидно, что эта нервозность неспроста. Товар должен быть где-то здесь. Однако шли минута за минутой, и обыски не давали никаких результатов. Обшарили все машины на входе, всю кухню, все шкафы, каждую щель. И пусто. Везде пусто. У меня закралось подозрение, что они могли успеть увезти товар на машинах через задний вход. В этом случае, мой приход был дохлым номером. А я не могла этого признать. — Ну как продвигаются поиски?- подал голос Ритер Клаус, вальяжно опираясь о барную стойку К этому времени, он уже успел изрядно расслабиться и приобрести прежнюю надменную и насмехательскую манеру общения. А Петро, видя это, невольно расслабился и сам. — Ей Богу, что за паранойя? Ищут сами не знают чего. — А ты, Ритер, Бога не упоминай- отозвалась я- Он к тебе не имеет никакого отношения. — Может, пока вы тут копаетесь, я включу музыку, чтобы было веселее? А то стало как-то тоскливо. — Мисс Андерсон- шепнул подлетевший Нейтон — Ну что, нашли что-то? — Пока нет. Но мы почти все осмотрели, если бы что-то было…мы бы уже нашли. Я попыталась выдохнуть и собрать мысли в кучу. План, построенный в моей голове, начинал рушиться! —Они могли успеть вывезти товар, но далеко не смогли бы уйти. Передай всем отделениям полиции города: пусть немедленно перекроют все дороги, пусть проверят все машины до единой. Тот кивнул и поспешил выполнять поручение. В панике я начинала терять терпение. Тем временем Клаус продолжал: — А может, сами что-то споем? Или станцуем? Польку, например. Вы с нами, мисс Андерсон? — Может, наконец, заткнешься?- брякнула я Тот в ответ рассмеялся так издевательски, так злобно и нагло, что злость во мне разгорелась с бешеной силой. — Сколько же страсти и ненависти. Интересно, и когда они в тебе иссякнут? Не пора ли нам заключить мир? Я готов идти на уступки. В наших рядах пригодился бы человек с твоими способностями. — Эта вражда не закончится до тех пор, пока вы на свободе, Клаус. Или ты думал, что тебе сойдет с рук то нападение на меня? — Понятия не имею, о чем речь, но дам один совет: не думай так много о прошлом, думай о будущем. Я уже намеревалась ответить, как вдруг приблизился начальник полиции Смит и сказал: — Мисс Андерсон, думаю…нет смысла продолжать, мы обыскали каждый угол. Здесь пусто. Эти слова расслышали и Ритер с Петро. И оба разразились таким хохотом, что мною овладела нечеловеческая ярость. В глазах потемнело, и я уже собиралась накинуться на Клауса, чтобы разорвать его на части, однако меня еле удержал Картер. —Успокойся. Они того не стоят. Я выругалась каким-то словом и перестала брыкаться. Я была уверенна, что схвачу их! Была уверена! А теперь все надежды рухнули! Никогда еще я не чувствовала себя такой униженной! Мои глаза невольно обратились наверх, когда я делала один размеренный вдох за другим, чтобы прийти в себя. И вдруг взгляд остановился на карнизах. Натяжные потолки клуба были оснащены подсветкой, которая скрывалась за карнизами. И может, это было глупо, но…я приказала: — Разобрать карнизы. Быстро! Это приказ показался всем довольно абсурдным, и все же они не посмели сказать мне слово поперёк в таком состоянии. Вскоре сразу несколько стремянок появилось по всем сторонам, и на каждую забрался человек. Эта последняя попытка напоминала пословицу: «Перед смертью не надышишься», и все же я бы корила себя, если бы не сделала все, что могла. Вдруг внутри меня все застыло, когда Нейтон, что залез на стремянку и просунул руку за карниз…вытащил черную, плотно упакованную скотчем упаковку. Не медля, я вырвала из его рук упаковку и проткнула ее с помощью ножа. Мне никогда не описать то чувство, когда из проколотого плотного пакета посыпался белый порошок…И похоже, лица Ритера и Петро побелели настолько, что стали примерно того же цвета. Из карнизов вытаскивали один пакет за другим. Кажется, кто-то выругался на немецком, в полиция восторженно зашумела, Мне не верилось самой в то, что это правда. Я рисовала себе в голове это много раз, но это было мечтой, что всегда отдалялась от меня. И вот сейчас я арестовываю не кого-то, а главу одной из главных мафий в стране...Я это сделала, я смогла. Мне в руки попались наручники. — Ритер Клаус- почти пропела я- Ты обвиняешься в хранении, продаже и распространении наркотиков в особо крупных размерах. Протяни руки. Кожа этого мерзавца приобрела трупный холодный оттенок, настолько сильно он перепугался. Только что, в эту самую минуту, ему пришел конец. Я заковала его в наручники самолично, и Ритер сказал: — Ты понятия не имеешь, с кем связалась, девочка. И очень пожалеешь об этом. — Обязательно. Его уже уводили, когда тот все не мог успокоиться и кричал, что мы все за это заплатим, и все в таком роде. Но я ощущала лишь сладкий вкус победы… В честь этого потрясающего события я пригласила на ужин Картера к нам в дом. И вечером я, Кейтлин, Джулия и Картер сидели за столом, бурно обсуждая произошедшее и с аппетитом уплетая еду. Пожалуй, в этот миг я осознала как никогда, что люди за этим столом очень мне дороги, и я знаю, что дорога им. Если со мной что-то произойдёт, это люди, которые будут по мне плакать, они есть. — Так что, снова выпьем за неподражаемую Селену Андерсон?- поднял бокал Картер — Нет- поднялась я- Нет, теперь мы выпьем за тебя-(это заставило Хейла удивиться)- Я тебя терпеть не могу, ты это знаешь, Картер Хейл, но без тебя у меня ничего бы не вышло. Это твоя заслуга. — Заслужено!- поддержала Джулия Мы чокнулись бокалами и осушили их. И Хейл тут же продолжил с шуткой: — Еще чуть-чуть, и я решу, что ты в меня заново влюбилась! — Эй-эй, сынок,- встряла Кейтлин- Не забывай, что я тоже здесь. Мы посмеялись. И я вдруг подумала...Может, он и прав. Я будто заново влюбилась в Картера, но влюбилась вовсе не как в симпатичного парня и не как в старого друга, а как в брата, часть семьи. За эти пару месяцев мы сработались так, как никогда, и будто сроднились. Надо же, я никогда не знала, что такое иметь брата. — Кроме шуток- начала Кейтлин серьезным голосом- Это большая победа, но мы все знаем, что за большие победы приходится и платить дороже. И еще, все мы знаем, на что способна Теодора, особенно теперь, когда вы упекли ее драгоценного сына за решетку. — Она права- кивнул Хейл- Ответ не заставит себя ждать. — И что нам теперь, запереться дома от страха?- выдохнула я — Не об этом речь- продолжала Кейтлин- Но мы должны предпринять меры предосторожности. — Какие, например? — Какой бы дрянью ни была Теодора, для женщины нет ничего ценнее, чем ее дети. Кроме Ритера, у нее есть еще один сын. — Отто, я в курсе. И что? — Теперь это их единственная надежда, единственный наследник, понимаешь, о чем я? Теодора попытается отомстить вам обоим — это однозначно. Но в ваших силах ее обезоружить. — Минутку, ты что...предлагаешь... — Речь вовсе не об устранении, конечно. Вы должны обезопасить себя: для этого мальчишка должен быть у нас. Тогда и только тогда вы останетесь жить. Я понимала, что рационально она права. Нашей страховкой в случае чего может стать этот ребенок, но как бы то ни было, это ведь...ребенок. И похищать его, хоть и не причиняя никакого вреда — не самое лучшее решение. — Я...не знаю. — А я согласен- отозвался Картер- Мы не собираемся вредить этому парнишке. Нам просто нужны будут гарантии в случае чего. — Хватит об этом за столом- вмешалась Джулия- Свои дела решайте на работе, а не здесь. У нас ужин, а не конференция! Давайте, теперь выпьем за меня, которая каким-то чудом терпит вас всех!