Сквозь время

      Она спала.       Глубоким, спокойным сном.       Иногда просыпалась, её поили каким-то травяным отваром, и засыпала опять.       И пока тело отдыхало и восстанавливалось, Разум работал.       Она оказалась у начала дороги, которая тёмной, золотистой лентой убегала вдаль. Вокруг — синее пространство, тягучее, вибрирующее. Она вздохнула и сделала первый шаг. И Пространство вокруг неё ожило. Дорога становилась светлее, словно Эйлен была разделителем. До — тёмная непознанная часть, после — светлый пройденный путь. По бокам загорались Узоры, вспыхивали слова заклинаний, искрилось голубыми завихрениями Время. Каждый последующий шаг ей давался легче и уверенней предыдущего. Она шла сквозь Время, и пока она рассматривала возникающие картинки, память словно оживала, словно пропускала её через себя.       Эйлен прошла путем истории с самого начала.       От самого сотворения времён.       Проследовала многовековым путем сынов Адама. Справа разворачивалась история сынов Света, потомков Сифа. Слева струилась история сынов Тьмы, потомков Каина. Идя посередине, она с удивлением осознавала, что пути их развития и правда похожи. Она видела, как рушились империи, и рождались новые, как начинались войны и чем они оканчивались. Как поднимались восстания, рождались новые государства, сменялись целые эпохи.       Наконец, она добралась до развилки, до того момента, когда миры раскололись. И безошибочно выбрала левую дорожку, ибо развитие своего мира она и так знала. И снова замелькали картинки: справа силы Света, слева силы Тьмы. Эйлен с огромным интересом просматривала как развивался этот огромный параллельный магический мир. Как обучались магии Светлые, как изощренно плели интриги Тёмные. Как веками, они оттачивали своё мастерство. Как велись войны магические, как пропадали и рождались заново целые поколения магов с обеих сторон.       Видела становление двух великих Князей. Видела рождение Наместников и Ведуний. Огромную Чёрную Цитадель, величественный Храм Верховных Жрецов, Стражей Временных Ворот, Первородных, Чашу Равновесия… Она впитывала имена, названия, образы. Запоминала территорию и границы. Рассматривала странных существ, по обеим сторонам дороги. Ознакомилась с жизненным укладом простых смертных в этом мире, что существовали за пределами магических кругов. Она увидела и прожила всю историю мира Каина, до последнего момента, который был в памяти Карианы. Некоторая часть дороги всё же осталась тёмной, видимо это был тот отрезок, который прожил этот мир без Карианы, и ей уже самой придётся восполнить этот пробел в своей памяти.       Прямая дорога закончилась.       Эйлен оказалась перед Лестницей.       Очень длинной и высокой лестницей.       И ей придется пройти все ступеньки, до самого верха.       Эйлен выдохнула и начала восхождение.       Картинки исчезли. Вернулись Узоры и магические слова, зазвучал древнейший красивый язык, заискрилось Время, уплотнилось Пространство, и Эйлен поняла, что вступила на территорию Магии. И полились знания магические, закрутились вокруг неё, проникая вовнутрь, и укладываясь там, словно базис, словно фундамент огромного дома. В какие-то моменты ей приходилось спускаться на несколько ступеней вниз и начинать восхождение сначала. Так было, когда она не понимала последующих знаний, и ей приходилось вернуться к истокам, чтобы базис ложился ровно и логично. Мир магии был огромен. Скрывал столько тайн. Эйлен испытывала бурю эмоций от восхищения до неприятия. Но чем выше она поднималась, тем спокойнее и уравновешенней становилась.       Шаг за шагом она постигала основы, пока, наконец, не дошла до ровного небольшого пролёта.       Эйлен остановилась.       Оглянулась назад.       Как много она прошла и сколько ещё ей предстоит.       Узоры стали читаться, она уже могла увидеть что именно вплетено, какое заклинание использовано, и что будет в результате. Узнавала временные петли, видела кольца. Могла совершить простые действия с Пространством. И неожиданно, пришло осознание того что Магия не делится сама по себе на светлую и тёмную. Сама Магия — едина. Как свод правил и последовательностей, как точная наука. И лишь от носителя магических знаний зависит куда он направит потоки воздействия: на добро и Свет, или во зло и Тьму.       Она сделала первый шаг по новым ступеням.       Как и ожидалось, после фундамента пошли несущие конструкции и стены, после базиса последовали надстройки. По этой лестнице она будет идти гораздо медленнее. Потому что стоило затронуть одно — и возможные варианты действий и развития просто терялись в бесконечности. Поначалу её это пугало, а потом, уловив основную мысль, она с интересом раскручивала ленту вариантов до конца. С огромной жаждой знаний, и упорством человека, привыкшего идти до победного, она погружалась в мир магии всё глубже и глубже.       Время…       Время — это магия, известная каждому человеку. Неустанное тиканье часов ведёт все дальше по дороге в неопределенное будущее — неизменное, неопровержимое, единое для всего живого. Однако, течение Времени зависит от наблюдателя, и само Время не настолько постоянно как кажется. Маги Времени знают, что мир полон непредсказуемых извивов, завихрений и возмущений. Время может сжиматься, замедляться, растягиваться. В некоторых обстоятельствах Время может закольцеваться, разделиться на несколько потоков, в нём возможны прыжки и провалы в прошлое или будущее. Маг чувствует все эти феномены, но они так непредсказуемы, так опасны. Время начинается с базового ощущения потока самого времени и осмысления своего восприятия оного. Маг учится управлять своим собственным восприятием и лишь потом распространять это управление на других. Он учится искажать, задерживать или ускорять течение времени, шагать в прошлое или будущее. Чем лучше маг знает Время, тем лучше он сочетает Эффекты, тем лучше вплетает его в Связи.       И тут возможности мага становятся безграничными: он может задерживать Эффекты до определенного момента, менять длительность, порядок. Однако действия со Временем опасны: стоит бездумно изменить даже пару секунд, и чтобы вернуть всё на свои места магу потребуется вдвое больше усилий и знаний.       Почти все действия со Временем оставляют следы, главное знать, куда смотреть и что искать. Сочетая определенные Сферы, можно увидеть был ли какой-либо Узор подвержен воздействию Времени и как именно он был искажен. Чем лучше обучен маг, тем лучше он видит Время, управляет им, предопределяет его, путешествует во времени и создаёт временные эффекты.       Сколько ступеней она прошла изучая Время, Эйлен не знала. Но переступив очередную ступеньку, она почувствовала, что изучение первой надстройки закончилось. Осознание собственных возможностей ошеломило её. Она могла сделать со Временем всё, что бы ни захотела.       Эйлен немного передохнула, и с головой окунулась в изучение второй надстройки.       Дух…       Дух — это абстрактный вид энергии. Он может повторить мирские Узоры, а может быть рождён эмоциями, мыслями, надеждами. Это неосязаемый продукт работы и упорядочивания Разума. Это неосязаемое вещество, энергия, образующее параллельные миры, где маги исследуют саму Магию в её чистейших проявлениях. Миры Духов отделены от физического мира незримым Барьером, который не пускает их и не даёт влиять на мир Живых. Однако маги способны проходить через Барьер, но переходы могут свести с ума, покалечить или лишить силы.       Для безопасных переходов в мирах Духов маг обязан изучить правила конкретных миров, и научиться иметь дело с валютой духов — услугами или узами взаимных долгов. Маги учатся видеть Духов, слышать их, ощущать места, где Барьер истончается. Они могут узнавать предметы, содержащие духовный компонент. Маг может манипулировать Духами, запугивать, разговаривать, пробуждать или усыплять их, может влиять на мир духов, при этом оставаясь во плоти. Одаренные маги не только могут ступить сквозь Барьер, но и перенести что-либо в мир Духов, однако это всегда очень опасно. Маг может определить присутствие Духа в предмете или человеке, может пробудить спящих Духов в предмете, возродить их, и тогда данные предметы сработают в двух мирах — мире мага и мире духа.       Разнообразие миров Духов, их разновидностей и назначений, настолько велико, что изучение этой надстройки невозможно закончить, пока не исследуешь все миры и все варианты проявления Духа…       Эйлен поёжилась.       Некоторые миры были ужасающе страшными…

*****

      Температура достигла критической точки. Секунда — и появилась первая трещина. За ней вторая, третья… Камень разрушился, и в ночной тишине закачался пронзительный, животный крик. Захлопали крылья, загорелись огнём глаза, и в ночное небо взвилась стая Гаргулий.       Альберт стоял на балконе. Он видел, как в небе появились тёмные точки. Они постепенно росли, приближались, и через несколько минут на балкон опустился Катианс. За прошедшие века ни голубое свечение сил Света, ни вид и форма Печати Светлого Князя не изменились, он безошибочно узрел дом Света и направил к нему свою стаю.       — Приветствую тебя, Светлый Князь.       — Да пребудет с вами Сила!       — Заклятие… Пришло время или заклятие было снято?       — Заклятие было снято. Снято Светлыми силами…       — При помощи ваших же светлых сил нас и сковали…       — Я понимаю ваши чувства… Предательство никого не красит, и извинения тут не помогут. Всё что мы могли сделать — это сократить время заклятия, снять его, и мы сняли. Вы вольный народ. Вы сами вершите свою судьбу. Я освобождаю вас от прежней клятвы. От вас зависит, чью сторону вы примите.       — Справедливое решение. Сколько веков прошло?       — Шесть…       — Довольно долго… Сколько всего могло произойти…       — Хранилище истории в Храме Света в вашем полном распоряжении. Вам нужно время, чтобы оплакать тех, кого вы потеряли, и восстановить ход событий. Вы — вольный народ. Силы Света не желают вам зла. Мы примем любое ваше решение… Временное затишье вам в помощь…       — Ночь Солнцестояния уже прошла?       — Только наступает…       — Тогда мы не будем терять время… До окончания священной ночи, мы объявим о своём решении…       — Да пребудет с вами Сила!       И стая Гаргулий растворилась в воздухе.       — Думаешь, простят предательство?       — Если верить ведам — простят, — Терра подошла поближе. — Условия, конечно, будут…       — Знать бы какие. Всё-таки такое предательство, как нож в спину… А сколько их каменных собратьев было разбито и уничтожено… Такое не забудется…       — Мы не можем ничего изменить.       — Не можем…       — Как Кариана?       — Борется. Работа Разума настолько сильная, что её можно ощутить физически. Думаю, через пару дней она проснется…       — И что тогда?       — Ну, этого никто не знает. Но думаю, всё будет хорошо. Нам придется воспользоваться Храмом и его знаниями…       — Погрузим её в Узор Знаний?       — Другого пути нет. И Узор должен быть по всем правилам, без поблажек и помощи. Потому что если она с ним не справится, значит, вас так и останется трое…       — Что будет с ней?       — Если она не вернётся в полной мере, нам придётся стереть память полностью и вернуть её в иной мир. Другого пути я не вижу.       — Не слишком ли жестоко?       — А с ней по-другому нельзя.       — Или чёрное или белое?       — Иного не дано…       — Она никогда не любила полутонов.       — Тогда не стоит и нам.

*****

      Надстройка третья.       Жизнь…       Материальные объекты, которые растут, двигаются и меняются, находятся под властью Сферы Жизни. Живые Узоры поглощают энергию пока живут, и возвращают её, немного изменив, обратно. Процесс останавливается только после смерти, когда Узор разлагается на основные вещества. Именно эта связь со Вселенной делает Жизнь уникальной, и именно из этого вечно меняющегося потока изменений Жизнь черпает свою бесконечную сложность. Сила Жизни очень велика.       Сначала маг учится изменять и исцелять животных, потом себя и других, постепенно обучаясь влиянию на более сложные Узоры. Маг учится менять облики, возвращать молодость и здоровье, исцелять раны, а также поражать, разрывать на части, насылать болезни.       Магия Жизни — целительство, познавшие её могут стать бессмертными. Жизнь можно возродить даже от одной живой клетки. Когда существо окончательно умирает, оно обращается в Материю. Магия Жизни — изучение живых Узоров и их движение. Сначала — ощущение потоков жизненной энергии, затем распознавание недостатков и несовершенств в Узорах других.       С помощью других Сфер, Времени или Связей можно легко увидеть любое живое существо, узнать чем оно больно, почувствовать живые Узоры как в прошлом так и в будущем. Затем приходит знание преображения: одного живого существа в другое. Следом идёт превращение: создание подобного, наделение его Разумом и Духом. Маги видоизменяют формы, вызывают любую эмоцию, дают и отнимают.       Многогранность Узора Жизни завораживает.       Эйлен даже представить себе не могла, насколько сильна сама магия Жизни, что то, что призвано возродить, может в одночасье всё уничтожить.       Материя…       Все неживые Узоры, имеющие форму, подвластны Сфере Материи. Эта Сфера очень гибкая и полезная, поскольку может использоваться с удивительной эффективностью на огромном многообразии объектов. Её часто недооценивают, из-за кажущейся простоты. Маги Материи могут создавать объекты из любых элементов, преображать их, менять их свойства.       Способности мага, познавшего Материю безграничны. Он может создать всё из ничего, а наделив сложный Узор Материи Духом — создать любое существо. Магия материи лишь кажется простой. Однако, погружаясь в подробное изучение, многие маги останавливаются лишь на простых видоизменениях. Просто изменяя что-то с исходной массой и наполнением во что-то подобное, с такой же массой и чуть измененным наполнением. И лишь высшие маги способны из песчинки создать новую Вселенную, вплетя в Узор Материи необходимые Силы и Компоненты.       Так вот почему почти все маги Материи были истреблены. Они — реальная угроза.       И Эйлен немного поёжилась.       Их в этом мире всего двое.       Тех, кто не просто прошёлся вскользь, тех, кто воссоздал мир из песчинки.       Она прошла ещё несколько надстроек.       Основы…       Сфера Основ — чистое созидание и энергия. С помощью Основ маг может направлять любую энергию, чтобы создавать, разрушать или менять объекты как посчитает нужным. Основы управляют Силами…       Разум…       Магия Разума — изменяет реальность, меняет мысли, вызывает и контролирует эмоции. Разум требует спокойствия и сосредоточенности. Маги Разума могут полностью переписать личность, изменить предпочтения, внушить всё что угодно…       Связи…       Всё в мире находится в одном месте… Точке Связей. И поняв эту истину — пространством можно пренебречь, ибо Пространство — всего лишь иллюзия, созданная мозгом для собственного удобства. Существа, места и предметы, на самом деле, не занимают никакого пространства. Всё является лишь Узорами, и пространство лишь объединяет их взаимоотношения. Маги Связей способны мгновенно соизмерить расстояния, найти взаимосвязь между объектами (даже если те всего лишь соприкоснулись) и перемещать Узоры…       Силы…       Всё во Вселенной делится на материю и энергию. Как и Материя, Энергия имеет множество состояний… Однако все Энергии подчиняются определенным законам, и Силы дают возможность управлять стихиями. Каждая Сила имеет свои уникальные свойства, но общие их корни лежат в Основах, текущих через их Узоры. Управляя этими Узорами, можно создавать из одной силы другую, сводить на нет, увеличивать или понижать мощь, создавать или превращать в ничто.       Энтропия…       Сфера Энтропии изучает систему и случайность… Удача, судьба, шанс или хаос — вот основы изучения Энтропии. Она описывает одну простую истину — всё разрушается, но из обломков рождается новое… Со временем всё распадается на случайные компоненты, и, аналогично, несвязанные, разрозненные ситуации образуют конечный результат…       Эйлен дошла до последнего пролёта…       Узоры…       Всё во Вселенной имеет свой уникальный Узор. Что-то вроде метрики, где записано что это, из чего состоит, куда направляется. Узоры многообразны. Но первое деление — живые и неживые. И лишь потом уже они могут быть энергетическими, временными, материальными…       Суть Магии — внести изменения в исходный Узор.       Добавить нужный Компонент.       Усилить Связь.       Применить Силу.       Добавить Время.       Любое заклинание мага — это небольшой новый завиток на Узоре.       И чем искуснее маг, чем сильнее, тем больше компонентов и условий может быть вплетено. И варианты Узоров бесконечны. Высшая степень мастерства — узнать из чего состоит Узор созданный другим магом, раскрутить его, разобрать до Основ, до первоначального состояния прямой линии…       И именно этому так долго и так тщательно обучают. Мало сплести или распутать Узор, нужно суметь увидеть, как повлияли внесённые изменения, откатить их назад, нейтрализовать их влияние на другие Узоры. И только после этого можно стать великим магом. Но чтобы познать все варианты и возможности Узоров не хватит даже вечности.       Это никому не под силу из ныне живущих… И если когда-нибудь это произойдет, можно смело считать, что на Землю вернулся Создатель…       Эйлен стояла на вершине лестницы.       Её путь был окончен.       Титаническая работа Разума была завершена.       Объём полученных знаний был колоссальным.       Она ощущала себя как-то иначе.       Разум был за пределами тела.       Пришло время вернуться, и подчинить своё бренное тело огромной силе Разума.       Она открыла глаза и проснулась.

*****

      Фэй повернулась и её рука ощутила пустое место на второй половине кровати. Как это на него похоже, сбежать на рассвете, оставив её одну. Что ж, сам виноват. Пока он исчезает, она будет искать ответы на свои вопросы сама. И пусть потом не злится, если она влезет куда ей не следует. Фэй потянулась и села.       — Чем мы займёмся сегодня? Попробуем покорить мир…       А заодно и поискать карту. Но для начала, неплохо бы выпить кофе и одеться. И если запах свежесваренного кофе она уже уловила носом, то её глаза совершенно не видели ничего, что напоминало бы её одежду. Это было странно. Но Фэй долго не расстраивалась, и, спокойно накинув халат Кристиана, переместилась поближе к подносу с кофейником и чашками. Чашек было две. Она оглянулась — в комнате кроме неё никого не было. Ну, две и две. Фэй налила себе в чашку кофе, плеснула молока, и с наслаждением сделала первый глоток.       — Тебе определенно идёт мой халат, душа моя…       Фэй просто кивнула, и продолжила наслаждаться первой чашкой кофе. Потому что именно утром, именно первая чашка доставляет непередаваемое удовольствие. И делить эти мгновения она ни с кем не собиралась. Даже если это — Хозяин Смерти.       — Неожиданно холодный приём, — Кристиан сел напротив.       — До окончания первой чашки я не разговариваю. Ни с кем. Даже с тобой.       — А если я буду настаивать?       — Да даже если весь твой мир провалится в Преисподнюю, я всё равно с наслаждением допью эту чашку.       — Ну-ну, — тихо произнес Кристиан. Он наклонился в её сторону и его рука начала своё восхождение по её ноге: легко коснулась щиколотки, погладила икру, описала круг вокруг коленки и двинулась выше.       — Кристиан, ты невыносимый человек.       — Допила?       — Да.       — Тогда я жду благодарности.       — За что? — Фэй с удивлением посмотрела на него.       — За выполненную просьбу…       — Это за какую просьбу? Ничего похожего на мои просьбы я не наблюдаю.       Фэй невозмутимо налила себе вторую чашку. И совершенно не обращая внимания на Кристиана, принялась укладывать сыр на хлеб, предусмотрительно поджав под себя обе ноги, дабы тому было неповадно продолжать свои игры.       Собственное тело сыграло с ним злую шутку. Невинное прикосновение породило чудовище. Кристиан вдруг ощутил волну желания. Необузданного, дикого, первобытного. Прошло всего несколько часов, как он перестал терзать это хрупкое тело и успокоился. Но вот теперь волна накатила вновь. И что её спровоцировало было неясно. То ли сознание того, что она получает удовольствие не только от его присутствия, то ли это лёгкое равнодушие. Но он чувствовал странную необходимость переключить её внимание на себя, заставить подчиниться его силе, забыть обо всём на свете, и страстно шептать только его имя. Чувство абсолютной собственности, замешанное на первобытной страсти. Он прищурился, оценивая, насколько сейчас целесообразно уложить её опять в постель. Или притормозить до вечера.       — Душа моя…       — Даже не думай, Кристиан! — Фэй сразу уловила его настрой. Потому как слегка напряглись его плечи, как загорелись огнём его глаза, как весь воздух вокруг них мгновенно наэлектризовался и начал искрить. — Даже не думай!       — Поздно, душа моя…       И лишь когда она полностью в нём растворилась, когда исчезли все лишние мысли и эмоции, когда его имя закачалось где-то под потолком, он ощутил себя действительно Хозяином этого мира.       Фэй лежала, уткнувшись в его плечо.       Так бывает?       Что ты не можешь насытиться близостью с другим человеком?       Так бывает, что ты загораешься просто от мысли, от намёка?       Так будет всегда, или это постепенно сходит на нет?       Нет смысла больше врать самой себе. Навряд ли, она теперь сможет прожить без него. Как жаль, что это всё так скоротечно, так мимолётно. Что она в его жизни? Просто мгновение? Исполнит предназначенное, и что? Он вернёт её домой, а сам продолжит и дальше свой вековой путь по своему миру. Она была большой девочкой, она прекрасно понимала, что им не суждено быть вдвоём. У каждого из них свой путь. И то, что они ненадолго соприкоснулись, ничего не изменит. Странное, всепоглощающее чувство. Она унесёт его с собой. В свой мир, в свою жизнь. Но пока она здесь, она попробует насладиться этим чувством до конца. Возьмёт всё, что дарует ей Судьба. Исполнит любое его желание, оправдает любое его преступление, отдаст всю себя без остатка.       Кристиан медленно приходил в себя. Наваждение уходило. Страсть, получив удовлетворение, утихала. Эта земная женщина будила в его душе какие-то странные отголоски чувств. Вынимала из потайных уголков и тащила их наружу. В какой момент он ей это позволил? В какой момент она подобралась так близко, что заставила нуждаться в себе. В какой момент она заняла большую часть его мыслей? И почему всё это его не пугает, не настораживает, не выводит из равновесия? Почему всё, что случилось за эти четыре дня, кажется ему таким логичным, таким правильным. И даже более. Он благодарен Судьбе, что она появилась в его жизни. Пришла, и заставила его мир заиграть такими яркими красками, заставила его чувствовать всё, что он так умело прятал долгие столетия в тёмных глубинах своей души. И почему он сейчас не отстраняется, не просчитывает варианты, не манипулирует? Почему он позволяет ей проживать эти дни так, как хочет она? Во всем виновато временное затишье, и лёгкая расслабленность. Когда затишье пройдет — он станет прежним. Где-то глубоко в душе зародилось сомнение. Но он от него отмахнулся.       … — Какой твой любимый цвет?       — Кофе с молоком.       — Хорошо… А любимый камень?       — Александрит.       — Неожиданно… Но, да, ты права… Он тебе подходит…       — Ничегошеньки то вы не знаете, Темный Князь.       … — Душа моя, нам надо встать…       — А мы не можем провести так весь день?       — Весь — не можем, но я постараюсь вернуться засветло.       — Ты когда-нибудь, проводил весь день в постели?       — Нет…       — И ты не хочешь попробовать?       — Раньше не хотел, сейчас — сомневаюсь… Но ты можешь ещё немного понежиться. Тебя никто не побеспокоит. Ты можешь провести этот день в постели, если тебе так хочется…       — Иди, верши мировое зло во Вселенной…       — Развлекайся, душа моя. А в пять вечера, я буду ждать тебя в кабинете.       — Это в правом крыле, там где потрясающие витражи?       — Именно…       И Кристиан исчез, словно его и не было.       Фэй ещё немного повалялась в кровати, даже задремала. Она проснулась от шума выливаемой в ванну воды. И ванна и Мелисса были очень кстати. Фэй поднялась. На кресле лежало платье, цвета кофе с молоком, из тяжёлого струящегося шёлка, и «кусочки лишней ткани» в тон.