Сквозь время

      — Как ты? Может, всё же пойдем спать?       — Давай посидим ещё минутку, Гвен.       На балконе кроме них никого больше не было: только звёзды. И тишина.       — Я скучала по вам, по всем вам…       — Как ты жила всё это время? Как ты смогла выжить и не потерять способности?       — Я спала, большую часть этого времени. Моё новое тело было моим храмом. Мне повезло.       — Каково там, в мире без магии? Страшно?       — Вовсе нет. В нём есть особая прелесть. Они шагнули далеко вперёд. Очень далеко. Их прогресс колоссален. Нам их никогда не догнать. Они не маги, но тоже умеют преодолевать расстояния и летать по воздуху.       — Рядом были близкие тебе люди?       — Только дядя, потомок Бэлы, и сестра. Точнее сестра и кузина. Сестра погибла. Кузину забрал Тёмный Князь, когда всё началось.       — Она та самая?       — Как оказалось — да. Фэй та самая. Действительно чистая душа. Я очень тревожусь за неё. Но я чувствую, что ей ничего не угрожает. А потому разберусь с этим потом. У меня мало времени…       — Для чего?       — Я не помню тот день. Но в том дне было что-то очень важное. Для всех нас. Для этого мира. И я должна всё вспомнить. Должна пройти от начала и до конца. Пока ещё идёт время тишины. Пока мы предоставлены самим себе. Это очень важно, Гвен. И я узнаю что.       — Если я смогу чем-то помочь…       — Я знаю, родная, я знаю.       — Тебя надо откормить. В вашем мире что, нет еды?       — Гвен! — Кариана рассмеялась. — В том мире если женщина крупнее меня, то всё, она уже не формат и не красавица.       — Святые небеса, что за вздор! Пошли, уже почти утро! — и Гвен поднялась с кресла.       Сомнений больше не осталось.       Перед ней сидела Эйлен, а Кариана растворилась в ней без следа.       Но если это случилось, значит так было предопределено. Ей стоит наведаться к книгам, возможно за эти годы что-то изменилось, и стоит об этом узнать.

*****

      Одну ночь.       Всего одну ночь он позволит себе оплакать своё прошлое. Когда наступит утро, он запрет всё это на замок, закинет в дальний угол души и больше никогда не позволит себе об этом думать. Хватит того, что всё это отравляло его жизнь последние четверть века. Хватит. Не стоит больше за это цепляться. Нужно отпустить. Быть может потом, когда неопределенность исчезнет, когда свершится всё написанное, если они выживут…       Нет, хватит.       Больше никогда.       Даже если они выживут.       Это лишает его силы, делает его слабее и уязвимее. За ним — целый народ. За его плечами — огромная ответственность. Нельзя расслабляться. Потому что если они пропустят их, это будет началом конца. Поэтому эта ночь будет последней, когда он разрешит себе думать о Кариане. Несколько часов до рассвета. А потом он просто удалит воспоминания о ней. Ему это под силу. Он сам хозяин своего Разума.       А когда наступит утро, он займётся делом. Кристиан что-то довольно тихо себя ведёт. Не светится нигде, хотя по своему обыкновению он должен сейчас донимать его мелкими интрижками. Давно не видно его Наместников, вечно шатающихся по путям времени. Силы Тьмы затихли. Впрочем, как и Силы Света. Ему нужно посмотреть в древние веды. Не может же так быть, что пришла последняя луна и всё, больше никакого упоминания об их мире.       И потом этот чёртов Бал и новые правила Кристиана. Сам выберет четырёх человек. А быть должны все. Хорошо, что Кариане можно не идти. Он не в курсе, что она здесь. А если Фэй ему рассказала? Или он сам уже вынул из её хорошенькой головы все знания, что ему нужно. Тогда это может быть опасно. Тогда тайна Карианы будет раскрыта. Но если бы это было так, Кристиан бы прислал кого-то это проверить. Как хорошо, что он наложил заклятие на Кариану. Даже если её увидят, она будет просто своей преемницей. Пока сама девушка находится в Храме знаний, им ничего не угрожает. Надо бы предупредить, чтобы не выпускали её до поры до времени.       Надо бы встретиться с Собором Жрецов. Как-то выстроить последнюю линию защиты. И Рик куда-то запропастился. По хорошему, надо самому скользнуть вдоль времени. Может что-то изменилось? Может возвращение Карианы как-то развернет ход событий? Как мало времени осталось… Дней десять, пятнадцать от силы. Нужно столько успеть.       И надо сказать Кариане, чтобы восстанавливала навыки ежедневно. Разум готов, нужно подтянуть тело. Организм должен работать слаженно, без осечек. А её тело чуть запаздывает.       Совсем немного.       Прекрасное хрупкое тело…       Она как лёгкий эфемерный дух, как мираж… И эти серые глаза, цвета плавленого серебра… Тонкие руки… Его мысли упорно возвращались к тому, о чём думать ему было не нужно. Ещё пара глотков из кувшина. И разум потихоньку сдавался. И только призрачное видение, хрупкой женщины с глазами из серебра, покачивалось в памяти.       Нет.       Ему надо спать.       Утром он вырвет это эфемерное существо из своего Разума навсегда.

*****

      Она медленно опустилась на кровать. И пока её голова летела до подушки, разум отключился. Казалось не прошло и пяти минут спокойного сна, как она снова оказалась в чертогах своего разума, уже привычно ощутив плотность пространства. Легко покачалась в синеве, и, вздохнув, устало произнесла:       — Кто здесь?       — У нас мало времени….       — Кариана?       — Мой разум цепенеет, я погружаюсь в сон. Но ещё успею кое-что сказать.       Эйлен молчала.       — Рик был прав… ты сможешь… Я наблюдала за тобой. В тебе есть огромный потенциал, есть внутреннее чутье. Тело запаздывает, реакции чуть медленнее, чем следовало бы, но тренировки всё исправят. Заставь Бэла тебя потренировать…       — Я…       — Помолчи и послушай. Времени и правда мало… Тебе надо ещё раз пройти лестницу…       — Ещё раз? Всё сначала?       — Да, пока ты не забыла… Внутренним чутьем ты заметишь то, что нужно. У тебя выигрышное положение. Я жила и многие вещи казались обыденными и нормальными, ты же увидишь несостыковки. У тебя редкий дар — врождённое чувство баланса, я бы сказала, даже справедливости… Но времени мало, лестница уже тускнеет в воспоминаниях. Тебе надо её пройти. Возьмёшь с собой ленту Памяти.       — Что?       — Узелки на память не просто примета старых людей. Лента Памяти работает лучше любых воспоминаний. Всё что покажется странным, нетипичным, неординарным… то, что выбивается из условий… Как только увидишь, смотри пристально и завязывай узелок. Но не больше десяти… Это — предел. Потом всё узелки слабеют и неверно передают информацию. Десять — это предел. Когда вернёшься — и будешь внутренне готова, начни развязывать каждый узел, и картинка развернётся… Ты сможешь рассмотреть её поближе, увидеть то, что тебя зацепило…       — Я смогу сделать это сама? Или мне понадобится помощь?       — Сама ты на лестницу не вернёшься… Тебе надо найти в Храме Света …       Эйлен почувствовала, как потекли воспоминания, Кариана перебирала наставников, кто подойдёт лучше всего… Видимо процесс соединения был почти завершён, потому что Эйлен видела всё так, как будто бы это делала она. Мелькали лица, и вдруг она узнала лицо.       — Тебе нужен Диас… — сказала Кариана и остановилась на одном из лиц.       — Нет, нам нужен он… — и Эйлен отмотала воспоминания Карианы, остановившись на лице, которое смутно узнала.       — Геральд? — Кариана удивилась и Эйлен ощутила как та внутренне сжалась и поморщилась. — Нет, Геральд тебе не поможет… Он…       — Мне нужен Геральд…       — Уверена?       — Я вижу сквозь тебя, чувствую через тебя, но так же есть и я сама… И нам нужен Геральд…       — Что ж, возможно ты права. Он — сильнейший маг Разума. Но…       — Я чувствую, не говори… Я попробую. Если нет, обращусь к Диасу.       — Наша судьба в твоих руках… Береги нас… И постарайся не умереть в грядущей Войне…       — Кариана…       — И ещё… — голос стал тише, Эйлен внутренне чувствовала, как рвётся связь и разум Карианы исчезает.       — Когда придёт время, в моей комнате… Тайник… Там будет то, что тебе нужно… Ты почувствуешь, что время пришло… И он откроет последние тайны… Я надеюсь на тебя … Я в тебя ве….       И Кариана исчезла. Разум погрузился в сон. И вдруг последняя яркая вспышка…       — И перестань думать как человек. Сон тебе не нужен, ты в состоянии убрать любую боль…       Эйлен села на кровати. Лоб был покрыт испариной. Она права! Она как всегда права! В её руках такой мощный инструмент, такие способности, и так мало времени.       К чёрту сон…       — Давай, Эйлен… время не ждет… — и тут же поправила себя. — Кариана. Соберись.       Лёгкими шагами к шкафу. Тонкая замша плотно облегает ноги, белая рубашка. Руки сами собой сотворили топ из её прошлой жизни. Два взмаха расчёски, плотно закрученный пучок. И сам собой — широкий кожаный браслет. Высокие сапоги. Капля ладана. Вдох-выдох. Усилие воли — и тело уже не чувствует усталости. Разум ясен и чист. Перед глазами замелькали картинки Храма Света, Цитадели знаний…       Миг — и в комнате уже никого, лишь лёгкий аромат ладана, с примесью хвои.       Она выскользнула из Пространства. Огляделась. В последний момент изменила направление движения. Лёгкий ветер заставил слегка поёжиться и пожалеть, что не захватила накинуть что-то сверху. Впереди тенью в ночи притаился дом. Простой, добротный, одноэтажный. Больше похожий на дом зажиточного крестьянина, чем на жилье великого мага. В одном из окон смутно угадывался приглушенный свет. Кариана оперлась плечом о дерево. Ей надо собраться с мыслями и подумать, прежде чем прыгать в неизвестность.       Воспоминания потекли сами собой…       — … Любой мыслительный процесс можно постигнуть, а затем и начать управлять им. Ты должна научиться раскрывать свой Разум и преодолевать пределы своего тела. И первое чему ты научишься — колоссальная самодисциплина…       Высокий мужчина.       Абсолютное спокойствие.       Опасная сила.       И тихий голос, обволакивающий, бархатный, невесомый. Но противиться этому голосу нет сил…       … Дикая боль, сосредоточенность, струйки крови из носа…       — Ты слишком напрягаешься, ты направляешь силу не туда. Соберись! Проникни в мой Разум. Заставь меня…       — Я не могу, вы блокируете доступ…       — Сконцентрируйся!       … Картинки сменились.       Астрал, два Разума вне тела.       — Опиши мне взаимосвязь предметов…       — Но они не связаны.       — Чем наполнены предметы?       — Этим ножом недавно убили человека…       — Верно…       … Картинка опять сменилась.       Площадка залитая светом. Музыка и много людей. Вайнона и Терра.       — Он отказался от титула. А он могущественный маг. Его знания бы послужили многим людям…       — Он сам выбрал свой путь.       — Говорят, он что-то увидел накануне в Чертогах. Это повлияло на его решение и Престол Жреца Света он не принял. Но он останется наставником в Храме Знаний и будет принимать участие в советах Жрецов.       Кариана чувствует, как к чувству безграничного уважения к дару, к силе и способностям примешивается осуждение и неприятие выбора. Или чёрное или белое. И голос Карианы:       — Ему надо было стать Жрецом и не просто участвовать, а самому принимать решения. Не использовать свой дар на полную мощность, что может быть эгоистичнее…       … Картинка сменилась.       Огонь камина, мужчина в кресле, и красивая женщина…       — Я не буду тебе помогать в этом, Кариана. Если хочешь, действуй сама. Но я не стану помогать. То, что ты просишь — за рамками дозволенного, не говоря уже о том, что это очень опасно.       — Значит, ты мне не поможешь.       — Нет. И тебе не советую.       — Ты просто боишься. Но ты прав. У меня был хороший учитель, и я смогу сама.       — Не приходи потом исправлять содеянное.       — В следующий раз я приду к тебе тогда, когда буду мертва. И не минутой раньше, я обещаю…       Кариана стремительно покинула комнату, Геральд откинулся в кресле и устало прикрыл глаза.       — Это мы ещё посмотрим…       Один из величайших магов Разума… Он способен сотворить с ним всё что угодно: создать новый, перекроить старый, узнать все тайны, достичь глубины подсознания, внушить желаемое, даже не прикасаясь, не контактируя, не подходя близко. Он вывернет ваш Разум наизнанку в тот момент пока будет говорить вам слова «Добрый вечер».       Истинных магов Разума мало.       Но сила их безгранична.       Что-то заставило её вынырнуть из потока воспоминаний. Словно кто-то или что-то очень аккуратно и невесомо пытался скользнуть по её Разуму. Она отреагировала мгновенно, моментально выстроив защиту и изгнав непрошенного гостя. Однако, за те секунды что он был в её голове, он мог уже считать всё что угодно. Чёрт, надо было сразу выставить защиту, она ведь знала куда шла.       — Неплохо, но слишком поздно, — голос раздался позади Эйлен. От неожиданности она вздрогнула. Все реакции обострились до предела. Она отчётливо слышала его шаги, хотя в плотном полотне травы глушились все звуки. Он подходил всё ближе, огибая её с правой стороны. Она ощутила скрытую силу. И запах. Насыщенный кедр, с едва уловимыми нотками уда. Сильный и терпкий. Спокойный. Ровный. Холодный. Будь в нем чуть больше уда, он был бы теплее, живее. Но нет. Холод и сила кедра. Ни намёка на теплоту. Эйлен удивилась. Запах ворвался неожиданно, заявил о себе громким аккордом, оглушил звучанием. И это могло означать лишь одно. Хозяин этого запаха ещё сыграет свою роль в жизни Эйлен. И она прислушалась к аромату, запоминая и впитывая малейшие оттенки и нюансы. Чуть прикрыла глаза.       Наконец, мужчина встал прямо напротив неё и замер.       — Я всегда поражался тому, как она держит своё слово. Никогда не давала пустых обещаний. Сказала, после смерти, и сделала. Кто вы?       — Кариана, Ведунья Восточных границ, — Эйлен сглотнула, всё ещё не решаясь посмотреть на мужчину.       — Нет, вы определенно не она. До невозможности похожи, но вы — не она. Я был в вашем Разуме.       — И что вы увидели?       — У вас её воспоминания, её одежда, вы на неё похожи, но вы — не она. Так кто вы?       — Я Кариана… — она выдохнула и посмотрела на мужчину в упор. — Я Кариана Мервингрей. И я разрешаю вам войти…       Надо же, как иногда искажаются образы, если видеть их сквозь призму чьих-то ощущений. В памяти Карианы он был сильным, способным, угрюмым, надменным и невозмутимым. Но в глазах Эйлен — он оказался совсем другим. Да, способный, да сильный… причём внутренней силой, взращенной годами упорного труда и выбранного магического пути. Очень опасный. Отстранённый. И от того невероятно привлекательный. Эта странная мысль смутила Эйлен. Она тут же выбросила её из головы, успокоилась и открыла доступ в свой Разум.       — Смотрите. Она это я, а я это она. Мы — единое целое. Мы всё и ничего одновременно.       Но он уже не слышал её слов. Мягко и невесомо он скользнул в её сознание. Легко нашел всё, что ему было нужно. И замер. Она не отрываясь смотрела на него. Она не боялась, не скрывалась. Смотрела прямо, гордо вскинув подбородок. Безусловно, одна из лучших реинкарнаций Карианы.       Хотя…       Нет, она не реинкарнация. Она иная. Она — сама по себе. Он уже давно покинул чертоги сознания, но продолжал смотреть в глаза. У неё была удивительная радужная оболочка. Она переливалась и мерцала, словно жила своей жизнью. Что-то смутно знакомое шевельнулось у него на задворках памяти. Она моргнула и он вспомнил. Он точно знал, чьи это глаза. И что они значили для него.       — Пойдемте, Кариана Мервингрей.       И он развернулся и направился в сторону дома. Спокойно, не торопясь. Давая возможность его догнать и пойти рядом.       — Итак…       — Мне нужна ваша помощь, Геральд.       Он внимательно смотрел на неё. Она была как натянутая струна. Маг вопросительно вскинул бровь.       — Думаю, вам не надо рассказывать, как происходит слияние…       — Думаете?!       — В моём случае это была лестница, — Эйлен проигнорировала его иронию. — Мне нужно на неё вернуться.       — Вы не готовы, — он произнес это спокойно, откинулся в кресле, сложил руки домиком, соединяя пальцы. Утвердительно кивнул. — Вы не готовы.       — У меня мало времени…       — Время эфемерно…       — Да бросьте, вы знаете о чём я говорю.       — Я тоже.       — Почему все вокруг твердят только одно «ты не готова», но при этом все ждут действий, решений и поступков…       — Вы не готовы, потому… — он говорил это мягко, обволакивая её своим голосом, словно гипнотизируя, — … что вы не знаете в чём ваша сила, в чём ваша особенность. Вы хотите пройти лестницу ещё раз с какой-то конкретной целью. Каким даром вы собираетесь воспользоваться?       — Каким даром? Для чего?       — Возврат в момент слияния почти всегда совершают с одной единственной целью. Найти недостающий элемент, выудить информацию. Запомнить и осознать. Для этого нужен определенный инструмент. Дар, с помощью которого вы в огромных чертогах Разума найдете то, что ищите. Чем воспользуетесь вы?       — Я… — Эйлен опешила.       — Вы позволите? Я вам обрисую вашу ситуацию? — и не дожидаясь её ответа он продолжил. — Вот и хорошо. Итак, в недалёком прошлом, могущественная и одаренная Ведунья спрятала свой Разум в некоем сосуде. — Эйлен поморщилась при слове сосуд, но Геральд продолжал. — Мотивы её поступков и действий отложим на потом. Она хотела выжить, и приложила к этому все усилия. Некто, наблюдавший за ней со стороны, не был до конца уверен, что ей это удалось. Но он продолжил наблюдать за сосудом. И когда удостоверился, что Разум выжил, он взял под охрану сосуд и начал его обрабатывать. Безусловно, преследуя и свои цели. И вот, приходит время Последней Луны. Дальше — тьма и неизвестность. Мир магии под угрозой. Пришло время извлечь сосуд и вернуть Ведунью. Но за это время многое изменилось. И ранее выстроенный план претерпел изменения. И тот, кто за всем этим наблюдал, принимает решение поставить Сосуд во главу угла, наградив его невероятными способностями, дав ему огромную силу. Он жертвует могущественной одаренной Ведуньей, и выводит на шахматную доску новую Королеву. Он уверен, что она сильнее, и я вынужден с ним согласиться. Но… Внутри Сосуд раздирают противоречия. Он не стал целым. Не обрёл мощь, не принял дар. Он — не готов…       — Морально-этическую сторону данных поступков, я так понимаю, мы опустим?       — Да.       Они помолчали. Эйлен не надо было спрашивать, как он всё понял. Это было не важно. Важно было то, что он был прав. Она не приняла дар. Что-то внутри неё сопротивлялось, не находило логики, не было уверено в справедливости данного выбора.       — И что мне делать?       — Узнайте, кто вы… И когда будете готовы, возвращайтесь. И я верну вам вашу Лестницу, моя Королева.       Эйлен усмехнулась.       — Ваш мир ужасен. Вы прикрываетесь благими целями во имя Добра или Зла, при этом плетя изощренные интриги, пользуясь своими способностями. И я не уверена, что хочу в этом участвовать, и тем более — быть Вашей Королевой.       Она растворилась в Пространстве. Оставив после себя лёгкий аромат церковного ладана и запах леса. Геральд устало выдохнул. Потер лоб. Внешне ничего не выдавало его напряжения, огромный самоконтроль и дисциплина умело всё скрывали. Но Разум… Разум переполняли эмоции и обрывки воспоминаний.       Картинки как сотни кусочков одного пазла кружились вихрем в его сознании. Вдох-выдох. Плотное синее пространство и вот рука потянулась к одному кусочку, потом к другому… Пока картина не сложилась в единое полотно. Не хватало лишь пары деталей, но картина была уже ясна.       — Сукин ты сын…       — Я тоже рад тебя видеть, Геральд…       — Мастер многоходовок… Когда ты всё это задумал…       — Мне много лет… У меня было много времени… Века…       — Главное, что у тебя его сейчас почти не осталось. Она лишила тебя силы. И мы оба знаем, что семитысячная луна это не конец.       — Нет, не конец… Это новое начало…       — Ты же знаешь, что должно произойти…       — Да, подсмотрел немного перед смертью Диаса… Но таково твоё предназначение. И потом, это всего лишь часть видения… Маленькая часть тех обрывков, в которых мы пытаемся увидеть истину.       — Зачем тебе её смерть? Она — особенная. Уверен, что не хочешь оставить её в живых?       — Нет. С ней этот мир умрет. А я хочу, чтобы он выжил. С ней этот мир превратится в ровное озеро, а потом и в спокойное гниющее болото. А моя задача вдохнуть в этот Мир новую жизнь…       — Ты так умело расставил фигуры на шахматной доске, так терпеливо и долго высчитывал варианты партии, пока не вычленил основные моменты… Ты уверен, что тебе никто уже не помешает?       — Нет, всё произойдет именно так как я это вижу.       — И все же… Ты боишься её.       — Нет, я её контролирую. Она сейчас как глина в моих руках.       — Почему я?       — Потому что всё свелось к тому, что ты единственный, кто сможет причинить ей вред. Ни Кристиан, ни Бэла. Они сильнее, но зов крови… и долг… Нет, ты с самого начала был тем, кто мне нужен. И даже если ты захочешь мне помешать, а ты захочешь, я оставил много страхующих верёвок. Одна из них доведёт дело до конца.       — Уверен, эта партия останется за ней. Ты недооценил её.       — Увидим, увидим…

*****

      Она сидела в кресле на балконе. На линии горизонта занимался рассвет. Горячая чашка крепкого кофе обжигала пальцы, но Эйлен не обращала на это внимания.       Итак, что мы имеем.       Многовековая война Добра и Зла.       Два параллельных мира.       Последняя рождённая луна.       Обрывки разговоров о том, что силы Зла хотят открыть порталы в её мир, и триумфально вернуться, прихватив с собой Магию.       Им противостоят силы Света, во главе её прадеда.       Цель ясна — не дать пройти Временные Врата.       Силы Зла при помощи Фэй откроют некий ларец Пандоры, который содержит нечто, что сможет разрушить границы.       Её задача — выдержать оборону на стороне Света. Использовать весь свой дар, всё своё могущество и помочь Свету выиграть войну. И если им это удастся, есть маленький шанс, что они с Фэй выживут и смогут вернуться домой. И конечно, все злятся, что она никак полностью не овладеет своим даром.       Им нужен воин.       Но при этом, внутри её души она не видит баланса, не чувствует уверенности, что это правильно, что она должна сделать именно так.       И она знает, почему.       Потому что есть тайна.       Почему Кариана предпочла исчезнуть, умереть, спрятаться, лишь бы не оставаться здесь? Что она узнала такого, что заставило Кариану, человека любившего своё дело и получающего от этого удовольствие, бросить всё, и любовь в том числе, и скрыться, раствориться между мирами, спасая свою жизнь?       И видимо, пока она этого не узнает, она не примет свой дар окончательно.       И почему Рик оставил Эйлен, не дал вернуться Кариане? Ведь если преследовать все их благие цели Кариана стократ важнее Эйлен. Умелая и могущественная. Но он оставляет Эйлен.       Ему не нужна здесь Кариана.       Неожиданное осознание этого заставило Эйлен вздрогнуть. Слишком много тайн, слишком много несостыковок. И она — во главе угла. Слишком много задач. Надо понять что важнее. Но она уже знала ответ. Во чтобы то ни стало, она узнает, что произошло там, на реке, и что знала Кариана. И если для этого надо всем дать передышку и предоставить им возможность поверить, что она играет по их правилам, она это сделает.       — Я жду тебя внизу, сейчас же, — голос Альберта не терпел возражений. Вынырнув из глубин своего Разума, Эйлен с удивлением обнаружила, что уже утро, а на балконе кроме неё сидит еще Вайнона и странно смотрит на Эйлен.       — Доброе утро.       — Доброе. Альберт тебя искал.       Эйлен кивнула, поставила чашку и растворилась в пространстве.       Он широкими шагами обходил поляну. Он больше не будет давать ей поблажек. Кем бы она ни была, она его основная сила, и ей придется вспомнить об этом. Он будет тренировать её до изнеможения, пока результат его не удовлетворит.       — Ты искал меня…       — Да. Приступим. Времени мало. Впереди у тебя тяжёлый день. Хватит отдыхать.       Эйлен усмехнулась. Таким вот он почему-то нравился ей больше. Собранным, волевым, и отстранённым. Истинный Князь. И уж если она и сама приняла решение взять от них столько знаний и помощи, сколько ей потребуется, то не было смысла увиливать от неизбежного.       — Приступим.