Феникс

«Прощай, и если навсегда — то навсегда прощай»*

      Не могла припомнить, когда в последний раз настолько смущалась. Его удивлению не было предела. Пробормотала что-то про то, что случайно увидела в одном из формуляров дату и так получилось... Внутри полыхнуло радостью, когда её подарок приняли, ответив ей почти счастливой улыбкой. Но в то же время из последних сил старалась не расплакаться. Хотелось броситься к нему, обнять, но лишь по сильнее сжала кулак, впиваясь ногтями в ладонь. Пусть таковым изначально не задумывался, но это её прощальный подарок.

«Так будет лучше для всех. Всё должно идти, как предначертано. Будущее уже начало меняться. Надеюсь, он последует моему совету. Иначе история закончиться для всех. Да и мне опасно здесь находиться. Я была слишком неосторожна. Раньше мои знания о будущем базировались лишь на информации из моего мира. Но теперь эти вездесущие, не дающие спать видения… У меня действительно есть тут миссия? Почему именно я?»

***

Теймри сновала по маленькой кухоньке и напевала себе под нос.

«Верю, найдутся все потери за тайной дверью, Там, где у доброй сказки нету конца. Чудо придет из ниоткуда, во сне как будто, Всё вспять вернется к нам по воле Творца»**

      Она купила свежих овощей и рисовой крупы, и сейчас искала среди шкафчиков разделочную доску. Неожиданно около окна раздался грохот. Девушка подскочила от неожиданности, чуть не выронив нож из рук, но вместе с тем быстро развернулась и поудобнее перехватила рукоять. Выждала минуту, но ничего так и не произошло. Душа ушла в пятки. Маленькими шажками начала приближаться к стене. Но ничегошеньки не поменялось. Сделала рваный вдох и быстро высунулась за оконную раму. Там никого не было. И причины, которая могла бы вызвать грохот, тоже не наблюдалось. По спине побежали мурашки. Весьма некстати вспомнились единороги, и те кто носит их на форме. Вдруг взгляд зацепился за что-то фиолетовое внизу. На примятой траве лежал белый конверт, поверх которого был привязан фиолетовый цветок.

«Аконит…»

      Вышла на улицу, захватив рабочие перчатки. В этом мире ещё не существовало взрывных устройств, которые поместились бы в конверт, но бумагу могли пропитать ядом. Подняла его с земли, стараясь держать как можно дальше от лица. Аккуратно распечатала. Внутри лежали два листка. На одном было написано "Опасайся военных", а на другом "Беги". Отчего-то стало жутко. Но ещё девушка приметила еле видный след от круглой печати на краю листов. Он показался ей смутно знакомым, и почти сразу она вспомнила где могла его видеть.

«Бетиса?»

Собирать вещи начала в тот же день.

***

      Эрвин нервничал. Он так и не смог найти Рантар. Пока подъезжали к воротам, всё выискивал её взглядом. Постоянно оборачивался и не мог заставить себя прекратить. Не знал, приходила ли она вообще. Чувствовался неприятный осадок, и жгучее беспокойство, мертвенно-ледяной волной, разливалось в груди. Хотя тяжесть в кармане куртки создавала, какую-никакую иллюзию спокойствия. Нечто непонятное внутри него подмывало плюнуть на все, стегнуть коня и немедленно помчаться к неприметному домику у реки.

«Она всегда приходила... Ладно, это я идиот, все в порядке, просто в этот раз у неё видимо не получилось.»

В голове прояснилось лишь когда, с дребезжащим лязгом, подняли многотонные ворота. Погода не радовала, как только разведчики добрались до ближайшего леса, подходящего для манёвров, на землю начал наползать туман. Отряды разделились, каждый двигался в назначенном ему направлении. И в целом вылазка проходила довольно спокойно. Внизу периодически встречались мелкие, от трёх до пяти метров, титаны, но они не доставляли существенных хлопот. До определенного момента.

***

«Куда же все подевались?!»

Конраду потряхивало от страха. То, что она до сих пор не начала рыдать, было чудом, хотя глаза стояли на мокром месте и в носу сильно щипало. Кляйн безнадежно отстала от своего отряда. Сначала пыталась двигаться туда, где скрылись зеленые плащи товарищей, но после поняла, что совершенно сбилась с маршрута. К тому же газ в баллонах медленно, но верно заканчивался. Ситуация прямо-таки патовая. Тратить сигнальные ракеты сочла нецелесообразным. Всё равно в тумане они не будут заметны. Передвигаться, и тратить газ тоже было глупо. Мысленно дала себе затрещину. Начало драть глотку.

«Надо было оставаться на месте. Твою ж мать! Почему я начинаю думать только ПОСЛЕ того как что-то произойдёт!»

Земля просматривалась с трудом ещё тогда, когда они только зашли в лес, сейчас же не было видно даже веток, располагающихся посередине стволов. Кона хотела отсидеться до тех пор, пока туман не рассеется, но паника захлестывала её с головой. Неожиданно дерево, на котором она устроилась, начало надрывно скрипеть. Веснушчатую разведчицу прошиб ужас: один или несколько титанов раскачивали его. Она попыталась перескочить на другое дерево, но тросы заклинило.

«Теперь мне точно конец»

Истерика. Всепоглощающая истерика. Уселась на ветку и до боли оттянула пряди. В висках стучало. Попыталась вдохнуть. Легкие стянуло от боли.

«Запах! Почему у этого тумана такой странный запах!»

Дерево сильно тряхнуло и оно опасно накренилось.

«Да какого ж хрена я одна такая везучая! Почему я постоянно вляпываюсь в какое-то дерьмо!»

Слезы хлынули несдерживаемым водопадом. Глаза начало щипать ещё сильнее.

«Я и вправду слабачка…»

***

─ Томас, заходи справа! Вилсон – на отвлечение! Остальные не вмешиваться! ─ Есть! Скрежет тросов, обломанные клинки и остервенелые вопли. Внизу кого-то раздавили. Под ногами чавкала грязь. До поры спокойная вылазка превратилась в сущий ад. Зачем поперлись впятером на крики в тумане?! По щеке скатилась капля. Пот это или слезы он уже не различал. Глаза ужасно чесались. Приходилось из всех сил напрягать зрение, чтобы хоть что-то увидеть. Ориентироваться в тумане, или скорее дыме, приходилось почти на слух. Разглядел шею титана. Уцепился тросом и рубанул наотмашь. Всего забрызгало к титаньей матери. Но хотя бы на одного меньше. Сколько их там ещё он представить не мог. Ситуация отвратительна, но в какой-то степени им везло. И титаны и разведчики одинаково ничего не видели и не чувствовали запахов. Но у разведчиков было небольшое преимущество в этом чертовом тумане. Слух. Они передвигались намного тише титанов, и шаги гигантов были слышны лучше, чем обычно. Справа раздался короткий вскрик. ─ Там ещё кто-то. ─ Всё, хватит! Наспасались уже! Надо уходить отсюда. ─ Абель, не истери! Куда уходить? Куда не плюнь один хрен ─ везде этот блядский дым. Заплутаем ещё хуже, чем до этого. ─ Томас устало вытянул поврежденную ногу. ─ Нет, так нельзя, если уж вляпались ─ вляпываемся дальше, ─ Эрвин направился в сторону, с которой был слышен крик. ─ Да ты самоубийца.

«Неужели, а что я, по-твоему, в разведке забыл»

Какая-то ветка хлестнула прямо по лицу, чудом не угодив по глазу. Прислонился к стволу. С трудом увидел штуки четыре титанов от 4 до 7 метров, облепивших покосившееся дерево. ─ Пожалуйста, хотя бы кто-нибудь! Я не хочу умирать!

«Конрада? Газ, наверное, кончился»

На его глазах, дерево последний раз печально скрипнуло и тяжело повалилось на землю. Он успел перехватить её за руку, но их посадку при всем желании нельзя было назвать мягкой. Собрав собой все ветки, и, пропахав пару метров земли, они благополучно приземлились в заросли осоки. ─ Осока? Здесь похоже болото рядом. ─ Да какая разница!─ рука Конрады повисла безвольной плетью.

«Зуб сколол, и ребра, похоже, тоже пострадали»

Правая сторона лица ощущалась смутно, и вся была в крови. Нос страшно опух и болел. ─ Разница все-таки есть. Пойдем туда ─ точно завязнем. Сзади раздался утробный вой. ─ Думаешь, у нас есть выбор куда идти? ─ Допустим. С трудом поднявшись, собрав последние крохи сил, разведчики поковыляли по краю болотистой местности, поближе к осоке.

«Остальные могли бы помочь, но не думаю, что они так рискнут»

─ Посмотри! Этот туман ─ это дым! Болото горит! ─ Нам точно нельзя туда соваться! ─ Так что нам блин тогда делать?! ─ Я-то откуда знаю! ─ Истерику девчонки можно понять, но и у Смита нервы на пределе. Сделал глубокий вдох, и тут же закашлялся. Из-за деревьев послышались грузные шаги.

«Судя по всему максимум трое»

Глаза ужасно выедало. «Торф так гореть не может, дым был бы другого цвета, и мы бы просто не дошли до эпицентра, и эти странные пузыри. Стоп… Взрывной газ. Его так же как газ для УПМ добывают из кристаллов, но он отличается по строению. Могло ли болото сформироваться на залежах взрывного газа? Не знаю как там с самовозгоранием, но судя по осоке, это и торфяное болото в том числе. Сначала загорелся взрывчатый газ, от него занялся торф, и в итоге много народу погибло из-за смешанного дыма от горения. А эти пузыри по краям… Возможно единственный шанс спастись.» ─ Идём, быстрее! Схватив Конраду за уцелевшую руку, потащил к замеченному им чуть ранее дереву, с большими крепкими корнями и глубоким углублением в земле под ними. ─ Залезай как можно глубже! ─ Ты с ума сошёл?! Чем это поможет! ─ Просто залезь в гребаную яму поглубже и заткнись! Грубый окрик отрезвил разведчицу, и она не задавая больше вопросов, поковыляла в сторону этого дерева. Сам вернулся ближе к кромке и стал выжидать. Сначала показался пятиметровый уродец с непропорционально короткими руками, вслед за ним на четвереньках выполз семиметровый и справой стороны резко вылетел последний большеголовый титан.

«Ну, надеюсь, сработает и их хотя бы оглушит. Самому бы не сдохнуть»

Расставаться с зажигалкой было очень жаль. Он в который раз удивился проницательности Теймри и от этого по затылку пробежал холодок. Когда уродцы приблизились на достаточное расстояние, чиркнул колесиком и как только занялся фитиль, бросил её в сторону самого большого газового пузыря, со всей возможной скоростью разворачиваясь. Спотыкаясь, побежал к дереву, молясь стенам, чтобы огонёк не погас, пока летит. Успел рыбкой нырнуть в дыру между корнями, когда сзади раздался оглушительный грохот, и спину обожгло болью.

***

На этом их злоключения закончились. Дерево конечно загорелось, но Конрада смогла вытащить его оттуда. Два мелких титана удачно завязли в болоте, провалившись по пояс, семиметровый был ближе всех к взрыву, и ему полностью снесло голову, видимо сильно повредив спинной мозг. Она тащила его на себе минут двадцать. Легкие горели. Потом пошли вместе, опираясь друг на друга. УПМ обоих были сильно повреждены и не пригодны к использованию. К вечеру кое-как добрались до опушки злополучного леса, где наткнулись на выживших из отряда снабжения. Основой состав уже направлялся к стенам, те, кто остались, подождали еще два часа и двинулись следом. У подавляющего большинства были сильные ожоги слизистых. Работа в лазарете не прекращалась четверо суток. Но он даже не заглянул в медпункт чтобы обработать раны. В изорванной одежде, с многочисленными ожогами, сломанными ребрами и стесанной половиной лица он шел по улицам Шиганшины и не видел куда идёт. Её не было в лазарете. И он не мог оторвать доктора Йегера от работы, чтобы узнать, что с ней. Но то, насколько Йегер был опустошённым, ему очень сильно не понравилось. Ноги сами вели к её дому. Но он будто заранее знал, что ничего хорошего его там не ждет. И уверился в этом, когда увидел у её дома людей в форме военной полиции. Они сновали туда-сюда с факелами и что-то выискивали. ─ Кто идёт? ─ Что здесь происходит? ─ он не узнал свой голос. Его удивило то сколько стали и холода звучало в нём. ─ А вы кто такой? И по какому праву интересуетесь? ─ Я ─ Эрвин Смит, солдат Легиона Разведки, и я пришёл проведать девушку, которая живёт в этом доме. Что происходит? ─ Пхах, тогда не удивительно, что ты не в курсе. О том, что здесь произошло, весь город с утра гудит. Убили твою девчушку. Ну, или украли. Хотя, как сказал криминалист, учитывая количество крови в доме, даже если из дома её утащили живой, долго она с такими ранами не проживет. Там в коридоре следы от рук, видимо её тащили за ноги, а она ещё пыталась цепляться. Звиняй, больше сказать не могу, и впускать никого нельзя. Но последние слова военного он уже не слышал. Толкнув его плечом, и не слыша криков несущихся ему в спину, он рванулся внутрь дома и застыл на пороге. В ушах стучало. Он не хотел в это верить. Перевернутый обеденный стол, на одной тонкой ножке, следы крови на полу и стенах снизу. Снесенные книжные полки и расколотый маленький заварочный чайничек. Ноги подкосились, и он рухнул на колени рядом с опрокинутой разломанной вешалкой. Кто-то громко матерился сзади, кто-то больно схватил его за плечи и потянул на выход, не щадя открытые раны. Но он не чувствовал. Когда он, качаясь как пьяный, дошел до корпусов, солнце уже было в зените. Увидев его, майор Джерт даже запнулся, когда хотел сделать ему выговор за то, что он не отметился сразу после вылазки. Только махнул рукой и отправил на осмотр, тревожно поглядывая из-под кустистых рыжеватых бровей. Следующим человеком, от которого он получил по шапке, был Берхим. Подслеповатый лекарь пришёл в ужас, когда увидел его раны. Многие из них загноились, в них попала земля и грязь, и в целом он выглядел скорее как мертвец. Краем глаза увидел выходящего из операционной Гришу. Тот лишь устало посмотрел на него и, увидев что-то в его глазах, понимающе кивнул, и вышел из смотровой.