Оттенки

      Великобритания, Шотландия. Хогвартс. 25 ноября 1994 года. 2:30 по Гринвичу.       Седобородый старик в расшитой звёздами мантии задумчиво расхаживал по своему кабинету взад-вперёд, время от времени останавливаясь возле окна, чтобы взглянуть на сияющее ночное небо. Он провёл пальцами по холодному подоконнику и обернулся к появившемуся со вспышкой фениксу.       — Да, Фоукс?       Приняв из лап птицы плотный конверт с печатью МАКУСА, Альбус повертел его и отправил на стол. Ответное письмо из Штатов его сейчас не интересовало, да и поздравлений, вызванных стартом Турнира, он наслушался вдоволь. Все это было неинтересно. Оно меркло на фоне новых действий Волдеморта.       Первое испытание дало Альбусу пищу для размышлений. Поговорив с Хагридом за чашечкой чая, он узнал, что Грюм просил лесничего помочь Гарри с первым испытанием. А это было совсем не в духе честного Аластора.       Ещё один кусочек пазла.       Они были знакомы больше тридцати лет, и Альбус мог с полной уверенностью заявить, что он как никто другой хорошо знал Грюма — его привычки и манеры, особенности характера. Однако, с первого же дня в школе… Он вёл себя очень странно.       Тогда, первого сентября, память услужливо предоставила Альбусу картинки августовского нападения на дом экс-аврора. Да, тогда всё, вроде бы, было списано на ложную тревогу, но…       Это же был Грюм — человек-синоним постоянной бдительности! Какая ложная тревога?       С начала учебного года Альбус уже устроил множество проверок своему старому другу и все больше убеждался, что преподает сейчас в Хогвартсе точно не старый аврор, а кто-то, скрывающийся под его личиной.       Например, Альбус предложил обучить детей противодействию заклинанию «Империус», попутно продемонстрировав и немного рассказав о непростительных, и Аластор согласился. Настоящий Грюм — презирающий каждое из трёх заклинаний — точно никогда бы не стал демонстрировать детям непростительные. Да, он бывал жесток. Но никогда не опускался до уровня Пожирателей Смерти.       И это далеко не единственная странность. Было ещё нервозное поведение в присутствии Снейпа, которого настоящий Грюм считал мальчишкой, упивание наказанием Малфоя и многое другое…       А вчера Грюм попросил Хагрида помочь Гарри с первым испытанием.       Нет, теперь Альбус Дамблдор был точно уверен, что в Хогвартс приехал кто-угодно, но точно не Грюм. И в том, что этот мистер «Икс» — фигура Реддла, он не сомневался.       Очевидно, самозванец использует оборотное, а значит, настоящий Аластор должен быть жив и желательно находиться где-то неподалёку. Учитывая, что мистер «Икс» — Альбус решил, что пока что будет именовать самозванца именно так — точно не покидал территорию школы, это либо сам Хогвартс, либо его окрестности. Но… Где? Это мог быть как какой-нибудь запечатанный старый класс, так и Запретный лес. Что не очень обнадёживало даже его. Всё-таки, судьба друга беспокоила Альбуса Дамблдора.       Но, положение заставляло мыслить стратегически. Он представил, что найдёт Грюма и раскроет личность самозванца. В таком случае, что дальше?       Конечно, сразу же появятся претензии к нему самому: «Как это так, Дамблдор допустил к преподаванию в школе самозванца?», но это не заслуживало внимания. Загвоздка крылась в том, что такое раскрытие точно спровоцирует Реддла на неожиданные действия, а это может обернуться огромной опасностью для всего Магического Мира в целом и Гарри в частности.       Альбус без особой радости подумал, что ему придётся воспользоваться ситуацией, обернув её на пользу света. Пусть Том думает, что водит всех за нос.       Он горестно думал, что ответственность за выживание Аластора Грюма — его доброго друга — лежит теперь только на нём. Альбус грустно вздохнул: сколькими ещё дорогими людьми, судьба заставит его пожертвовать ради всеобщего блага? Он прожил уже много лет, но так и не привык к тому, что порой приходится принимать такие тяжелые и болезненные решения. И всё только из-за одной ошибки… он не смог разглядеть растущие чудовище перед собственным носом.       Теперь, приходилось гадать, в какую же игру играет Том? Неужели, он решил устроить собственное возрождение в этом году?       Альбус медленно подошёл к своему столу и сел на его край. Ему срочно требовался план действий…