***
Нужно было попрощаться с сестрой, пока разведчики выполняют первоначальную цель приезда — обсуждают что-то на очередных совещаниях. Джоанна сидела под одним из деревьев на территории корпуса, поджав под себя колени. От прежней улыбки и ярких глаз не осталось и следа. Она думала обо всем, что произошло всего за половину суток. Многие моменты обретали новый смысл. Она вспомнила, как часто родители приглашали родственников или сослуживцев на семейный ужин, а потом закрывали массивные двери гостиной, оставляя сестер в дальней комнате дома под предлогом взрослых разговоров. Джоанна мечтала вырасти и тоже принять в них участие, не понимая, почему сестре так это не нравится. Рядом послышались шаги. Хейла села рядом и погладила сестру по плечу. — Извини меня. Я до последнего не хотела рассказывать тебе все. Это ужасные вещи. — голос старшей Торрес, как всегда, был спокоен и мягок, как у отца. Да и внешне она была его копией: такие же круглые карие глаза с зеленой каймой, каштановые волосы и острый нос с горбинкой. Только вот характерами они совершенно различались, что уж говорить о мировоззрении. Джоанна молчала, вытирая слезы рукавом рубашки. Хейла подвинулась поближе и приобняла сестру. Все-таки когда-то фамилия должна была раскрыть свой секрет. Хорошо, что она узнала его из уст старшей Торрес. — Они очень тебя любили, Джоанна. И не только родители — ты была любимицей каждого дедушки и каждой бабушки. Вспомни наши семейные ужины, настольные игры, поездки на горячие источники и не только, — девушка улыбнулась, заглядывая под опущенное лицо сестры. Та тоже ответила неуверенной улыбкой. — Не только меня… Они любили нас с тобой, да? — подняла голову Джоанна. — Да, конечно. И меня любили…тоже, — сразу было видно, когда Хейла лжет. Бегающий взгляд выдавал ее. Пусть это было не так, но младшей хочется так думать, — Но что еще важнее, я люблю тебя всей душой. И никогда не дам в обиду, что бы ни случилось. Джоанна посмотрела на сестру, полную решимости. Действительно, каким бы ни было прошлое их рода, все, что осталось у девушек — лишь фамилия и воспоминания. Они — не отражение клейма прошлых лет, они — самостоятельные личности. И вольны думать и делать, что хотят. Младшая Торрес широко улыбнулась, уже искренне и счастливо — так, как она умеет. — И я люблю тебя, Хейла, — Джоанна положила голову на плечо сестры, — береги себя там. — И ты себя береги. Помни, что нужно сменить фамилию и выкладываться на полную, хорошо? Здесь серьезная подготовка, а ты у нас нежный цветочек, — заботливо Хейла давала напутствия, — Я приеду к тебе, как только смогу. Джоанна кивнула. Сестры как в последний раз посмотрели друг на друга. Им еще не приходилось расставаться. Будет тяжело, но каждой это нужно.***
Хейла снова сидела в седле с Ханджи. Теперь их путь был в штаб Разведкорпуса за стеной Роза. Исследовательница сказала, там находится самый прекрасный и чистый замок во всех Стенах. Последнюю фразу Торрес не поняла, но не стала переспрашивать. Галоп лошадей отдавался вибрацией по телу, а южный ветер приятно обдувал лицо. И снова прекрасные пейзажи. Будто картины, они плавно менялись один за другим, так что поездка по просторам стен никогда не могла надоесть. По прибытии в штаб главнокомандующий и Ханджи попрощались с девушкой, оставив ее наедине с Леви. Настало время перейти в элитный отряд хмурого капитана. Хейла пожалела, что не попросила у Эрвина место среди исследователей — уж больно грубый был тот мистер «всегда одинаковое лицо». Поняв, что будет нелегко, Хейла тяжело вздохнула. — Капитан! — на горизонте показалась женская фигура. Она бежала по направлению к Леви и приветственно махала рукой, — Капитан, вы задержались в поездке. Все прошло удачно? — она была довольно настойчива в разговорах и сначала даже не заметила еще одного путника. Ойкнув, девушка извинилась и пожала руку Торрес. — Петра, это Хейла. Теперь она в нашем отряде. Ненадолго, — ответил капитан на немой вопрос рыжеволосой разведчицы. На последнем слове Торрес закатила глаза. Кажется, придется многое терпеть. — Добро пожаловать, Хейла, рада с тобой познакомиться! Я Петра Рал, как уже отметил капитан, — девушка улыбнулась, — позволь мне показать тебе территорию и комнату. — Да, с удовольствием. И я рада знакомству, Петра, — девушка обрадовалась приветливой душе. Рал напоминала ей сестру огоньками в глазах. Только вот Петра была намного взрослее, и во взгляде это тоже отражалось. Глаза Хейлы случайно пересеклись с Леви. Неожиданно девушка обнаружила, что тот презрительно пилил ее взглядом. Другого отношения от человека, знающего историю Торрес, и ожидать не пришлось. Удаляясь в мужской корпус, капитан приказал девушке зайти вечером в его кабинет для заполнения бумаг. Петра производит очень хорошее впечатление. Стало даже жаль, что такая чудесная девушка сражается с титанами, рискуя собой, а не проводит счастливую семейную жизнь, о какой мечтает, казалось, каждая вторая женщина. Она показала замок и окрестности, попутно рассказывая все, что знает. О капитане, о разведке, о своей собственной жизни. Гуляя по замку, Хейла поняла слова Ханджи о «самом чистом замке»: действительно, все блестело. Казалось, каждый камешек из кладки здания был очищен вручную на несколько раз. Наконец, Петра проводила девушку в собственную комнату, чему та очень удивилась. Вчера она спала на дырявом чердаке, а сегодня получила отдельный уголок в замке. — Ну что ж, отдыхай, через час у нас ужин. Сильно не надейся на блюда королевской кухни, у нас тут все строго, — Петра помахала на прощание, смеясь. Хейла ответила тем же. Первое, что нужно было, так это душ. Смыть не только пот и грязь, но и напряжение от стольких событий в короткий промежуток времени. К счастью, на кровати нашлось полотенце. Когда Хейла пришла на ужин, элитный отряд уже был в полном составе. Девушка скромно села за стол рядом с Петрой. В тарелках была какая-то серая похлебка и лепешка с луком. Торрес усмехнулась: точь-в-точь как в кабаке, будто Фредерико готовил. — Хейла, вы с ребятами еще не знакомы? Это Гюнтер, Эрд и Оруо. Вместе мы представляем элитный отряд Разведкорпуса, — Петра указала на каждого, перечисляя членов команды. Они улыбнулись в ответ. — Приятно познакомиться, для меня честь стать частью отряда, — Хейла поклонилась, улыбаясь мужчинам. — Нужно еще посмотреть, сможешь ли ты это сделать, — девушка только сейчас заметила капитана во главе стола. Тот ничего не ел, только пил чай, взявшись за верхние края кружки. «Все-таки жуткий» — промелькнуло в голове Торрес. Но перечить старшим по званию в военном деле значило не уважать, поэтому мысли нельзя было высказать вслух. — Я сделаю все, что в моих силах, — кротко ответила девушка. — Твоих сил недостаточно, — после этих слов воцарилось неловкое молчание, все продолжили давиться ужином. Нарушить его через время снова смогла Петра. — Кстати, Хейла, форму необязательно носить все время. У нас есть и повседневная одежда, — девушка снова улыбалась, — тем более, она тебе немного не по размеру… — Ох, прости…у меня нет другой. Эту одолжил капитан, — почему-то Петра резко покраснела, поправляя волосы и стараясь не смотреть в сторону кого-либо из присутствующих. Да и остальные разведчики за столом, кроме капитана, переглянулись. Хейла тоже сильно смутилась, румянец покрыл щеки. — Я понимаю, это выглядит очень странно. Да и вообще, вы меня не знаете, так что мне, наверное, следует рассказать, как я оказалась здесь, — поспешила оправдаться Торрес. На этот раз ужин элитного отряда затянулся — уж больно увлекательной оказалась история Хейлы о встрече с разведчиками. Время от времени ребята смеялись, а иногда задумывались, от какой же жизни девочка-подросток полезет в окно к военным или как страшно было думать, что вот-вот твоя жизнь оборвется из-за одной ошибки. Хотя, о последнем разведчикам приходилось вспоминать слишком часто. Капитан надолго не остался — все равно ничего нового бы не услышал. Бросив сухое «Как закончишь, ко мне в кабинет», он удалился. Пламя свечи догорало, делая из воска восходящий вулкан. Сложно было сказать, сколько времени прошло. В столовой остался только элитный разведотряд, с интересом обсуждающий жизнь массажистки внутри кабака. У Хейлы было множество историй про смешных пьяных торгоцев, подбивающих клинья к тучной и грубой Сюзаннее; про старого слабослышащего Фредерико, который не различал вкус похлебки и собственной слюны; про проделки вечно веселой Джоанны, когда та была уверена, что не попадется под кулаки хозяев. Она впервые за долгое время чувствовала себя абсолютно комфортно, могла не подбирать слова прежде, чем говорить, и смеяться вдоволь. Эти ребята ей нравились. — Хейла, — обратился к девушке Эрд, — кстати, какая у тебя фамилия? — Оу… — она помрачнела, понимая, что, возможно, сейчас доверие к ней опустится до невозврата, — моя фамилия Торрес. Резко атмосфера стала напряженной. Все слышали про жестокую расправу четыре года назад. Вздохнув, Хейла произнесла слова, которые теперь часто будет повторять при каждом, кто узнает ее фамилию: — Я не разделяю мнение своего рода и не признаю насилие над человеком. Прошу, извините, если какое-то из ужасных деяний моих родственников коснулось вас или ваших семей. Я приму за честь любой шанс смыть кровь с рук моего постыдного рода. — Невозможно отмыть руки в чужой крови, — скрестив руки, в дверях стоял капитан, — хотя шлюхе этого не понять. Отряд беззвучно ахнул от слов Леви. Некоторые опустили глаза, будто хотели возразить, но не имели наглости. Другие удивленно уставились на Хейлу. Та задрожала от напряжения. Сжав челюсть и нахмурив брови, она закрыла глаза. Глубокий вздох, выдох. Будто чтобы не наговорить глупостей. Не получится. — Я не шлюха, — вырвалось из ее губ, а ноги будто автоматически подняли тело. Злость так и кипела внутри, — Я делала только массаж, понятно? Называя меня так, вы говорите неправду, разводите слухи. Вы поняли это только по моему виду, не спросив, что за ним скрывается, — Хейла покраснела. Лицо капитана же не изменилось с пренебрежительного. — Я делала массаж, а когда начинали приставать, ударяла в шею до потери сознания. Синяков не оставалось, а последние полчаса клиент не помнил, — девушка продолжала уже более спокойно, — В итоге он доплачивал в два раза больше, и все были довольны. У меня никогда не было секса…с клиентами, — Хейла закончила. Красная от злости и смущения, она села обратно за стол, смотря в пол и оставляя всех присутствующих в шоке. Лицо Леви стало более расслабленным, пренебрежения в нем больше не прослеживалось. Он вздохнул. — Расходитесь. Завтра ранний подъем и уборка, — отчеканил он приказ, — Торрес, за мной. — Есть, капитан, — выполнение приказа последовало незамедлительно. Ребята переглянулись с Хейлой и подбадривающе ей улыбнулись. Она так и не узнала их мнения насчет кровавой истории рода и сильно переживала по этому поводу. Не хотелось терять потенциальных друзей из-за действий ее предков. Капитан махнул рукой и вышел в коридор. Девушка последовала за ним. Она смотрела, как двигаются мускулистые плечи под тканью футболки, как легко развиваются от шагов черные волосы. Да, военные — это совершенно другой уровень по сравнению с городскими мужиками, пузатыми и неумелыми. Еще по прибытии в Разведкорпус Хейла заметила, как отличается ее форма от фигур разведчиков: рельефные, при натяжении ткани мышцы можно было разглядеть даже через одежду. Учитывая то, что питались они примерно одинаково, разный объем физических нагрузок и был причиной такой сильной разницы. Глядя на свои мягкие руки и бедра, талию без пресса и крупные ноги, захотелось провалиться под землю. Влиться в коллектив морально, может быть, и получилось бы, но с физическими нагрузками будет куда тяжелее. Ключ в замочной скважине с щелчком повернулся. Девушка проследовала в кабинет за капитаном. Комната с письменным столом и парой стульев, шкафов, была пропитана тем же запахом свежести, что и его одежда. Скромный, но выдержанный в едином стиле интерьер характеризовал капитана как перфекциониста и профессионала своего дела. Во всем, помимо нарезания титаньего мяса. Мужчина сел за стол, потирая переносицу. Было заметно, как его достала бюрократия. — Садись, — раздраженно сказал Леви, — тебе нужно заполнить данные о себе как о новом члене отряда. Хейла исполнила приказ и взяла в руки тонкую папку с делом. Типичные данные: имя, рост, вес, физические показатели. Девушка заполнила, что могла. — По документам лучше изменить фамилию, а то тебя со свету сживут, если узнают, что ты снова имеешь отношение к военному делу, — капитан задумался на секунду, — будешь Кролик. — Кролик? — не скрывая пренебрежения, переспросила она. — Тебе что-то не нравится? — капитан явно был не в настроении. Он посмотрел на Торрес так, что та пожалела о сказанном и быстро начиркала фамилию в документах, сунув их Леви. Он проверял написанное. — Могу я идти, капитан? — Хейла подумала, что перечитать малочисленные данные можно и без нее, но у Леви были другие планы. Проигнорировав вопрос подчиненной, он встал с места и подошел к стулу, где сидела Торрес. — А теперь послушай, — руки капитана опустились на подлокотники, преграждая путь к отходу. Хейла напряглась не на шутку. Положение было ровно таким же, как в подвале кабака после поимки сестер. Девушка сжала челюсть и нахмурилась. Она смотрела в глаза сильнейшего воина человечества, будто хотела доказать ему, что не боится. Ладони сжались в кулаки, готовые к внезапной обороне. — Пока ты здесь, будешь выполнять вдвое больше работы, чем остальные. Будешь браться за самые грязные и тяжелые задания, и, если хоть одно из них не будет выполнено идеально, возьмешь на себя наказание, — от неожиданности от былой смелости Торрес не осталось и следа: глаза испуганно наблюдали за мужчиной, — В следующий раз будешь думать, прежде чем сказать, что готова на все, чтобы отмыть кровь с рук других людей. За бушующими эмоциями капитан почувствовал, как в нос бьет цветочный запах весеннего букета с нотками цитруса и дерева. Будто нежные руки взяли свежие лилии, а потом резали апельсины под дубом. Запах нежности и весны. В шею било прерывистое горячее дыхание, несмотря на холодные пальцы рук. Смешанные чувства заставили Леви задуматься и отпустить новую подчиненную. Нужно возвращаться в реальность. — Свободна, — он отвернулся и махнул рукой. — Есть, — Хейла молнией выбежала из кабинета. Пытаясь не обращать внимание на мгновение чего-то нового, капитан сел за стол, пробежавшись по делу Торрес. Почерк аккуратный, как у аристократки какой-то (какая ирония, что из этого слоя общества она и выходила). Леви фыркнул и отбросил документ, повернувшись к окну позади стола. Он поднес к носу тыльную сторону ладони. Этот запах остался даже на руках капитана. На секунду Леви пожалел, что испугал ее. Кажется, снова перегнул палку.