Dad or dead

М— Дорогая, посмотри на эти экземпляры! Они бесподобны — восторженно произнесла Мэдди, подталкивая дочь к контейнеру. Дж— Теперь ты знаешь, что твои родители — великие охотники!       Джезз не воспринимала слова родителей, лишь послушно выполняла указания, вроде: «подойди поближе» или «можешь потрогать стены, тебе всё равно ничего не сделают»! Увиденное шокировало девушку настолько, что она из последних сил сдерживала нервную дрожь (нужно сказать, её усилия никак не повлияли на результат, но отец был так увлечён, что попросту не заметил, а мать списала всё на «эффект неожиданности»).       Снаружи послышался гудок сирены. Скорее всего, кто-то из ранее сбежавших духов попытался пролезть к порталу, но преграду в виде барьера не учёл. М— Джезз, оставайся тут! Если что-то изменится — жми тревожную кнопку. Джек — за мной! Д— «Они так легко оставили сестру с «опасными призраками»? Родители года…»       Стоило родителям скрыться в темноте лестничного пролёта, как девушка начала судорожно перебирать все клавиши на панели управления и, с горем пополам, включила в камере микрофон. Дз— Дэнни! Мистер Мастерс! Да что тут творится?! В— Пока что не известно. Не поднимай много шума, нужно успеть кое-что сделать. Дз— Согласна, объясните потом. Как вас вытащить? В— Это слишком опасно, даже не пытайся. Ты же умная девочка, Джеззмин. Сможешь запомнить несколько знаков? Дз— Только скорее, они скоро вернутся!       Влад показывал жесты и тут же расшифровывал их значение. Всё предельно просто: «беги», «отвлекай», «уведи мать/отца» и ещё несколько незамысловатых посланий. В— Ты единственная в силах нам помочь. Не делай ничего, пока я не дам сигнал, иначе на тебя падут подозрения. Готова?       Раздался грохот, который свидетельствовал о скором возвращении винчестеров. Девушка одобрительно кивнула головой и, отойдя на пару метров, отключила микрофон.       В проходе показались охотники. Заполненная линия термоса указывала на очередную удачную миссию. Д— «Они стали слишком часто этим заниматься. Видимо, моя поимка была лишь вопросом времени».       Влад подал сигнал, который означал «уходи». Джезз лишь слегка прикрыла глаза, показывая, что услышала предупреждение. Система работала и так было гораздо спокойней, оставалось только решить вопрос возвращения сына в родной дом. Дз— Мам, пап, уже поздно, — девушка демонстративно зевнула — поднимайтесь наверх и ложитесь спать. Вы и так сегодня хорошо постарались!       Притворная улыбка почти заставила родителей последовать совету дочери, но их убеждения оказались сильнее. М— Дорогая, я ценю твою заботу, но давай дождёмся Дэнни. — Прошла небольшая пауза и женщина перевела взгляд на настенные часы — Почти девять. Они должны были давно приехать. Джек, позвони Владу. По моему, они немного загулялись.       Джезз уже собиралась выполнить указание Плазмиуса, но после слов матери решила ещё раз уточнить свои дальнейшие действия. Д— Она может позвонить Сэм и сказать, что я у неё. Про тебя спрашивать не будут. В— Хочешь получить наказание от матери? Д— Посмотри на меня и скажи это ещё раз, умник! В— Я тебя понял.       Мужчина дал сигнал к действию. Если получится, то в запасе останется целая ночь, ведь Дэниел был прав: родители не упустят возможность показать детям «свежих» призраков, ещё не подверженных внешнему воздействию.       Отец поднимался на кухню, а мать занималась отправкой надоедливого духа в призрачную зону. Сестра же, сославшись на усталость, ушла в комнату и уже набирала номер Сэм с телефона брата. Вечные гудки прервало долгожданное «Дэнни? Уже так поздно. Всё в порядке»?       Джеззмин не теряла время и сразу описала все необходимые действия, после чего пообещала обсудить интересующие вопросы завтра. Положив телефон, она тут же вышла из комнаты и направилась к отцу, который всё ещё ждал ответа из Висконсина. Дз— Пап, мне тут звонила Сэм. Дэнни остался у неё на кино марафон, так что, можешь не переживать. М— Что значит «остался у неё»? — Пронёсся угрожающе строгий вопрос.       Мэдди явно была не в восторге от этой новости, но, с учётом того, как хорошо они провели день, решила не поднимать шум на ночь глядя и обсудить всё утром. ***       В доме наступила долгожданная тишина; Барьер был включён вновь; Все «свободные» жильцы уже видели десятый сон, даже Джезз смогла успокоиться и заставить себя заснуть, чего не скажешь о «заключённых». Д— Всё утихло. Видимо, план сработал отлично! — радостно отметил подросток. В— Это только начало и ты должен это понимать, Дэниел. Выбраться, при этом не навредив твоим родителям, мы не можем. Значит, нужно найти к ним подход. Ты же хотел признания своей призрачной половины? Самый лучший момент, чтобы осуществить задумку.       По лицу Влада было видно, что всё это его порядком измотало. Мужчина прислонился спиной к промёрзшему стеклу и собрался с мыслями. Д— Как думаешь, что они с нами сделают? — Полупризрак медленно опустился в угол и поджал колени к груди, то ли от холода, то ли от страха перед возможными опытами. В— Тебе не стоит об этом думать, барсучонок. На месте твоих родителей, я бы делал то, что тебе и в кошмаре не приснится.       Дэнни затрясло ещё сильнее, чем в ночь последней ссоры матери с отцом. Мальчик не мог выгнать из головы образы лаборантов-маньяков, которым впервые за два года выпал шанс осуществить свой план: «Расщепим его молекула за молекулой». Что может быть страшнее? В— Нет, прости. Я не хотел напугать тебя ещё больше. «Опять не слежу за языком. Сколько бы ни сражался с духами, он не перестанет быть напуганным 16-ти летним ребёнком, стоит уже запомнить! Он так неумело скрывает свои слёзы… Отныне буду гораздо аккуратнее». Тем более, завтра они проведут только самые стандартные процедуры: эктоплазма, температура, давление, в общем, всё то же, что и в больнице. Тебе нечего бояться, Дэниел — с тёплой улыбкой и усталым взглядом протянул Влад.       Его слова были чистой правдой, но они вряд ли смогли бы успокоить парня, после всего случившегося. Как он ни старался, первые слёзы уже падали на белые призрачные перчатки. Спокойное дыхание перебивали редкие глубокие вздохи и всхлипы. У Влада появилось чувство дежавю. Он без раздумий подсел к парню и, накрыв его плащом, погрузил в тёплые объятия. Дэнни уже не скрывал слёз, просто позволил старшему призраку избавить его от тревоги и страха, с которыми не первый день приходилось бороться в одиночку. В— Мы докажем твоим родителям, что быть призраками, не значит стать угрозой и выберемся отсюда, хорошо? Д— Пожалуйста, скажи, что у нас есть хотя бы часть плана. — Парень чувствовал себя чуть спокойней в объятьях Влада. Ещё несколько секунд назад он бы и слова не смог сказать, теперь же слёзы не стояли комом в горле, они лишь оставили сухой след на измученном лице — Или хочешь дождаться момента и разнести лабораторию? В— «Его фразы становятся всё менее логичными. Отсутствие сна сильно сказалось на неподготовленном организме, а что он при родителях может выкинуть»? — Влад успокаивающе гладил Дэнни по плечу, прекрасно осознавая, в каком состоянии тот должен сейчас находиться — Тогда нам точно не удастся с ними поговорить — устало ответил мужчина.       В помещении вновь воцарилась тишина, лишь изредка своё присутствие обозначали писклявые датчики. Убедившись, что Плазмиус настроен провести в сознании и эту ночь, подросток осмелился начать разговор. Д— Зачем ты мне помогаешь? Сам же попал в клетку… И не говори, что тоже призрак — до вчерашнего вечера ты над этим даже не думал. В— Дэниел, ты совершенно не умеешь обходить неудобные вопросы, — выдохнул Влад — мог спросить напрямую: «Ты снова что-то задумал»? Д— Я не… — мужчина остановил парня на неубедительной лжи. В— Не это имел ввиду? Брось, Дэниел, я знаю тебя не первый день. Д— И всё же, зачем? В— Можешь считать это извинением за мои поступки. Это меньшее, что я мог бы сделать, но раз выпал шанс… Д— Мне показалось, или вы уже год по своему «извиняетесь»? В— Да, но, видимо, этого было недостаточно. Ты ни разу за всё это время мне не доверился. А впрочем, на что я рассчитывал?       Влад закрыл глаза и погрузился в размышления, из которых его вырвало неожиданно приятное ощущение тепла на груди. Мальчик, ценящий своё личное пространство больше всего на свете, так легко позволил его нарушить, более того — осмелился ответить тем же. Д— Это я должен извиняться, дядя Влад! Я лицемер: всё пытался доказать, что нельзя видеть только «чёрное» и «белое», а сам и думать не хотел о том, что вы могли измениться. Даже сестра в вас поверила, а я не смог. Но теперь до меня дошло, что вам и так было тяжело, про своё поведение и говорить не хочу! Простите за всё...       Такое признание шокировало мужчину. У Влада не нашлось слов даже на самую сдержанную реакцию — их просто не было. Плазмиус лишь обнял мальчика в ответ. Каждое его слово было наполнено сожалением и полным пониманием бессмысленности их взаимной ненависти: Дэнни ненавидел Влада за прошлое, в котором тот достаточно настрадался; Влад ненавидел Дэниела за сам факт его рождения. Настолько пустая вражда и столь лёгкое осознание. Эмоции переплетались между собой и уже не находили места в истерзаном разуме, подобно яду они покидали тело, перетекая в слёзы. В— Нам стоит чаще попадаться в ловушки твоих родителей — Пытаясь прикрыть плач рассмеялся Влад. Д— Ха, да — это точно!       Постепенно пришло долгожданное спокойствие. Полупризраки так и не проронили ни слова до самого утра. Может это была последняя тихая ночь, может их действия превратят дом в радиоактивный пепел, но этой ночью стоило насладиться. *Утро следующего дня. 5:30*       В комнате Джезз прозвенел будильник. Девушка понимала свою ответственность и намеревалась расспросить полукровок ещё до того, как родители поднимут панику из-за отсутствия сына.       Мимо комнаты винчестеров удалось пройти незамеченной — хорошее начало дня, если подумать о том, как он может закончиться. Девушка спустилась в лабораторию и сразу включила микрофон; она уж точно не собиралась откладывать обсуждение важных вопросов на потом. Дз— Мистер Мастерс, вы ещё спите? Плазмиус открыл глаза и перевёл взгляд на Дэнни. В— Дэниел, даже не повернёшься к сестре? — Плазмиус расплылся в улыбке и слегка потрепал его за волосы, из-за чего сонный призрак был вынужден наконец оторваться от тёплой «кровати», что явно не приносило ему никакой радости. Мальчик поднял голову, всё ещё лёжа на груди мужчины и с наигранным возмущением нахмурил брови. Д— Если бы у меня остались силы, я бы врезал тебе за эту жизнерадостную улыбку.       Парень нехотя поднялся на ноги и, приведя причёску в «нормальное» состояние, подошёл к девушке. Он уже хотел начать разговор, как Влад его опередил. В— Мы не спали, Джеззмин, можешь не переживать. Не нужно было приходить так рано, вряд ли Джек выйдет из комнаты раньше семи часов. Дз— И это с учётом двух одиноких подопытных в его лаборатории? Конечно, нет никаких причин спуститься и начать проводить тесты! В— У Фэнтонов это в крови — язвительно отвечать на любые высказывания? Д— Ты знал с кем связался — Всё ещё недовольным голосом прошипел Дэнни — Джезз, что ты вчера сказала родителям и сколько у нас есть времени? Дз— Соврала, что ты ночуешь у Сэм и вы всю ночь будете смотреть кино. Думаю, ещё часа три у нас есть. Я не буду тратить время, чтобы выслушивать ваши истории о том, как вы здесь оказались, да ещё и со Скалкером! Просто расскажите план действий. В— Его нет — Сухо отрезал Влад — Из этих трёх часов мы не сможем поговорить с твоими родителями и пяти минут. Мы можем сделать только одно — позволить им провести нужные анализы и зафиксировать все показатели. Дз— Скажите, что это шутка… — Джеззмин чуть не потеряла дар речи. Ситуация и так выходила за рамки, не хватало ещё начать решать проблемы по мере их поступления, когда проблема означает «быть перетёртым в пыль или подвергнуться пыткам просто потому, что сын винчестеров не пришёл домой к завтраку». Д— Послушай, это звучит совсем неубедительно, но у нас правда нет ни времени, ни сил. Хотя… — Дэнни перевёл взгляд на рабочий стол, заваленный стопками бумаг и отдельно стоящих флаконов. В— Молодец, Дэниел! Джеззмин, подключи термос с эктоплазмой к камере и открой клапан. Дз— Это даст какие-то силы? — Девушка пошагово выполняла указания Влада и уже впустила радиоактивный зелёный сгусток к промёрзший за ночь контейнер. Полупризраки тут же принялись жадно поглощать энергию. Все духи питались по-разному, но, поскольку они были живы и не имели «загробной задачи» (так, задачей Скалкера была охота, Эмбер — пение и всё в таком духе), то и обычная среда помогала частично восстановить силы. Дз— Не знаю, почему, но это выглядит ужасно отталкивающе… В— Если Джек решит приобщить тебя к «семейному занятию» — это уже не будет казаться более отталкивающим, чем всё остальное. Дз— Хотите сказать, я просто должна убедиться в том, что вас покалечат недостаточно сильно, чтобы раскрыть вашу тайну? Д— Если получится, постарайся придумать для меня отмазку ещё на пару часов. Если будут злиться — пускай! Главное, чтобы не искали и не начали звонить родителям Сэм.       Обсудив ещё несколько мелких моментов, троица разошлась на свои позиции: дочь «только что встала» и направилась готовить завтрак; Влад уже принял позу наблюдателя у той стены, со стороны которой обычно находились лаборанты; Дэнни же пытался стабилизировать температуру и поднять её хотя бы на несколько градусов, иначе бы Плазмиус потратил слишком много энергии на простое тепло (парень уже достаточно хорошо справлялся с ледяной силой, даже сумел забрать часть холода и устоять на ногах от резкого снижения температуры тела).       Сестра оказалась права. На часах было всего-лишь шесть часов, а родители уже суматошно собирались на кухне и через несколько минут спустились бы вниз. В— Барсучонок, я понимаю твоё упрямство, но позволь мне вести с ними диалог. У неизвестного взрослого духа шансов больше, чем у Дэнни-призрака. Д— А ты думал я полезу к ним с разговором? Мы точно не первый год знакомы? — В привычной язвительной манере ответил подросток. В— Огрызаешься — значит приходишь в норму. Только оставь это на случай, если останемся живы к концу дня.       Влад уже пожалел о своих словах. Шутить о смерти в постоянных драках с призраками — это одно, но сейчас подобные высказывания воспринимались достаточно серьёзно. Говоря о возможности не пережить эти сутки, Плазмиус не шутил, но и запугать парня перед приходом палачей не хотел; его слова звучали так же язвительно, как и риторические вопросы Дэниела, чтобы тот случайно не задумался о всём ужасе ситуации. Д— Ну, я хотя бы знаю, что мы будем обсуждать вечером — Чуть спокойней произнёс подросток. В— Просвятишь? Д— Нет! Будет стимул держаться до последнего — Заявил он с привычным энтузиазмом, на что Влад лишь довольно хмыкнул. *кухня* М— Дорогая, ты уже встала? Дж— Чтобы Джеззмин проснулась позднее нас — должно произойти чудо! — Бодро подметил отец. Дз— Я подумала, что вы начнёте рано, вот и решила вас опередить. М— Могла бы отдохнуть до возвращения брата. Оу, Джек, Дэнни ведь должен вернуться около девяти часов? Дж— Он будет в восторге, когда увидит призраков так близко! Дз— «Поверь, он сейчас достаточно близко… Папа растянет завтрак где-то на полчаса, пока воспользуюсь этим временем». Мам, я, кажется, оставила телефон в лаборатории. Начинайте без меня, скоро вернусь — Девушка с улыбкой посмотрела на родителей и, убедившись, что они приступили к поеданию блинчиков, незаметно взяла телефон брата и спустилась в подвал.       Подойдя к камере, Джезз вновь включила динамик и поднесла к нему устройство. Д— Кхм, Джезз, ты не перепутала телефоны? — Угрюмо подметил полупризрак. Дз— Просто повтори за мной! Давай: Мам, пап, мне нужно закончить реферат по химии. Я задержусь в городской библиотеке на несколько часов. Мы с Сэм уже сделали все остальные задания, не волнуйтесь. Теперь — повтори!       Дэнни театрально отыгрывал ложь, хоть и не до конца понимал её значение. Когда запись была получена, девушка проверила её на чёткость и торжественно заявила, что у них есть время до вечера, чтобы разработать план. В— Твоя сестра за несколько минут придумала больше, чем мы за сутки, даже стыдно, за такое упущение. Д— Она всегда так делает, а мы с тобой не часто оказываемся запертыми в подвале родителей, считай это оправданием — Дэниел выглядел более чем паршиво: и без того бледной лицо ещё больше напоминало труп; синяки под глазами были видны довольно чётко; он еле переставлял ноги и дважды чуть не полетел прямо в стекло. В первую совместную ночь мужчина успел потратить пару часов на сон, да и вообще он часто проводил бессонные ночи за работой, от того и не чувствовал серьёзных изменений. Подросток же нуждался в постоянном режиме. Чёрт его знает, сколько ночей подряд он гонялся за призраками и спал ли вообще в день их встречи. Если подумать, даже Скалкер прикончил бы парня, если бы не Влад, а виной всему полное отсутствие сосредоточенности. В— Дэниел, перестань поглощать холод. Я не умру от низкой температуры, а тебе нужно продержаться как можно дольше. По правилам проведения исследований, здесь должно быть не меньше десяти градусов по Цельсию, они отключат систему, как только спустятся. Д— Прости, увлёкся… — Дэнни в очередной раз встряхнул голову, в надежде, что глаза перестанут предательски закрываться. Это немного помогало, но не на долго.       Плазмиус приказал парню занять позицию в противоположном углу, когда из лестничного пролёта показались две фигуры. М— Надеюсь, вы запомнили эту ночь. Джек, подготовь необходимые приборы. — Женщина подошла к компьютеру и, как и предполагал Влад, сбросила все показатели. Стекло начало оттаивать, что давало возможность отслеживать действия винчестеров в любом уголке лаборатории. Джек уже заканчивал калибровку центрифуги, иногда оглядываясь на объекты исследований. Влад же пристально наблюдал за теми показаниями, которые Мэдди записывала на планшете. Он в последний раз обернулся, чтобы оценить состояние младшего полупризрака, и не зря переживал: мальчик уставился на отца, как цыплёнок на варана; пытался унять нервную дрожь, обвив себя руками; были видны последствия долгого воздействия холода, вроде нездоровой сонливости и нарушения мелкой моторики рук (как бы он ни был хорош, но он всё ещё на половину человек, для которого провести всю ночь на таком холоде, всё равно что обеспечить себе полное обморожение). В— Дэниел, на сколько всё плохо? — Парень не реагировал. Его глаза всё ещё были прикованы к отцу — Дэниел! — Серьёзно и почти переходя на рычание прошипел Плазмиус. Д— Ты сказал — только тесты, так ведь? Значит, что бояться нечего? — Не изменяя положения прошептал Дэнни. В— Не смотри в его сторону. Помнишь? В&Д— Наблюдай за датчиками! Д— Я помню…       Неожиданно Джек отошёл от стола и повернулся в жене. Дж— Дорогая, я принесу с чердака шприцы, вечно они не на своём месте! М— Конечно. Не забудь проверить щит — Прокричала женщина вслед мужу. В— «Нельзя больше упускать возможность»!       Мэдди обернулась на стук со стороны контейнера. Влад принял обычную уверенную позу и указал на микрофон. Женщина тут же нажала необходимую кнопку. В— Так выглядит ваша победа?