Dad or dead

      Мэдди не собиралась начинать диалог с призраком, но впоследствии приняла решение подыграть, чтобы, возможно, узнать полезную информацию о его силе. М— Пытаешься меня пристыдить?! У духов нет чувств, какая мне разница? В— Эта агрессия из-за моих слов или из-за того, что это правда? Простое наблюдение, но, похоже, вашей дочери это совсем не по душе. Вы ведь ради неё по прежнему держите нас невредимыми. М— Я не обязана отчитываться перед призраком. Было бы гораздо полезней рассказать о том, как вы постоянно сбегаете из портала! — Женщина на секунду задумалась, а стоило ли показывать их Джезз, не узнав, хочет ли она этого. Но цель оставалась неизменной. Никакое скопление энергии не заставит её отказаться от достижения поставленных задач. В— Я не был там несколько месяцев. Насчёт Дэнни не уверен. Возможно он находится здесь ещё дольше. М— Тогда почему бы ему не рассказать об этом лично? — Мэдди перевела взгляд на сына и слегка нахмурилась, его существование всё ещё вызывало у неё дикое отвращение. Последней каплей стал тот момент, когда мальчик выстрелил в них с мужем эктоэнергией в здании мэрии. Тогда чуть ли не весь город находился под влиянием стражей Волкера, и чёртов «защитник» только испортил охоту. В— Не следует к нему обращаться. — Стиснув зубы прорычал Плазмиус — Вы и так достаточно долго не давали ему покоя. Я отвечу на все вопросы, на которые найду ответы, но не позволю с ним разговаривать, да ещё и в таком тоне! Д— «Что он творит?! Нельзя просто предупредить или, хотя бы, объяснить план, а не затыкать мне рот?!»       Дэнни уже хотел возразить, но Влад, слегка повернув голову, нашипел на него. Это было так резко и неожиданно, парень никак не ожидал подобной реакции, но, видимо Плазмиус предвидел попытку Дэниела войти в конфликт. М— Мне не интересны ваши разборки. Как долго вы оба находитесь в городе? В— 22 года. Дэнни чуть больше двух. М— Сколько ещё призраков разгуливает по улицам? В— Ни одного. Вчера мы поймали последнего. Сейчас он у вас и вы можете отправить его назад. М— Всё ещё играешь в защитника? У вашей парочки точно есть мотивы и я о них узнаю! И не думай, что я поверю твоим словам. Всё слишком легко, чтобы быть правдой. В— Я согласился помочь. Вы недостаточно знаете о призраках, если полагаете, что они способны на ложь — Влад не собирался вводить женщину в заблуждение и действительно давал достоверную информацию. Нужно было заполучить хотя бы часть её доверия. М— Может, ты только уведёшь меня от правды, но всё же: что значат эти слова? В— «Мы на верном пути». Призраки, чьи души при жизни не имели склонность ко лжи, никогда не лгут. Есть некоторые, чьим словам не стоит доверять даже в простых вещах, но большинство из них никогда не появлялись в Парке Мира. М— Хочешь сказать, ты не был одним из них? Для духа с определённой задачей, ты показываешь слишком много эмоций и проявляешь здравомыслие… С чего бы такому изворотливому призраку помогать живым и предавать подобных себе?! — Мэдди всегда бесило то, чего она не могла понять. Сейчас загадкой было поведение этих двоих: не пытаются выбраться, не трясутся от страха, не общаются и даже… Помогают? В— Опережая вопрос отвечу, что был исследователем — Словно проигнорировав последнюю фразу начал Влад — и долгое время изучал призраков. Они не раз врывались в мою жизнь и превратили её в настоящий ад. Может ли это стать моим мотивом? Думаю, что да — Мужчина выдержал короткую паузу и пристально посмотрел в глаза охотницы, словно передал ей беззвучное послание — Тоже случилось с вами. Закройте портал и прекратите это бесполезное занятие, не повторяйте моих ошибок, Мэддисон. М— Да что ты можешь обо мне знать?! — Она сорвалась на крик. Влад же сохранял хладнокровное спокойствие и этим выводил её ещё больше. — Если получится — это будет величайшее открытие! Твои попытки меня переубедить ни к чему не приведут, и перестань делать вид, что понимаешь мои намерения. Если ты и правда был учёным, то с радостью поможешь получить точные результаты. — Женщину не волновал этот вопрос, больше нет. Все мысли были заняты раздумьями о возможной неудаче и вероятности оказаться в таком же положении, после своей смерти. Плазмиус отличный манипулятор. Никто бы не смог забраться так глубоко в душу и, подобно хирургу, вскрывать повреждённые участки. В— И я это сделаю. «Всё идёт отлично. Дорогая, у нас с тобой столько общего. Не хочется заставлять тебя разрываться на части и отказываться от убеждений, но на кону жизнь твоего сына». Просто позволь мне дать всё что потребуется, не рискуя оказаться в ящике для отходов — Влад положил руку на стекло. Мэдди потребовалось несколько минут, чтобы принять решение и согласиться на условия ненавистного духа. М— Хорошо, но не думай, что в конце концов вы уйдёте и продолжите мирно разгуливать по улицам. В этом городе больше не появится ни одного призрака! — Она уверенно подошла в контейнеру и положила ладонь наравне с Плазмиусом.       Тут за спиной раздался грохот закрывающейся двери. Женщина сразу отошла от клетки и вернулась к работе. Начало было положено. Всё зависело только от её решений, на которые мог повлиять фанатичный муж, что стало серьёзной угрозой для всего плана. Д— «Он сейчас сделал что?! Чёрт, Влад, да ты гений! Хорошо, мне правда стоило помолчать». Дж— Щит работает на полную мощность. Не хватало ещё упустить этих двоих — Отец аккуратно раскладывал найденные на чердаке инструменты и шприцы — Дорогая, передай пояс. Не хочу попасть в лапы этих чудовищ.       Мэдди передала мужу взятый со стола девайс и последний раз оглянулась на подопытных. Они не выглядели как те, кто готов наброситься на человека при первой же возможности, но охотница не стала пренебрегать банальными мерами предосторожности.       Джек надел защитный костюм и вошёл в камеру. Уже через пару минут оба полупризрака были подключены к системе. Сбор крови (эктоплазмы) так же не занял много времени. Дэнни ненавидел иглы после происшествия в клинике, переполненной духами. Он из последних сил заставлял себя не дёргаться и не перехватывать отцовскую руку после каждого резкого движения.       Джек без проблем покинул стеклянный куб, после чего передал образцы жене. Дж— Эти привидения точно почувствовали всю силу великих охотников! Ты видела как их трясло! М— Не злорадствуй. Мы здесь для изучения, а не для запугивания.       Микрофон был отключен и появилась хорошая возможность отдохнуть от прямого контакта с лаборантами. В— Я же говорил. Сегодня всё должно пройти довольно спокойно. Д— Ты… Это было просто супер! Сколько бы с ними не разговаривал, я даже на шаг не подходил к компромиссу. Больше не буду встревать в разговор, обещаю! — Дэнни попытался изобразить клятвенный жест, но что-то пошло не по плану и руку парня пронзило обжигающее тепло. В— Дэниел? Что произошло? — Влад принялся осматривать повреждённую конечность, но Дэнни не выдержал даже лёгкого прикосновения. Удар повторился. Д— Не трогай! Кажется, отец что-то оставил на коже. — Подросток быстро скинул перчатку. Рядом с местом укола осталось что-то красное, по структуре напоминающее пыльцу. В— Ведьмин цветок… Откуда он у Джека?       Дэнни не часто поднимался на чердак и даже не знал о существовании небольшого родительского сада. Видимо, отец дотронулся до растения во время полива и не убрал остатки пыльцы с перчаток. Последовал очередной удар. Парня скрутило от резкого приступа боли и он до последнего держался, чтобы не закричать. Не хватало ещё, чтобы родители начали использовать цветы для снарядов. У Влада был совсем другой взгляд. Пока Джек загружал в центрифугу пробирки с образцами, Мэдди наблюдала за работой системы. Нужно было убедиться в том, что нарушение герметичности клетки не привело к её сбою. Женщина тщательно изучала значения измерительных приборов и заметила резкое изменение показателей одного из объектов. Она обернулась и, увидев, как младший призрак борется с судорогами, включила микрофон. М— Что с ним происходит? — Спросила она, стараясь не выдавать волнения. В— Ведьмин цветок. Пусть твой муж посмотрит на перчатки! М— Джек, на руках осталась пыльца? Дж— Совсем немного. Я решил отдать Джезз на прогулку несколько цветков. М[Обращаясь в призракам] — Хочешь сказать, они представляют для вас опасность? В— Да! И если сейчас от неё не избавиться, то вы останетесь без подопытного! — Плазмиус пытался подойти к парню и избавить от части вещества, но запах растения был настолько сильным, что он не мог даже подойти достаточно близко, чтобы просто коснуться его руки.       Мэдисон, проигнорировав процедуру надевания костюма, подхватила с полки ткань, пропитанную физраствором и зашла в клетку. Джек, конечно, пытался её остановить и заставить хотя бы взять браслет, который в случае атаки выпустит сильный заряд, но уговоры ни к чему не привели, она попросту не обращала внимания на слова мужа.       Дэнни вжался в угол стеклянного куба и с ужасом посмотрел на мать. Он никогда не подходил к ней так близко, находясь в обличии духа. Это было, мягко говоря, непривычно, а если быть точным — пугающе. Вот она презрительно смотрит в сторону мальчика, грозя жестокой расправой, а теперь спешит избавить от невыносимой боли, забыв о собственной безопасности. М— Разогни руку! — Выпалила женщина. В— Дэниел, выравнивай дыхание и не думай о боли. Иначе через несколько минут яд закрепится на коже!       Дэнни пришлось приложить массу усилий, чтобы выдержать очередной всплеск боли и выпрямить злосчастную конечность. Мэдди держала сына на уровне запястья, сдерживая бешеный тремор. Вскоре удалось избавиться от большей части пыльцы. Убирать остатки было не так проблематично. Парень выдержал самую болезненную, из-за первых прикосновений к повреждённому участку кожи, процедуру. Влад смог подойти ближе и теперь придерживал полупризрака за плечи, после чего лично убедился в отсутствии каких-либо следов растения. В— Надеюсь, это была полезная информация о природе призраков — Слегка раздражённо, но скорее обеспокоенно выразил Плазмиус. М— Достаточно показательно, чтобы зафиксировать результат — Переведя взгляд на датчики ответила женщина.       Джек уже принялся переписывать обновлённые значения, словно забыл о беспомощности супруги. Мэдди вновь посмотрела на Дэнни. Они находились на расстоянии согнутой руки, что явно вызывало у обоих определённый дискомфорт. Совсем не отвращение или паническую боязнь, лишь затуманенное чувство тревоги. М— Абсолютная регенерация всего за минуту… — Она задумчиво осматривала кожу, но уже не прикасалась к ней — Тоже одна из особенностей физиологии или исключительно реакция на цветы? — Мэдди задала вопрос Владу напрямую.       Куда делась её настороженность? На самом деле, всё довольно просто: материнский инстинкт сделал своё дело. Кем бы ни был парень, но для неё он, в первую очередь, — ребёнок. К тому же, даже несмотря на скорое заживление ран, ни один из подопытных не попытался напасть, что, может не на сто процентов, но подтверждало слова Плазмиуса о нежелании навредить. Дж— Мэдди! Возвращайся, нужно тебя осмотреть. Потом закончишь допрос! — Подойдя ко входу в клетку выпалил Джек.       Охотница в миг оказалась по ту сторону барьера. Муж тщательно исследовал каждый сантиметр костюма, частями которого она дотрагивалась до призраков. Дэнни же всё не мог отойти от такой неожиданной и… приятной близости? Её поступки выражали искреннее желание помочь, а не просто сохранить расходный материал для изучения. С матерью порой невозможно поддерживать простую беседу, не говоря уже об объятиях или чём-то подобном.       Все участники последней сцены вернулись к своим делам, словно ничего не произошло. Словно это нечто нормальное — проявить заботу к объекту ненависти, а после продолжать относиться к нему, как к пробирке с биоматериалом. *Джек посмотрел на часы* Дж— Дорогая, Дэнни должен был вернуться ещё два часа назад. Он тебе не звонил? М— Нет. Он никогда раньше не опаздывал по воскресеньям! — Воспоминания о сыне пробудили родительский гнев. Глава семейства направился к выходу из лаборатории. Д— «Джезз, вся надежда на тебя»!       Отец выбежал на кухню, через минуту показалась и мать. На телефоне осталось одно не прочитанное сообщение от сына: «…нужно закончить реферат по химии. Я задержусь в городской библиотеке на несколько часов… не волнуйтесь». Из-за угла вышла Джезз и обратилась к родителям. Дз— Мам, пап. Мне кажется, Дэнни лучше остаться у Сэм, на какое-то время. Ну сами подумайте: у братишки своих проблем хватает; он весь дрожит, когда вы приносите домой очередного призрака; лабораторию всегда обходит стороной. Это здорово, что с вами ему бояться нечего, но… Дж— Джеззи! Что за глупости? Конечно ему захочется… — Мужчину прервали. М— Дорогой, она права. Мы слишком сильно на вас давим, прости милая. Если Сэм не против, то пускай останется у неё, пока мы не закончим — Женщина смотрела на дочь с улыбкой и аккуратно проводила перчаткой по волосам. Джек попытался возразить, но остановился на первом же слове и направился обратно в подвал. Дз— Давай я помогу — Настаивала Джезз — Чем быстрее всё закончится, тем раньше вернётся Дэнни! М— Ты точно готова туда вернуться? Тебе не обязательно помогать нам с исследованиями. Дз— Я в порядке, мам! Давай просто покончим с этим и всё будет хорошо — Девушка мягко улыбнулась. Ей действительно было спокойней, когда она могла наблюдать за братом и иметь возможность присматривать за родителями.       Троица спустилась к подопытным. Сестра кивнула, показывая, что с его алиби всё в порядке. Дэнни выдохнул, но его насторожило то, что отец протягивал Джезз белый лабораторный халат. В— Твой отец не в настроении. Возможно, мы рано обрадовались. Д— Зато мама выглядит весёлой. Не всё потеряно, Влад! — Парень пытался распознать во взгляде Плазмиуса что-то, что бы его успокоило, заставило поверить в собственные слова, но красные глаза выражали лишь сомнение.       Джека приводило в бешенство то, как старательно его сын избегал его увлечение. Дэниел мог уйти к друзьям прямо во время семейного собрания, посвящённого поимке призраков. Однажды, Джек даже поймал его на лжи: мальчишка не забыл о договорённости с Такером и ничего не обещал Сэм, он просто искал повод отстраниться, боялся, как считал его отец, каждого шороха и обходил духов за километр. Сын винчестера боится эктоплазмы, разве не смешно? Как бы часто Дэнни не оказывался в эпицентре драки, он всегда исчезал и возвращался только тогда, когда чувствовал безопасность.       Джек покосился на младшего призрака, его переполняла ненависть. Чёртов блондин появлялся каждый раз и не только забирал у него работу, но и отпугивал младшего Фэнтона. Дж— Джезз. Дз— Да, пап! Дж— Принеси два Фэнтон-термоса. Надо забрать немного энергии, пока они совсем не потеряли силы. М— Джек! Если Джезз согласилась помочь — это ещё не значит, что её можно допускать к такому жестокому занятию! Дж— Я не заставил её препарировать духов. Что сложного в поиске двух кусков металла? — Мужчина перешёл на повышенный тон. Девушке ничего не оставалось, кроме как исполнить просьбу отца и избавить брата от выслушивания очередного скандала.       Вернувшись с оборудованием, Джезз переглянулась с Дэнни. Влад крепко сжимал его руку, стараясь привести в чувство. Глаза парня слегка покраснели, словно с трудом сдерживали слёзы; белые волосы излучали неприятную ледяную энергию. Плазмиус изобразил выученный ранее жест, означающий «всё в порядке», и девушка послушно отошла от контейнера. М— Милая, ты можешь идти к себе. Ты ещё не готова к такому. Дз— Но… — Неестественно высоко произнесла Джезз. М— Прости, я не могу этого допустить — Мэдди поцеловала дочь в лоб и отправила в комнату на втором этаже. Дз— «По крайней мере, они знают, что делают…»       Первым голос подал Влад. В— Ты сделала всё правильно — Прошептал мужчина, пока Джек возился с оборудованием. М— Возможно…       Мэдди разрывалась между желанием получить интересный результат и желанием всё бросить. Освободить призраков. Рациональный ум придерживался первого варианта, а непонятное сочувствие кричало: «Остановись, они этого не заслуживают! Ты же видишь, они — не угроза и, тем более, не враги!» М— Джек, начинай.       Женщина виновато опустила голову, стараясь не смотреть на своих подопытных.       С привычным «Банзай!» Джек опустил рычаг. Клетка заполнилась пурпурно-зелёным туманом. По коже призраков пробегали еле заметные удары электричества.       Влад задыхался, держался одной рукой за стену, а другой за грудь. Изо рта просачивалась амарантовая эктоплазма, капая на грудь мужчины и оставляя яркие следы.       Дэниел прижался спиной к стеклу. Он кричал прерывисто, хватая воздух, гораздо выше и громче, чем когда-либо. Из ушей лилось токсично-зелёное вещество. Глаза заполнили слёзы. Парень обеими руками обхватил горло, стараясь стянуть часть костюма.       Лабораторию заполнил ужасный металлический запах. Мэдди рванулась к компьютеру, чтобы отключить адскую машину, как Джек перехватил её. Прошло от силы пять секунд. Охотник своими руками остановил подачу электричества. Отметка на каждом из термосов достигла максимального значения. В— Д-дэниел… — прохрипел Плазмиус. Оба полупризрака лежали на дне контейнера на расстоянии вытянутой руки. Дэнни не смог понять, что ему говорили и кто пытался привести его в чувство. Уши заложило от звона. В— Дэниел! — Влад выкрикнул и тут же закашлялся. Дыхание никак не приходило в норму. Мышцы ощущались так, словно он голыми рука тащил многотонный вагон.       Подросток пытался что-то сказать, но из груди лишь вырвался сдавленный стон. На мгновение парня окутало яркое сияющее кольцо и тут же исчезло. Ещё секунда под напряжением, и Дэнни раскрыл бы свою сущность. Он держался до последнего. Сил не осталось даже на то, чтобы просто открыть глаза; после первой же попытки призрака скрутило, перед глазами мелькало белое пространство; все звуки переплетались. Казалось бы, гораздо проще сейчас отключиться, только не для того, кто в миг вернёт себе человеческое тело и подвергнет обоих подопытных большой опасности.       Джек отсоединил девайсы и понёс их в хранилище (да, «хранилище» на языке Фэнтонов, всё ещё звучало как «холодильник»), а Мэдди всё не хватало смелости поднять взгляд. Вроде как, ей должно быть глубоко плевать на чувства двух скоплений эктоплазмы, но это не так. В тот момент, когда она потянулась к рычагу, её мнение уже было иным. Женщина не могла этого вытерпеть, просто невозможно слышать и наблюдать чужие страдания. Душу грела лишь одна мысль: «Дэнни в безопасности. Он никогда не должен видеть нечто подобное».