Dad or dead

      Дэнни открыл глаза и повернулся к будильнику. *13:42*       Ему давно не удавалось нормально выспаться, а сейчас парень наконец-то смог отдохнуть за все бессонные ночи. Вставать не хотелось ровно до тех пор, пока не вспомнилось обещание Влада.       Парень вскочил с кровати, быстро привёл себя в порядок и поспешил как можно скорее увидеться с мужчиной. В голове проносилось столько мыслей, что некоторые сразу затихали на фоне других. Единственное, что никак не давало покоя — год. Целый год Влад от него что-то скрывает. Это заставляет его быть милым и дружелюбным, непривычно осторожным в своих словах и поступках. Это не может быть какой-то пустяк. Как только он смог держаться за эту мысль так долго? В— Дэниел? Я боялся, что мы тебя сегодня не увидим.       У изголовья кровати парил Плазмиус. Видимо, он наблюдал за суетливым подростком уже давно, раз последний не почувствовал его присутствия после пробуждения. Д— И сколько ты уже шпионишь? В— Не больше часа — Мужчина изменил форму и вышел в коридор— Спускайся, как будешь готов. Мэдди ждёт нас на кухне.       Мастерс закрыл за собой дверь, оставляя подростка в ещё большем недоумении. Д— «А Джек? Может, отец устроил охоту, пока меня не было? Ладно — не важно. Главное, что они точно собираются обо всём поговорить».       Взяв себя в руки, Дэнни направился на первый этаж. Ещё на лестнице он уловил сильный запах жареной индейки и запечённых овощей, а пройдя гостиную увидел, как мать с Владом что-то обеспокоенно обсуждали. Д— Доброе утро, мам! М— Дэнни! Хорошо выспался? Вы оба пропустили завтрак, так что, быстро за стол!       Полукровки послушно заняли свои места. Вряд ли взрослые станут начинать разговор сейчас: тема обещает быть непростой, да и настроение у них, вроде как, хорошее, поэтому парень не стал брать инициативу на себя и задавать лишние вопросы. Д— А где папа? М— Джек оставил кое-какое оборудование в загородном доме. Решил забрать, пока вы отдыхаете. Оу, милый, звонил Мистер Лансер. Я сказала, что ты отсутствовал по семейным обстоятельствам. Д— Точно! Ха, я уже забыл про школу. А что там с твоими датчиками? Не думаю, что призраков волнуют мои «семейные обстоятельства» — Усмехнулся подросток. В— Я закрыл портал на время. Придётся переустанавливать систему, чтобы им было сложнее выбраться.       Темы сменялись одна за одной. Мэдди внимательно слушала, как «везунчики» рассказывали о своём первом превращении, об авариях, о первых чувствах. Ближе к середине разговора раздвоенные наконец вспомнили, что это был первый приём пищи, за последние три дня, от чего совместный обед стал ещё более приятным. Однако, вскоре стало происходить что-то странное: Мэдди переглядывалась с Владом, а потом резко опускала взгляд в тарелку; то же делал и Мастерс. Какими бы спокойными они не пытались казаться, каждое неловкое движение выдавало напряжение между ними, на что Дэниел так же закрывал глаза. ***       Несмотря на вчерашний разгром, родители уже успели привести лабораторию в порядок, даже отключили и разобрали контейнер. В помещении царила стерильная чистота. Скорее всего потому, что разговор решили провести поближе к порталу, а возвращаться в этот кошмар для обсуждения тяжёлой темы было бы совсем некомфортно.       На месте клетки снова расположились ловушки и коробки с инструментами, а в паре метров от них — несколько стульев. Влад сразу предложил парню занять один из них. Д— «Всё настолько плохо, что я на ногах стоять не смогу? Отличное начало…»       Взрослые же сели напротив. Это немного тревожило, хотя интерес был гораздо сильнее, чем дискомфорт от напряжённой обстановки. М— Мы решили, что тебе стоит услышать всё с самого начала — Мэддисон осторожно взяла сына за руку и велела Мастерсу начинать. В— Дэниел, помнишь, когда вы с Валери пришли ко мне, чтобы спасти Даниель?       Парень кивнул. В— Я не стану оправдываться сейчас, но хочу, чтоб ты знал: я не собирался её убивать, поверь. Она была единственной, кто остался в живых и, если бы ты меня не опередил — я бы сделал то же самое. Дж— Ты создавал клонов моего сына?! В— Сейчас важно не это! В— Мне стало интересно, почему она продержалась так долго. В какой-то момент я вспомнил, что довольно много экспериментировал с твоей ДНК. В— Я хотел иметь сына, а Дэниел такой же полупризрак, Джек! Что ещё я мог сделать? Если ты не знал, люди с ума сходят от одиночества. В— Часть её эктоплазмы осталась в лаборатории и, конечно, пришлось провести дополнительные исследования. М— Поэтому она не погибла, как все остальные? В— Да. Если бы материал не принадлежал Дэниелу — её бы это убило. В— Ты же знаешь о моих… «странностях». В планах было создать раздвоенного не только близкого эмоционально, но и биологически. Часть ДНК твоей «кузины» принадлежала мне и это её стабилизировало. Дж— Ты сразу об этом не подумал? В— Конечно нет! Клонов было достаточно, чтобы запутаться в их различиях. Дж— И ты запутался именно в своей «дочери»! Д— То есть, у нас с тобой хорошая совместимость? В— Практически.       Мужчина подошёл к столу и взял стопку документов. Он продолжил, протягивая листы мальчику. В— Можешь сам прочитать результаты. М— Я не хотела, чтобы так вышло, Джек. Я тогда не знала, почему Влад с тобой не общается, но я же не могла его оставить после лечения! Дж— Вы оба заврались. И я не знал о ваших встречах. Тоже не подумали? Д— Вау! Почти сто процентов! Это может произойти из-за призрачной половины? М— Нет, дорогой, но вчера, когда мы закрывали портал, Джек заметил кое-что странное. Д— Это на счёт аварии? В— Да. Выброс энергии первого портала не был таким мощным. Не будь у тебя предрасположенности к ДНК призраков, скорее всего, твоё тело разорвало бы на куски. Д— Чего?! Ну, то есть, я же выжил. Такое вообще возможно? М— Дэнни мог погибнуть, ты этого не понимаешь? Дж— Вот теперь вас обоих это волнует! М— Дэнни, это не совпадение. Я больше не хочу тебе врать, хорошо? Влад тогда проводил не только этот тест.       Всё это время Мэдди держала в руках ещё один недостающий лист и теперь передала его сыну. В— Перед тем, как ты его прочитаешь, запомни: если скажешь — я сразу уберусь в зону призраков. Д— Ты меня пугаешь… М— Дорогой, мы… Я врала тебе, и очень долго. Можешь злиться на меня, но Влад ни в чём не виноват. М— Джек, остановись! Дж— Меня не будет пару дней. И знаешь что, Влади? Всё-таки, что-то от духа в тебе есть — ты двуличный гад! ***       Мастерс заметил, как Дэнни по несколько раз обводил взглядом текст. Читая его в первый раз, парень на несколько секунд задержал дыхание и отшатнулся назад. Да, повторное изучение результатов было бессмысленным, но, как казалось взрослым, он просто не хотел в это верить.       Мэдди медленно потянулась к пожелтевшей бумаге и опустила лист, не давая сыну возможности в десятый раз прочитать последнюю строчку. В— Дэниелу не навредил выброс энергии, потому что в первую нашу встречу я тоже был на половину призраком. М— Рано или поздно он всё равно бы начал проваливаться в пол. Дж— А мог бы стать и обычным человеком! Вы не знаете, а я не хочу узнавать. Зато я был прав: мой сын не может быть призраком!       Парень подскочил со стула и подошёл вплотную к мужчине. Мастерс ожидал, что последний его прогонит, но Дэнни для начала решил устроить полный допрос. Д— Так вот за что ты извинялся, фрутлуп? Серьёзно думал, что можешь просто так обо всём узнать и не сказать мне ни слова?! В— Что я должен был сказать? Барсучонок, я — твой отец, живи с этим? Д— Да! Чёрт, да ты даже сейчас просто отдал какую-то бумажку, а не сказал мне в лицо, ещё и весь этот длиннющий рассказ! В— Я боялся, что ты меня и слушать не станешь! Д— Боялся? Ох, Влад, я слишком сильно тебе не доверяю, чтобы просто проглотить твои слова! В— Ты думаешь, я не пытался заполучить твоё доверие? Мне впервые за сорок лет было действительно стыдно! Стыдно, что я тебя шантажировал; как последний идиот был одержим местью твоему отцу; относился к тебе с таким пренебрежением из зависти — я извинялся за всё это!       Мальчик замер. После этих слов до него дошло, что Влад не собирался использовать своё новое положение. Он вёл себя искренне весь этот год. Ни одного плана; никакой выгоды; ничего такого, к чему он стремился раньше.       В глазах Дэниела промелькнуло сочувствие, и мужчина это заметил. В— Хотя, нет, есть кое-что, за что теперь я вины не чувствую. Это прозвучит грубо и крайне лицемерно, но сегодня я впервые говорю тебе правду: Джек оказался подонком! И пока он не заберёт свои слова назад — подонком и останется. «Зато я был прав: мой сын не может быть призраком!»       Мэдди как молния ударила. С одной стороны, Влад был прав, а с другой, он не имел никакого права говорить это мальчику, который всю свою жизнь считал этого мужчину родным отцом. Она была готова услышать от сына ещё более жестокий ответ. Как ей казалось, его мысли сейчас выглядели примерно так: «Ты уже возомнил себя моим отцом и думаешь, что можешь такое говорить?!», но вместо этого Дэниел молча опустил голову. Мастерс же смотрел на него с сочувствием. Ни у кого не осталось сомнений на счёт Джека. Хотелось возразить, поставить полукровку на место, но парень не мог заявить, что не согласен с ним. М— Это было лишним, Влад. Д— Нет, он прав! Тогда на кухне, вы же мне не всё сказали? Почему он уехал? М— Потому что… М— Джек, останься, хотя бы ради детей. Дж— Ты хотела сказать, ради дочери? М— Джек! Дж— Я не прав? Дэнни — чёртов призрак! И если бы не твой любовник, может, мы бы нашли способ это «исправить»! В— Хочешь его убить?! Он в лучшем случае потеряет личность, этого хочешь? Дж— Я двадцать лет охотился на духов, и твой сын-защитник — это последнее, из-за чего я прямо сейчас всё брошу. В— Потому что Джек не останется в доме, полном призраков — Отчаянно произнёс мужчина.       Мэдди заметила, как на глазах парня выступили слёзы. На свой страх и риск, она подошла ближе и крепко обняла сына. Дэнни был слишком обижен на «отца», чтобы злиться на мать, от чего не стал сопротивляться попытке его успокоить. В— Прости, Дэнни, за всё. Я приму любое твоё решение и больше не стану тебе мешать, клянусь.       Но мальчик продолжал молчать. Он держался за мать так же, как в последний вечер с Мастерсом, и тот принял молчание за отказ. Влад намеревался уйти в портал, но, стоя спиной к сыну, услышал тихий неуверенный голос. Д— Как ты можешь быть великим Владом Плазмиусом, и при этом оставаться полным дураком, фрутлуп?       Мужчина обернулся и подросток тут же на него набросился. После всего, через что они прошли, Дэнни просто не мог его отпустить. Д— Перестань думать, что знаешь меня! Как мне надо было на это ответить, ты хоть немного задумался?       Тонкие руки с каждым произнесённым словом сжимали шею Влада всё сильнее. Д— Ещё не дошло? Ты первый раз мне не врёшь, конечно я тебе доверяю и не хочу, чтобы ты сейчас просто взял и ушёл, кусок идиота! Рисковать жизнью, чтобы сейчас сдаться? Ты бы так никогда не поступил!       Взрослые впали в ступор от этих слов. Было ожидаемо, что Дэниел сорвётся, разозлится, но они и подумать не могли, что причиной тому станет отнюдь не признание Мастерса.       Страх как рукой сняло, и Мэдди расплылась в улыбке. Она весь день представляла, как будет сутками успокаивать сына, а теперь, похоже, ему придётся приводить её в чувства.       На протяжении всего монолога Влад так и не осмелился обнять парня (хотя желание это сделать не отпускало его с того момента, как троица оказалась в подвале), мужчина слишком заботился о его реакции. Он и так позволил себе много лишних высказываний, так, какое право он имеет на понимание и принятие? Мастерс уверял себя, что не заслуживает даже злости подростка, не говоря уже о прощении. Д— Так и будешь молчать? В— Прости. Не знаю, что на это можно ответить… Д— Ну, для начала, ты мог бы наконец-то закрыть портал!       Точно. Всё это время они простояли в метре от него. Мэдди не стала прерывать столь трогательный момент и самостоятельно отключила конструкцию. Д— Я не отцеплюсь, пока не скажешь, что ты решил. В— Боюсь, ты не оставил мне выбора — Усмехнулся Влад, заключая парня в крепкие объятья. Д— Только не думай, что я это сказал из-за теста.       Мужчина только сейчас задумался над этим вопросом. Почему Дэниел так легко ко всему отнёсся? Как бы себя не повёл Джек и какими бы искренними не были чувства Мастерса — он слишком упрям, чтобы просто допустить мысль о принятии. В— Тогда почему? Д— Потому что ты каждый раз мог сбежать и наплевать на мои проблемы, но остался. Чёрт, да ты же чуть сам не умер, псих!       И парня снова затрясло. Не один месяц пройдёт, прежде чем его перестанут преследовать кошмары о вскрытии. При одном только взгляде на место бывшего разреза перехватывало дыхание. Влад окончательно перестал понимать, что следовало делать в такие моменты, всем своим видом призывая любимую на помощь.       Полукровки никак бы не выбрались из этой неловкой ситуации, поэтому женщина сразу отреагировала. Их взаимодействия вечно заводит в «тупик», хотя со стороны такое недопонимание выглядит довольно мило. В голову пришла единственная мысль, и Мэдди присоединилась к раздвоенным. Тёплые семейные объятья — вот то единственное, чего всем им не хватало; пускай неуверенные, пускай не в том составе, к которому они привыкли, зато искренние и любящие. *вечер того же дня* Д— Снова в «нормальную» жизнь?       Троица собралась у портала. Хоть Влад и подстраховался, но мэра города не видели уже довольно давно и вскоре начнут возникать вопросы. Уже завтра всё вернётся на свои места: ученик Каспер-Хай извинится за долгое отсутствие и приступит к учёбе; Мэр Мастерс продолжит разбирать горы документов; Мэдди сделает вид, что ничего не изменилось. А пока появилась возможность обсудить то, что навсегда останется между ними. В— Для начала ответь на мой вопрос. Д— Да я не знаю! Это слишком подозрительно… М— Дорогой, если ты этого хочешь, то я всё улажу.       Мужчина не раз предлагал парню проводить совместные тренировки, но каждый раз родители могли начать подозревать что-то неладное. Больше проблем не было, а значит, они вполне могут заниматься по вечерам в выходные. К тому же, все, кого это могло смутить, знали о дружбе миллиардера и винчестеров (он и сам долгое время входил в команду исследователей, пока не ушёл в политику). Д— Хочу! Но… В— Значит в субботу жду тебя в моей лаборатории.       Естественно Дэниела не должны видеть рядом с особняком Мастерса, да ещё и в такое позднее время, поэтому добираться до назначенного места он будет через призрачную зону. Д— То есть — На лице парня появилась заговорческая улыбка — Я смогу раз в неделю абсолютно безнаказанно разносить твой огроменный особняк? В— Ты с этим и без моего разрешения отлично справлялся — Поддержал мужчина. М— И что это значит?! В— Оу, я уверен, Дэниел с удовольствием тебе всё расскажет! М— Конечно, и не только это!       Одного рассказа о дне аварии было бы недостаточно. Мальчик с радостью поделится с матерью своими многочисленными приключениями, забавными историями и, куда без этого, самыми опасными сражениями. На воспоминания уйдёт не один вечер, как и на изучение охотницей медицинской стороны вопроса. В каком ужасе она была, когда вспомнила «шуточные» высказывания полупризраков о переломах и пробивании стен собственными телами, а что с ней станет, когда сын скажет: «Ну, это не совсем шутка…» Защищать город он не перестанет в любом случае, пускай хоть не побоится прийти к родным со сломанной рукой, ну, или её отсутствием.       Ещё несколько тем, и ещё, и ещё… Сотни шуток и упоминаний, которые никак не могла понять Мэдди. В— Дэниел, это не значит, что тебе разрешено приходить ко мне только на тренировки. Д— Ты хоть представляешь, как долго я буду привыкать к такому тебе? Тут, как бы, больше года война шла, Мистер-сама-доброта! М— Кхм… Извините? — Женщина который раз открыла для себя что-то новое в их прошлых отношениях, и это начинало напрягать: война, драки, несколько разрушенных этажей — что дальше? — Думаю, мы придём к тебе вместе, Влад — С наигранной серьёзностью произнесла охотница. В— В любое свободное время. Мои двери для вас всегда открыты. Только не сегодня, пора налаживать нашу «нормальную» жизнь.       На фоне вихря портала выступили чёрные кольца. Секунда, и вот уже Плазмиус сверкает рубиновым взглядом, говоря: «Я не прощаюсь» — исчезает в токсичном пространстве. Двери портала закрылись, как лаборатория снова заполнилась неуютной тишиной, заставляя парня всё глубже уходить в свои мысли. Всю ночь он будет тонуть в них, думать о том, как сильно сожалеет, как ни за что ненавидел Влада весь этот год, как каждый раз бросался на него с угрозами… М— Думаю, ты можешь «заболеть» до понедельника — Прервал поток размышлений голос матери. Д— Что? М— Нам всем нужно немного привыкнуть, так что можешь пойти в школу со следующей недели!       С этими словами Мэдди отошла от пульта управления и, подозвав сына, поспешила вернуться наверх. ***       Джек так и не приехал, Джезз сразу предупредила родных, что останется на коттедже с одногруппниками до среды и ждать её не нужно.       Весь вечер прошёл за просмотром комедий. Не было таких дней, чтобы мать и сын проводили вместе столько времени. Никаких попыток обойти ту или иную тему, так как их просто не осталось; никаких споров и нравоучений; ничего такого, чем сопровождался каждый их диалог. Всё было просто: забавные сцены из фильмов; шутки, связанные с призраками, которые приходилось объяснять матери, что делало их ещё смешнее; и чувство абсолютной защиты в родном доме, такое непривычное и странной, но одновременно тёплое и радостное. И вот новая странность — спокойный сон. Теперь не нужно бояться, что во сне провалишься в пол и встретишься лицом к лицу с родителями, решившими осуществить ночную вылазку за стаканом воды. Даже вечерние новости о подозрительном снижение призрачной активности и исчезновении мальчика-духа больше не вынуждали отвлекать предков от телевизора — теперь всё это позади.       Особняк мэра тоже не обошли изменения: быстрая уборка в лаборатории, за которой пришёл долгожданный отдых; целый год мужчина засыпал под крики совести, страха и самоненависти, и вот он может с ними попрощаться. Объятья с любимой кошкой напоминали о том, как буквально пару часов назад на её месте был родной сын, подаривший отцу долгожданное прощение.       За всю их жизнь больше не будет ни одной настолько тихой и, несомненно, исцеляющей ночи.