Игра в ложь

      Как и всегда, план Тони был прост в своей гениальности. Дожив до своих почти сорока и успев прославиться не только среди людей в целом, но и среди женщин в особенности, он знал, как ухаживать за прекрасным полом, лучше кого бы то ни было.       Цветы и подарки. Дорогие рестораны. Широкие жесты. Многие скажут, что женщины любят ушами, и это, безусловно, правда жизни, но ещё больше эти прелестные, но хищные создания любят глазами, которые у особо талантливых способны с одно взгляда определить количество карат и стоимость духов.       Не то чтобы Тони считал всех женщин меркантильными, но миллиардер был циником на протяжении всей жизни, поэтому если и не всех, то почти. Разумеется, он верил в исключения: например, Пеппер — уж ей-то совершенно не требовалось быть жадной до денег. В конце концов, как много мужчин в Америке зарабатывали больше или хотя бы так же, как она?.. Впрочем, единицы — даже меньше — были и столь же трудолюбивы. Взять хотя бы его — как считал сам Тони, он уж точно в этот процент не входил. Ему слишком лень.       Завоёвывать Эмили мужчина собирался, не изменяя установленным традициям, хотя и подозревал, что с этой девушкой будет сложнее, чем с остальными. Всё-таки она уже долгое время рисковала жизнью ради спасения людей (и животных), что вряд ли нисколько не отложилось на её мировоззрение и на её отношение к жизни. Пока что Старк не знал о ней практически ничего, кроме незначительной информации о том, где она училась (о чём она сама же и рассказала), а также о некоторых предпочтениях в еде, точнее — о любви к суши. Можно ли было считать за знание, за факт из её биографии его мнение о том, что её акробатические трюки были на высоте (и в прямом, и в переносном смыслах), а гибкость просто поражала воображение? И можно ли было запихнуть в тот же отсек знаний его предположение о том, что без костюма и этого, несомненно, миленького платья — без чего-либо вообще — она бы выглядела в разы привлекательнее?       Нет? Ну ладно.       Если честно, Эмили не собиралась ни с кем обедать. В обычном ланче с боссом — или кто он ей теперь? Наставник? Куратор? — конечно, не было ничего предосудительного. Но это в том случае, если этот самый босс и далее по списку не смотрел на свою сотрудницу так.       Эмили не была какой-то там маленькой девочкой, наивной и невинной глупышкой. Её часто одаривали подобными взглядами, ей любили делать различные комплименты — от весьма мерзких до вполне забавных, вызывающих приятное смущение — и оказывать знаки внимания, поэтому она быстро поняла, какая цель у кумира её сестры. Безусловно, это льстило и поднимало самооценку похлеще самого роскошного кружевного белья, однако у Паркер уже был парень, а Старк, несмотря на сотни явных плюсов, имел также и неоспоримые минусы — те же возраст, ветреность и пристрастие к алкоголю. И вообще, это из-за него её младшая сестрёнка с пятнадцати лет носилась по крышам города, охраняя покой граждан, и летала на паутине, которая была тоньше ниток мулине! Пусть и косвенно, но всё же виновен! Как подстрекатель. Ведь с кого, если не с него, Петра брала пример?.. Всё-таки фигурок Железного человека в её коллекции было больше, чем других персонажей.       Эмили выбрала средний по цене ресторан. После учёбы в Милане она уже и забыла, какие рестораны были на Манхэттене, и также не знала, где и какие открылись новые заведения. Эмили понимала, что обязательно поделит счёт, не позволит Старку платить за себя, чтобы потом не чувствовать себя обязанной. И тут неважен этикет, что по каким-то там правилам платит тот, кто приглашает, потому что дело было совсем не в нём. Эмили разрешала платить за себя хорошим друзьям и Дэвиду — никому из незнакомцев. Самостоятельность и нежелание быть у кого-то даже в совершенно незначительном долгу прочно сидели в девушке.       Тони надеялся, что в настоящем японском ресторане подают истинно американские бургеры.       Петра чуть не получила инфаркт, пока добиралась до суши-ресторана. Каждую секунду пути ей было страшно, что сейчас — вот прямо сейчас! — Старк атакует Эмили громоздкими физическими терминами или же начнёт расспрашивать о геройской деятельности, а Паркер-старшая, посвящённая только в самые грандиозные события как научной жизни, так и истории Петры, выдаст их не самый продуманный план с потрохами. Впрочем, сестра не подвела: не дожидаясь, пока мужчина перейдёт в наступление, Эмили начала атаку первой, завалив миллиардера профессиональными фразочками и рассуждениями о не самых лучших, по её мнению, дизайнерских решениях этого сезона, не давая Старку и слова вставить.       Потому что переболтать его — это надо уметь. Лучше не позволять ему говорить с самого начала. — Признаться, я удивлён выбором места, — заявил Тони, оглядываясь по сторонам.       Да, наверное, это было самую малость странно приехать на дорогущем автомобиле в подобный ресторан. Для девушки он был «средней цены», то бишь дорогим, но не настолько, что бы она могла позволить себе купить в нём лишь воду, для Тони — ну, чем-то между Макдональдсом и рестораном «Masa» — единственным местом, где мужчина ел суши. Первый и последний раз. Не сказать, что ему не нравился вкус, причина крылась в другом — какой, чёрт возьми, умник додумался есть палочками? Старк мог паять мельчайшие детальки закрытыми глазами (хотя это и являлось плохой идеей), но с употреблением пищи грёбаными деревянными спицами у него была большая, просто огромная, неизлечимая беда. И миллиардер предпочитал не позориться, глядя на то, как с этим нехитрым, по мнению окружающих, действием справлялись даже маленькие дети. — А чего ты ожидал? — усмехнулась Эмили и подалась чуть назад, чтобы Старку было легче снять с неё лёгкую джинсовую куртку. — Что я предложу какой-нибудь «Le Bernandin», закажу Шато Марго и омаров? — Вот ты сейчас пошутила, а со мной такая история каждый месяц происходит, — с напускной серьёзностью выдал Тони. — Всего лишь раз в месяц?       Через секунду они оба рассмеялись.       Петра увидела их и застыла. Вся уверенность, с которой она мчалась до ресторана, испарилась, будто её и не было. Только чудо помогло ей сделать шаг вперёд, когда она фактически застряла в дверях, хотя изначально ей до ужаса захотелось развернуться и уйти по-английски. Впрочем, учитывая, что пока что её никто не заметил, её визит назывался бы, скорее, не английским, а королевским — это когда не приходишь вообще.       Ресторан пусть и не был дорогим, но выглядел солидно. Во всяком случае, она была единственной, кто явился сюда в повседневно-спортивном наряде. А ещё с красным то ли от волнения, то ли от ветра лицом, искусанными губами и растрёпанными, как будто по ним торнадо прошёлся, волосами. Петра осознала только сейчас: она не знала, как подойти к Старку и сестре.       Прогуляться самой вальяжной походкой из всех и сказать непринуждённое: «Как делишки? А я тут мимо проходила и решила заглянуть…»       Ну да, просто лучший вариант!..       Петра мысленно закатила глаза. И почему в такой важный момент в её голове образуется всякая хрень? Ничего нового, конечно, но всё равно обидно.       «Ладно, всё, хватит наматывать сопли на кулак. Просто возьми и подойди к ним. Ничего страшного. Просто возьми и выскажи самому гениальному, смелому, интересному, вдохновляющему мужчине, который старше тебя вдвое, все свои вопросы и непонятки! Это же проще простого. Легче лёгкого. Самое обычное дело!» — подбадривала себя девушка.       «Да и там Эмили, с ней не так страшно. Просто представь, что Старк — её бойфренд, друг, учитель, с которыми она раньше постоянно знакомила тебя, пока ещё не уехала…»       «Окей, я смогу! Я же Девушка-паук, в конце-то концов! И он, этот гениальнейший учёный, миллиардер и филантроп, определённо не вычислит этого. Я уверена в этом. Да. Процентов на… Нет, не буду считать проценты, иначе точно развернусь и убегу!..»       «О-ох, ну какая же ты трусиха! Взяла себя в руки, Петра Паркер, живо, сейчас же! Или чтобы заставить тебя сделать шаг вперёд, надо чтобы там, впереди, стояла какая-нибудь жуткая тварь, угрожающая людям?.. Боже, какая ирония. Нет, ну Тони Старк определённо посимпатичнее любой твари будет! И не так уж он страшен. Может, поэтому я и не иду? Так, к чёрту, всё будет нормально. Давай, трусиха, давай!»       Насколько самокритичным было называться трусихой в тот момент, когда пытаешься успокоить и подбодрить себя? К слову, неважно.       В итоге, сделав глубокий вдох, она шагнула и… сбила с ног несущего поднос официанта.       Хотя пространство заведения было далеко не маленьким, гул от упавшего железного подноса эхом разнёсся по всему ресторану, задев слух каждого посетителя. По крайней мере, именно так показалось Петре, на которую моментально уставились все, кому не лень. Она в панике широко раскрыла глаза, отчего они стали похожими на два блюдца. — Прошу прощения! — быстро очнулась девушка, наклонившись и протянув руку официанту, чтобы помочь ему подняться. — Вот, они не разбились, — в правой руке Петра держала два бокала с шампанским, которые не выпали до сих пор исключительно из-за её липучести.       Петра успела поблагодарить всех богов за её нечеловеческие рефлексы. Кто знает, сколько здесь стоит шампанское? А бокалы? Она ещё толком не устроилась в SI, чтобы начинать громить посуду в ресторанах Манхэттена без риска попасть в тюрьму за неуплату долгов. — Ничего, это моя вина, — не менее испуганно, чем она, пробормотал молодой парень. — Спасибо большое. Это очень дорогое шампанское. Намного дороже моих костей. — Боже, вы не ушиблись? Всё нормально? — всполошилась Петра. — М-м… Да, — для убедительности он отрицательно качнул головой, — я в порядке.       Вид у неё был забавный, и парень невольно засмотрелся на неё. Вообще-то, был разгар его смены, народу — куча, а он тут застрял. Петра неловко улыбнулась, ожидая, что парень уйдёт первым, но он почему-то застыл, и ей показалось, что она покраснела ещё больше — таким пристальным был его взгляд.       Петра уже хотела было сказать что-то в духе «Рада была столкнуться!», но вовремя прикусила язык. Вместо этого она лишь странно взмахнула пальцами, то ли показывая знак мира, то ли так замысловато попрощавшись, и поспешила ретироваться, пряча похолодевшие ладони в длинных и широких рукавах толстовки.       Старк сидел к Паркер-младшей спиной, не отрывая взгляда от Эмили. Во-первых, отвлекаться было невежливо, во-вторых, ему попросту не хотелось. Вторая причина, пожалуй, была главной. Он заказал себе некий «Пак-чой», который должен был оказаться салатом. Он редко питался ими, то страшное время было единственным тёмным пятном в его отношениях с Пеппер, но сейчас Тони заказал именно салат, потому что, кажется, больше не было японских блюд, которые можно было есть не палочками и это бы даже смотрелось адекватно.       Да, мужчина понимал, что загоняется и сам себе усложняет жизнь. Но на первом почти свидании ему, как и любому другому человеку, хотелось бы выглядеть безупречно во всех смыслах. — Ну наконец-то!       Старк не был уверен до конца, но, кажется, именно в тот момент, когда над его половиной стола образовалась тень, он понял: покою наступил конец. — Прости, я опоздала. — Ничего. Сначала налететь на бедного официанта, потом пофлиртовать с ним — святое дело, правда? — Петра услышала язвительные нотки в голосе сестры, но оправдываться не стала, только бросила на неё ещё один виноватый взгляд. — Можно ещё один стул, пожалуйста? — попросила проходящего мимо официанта Эмили.       Старшая из сестёр была спокойна, как удав. Ей не то чтобы не нравилась компания Старка, но Эмили совсем не рассчитывала оставаться с ним наедине на такое количество времени. Это уже начинало походить на свидание!       Старк осознал, что свидание — или что-то около него — было испорчено. Точнее, оно им и не было, потому что приход младшей Паркер сёстры явно спланировали. Это что, было каким-то тысяча первым женским способом сбежать от непонравившегося кавалера? И если так, то какого чёрта? Как он — он! — мог не понравиться? Разве любая, кто сходит с ним на свидание, после (или во время!) не захочет провести вместе целую жизнь? Ну ладно… Тут он, может, чуточку и преувеличил. Бывали у него случаи, когда женщины сбегали от него, но тогда и он вёл себя, как мудак. А сейчас-то что пошло не так? Он же лапочка! Настолько, что самому от себя противно.       Принесли стул и ещё одно меню. Петра резко уселась и нервно заёрзала. Сделав глубокий вдох, она внезапно подняла голову и улыбнулась так широко, что свело скулы, а Тони показалось, что он сейчас ослепнет. Это был её защитный жест в моменты паники или когда она понятия не имела, как себя вести, — улыбка, яркая и немного пугающая, но не отталкивающая, а такая, ну, сумасшедше притягательная. Как картина, которая одновременно вызывает мурашки и на которую невозможно не продолжать пялиться во все глаза. — Младшая мисс Паркер, я полагаю, — первым заговорил Старк. — Мистер Старк, простите, что мешаю, но мне нужно было кое-что спросить у вас, и, ну, знаете, это огромная честь для меня сидеть с вами тут вот так вот и смотреть на вас, и разговаривать с вами… — вдруг со скоростью света заговорила Петра, и даже Тони слегка подрастерялся, находясь в ужасе и, в то же время, в странном восторге от того количества слов, что эта девчонка выдавала за… секунд десять? — Петра, дыши, — привычно одёрнула её Эмили, аккуратно засовывая в рот ярко-оранжевый ролл, смоченный соевым соусом.       Её миссия привести сюда Старка и дождаться, пока явится Петра, была выполнена. Теперь она хотела только наблюдать за дальнейшим цирком. — Действительно, — ухмыльнулся Старк. — Дышать — штука полезная. И как это понимать? — не злясь, но с простыми недоумением и интересом обратился Тони к Паркер-старшей. — Это, — он метнул беглый взгляд на Петру, — ведь было подстроено?       Старк был в кепке и обычной синей футболке с каким-то непримечательным принтом, а на глазах у него были солнечные очки — явно чисто для виду, от солнца они бы его не спасли. Петра обратила на это внимание только сейчас, когда сидела с ним за одним столиком. Её локоть мог бы коснуться его, если бы они оба положили их на стол. Ну а вообще, возвращаясь к «маскировке» миллиардера, выглядела она так «элегантно», что в какой-то момент Петра, просто глядя на мужчину, неожиданно расслабилась, и ей даже пришлось сдерживать улыбку, чтобы не было лишних вопросов. Ей бы не очень хотелось, чтобы её спросили, почему её лицо свело судорогой. — Я просто хотела задать вам один вопрос, но боялась, что к тому моменту, когда смогу встретиться с вами лично, не подговаривая мою сестру, мне уже стукнет девяносто, — пробормотала Петра. — Не стоило так изощряться из-за одного автографа, — сказал Старк, и Эмили с Петрой синхронно подняли левую бровь. — У тебя есть ручка? А то у меня, как видишь, — он похлопал себя по груди, — нет карманов. — О, вы не так поняли! — Тебе не нужен автограф? — теперь бровь поднял Тони. — Нужен! — машинально воскликнула Петра, и это было точно чуть громче, чем следовало. Эмили закатила глаза, тяжело вздохнула и уткнулась в телефон. Общий чат их университетской группы разрывался от сообщений. Удивительно, ведь она только вошла. — Но дело не в этом, — продолжила Паркер-младшая. — Понимаю, что вы, наверное, не помните каждого участника, чьи работы смотрели, но всё же… — Твой проект — доступный протез руки, — не дослушав, ответил Старк.       Петра открыла рот и тут же закрыла.       Он помнил.       Помнил!       «Он видел мою работу! И даже запомнил!» — визжала в душе Петра.       «Она сейчас взорвётся. Надо активировать костюм, а то забрызгает конфетти и блёстками», — подумал Старк, глядя на Паркер. — Да! Именно так! Вы помните! Чёрт, это так круто! — после произнесённого она на мгновенье задумалась. — Но что со стажировкой…       «У неё глаза Бэмби, или мне кажется? Пусть не смотрит на меня так», — Тони не любил такие взгляды; практически всё, что вызывало в нём жалость, он презирал, потому что ненавидел жалких людей. — Твой проект отличный. Для твоих э-э… шестнадцати? — Семнадцати. — Для твоих семнадцати он невероятно продуман и довольно точен, хотя и есть пара недоработок. Но дело в том, что ты, видимо, не уловила суть конкурса. — В каком смысле?       «И почему я занимаюсь тем, что разжёвываю это?» — застонал про себя Старк, а потом посмотрел на Эмили, и ответ всплыл в его голове: из-за неё. Ну, а ещё он не был совсем уж злыднем. Да и это всё-таки младшая сестра девушки, с которой ему бы хотелось построить нечто серьёзное. Всё равно видиться наверняка придётся. Так что надо налаживать контакт. В идеале — не портить в зародыше, чтобы не пришлось налаживать. — Конкурс нацелен на привлечение молодых талантов, да, это так. Но, помимо этого, Stark Industries ищет новые идеи, которые после некоторой доработки, после усовершенствования можно будет выпустить на рынок, — Петра всё ещё не поняла, в чём ошиблась. — Твоя идея… она прогрессивна, она необходима, она даёт людям надежду, но не подходит для Stark Industries, потому что не принесёт нужный доход. С точки зрения инвесторов она невыгодна — в этом её недостаток. — Но разве SI не занимается благотворительностью? Почему бы не подключить этот проект к этой её части? Скольким людям можно будет помочь таким образом? Вы понимаете, что далеко не каждый может позволить себе протез за шестьдесят тысяч? И это не самая шокирующая сумма. Я же предлагаю такой же функционал, но меньше, чем за четыреста долларов. — А ты понимаешь, что бóльшая часть людей, которым требуется протез, скорее всего, не смогут отдать за него и четыре сотни? В основном, они живут на пособия по безработице и инвалидности. Для таких идей нужно открывать отдельные фирмы, Stark Industries же больше потеряет, чем приобретёт с подобной затеи. Это грустно, но факт.       Петра замолчала. Старк, ощущая себя не самым лучшим образом, подумал о том, что девчушка выглядит так, будто осмысляет всё, сказанное им, и это хорошо. — По статистике в США живут двенадцать процентов людей с ограниченными возможностями… — А ещё больше тридцати процентов людей не имеют работы. Если твоя цель отправить всех твоих потенциальных клиентов на работу, то спешу тебя разочаровать: наличие конечностей не обещает им безбедную старость. — Моя цель вовсе не в этом!.. — возмутилась Петра. — Девочка, — твёрдо произнёс Старк, — по статистике в мире больше двух миллионов сирот. Возьми опеку над ними всеми. Больше двадцати процентов бездомных — люди до двадцати четырёх лет. Приюти их. Почти миллиард — миллиард, представляешь себе? — человек голодает каждый день. Накорми их. Не можешь? Тогда не ставь себе цели, которые не в состоянии выполнить. И не обвиняй меня в том, что я не могу того же, — на этой не самой приятной ноте он замолчал. Салат из помидоров, креветок и какой-то травы, заправленный кучей соусов и специй, стоял перед мужчиной так и не нетронутый. Где-то на подкорках сознания он вспомнил, что около половины всей еды сгнивает, так и оставшись несъеденной, и поморщился. — Спасибо за приятную компанию, — шутливо поклонился Старк, выходя из-за стола и натянуто улыбаясь Эмили. — И довольно интересные, пусть и не имеющие особого смысла, дебаты, — отсалютовал Петре. — Эмили, спишемся, — и подозвал официанта. — Запишите на мой… — Разделите нам счёт, пожалуйста, — заявила Паркер-старшая.       Тони посмотрел на неё, удивлённо выгнув бровь.       Петра игнорировала их обоих, тыкая в суши и роллы вилкой и глотая, практически не прожёвывая. — Ты уверена? — Абсолютно. — Что ж, дело твоё. Независимые женщины всегда в моде, — подмигнул Тони, и Эмили фыркнула, но слегка улыбнулась. — Тебя… Ва-а-ас подвезти? — Нет, но спасибо за предложение. — Кхм. Ну хорошо. Тогда… до встречи. — До встречи. — До свидания, мистер Старк, — едва слышно добавила Петра.       Ответа не последовало.       До Петры только сейчас дошло: если она не прошла по конкурсу, то почему ей устроили стажировку?       Она посмотрела на Эмили.       Ну да, первая мысль всегда верная — очевидно, её просто взяли в качестве дополнения к героине. По блату. Дали шанс, отняв место у кого-то другого.       «Отлично!» — мрачно подумала Петра.       Меньше всего она желала подтверждения этой теории, но надеяться уже было поздно.       А день так хорошо начинался!

***

      Во вторник Петра почти умерла. И это был не привычный ей способ вроде слежки за наркоторговцами или предотвращения вооружённого ограбления банка. Нет. Юджин «Флэш» Томпсон, собственной, чёрт побери, персоной, подошёл к ней и пригласил на свидание! Ни с того ни с сего! В один из лучших ресторанов города!       Пока она дошла до дома, с её лица не сходила широченная улыбка. Петра даже не собиралась задумываться над тем, что это всё — то, что парень вдруг заметил её и сходу позвал погулять! — было как-то подозрительно. За неё это сделал Нед (спасибо ему огромное), ещё в школе, буквально сразу после того, как Флэш, помахав ей — лично ей! — рукой, ушёл в компании своих друзей, а она осталась стоять, как статуя, с застывшей поднятой рукой и мечтательным выражением лица. — Что мне надеть? Что? Мне? Надеть? — Вау. Я ждала этот вопрос из твоих уст аж семнадцать лет, — усмехнулась Эмили по ту сторону телефона, говоря с Петрой по видеосвязи; старшая Паркер сейчас веселилась в компании Дэвида. — Как дела, мелкая? — влез в камеру парень. — Не сейчас, Дэвид! — нервно воскликнула Петра, но через пару секунд по привычке добавила: — Прости, Дэвид.       Она этого не видела, но парень улыбнулся и поднял руки, как бы говоря, что сдаётся, не мешает и вообще ведёт себя тише воды, ниже травы. — Ладно, как ты хочешь выглядеть? — поинтересовалась Эмили. — Эй! Этот вопрос к тебе! Я для этого и позвонила!.. Ну-у… — прикусив губу, задумалась Петра. — Как-то мило и романтично, но при этом и… — она отчаянно покраснела и отвела взгляд, — … сексуально, — Эмили закатила глаза. — Но чтобы совсем не вульгарно! И чтобы мне было комфортно. — И чем же тебя теперь не устраивают твои толстовки? Кажется, у тебя была одна розовая. Надень её, и будет тебе и мило, и комфортно. — Не будь врединой! — губы Петры сложились уточкой, и Эмили устало вздохнула не в силах оторваться от взгляда сестры под кодовым названием «Бэмби». — Ладно, — поморщилась она и потёрла переносицу. — Смотри, что нужно для выполнения твоего заказа: во-первых, выкинь свои вещи и купи новые… — Эмс! — … но если ты не можешь справиться с этой пустяковой, на мой взгляд, задачей, то возьми что-нибудь из моей одежды. — А что именно? — М-м… Дай подумать, — Эмили прикрыла глаза, вспоминая, что есть в её гардеробе и мысленно подбирая различные комбинации, которые отлично смотрелись бы конкретно на Петре. — Белый топ… Ну, знаешь, слегка укороченный. Если ты не знаешь слово «топ», то вещь, похожая на майку, только покороче. — Спасибо, кэп. Нашла. — И возьми юбку. — Какую? Их тут пара сотен. — Не преувеличивай. — Я преуменьшаю. — Бело-голубая такая. Со складками. — Окей. Да. Красивая. Только… Она такая короткая. Если подует ветер, все увидят мои трусы с Железным человеком. — У тебя есть трусы с Железным человеком? — скептически уточнила Эмили, а Дэвид на фоне одобрительно свистнул. — Целый комплект на каждый день недели. — Боже, — громко выдохнула Эмили. — Так, ладно, снимай эти трусы… — Мне что, идти без них? Я, конечно, рада, что у нас с Юджином свидание, но к такому я ещё не готова.       Послышался смех того же Дэвида. — … и надевай самые нормальные, что у тебя есть. И напомни сходить с тобой в «Victoria's Secret». — Ну да. Это логичнее, — пробормотала Петра. — У меня есть белые трусы-тонг. — Это я, что ли, покупала? — Да. Ещё не распакованные. — Это же было года три назад. — Так они пойдут или нет? — вернулась к первому вопросу Петра. — Да. Хорошо. Возьми какую-нибудь цепочку. Накрась губы блеском и расчеши волосы. Нормально, а не как обычно, — в телефоне послышался какой-то шум, и через полминуты ожидания Эмили произнесла: — Ну всё, Петс, мне пора. Увидимся вечером. Мы держим за темя кулачки, — и послала сестре воздушный поцелуй, Дэвид рядом с ней помахал в камеру, а после экран погас — связь разорвалась. — Пока, — сказала Петра в пустоту, а затем посмотрела на себя в зеркало, примеряя сверху выбранную Эмили одежду. Девушка не верила, что будет смотреться в ней так же красиво, как она, но доверяла вкусу сестры. — Посмотрим, что из этого выйдет.       Паркер сделала всё так, как сказала Эмили, и… осталась довольна результатом. Но, как говорили эксперты, не хватало только последнего штриха. Она сама не знала, что с ней, но настроение было таким, что хотелось блистать! Поэтому, не умея краситься ни на долю процента, Петра полезла в косметичку Эмили.       Она не знала и половины названий всех этих предметов, с помощью которых девушки рисовали себе красивое лицо, но щедро использовала почти каждый. Тональник, хайлайтер, глиттер, тени для век, карандаш для бровей, подводку, блеск для губ, тушь для ресниц… Её глаза, подчёркнутые всеми возможными и невозможными способами, выглядели, как никогда, эффектно. И, как никогда, на них хотелось обращать внимание.       Они должны были встретиться в шесть около нового ресторана итальянской кухни, название которого она бы не запомнила в жизни (только если ради того, чтобы в будущем рассказывать детям, где было её первое свидание с их папочкой). Петре, конечно, было немного — ну ладно, сильно! — непривычно идти куда-то в юбке. Да ещё и в такой короткой — она едва-едва закрывала бёдра, а ещё была из такой лёгкой ткани, что подувший ветер действительно мог улучшить настроение идущим позади неё парням! Но никакие неудобства не могли изменить её настроя, потому что день, который она ждала уже несколько месяцев, что казались ей годами, наконец-то настал!       На улице было довольно прохладно, так как опускался вечер. Ноябрь в Нью-Йорке был довольно тёплым. Конечно, не каждый день, но в целом погода радовала. Однако наряд, который был на Петре, всё же слегка опережал время на два сезона. Ну, или опаздывал на один. В общем, больше подходил для лета, а не для приближающейся зимы. Но ничего! Хатико ждал, и Петра дождётся!       Хотя парень её мечты что-то опаздывал.       Но пятнадцать минут — это ничего! Подумаешь! Наверное, в пробке застрял? Или, как и она, долго не мог выбрать, что надеть, и потерял счёт времени?.. Ха!.. Это уж вряд ли… Такие парни, как Юджин Томпсон, не выбирают одежду, парфюм и ботинки по два часа, чтобы произвести впечатление на непопулярную одноклассницу. Они просто встают с утра, накидывают первую попавшуюся вещь, причёсывают волосы пальцами и уже даже после этих нехитрых действий выглядят так, будто сошли с обложки журнала.       Спустя полчаса Петра начала подумывать о том, чтобы зайти в ресторан погреться. Она уже дышала на ладони и прыгала на месте, как бездомная. Ну, или просто девушка, которую бросили одну на первом же свидании. Просто-напросто не придя.       Когда прошёл час, настроение Петры мог спасти только появившийся из ниоткуда Терминатор, готовый в любую секунду пристелить её.       Петра писала Флэшу в Facebook каждые две минуты и оставила, наверное, сообщений пятьдесят, проклиная себя за то, что не догадалась взять у него номер телефона.       «Эх, и он ведь не попросил…»       Петра вздохнула и уселась на бордюр, не боясь запачкать юбку. Она пялилась в телефон, будто пытаясь его загипнотизировать. Впрочем… без «будто».       «Пожалуйста, ответь!»       Но телефон молчал.       Вдруг мимо неё пронеслось серое пятно, подняв облако дорожной пыли. Петра чихнула. — Diavolo! — воскликнуло пятно. — Ты что, меня преследуешь?       Петра подняла глаза на источник шума. И часто заморгала. Остановила себя от попытки протереть глаза. — Мистер Старк?       Он выглядел шикарно. Как и всегда. Одетый в белую рубашку и серую жилетку, с небрежно повязанным, скорее всего, просто ради формальности красным галстуком. — Нет, Санта-Клаус! — съязвил мужчина. — Так мне повторить вопрос? Что ты здесь делаешь? Пожалуйста, не говори, что у меня новый сталкер, я только-только избавился от старого.       Петра смотрела на него чуть расфокусированным взглядом, пытаясь сделать вид, что не видит вместо него белую полупрозрачную пелену. — Я жду парня, — безэмоционально ответила она. — Ждала. — Да уж, от парней одни проблемы. Тебя подвезти? — А можно? — Решай быстрее, потому что совсем скоро заметят мою пропажу.       Петру не очень радовала перспектива тащиться домой на метро в час-пик. Поэтому она последовала за Старком и быстро уселась на переднее сидение рядом с водителем. Место за рулём занял сам миллиардер. — Это не моё дело, но от кого вы сбежали? — О, ты права, это не твоё дело, — заявил Старк, нажимая на газ и сорвавшись с места так, что их обоих тряхнуло. Петра пристегнулась. — Но я поощряю тягу к любым знаниям, поэтому ответ: я сбежал с совещания. И мой тебе совет: не создавай огромную компанию, задолбаешься бегать по совещаниям и советам директоров, — через каждые три слова мужчина переводил взгляд с дороги на Петру, и это не могло не напрягать её. — Ну, только если у тебя нет Пеппер. Пеппер — лучшая. Но, в то же время, даже имея под рукой такого шикарного генерального директора, я всё равно вынужден торчать в этом дурацком ресторане для хипстеров с этими тупыми итальяшками. Che Orrore!* — он проехал на красный. — Знаешь, что я хочу делать с пяти до семи, знаешь? Я хочу с головы до пяток испачкаться в машинном масле, а потом лечь отмокать в джакузи, а не это вот всё!.. — Мистер Старк, вы что, пьяны? — Ну, разве что чуть-чуть, — впереди была пробка, и Петра немного обрадовалась, потому что мистер Старк перестал гнать. — Кстати, насчёт вчерашнего разговора, — он повернул голову к ней, в то время как Петра увидела в небе самолёт и прижалась лицом к окну.       У мужчины вдруг перехватило дыхание. Чёрт, носить такую короткую юбку — преступление против нравственности. Петра, словно маленький ребёнок, едва не лизала стекло, пока Старк, не контролируя свои собственные глаза, рассматривал её ноги. Слишком прекрасные, чтобы быть ногами сестры девушки, которая нравится. Белые, тонкие, но не спички, с узкими икрами и красивыми бёдрами, практически выглядывающими из-под лёгкой белой ткани.       «Интересно, а какие на ней трусики?..» — пронеслась в голове шальная мысль. — Вы что-то сказали?       Старк упёр взгляд на дорогу, так резко повернув голову, что раздался противный хруст. С силой сжал руль и прокашлялся. Кажется, он только что полностью протрезвел. — Да, кхм. Насчёт вчерашнего разговора. Мне жаль, если я был резок, а я думаю, что был довольно резок… — Да ничего. Я просто… Я просто думала, что вы хотите помогать людям… — Петра собиралась продолжить, но миллиардер уцепился за эту фразу и перебил, не дослушав: — А я и помогаю, — хмыкнул он. — Если ты забыла, то я — Железный человек. Но если это для тебя мелочь, то скажу ещё кое-что: каждый месяц я трачу на благотворительность больше, чем вся твоя семья на еду, одежду и… — он окинул странным взглядом её лицо, — … косметику за год. Я делаю для общества достаточно, чтобы моя совесть была чиста. И также я прикладываю некоторые усилия, чтобы самому жить в комфорте. В этом, девочка, суть бытия взрослым. Надо уметь расставлять приоритеты и всё такое.       Петра не нашла, что ответить. Ни одна её умная мысль не била речь этого человека.       Ему повезло, у него работали оба полушария, а она всегда была технарём — говорить быстро, без подготовки да ещё и красиво было слишком уж сложно. — Можно я положу ноги на панель? Они затекли, — неловко попросила Паркер.       Тони только представил, как по самый пупок закатится юбка этой девчонки, так сразу чуть не перепутал педали газа и тормоза. — Можешь залезть на заднее сидение, там вытянешь ноги. — Хорошо. Спасибо.       Петра отстегнулась и, стараясь ничего не задеть, полезла назад.       Тони уставился на её задницу, когда девушка встала на четвереньки, пролезая через пространство между передними сидениями.       «Блять», — пронеслось в его мыслях.       Её задница была такой же беленькой, как и ноги, а на правой ягодице снизу расположилась маленькая плоская родинка. А, ну и ещё один вброшенный факт — на ней были грëбаные стринги. Или как их там называют? Но белая ткань врезалась прямо между упругих половинок.       Мужчина сглотнул.       Отвернулся.       «Смотри на дорогу, старый извращенец!»       «Ей пятнадцать! Или шестнадцать? Или семнадцать? Плевать, точно не восемнадцать! Она ходит в школу! Она сестра Эмили! Сестра Паутинки!»       Петра, как ни в чём не бывало, устроилась на заднем сидении, не подозревая о том, какой гомон развела в голове кумира.       Когда они — наконец-то! — подъехали к дому Петры, Старк остановился и рискнул посмотреть в зеркало заднего вида. Девушка спешно вытерла глаза, заметив, что мужчина наблюдает за ней. — Что? — спросил Тони, потому что Петра смотрела на него как-то уж слишком долго.       Не моргая. — Я хотела ему понравиться, — тихо сказала девушка, как бы оправдываясь за свой внешний вид. — Честно говоря, выглядишь, как шлюшка.       Петра неожиданно всхлипнула. — Ну тихо. Тихо. Чёрт. Я не умею успокаивать детей. — Я не ребёнок! Мне семнадцать!       «Всё-таки семнадцать».       Вся область вокруг её глаз была чёрной. Размазались тушь, тени, подводка, лицо отличалось по цвету от шеи, а блеск сиял не только на губах, но и на щеках и подбородке. Видимо, кто-то забыл, что наложил пять тонн штукатурки, и начал с остервенеем тереть лицо. — А по виду и не скажешь. Больше похоже, что тебе пять и ты залезла к маме в косметичку.       Петра фыркнула.       Тони наклонился, чтобы открыть бардачок, порылся в нём и достал влажные салфетки. — Держи, — протянул ей.       Петра посмотрела недоумевающе.       Старк закатил глаза. — Ради Бога, ты же в таком виде доведёшь семью до инфаркта. Иди сюда. — Что? — не поняла Петра, но подалась вперёд.       Тони достал салфетку и коснулся ею лица девушки, стирая слой косметики к чёртовой матери. Потребовалось запачкать пять штук, чтобы отмыть половину лица.       Миллиардер старался игнорировать тот факт, что у Петры такая ровная и нежная кожа.       Бледная, молочная, с милыми веснушками на носу и несколькими малюсенькими родинками на щеке.       «Она же подросток. Естественно, кожа её лица выглядит хорошо. Она молода. Вся её кожа выглядит хорошо… Подросток. Подросток, Тони!»       Их взгляды встретились. Петра смотрела на него, широко раскрыв карие глаза. Опять это частое моргание. Она машинально облизнула губы. Тони прикрыл глаза и отпустил подбородок, за который всё это время придерживал еë, даже не заметив.       Петра моментально отпрыгнула от него.       Тони тоже отвернулся, чувствуя себя на редкость погано. — До свидания, мистер Старк, — прошептала Петра и выскочила за дверь. — Ага, — ответил мужчина. — Увидимся.