Dark Side

2016 Напряжение в машине ощущается на физическом уровне. Пускай никто ничего не говорит, но все это прекрасно чувствуют. Николина сидит на переднем пассажирском месте, просто потому что ей так захотелось. Уилсон не особо противился, когда повстречался с её «бездушно-убийственным» взглядом. Барнс не стал ничего говорить, также как и Роджерс, который переодически кидал на неё изучающие взгляды, думаю, что девушка не заметит их. Но она замечает все, только ничего не говорит и не пытается даже завязать диалог. Глядя в окно на проносящийся мимо окрестности, Картер задумывается о том, во что превратилась её жизнь. Раньше было иначе. Лучше ли? Кто знает. Спокойнее? Безусловно. А главное на много легче. Ей не нужно было, в буквальном смысле, выживать. Она отучилась, нашла работу, всё шло своим чередом и «бац». Но нужно ли это спокойствие ей? Либо готова ли она всю жизнь прожить в бегах, озираясь по сторонам, а не пришёл ли очередной фанатик прикончить её?! Николина замечает людей, которые куда-то вечно спешат. Столько знакомых ситуаций, сразу навязываются некоторые воспоминания из личной жизни. Вот идут две подружки, держась за руки и смеются. Она сразу представляет лицо Мэдди. Последний раз они провели незабываемый вечер вместе в день её рождения. Подруга сказала столько душевных и тёплых слов, которые по сей день греют ей душу. Картер хотела узнать, как поживает сейчас Мэдди, но так и не решилась. Ей не составит труда зайти в социальные сети, чтобы посмотреть, что нового в жизни подруги, но по какой-то причине, Николина боится этого. Возможно, её страшит мысль, что Мэдди живёт дальше без неё, хотя это весьма эгоистично и цинично со стороны Картер. Она ведь должна этому радоваться. Но какая-то часть Николины до сих пор борется с той, кем она стала, надеясь вернуться в прошлое, чтобы изменить ход вещей в иную сторону. Быть нормальной. Конечно в слух она никогда этого не признает, но контролировать свои мысли целиком и полностью, Картер не умеет. Из местной пекарни выходят мама с дочкой. И снова воспоминания, как матушка водила маленькую Никки за свежей выпечкой. Ей так нравился этот запах, когда открывались двери. Девочка сразу бежала к прилавкам, чтобы рассмотреть весь ассортимент и выбрать для себя что-то новое. Мама покупала ей пару булочек, а затем они шли гулять в парк. При мысли о матери, сердце больно сжимается. Николина жаждет увидеть её, но в тоже время ужасно боится этого. Боится, что больше не сможет оставить свою семью. А значит, ей придётся выбирать между Джеймсом и родными. Это ужасный выбор! Она не желает делать этого. Оказавшись на парковке, Николина всё-таки выходит из машины, чтобы выпустить пассажиров сзади. Она отходит подальше, опираясь спиной о перила, отдалённо слушая диалоги, но пропуская всё мимо ушей. Почему-то ей уже не хочется быть здесь. Что-то внутри неё, возможно внутренний голос, интуиция, твердит остановится и не лезть. Ей кажется, что-то должно случится, но как она может отступить?! Чтобы не произошло и как бы сильно она не злилась, Картер не может покинуть его. Даже сейчас, когда он стоит так рядом, специально ведь, чтобы Николина оттаяла и убрала свои шипы. И чёрт возьми, ему это удаётся. Повернувшись в его сторону, Картер встречается с ним взглядами. Сейчас он уже не так зол, как некоторое время назад. Она тонет в его глаз цвета океана, не желая быть спасённой. По спине пробегает холодок, подталкивая её. Сама не зная почему, Николина обнимает его, утыкаясь носом в шею, надеясь, что это уймёт дрожь. Барнс, слегка опешив первое время, всё же обнимает её в ответ, прижимая к себе ближе, ощущая как ту трясёт. — Что не так? — шепчет он ей на ушко, гладя по спине, пытаясь успокоить. — Я не знаю, — в тон ему отвечает девушка, — Может я просто схожу с ума?! Но у меня не хорошее предчувствие. — Ты можешь уйти, Никки. — Нет, не могу. Я не уйду без тебя. Она ощущает, как всё его тело напрягает от сказанного. Возможно, Картер не желая того, ставит Барнса в положение, где он будет вынужден выбирать между ней и другом. Никто не знает, что может произойти, но все решительно настроены на сражение. А как известно, в бою бывают жертвы. Если всё приведёт к тому, что её жизнь окажется в опасности, а он не успеет оказаться рядом, то не простит себе этого. Барнс не может признаться самому себе, что ему страшно за её жизнь куда больше, чем за свою собственную. Звуки системы оповещения и сирены привлекают всеобщее внимание. — Они эвакуируют аэропорт, — молвит Барнс. — Старк! — отвечает Роджерс. Он подходит ближе к Картер и Барнсу, смотря на друга и ей вновь кажется, что они имеют какую-то телепатическую связь, потому что тот опять кивает, получив невербальное указание. — Ты не полезешь в драку! — говорит Джеймс, смотря на её реакцию, готовясь к очередному всплеску эмоций с её стороны. Картер вскидывает одну бровь кверху, удивлённо смотря на Барнс, а затем переводит взгляд на Роджерса. Тот смотрит на неё точно также, как отец, когда запрещал Николине уйти на вечеринку с выпивкой в старшей школе. Почему-то это сравнение вызывает у неё смешок, что приводит обоих мужчин в замешательство. — Ладно, — унимая смех отвечает Николина, поднимая руки вверх, — Как скажешь, папочка. Обойдя Барнса со спины, она по прежнему улыбается, не понимая, откуда у неё такой всплеск эмоций. То она злится, то смеётся, то грустит: эмоции так быстро сменяют друг друга, что Николина не поспевает за ними. — Что это было? — интересуется Роджерс. — Сам не знаю, — мрачно молвит Барнс, хотя ему понравилось, как она его назвала. Но тот пытается вновь прогнать эти не нужные сейчас ощущения внутри. — И так, работаем! Разделившись на группы, все выполняют свою часть. Николина отправляется вместе с Барнсом и Уилсоном. Они должны найти то, на чём можно будет улететь. И кажется им это удаётся. Уилсон докладывает обстановку, что означает - пора приступать к бою. Пока Роджерс играющий роль «отвлекающего», борется со своими друзьями, эти трое бегут в сторону «летающей машины». — Это что ещё было? Николина обращает внимание на окно, где замечает красно-синие пятно, движущее по стеклу, как какая-то букажка или паучок. — Не знаю, гимнаст какой-то. Этот «гимнаст» выбивая стекло, сносит с ног Уилсона. Барнс заносит свою металлическую руку для удара, но тот с лёгкостью останавливает её, чем вызывает явное удивление у её обладателя и у девушки, которая стоит поодаль, выполняя данный ей приказ «не лезть в драку». — Железная рука? — восхищается парень в костюме, по голосу явно младше всех присутствующих, — Это же огонь, чувак! Уже оклемавшийся Уилсон уносит его прочь. — Пошли! — командует Барнс, хватая Картер за руку. Пока Уилсон пытается избавиться от «паучка», тот умело выкручивается. Николина успевает спрятаться за металлическую опору, когда в Барнса что-то прилетает. — А парнишка хорош, — усмехается Картер, вновь срываясь с места. Она успевает спрятаться за ближайший киоск, когда слышит звук битого стекла. «Сокол» подбит и падает на землю. Когда тот пытается бежать, то руки намертво приклеиваются какой-то белой дрянью, что по сути напоминает паутину. После непродолжительного диалога, который Картер не совсем хорошо слышит, паучок вновь нападает, но появляется Барнс и они вместе с Уилсоном падают на этаж ниже. — Так, этот парнишка меня достал, — фыркает Николина, выходя из своего укрытия. — Мы бы продолжили, но мне надо произвести впечатление на мистера Старка, — говорит паучок, — В общем, не обессудьте. Не успевает парнишка закончить фразу и сделать то, что планировал, видимо совсем позабыв о ней, давая возможность Картер сбить его с насиженного места. Паучок вылетает в окно, попутно разбивая стекло своим телом. Довольно улыбнувшись, Николина спрыгивает вниз, грациозно приземлившись на ноги и «любуется картиной». Она не может сдержать улыбки, что явно раздражает обоих мужчин. — А раньше не могла? — сдержанно, сквозь зубы шипит Барнс. — Мне запретили лезть в драку, — невинно хлопая глазами, молвит Картер, всё ещё стоя на месте. — Не хочешь помочь? — У тебя есть свободная рука, вот сам и помогай себе, — довольная собой, усмехается Николина, попутно ловя на себе его «убийственный» взгляд. Оказавшись на поле боя вместе со всеми, у неё не остаётся выбора. Как бы не хотелось Роджерсу и Барнсу, чтобы она спряталась, Картер имеет силу, о которой порой и сама забывает. Она эксперимент, что должен был изменить представление мира о людях. Николина - «Супер Солдат» нового поколения. Наверное поэтому внутри неё всякий раз бушуют эмоции, которые в разы сильнее, чем когда она была просто собой. Видя как «Чёрная Пантера» швыряет Барнса, как будто тот «обычный смертный» занося свою «когтистую лапу», дабы добить его, в ней кипит ярость. Тот замечает Картер в последнюю секунду, не успевая отразить удар, который пришёлся точно по рёбрам, отбрасывая его на многие метры, впечатывая в стоящий самолёт. Барнс и Картер скрываются за очередным укрытием. Напротив появляется Роджерс. — Время уходит! Он вот-вот доберётся до лаборатории. — Нужно закрыть воздух, — командует Капитан, — Я атакую Вижена, а вы к джету. Николина не слышит их «внутренних переговоров». Приёмник ей не дали, так как она не должна была отходить от Барнса больше чем на пару метров. — Ладно, Сэм, — вновь подаёт голос Роджерс, — Командуй! — Разорвёт пополам? — дивится Барнс. —Может не надо, Скотт?! — Что? О чём речь? —не понимая их, возмущается Николина. Ответ приходит сам собой, когда она видит огромного человека в костюме, что заставляет непроизвольно раскрыть рот. — Наверное это сигнал, — молвит Роджерс. — Пошли, — шепчет ей Барнс, цепляясь за руку, ведя за собой. Пробегая мимо всех, кто пытается их остановить, они приближаются к ангару. Кажется «вот и успех», но соседняя башня рушится, перекрывая им доступ. Камни разных размеров летят вниз, но останавливаются в воздухе, светясь красным пламенем. — Быстрее! — командует кэп. Ускорившись, они вновь бегут туда, где их ждёт джет, но камни начинают падать. Не успев увернуться, Николина получает удар в плечо, из-за чего громко вскрикивает. Кажется, у неё вывих. — Осторожно! — кричит Роджерс, который был впереди. От очередного удара, её спасает Барнс, резко дёргая Картер на себя. Оказавшись в его руках, она старается не издавать лишних звуков, чтобы казаться храбрее, но ноющая боль во всём теле, заставляет её сильно жмуриться и шипеть, как дикую кошку. Она не замечает того, что происходит дальше. Всё её внимание берут на себя болевые спазмы. Барнс затаскивает её в джет, а Роджерс занимает место пилота. — Эй, тихо, — успокаивает её Джеймс, — Нужно его вправить. Будет больно. Покивав пару раз головой в знак согласия, потому что говорить вслух она сейчас не в силах, Картер готовится к очередной волне, которая разносится по всему телу, когда тот вправляет вывих обратно, вновь заставляя её закричать. — Всё, — прижимая Картер к себе, пытается успокоить ту Барнс, — Всё хорошо. Постепенно все неприятные ощущения сходят на нет. Ей больше не больно. Но вылезать из таких приятных объятий Николина вовсе не хочет. Ей так спокойно в его руках, как не было ещё никогда. Присутствие Барнса даёт Николине ощущение защищённости. Она знает, что он не позволит, чтобы с ней случилось что-то ужасное. Но это пугает Николину больше всего. Что однажды, она пожалеет об этом и Барнс сделает всё, чтобы защитить её, при этом пожертвую собой.

***

Картер теряет счёт времени. Все эти события на столько вымотали девушку, что она и не замечает, как засыпает. Барнс тем временем общается со своим другом, попутно вспоминая прошлое. Пускай между ними сейчас не всё «гладко», но это не помешает им сохранить те дружеские отношения, что они имеют. Роджерс пока не готов принять правду, которая открылась перед ним, однако он сильно переживает за девочку, как и Барнс. Когда она закричала, Стив хотел ринуться к ней на помощь, но понял, что это не требуется. Он увидел то, что хотел видеть. Баки Барнса, каким его помнил Стив Роджерс. Его друга, что готов пожертвовать своей жизнью, ради близкого человека. А она явно близка ему. Когда джет приземляется, Николина машинально открывает глаза. Она пару раз моргает, от яркого света, ей становится немного больно. Когда же зрение привыкает, Картер видит снег и горы. — Ого, — восхищается она, так как прежде никогда не была в таких местах. Её родители не любят снег и зиму, поэтому Николина никогда не была на горнолыжных курортах, тем более где-то высоко в горах. Снег то прежде она конечно видела, но не в таких количествах. Они жили там, где зима была практически нулевая и увидеть «белые хлопья» в канун рождества, это было поистине «рождественское чудо». — Идём! — командует Роджерс, двигаясь первым. Оказавшись внутри, Николина невольно вздрагивает, ощущая вновь приступ паники, которая подавала «признак присутствия» в аэропорту до того, как они всё-таки решились пойти против «своих». Этот «немой голос» пытается что-то донести до неё, но та не понимает его, будто это другой язык, который она прежде никогда не слышала. К их импровизированному отряду присоединяется неожиданный гость. Тони Старк, он же «Железный Человек», который почему-то решил принять их сторону, теперь идёт впереди всех, ведя за собой. Николина идёт предпоследней. Её прикрывает Барнс. Оружие девушке не дали, так как приказ «не вступать в драку» всё ещё в силе. Но как они собираются справиться с пятью «машинами для убийств» без её помощи, она пока не понимает. Оказавшись в нужном зале, они проходят вперёд, замечая криокамеры, а в них, как будто не тронутых, «Супер Солдат». Вот только у всех пулевое ранение точно в голову. — Что за чёрт? — Добро пожаловать, господа, — раздаётся голос из приёмника, — И конечно же дамы. Очередной неприятный спазм пронзает всё тело Картер, когда она узнаёт обладателя голоса. Она узнала бы его из тысячи, ведь именно этот голос она слышала всякий раз, как испытывала боль. Всякий раз, как ей отдавали приказы убивать. Каждый раз, когда видела ночной кошмар. — Да ты должно быть изведаешь надо мной, — шипит Картер, сжимая руки в кулаки. — Особенно я безмерно рад тебе моя дорогая, милая, неповторимая, Николина, — продолжает говорить Эрик, будто он видит её. — Что происходит? — обращается к ней Роджерс. — Я столько лет искал тебя, но во время понял, что это напрасно. Самый эффективный способ выманить тебя, это натравить «весь мир» на твоего обожаемого «Зимнего Солдата», — продолжает вещать голос из приёмника, заливаясь надменным смехом, — Это было довольно легко. — Что тебе нужно, Эрик?! — кричит Николина, борясь со своими эмоциями, которые накрывают её волнами, сменяясь одна за одной. Ярость, страх, желание мести и предательская паника. — Всё, что мне было нужно от тебя, Николина, так это безоговорочное подчинение. Я хотел, чтобы ты была моей, — продолжает издеваться он, что получается весьма умело, ведь руки Барнса сжимаются с такой силой, что кажется его собственные кости хрустят, — Ты моё лучшее творение, Николина. Я ни на секунду не пожалел об этом. Вот только я не сразу понял, как будут развиваться твои способности. Я хотел сделать из тебя марионетку, но упустил главное. Ты не такая, как «Зимний Солдат». Ты на много лучше. Поэтому тебя не возможно контролировать. — Откуда этот голос? — вступает Роджерс, осматриваясь по сторонам. — Есть присутствие двумя этажами ниже, — молвит Старк, проверяя свои аппараты. — Ты ощущаешь эти изменения в себе, верно? Замечала, как день за днём теряешь над собой контроль? Николина невольно вздыхает, понимая, что он точно знает о чём говорит. — Никки, пойдём, — обращается к ней Барнс, пытаясь увести её, но она противится, — Никки?! — Могу дать подсказку, Николина. Если ты заглянешь поглубже внутрь, то поймёшь, что способна контролировать свои эмоции лучше, чем кто бы ни был. А что ещё более прекрасно, так это возможность отключить их полностью. — Что это значит? — нервно вздыхает Картер, ощущая себя вновь «подопытным кроликом». — Я могу продемонстрировать тебе, Николина. И хочу провести последний эксперимент. — Ну всё, хватит! — кричит Барнс, уводя Картер прочь, но от голоса не уйти. Он всюду. — Я даю тебе одну минуту, чтобы ты смогла спасти свою мать. Его слова пронзают всё её тело, словно ударом молнии. Она замирает на месте, ощущая жжение в глазах от подступающих слёз. — Нет! — кричит она, — Нет, не смей! — Даю подсказку, тебе нужно спуститься всего на пару этажей и отыскать её. Время пошло. — Никки, стой! — кричит Барнс, пытаясь её схватить, но она не слушает его. Ведомая паникой, она мчится по коридору с небывалой доселе скоростью, пробивая руками двери. Её сердце бешено колотится, отдаваясь стуком в голове, мешая мыслить логически. Картер быстро оказывается этажом ниже, слыша как ей что-то кричат вслед, но та не обращает внимание. Ей просто необходимо знать, что Эрик блефует. Он не приволок сюда её мать с другого материка, чтобы сделать ей больно. Она сейчас у них дома, в Финиксе, пьёт очередную чашку любимого зелёного чая, молясь Богу о своей пропавшей дочери, которая обязательно придёт к ней, как только закончится этот кошмар. Очередной лестничный пролёт, который Картер с лёгкостью преодолевает. Она оказывается на нужном этаже, но совсем не знает куда же дальше?! Столько дверей. В какую ей надо? Сколько прошло времени? Услышав до боли знакомый голос, Николина срывается с места вновь, понимая, что это уже не просто «пустая» угроза. — Мама! — кричит Николина, выбивая очередную дверь. Она замирает на пороге, не в силах сделать больше и шага. Сердце, кажется, остановилось. Она не ощущает ударов. Всё тело пронзает острая прожигающая боль, заставляя упасть на колени и закричать очень громко, во всю глотку. Слёзы «водопадом» скатываются по её щеках, обжигая распалённую бегом кожу. Она кричит не переставая, вбирая в лёгкие новую порцию воздуха, срывая собственный голос. Когда Барнс слышит её крик, отстав от неё со Старком и Роджерсом, то понимает, что угроза была реальна. Он бежит к ней, видя как Картер, стоя на коленях, согнувшись пополам, истошно кричит, будто её разрезают на части. Они видят в кресле женщину с такими же светлыми волосами, цвета спелой пшеницы и с такими же голубыми глазами, которые распахнуты в ужасе. На её шее следы удушья. Женщина мертва и похоже, что убита была не только что. Крик Николины разносится по всему этажу, заставляя кровь стынуть в жилах у всех, кто сейчас рядом с ней. Барнс пытается поднять её, но она противится, не переставая кричать. — Никки, — пытается достучаться он до неё, но это бесполезно, — Никки, пожалуйста. Барнс прижимает её к себе и очередной поток крика заглушает его тело. Он ощущает, как её всю трясёт и Джеймсу становится страшно. Стив опускается рядом с ними на колени, но так же не представляет, что сейчас можно сделать, чтобы она успокоилась. — Отключи эмоции, Николина, — раздаётся вновь голос Эрика. — Найдите этого ублюдка! — кричит Барнс, пытаясь удержать бьющуюся в истерике девушку. Эрик явно в здании и всё тщательно спланировал. Всё, что произошло: теракт, поимка Барнса, активация «Зимнего Солдата» - было не ради того, чтобы найти его. Это было для того, чтобы выманить её. И чтобы этот учёный не планировал, кажется у него получается. — Ты ощущаешь боль, Николина. Она разрывает тебя изнутри, но ты можешь отключить её. Девушка уже не кричит. Она захлёбывается собственными слезами, рвано дышит, явно слыша то, что ей говорят. — Отключи их! — молвит Эрик. — Нет! — яростно кричит Барнс, пытаясь заглянуть ей в глаза, — Никки, пожалуйста, послушай меня. Я знаю, тебе больно, но ты не должна этого делать! Она корчится, будто её режут на живую. — Никки, ты нужна мне! Слышишь?! Не делай этого. Барнс в ужасе смотрит на её страдания, не зная как помочь и прекратить это. Но он ясно пронимает одно, если Эрик прав, и у неё есть возможность без кодовой программы отключить свои эмоции, то она станет бездушной машиной, которая не способна на эмпатию. Пускай внешне она будет всё та же, внутри Картер будет мертва. И кажется, это то, чего она сейчас желает. Она желает умереть, чтобы боль исчезла.