«Сегодня днём свободна с 12 до 14 часов, но мне нужно быть в центре, не получится к вам приехать. Больше на этой неделе у меня нет времени. Ты можешь скинуть все документы на почту, я их просмотрю и напишу для вас план действий. Думаю, встреча в таком случае не понадобится».
***
Гермиона прикрыла крышку ноутбука и вышла из-за рабочего стола. Уже второй час она безуспешно пыталась заполнить показатели в таблице для очередной презентации об эффективности работы конторы за прошедший месяц, но от бессонницы цифры и буквы путались, и она уже несколько раз ловила себя на ошибках. Подняв с тумбочки увесистый стеклянный графин, она налила себе воды, но её рука дрогнула и часть воды выплеснулась на ковёр и ноги. Она спешно сбросила мокрые туфли, положила внутрь несколько бумажных салфеток и промокнула пятно на ковре, а затем подошла к окну и открыла его, впуская свежий воздух. Уведомление о новом сообщении заставило её вздрогнуть. Взяв со стола телефон, она прочла ответ Драко:«Доброе утро! А где ты будешь в это время?»
Гермиону охватило сильное волнение, сконцентрировавшееся в районе желудка и вибрирующее по всему телу. Следует ли ей говорить правду? Такие вопросы обычно задают, если хотят назначить встречу, а она уже решила для себя, что этого не должно случиться. Она покусывала костяшки пальцев, пытаясь подобрать нужные слова, но Драко прислал ещё одно сообщение:«Наверное, мне стоит уточнить. У нас не вся документация есть в электронном формате, проще встретиться и передать тебе всё на бумаге, чем потратить несколько суток, набирая текст».
Она едва сдержалась, чтобы не набрать в ответ сообщение, полное упрёков в безответственном подходе к ведению документов, убеждая себя в том, что чем меньше будет вникать и вмешиваться, тем быстрее закончит это дело. Сообщив, что будет в районе станции Чаринг-Кросс, и уставившись в экран, следя за анимированным значком набора сообщения, она нервно притопывала ногой, а затем, увидев слова «Может встретимся у Старбакса на Вильерс-стрит в 12:30?», сделала несколько глубоких вдохов, чтобы потом себе припомнить, что её мозг не страдал от недостатка кислорода, когда она принимала это решение, и ответила согласием. Залпом опустошив стакан и поставив его на тумбочку, она надела подсохшие туфли, и вернулась к работе. Придя чуть раньше назначенного времени, Гермиона стояла у входа в кофейню и поглядывала на часы. Секундная стрелка, казалось, замедлила свой бег и тормозила движение минутной. Вскоре в толпе проходящих мимо людей она заметила Драко, зажавшего под мышкой пухлую чёрную папку и неспешно идущего в общем потоке, и крепче вцепилась в ручку портфеля с документами, чтобы она не выскользнула из вспотевшей ладони. Драко, увидев её, махнул рукой и улыбнулся уголком рта. — Может, закажем кофе и пойдём в парк на набережную? — предложил он, открывая перед ней дверь кофейни. В обеденный перерыв там было не протолкнуться, люди покидали заведение, просачиваясь наружу маленькими группами, а с улицы заходили непрерывным потоком. Сотрудники в форменной одежде суетились, принимая заказы, но это не сильно меняло ситуацию. — Звучит неплохо, — рассеянно произнесла Гермиона, оглядывая очередь, чтобы найти её конец. Возможно, им вовсе не стоило заходить сюда: чуть дальше от станции было достаточно других кафе и закусочных. — Э, нет! — возмутился Драко, когда она пристроилась за пожилой парочкой. Он поманил её за собой, уверенно рассекая толпу, как акула, преследующая цель. Гермиона ощутила неловкость перед оставшейся позади очередью. Тем временем Драко успел окликнуть, по всей видимости, знакомого бариста и перекинуться с ним парой слов. — Что будешь? — обернулся он к ней. — Большой американо. Бариста устало улыбнувшись, кивнул, приняв заказ. — Всё угораешь по этой горечи? — покачав головой, ухмыльнулся Драко. — Его сложно испортить. А ты всё также просишь побольше карамели и сиропа? — она наблюдала за тем, как его стаканчик украшают шапкой взбитых сливок. — Dolce vita, — ответил он, взмахнув руками, пытаясь изобразить итальянский жест. Рассчитавшись и получив свои стаканчики, они, протискиваясь вдоль стены к выходу из заполненной до отказа кофейни, вышли и направились вниз по улице в сторону садов набережной Виктории. — Как твои дела? — спросил Драко, опуская трубочку до самого дна стаканчика, чтобы достать порцию сиропа. Гермиону умиляла эта его ребяческая привычка, и она невольно улыбнулась. — Насколько я знаю, скоро заканчивается твой контракт с отцом? — Мы перезаключим контракт, и после отпуска я вернусь к работе, — Гермиона разглядывала магазинчики и закусочные, которые они проходили, чтобы лишний раз не пялиться на Драко. Она была уверена, что если перестанет это контролировать, черенок граблей, на которые она рискует наступить, начнёт движение в сторону её лба. — По крайней мере, разговоры на эту тему шли. — Ты в самом деле считаешь, что это твоё место? — он недоверчиво посмотрел на неё исподлобья и принялся за сливки. — А ты бы обратился ко мне за помощью, не будь я на этом месте? — спросила она, ускоряя шаг, чтобы не услышать ответ, который мог бы её разочаровать. — Одного не понимаю, — продолжила она, когда Драко поравнялся с ней, — зачем ты пытаешься заставить меня сомневаться? — Просто я знаю своего отца, — он поморщил нос, словно учуял рядом какую-то вонь. — И на что он способен. Ты ведь помнишь, почему я прекратил с ним общаться? Гермиона нахмурилась, пытаясь решить, нужна ли ей вообще эта информация — для дела. Она постоянно возвращала свои мысли к тому, что они встретились, прежде всего, чтобы Драко передал ей документы клуба, и ей не стоит вдаваться в подробности его личной жизни и узнавать, что произошло с ним за те полтора года, что они не общались. — Не обижайся, но, честно говоря, не помню, — призналась она, сделав глоток кофе. — Сам знаешь, что у меня был завал по всем фронтам, — она отвела взгляд, надеясь, что Драко не расслышал в её голосе ни обиды, ни сожалений. Сейчас это было ни к чему. — Тогда я понимаю, почему ты всё ещё так им очарована, — многозначительно покивал он. — И наверняка считаешь, что я, как бунтующий подросток, делаю всё ему назло, — они свернули ко воротам, ведущим в парк. — Уверена, что хочешь всё это услышать? Потому что у меня нет желания вспоминать. — Валяй, раз уже начал, — наигранно-обречённо вздохнула Гермиона, глядя себе под ноги, чтобы не оступиться на лестнице. В фонтанчиках брызг, вырывавшихся из автоматических дождевателей, играли блики радуги. Воздух вокруг был наполнен травянистой свежестью и запахом нагретой солнцем влажной земли, смешиваясь с тонким горьковатым ароматом цветущих тюльпанов. Пройдя вдоль широких клумб, они свернули в сторону тенистой аллеи, чтобы найти свободную скамейку. Погрузившись в царившее вокруг буйство зелени, Гермиона на мгновение ощутила что-то близкое к умиротворению — будто здесь и сейчас можно было расслабиться и обо всём забыть, но голос Драко вернул её к реальности. — В прошлом июне, когда я сделал Верити предложение, отец пригласил нас на ужин — познакомиться, обсудить планы на будущее… — Когда вы познакомились? — перебила она его. — На прошлый Новый год, но не это важно, — махнул рукой Драко, пока Гермиона пыталась сопоставить сроки и уложить в голове, что Драко, который зарекался когда-либо жениться, сделал девушке предложение всего через полгода знакомства. Она ощутила укол лёгкой обиды, потому что безрезультатно страдала по нему пять лет. — Я, если честно, даже не поверил, что всё могло пройти настолько гладко, и чуйка не подвела меня. Через неделю я поехал забирать Верити с работы, а она бледная, трясётся вся и не разговаривает. Знаешь, что этот ублюдок сделал? Припёрся к ней на смену и пытался уговорить переспать за деньги. — Ты серьёзно? — Всё это звучало странно и нереалистично. Она попыталась представить себе Люциуса Малфоя в амплуа обольстителя и фыркнула от того, насколько это казалось смешным. Возможно потому, что она воспринимала его, скорее, как своего отца, нежели как потенциально привлекательного мужчину. — Он даже оставил свою визитку с адресом гостиницы и суммой на тот случай, если она согласится. Почерк был его. — Специально оставлять доказательства не в свою пользу? — Гермиона недоверчиво взглянула на Драко. Может, он просто пытался дискредитировать отца в её глазах? — Это на него не похоже, он достаточно щепетилен в вопросах своей репутации. — Я говорил тебе: ты его не знаешь, — покачал головой Драко. — Если он уверен в своей идее, то не осторожничает. На этот раз идея была в том, чтобы доказать мне, что она со мной ради его денег. Мол, без рода и племени, без образования, не нашего круга — других мотивов быть просто не может. Может и визитку оставил, чтобы я узнал, на какую сумму меня можно обменять. — В это трудно поверить. Они остановились у свободной скамейки, и Драко сразу устроился на ней, откидываясь на деревянную спинку, нагретую пробивавшимся сквозь деревья солнцем. Гермиона же провела по всем поверхностям ладонью, проверяя, нет ли на них грязи или пыльцы, прежде чем сесть, положив портфель себе на колени. В следующее мгновение налетели разбалованные вниманием туристов голуби и, курлыкая, принялись крутиться у их ног в ожидании еды. Драко махнул носком ботинка, прогоняя их, и Гермиона, обрабатывая руки салфеткой, с укором цокнула на него. — В какой-то степени я рад, что избавился от этого дерьма, — протянул он, отложив в сторону свою папку и покручивая трубочкой в стакане, собирая оставшиеся сливки. — Всё равно то, что нас связывало, трудно назвать семьёй, а с тех пор, как мать ушла, у него совсем крышу сорвало. Мы поскандалили, и он сказал, что если я отказываюсь делать так, как он говорит, заводить отношения с теми, с кем нужно, и хочу продолжать жить с Верити, то на его деньги и наследство могу не рассчитывать. Что-то в духе «попробуй начинать с нуля без моих связей и денег, и она от тебя сразу уйдёт, потому что без них ты — никто». Ну, я в свою очередь сказал, что знаться с ним не желаю, и решил начать действительно свою жизнь. — Довольно драматичная история, — сочувственно покивала Гермиона, покусывая губы. Она не считала, что его отец так уж неправ. Возможно, он перегнул палку в своих методах и формулировках, но в его посыле было здравое зерно. — Потом ты уволился, это я помню, потому что тогда ты в последний раз позвонил мне. — К слову, меня действительно задело, что ты осталась при нём, — Драко повернулся к ней и сощурился, будто сканируя её. — Дело ведь было не только в контракте? — Ты считаешь, что сейчас самое время ковырять старые раны? — Гермиону пронзило ощущение щемящей тоски, сосредоточившейся в районе груди, и ей захотелось как можно скорее сменить тему. — У меня был свой ад… И, знаешь, тяжело замечать чужие проблемы, — она на мгновение запнулась, пытаясь подобрать слова, — когда всё вокруг в огне и сам вот-вот сгоришь. — Пожалуй, я могу это понять, — Драко скривил губы в подобии улыбки и замолк, допивая остатки своего кофе. — Последние слова, которые я услышал от отца: «Через год, если не раньше, приползёшь обратно на коленях». И знаешь, я вроде понимаю, что могу ничего ему не доказывать, но мне хочется, чтобы он хотя бы раз в жизни почувствовал себя неправым. — Думаешь, если так и случится, он признается в этом? — Я не дурак, чтобы ждать от него чего-то подобного. Никогда в жизни он не признает свои ошибки, — хотя Драко и старался делать вид, будто ему всё равно, в глубине его голоса чувствовалась детская обида. — Но он должен увидеть, что не я «никто» без его денег, а он сам. — Прости, если это бестактный вопрос, но на какие деньги вы открылись, если он перестал тебя спонсировать и ты уволился? — Гермиона помнила, что Драко был довольно расточительным и не привык заботиться о сбережениях. — Мы с Верити, на самом деле, уже подумывали о том, чтобы открыть своё заведение, но в будущем, — моментально оживился Драко. Очевидно, он гордился своим делом, как родители гордятся первыми шагами и словами детей и готовы рассказывать об этом каждому. — Набрасывали какие-то идеи. Поэтому, когда всё это случилось, мы буквально за месяц составили план, нашли помещение, я подрабатывал курьером, потом продал машину, она вложила деньги, которые откладывала на учёбу, потом мы подключили ребят — тех самых, с которыми ты познакомилась вчера, я пригласил Блейза. Каждый сделал свой вклад, и нам удалось набрать нужную сумму для старта. Ещё за пару месяцев мы всё оформили и открылись. — Блейз? Подожди, это не тот ли Блейз, который… — Гермиона рассмеялась, вспомнив его приятеля, смуглого красавчика с итальянскими корнями, который играл роль чокнутого соседа Драко всякий раз, когда ему нужно было отшить слишком навязчивую девушку. И в порыве фантазии иногда так заигрывался, что Драко приходилось жалеть, что заручился его помощью. — Ты помнишь, да? — порозовевшие щёки выдали его смущение. — Слухи о тебе потом ещё долго ходили, — фыркнула Гермиона. — Ладно, — выдохнула она, взглянув на часы, — вернёмся к делу. Я правильно понимаю, что у каждого из них есть доля в бизнесе? — Да. Это справедливо, потому что каждый вложился финансово в открытие. И это гарантия того, что каждый будет и дальше выкладываться на сто процентов. Работать не только на общую прибыль, но и на личную выгоду. — Ну… Довольно тонкая тема, — протянула Гермиона, покрутив ладонью, выражая сомнение. — А если кто-то из них решит уйти, но оставить за собой долю? Тот парнишка, который работает медбратом, например? — Мы с самого начала обсудили все возможные варианты развития событий и оформили с каждым договор, условия которого буквально заставляют нас держаться вместе. Вот, — он открыл папку и пролистал несколько страниц, открывая нужный раздел. — Посмотри сама. — Неплохо, неплохо, — кивала Гермиона, просматривая каждую страницу. — Наверняка это не то, что ты хочешь услышать, но твой отец мог бы тобой гордиться. Она вернулась к началу, пробегая взглядом по бизнес-плану, отражавшему концепцию, перечень услуг, стоимость среднего чека, расчёты затрат на оборудование, аренду и прочие расходы, пролистала лицензии на реализацию алкоголя и продуктов, документы, подтверждавшие все необходимые проверки, отчёты о передвижении финансов за каждый месяц, сценарии вечеринок. Вспомнив, что у неё осталось не так много времени, она закрыла папку. — Знаешь, я ожидала худшего. Но на первый взгляд всё выглядит вполне жизнеспособно. Разумеется, всё это надо продублировать в электронном варианте, потому что это совсем не дело. Я удивлена, что вас ещё никто не задёргал проверками. — Дёргали, но мы умеем договариваться, — махнул рукой Драко. — С этим мы поработаем позже. — Нужно как можно раньше. А в целом — рано делать выводы, срок для оценки деятельности ещё мал, у вас есть время до конца лета, чтобы выйти на чистую прибыль. Не очень я понимаю твою вчерашнюю панику, небольшие убытки — нормальная ситуация в первое время, а вам даже в тухлые месяцы удавалось находиться чуть выше нуля. — Неужели это не очевидно? — возмутился Драко. — Скоро год, как я уволился от отца. Я хочу отправить ему пригласительную открытку к этому времени. И, соответственно, выйти на чистую прибыль раньше намеченного срока, чтобы у меня было доказательство состоятельности. — В самом деле? Драко, это такое ребячество! — Может быть. Но для меня это вызов, дело чести, понимаешь? Гермиона снисходительно улыбнулась и пожала плечами. Она считала, что он излишне драматизирует, но её это не сильно удивляло: он был таким всегда — цеплялся за какие-то мелочи и раздувал из них целые истории. И если это помогло ему слезть с отцовской шеи и начать своё дело — пусть так и будет. — Я сфотографирую нужные страницы? — спросила она, похлопав ладонью папку. — Мне уже пора собираться, напишу свои размышления по поводу всего этого на выходных. — Да-да, — кивнул Драко. Раздался телефонный звонок, и он нырнул во внутренний карман пиджака, вытаскивая телефон. — Я отвечу, — сказал он, проведя пальцем по экрану. — Не следует быть таким опрометчивым, — вздохнула Гермиона, листая файлы и наводя фокус камеры. — Это же коммерческая тайна, я могу использовать эту информацию в своих целях. — Милая, это всё тонкие материи, — нахмурившись, произнёс Драко, отбивая дробь носком ботинка. — Я не могу ему предъявить только это, нужны доказательства. Конечно, помню, — он облизнул губы, и по этому жесту Гермиона поняла, что он сильно нервничает. — Но я помню и то, что у него двадцать процентов, которые мы сейчас не потянем. Может, попросить Джинни поговорить с ним? Она не ведётся на его чары. Хорошо, давай обсудим это, когда я вернусь, — он скинул вызов и убрал телефон. — Всё в порядке? — осторожно спросила Гермиона, не отрываясь от дела. — Дерьмовая ситуация… — Драко убрал волосы со лба назад и задумчиво потёр подбородок. — Я не знаю, как поступить. Блейз здорово помог нам с открытием… Но в последнее время ребята часто жалуются на него — то смену не отработает до конца, то проспит, то ещё чёрт знает что. Вчера вот не пришёл на общий сбор. А сейчас Верити видела его выходящим из букмекерской конторы и говорит, что у неё плохие предчувствия на его счёт. Я в курсе, что он играет на ставках, но это же его деньги, пусть делает с ними, что хочет, разве не так? — Это и есть те риски в работе и партнёрстве с друзьями, о которых я говорила, — Гермиона не скрывала самодовольства, произнося эти слова. — Ты закрываешь глаза на очевидные промахи, и это сказывается на всех. Я могу понять недовольство ребят. — Спасибо, поддержала, — Драко сцепил руки в замок и встряхнул перед собой. Он явно отвык слушать критику: его лицо выражало замешательство, близкое к разочарованию. — Делать-то что? — Он, конечно, милый и весёлый… — протянула она. — Мне правда жаль, что ты стоишь перед таким выбором. Но если хочешь мой совет как консультанта: сделай замену, пока он тебя не поимел, — Гермиона заглянула в папку, чтобы проверить должность Блейза. — Найти бармена довольно просто. — Посмотри, какая у него доля. — Он ткнул пальцем в договор. — Я не могу её выкупить сейчас. — А что будет, если у него закончатся свои деньги, и он поставит её? А если проиграет? — Об этом Верити и говорит. Гермиона поджала губы и невидящим взглядом уставилась на кучку подростков, которые развлекали прохожих, устроив шоу с жонглированием фруктами. Она перебирала все возможные варианты того, что можно посоветовать Драко, пытаясь не упустить ничего из виду, но если бы её мысли можно было сравнить с фруктами, то сейчас она пыталась жонглировать виноградинами и огромным арбузом. Она могла бы посоветовать ему взять кредит и выкупить долю Блейза или ввести систему штрафов, которая бы позволила списать с Блейза всё до последнего процента, но почти всё её внимание сосредоточилось на идее сделать щедрый жест, который Драко будет помнить долгое время и, возможно, чувствовать себя неловко — так же неловко, как и она когда-то. Это было совершенно иррационально, но ей хотелось поступить именно так — выкупить эту долю его бизнеса, даже если ради этого придётся отказаться от отпуска. В конце концов, даже если дело не выгорит, ей удастся заработать эти деньги в течение года. — Хорошо, а если найти нужную сумму? — она повернулась к нему. — Ты сможешь всё уладить? — Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. — Я правильно понимаю, что нужно столько? — она набрала сумму на калькуляторе и показала экран Драко. — Плюс отступные, — он набрал ещё несколько цифр и развернул экран к ней. — Ого! — присвистнула она. — Ну, если вы с ребятами сможете позаботиться об отступных, то у меня есть деньги, чтобы выкупить его долю. — «Владелец доли рискует стать владельцем долгов», разве не так ты говорила? — припомнил он ей вчерашние слова. — Моё предложение ставит тебя в неудобное положение? — с ехидством поинтересовалась она. — Меня?! — фыркнул Драко. — Я был готов предложить тебе долю ещё вчера. И заметь, в невыгодных для себя условиях. Но сейчас-то речь о куда более крупной сумме, которую не я тебе предлагаю, — чётко выделяя каждое слово, произнёс он и помахал ладонью перед её лицом, будто пытаясь привести в чувства. — Значит, в моих интересах будет позаботиться о том, чтобы вложения в скором времени окупили себя. — Ты серьёзно сейчас? — Если переспросишь ещё пару раз, то, может быть, я найду, куда потратить деньги и отменю предложение. А пока ты всё не испортил, скажу, что не стоит обольщаться, втягивать меня в свои дела и награждать какой-нибудь должностью. Я выступаю только в роли инвестора, потому что у меня есть другая работа, которую я не хочу терять. — Да ради бога! — он прищурился и отрешённо барабанил пальцами по скамье. Казалось, если убавить звуки, окружавшие их, можно было бы услышать, как крутятся шестерёнки в его голове, обрабатывая полученную информацию. — Ну а что будет дальше? Гермиона поднялась со скамьи и выбросила пустой стакан в урну. Несмотря на то, что она практически пожертвовала всеми своими сбережениями и планами на отпуск в Европе, её переполняло пьянящее чувство удовлетворения. Она могла придумать сколько угодно аргументов и оправданий, почему решилась в это ввязаться, но все они годятся только для красивой легенды, которую она будет рассказывать другим. От себя же было невозможно скрыть: всё это ради уязвлённого когда-то самолюбия, ради ощущения того, что она облагодетельствовала Драко, спасая его от провала перед отцом, ради чувства собственной нужности, отличавшегося от того, к которому она привыкла на работе. Если бы она пошла на поводу эмоций и согласилась на его условия вчера — ощущения были бы совсем иными. Сейчас она была хозяйкой ситуации. — Сначала разрули вопрос с Блейзом. Найди доказательства того, что он ставит ваш бизнес под угрозу, подумай, как обойти условия договора с ним. А потом я пришлю юриста, чтобы оформить сделку как положено, — убрав телефон в карман и взявшись за ручку портфеля, она оглянулась вокруг, проверяя, не забыла ли что-то. — Ах, да, раз уж тебе придётся уволить бармена, то я бы хотела видеть на этом месте человека, который разбирается в своём деле на сто процентов. У меня кое-кто есть на примете, скину её контакты. — Как ты быстро включила режим босса! — цокнул Драко. — Кто-то же должен, — съязвила Гермиона. — Мне пора, до связи, — она махнула рукой и поспешила к воротам, ведущим на Вильерс-стрит.***
Размеренное стучание колёс поезда вгоняло Гермиону в транс. Она изо всех сил пыталась сдерживать зевоту и старалась не думать о том, что вместо бестолкового свидания накануне могла хорошенько отоспаться, потому что это был один из немногих вечеров, когда ей удалось освободиться от работы пораньше. Чтобы как-то отвлечься, она стала изучать соцсети клуба «Аттраттик», помечая для себя то, что им можно было бы улучшить и исправить. Она злилась на себя за то, что Драко удалось уговорить её приехать к ним в эту субботу, и она, поддавшись его настойчивости, не нашла веских причин отказать. Несмотря на её уверенность в своих навыках и большой опыт за плечами, она волновалась, пытаясь выстроить для себя план действий. За прошедшую неделю она так и не нашла времени, чтобы полноценно подготовиться к встрече: среди привычных дел и постоянных выездов она успела лишь однажды пересечься с юристом, которая оформляла сделку покупки доли, подписать договоры, по которым она теперь стала владельцем двадцати процентов клуба, а также назначить на сегодня встречу Луне Лавгуд — девушке, которая раньше работала в её любимой кофейне рядом с офисом и которой она предложила должность бармена. Услышав объявление «Следующая станция — Южный Вудфорд», Гермиона стала продвигаться к дверям вагона. Поезд остановился, и она вышла в вестибюль, озираясь по сторонам в поисках Луны. Увидев девушку со светлыми волосами, собранными в два объёмных пучка по бокам головы, и в просторном комбинезоне психоделической расцветки, Гермиона уверенно зашагала в её сторону: несмотря на то, что она стояла к ней спиной и разглядывала рекламный постер на тему переработки пластика, у неё не было сомнений, что это Луна — просто потому что нельзя было не почувствовать исходившую от неё инопланетную энергетику, которая одновременно привлекала и вводила в замешательство. — Привет! — окликнула она её, приблизившись, и заметила, что узор на ткани комбинезона состоял из причудливых цветастых котов. — Привет, Гермиона-американо-из-кенийской-арабики-и-робусты, — обернувшись, улыбнулась Луна. — О, ты помнишь! Идём? — Гермиона кивнула в сторону выхода. — Да, — Луна поправила объёмный холщовый рюкзак за плечами и, пропустив Гермиону вперёд, пошла за ней. — Я немного волнуюсь, — слегка смущаясь, произнесла она, когда они оказались на улице. — Наверное, мне стоило раньше сказать о том, что у меня не очень хорошие рекомендации с прошлого места работы. — У тебя? — Гермиона остановилась у пешеходного перехода и нажала кнопку светофора. — Чтобы ты знала: ещё никто, кроме тебя, не делал такой кофе, который бы меня полностью устроил. Так что от меня ты получишь самые лестные рекомендации. В последние секунды перед тем, как загорелся зелёный, мимо них с шумом проехал автобус, добавляя в атмосферу порцию раскалённого воздуха, и Гермиона почувствовала себя некомфортно в привычном костюме-тройке. Весна полностью вступила в свои права, солнце извинялось за своё отсутствие в прошлые месяцы длительным теплом, люди уже избавились от плащей и курток, и всё это происходило так стремительно, что у неё не было времени задуматься о том, что она надевает, выходя из дома. — Так почему тебе дали плохую рекомендацию? — спросила она у Луны, молчаливо идущей рядом и с любопытством пришельца оглядывающей дома и людей. — О, прости, я раньше не бывала в этом районе, пытаюсь запомнить дорогу, — объяснилась она, а затем замялась, потирая предплечье. — Всё из-за конфликта с клиентом, — по всей видимости, лицо Гермионы выражало недоумение, потому что Луна понимающе покивала: — Я не похожа на конфликтного человека. Но знаешь вот этот принцип «клиент всегда прав»? — Гермиона угукнула и придержала Луну за плечо, потому что прямо на них мчался ребёнок на велосипеде. — Я считаю, что это пережитки прошлого, позволяющие некоторым типам унижать достоинство сотрудников, — продолжила она. — Но руководство посчитало, что лучше уволить меня, чем терять платёжеспособного клиента, пусть и такого гадкого. Так что я до конца не уверена, стоит ли снова возвращаться в эту сферу, я ещё не отошла после этой истории, — она задёрнула рукав и поморщилась, демонстрируя заживающее пятно от ожога. — Что за варварство там происходило? — Некоторые люди считают себя вправе плескаться свежесваренным кофе, — пожала плечами Луна, бережно опуская рукав, чтобы не задеть рану. — Надеюсь, ты обратилась куда надо, чтобы это не осталось безнаказанным? — Клиент был не из простых людей, если ты понимаешь, о чём я. Это всё равно, что бороться с ветряными мельницами. В карму веришь? — спросила Луна и сама улыбнулась своему вопросу, будто он прозвучал слишком абсурдно. — Я вот верю. Тот, кто вредит другим, прежде всего, вредит себе. — А прощение зла не является его поощрением? Гермиона не услышала ответа на свой вопрос, потому что они едва не столкнулись с двумя до невозможности похожими друг на друга людьми — Фредом и Джорджем Уизли — которые несли старую школьную доску в сторону служебного входа. — Как поживает наш бизнес-консультант? — спросил один из них, опуская доску на асфальт. Несмотря на то, что сегодня они были одеты одинаково, Гермиона решила, что это Фред, потому что он опёрся локтем на доску и скрестил ноги, принимая фотогеничную позу. — Или теперь мы можем называть тебя «партнёр»? — по его голосу казалось, что он не слишком этому рад, но Гермиона не стала придавать этому значения. — Знакомьтесь, ваш новый бармен — Луна Лавгуд. Это Фред и Джордж Уизли, — по очереди кивнула она на каждого. — Ничего, если я не стану перечислять ваши регалии? — Гермиона бросила взгляд на витрину, изучая своё отражение, потому что Фред пристально смотрел на неё, будто это она была покрыта психоделическим узором, а не комбинезон Луны. — Смотри-ка, она нас отличила! — крякнул Джордж, всё ещё удерживавший свою часть доски на весу. — Рад знакомству, необычное у тебя имя! — подмигнул он Луне. — Долго я ещё буду её держать? — окликнул он Фреда. — Идём! — Главный вход закрыт, — сообщил Фред, поднимая доску. — Через кухню не пройдёте, Хосе будет орать. Поднимайтесь по пожарной лестнице на второй этаж, мы следом, — кивнул он на проулок. Когда они оказались в клубе, Луна со свойственной ей непосредственностью восхитилась обстановкой. Немного подождав, пока глаза привыкнут к полумраку и акустике помещения, Гермиона повела её за собой к бару, где сидели Драко и Верити. Увидев их, Верити спрыгнула со слишком высокого для неё стула и потянула за собой Драко. Они обменялись приветствиями, и Гермиона представила им Луну. — Потрясающий комбинезон! — воскликнула Верити, протянув руку, вероятно, чтобы потрогать ткань, но тут же одёрнула её. — Прости, если это слишком, просто я фанат стиля семидесятых. Где ты его нашла? — В «Трэйд» на камденской Хай-стрит, — ответила Луна, как будто нисколько не удивившись такой реакции. — Мне нравится их экологическая позиция и вообще идея давать вещам второй шанс. — О, нам будет о чём поговорить! Пойдём со мной, я проведу тебе экскурсию по помещениям, — Верити повела Луну за собой, активно жестикулируя. Драко проводил их взглядом и улыбнулся, отчего вокруг его глаз расползлась сеть мелких смешливых морщинок. Гермиона на короткий миг ощутила что-то сродни зависти, но не могла понять, кому она завидует больше: Драко, выглядевшему счастливее, чем когда либо, или Верити, которой были адресованы эти взгляды, полные влюблённости и восхищения. — Они нашли друг друга. Делаю ставку, что через пять минут она начнёт рассказывать ей о своих фенечках, выкройках и рисунках. — Драко отозвал её в сторону, приглашая за один из столиков. Несмотря на то, что до открытия клуба оставалось несколько часов, подготовка к вечерней программе шла полным ходом. Один за другим вспыхивали лучи прожекторов, которые, вращаясь, озаряли помещение и снова гасли. Музыка звучала то громче, то тише. Вуд настраивал звук, сидя за пультом у сцены и периодически перемещался к микрофонным стойкам на сцене. Фред и Джордж вешали доску на свободную стену. Джинни протирала столы и проверяла подсветку, которая служила сигналом вызова официанта. Поприветствовав Гермиону, она, пытаясь перекричать шум музыки и звуки дрели, спросила у неё, будет ли она что-то пить. Дождавшись, пока шум немного утихнет, Гермиона попросила воды, и Джинни, закончив со столами и прихватив с собой ведро и тряпки, отправилась к бару. — Я тут подумал о твоих словах насчёт того, что нам надо приоткрыть дверь, дать потенциальной аудитории узнать о нас… — наклонившись к её уху сказал Драко. — А что если нам в качестве рекламы снять серию роликов, что-то вроде сериала, который бы показывал закулисье и знакомил людей с тем, что мы делаем, чем интересуемся? — Ты тут главный, тебе необязательно советоваться со мной, — ответила Гермиона. — Но это можно обсудить, только нужно больше деталей. Со стороны главной лестницы следом за вернувшимися Луной и Верити в зал завалился Ли, который бессловесно поздоровался со всеми, махнув рукой, и пошёл к бару. Несмотря на тёплую погоду, он был в шапке, которую не торопился снимать. Драко, проводив его обеспокоенным взглядом, спросил, не заболел ли он. — Если есть что-то с названием, похожим на «синдром клоуна», то, пожалуй, болен, — ответил Ли, протянув руку за стаканом кофе, который подала Джинни. — Не надо так драматизировать! — надулась Джинни. — Я же сказала тебе, что мы всё исправим, но надо немного подождать, — тем временем сзади подкрался Фред, приложив палец к губам. Протянув руку, он сорвал с Ли шапку, предъявляя всем результат неудачного осветления — пышную копну рыжих волос, действительно похожих на парик клоуна. — В группе четвёртый рыжий! Вуди, Верити — вы следующие, — пригрозил Фред, взобравшись на барный стул и попросив у Джинни стакан воды. — Можно будет поменять название, стать «Имбирными пряниками» или «Лисьей фермой». Или угнать какое-нибудь прозвище Мастейна! [2] — А ещё записать кавер на Тима Минчина [3], — подхватил Джордж, подойдя к фортепиано и открывая крышку. — Как там… — он стал наигрывать мелодию. — «И это слово станет только нашим, разве ты не знал, что…» — «Только рыжий может называть другого рыжего рыжим», — подпела Луна, и Джордж щёлкнул пальцами. Ребята пропели ещё несколько строчек песни, пока Драко не прервал веселье, сообщив о том, что им нужно успеть провести мозговой штурм до начала смены. Пока все устраивались за столиками и на брошенных на пол подушках, Гермиона, встав перед доской, нарисовала мелом схему, которая должна была помочь ей объяснить, каким она видит дальнейшее развитие клуба, а затем начала разговор о мотивации, её роли в менеджменте, рекламе и личной эффективности сотрудников. Постепенно её речь перешла в лекцию о потребностях человека, она подробно описывала пирамиду Маслоу, но отсутствие какой-либо реакции и вопросов вгоняло её в недоумение. По всей видимости, Фред был прав в первую их встречу, сказав, что они говорят на разных языках, потому что кроме Вуда, усердно записывавшего в блокноте озвученные тезисы, все порядком заскучали, уставившись на неё пустыми глазами, а Ли так и вовсе задремал, устроив голову на коленях Джинни. — Зачем вы здесь? — спросила Гермиона, отложив в сторону кусочек мела и отряхнув руки. — Допустим, вы могли работать где угодно или вовсе не работать. Что заставляет вас приходить сюда каждый день? — Возможность снять напряжение, — нарушил тишину Ли, разлепив глаза и потирая лицо ладонью. — У меня нервная работа и мне нужно переключаться на что-то, чтобы не видеть перед глазами только немощных умирающих стариков. — А для меня это место, где можно быть собой и просто делать то, что нравится, — произнесла Джинни. — Там, снаружи, — она кивнула на окно, — многим есть дело до того, что моя жизнь не устроена — в привычном смысле. Что я постоянно меняю увлечения, не владею ни одной профессией и, как говорит maman, не думаю о будущем. — Понимаете, к чему я веду? — уперев руки в бока спросила Гермиона. — Наши потребности — это то, что заставляет нас двигаться, приходить в определённую точку. Ваши потенциальные клиенты могут не знать или не признаваться себе в том, что им необходимо, и вы обязаны перечислить то, что можете им дать, чтобы они поняли, какие потребности они смогут здесь удовлетворить. «Каждый найдёт здесь то, что ему нужно», — она махнула рукой на доску, где был записан этот девиз. — Это ведь часть вашей концепции? По мне звучит слишком абстрактно, нужно больше конкретики… — Я тебя перебью, — остановил её Драко. — Возможно, нам стоит чётче прописать то, что прежде всего мы стремимся дать каждому возможность быть другом, заглянувшим в гости, а не обезличенным клиентом, быть в кругу «своих». Если позволишь, я озвучу свою идею, — Гермиона развела руками, показав, что у неё нет выбора, и, придвинув к себе свободный стул, села. — Мне кажется, может получиться что-то интересное, если мы разрушим четвёртую стену в своей рекламе. Нам нужно познакомить аудиторию с командой, дать им узнать, чем мы живём и интересуемся. Сделать акцент на личности каждого, позволить заглянуть за сцену. Мне кажется, что наша реклама должна отражать повседневность — чтобы это было что-то знакомое каждому, но при этом иметь сюжет, чтобы заставлять людей желать большего, втягиваться в нашу жизнь. Ну, знаете, что-то вроде сериалов, только в формате коротких роликов для соцсетей. — Ну, допустим, я с Хосе могу записывать видеорецепты в духе кулинарных шоу, — протянул Джордж, потянувшись на стуле. — Как сюда вплести интригу, желающую заставлять большего? Испечь кексы с сюрпризами? — Почему бы и нет? — одобрительно покивал Драко. — Это может стать акцией: найдёшь игрушку в кексе — обменяй её на бесплатный коктейль. — Главное, чтобы никто не подавился, — мрачно заметила Джинни, заплетая Ли косички. — У Хосе на любую тему найдётся какая-нибудь жизненная история, — сказала Верити. — Это может стать фишкой для рецептов. — Думаю, эту идею можно взять на карандаш. Оливер, запишешь? — спросила Гермиона Вуда, но, к её удивлению, он не отреагировал на своё имя. — Вуди! — напомнил Фред. — Оливер он только для матушки. — А мне кажется, многим было бы интересно следить за историей любви со всеми её сложностями, — задумчиво произнесла Джинни. — По твоей пирамиде это как минимум два пункта, — кивнула она на доску. — Что? — спросил Драко, поймав взгляд Гермионы, направленный на него и Верити. — Мы почти женатики, у нас уже всё случилось. Если смотреть на это как на историю о том, что в этом месте можно найти свою половинку, то нужно показать зарождающееся чувство с первыми шагами навстречу друг другу. — Вообще, я думала, ты скажешь, что мы отклоняемся от темы, — скрестила руки на груди Гермиона. — Как это поможет раскрыть ваше заведение? — Подожди, раз у нас штурм, то мы не критикуем идеи, а пробуем их развить, — возразила Джинни. Встав с пола и взяв подушку, она подошла к доске. — Надо попробовать представить, как это может выглядеть, выбрать жертв. Верити и Драко отпадают. Джордж? — кинула она ему подушку. — Ради бога, оставь меня с Хосе и кексами! Моя любовь к еде не сравнится ни с какими отношениями, — Джордж передал подушку Луне, сидевшей по соседству с ним. — Это у нас такой ритуал, — объяснил он. — У кого в руках подушка — высказывается по теме. — Если речь о моём участии, то я против. Вдруг тот человек, который может стать моей судьбой, увидит, что я уже «счастлива» и не решится подойти? Если говорить об идее, то… Не обижайся, Джинни, но я согласна с Гермионой, — Луна передала подушку Вуду. — Жертвой быть отказываюсь. Ма мне последние мозги выклюет, если увидит с девушкой, мне эти проблемы не нужны. Идея внедрить в рекламу историю любви… — он вздохнул и, сняв очки, стал протирать их краем рубашки. — Ну, людям нравится сплетничать и додумывать, это может подогреть интерес публики. Но, не в обиду присутствующим, для этого «жертвы» должны что-то из себя представлять. Ли, ты следующий, — сказал он, надев очки и протянув ему подушку. — Пока мои волосы не будут в порядке, я не появлюсь в кадре никакой рекламы, — Ли взглянул на Джинни, и та насупилась. — Это всё, что я могу сказать по этому поводу. — Да ладно вам, — нетерпеливо произнёс Драко. — У нас есть хороший актёр, — кивнул он на Фреда, который принял подушку от Ли. — Только с хорошим сценаристом и режиссёром, — сказал Фред, буравя взглядом Драко. — Я — эксперт в романтических комедиях и мелодрамах. Готова стать твоим сценаристом, — протараторила Джинни. — Ты не сказал однозначное «нет», значит нужно найти девушку на роль твоей пассии. Гермиона массировала виски, пытаясь избавиться от накрывшей её волны головной боли, и уже не вслушивалась в их словесные перепалки. Всё-таки ей следовало создать более чёткий план проведения штурма. Она привыкла к тому, что в организациях, с которыми она работает, главная трудность заключается в том, чтобы стимулировать генерацию идей. Творческих людей же поток мыслей уносил моментально, и направлять их было сложно. По её мнению эти ребята хватались за несущественные детали и не очень-то могли объяснить их важность с точки зрения логики. — Мы можем обратиться в модельное агентство, — предложила Верити, — с таким красавчиком любая согласится играть любовь по бартеру ради красивых фотосессий, думаю, что нам даже удастся избежать лишних затрат. — Во-первых, это будет выглядеть слишком прилизано, слишком далеко от реальности, — покачал головой Драко. — А, во-вторых, нужен тот, кто будет держать язык за зубами и не станет говорить, что это не по-настоящему. — Значит, мы просто отметаем эту идею, — раздражённо процедила Гермиона. — Если мы сейчас зациклимся на этом, то потратим время зря. — Мы развиваем идею, пока не упрёмся в точку абсурда, такие у нас правила, — заявил Драко. — Нужно искать из тех, кто уже в этой лодке. — Ну хорошо, кто у вас ещё остался? — сдалась Гермиона. Она открыла сумку и стала искать обезболивающее. — Джинни — его сестра. Остальные работники — женатые мужчины. Получается, ты единственная, кто остался, — вокруг воцарилась тишина, и Гермиона, увлечённо перебирающая пустые блистеры таблеток, не сразу поняла, что речь идёт о ней. — Ну всё, вот мы и дошли до точки абсурда, — сказала она, сделав глоток воды, готовая выть от безысходности: у неё не осталось ни одной таблетки. — Давайте перейдём к следующей идее. — История любви бизнес-леди и музыканта в формате служебного романа — это же почти Голливуд! — настаивала Джинни. — А если бы твоя бывшая это увидела, её бы на месте разорвало от того, что у тебя всё настолько прекрасно, — обратилась она к Фреду. — Знаешь что, Джинни? — выдохнул Фред, отодвинув свой стул и поднимаясь на ноги. — Я иду на перекур, — он достал из кармана пачку и покрутил её перед собой так, чтобы Джинни точно увидела. — Ах ты засранец! — она кинула в него подушку. — Ты вообще не бросал? — Именно так, — он поймал подушку и запустил её обратно в Джинни. — Мне, пожалуй, тоже надо выйти, — сказала Гермиона. — Достаём камеры, между ними уже что-то есть! — Джордж сложил пальцы, изображая фотоаппарат, и нацелился на Фреда. Фред показал в импровизированный объектив средний палец и пошёл в сторону служебного выхода. Гермиона немного помялась, решив, что лучше подождать, пока он вернётся, но услышав раздражённое «Идёшь?» и увидев, что он придерживает ногой дверь, впуская в затемнённый зал уличный свет, она вытащила из своей сумки сигареты и последовала за ним. — Ты тоже не в восторге от всей этой затеи? — спросила она, спускаясь вниз. Каждое соприкосновение каблука с железными ступенями отдавалось в голове стуком молотка. — Да мне без разницы, — отозвался Фред, завернув к курилке. — Именно так и ведут себя люди, которым без разницы, — саркастично покивала она и жестом попросила огня, потому что забыла свою зажигалку в сумке. Она уже забыла, какие выразительные у него были жесты: даже зажигалкой он щёлкал так, будто продавал её на выставке. Драко был прав — у Фреда есть данные, чтобы быть отличным актёром, и он вполне мог бы стать рекламным лицом клуба. — По мне, так идея — дерьмо, не понимаю, почему они так за неё зацепились. Дело даже не в том, что у нас не может быть ничего общего, — сказала она, выдохнув струйку дыма. — Она просто не имеет смысла. Если бы я увидела, что вместо рекламы мне предлагают смотреть на роман, то подумала бы, что моё внимание пытаются отвлечь от качества продукта. — Отличное замечание. Так им и скажи, — Фред отодвинул один из ящиков на погрузочной тележке и сел на освободившееся место. — Мне кажется, или ты сегодня ведёшь себя совсем по-другому? — в прошлую встречу Гермионе показалось, что он был из тех балагуров, которым всегда весело и которые стремятся развеселить других. Фред какое-то время молча курил, задумчиво глядя на извивающиеся струйки дыма, и Гермиона пожала плечами. Не хочет разговаривать — его дело. — Ты спросила у нас, зачем мы здесь, — протянул он, потирая бровь той же рукой, в которой была дымящаяся сигарета. — А что насчёт тебя? Зачем здесь ты? — Деньги, друг мой, всё ради денег, — медленно и с нажимом на каждое слово ответила она, глядя ему прямо в глаза, пытаясь выглядеть максимально убедительно. — Хорошо, если так, — он сделал последнюю затяжку, затушил окурок об асфальт и ответил ей таким же внимательным взглядом. — Ты на что-то хочешь намекнуть? — развела она руками и прошагала к урне, чтобы затушить сигарету, потому что каждая затяжка лишь усиливала боль. — Не бойся, со мной можно говорить прямо, я это ценю. — Блейз, уходя, рассказал мне кое-что о тебе и о Драко. Гермиона ощутила, как сердце сильно заколотилось, прежде чем рухнуть куда-то вниз. Не поворачиваясь к Фреду, она сделала глубокий вдох и медленно досчитала до пяти, пытаясь сбавить градус негодования. Что бы там ни знал Блейз и какую бы историю он ни сочинил, ей казалось несправедливым, что всё это вываливается на неё, а не на Драко. Но проявление эмоций сейчас являлось бы почвой для ненужных вопросов и оправданий, поэтому она решила вести себя максимально сдержанно. — Не скажу, что удивлена, — произнесла она, наконец, повернувшись. — Знаешь, это распространённая ситуация — когда уволенный сотрудник начинает поливать грязью начальство, — она обошла тележку, на которой сидел Фред, и он поднялся, следуя за ней. — Жаль, мне он казался славным парнем, мы даже дружили когда-то, — тут она слукавила, потому что общалась с ним только когда они собирались в общей компании, центром которой был Драко. — Ты не спрашиваешь, что он рассказал, но сразу предположила, что он сказал что-то неприятное, — прищурившись, произнёс Фред, обогнав её на лестнице и преградив путь наверх. — Это значит, что ты ничего не отрицаешь? — Я не знаю, что он тебе наплёл, но если он рассказал это только тебе — то это дерьмо собачье, — отмахнулась Гермиона, стараясь говорить спокойно, хотя от сдавливающей голову боли ей хотелось плакать. — Будь это важной информацией, которая меняла бы суть дела — об этом следовало бы рассказать всем, не так ли? — Звучит логично, но не слишком убедительно, — Фред убрал руку с перил, освобождая ей дорогу. — Его сведения многое объясняют. Так что тебе придётся постараться, чтобы доказать, что ты здесь с хорошими намерениями. Гермиона зашагала наверх, еле сдерживая презрительные комментарии. Уж кому-кому, а Фреду она ничего не собиралась доказывать. Она вернулась на своё место с подпорченным настроением и в какой-то мере порадовалась мигрени, служившей отличным прикрытием для кислого выражения лица, не укрывшегося от внимания окружающих. Верити побежала искать обезболивающие, а Джинни встала за её спиной и подозвала Ли. — Что такое? — обернулась Гермиона. — Я ходила на курсы массажа, — ответила Джинни, положив ладони ей на плечи. — Сиди спокойно, расслабься. У тебя, скорее всего, зажим. — Я просто выпью таблетку и всё пройдёт, — она не услышала, как Джинни, перешёптываясь с Ли, спросила «Здесь?». В следующую же секунду чужие руки нажали какую-то точку у основания шеи, и перед глазами потемнело. — Вот чёрт! — сдавленно простонала она, а затем с удивлением обнаружила, что боль стала отступать. — Спасибо. — Обращайся, — подмигнула Джинни, похлопав её по плечу. — Пока вас не было, Луна подала отличную идею — авторские коктейли от посетителей, — подавшись вперёд, сказал Драко. Гермиона рассеянно спросила о подробностях, потирая шею и пытаясь нащупать то место, куда надавила Джинни, чтобы запомнить его. — У многих есть свои фишки, которые дополняют известные рецепты, — начала говорить Луна, — начиная от пропорций ингредиентов и заканчивая подачей. Мы можем провести опрос в сети, отобрать лучшие рецепты и назвать их именами тех, кто предложил. Так посетители смогут почувствовать свою причастность. — Мне нравится, — одобрительно закивала Гермиона, запустив руку в карман, чтобы достать телефон и свериться с заметками, которые она успела записать по пути в клуб. — Так… — протянула она, собираясь с мыслями. — Драко, идея с роликами, которые будут рассказывать о сотрудниках, пока ещё сырая. Но, может быть, вы сможете её доработать. Мысль внедрить любовную историю кажется мне провальной. Если я правильно помню, мы не нашли ни одного аргумента в её пользу — большинство высказалось нейтрально или отрицательно. — Мы уже отмели её, расслабься, — махнула рукой Джинни, как будто не она несколько минут назад настойчиво пыталась убедить всех развить её. Похоже, она одинаково быстро загоралась идеями и остывала к ним. — Мне понравилось то, что предложили Джордж и Верити — знакомство с кухней через видеорецепты и истории от… — Гермиона не знала, кто такой Хосе, но высказала предположение, — повара? Идея Луны тоже звучит интересно. Вообще, вам стоит задуматься над проведением различных акций, которые могут завлечь людей. Но всё же основное ваше направление — развлечения, на этом хотелось бы заострить внимание. Ссылаясь на просмотренные в соцсетях посты и сценарии, которые ей показывал Драко, она отметила уровень проводимых вечеринок и разнообразие программы и раскритиковала нерегулярность контента, попутно объяснив важность образа клуба в медийном пространстве. Когда речь зашла о музыкальном репертуаре, она предположила, что причина спада зрительского интереса могла объясняться тем, что постоянство могло приесться публике, и подала идею резидентства других музыкальных коллективов. Судя по бурной реакции Фреда, она зашла на запретную территорию. Её аргументы натыкались на стену бесконечных «нет», и, устав что-то ему доказывать под прицелом нескольких пар глаз, с интересом наблюдавших за их перепалкой, она решила отступить. — Может быть, я и не знаю, как устроена музыкальная кухня, — развела она руками. — Но я разбираюсь в том, как работают мозги потребителя. Этот процесс универсален, и нет никакой разницы, что вы продаёте. — Ты права, — кивнул Фред. — В том, что не знаешь, как тут всё устроено, — он посмотрел в угол, где стояли напольные часы. — До открытия час, пора расходиться по местам, — он встал из-за стола и направился к сцене. — Пойду на выручку Хосе, он звонил уже три раза, — хлопнул в ладоши Джордж. Ребята рассредоточились по залу, занимаясь каждый своим делом, и Гермиона почувствовала себя лишней. Её работа здесь была окончена, и она принялась собираться. Драко, всё ещё сидевший за столиком, наблюдал за ней с интересом естествоиспытателя. — Ты не останешься? — спросил он. — Зачем? — она замерла, натянув один рукав пиджака. — Ну что за вопросы! — он поднялся и задвинул за собой стул. — Когда последний раз ты была в клубе? — Ну что за вопросы! — передразнила его Гермиона, просовывая руку в другой рукав. — Не обижайся, но ты стала выглядеть как человек, забывший об отдыхе, — он подошёл к ней и закинул руку на её плечо, словно удерживая на месте. — Ты была меньше похожа на зомби, даже когда начинала работать на отца, а ведь тогда всё было совсем хреново. — Спасибо за эти тёплые слова, — покивала Гермиона, приложив руку к сердцу. Она старалась не подавать вида, что начала млеть от того, что Драко находился так близко. — Да брось! — он взъерошил волосы на её затылке, зная, что её это бесит, убрал руку и зашагал к бару. — Оставайся, выпей пару коктейлей или свой любимый стаут, послушай музыку, потанцуй. У нас сегодня в программе открытый микрофон, может, немного юмора пойдёт тебе на пользу. Гермиона немного постояла, мысленно вырисовывая алгоритм своего вечера в зависимости от того, останется она или же пойдёт домой, и, стянув с себя пиджак и повесив его на руку, последовала за Драко, который, стоя у бара, увлечённо болтал с Луной, переодевшейся в поло с логотипом клуба. — Всё-таки надумала? — обернулся он. Самодовольная ухмылка говорила о том, что он не сомневался, что все его слова сработают. — Что-нибудь выпьешь? — Сладкий стаут есть? — спросила она, заглядывая в карту бара, лежавшую на стойке. Луна кивнула и отвернулась к крану пивной кеги, наполняя бокал.***
После пары пинт шутки, долетавшие со сцены, казались вполне себе забавными, и в какой-то момент Гермиона поймала себя на том, что глупо хихикает почти над каждой фразой, произнесённой у микрофона. Для неё это было сигналом к тому, что концентрация алкоголя в организме сейчас подползает к верхнему пределу, и она отставила в сторону покрытый каплями холодный бокал, чтобы дать себе передышку. Фред проводил со сцены последнего выступавшего под аплодисменты зрителей и объявил паузу, анонсируя следующую часть программы. Вуд запустил танцевальный плейлист и стал руководить подключением инструментов, в очередной раз проверяя все провода. Разгорячённый народ стал вываливаться на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха и табачного дыма. — Всё не так уж плохо, да? — спросил Драко, заняв стул рядом с Гермионой. В его руке был высокий стакан с цветным коктейлем, украшенный долькой лайма. — Если не секрет, что у вас случилось с Фредом? — Не понимаю, о чём ты, — Гермиону бросило в жар, и она принялась снимать с себя жилет. — Мне показалось, что после перекура вы стали слишком цепляться друг к другу. — Не знаю, — пожала она плечами, наблюдая за тем, как капли, стекая по её бокалу, догоняют друг друга. — Может он считает, что я пытаюсь занять чьё-то место. — Вам стоит наладить отношения, потому что он отвечает за работу, связанную с продвижением. Ему предстоит воплощать твои идеи. Информация на будущее: нужно мягче говорить с ним о том, что касается музыки, он слишком ревностно к ней относится. — Сколько раз мне нужно повторить, что я не буду вмешиваться в ваши дела? — тяжело вздохнула Гермиона. Судя по всему, Драко решил, что она станет более сговорчивой после того, как выпьет. — Мы договорились об одной встрече. Я сделала свою часть работы, дала вам ориентиры. Всё. Меня просто разорвёт, если я буду метаться между работой и вами. — Тебя затянет, вот увидишь, — подмигнул Драко. — Ты внимательно читала свой договор? Пункт пятый, в частности. От этих слов Гермиона напряглась и моментально начала трезветь. Она выпрямилась и внимательно посмотрела на Драко, оценивая его серьёзность в данный момент. — Не самый лучший момент для твоих шуточек, я только расслабилась, — отмахнулась она. По спине пробежал холодок от осознания того, что в спешке она лишь пробежалась глазами по договору. Но юрист, оформлявшая сделку, заверила её, что там всё чисто, а детали они обсудили ещё до того, как она подписала бумаги. — Там прописано, что ты как владелец доли становишься членом Совета и принимаешь участие в важных решениях по развитию. От должности ты отказалась, но это не освобождает тебя от еженедельных собраний, — Драко отправил в рот дольку лайма и расплылся в улыбке. — Вот почему важно присутствовать на сделках лично, — он с важным видом поднял указательный палец. — На что ты рассчитывал? — возмутилась Гермиона. — Я ведь просто оспорю сделку! И делай со своими процентами что хочешь! — Попробуй, — безразлично пожал плечами Драко. — Только делай это на холодную голову, — он отсалютовал кому-то бокалом и сделал глоток. — Но подумай хорошенько, может быть, стоит попробовать в своей жизни что-то новое? — повернулся он к ней. — Всё, чего ты добиваешься, работая на отца, все твои заслуги приписываются его компании. А здесь ты сможешь работать на своё имя. О, они начинают, — он кивнул на сцену, где луч прожектора освещал фигуру Фреда с гитарой.