Тот самый шанс...

      Алёша собиралась подняться в свою комнату, когда её схватили за руку и потащили за собой. Не успела она опомниться, как оказалась в незнакомой комнате, а перед ней стоял знакомый парень в голубой футболке.  — Эндрю, какого черта?  — Т-ты сегодня рано, — нахмурил брови парень. Из-за этого одна непослушная кучеряшка попала к нему в глаз, и Эндрю смешно замотал головой.  — Отпустили пораньше. Сейчас идут проверки новеньких котов: Чеширу нужно отдохнуть перед завтрашним осмотром, так что сегодня я ничего не развозила. А что?  — Ты не п-прочла моё сообщение?  — Я не видела. Мне нечасто пишут, я не смотрю сообщения каждый день.  — Ч-чёрт, Алёша!  — Скажи наконец, в чем дело, а то ведёшь себя, как сумасшедший!  — У Д-даши завтра праздник, — Эндрю выжидающе смотрел на Алёшу. Поняв, что подруга не умеет пользоваться мозгом, он объяснил, — П-подарки. Н-надо купить п-подарки.  — Ааа, точно! — Алёша хлопнула себя по лбу, — Как я могла забыть, что у людей принято дарить подарки.  — Тебе т-тоже никто не дарит? — грустно улыбнулся парень.  — Да… Мой день рождение — это не то, что обычно празднуют. Твой тоже?  — Раньше п-праздновали. Без размаха, р-родители считали, чт-то подарки развращают. Н-но раньше мне н-на день р-рождения пекли т-торт… Б-было в-весело.  — Скучаешь по родителям?  — Чуть. Н-но они огорчаться, если я в-вернусь.  — Ты ушёл из дома? — не сказать, что Алёша никогда об этом не задумывалась, но ей некуда было уходить.  — Т-там долгая и-история, — увильнул от ответа Эндрю, — А-артур ждёт нас в-возле Оленя.  — Сто лет там не ездила. Пошли скорее, я скучала по этому жуткому ветру, который сносит твою голову во время езды!

***

      Два парня и девушка шли по набережной, наводя планшеты на каждую вывеску.  — Да какого тут всё на этом странном языке? Было бы хотя бы на английском, международный язык, как-никак. А то везде эти закорючки, — пожаловалась Алёша.  — «Безделушки для дома». Зайдём, может там что-то есть?  — Кто-то хоть приблизительно представляет, что Даше дарить?  — Не знаю, но я бы хотел нагреватель для воды, чтобы не страдать под холодной струёй. Думаю, она тоже не откажется.  — Д-думаешь, н-нагреватель это б-безделушка д-для д-дома?  — Нет, но я намерен обходить все магазины, а потом выбрать лучший подарок.  — Вы с Дашей не родственники? Она тут так же купальник выбирала. Кстати, надо будет ей написать, что я сегодня вернусь поздно, если вообще вернусь.  — Б-будем честны, к тому в-времени, когда ты вернёшься, уже з-закончится к-конкурс и т-твоя жизнь!  — Да ладно вам! Расскажите лучше, как у вас дела? — Артур повертел в руках дуршлаг, размышляя, обрадуется ли подруга такому подарку. Решив, что вряд ли, парень положил кухонную утварь на место.  — Интригующе. Завтра к Чеширу должна прийти проверка. Арима говорит, что Чешир очень талантлив, но боится, что в окружении незнакомых людей он растеряется. А ещё она просила не говорить проверке, что я развозила на нём посылки.  — Чего?  — Скажем так, до приезда проверки он вообще не должен был покидать ферму. По отчетам Аримы, я летаю на Люцифере. Сам посуди, к твоему дому подлетает кот, которого только вчера поймали в лесу. Тебе бы понравилось?  — Думаю, нет. Хочешь сказать, ты всё это время летала на животном, которое могло в любой момент тебя съесть?  — Нет, он же в наморднике.  — А кто этот намордник ему надевает? — Алёша опустила глаза, — Мне не нравится твоя наставница, она подвергает тебя опасности. Это крупные звери, хищники. Если бы он захотел, он запросто бы тебя убил или покалечил!  — Хочешь сказать, ты бы этому не обрадовался? — хмыкнула Алёша.  — Чему? Твоей смерти? Конечно нет, с чего ты это взяла?  — Я твой конкурент. Уверенна, ты мечтаешь о том дне, когда я проиграю и отправлюсь домой.  — Отправишься домой, а не умрёшь. Это разные вещи.  — Для меня это одно и то же, — пожала плечами девушка.  — Хочешь честно, давай честно! Мне плевать, что с тобой будет в том мире, я никогда об этом не узнаю. Но я не хочу, чтобы ты умерла здесь, на моих глазах.  — Как трогательно! — засмеялась Алёша, — Надеюсь, ты скажешь тост на моих похоронах.  — Я-я его з-заставлю, — Эндрю взъерошил свои волосы.  — О, скажешь за себя и за Эндрю. А то мальчик ещё сильнее от горя заикаться начнёт, слова вымолвить не сможет.  — Да ну вас! Такой хороший день, я и думать о конкурсе забыл, как и о суициде. А вы…  — Люди — мрази!  — За себя отвечай, кошатница.  — Хочешь сказать, что ты белый и пушистый?  — Я добрый, смелый, честный и ужасно красивый!  — А г-главное с-скромный, — улыбнулся Эндрю.  — Точно! Ну раз я кошатница, то ты — Бременский музыкант. А конкретно — осёл!  — А это обидно. Мне больше нравится, когда меня сравнивают с котом.  — Кот и к-кошатница. Совет д-да любовь вам, р-ребят! Я н-нашёл симпатичный м-медальончик, так что я в-вас п-покидаю.  — Эй, подожди, расскажи про работу. Как твои успехи? После того, как ты съехал, мы почти не общались.  — На р-работе всё х-хорошо. Я побегу, м-меня ждут.       И с этими словами Эндрю скрылся за поворотом. Алёша навела планшет на очередную вывеску. «Всякая всячина» — гласило название. Алёша любила такие магазины, тут можно было найти всё, начиная от карандашей, заканчивая горшками для цветов. Возле её дома был такой, но у неё никогда не было денег, чтобы что-то там купить. Однажды она хотела своровать тетрадь в клеточку: она была красивая, жёлтая с блёстками, но так и не решилась пройти с ней мимо кассы. Но в этот раз у девушки были деньги и она не боялась ими воспользоваться.  — Куда это он? — оторвал девушку от раздумий Артур.  — Наверное, на Базу, к своей соседке. Я видела, он заглядывал в планшет, когда выходил из магазина.  — Хм, может у них роман?  — У Эндрю с кем-то роман? У этого расчётливого, циничного и вечно что-то замышляющего Эндрю?  — А почему нет? Он же не робот. Вот на Диану тоже никто не думал, а в итоге она беременна.  — Не знаю, мне кажется, что он достаточно умный, чтобы не повторить судьбу Марка. Или как там того парня звали… В любом случае, если его выгонят, нам это будет только на пользу.  — Чего ты такая злая? Неужели тебе было бы всё равно, если бы со мной что-то случилось?  — Конечно, нет. Если бы с тобой что-то случилось, Даша выела бы мне мозг, а это неприятно.  — Кто тебе так настроение испортил? — парень наклонил голову и теперь смотрел девушке прямо в глаза.  — Ты будешь смеяться.  — Не буду, — парень скрестил пальцы за спиной.  — Мистер Гард при встрече поцеловал Камилле руку, а мне нет. Я понимаю, что я не такая красивая, как она, но это всё равно обидно. Не сказать, чтобы я очень хотела, — Алёша начала мямлить, но Артур остановил её.  — Кто этот мистер Гард? Впрочем, неважно, отведи меня к нему, я набью ему ебало!  — Кхм, впервые слышу, чтобы ты матерился. Ты знаешь такие плохие слова?  — Знаю, но не употребляю. До тех пор, пока не приходит время набить кому-то ебало!  — Воинственный Артур, какая прелесть! — Алёша громко засмеялась. Покупатели магазина стали подозрительно смотреть на девушку. Кто знает, вдруг это какой-то припадок.  — Ладно, драться я ни с кем не буду, у меня есть идея получше, — парень подмигнул, схватил девушку за руку, и прежде, чем та смогла что-то сообразить, чмокнул.  — Значит, ты предпочёл смерть! — прикрыла глаза девушка, поднимая голову и безумно улыбаясь.       Следующие пятнадцать минут брюнет бегал от своей подруги, а та бросала в него всем, что попадалась под руку. Из магазина их вывели под руки, а продавец посоветовал принять успокоительные. Впрочем, Алёша тут же вернулась, чтобы купить Даше подарок — огромную подушку в форме карандаша. Девушка знала, какие жёсткие на Базе матрасы и как соседка любит поспать, так что подушка, ещё и такой необычной формы, точно бы обрадовала блондинку.  — Думаю, именно поэтому он тебя и не поцеловал, — Артур указал на свой синяк на подбородке. Тот был совсем свежий, похоже что-то из того, что кидала Алёша попало в цель.  — Думаешь, он боялся, что я захочу его убить?  — Ну точно не потому, что Камилла красивее. Вы обе прекрасны.  — Сейчас у тебя появится второй синяк, чтобы было симметрично!       Артур побежал, спасаясь от гнева девушки. Алёша уже готова была продолжить эти догонялки, но её внимание привлёк парень, махавший девушке рукой.  — Хей, ты же пошёл куда-то?  — Уж-же в-вернулся, — Эндрю внимательно рассмотрел подушку-карандаш, — Красивое!  — Зачем ходил? — парень загадочно усмехнулся, — Ну и не говори. Пройдёмся, пока наш товарищ наслаждается марафоном.       Парень и девушка спустились к морю. Теперь оно было ярко-розовым, и даже были видны маленькие белые рыбёшки, что резвились в водорослях. По гальке бегали странные животные, похожие на ящериц. Одна пробежала прямо перед ребятами, но Алёша её не заметила. Она смотрела на море:  — Мне кажется, или водоросли порозовели?  — Июль — м-месяц цветения красных в-водорослей.  — Забавно.  — Х-хочешь сесть?       Морской бриз обдувал лицо, от чего по телу разливалась приятная прохлада. Впереди тихо шумели волны, сзади громко кричали чайки и люди, что пытались согнать чаек. Теперь девушка смогла рассмотреть их повнимательнее. У них были красноватые перья и лишь пару перьев на хвосте были чёрными.  — Чего расселись? — послышался сзади голос Артура, — Я уже даже подарок нашёл, а они сидят!  — Ты нашёл подарок? Даже купил? — Артур помахал пакетом, — Мы больше не будем ходить?  — Аллилуйя! — поднял руки к небу Эндрю.  — Ой, не притворяйся, всё не так плохо! Ты как Джордж.  — Кто?  — Мой бывший друг. У нас была музыкальная группа. Я играл на гитаре, джордж — на барабанах, а Оскар — пел.  — Ты играл в музыкальной группе?  — Да… Славное было время. У нас однажды был случай…       Пока они шли к Оленю, Артур успел рассказать тысячу смешных историй. По крайне мере, он считал их смешными, Алёша же не понимала ни одного слова из тех музыкальных терминов, которыми пользовался брюнет. В какой-то момент они с Эндрю посмотрели друг на друга, и девушка поняла, что тот тоже ни слова не понимает. Не выдержав, они засмеялись. Артур, решив, что смеются над историей, начал рассказывать с удвоенной силой, чем вызвал ещё больше смеха.       До Базы они добрались уже поздно вечером. Алёша задумалась, что делать со своим подарком. Занести подушку в свою комнату было нельзя — Даша увидит раньше времени. Надо было оставить её у кого-то из ребят. Вначале выбор девушки пал на Артура, но потом она вспомнила о Лизе, и отдала подушку Эндрю. Тот пообещал отдать её в целости и сохранности, пожелал спокойной ночи, и пошёл к себе.       На Базе было темно, только в коридоре горела пара свечей. В десятый раз споткнувшись на лестнице, девушка решила, что никогда больше не будет возвращаться на Базу так поздно, только если у неё будет свой личный фонарь.