Выбор с сожалениями

      Я подвинула левый локоть вперёд, шурша тканью рубахи о столешницу. Щекой опустилась на предплечье и выдохнула пахнущий деревянным столом воздух сквозь щель в передних зубах.       Не самых ровных, как не прискорбно. Тётя Ли говорила, это потому, что мать не дёргала мне молочные зубы, а ждала, пока выпадут сами. Не знаю, знала ли она, но у мамы были дела поважнее моего рта.       Рука затекла, поэтому я выпрямила её и тут же вернула обратно, когда ладонь едва не опрокинула миску сидящего напротив.       В столовой нас осталось трое: Эрен Йегер — мальчик-титан, Петра и я.       Эрен — обычный с виду парень — жутко мне кого-то напоминал.       Наверное, я так долго сверлила его взглядом, пытаясь понять, кого, что он стал часто давиться хлебом. И всё же, я вспомнила, откуда его знаю: один из братьев Вай похож на него как две капли воды. Я навещала её родных совсем недавно, но почти забыла лица мальчишек. Зато отлично помню глаза бабули, когда та увидела нашивку, всю в крови. Я специально не ехала к ним сразу после Троста, чтобы не видеть, как семья Вайолет узнаёт о её смерти. Капрал посоветовал не ехать сразу.       В целом, пока у Эрена получалось откашляться, мне было беззастенчиво плевать, что происходит в столовой. Сегодня вечер воскресенья — тот самый — я провожу его в компании Петры и кадета. — Эй, — Петра сидела на краю скамьи, чёркала что-то в исписанном блокноте (такая девушка просто обязана была вести дневник). Рал — единственная, кого Грейс смогла уговорить подождать Йегера вместе с ней. И то, только потому, что Леви мог зайти сюда. — Перестань смущать мальчишку. Я вообще не пойму, что ты тут делаешь.       Адлер выцедила сквозь зубы очередную порцию воздуха. Кажется, щель между ними — не мамина вина; Грейс сама её продула. — Не сердись на меня, я не нарочно, — она обратилась к парню. — Ничего, я всё понимаю, — Эрен спешно прожевал кусок картошки. — Капитан приказал приглядывать за мной.       Грейс сама не заметила, как усмехнулась.       "Капитан…"       Захотелось поделиться с этими двоими историей о том, как именно ей посчастливилось получить от Леви приказ сторожить Йегера в охраняемой (!) военной части, но она сочла это неуместным.       Сегодня вечер воскресенья — тот самый. В ответ на смелое предложение провести его в компании Грейс капрал хмуро напомнил о служебной дисциплине. Мысленно вернувшись во вчерашний вечер, она выпрямила налившуюся обидой спину. Осмотрел девчонку с ног до головы, насупился, будто та его прокляла. «Соблюдай субординацию, Адлер», — ей хотелось провалиться на несколько этажей вниз, а потом под землю. — Думаю, он меня ненавидит, — в мгновенье ока прокрутив в голове весь вчерашний разговор с капралом, Грейс скривилась и обронила предположение. Петра заинтересованно оторвалась от записей. — Капитан Леви? — Эрен вопросительно распахнул глаза и осмотрелся. — Угу, — всё ещё морщась, девушка посмотрела на Йегера, затем на Рал.       Парень уставился в своё овощное рагу. — Очень сомневаюсь, — Петра бегло осмотрела подругу. — Вы давно с ним знакомы? — поинтересовался Эрен. — Я — совсем нет, — Адлер ответила раньше, чем Петра успела открыть рот.       Ещё около полугода назад, расспрашивая у приятельницы о личностях некоторых разведчиков, Грейс расплывчато представляла, как будет так же по-секрету рассказывать биографии начальства кому-то из новеньких. — С прошлой осени, когда меня перевели из группы Несса.       Эрен поднял свои большие глаза и уставился на разведчицу, ожидая продолжения истории. — Доедай скорее, — Грейс молебно кивнула на полупустую тарелку Йегера. Картошка, наверное, остыла.       Петра не выдержала спустя несколько минут. — Уже девятый час, — девушка захлопнула блокнотик, задержав ладонь на кожаной обложке. — Мне завтра на тренировку к шести, — она сдвинула брови к переносице и посмотрела на Грейс, а затем поднялась со скамьи, утаскивая тетрадку за собой, направляясь к поварихе, чтобы забрать ужин Леви. — Я зайду к капралу, — Адлер обернулась к уходящей Петре, — всё равно нужно будет отчитаться, когда Эрен пойдёт баиньки. — Спокойной ночи, — Рал пожала плечами и вышла из трапезной.       Грейс проследила за тенью Петры, уползающей в коридор вслед за хозяйкой, и вздохнула. Девушка стала относиться к ней слегка холодно, но это ничего не изменило.       Эрен действительно доел скорее. Адлер не успела опомниться, как оказалась возле ворчащей поварихи, забирая по какой-то ужасно приевшейся привычке ужин капитана. — Помнишь дорогу?       Она остановилась в дверном проёме столовой. Здесь было два выхода: центральный — в холл, и второй — в западное крыло, где прямо по коридору временно разместили человека-титана, до переезда в новый корпус. — Так точно, — уверенно кивнул Эрен. — Тогда спокойной ночи, — кажется, сказанное сильно его удивило: парень выровнялся и бодро отсалютовал.       Адлер заподозрила неладное только когда мужская ладонь упала на её плечо. — Отпускаешь его в вольное плавание? — у правого уха Грейс неодобрительно завибрировал воздух.       Она метнулась от руки, словно от огня, едва удержав поднос с едой, и приветственно кивнула, укоризненно сморщив рожу. «Соблюдайте субординацию, капрал!» — Никак нет.       Служба вместе с таким человеком, каким был капитан Леви, научила правильно реагировать на его внезапные появления. Грейс опустила правую руку, чтобы казаться увереннее. — Я собиралась проследить за ним и выяснить, попытается ли сбежать.       Эрен хмуро посмотрел в её сторону. Капрал тоже осмотрел разведчицу, задерживая взгляд на подносе в левой руке. — Можешь быть свободен.       Леви перевёл взгляд на мальчишку, слегка кивая, когда тот отдавал честь перед тем, как уйти. — Впаял бы тебе дисциплинарное, — дождавшись ухода Йегера, капитан разочарованно забрал поднос из девичьей руки. — Прошу меня простить, — Адлер прозевала момент, когда он развернулся, чтобы уйти, и ринулась вперёд только когда капрал сделал пол десятка шагов. — За что? Ты же собиралась проследить, — он разговаривал ехидно, шагал ехидно, и соответствующе сел за стол в северо-западном углу столовой. — За то, что еда остыла, — девушка остановилась у стола, — мальчишка долго возился с ужином, мне пришлось ждать.       Капрал поднял глаза к Грейс. — Разрешите присесть? — в ответ утвердительно кивнули, и она опустилась на скамейку напротив. — За вчерашний разговор тоже, мне правда стоит… — Грейс задумалась, что же именно ей стоит, но продолжить не успела. — Забудь об этом, — он вдруг положил вилку и уставился на собеседницу. — Ты плохо себя чувствуешь после Троста, хотела обсудить это со мной, но я неправильно понял. Если хочешь поговорить — с восьми до шести я у себя в кабинете.       Вдруг поймав себя на ощущении, что её глаза обиженно прищуриваются, Грейс отвела взгляд. — Поняла вас, — твёрдо кивнула. — Капрал, я действительно хотела поговорить только об этом.       Он долго смотрел, а затем достал ключи из кармана куртки и бросил их на стол. — Поднимайся, — будто делая огромное одолжение, он едва слышно чертыхнулся, — я сейчас приду.       С восьми, значит, до шести?

***

      Грейс громко щёлкнула ключом от кабинета в замочной скважине. Отворив дверь, по привычке потянулась кулаком к сердцу, но резко одёрнула руку вниз, насмешливо сводя брови.       Комната была не столько чиста, сколько от плинтуса до плинтуса наполнена порядком. Девушка села на кушетку у правой стены и задумалась, наглостью ли было бы заварить чай, или предусмотрительностью. И, всё же, ввиду последних событий, решила, что разумнее будет сидеть смирно. Не дёрнул бы её чёрт вчера за язык — может, так и пила бы с капралом чай по субботам.       Петра говорила, Адлер страшно повезло. Но Грейс думала… думала, ей просто страшно повезло. По какой-то чудесной случайности она оказалась исполнительной, недостаточно назойливой, достаточно смекалистой, чтобы не пререкаться с командиром. И в какую-то из суббот сильнейший воин человечества оставил чашку чая на блюдце, встал и сиганул из окна, не оставляя на брусчатке внизу и мокрого места. С тех пор Грейс видела только капитана Разведки — немного ворчливого, низковатого, не всегда тактичного, чтящего дисциплину, требовательного. Простого, как пять копеек.       Капрал вошёл спустя меньше, чем десяток минут, держа в обеих руках по чашке столовского чая. Молча прикрыл дверь локтём, прошёл к журнальному столику перед кушеткой и опустил железные кружки на него. Зацепил куртку на крючок вешалки, указательным и средним пальцами ослабил свой воротник. Шагнул к письменному столу, громко передвинул от него стул, быстрым движением разворачивая, сел и вопросительно кивнул, ожидая начала разговора. — Спасибо, — Грейс взяла в руки чашку, не без разочарования ощущая запах паренного веника. — Капрал, я чувствую, что очень виновата.       Решив не тянуть кота за причинное место, она сразу заговорила по сути, будто боясь, что капитан устанет слушать и уйдёт. — Перед Вайолет, — вздох почему-то дался очень тяжело, — и перед вами. Она снится мне, — девушка наклонила голову вправо, с опаской рассматривая командира. Он глядел в ответ так, будто слышал эти слова уже миллион раз. — Если считаешь, что виновна в её смерти — напиши донесение, — он взял кружку обеими руками и облокотился на колени. — Всё внимание трибунала будет приковано к командиру, умолчавшему о твоих действиях в рапорте. Если признаешься сама — вряд ли наказание будет суровым. — Вайолет это не поможет, — Адлер неожиданно громко стукнула чашкой о столешницу. — Только навредит вам. Она мертва. Вы живы, — опустила взгляд, — мне… неловко смотреть вам в глаза. — Почему? — он снисходительно хмыкнул и повёл бровями. — Не знаю, — Грейс тоже опустила локти на колени, скрестив руки. — Может, это и не вина.       Помолчав и как следует всё обдумав, она добавила: — Вы хороший человек, капрал. — Не знал, что ты разбираешься в людях, — он опять уставился на женское лицо, откинувшись на спинку стула и сплетая руки на груди. И, понимая, к чему всё сводится, напомнил: — Я твой командир. — Тогда вы хороший командир, — Грейс тихо произнесла, не задумываясь, и наклонила чашку несколько раз, разглядывая осадок, танцующий на металлических стенках. — Заварить другой?       Адлер отрицательно кивнула. — Всех что-то гложет, ты ведь понимаешь? — спустя минуту капитан поднял взгляд. — Так точно.       От слегка сладкого чая во рту появился противный кислый привкус. Капитан смотрел на девушку без надежды в глазах, будто в разговоре с ней не было ни толики чего-то ценного. Не было цели; он говорил с ней просто так. И постоянно её осматривал. — Иди к чёрту со своим «такточно», — пробубнел под нос и уставился на чашку в своих руках, опять опираясь на колени. Волосы упали ему на глаза.       Капитан стрижётся сам. Я хотела бы однажды предложить ему помощь, я за милую душу стригла бы его вороные волосы хоть каждый день, но знаю, что он не согласится, и знаю, что не умею стричь. — Вас не понять, — Грейс улыбнулась и повертела кружку.       Он не ответил — даже не посмотрел. Отпил и поморщил лоб. — Всё ты понимаешь.       Леви вложил в каких-то три едва слышных слова ужасное количество скорби. А может, это всё был его взгляд. В любом случае, Грейс стало грустно и захотелось, чтобы он сел рядом. — Может, чёрт с ним, — капитан слегка качнул головой. Грейс присмотрелась, и показалось, уголок его губ дёрнулся вверх. — Сходим куда-нибудь, когда не нужно будет следить, чтобы мальчишка не жевал скатерть. Стало тихо. — Уже поздно, — он констатировал и посмотрел на часы над каштановой макушкой. — Мне нужно подготовить бумаги к твоему переводу.       Грейс вспомнилось, что теперь капрал будет командовать особым отрядом, в который она не входит.       Она выпила весь чай, прежде чем решилась спросить. — Куда меня переводят? — В специальный отряд, — Леви сделал глоток. — Зоэ рекомендовала тебя. К одному ворчливому ублюдку. — Вы не ворчливый, — Грейс тихо подметила, — но… капитан Ханджи? — и недоверчиво отодвинула свой чай. — Впрочем, я и сам считаю, что ты будешь полезна. — Конечно буду, — не находя места, чтобы остановить свой взгляд, Грейс собиралась заново схватить чашку, но остановилась. — Капрал…       Облизав глазами пол комнаты, она неожиданно забыла, о чём хотела спросить.       Капитан стукнул о стол железным дном, небрежно оставляя пустую чашку. — Обращайся по имени, — негромко сообщил он, возвращаясь в прежнее положение на стуле. — Как только они заваривают такую дрянь? — мужчина недовольно хмыкнул, перед тем как мельком взглянуть на собеседницу. — Что? — она переспросила, не зная, какой ответ хотела бы услышать. — В личном разговоре можешь обращаться ко мне по имени, — он слегка повёл плечами, — если хочешь.       Теперь она знала Леви — подуставшего, страдающего от бессонницы и головных болей, пристально смотрящего и мнущего в руках кружку.       Сожалеющего, наверное, о последних своих словах, поэтому тут же поднимающегося с места и оборачивающего свой стул обратно, к письменному столу. Не смотрящего девушке в глаза, садящегося за стол, смыкающего глаза и откидывающего назад чугунную голову.       Петра была права, Грейс очень повезло.