Божественная комедия

"Воды." Липкая жажда пачкает лицо, заливает легкие, вытягивает из тела всю влагу. Кажется, кожа вот-вот рассохнется, как земля в пустыне, и из трещин посыпется зола. Зоро с трудом поднял отекшие веки, разлепив склеившиеся колючки ресниц. Голова гудела, слегка ныли бока, но такие пустяки не могли его сломить. Пригвоздила мечника к дощатому полу невыносимая жажда. Мужчина провел шершавым языком по растрескавшимся губам и медленно повернул голову, пытаясь понять, где он. Сквозь ветхую крышу лился холодный лунный свет, молочными лучами заливая серые стены с отколотой штукатуркой и матовые от пыли доски пола небольшой лачуги. Мебели в комнате не было, равно как и какой-либо утвари вообще. Дом выглядел оставленным и брошенным, хотя и держал в себе крупицу жизни, которую еще не унесло сквозняками через многочисленные щели и трещины в доме. Мужчина приподнялся на локтях и откинул с лица волосы, склеенные кровью. “Да уж, как и обещали. Нескучно…” Слабый сквозняк скользнул по влажному затылку и оголенным плечам. Зоро взглянул на свое тело и хмыкнул. Так же “профессионально” его бинтовала только Перона, когда он только приземлился на Курайгана. Полоски грязной ткани неровно лежали на ссадинах, норовя сползти, размазывая загустевшую кровь. Хотелось есть. Безумно, до злости, до боли. Интересно, так же себя чувствовал капитан, когда клянчил хоть чего-то пожрать? Что ж, возможно, его душа наравне с желудком просто выжигала все съеденное, заставляя набивать резиновое брюхо до отвала. За трухлявой занавеской, заменяющей здесь дверь, послышалось шуршание песка. Мужчина потянулся было к мечу, но стиснул зубы. Бок застонал сломанным ребром, а душа - пустотой. Меча не было. Он никак не мог свыкнуться с этой неприятной мыслью, да и вряд ли когда-либо свыкнется. Когда ткань отодвинули, в проеме, освященном ярким лунным светом, появился черный силуэт. Хрупкая фигурка скользнула в дом, и мужчина смог рассмотреть ее лицо. Это оказалась та самая рыжая девушка. Она радостно улыбнулась, опустилась на полу рядом с мужчиной и склонила голову в уважительном поклоне. - Я очень рада, что вы уже пришли в себя, - тихо произнесла она. - Спасибо за заботу, - тихо прохрипел мечник. Она, точно вспомнив что-то, расторопно вытащила из-за пазухи небольшой кувшин и передала Зоро. Мужчина сделал глоток и жадно осушил сосуд. Живительная влага наполнила тело энергией, а сознание - ясностью. - Спасибо, - он благодарно улыбнулся и вытер липкие губы. - Как тебя зовут? - Хикару. Я… Я принесла вам поесть. Простите, тут все, что мне удалось найти, - произнесла она с грустью. Девушка развернула подол платья и в нос ударил сладковатый запах гнили. Зоро заглянул в сверток ткани и чуть поморщился от вида испорченных яблок. Некоторые потемнели, а те, что побольше, местами уже покрылись голубоватым налетом плесени. Мечник вздохнул. Неужели все здесь питаются такими помоями? - Ты тоже это ешь? - Я, видите ли, вообще не ем. - Как это? - девушка смущенно улыбнулась и чуть покраснела. - Для меня такой вопрос - большая честь. Учитывая уровень моей реацу. - Твоего чего? - недоуменно спросил мужчина. - Ваш проводник вам не рассказал? - она удивленно подняла брови. - Этот остолоп потерялся, когда мы прибыли и ничего не успел рассказать. - Довольно редкое явление. Что ж... Реацу... Это сложно объяснить... Это наша сущность, наше естество. Сила духа, если угодно. Большинство душ обладают очень низким ее уровнем и потому потребности у них низкие - не нужно ни пить, ни есть. А те, у кого высокий уровень реацу, как правило, шинигами, и живут в Сейрейтее. Вот они испытывают и голод, и жажду. - У меня, стало быть, высокая реацу? - она кивнула и потупила взор. - Как это можно определить? Проявил я себя не лучшим образом. - Когда вы вскочили, вы заметили как отшатнулись от вас противники? Возможно, вы и не почувствовали, но в тот момент вы излучали огромную силу. Потому они испугались, а меня бросило в жар... - произнесла она мягко, не поднимая глаза. - Что ж, если я достаточно силен, значит могу попасть в этот... как его... Девушка чуть грустно улыбнулась. - Сейретей. Вы можете попробовать поступить в академию шинигами, но это очень непросто. Обычно, шинигами уже рождаются Там, а пришедшие попадают за стену крайне редко. - Значит, все умершие вынуждены жить в таких жутких условиях? - Ну... есть и более хорошие районы. Некоторым везет попасть туда. - Везет? То есть души попадают в районы случайным образом? - Да. - Независимо от грехов и прочего? - Ага. - Черт, лучше бы я был прав в своем атеизме… - Зоро зло хмыкнул и вновь перевел взгляд на яблоки. Даже "песочные шарики" в исполнении Рики выглядели вкуснее, но едкий озноб в теле заставил забыть о таких мелочах. Мужчина сел, скрестив ноги, и надкусил наименее побитое яблоко. Подгнивший вкус с оттенком плесени мгновенно и надолго заполнил рот и нос, но на глазах едва не выступили слезы от счастья. Мечник почти целиком заглотил фрукт и схватил новый. Пальцы даже от легкого нажатия оставили на мягком плоде со скользкой шкуркой вмятины, а через трещинки потек мутный сок. Стараясь не вдыхать, мужчина откусил яблоко, и оно бурой мякотью скользнуло в горло. Зоро закашлялся и гнилой смрад беспардонно ударил в нос. Лицо исказила гримаса отвращения и, одновременно, дыхание замерло от наслаждения. Потемневшие и мягкие плоды кончились, а бешеное желание есть никак не оставляло. Мужчина взглянул на черную кожуру оставшихся яблок, сделал глубокий вдох и, зажмурившись, доел остальное. Даже голубоватый бочок с запахом гнили не имел и шанса перед Голодом, который охотно принимал подношения из жидковатых фруктов с коричневой мякотью и отвратным вкусом. Закончив трапезу и переведя дыхание, мужчина лег обратно. - Спасибо. Было вкусно. Девушка закусила губу и свела брови. Было видно, что еще чуть-чуть и она разрыдается. Зоро ободряюще улыбнулся. - Ну, что такое? - Простите. Вы мне жизнь спасли, а это... это все что... - Все нормально, - тихо ответил мечник, смежив веки. Она прижалась щекой к крепкой кисти и мелко задрожала. Зоро вздохнул и погладил ее по голове. Чувство голода и жажды ослабло, в голове прояснилось. Кто бы подумал, что он будет так рад яблокам, которые обычно даже кок выкидывал, если находил где-то на палубе. Да уж, Луффи это явно не понравилось бы. Обжорка в соломенной шляпе без мяса долго не протянет. Да он и сам бы не отказался от более плотного ужина. Мужчина усмехнулся. И как Нами их не прибила, когда они с капитаном вдвоем за день сметали недельный запас еды еще когда они путешествовали втроем? А Арабаста? Оглядываясь назад, Зоро немного смущался их тогдашнего налета на королевскую кухню. Неприятно кольнули в памяти обескураженные и презрительные взгляды многих присутствующих и тихое ворчание служанок: “Все сожрали. Куда в них лезет-то?” Неприятно, обидно, несправедливо. Или справедливо? Можно ли назвать их обжорами? От по-своему теплых воспоминаний мужчину отвлек жуткий грохот и хруст где-то неподалеку. Хикару вздрогнула и вскочила на ноги. Мечник последовал ее примеру, нутром чуя, что промедление смерти подобно. Оба выбежали на улицу как раз чтобы застать, как хибара неподалеку разлетается на куски и оттуда доносятся истошные вопли. Несколько домов поодаль уже лежали в руинах и луна, проглядывая между тучами, освещала темные кляксы крови на земле и стенах. Люди из соседних домов бежали, сломя голову, в ужасе зовя шинигами и крича "Пустой! Помогите, он нас сожрет!" Люди бежали мимо домика Хикару, а девушка и мечник замерли, глядя на неопределенное движение неподалеку. Когда луна вновь выглянула из-за туч, взгляду мужчины предстал массивный силуэт, вычерчиваемый холодным лунным светом. Глаза быстро привыкли и вскоре смогли рассмотреть огромное существо с непропорционально длинными руками и тремя головами, переходящей в торс. Черное лоснящееся тело с дырой в животе резко контрастировало с почти светящимися в лунном свете белоснежными масками в форме черепа. Костяные челюсти медленно двигались, отчего из всех трех ртов монстра брызгала кровь. Тварь поднесла ко рту кулак, в котором бился мальчик, и раскрыла одну пасть, пока остальные продолжали чавкать, хрустя костями и роняя куски плоти. Запах гнили и крови залил сознание, вызывая тошноту и муть перед глазами. - Беги отсюда! - крикнул мужчина Хикару, а сам бросился на монстра, но, спустя несколько метров, резко столкнувшись с одним из бегущих, замедлился и схватился за бок. Он был еще слишком слаб, да и сломанные ребра болели. Зоро сглотнул густую слюну с привкусом крови, поднял взгляд на цель и вновь пошел сквозь поток. Люди бежали прочь от огромного кошмара, грубо толкая мечника. Они кричали. Просили о помощи. Обзывали его из-за того, что мешает пройти. Все это движение вместе с гнилой вонью напоминало содержание огромного желудка, через которое он вынужден карабкаться, которое пачкает и вызывает отвращение. Нет меча, нет сил. Плевать. Мальчик не станет жертвой голода этой прожорливой мрази. Еще несколько тяжелых шагов сквозь толпу, и по ушам ударил хруст и надрывный вопль. Люди замерли на мгновение, а после побежали еще быстрее. Мужчина поднял взгляд, лишь чтобы увидеть как детская ручка исчезает в смыкающейся челюсти. Ужас на мгновение сковал все тело, уступив место злости. Зоро помчался в сторону нападавшего, не чувствуя ни боли, ни слабости. Людская масса уже скрылась прочь и теперь не нужно было продираться сквозь трясину из паники, животного страха и гнили. Хотелось только уничтожить тварь и будь что будет. Пустой огляделся, задумчиво дожевывая жертву и перевел взгляд на мечника. Внутри все похолодело, но шага Зоро не убавил. Он был в нескольких шагах от цели, когда небо вдруг расколола зияющая пустотой полоса и затянула в себя создание. Зоро пробежал до места, где только что был разлом и огляделся, скрипя зубами. Эта тварь исчезла без следа. Мужчина бессильно рухнул на колени и ударил кулаками что было сил. Горечь беспомощности трясла и заставляла сжимать кулаки до боли. В пыль упала тяжелая капля дождя, разбилась о землю мутными брызгами и сгинула. Еще одна. И еще. Вскоре с неба обрушился ливень, пыль превратилась в грязь, густыми брызгами отскакивая от земли. Тяжелые капли, падая с почерневшего неба, больно били по спине, затекали за шиворот, холодными пальцами гладили напряженную шею, точно желая задушить, ледяная вода напитывала одежду и повязки, затекала в воспаленные ссадины, холодными полосами рассекая кожу. Мужчина замер, скованный холодом свинцовых капель, и лишь тихо подрагивал от холода, бессилия и отчаяния. Долгожданная влага не очистила воздух от запаха гнили и смерти, но напротив, сильнее смешала его с землей, и теперь казалось, что вокруг размазаны испорченные яблоки и мертвечина. Неужто и он вот так сгниет в этом отвратительном месиве? "Рай? Я в третьем круге, там, где, дождь струится, Проклятый, вечный, грузный, ледяной..."