Божественная комедия

Пустой исчез, а вместе с ним и надежда отыскать здесь рай. Нет, это место - удел непокаявшихся грешников. Это еще один круг воронки. То, что заслужил беспощадный убийца вроде него. Зоро стоял на коленях, бессильно уронив голову на грудь, безвольно опустив руки и позволяя ливню нещадно хлестать себя по спине и плечам, а каплям грязи, отскакивающим от земли, пачкать лицо. Ему было больно, холодно, страшно. Вымокшая одежда прилипла к телу, высасывая тепло и давя на плечи мрачным грузом. Изо рта при каждом выдохе шел пар, немедленно растворяясь в шумном, пропахшем смертью воздухе. Серебристые струи шептали проклятия, загораживая от мира и оставляя наедине с собственной слабостью. Ледяные оковы разрушила теплая ладонь на плече и вкрадчивое: "Идемте, вы можете заболеть". Не видя ничего перед собой, мужчина тяжело поднялся на ноги и последовал за Хикару, с трудом переставляя босые ноги, скользящие по гнилой земле. Сидя в углу домика девушки и глядя на мутные струи воды, льющиеся с дырявого потолка в многочисленные черепки и осколки посуды, заливающие рассохшиеся деревянные половицы, мужчина снова и снова проигрывал в памяти случившееся. Даже если бы он успел, смог бы он победить то существо? Избить несколько плохих бойцов - это просто, но справился бы он с той тварью голыми руками? Что-то подсказывало - нет. - Хикару, - негромко, чуть хрипя, обратился Зоро к девушке, греющейся у него под боком. Та приподняла лучистые глаза и вопросительно посмотрела на мужчину. - Где можно найти меч? На следующий день мечник отправился в самую недружелюбную часть этого мрачного места. После дождя воздух отяжелел, наполнившись паром и несмываемым запахом крови. Дышалось тяжело. Казалось, мужчина волочет груду камней или огромный мраморный крест, от которых теснило в груди, болели плечи, а ноги ступали нехотя, с трудом. Это бремя поражения, груз бессилия. Для мечника оно было в разы тяжелее даже бремени убийства и жестокости, которое он нес всю земную жизнь. Лучше уж самому забрызгаться кровью, чем убить кого-то своим бездействием. Проходя мимо разрушенных домов с штукатуркой, розовеющей от размазанной дождем крови и грязи, мужчина сильнее свел брови к переносице. Больше он этого не допустит, чего бы ему это ни стоило. Наверное, он бы долго скитался по Рукону, если бы не привычное чувство. Где-то неподалеку дрались. Может, он и не очень хорошо ориентировался на местности, но неприятности находил со стопроцентным успехом. Этим он неустанно выводил из себя Нами, которая всегда старалась избежать проблем. Она искала хитрые обходные лазейки вместо прямого пути, чем злила мечника. Но больше всего Ведьма бесила своей жадностью и постоянным напоминанием о треклятом долге. Неужели ей вправду нужно было столько денег? Куда бы она их потратила? Прокутила в казино или на скачках? Спустила бы на шмотки? Все эти пустые растраты ужасно раздражали. Он, конечно, тоже не особо хорошо распоряжался финансами. Даже зарабатывая свою репутацию охотника на пиратов и сдавая по несколько разыскиваемых в месяц, он постоянно оставался с голым задом и пустым желудком, почти все тратя на ремонт катан и на выпивку. С другой стороны, ему такая жизнь нравилась. К тому же, он тогда обеспечивал только себя, живя во принципу "Чего копить?" или "Чего швырять?". Возможно, Нами иначе относилась к деньгам еще и потому, что ей нужно было думать, как накормить девять голодных ртов, починить корабль, да еще и что-то скопить на черный день. Может быть, это и не была жадность. Но чертовы азартные игры! Зоро вывернул на небольшую улочку, где несколько человек, мешая голыми ногами грязь, сошлись в драке. На какой-то момент бойцы слегка отступили друг от друга, перевели дыхание и снова побежали стенка на стенку. Видимой причины боя не было, а по крикам с обеих сторон можно было догадаться, что противники банально не поделили территорию. Обычное дело для бандитов. Жадность одинакова что на земле, что в Скайпии, что, видимо, на Небе. Один из дерущихся обратил внимание на скрестившего руки на груди Зоро, спокойно следящего за дракой, в отличие от местного населения, быстро ретировавшегося подальше. - Эй, придурок! А ну помоги! - крикнул один из бандитов. - Нет! Нам помоги, раз такой смелый! - послышалось с другой стороны. - Сколько платите? - хладнокровно спросил Зоро, рассматривая дерущихся. Ему было откровенно плевать, на чьей стороне быть - он просто хотел денег. Или хотя бы еды. - Я тебе сейчас выпишу - мало не покажется! Парни! - обе группировки рванули на Зоро, видимо обиженные таким циничным предложением. Ророноа размял шею, легко уклонился от атаки одного, поднырнул под кулаком другого, двинул с локтя третьему. Без особых затруднений сломав носы примерно пятерым, он вновь повторил вопрос. - Кому нужен наемник? - Мне! - бандиты расступились, когда по улице пошел низкорослый толстяк с блестящими глазенками и потной лысиной. - У меня есть для тебя подходящая работа, парень. Зоро прошел за новым знакомым по лабиринту узких улочек в муравейнике низких домиков на склоне, отмечая множество калек и нищих, закутанных в серые бесформенные лохмотья. Нищие смотрели на него исподлобья, избегая встречаться с взглядами и сильнее прижимаясь к облупленным стенам, лишь тихо шепча и протягивая костлявые руки с грязными ногтями: “Взгляни на мою кожу - я кровавое месиво”, - шептали старики с обезображенными болезнями лицами, замотанными грубой тканью. “Взгляни на мои глаза - я едва вижу”, - шелестели старухи, смотря на мечника побелевшими зрачками и говоря чуть в сторону. “Посмотри на мои ноги - я едва стою”, - скрипели калеки, указывая на язвы на своих ногах и зло скалясь на здоровое тело мужчины. “Узри мою нищету - я несчастный бедняк”, - хрипели другие, царапая длинными ногтями облупившиеся до остовов стены. Зоро сжал кулаки и процедил сквозь зубы “Посмотрите на мою душу - это клубок жестокости”. Опустив глаза и пытаясь не слышать жуткого шепота, заполнявшего сознание, он прибавил шагу. Миновав погрязшие в ужасах болезней и нищеты трущобы, мужчины вошли во двор, залитый тяжелым солнечным светом, и провожатый открыл дверь одной из хибар, у которой был сколот угол, а некогда белые стены покрывали надписи и рисунки, выцарапанные на остатках штукатурки. Зоро прошел в тесную пустую комнатушку, погруженную в переливающийся пылью полумрак. Провожатый, назвавшийся Кадзицу, открыл люк на полу и ловко нырнул вниз, спускаясь по длинной ветхой лестнице. Зоро последовал за ним, скрипя подгнившими ступенями. Уже на полпути парень почувствовал терпкий запах пота и крови. Дневного света становилось все меньше, и вскоре полумрак превратился в абсолютную тьму. Протяжно застонали ржавые петли и гость прошел в подвал. Пространство под покосившейся лачугой оказалось лучше ожидаемого: это был просторный зал с достаточно высоким потолком и ярко освещенным несколькими факелами центром. Весь подвал заполнили галдящие люди, а в центре из-за голов можно было рассмотреть двоих бойцов, сражающихся на небольшом квадратном ринге, обнесенном чахлым деревянным забором. Сражающиеся уже были порядком помяты - голые по пояс тела покрывали синяки и кровоподтеки, а с опухших от ударов лиц струился пот, яркими брызгами разлетающийся при резких поворотах головы. Вскоре один из них упал лицом на камни и его выволокли за ноги, размазывая кровь и пот по серым камням. - Бой только врукопашную? - поинтересовался Зоро у проводника, хладнокровно оценив ситуацию. - Эти ребята самого низкого уровня. Если сможешь подняться наверх - получишь шанс выбрать себе оружие. - Это будет быстро, так что сразу ищи меч, - произнес Зоро, не отводя взгляда от ринга, куда уже заходили новые воины. Бойцы, закончившие выступление на арене, ругались, причитая на судьбу и на удачу. Зоро было смешно слышать подобные вещи. Люди всегда гневались на рок и обзывали Фортуну сукой и шлюхой. Мечник же всегда был фаталистом и полагался на удачу, но при этом вытягивал из себя все возможное и невозможное. И если он терпел неудачу, то всегда злился только на собственную слабость и продолжал тренироваться до кровавого пота, до судорог в мышцах, до полуобморока. Забавно, что это была их общая черта с Михоуком. За два года их общения мужчины, пусть и не словами, нашли друг в друге много общего. Возможно, именно поэтому когда спустя несколько лет Соколиный глаз все же потерпел поражение от единственного ученика, он лишь рассмеялся на удивление толпе, которая присутствовала на этом поединке. - Ты чертовски везучий, Ророноа. - Просто я не требую ничего от удачи, и надеюсь на то, что она иногда посмотрит в мою сторону. - Что ж, сегодня эта прекрасная дама улыбнулась тебе, парень, - произнес Михоук, стирая большим пальцем каплю крови с уголка губ. - Видимо, ты давно у нее ничего не просил. По меньшей мере для себя, - добавил Соколиный глаз после небольшой паузы и прищурил золотые глаза. Зоро лишь улыбнулся, убирая катану в ножны. Это верно. Он никогда ничего не просил для себя. Судьба ветрена и капризна, и никому не позволяет ей указывать. За это он ее и любил. Они были похожи. И ему казалось, что Фортуна любит его, но перед глазам встал силуэт Шилью и Зоро вздрогнул всем телом. Он поклялся, что даже ангел смерти не заберет его до победы над Михоуком. Кто же знал, что Дождь будет не менее сильным противником. А судьба очень буквально трактует клятву Зоро и отберет свое покрывало, едва Ророноа одолеет учителя. Вот ведь стерва… Рана на боку заныла. Черт, он ведь… Зоро уже стоял на ринге и какой-то идиот только что ударил его в бок. Заныли ребра, во рту скопился железный привкус. Мужчина перевел флегматичный взгляд с торса на противника и неприязненно скривил губы. - Ты будешь драться или нет? - крикнул мужчина с квадратной челюстью, покрытой сеточкой шрамов и крепкими плечами, сжимая кулаки и зло щурясь. Зоро пожал плечами, убрал с лица волосы и крепкий хук слева заставил противника крутануться вокруг своей оси, рисуя кровью с разбитых губ неровный круг. - Ну, если ты настаиваешь, - хмыкнул Зоро и рванул в атаку. Бой дался непросто. Недавние раны все еще ныли, по лбу градом катился лихорадочный пот, но мечник твердо стоял на ногах, парируя атаки и то и дело выбивая у противника дыхание, после чего проводил серии ударов, вновь орошая ринг чужой кровью. В конце концов противник упал на каменный пол и поднял руку, сдаваясь. С трудом встав на ноги, он плюнул в сторону Зоро зубом и прошипел разбитыми губами: - Да что ты за головорез? - Я? Обычный пират, - усмехнулся боец и вышел за ограду ринга под громкое гудение толпы. - Жадный до крови и побед, - уже шепотом признался себе Ророноа. Да, он никогда не был жаден до золота, куда больше его прельщали рубины чужой крови на любимых клинках, когда он ступал по телам врагов. И вечно так шагать, кончая схваткой...