Никогда

      Он не был особым любителем споров, но, когда крохотная деталь его механизма терпения ломалась, парень срывался с пути спокойствия, нажимая на газ упорства до конца.       Занятия проходили в параллель тому, как общество молодых представителей мужского пола бессовестно прогуливало, балуясь никотиновым веществом там, где не положено. Данное не смущало, ровным счётом, никого из компании. Разумеется, высокоинтеллектуальные беседы им приглянулись больше, нежели какие-то приземлённые пары.       Шортер раздражённо выдохнул густой дым сигареты, чувствуя, как тонкую душевную организацию распирает дух бунта. — Под твоим капотом развернутся врата ада, демоны выпрыгивать будут, спутав с порталом в наш мир.       — Да не будет, чего ты утрируешь? — не желая верить в слова оппонента, отмахнулся шатен и одногруппник по совместительству.       — Будет! — возмущённо кинул Вонг, жестикулируя сигаретой, словно палочкой для дирижирования.       — Лучше поверь ему, — кивнув головой в сторону китайца, вымолвил парень, принадлежащий к идентичной национальности. — У Шортера вместо крови бензин течёт. Если у него он закончится в поездке, то наш друг может смело вскрыть вены и заправить их содержимым байк, а затем рвануть дальше.       — Реально, — усмехнулся главарь банды, едва не подавившись облаком никотина. — Так и делаю, каждый раз. Только часто нельзя так, а то бензин восстанавливаться не успевает.       — Сони прав, — позволив уголкам губ дёрнуться в улыбке, изрёк рыжий парень из их пятёрки. — Шортер, по сути, просто за дипломом пришёл сюда.       Вонг скептично махнул рукой. — Мне ещё много чего нужно выучить и узнать. Надиа говорит, что я скоро буду жить в гараже с мотоциклами и тачками, вот всё объяснение моих знаний.       — В любом случае, разбираешься ты лучше нас, несмотря на то, что младше, — вмешался афроамериканец, выкидывая окурок, оставшийся тусклым напоминанием от бывшей сигареты.       Лидер группировки тяжко вздохнул, оглядывая тлеющую часть ядовитого свёртка. — Хороший толчок мне дал близкий друг, без него я вряд ли смог бы что-то сам.       Сони, видя колкое напряжение, пробежавшее по силуэту друга, положил ладонь на плечо последнего. Брюнет знал Дэя, знал, что Вонг не отпустил его. — Эй…       Спор практически мгновенно скатился под уклоном, оставляя победу за китайцем.       Судьба распределилась так, что в школе предводитель банды очутился на год раньше, следовательно, поступил в колледж с аналогичным опережением и ныне являлся студентом второго курса.       Их компаниях из трёх представителей третьего этапа и лишь двух второго, частенько считалась самой отбитой и не приносящей ничего, кроме намеренной порчи дисциплины. Шортер учился откровенно «спустя рукава», его больше волновали разборки банды и мотоциклы с машинами в гараже, кои он периодически специально ломал, с целью собирать заново. Слова старшей сестры о том, парень, без малого, живёт в обители техники, не были банальным утрированием, поскольку, иногда, китаец и впрямь спал там.       Преступность, механизмы, а ещё весомую фигуру Чайна-тауна интересовал Эш. Вонг жаждал дать новому товарищу поддержку и защищённость. Не внимая тому, что при одном взгляде этих изумрудных глаз у всех тряслись колени, Шортер находил подростка неимоверно потерянным и загнанным в угол. По правде говоря, он сам, порой, пугался Линкса, но с каждым разом эти призраки ужаса становились всё менее значительными, по сравнению с первыми разами.       — А вот вы и попались, паразиты! — грозный голос, раздавшийся из-за угла высоких стен корпуса, поверг компанию наповал, заставив порочные сердца подпрыгнуть к горлу.       — Прячься! — паническим шёпотом кинул Сони всем, следом быстро зыркнув на лидера группировки, нехотя выкидывающего окурок.       — Блять, да куда? — раздражённо шикнул китаец, не находя каких-либо приглянувшихся мест.       По округи и впрямь не находилось ничего примечательного и надёжного. Одно дерево, непосредственно сам корпус и овраг, в коем ранее водилась искусственная пародия водоема. Теперь же углубление заросло травой, и никто не желал её убирать, ссылаясь на то, что визуально она сравнивает место, однако, легче было бы просто заполнить сие плешь землёй, но кому до этого есть дело?       Помимо упомянутого водилось и высокое, пропустившее сквозь себя линии времени в виде трещин, каменное изваяние в центре фонтана. Кого оно собой представляло, Шортер, конечно же, не знал, потому, как и не интересовался.       — На дерево лезь! — скомандовал Сони, подталкивая Вонга в спину.       Оппонент подавился собственным смешком. — Серьёзно?       — Нил и Гил вообще на статую полезли!       Прекратив противоречие, Шортер ловко вскарабкался по древнему стволу, опередив автора идеи, мысля о том, что его действия - полный абсурд, зато весёлый.       — Вы! — возмущенный и крайне осуждающий крик побуждал Вонга хихикать сидя на ветке, параллельно придерживая плечо Сони, очутившегося чуть ниже, словно таковое могло спасти от падения. — Я не удивлюсь, что это опять вы! Мелкие прогульщики, сигаретный дым стоит и даже не уходит, несмотря на то, что здесь улица! — мастак сердито размахивал папкой, бредилось, что с секунды на секунду он взлетит в небеса и полетит точно воздушный шар, режущий глаза своим ядовитым оттенком порицания.       — Нам влетит, — констатировал главарь банды, вглядываясь в то, как мимика преподавателя, на осунувшемся, от усталости, лице, выражала всё, что его обладатель думает о нарушителях порядка.       — Ты чем-то недоволен? — изогнув бровь, поинтересовался Цао, переключая внимание с того, как неуклюже «спрятались» двое приятелей на каменном изваяние. Третий и вовсе залез в высокую траву имитации оврага, надеясь гармонично слиться с газоном. — Тебе очень повезло, что твои родители учились вместе с директором и остались хорошими друзьями.       Собеседник отрицательно помотал головой. — Я отвратительный ученик.       Оспаривать фразу второй поселенец несчастного дерева не решился, сам не особо отличался от озвученного.       — Вылезайте сами, пока я не повёл вас к директору и не позвонил вашим родителям! — мистер Томас был настроен категорически, похоже, что кто-то успел вывести крепкого, будто низкая скала, мужчину, ещё раньше, чем сие скопище молодых особей.       Прождав пару минут, осознав, что никто добровольно не намерен сдаваться, преподаватель принялся вальяжно обхаживать окрестности маленькой местности, в коей до сих пор сохранялся тонкий шлейф сигарет.       Сони импульсивно дёрнул друга за ногу так, что тот чуть не свалился, тыкая пальцем на развернувшуюся картину, просматриваемую сквозь густую крону. — Смотри, смотри! Они так прикольно двигаются!       Дуэт, сложивший свои жизни на статую, неуклюже пытался обогнуть её, осознавая, что учитель едва не застал их «гениальное» укрытие.       — Феноменально, — с лёгкой усмешкой отозвался Шортер, крепче обхватывая ствол спасительной возвышенности, не совсем разделяя восторга товарища.       Обнаружение не растягивало себя долго, преподаватель достаточно оперативно, что ожидаемо, минул несколько шагов, уцепившись недовольным взором за скалолазов. Мужчина тяжело вздохнул, почесав лысину. — А вот и первые паразиты.       — Мистер Томас, вы только не сердитесь... — мягко начал Гил, однако спокойный тон быстро сменил отчаянный вопль ужаса. — Да вы чего, не надо!       Мастак, отложив папку с документами, на полном серьёзе ухватил парня за ногу и отсчитывал секунды до того, как собирался стянуть того прямо в фонтан. — И один! — с победоносным заключением учителя, счастливец плюхнулся в воду, подавляя смех и стыд. — Мне помочь? — учтиво поинтересовался мужчина, протягивая руку к ноге Нила.       Студент испуганно вздрогнул и добровольно отцепился от каменной поверхности, ощущая, как вода неприятно проникла в кроссовки.       Взяв макулатуру в руки, Томас шустро подкрался к афроамериканцу, чрезмерно заметному в траве, ударив того стопкой бумаги, часто, на самом деле, никому не нужной, прямо по пятой точке. — Лютер! Подъём! Извалялся в грязи, фу!       Глядя на то, как друга отчитывают, мокрые представитель мужского пола, вскользь наречённые лягушками, тихо переговаривались между собой, оживлённо комментируя ситуацию.       — Ты видел? — восхищённо выпалил Цао, забарабанив по ноге главаря банды, привлекая внимание. Китайца раздирала дикая жажда смеха во всю глотку, вынуждая непоседливо ёрзать на ветке.       — Сони! — с напуском сердитости шикнул Шортер. — Ты свалить меня хочешь? — желание грохнуться, сломав что-нибудь, не родилось.       — Да ты видел?! — непрестанно хихикая, не унимался товарищ.       — Да видел я, — с улыбкой откликнулся Вонг.       Речи мастака затихли, только вот блаженная тишина стремительно сменилась недобрым хрустом, заставляющим сердце пропустить пару ударов.       Предводитель группировки обеспокоенно повернул голову в сторону приятеля, испуганно расширив глаза. — Сони.       — Ветка, — с оцепенением выдавил парень. — Она... — вымолвить продолжения китаец не смог. Более насыщенный треск перебил предложение, а далее ничего, кроме крика, Цао воспроизводить был не в состоянии.       Студент приземлился с глухим стоном, ровно как мешок картошки. Коварная часть дерева приземлилась в десяти сантиметрах, приводя упавшего в неудержимый истеричный хохот сквозь боль.       — О! — хлопнув в ладоши, обрадовался педагог. — Вот и наш первый бездельник, а если он здесь, значит и Вонг где-то неподалеку.       — В гараже Шортер, — прикусывая костяшки руки, дабы пресечь смех, буркнул Сони. — Старательно применяет теорию из учебника на практике.       — Да? — с подозрением уточнил Марк Томас, ставя руки на талии. — Значит, на дереве просто ворона сидит?       — Толстая ворона, — кивнул головой Цао, отчётливо слыша, как друг пытается не задохнуться от хохота, спускаясь вниз с проклятой ветки. Видимо, второму понятно, что обнаружения не миновать. — Мутант, представляете? — роль продолжала играть себя рефлекторно.       — Неужто?       Более сдерживаться Шортер не мог, прилив смеха поработил всё тело, приказывая содрогаться. Казалось бы, шутка вовсе не тянет на мировой уровень показательных выступлений, однако, чем-то она всё-таки зацепила.       Рука соскользнула и китаец, не переставая давиться весёлым настроением, устремился вниз, тормозя об ствол всеми конечностями, чувствуя, как кора жестоко раздирает кожу и портит одежду.       — Какая-то слишком толстая ворона, — заключил учитель, при виде новой фигуры инсталляции, гордо старающейся напустить ощущение, словно ничего не случилось.       — Кар, — только и бросил заключительный прогульщик, покуда мимика танцевала в бешеном танце противоречий.       — Кар, — выждав долгую паузу, вторил Марк, в принципе, даже не дивясь протекающему моменту. — Я родителям твоим звонить буду.       Вот теперь Вонга хлёстко ударило предостережение, а весь юмор осел. — Так, а давайте без этого? Договоримся как-нибудь? — отряхивая, в прошлом, белую футболку от страстного поцелуя с деревом.       — Дипломат, — едко фыркнул Нил, греющийся в лучах солнца, борясь с ознобом от ветра и неприятно прилипшей мокрой одежды.       Мастак вскинул бровь, обернувшись назад. — Вы здесь ещё? А ну пошли отсюда, пока я добрый, — в подтверждение свои словам мужчина пригрозил парням папкой, после чего трио поспешно растворилось в пространстве, оставляя китайцев наедине с преподавателем.       Марк Томас слыл отличной репутацией и представлялся отличным наставником, а также находил общий язык со студентами, благодаря чему подобная «развязанная» манера общения никого не задевала, а наоборот, несла положительный характер, дозволяя пребывать в полном психологическом комфорте.       Крона деревьев дружелюбно шелохнулась при приветливом ветре, шурша листьями на манер страниц старинных книг, навевая спокойствие. Инцидент решится в лучшую сторону, а оставшийся день Шортер проведёт со своими внутренними тараканами и насущными делами. В плане было выведено то, что следует заскочить в бар к банде, а затем и к Надие, порадовав личным визитом. Каждый день походил на нескончаемый замкнутый круг: разборки, автомобили, мотоциклы, скучная учёба и Эш. Дешёвая пародия на день сурка и при этом он умудрялся радоваться жизни, правда, порой, выходило с трудом. Как и любой другой человек, китаец аналогично имел некий предел, выше коего не мог прыгнуть, как и держаться на плаву однообразных эмоций чрезмерно долго.       И почему-то, досиживая последний час занятия, в мыслях, ровно как фейерверк, внезапно вспыхнула Кейт с её неоднозначным поведением в последний раз. Неимоверно быстрая смена настроя оставила загадочное послевкусие различных размышлений. Вонг никак не мог избавиться от девичей красивой улыбки, мелькающей перед глазами, и от звонкого искреннего смеха, застрявшего в ушах, отдающегося эхом.

***

      — Срази меня наповал, — с лёгкой ухмылкой, подначивал парень, рассматривая как непроницаемо Эш вертит в руках дротик словно игрушку.       — Сомневаешься в моих способностях, Шортер? — хищно оскалившись лишь на мгновение, осведомился Линкс.       Они периодически заседали в баре района китайцев, сходящего за сердце всей площади. Текущий день как раз принял визит дуэта приветливой атмосферой для посещения.       Вонг отпил джин-тоник, наслаждаясь приятным покалыванием пузырьков и горьковатым послевкусием. Он распивал напиток медленно, смакуя жидкость будто мня себя сомелье. На самом деле, парень просто не гнался затем, чтобы брать новую банку, ограничившись в этот день исключительно одним спиртосодержащим пойлом. — В тебе невозможно сомневаться.       Блондин фыркнул, сверкнув изумрудными радужками. — Подхалим, — быть может, ему даже понравилось изречение предыдущего оратора. Чёткого вида подросток не подал, оставляя бархатный занавес загадки исключительно чутка приоткрытым.       Дротик метко вонзился в самый центр дартца, торжественно объявляя о хороших навыках автора деяния.       Эш самодовольно улыбнулся, насчитывая десятый раз достоверного попадания в мишень. — Что планируешь после? — пристукивая ногой в такт тяжёлой музыки, полюбопытствовал подросток.       Китаец подошёл к барной стойке, кивнув головой собеседнику как бы приглашая последовать за собой. Шортер не готов подтвердить, что их кооперация часто обитает в «сердце» Чайна-тауна, но подобные промежутки времени ему, безусловно, нравились.       Товарищ щёлкнул пальцами перед глазами, призывая друга вернуться из астрала на грешную и бренную землю. — Ты завис?       Вонг слегка повернул голову в сторону вопрошаемого, одарив того лучезарной улыбкой.       — Это всё твои очки, — неодобрительно буркнул блондин, прислоняя ладони к холодной и мокрой, от конденсата, банке газировки. — Ничего нормально не видно. Пропустив настырный вопрос в стиле «тебе или мне?», китаец тяжко вздохнул, сводя тему от своего любимого аксессуара. — К Надие хочу заскочить.       — Передавай привет от меня, — глотнув леденящей жидкости, попросил подросток, ощутив, как мурашки низкой температуры пробежали от головы до ног.       — Непременно.       — Что расскажешь ей? — по-свойски поставив локоть на поверхность стойки, изрёк блондин, подпирая голову. — О том, как полетел с дерева?       Предводитель группировки пропустил смешок, по-доброму улыбнувшись. — Я не летел, а соскользнул.       — В любом случае, одежда в стирке, а на руках ссадины.       Шортер махнул упоминаемой конечностью, показывая жестом, что ему плевать на важность поставленных фактов. Не лицо повреждено и хорошо.       — Прогульщик, нарушитель устава, настоящий бандит и просто хороший человек.       Китаец окинул едкую ухмылку Линкса, предаваясь собственным флюидам отличного настроения, оставляя реплику без комментариев.       — А ты куда? — выдержав короткую паузу, вклинил Вонг, сменяя тему и снова обращаясь к оппоненту.       Беспечная улыбка на лице блондина стёрлась в одну миллисекунду, рисуя насыщенное отвращение, образуя тугой ком в горле.       — Эш? — лидер банды догадался о том, что услышит далее, но беспокойство засело в сердце острой занозой.       — К Дино, — коротко оборвал подросток, словно каждая буква запретного имени причиняла лютую боль. Изумрудные глаза выливали омерзение. Линкс залпом осушил ледяной напиток и вздрогнул, борясь с приступом озноба. Что угодно, лишь бы отвлечься от жутких чувств, родившихся за эфемерный миг.       Эш не был многословен на тему дона Мафии, поэтому Шортеру оставалось исключительно терзать себя страшными теориями, доводящих до исступления. Давить на блондина он не собирался. Если придёт время, то подросток сам расскажет всё, что посчитает нужным, а пока, китаец пытался оказывать поддержку, на кою только горазд. Ныне предводитель группировки ощущал себя не в свой тарелке, думая, что лично он виноват в том, что у друга испортилось настроение, а потому и у самого него эмоции метнулись в мрачную сторону.       Правда, ни один Гольцине способен испоганить атмосферу банально собственным существованием.       Двери в бар распахнулись, являя зрению молодого мужчину, мимолётно поморщившегося от стойкого и горького запаха табака. Обитатели здания прокатили волну недовольного шёпота, вешая ярлыки принадлежности к полиции исключительно из-за чопорного костюма. Тем не менее, они оказались правы.       — Легавый? Один? — вскинув бровь, озадачился Эш, тихо говоря товарищу. — Он отбитый или смелый.       Вонг заметно напрягся, сложив руки на груди, отставив бутылку с алкоголем. Рыжий посетитель старался не пересекаться с чужими взорами, сверлящими ровно дрель. Липкие нелицеприятные слова клеились к его слуху, но он стоически игнорировал пустые оскорбления.       — Шортер Вонг, меня зовут Чарли Дикинсон, — по мере приближения полицейского кулаки главаря банды сжимались всё более. — Я помощник детектива...       — Мне плевать кто ты, — с непроницаемой интонацией, перебил его парень, издевательски склонив голову на бок.       Молодой представитель мужского пола слегка замялся, но, казалось, что заранее абсолютно готов к подобному нахальству. — Я хотел поговорить с тобой.       Китаец тяжко выдохнул, ощущая, как сильно нагнетает образовавшаяся тишина диалогов, оставившая звуки померкшими, за исключением музыки. — О чём? — лениво отозвался собеседник.       Тем временем Эш нахально залез на барную стойку, мотая свисающими ногами, изучая пришедшего пристальным взором, испепеляющим с аллегорий лазера. Пожалуй, Чарли потихоньку начинал нервничать от тяжести нефритовых радужек. — Мы хотели попросить помощи.       — Помощи? — сдавленно рассмеялся Вонг, подставив кулак ко рту. — У меня? Вы? Вы что курите?       — Тема действительно серьёзная, — подпирал рыжий, стоически выдерживая подростковое неуважение.       — Слушай, Чарли, — оскалившись, изрёк китаец. — Я не желаю иметь ничего общего с вами, мне плевать на ваши проблемы. Если ты не в курсе, я отсидел в колонии для несовершеннолетних за убийство. Не думаешь, что я не самый лучший вариант?       — Нет, не думаю, — упорство прибывшего изумляло. — Мы можем обсудить это в более комфортной обстановке?       Шортер раздражённо фыркнул. — Я не буду вам помогать.       Дикинсон потёр тыльную сторону шеи, размышляя о том, как следует смягчить опасную беседу, не спугнув оппонента. — Это касается и тебя, поэтому я пришёл сюда.       Вонг резко сократил расстояние, оказавшись практически в нескольких сантиметрах. — Ничего и никто из вас не касается меня, — с неприязнью процедил парень. — Я не собираюсь открывать рот на уровне ваших ширинок только потому, что вы имеете статус правоохранительных органов.       Не проронив ни слова, Чарли остался на прежнем месте, видя, как предводитель группировки, прихватив спиртное, быстро ретировался за пределы поля зрения. Мысли беспорядочно метались в голове, прося создать новую фразу, способную зацепить. — Это касается Айзека, — и реплика успешно задела.       Шортер остановился словно вкопанный, ощутив облаву злости от одного имени, чувствуя отравленные воспоминания кожей. — Я прекрасно знаю, что Айзек мёртв. Не держи меня за идиота, — «Я сам убил его», — холодно прозвенело в голове.       — У него был брат.       — У него не было брата! — вспылил Вонг, чувствуя какой неистовой болью отзывается в сердце минувшие события. Лидер банды отказывался верить, ведь иначе данное значило, что он оплошал.       — Не следует садиться за руль в нетрезвом состоянии, — подметил помощник детектива, логически предполагая, что юноша направится к излюбленному транспорту.       Собеседник вновь удивился нахальности нежданного гостя. — Давай, — рассмеялся китаец. — Засади меня в тюряжку за это, — кинув едкость, парень молниеносно выбежал из бара, оставив всех. Эша, Дикинсона, группировку, всё. Гневно выкинув недопитый напиток, Шортер жаждал убежать от тревожных сомнений.       Он лично прервал жизнь Айзека, хоть его смерть и не приписали ему. Отомстил за Дэя, упиваясь дешёвым и краткосрочным облегчением.       Рёв газа мотоцикла резал по ушам, отдавая эхом. Следует выкинуть ненужные мысли и сомнения прочь, они лишь портят текущий день. Желания ехать к Надие в таком взбудораженном настроение не водилось ни малейшей капли.       — Он врёт, — твердил Вонг сам себе, садясь на родного железного коня. — Не существует никакого брата.       Парня трясло, дрожащими руками Шортер нервно потёр глаза, приспусти очки. Мир стоически терпел крах. Китаец отрицал то, что маленькая победа могла оказаться миражом. Нет причин, чтобы доверять незнакомцу, тем более полицейскому.

***

Некоторое время назад

И не кому спеть.

Я так боюсь не успеть,

Хотя бы что-то успеть. Земфира — Знак бесконечности

      — Холодно как-то, — сильнее закутавшись в куртку, прокомментировал Вонг.       По обширному складу действительно бесстыдно гуляла низкая температура, морозя обитателей. Звёзды мирно светили сквозь окна, расположенные в самых верхах стен. Экстренная поставка вынудила банду подорваться в позднее время, несмотря на сплошной ливень. В столь глубокую ночь, некоторые уже спали в теплых постелях, однако, никто спорить не стал.       Брюнету мнилось, что практически все склады мира одинаковы, толика мизерных различий не в силах изменить обстановку кардинально. Таковая банальность нагоняла скуку в те моменты, когда мысли забредали в пыльные углы сознания.       — Я могу дать тебе свою ветровку, — любезно предложил лучший друг парня.       Шортер по-доброму усмехнулся, подвязывая передние пряди волос, достигающих начала плеч. — Стриптиз, Дэй? Я звоню Стейси, ей понравится.       — Мелкий чертёнок, — Фэн легко потрепал младшего брюнета по макушке, забавляя себя тем, как тот чуть ли не зашипел, расстраиваясь из-за того, что придётся переделывать причёску. — Не сердись, мелочь.       — Да как можно сердиться на тебя? — Вонг хотел было бросить нечто о том, что сам китаец мелочь, но гору мускулов, длинною в метр девяносто, язык не поворачивался так нарекать. Четыре года разницы, даже меньше, чем с родной сестрой Шортера, не останавливали подколы Фэна по поводу возраста, объединенные с тем, что по росту Вонг ниже, хоть и не на много. Тем не менее, главарь всегда твердил, что в будущем высотой они обязательно сравняются. — Люблю тебя, откровенно.       Предводитель счастливо улыбнулся, выразительно взглянув на собеседника. Жаль, что того взора Вонг рассмотреть не мог, поскольку его скрывали солнцезащитные очки, ровно, как и у него самого. Привычку носить таковой аксессуар китаец давно присвоил у своего близкого товарища.       Говоря о любви, парень подразумевал нечто тёплое и семейное. Дэй заменял ему старшего брата, коего никогда не существовало и вряд будет. У этой парочки создалась крепчайшая связь, которую никто не способен разорвать. Вонг смело готов рвать глотку до последнего о том, что Фэн - самый настоящий, умопомрачительный его человек, родственная душа и всё в подобном ключе. Вторая сторона оставалась абсолютно солидарной с описанным.       — Вы ещё пососитесь тут, — в шутку предложил участник банды, перепроверяя пистолет.       — Я-то не против, — пожав плечами, отозвался подросток. — Инцест - дело семейное, но не хочу Стейси огорчать.       Дэй помотал головой, пропуская череду усмешек. — Давай пять, — парень протянул ладонь нареченному брату.       Шортер взаимно принял жест, ответив тем же. Несмотря на прохладу, рука друга оставалась, без малого, горячей и столь же родной, способной вселить спокойствие за один миг.       Спустя мимолётную перепалку члены банды занялись насущными делами, а точнее, осмотром и записывание прибывшей партии оружия.       Вонг искренне не понимал, чем обусловлено личное волнение, то ли прерванный сладкий сон давал о себе знать, то ли нутро вправду взбунтовалось. Ни первое ни второе, разумеется, не доставляло удовольствия, взращивая корни нарастающей паники. Отстранёно наблюдая за копошением немногочисленной толики группировки, китаец витал в персональных облаках, ненароком прокусив щёку до крови. Металлический привкус действовал будто масло в огонь, нагоняя пургу додумок.       — Дэй, — прикончив внутренние распри, тихо позвал парень, заставляя друга отвлечься от бумажного листа, в коем последний что-то писал.       Отложив место пометок с ручкой, главарь банды сразу же подошёл к товарищу, опирающемуся поясницей о железный стол. — Что-то случилось, Шорти?       Собеседник тяжело вздохнул, сильнее вцепившись пальцами в стол, представленный опорой. — Да, нет, не совсем, я... — он запрокинул голову, собирая трусливые мысли по крупицам. — Мы можем уехать?       — Прямо сейчас?       — Прямо сейчас.       Фэн задумчиво почесал затылок, а затем оставил ладонь на тыльной стороне шеи. — Потерпи ещё полчаса и потом мы все уедем. Идёт?       — Дэй, ты не понимаешь, — понуро отозвался оппонент, опустив голову вниз. — Тебе не кажется это всё странным?       — Именно? — Фэн тактично старался разузнать что конкретно гложет близкого человека.       — Спустя долгую задержку поставки нам звонят и вызывают срочным порядком посреди ночи. Такого ещё не было. То, что сейчас у нас нет конфликта с другими бандами не значит, что нам не надо быть осторожными.       Ныне оставалось под пеленой загадки, почему лидер не послал звонивших в экзотическое турне заднего прохода.       Старший китаец притих, смакуя пищу для размышления, тщательно, разбирая по мелким кусочкам. — Возможно, ты прав, — парень приложил палец к губе, приобретая мега задумчивый и деловитый вид. Плотная золотая цепочка, которую «король» группировки использовал как браслет, одарила красивым отблеском, точно жаждая вывести из густой трясины сомнений.       — Поставщик проверенный и всё-таки не понимаю, как тебе объяснить, может у меня паранойя? — Шортер зажестикулировал руками перед собой, будто желая выразить мысли в воздухе. — Просто мне как-то...       — Хорошо, Шорти, — Дэй успокаивающе положил руку на плечо товарища, слегка сжав то. Вонг расположил свою ладонь поверх чужой.       Если некто молвил о том, что лидер группировки чрезмерно идёт на поводу у мелкого друга, то Фэн моментально закрывал рот наглого оратора, даже не используя физическую силу. Достаточно нескольких фраз тяжёлым тоном. Необъяснимая доминантная атмосфера возносила китайца в высь по лестнице уважения, вынуждая безоговорочно слушать. При большом желании Дэй в полной мере способен применить данную магию и на Шортера, однако, мысли о подобном для первого - пугающая чужда.       Старший товарищ справедлив, умён, рассудителен и главное - эмоционально и психически здоров, что благотворно сказывалось на механике работы банды. Фен для Вонга виднеется неким идолом, эталоном поведения и кумиром, к коему так усердно тянется парень, насыщая жажду соответствия.       — Ребята, — хлопнув в ладоши, повысил голос брюнет. — Продолжим завтра, с утра куплю вам кофе и закончим. Сейчас уже поздно, да и холодно. Если нас надурили, то надрать зад успеем, — вкрадчивый тембр с мужественной хрипотцой эхом отскочил от бетонных стен здания, утопая в слухе участников ночного рандеву.       В ответ беспрекословно послышалось единое согласие, а процесс быстрой сборки не заставил себя ждать.       Шортер изо всех сил пытался расслабиться хоть на один несчастный процент, представляя то, как они обратно вернутся в безопасное место. В этот угасший день Дэй весь вечер провёл в гостях у друга, парни играли в приставку и обсуждали всевозможные темы, в частности свадьбу, намеченную через несколько месяцев. Под конец, когда от игр голова ходила ходуном, младший участник банды предложил Дэю переночевать и тот согласился. Оба, практически сразу, после схождения во мнение, отключились. Ужасный телефонный звонок Фена первоначально бестактно выдернул Вонга из сладкого сна, зато сам владелец телефона, разлепив сонный глаз, даже не намеривался брать трубку. Как жаль, что он её всё-таки взял.       Несмотря на приближающееся продолжение товарищеской посиделки, а возможно и тривиального сна, паническая атака, вызванная призраками неправильности, ломала горло. Младший китаец не находил места, нервно кусая внутреннюю часть щеки. Лёгкий металлический привкус более не производил эффект отрезвления, мнилось, что он действовал наоборот, погружая в эфемерное, абстрактное пространство наперерез реальной Вселенной.       Хотелось переключиться и поначалу, данное помогало с лихвой, Шортер улыбался минувшим фрагментам пазла воспоминаний. Ярче всего в текущий период спас тот кусочек, на коем они вдвоем на экскаваторе драглайн ломают бар враждебной группировки. И где только Дэй заполучил это чудо техники? Угнал что ли? Брюнет не удивится, если следующим будет трактор или вовсе танк. Энтузиазма и вопиющих идей главарю банды не занимать, его глаза всегда горят пожаром жизни, даже сквозь ядерную войну гнева.       — Босс, — окликнул один из парней. — Ты разве вызывал кого-то? Фэн замер, концентрируясь на каждом шорохе. Действительно, снаружи доносился рёв моторов мотоциклов и машин. Не предвещает ничего хорошего.       — Взяли оружие, быстро! — скомандовал лидер, хватая первый ближайший автомат. — Шортер, не нарывайся.       Обладатель имени недовольно фыркнул, готовясь к стычке. Дэй всегда берег его и брал на те встречи, в коих был уверен, что шанс риска сведён к минимуму. Заботливая опека.       Ныне парень абсолютно не имел понятия о том сколько врагов, плюсом неимоверно напрягало маленькое число единиц их мизерной армии.       Кто-то оповестил оставшуюся половину банды, полагаясь на цепную реакцию, работающую безотказно, поскольку коллектив являлся сплоченным усилиями отличного предводителя.       Этого Шортер и боялся. Страх обрёл материальную форму, поглощая удручающей перспективой. Нервы играли на скрипке ужасную симфонию, словно смычком по венам.       Массивные металлические двери, окрашенные в голубой цвет, выбил потрёпанный пикап, из коего торчала нахальная рожа, без малого, последней оставшейся проблемы банды.       — Салют, ребята! — ехидный голос разъедал подобно кислоте, покуда остальные участники вторжения набегали будто тараканы. — О! — отвратительные зелёные глаза, напоминающие два липких болота, хитро вспыхнули при виде Вонга. — И ручной Они¹ Дэя здесь, какая удача!       — Айзек, — с испепеляющей ненавистью тихо прорычал Шортер.       Всё происходило непомерно быстро, ровно как на перемотке неинтересного видео с Ютуба.       Численность врагов превалировала. Вонг мог только гадать как именно произошло случившееся, но в том, что взаимодействовал неприятель с «проверенным» поставщиком, парень уверен. Пули летали, разрушая округу, холодно раня и беспристрастно убивая. Ножи метали и жестоко вонзали, проливая кровь, откуда-то взялась даже мачете.       Казалось бы, привычное дело, они частенько встревали в передряги, повышая процент риска. Каждый раз по-новому. Этого тошнотворного подстроенного спектакля и опасался Шортер.       Дыхание вырывалось рваными кусками, побуждая бегать будто белка в колесе, параллель ища Дэя и его белёсый шрам от лезвия на щеке, заходящий на губу.       Сердцебиение создавало помехи с реальным миром, выбивая из строя. Паника впервые захватывала таким колоссальным цунами, разбивая на мириады осколков. Призма внимательности дымилась, источая горький дым измотаности.       В ту ночь случилось роковое падение, в связи с чем Шортер просыпался в холодном поту долгое время напролет, замкнувшись в себе. Никто не способен был знать заранее. Парней Айзека Росса оставалось не так много, где-то чуть меньше половины. Несколько приятелей Дэя аналогично полегли костьми, давая отпор наглому вторжению.       Фэн всегда старался не вступать в конфликт до последнего, возможно, именно данное столь сильно раздражало иных предводителей. Китаец не жаждал крови, но, если кто-то хотел навредить его группировки, то парень слетал с катушек, показывая кто в доме хозяин. Вонг восхищался этим, смотрел с воодушевленным интересом. Те, горящие энергией и жизнью, глаза, такие же карие, они сравнимы с звёздами в густой мгле. Приятель обучил многому, восполнил недостающие компоненты. Дэй стал на уровень с Надией, порой, бредилось, что то, что у них разные родители - немыслимый абсурд, идиотская шутка. Но ведь семья не определяется кровью, ведь так? Они доказали это друг другу.       Любимцу главаря чудилось, что он задыхается, ему не хватало кислорода, воздух привычно обжигал лёгкие, беспощадно раздирая их. Бок, порезанный ножом, ужасно тянуло.       Забежав за один из больших ящиков, парень, дрожащей рукой, притронулся к самой значительной ране. Он потерял Дэя из виду. Подросток принялся вставлять новый магазин, пальцы напрочь отказались повиноваться, словно дразня хозяина, проверяя выдержку нервной системы.       Выбившиеся пряди неприятно прилипли к влажному лицу. Яркое чувство ненависти поливало душу ядом, Шортер проклял поставщика тысячу и один раз, дав себе общение, что лично убьет того за текущий очаровательный подарок на ночь глядя.       Что произошло далее, Вонг осознал не сразу. Момент словно утонул в воде, расплываясь перед глазами. Шок парализовал, подчиняя как жалкого раба. В состоянии аффекта сердце пропустило несколько ударов, а ужас разрывал вены.       Фэн оказался слишком близко, мачете Айзека хладнокровно вошло в лёгкое китайца. Дэй закрыл приятеля собой.       — Уходим! — скомандовал Росс, стремительно исчезая с поля зрения. Оставил младшего из дуэта. Намерено. Возжелал, чтобы тот страдал. Омерзительный ход.       К месту происшествия сбегались остатки части банды, понимая, что гнаться именно сию секунду – опрометчиво, нет смысла. По мимо того факта нужны приказы лидера, сами они почти роботы, сбились с очерёдности выполнения целей.       Дэй быстро бухнулся на ледяной пол, никакая поддержка друга не смогла удержать на ногах. Очки слетели следом, воссоздавая незначительный шум, промелькнувший эхом. — Вот и всё, — тяжело вытолкнул предводитель, с усилием расстёгивая цепь, носящую на запястье.       — Не всё! — истерично гаркнул собеседник, испуганно глядя на смертоносную рану, молниеносно пропитывающую одежду кровью. — Вставай, Дэй, блять, у тебя не прострелены колени! — Вонг отчаянно попытался потащить родного товарища вверх, давясь тугим комом ментальной боли, боясь признать реальность. Горячие слёзы не сдерживали себя, принимаясь стекать водопадом. — Чего вы встали?! — фраза адресовалась членам банды, застывшим в кошмарном оцепенение. — В больницу нужно ехать!       — Шортер, — нерешительно обратился один из толпы. — Они пробили наши колеса.       Брюнету мнилось, что это всё нереально, настойчивая дереализация расслаивала сознание. Фрагменты пазла разбились с высоты мега башни. Мир перед глазами пульсировал. — Так меняйте их, сейчас же! Съебитесь к машинам! Сейчас же!       В след за грубым приказом, половину парней как ветром сдуло. Они знали, что при любом раскладе ничего не выйдет, но...       — На память, — прохрипел главарь группировки, вложив любимое украшение в ладонь друга.       — Не смей так говорить! — разозлёно рявкнул оппонент, небрежно отбросив дар в сторону. Фэн обязан носить проклятую цепочку и дальше, обязан отыграть чёртову свадьбу, обязан жить.       Искристые карие радужки пугающе стремительно угасали, окуная Шортера в состояние эмоциональной агонии. Парня трясло как при лихорадке, страх отрешённо вытягивал вены, парализовал руки и ноги. Голова залилась свинцом. Вонг не чувствовал собственных пальцев, ему чудилось, словно конечности превратились в сухие и ломкие ветки старого дерева. Онемели ровно сосульки.       — Пожалуйста, пожалуйста, Дэй! — китаец панически прижал окаменевшие руки к ране. Это ни коем образом не поможет, но душе, пребывающей в шоке, не до этого. Разум метался, трезвое рассуждение гласило о том, что на его глазах друг, или можно сказать брат, неизбежно захлёбывается кровью. Лёгкие наполняются жидкостью, суля прискорбный конец достаточно юной жизни. В мае ему стукнул бы только двадцать один год. Вся жизнь была бы впереди... Столько неосуществлённых мечт... Противоположная сторона отчаянно верила в высшие силы и некое сверхъестественное чудо.       — Вставай! Ну пожалуйста! — Шортер не знает сколько длилось происходящее. Для него экстремально ужасающий отрезок представлялся растянутым, будто жвачка. Посторонние звуки разносились глухим белым шумом, минуты застопорились. Лишь Дэй и его утекающая жизнь с тяжкими вздохами.       Как момент проносился в реальном мире, китаец не имел понятия. Наверняка всё обошлось в скупые эфемерные минуты.       Фэн последний раз обессиленно улыбнулся, взглянув так по-доброму, резанув сердце огромным корявым тесаком. — Живи, Чертёнок... — глухо булькнул главарь банды, ощутив, как свет мира погас на все века.       — Нет, нет, нет, нет... — затараторил Шортер, с кошмаром вглядываясь в лицо родного человека.       В шоколадных радужках окончательно погас огонь энтузиазма, пламенные искры энергии сменились бездонной промерзлой пустотой. В эту отвратительно ночь миллиарды звёзд стали свидетелями того, как ещё одна жизнь вознеслась в иное измерение.       — Нет! — надрывно крикнул Вонг, прижимая тело, кое постепенно начинало остывать, некогда принадлежащее лидеру группировки. — Пожалуйста! Ты клялся всегда быть рядом! Ты не можешь так поступить со мной! — увы, надрывные обращения, сопровождаемые градом слез не в состоянии дойти до слуха покойного. — Дэй! Пожалуйста! Не оставляй меня... — руки дико тряслись, неумело прижимая труп к себе, будто мня, что таким образом тот может воскреснуть. Точка невозврата устрашала своими чёрным, словно мгла, чернилами. Тучи скорби повисли над головой, даруя муку. Колесо сансары пустилось в пляс. Смерть не смотрит ни на что, она просто забирает души, переправляя на другой конец. Никакого сострадания к Вонгу могущественная сущность не испытывала.       Шортер кричал, уткнувшись в плечо друга, до боли в горле. Он слышал, как голос садится, переходя на хриплые звуки, свидетельствующие о квинтэссенции возможности голосовых связок. Парень впервые потерял настолько близкого человека. Душевная боль выворачивала кости, сдирая кожу наживую.       Фэн не очнётся, сколько не зови. Стеклянный взор вводил под ногти иголки. Разноцветный мир померк среди болота цвета пустоты.       Вонг порядком испачкался чужой кровью, продолжая обнимать того, кто более никогда не разомкнёт уст. Ныне товарищ напоминал бездушную куклу. — Зачем?! Зачем ты сунулся?! Чёртов кретин! Зачем?! — бессилие стягивало изнутри, Шортер абсолютно не умеет исправлять подобные масштабные осечки. Апогей боли бил по вискам и сердцу, разрывая орган на мелкие частицы.       Глотка истошно надрывалась, каждая фраза, вертящаяся на языке, порезала гортань лезвием бритвенного станка, следом сточив острые поверхности о мотор организма. На смену пустым вопросам и отчаянным изречениям вступил обыденный душераздирающий крик. Шортер сильно прикусил собственный кулак, сжатый до белых костяшек, одаряя тот содрогающимся потоком напряжения. Мнилось, что скоро кости хрустнут будто стекло. В итоге вопль боли сменился чем-то, схожим со скулежом израненного животного.       Китаец испытывал дикое отвращение, когда в голове промелькивали призраки интереса того, как он выглядит со стороны. Наверняка ужасно. Словно девочка. Шортер считал, что его персона не имеет права столь сильно погружаться в извержение эмоций, ведь Дэй никогда не показывал никому чего-то подобного. Всегда всё старался сдержать в себе и лишь маленькую толику искренних тёмных ощущений передавал под взор друга.       Доступ кислорода поступил медленно, ровно так и отошло головокружение. Голову, определённо, сжали в тиски держа так несколько минут.       — Зачем? — тупо глядя пустым взглядом в лёгкую трещину на холодном полу, еле слышно проронил парень. Одинокая слеза, украдкой, словно воровка, упала вниз, а Шортер окончательно вырезал в своём мире пометку о том, что он - предатель.

***

      Ветер жёстко хлестал лицо, покуда адреналин бушевал в крови, гоняя ядовитые воспоминания подобно наркотику. Только бы полицейские не сели на хвост. Только не в этот момент. Единственное чего хотелось сейчас - сбежать от самого себя. Прошло слишком мало времени, свежая рана только начала примерять корку, но беспощадно была сдёрнута и оставлена истекать кровью.       Вонгу чудилось, что щёки постепенно стали влажными, возможно, лишь приводилось. Парень не мог нормально контролировать своё тело, оно превратилось в сплошной кусок дерева. Спидометр насчитывал неприличные цифры в параллель язвительным языкам демонов, севших на плечи, принимая их за насест.       Мотоцикл и скорость никак не справлялись с задачей, кою извечно выполняли на отлично.       Окружающий мир растворился в тумане кошмара утраты и перспективы правдивости слов представителя правоохранительных органов. Неужели всё возвращается? Кто прокрутил барабан вновь? Ужас заполнял мысли раскалённым дёгтем, убивая изнутри.       Шортер припарковался в первом дозволенном по закону месте и пустился куда глаза глядят. Он бежал, словно в последний раз, словно сзади исчезает мир, а где-то впереди единственное пристанище, в коем стопроцентно можно будет укрыться от апокалипсиса, следом перейдя в новое, чистое измерение. Единственное, что оставалось слышным - бешеный стук сердца. Орган едва ли не прорывал кожу, дабы сбежать наружу. Дыхание щемило гортань. Виляя мимо пешеходов, парень вовсе не раздумывал о том, заденет ли кого-то.

***

      Стейси Джостен догадывалась, что свершилось нечто ужасное, как только, посреди ночи, услышала бешеные стуки в дверь её дома и знакомы голоса. Стоило ей выйти и увидеть огромное скопище транспорта и подчинённых её жениха, сердце пропустило пару ударов. Она всё поняла и подтверждающим фактором стало понурый лик Вонга с обречённо опущенными плечами.       Блондинка обняла себя, нерешительно спуская с порога дома. Она выбежала в одной ночнушке, кожа мгновенно покрылась мурашками. Как никак, ночь всё ещё оставалась прохладной, хотя, они скорее появились от безмолвно полученной информации. — Шортер? — тихо позвала девушка, моляще смотря на подростка невинно голубыми глазами. Китаец видел, как они стояли на мокром месте.       Тот, чьё имя нарекли, сделал шаг вперёд, тяжело проглатывая тугой ком в горле. — Я виноват перед тобой, — хрипло выдавил оппонент, понимая, что голос вот-вот сядет. — Так виноват... — интонация предательски скакала, меняя персональное естество как заблагорассудится. Во рту пересохло, нос заложило, предоставляя доступ кислорода лишь через вышеупомянутое место. Глаза опухли и ужасно болели, благо стыдливый и отчаянный, скорбящий взор скрывали солнцезащитные очки.       Джостен приложила оледеневшие ладони ко рту, едва слышно всхлипнув. Слеза, напоминающая аккуратный кристалл стремглав прокатилась по бархатной щеке, будто падающая звезда. Она получила подтверждение, отпущенных реплик более, чем достаточно. — Господи...       — Я замешкал, а он, Дэй... — Вонг запустил трясущиеся пальцы в растрепавшиеся волосы, ероша те. Мысли точно, как калейдоскоп, меняли прицел, увы, непомерно быстро, отсекая желание собрать общую картину. — Закрыл, — сердце разрывало перепонки, оно звучало в горле, отдавая прямо в кадык. Парень согнулся в три погибели, отмахиваясь от бесов тёмной стороны сознания, гласящих ужасающие вещи. — Почему, блять?! Зачем?! — последнее слово выдалось совершенно осипшим, голос отказывался воспроизводить звуки, израсходовав запас способностей. Слёзы вновь беспощадно разъедали глаза. Мурашки настойчиво бегали по лицу, желая воссоздать эффект онемения. Плечи и горло судорожно тряслись.       — Шортер, ты был ему как младший брат, — с хрупкой улыбкой отозвалась Стейси, прикоснувшись к помолвочному кольцу. В её небесных радужках читалась острая боль. — Он всегда хотел брата или сестру, сам знаешь. Дэй любил тебя, поэтому и защитил, — тонкие губы дрожали, аффект и непринятие с примесью безысходности танцевали на миловидном лике.       — Стейс, я убил его, — истерично усмехнулся собеседник, вытирая мокрые щёки рукавом куртки. — Я предал его.       — Это не так, — хрипло запротиворечила девушка. Кожу обдувал прохладный воздух весенней ночи, придавая сил промерзлой стуже в душе.       Воцарившемуся молчанию свидетельствовали перьевые тучи, воссоздавшие кромешную тьму отвратительного промежутка суток. Никто из банды китайцев не решался вмешаться в диалог, слишком личная беседа, они отчётливо понимали данное. Мир также жил, словно ничего и не произошло. Отголоски насыщенного города доносились, нисколько не волнуясь о переживаниях отдельных личностей.       Всё столь циклично, поставленное утверждение аналогично пугает, как и иные темы, связанные с описанным. Рождаемся и умираем, казалось бы, в чём суть, если конец един? Жизнь - длинная прогулка перед сном.       — Оставь его мне, — сшивая пропасть мёртвой тишины, изрекла Джостен. — Я разберусь с полицейскими.       — Стейс...       — Я знала кто будет моим мужем, — перебила блондинка, кою успел укутать в куртку один из членов группировки, стоящий ближе всех. Тугой и режущий ком скорби застрял, превращая голос в дрожащее нечто. — Знала, что это может произойти и всё равно принимала. Пожалуйста... Дай мне проститься с ним.       Очередная слеза скатилась вниз, Вонг сглотнул солёную горечь утраты, вяло кивнув. «Проститься»... Одно слово загнало в мотор организма тысячи осколков разбитого изваяния их отношений.

***

      Он забежал в какой-то переулок, попавшийся в ту пору, когда этого пожелал яркий всплеск неразборчивых мыслей.       Облокотившись спиной о кирпичную стену Шортер восстановил дыхание, казалось, что сознание успокаивается. Парень, не обращая внимания на окружающую обстановку, поскользил вниз, присев на корточки. Перед глазами взрывались фрагменты памяти, принося страшную муку и привкус вины.       Сигарета оказалась в руках словно само собой разумеющееся. Зажигалка предупреждающе чиркнула, но Вонг не поджёг свёрток яда.       Ему вспомнилось, как он подсел на эту дрянь, в ту самую ночь. Забвение поглотило бескомпромиссной мглой.

***

      Ключи от мотоцикла со злостью полетели в стеллаж с бутылками алкоголя, сбив пару из них. Ледяной гнев построил мост из страны пустоты, образовав периферию, ведущую к каждому центру чувств.       После внезапного визита, наверное, выжегшего душу из Стейси, банда перекочевала в бар. Остальные участники группировки уже ждали их там, сидя на измене. Им нужно всё обсудить. Разумеется, чрезмерно судьбоносные решения не будут приняты в текущее рандеву, но тем не менее, в обсуждение нуждался каждый.       В баре, в этой осуждающей тишине, летала аура смерти, словно та покружила здесь перед приходом живых, оставив бархатное напоминание, что она способна увлечь за собой любого. Ничто не вечно и уж явно никто. Горькая правда даровала приторный вкус зыбкого ужаса.       Кто-то опирался о какие-либо поверхности, будто то стена или стол, некто сидел на стульях, всем находящимся нашлось место.       Громогласная новость поставила на уши группировку, выбив из колеи. Раньше казалось, что Дэя Фэна невозможно убить, это ведь сам Дэй Фэн - лучший из лучших. Многие жаждали подрожать ему в точности, парень не исключение. Шортер изначально имел много схожестей с другом, быть может, данное и послужило толчком крепких взаимоотношений? Нашли общую энергетику или чем там это можно наречь?       Китаец быстро миновал зал, зайдя за барную стойку, будто виновник торжества, намеренный говорить в самом центре, для пущего привлечения внимания. Он нервно постукивал ногой, кусал внутреннюю сторону щеки и барабанил пальцами по деревянному покрытию. Стресс кинул его на иголки, веля парализованно лежать, истекая кровью. Молчание - золото, так ныне чудилось кооперативу телу и души.       — Что мы будем делать? — голос, вытащивший из омута тонких множеств переплетений назойливых шептаний, воплотившихся в тугой канат, принадлежал Венкэнгу Сюэ. Парень старше на два года, аналогично высок, хоть Фэна и не перегнал. Он стоял в закрытой позе, даже с далека подросток мог уловить то, как напряжены его мышцы, особенно хорошо это читалось по руке, покрытой татуировкой, характерной для принадлежности к китайской культуре.       С брюнетом Вонг ладил достаточно хорошо, чтобы дать взаимоотношениям характеристику дружеских.       — Решайте, — вяло отозвался оппонент, сцепив ладони в замок.       — Твой статус самый весомый, сам знаешь, Шортер.       — Венкэнг, — промолвил имя товарища, собеседник залился смехом. — Инициативнее каждого, всегда пылаешь жизненными силами при любой сложности, почему не ты?       Холодный колкий взгляд карих радужек пугал сменой привычного настроя. Он ведь тоже переживал потерю близкого человека... — Я сейчас свечусь от позитива? Дэй доверял тебе больше всех, подпустил тебя ближе всех.       Шортер с ошеломляющей силой ударил двумя кулаками по стойке, ощутив острую боль, разливающуюся по конечностям ровно ожог. — Дэя больше нет!       Глаза опять чертовски защипало, кадык жалобно вздёрнулся. Страшные слова, кинутые через всё помещение, наградили эмоциональными пощечинами и рваной мукой в груди. Произнести вживую значило признать. Нет, нет, нет, он не... Не может.       — Вашей банде нужен лидер, а я даже не состою в ней.       — Так объединитесь, — прошипел парень на манер животного, готового атаковать.       Сюэ впервые, за миновавший промежуток, ухмыльнулся. Китаец выглядел спокойным словно удав, совершенно равнодушным и невесёлые, абсолютно не свойственным самому себе. Венкэнг прибыл лишь из-за того, что дорожил погибшем другом, не из-за группировки как таковой. — Переоцениваешь меня.       — Что ты предлагаешь? — гордо шмыгнув носом, осведомился Вонг. — Только не говори мне, что...       — Ты должен стать новым главарем, — когда из уст вынеслась формулировка, подходящая на проклятье, ни один мускул на лице не дрогнул, покуда у подростка взыграла истерика.       Стеклянная бутылка виски пролетела в пятнадцати сантиметрах около головы бесстрашного оратора, кой беспристрастно осмотрел место поцелуя со стеной. — Какого хуя, Венкэнг?! Нет! Как ты можешь уже вот так просто ставить меня на его место?! Ты, чертов друг, тело Дэя даже не остыло ещё блять! — плечи мелко затряслись, а слёзы злости и отчаяния с болью непроизвольно потекли по щекам. Вонг запустил трясущиеся пальцы в волосы, склонив голову вниз. — Зачем? Зачем? Зачем?! Я не хочу ничего этого, я не умею... Мне нужен Дэй, — он не находил ответа, который в силах был бы удовлетворить.       — Так нужно, Шортер, — вновь будничным и тусклым тоном отозвался Сюэ.       Подросток уловил как на непроницаемом лице, на щеке, если точнее, осталась блестящая мокрая дорожка.       — Да пошли вы все на хуй со своими бандами! Я ухожу к чёрту! В жопу всё это дерьмо! — выкрикнув крайнее недовольство, смешенное с термоядерным взрывом чувств, парень, хлопнув дверью со всей силы, так, что шум в ушах застыл, скрылся за пределами бара.       Наваждение одолело целиком, жестоко утопив в липкой трясине. Как это всё могло произойти в реальности? Раньше мнилось, что таковое противоречит любому здравому смыслу. Похоже, у судьбы иные взгляды на этот счёт...       Шортер не убежал так далеко, как бы ему хотелось, лишь рассеянно забрел за здание, к обратному входу. Жажда скрыться от самого себя не способна осуществиться, данное вымораживало до глубины разорванной души. Вонг надеялся, что сюда никто не придёт, зачем следовать за тем, кто две минуты назад обложил матом, кидаясь вещами. По правде говоря, китаец хотел запустить в Венкэнга стулом и, по правде говоря, у Сони Цао было совершенно противоположное мнение о разыгравшейся сцене.       Друг сел тихо, мягко вторгаясь в чужое пространство, ненавязчиво. — Тебя трусит, — констатировал парень, глядя на подростка, поджавшего колени к себе, уткнувшись в них лицом.       Из «кокона» донёсся слабый смешок с едким сарказмом. — Да ну, правда?       — Простудишься.       Вонг резко перебазировался, опасно приблизившись, злобно сверкнув глазами столь ярко, что таковое скрыть не во власти солнцезащитных очков. — Это всё, что ты можешь мне сказать?!       Неужели только одного его так задела смерть Фэна? Или он провалился в иную Вселенную, а в настоящей товарищ жив, и никто не понимает импульсивных эмоций Шортера, поскольку думают, что последний спятил?       Цао прикусил губу, уводя растерянный взгляд, сквозящий отрешённостью. — Ты не виноват в том, что Дэй...       — Я виноват! — вспылил собеседник, подорвавшись с места. — Я виноват, твою мать! — он прикусил костяшку большого пальца, гортанно крича, новый тайфун ментальной боли раздавливал его как мелкую вошь. — Почему?! Почему?! Почему?! — голос вновь сорвался, ущемляя последние слоги, преподнося в подарок хрипоту.       — Шортер, — Сони достаточно грубо дёрнул окликаемого за рукав куртки, усаживая на ступеньки. Парень бухнулся словно мешок картошки, ощущая удушье от слёз. Вонгу плевать на то, как его видят, совершенное безразличие наложило пелену на глаза, оставляя наедине с глубинной кровоточащей раной. Фэн был ему как родной брат...       — Это стечение обстоятельств, — вкрадчивый голос друга обволакивал, побуждая постепенно вырываться из мохнатых лап ужаса. — На месте Дэя мог оказаться любой из нас.       — Он защитил меня, — подросток запустил трясущиеся руки в волосы, закрыв глаза. Тошнотворное признание никак не состыковывалось с внутренним миром. — Меня...       Старший китаец ненадолго завозился, Шортер определил это по звукам трущейся одежды, а затем, он окликнул его по имени, вынудив нарушить целостность отрешённого «клубка».       — Что это? — подняв голову, поинтересовался парень, на самом деле, прекрасно зная ответ.       В руках Цао красовалась сигарета с зажигалкой. Сони всё кичился бросить, но что-то никак не отказывался от вредной привычки. Возможно, сосать конфеты во время стресса, вместо никотина, ему казалось несолидно. — Станет легче. Всего одна.       Оппонент завороженно смотрел на свёрток, прислушиваясь к балансу добра и зла, но, увы, ручной демон и ангел молчали мёртвой тишиной, бросив парня в одиночестве.       Всё-таки Шортер взял яд, неуверенно обхватил губами. Видел сотни раз как это делают другие, сам же он впервые держал сигарету. Маленькая толика искры надежды теплилась в груди... Вот-вот должен из-за угла вынырнуть правильный, некурящий Дэй и надавать по шее обоим, одному за податливость, другому за совращение гадостью маленьких. Вонг ждал, искренне ждал... Однако, чудо так и не происходило.       Зажигалка подожгла конец никотинового свёртка, в пламени виднелись отголоски прошлого: смех, улыбки, дурацкие шутки.       — Медленно втяни, — проинструктировал Цао, глядя на ледяные пальцы друга.       Оппонент последовал описанному действию. Рот заполнил едкий дым, следом быстро отправившийся наружу.       Сони провёл рукой по лицу, мысля о том, что совершил ошибку. Не стоило давать ему сигарету. — Внутрь, в себя.       Подросток вдохнул, а потом зашёлся диким отрезвляющем кашлем, чувствуя, как слезятся глаза.       Товарищ слегка постучал по спине, не зная, как поступить правильнее. — Не так много, Шортер, чёрт.       — Как вы курите эту дрянь? — с подозрением прохрипел юнец, с неприязнью посмотрев на никотиновый свёрток.       — Травишься дрянью, чтобы забыть о том, как, дерьмовая и тленная жизнь, а потом привыкаешь, — откровенно декламировал собеседник. — Пообещай, что сам не станешь доставать их.       — Нахер надо.       Старший китаец аккуратно хлопнул Вонга по плечу, надеясь, что состояние потихоньку стабилизируется, по крайней мере, так чудилось со стороны. — Возьми.       В ладони лежали ключи. Один явно от мотоцикла парня, весьма кстати, не хотелось возвращаться за ними обратно после бурного театра, а вот вторые... Шортер тяжело вздохнул, вздрогнув от прилива мурашек, пробежавших от сырости. — Байк и...       — Дом моей семьи, тот, на окраине, мы там были, помнишь?       Вонг подтверждающе кивнул головой.       Цао потёр тыльную сторону шеи, уныло глядя в бетонную стену впереди. — Кроме меня никто там не бывает, а тебе стоит привести мысли в порядок. Даже разрешаю разбить что-нибудь, на твоё усмотрение.       Подросток саркастично ухмыльнулся, наблюдая как сыпется пепел сигареты. — Не боишься, что я вскроюсь от одиночества?       — Шортер, — собеседник одарил товарища суровым взглядом, безмолвно сообщая всё то, чего не вымолвил.       Вонг сдавленно рассмеялся. — Шучу, не ссы.       Остатки дыма яда рисовали замысловатые узоры на ночном полотне, покуда парни зябли всё сильнее в, относительно, узком переулке.       Подросток размышлял о том неброшенном стуле, вспоминая как Дэй говорил ему, что швыряться предметами в порыве эмоций - не самая подлежащая привычка. Он думал, что Фэн обязательно отругал бы за сигареты, чей густой туман прокатился в лёгких морской волной. Шортер размышлял о мертвеце, о всём, что только связывало с ним, устало пялясь тупым взглядом в пасмурную стену впереди. Таковым бредилось и его будущее - тупиком.

***

      — Да, нас потом серьёзно вызвали к директору! — Кейт рассказывала о потасовке с русской, словно о самом масштабном счастье в последние дни. Активно жестикулируя руками с горящими глазами, Квинн чуть не столкнула со стола чашку с великолепным чаем, приготовленным Вонг.       — Извлечь море впечатлений из негативной ситуации, — с загадочной улыбкой произнесла Надиа, отпив напиток. — Да у тебя талант.       Гостья отмахнулась, издав нечто похожее на «пф», по-свойски откинувшись на спинку стула.       Китаянка провела подушечкой фаланги по каёмке кружки. — Я бы не отрицала на твоём месте.       За год дружбы Кейт лишь вскользь упоминала великолепное, окрашенное аурой вулканных эмоций, имя «Лиам», поэтому, если смотреть на происшествие с иного угла, то она совершенно не находила счастья в отрицательных моментах.       — А я бы не утверждала на твоём месте, — хитро ухмыльнулась собеседница.       Надиа пожала плечами, следом реагируя на входящее смс. — Никто не утверждал.       — Да неужели?       Китаянка одарила подругу улыбкой, не отвечая, сочтя вопрос риторическим.       В зале витал приятный аромат насыщенного кофе с молоком, перемешенного с жасминовым чаем. Как Кейт поняла, Вонг жила отдельно, впрочем, как и её брат, несмотря на юный возраст. В принципе, сопоставляя то, что она также жила одна... Но, ведь у Квинн немного другая ситуация? Тем не менее, девушка быстро отмахнула ненужные мысли. Её интересует Надиа, с коей шатенка отлично ладит, это же не обязывает целоваться в уста с родственником китаянки? Достаточно Джонсона в жизни, не нужен ещё один человек, перед которым следует объясняться в перепадах настроения.       Глянув на брюнетку, бестия впервые подумала, что следовало усаживаться на диван, так они походили бы на сладкую дружескую парочку из фильмов.       Кейт очень нравилась обитель подруги, такая уютная и в то же время не держащая в себе ничего лишнего, а ещё в интерьере, местами, преобладали приятные оттенки зелёного, оно и не удивительно, это ведь любимый цвет брюнетки. Помимо перечисленного, Квинн размышляла о том, что Надие, вероятно, тяжело учиться в университете и одновременно руководить Чан Дай, несмотря на то, что она только помогает родителям. Факультет психологии, тем более в более высоком учреждении, казался мега сложным и недосягаемым.       Бестия не задумывалась о том, чтобы идти на вышку, пока её устраивало то, как течет русло судьбы. Жажды спешить куда-то сломя голову не присутствовало, торопить события мнилось быстрее звать страшное неизведанное забытье. Американцы часто устраивают свою карьеру до тридцати лет, значит Квинн - самая среднестатистическая девушка. Сейчас ей интересны танцы, в которые она вкладывает всю душу, отводя себя подальше от нерешённой ситуации, повисшей в вондере словно мертвец на суку.       Кейт шикнула, ненароком дотронувшись до злополучного синяка. Он всё ещё болел, даруя не очень красивый вид. — Скоро в Чан Дай?       Надиа оглянула наручные часы, удостоверяясь в предположении о том, который ныне час. — Да.       — Я могу помочь? — любезно поинтересовалась бестия, склонив голову в бок.       — Не стоит, — улыбнулась Вонг, отпивая последний глоток приятного кофе. — У тебя выходной.       — Меня не любят, понятно, — насупилась девица, вызвав прилив лёгкого смеха у подруги.       — Да брось.       — Кстати, — голубые глаза вспыхнули искрами любопытства. — Твои родители скоро возвращаются обратно?       Китаянка помедлила, отвлекаясь на новое сообщение телефона. — На следующей неделе, — следом Вонг нахмурилась, негодуя, видимо, в связи с содержанием сообщения. — Я на минут пять, — с этим заключением девушка быстро ретировалась из зала.       — Я помою кружки! — вдогонку кинула Кейт, получив глухо донёсшееся одобрение.       Сегодня они использовали письменный стол в качестве кухонного, почему-то в мыслях вспыхнули кадры того, как китаянка усердно сидит за мебелью, изучая толстые книги по психологии. Зная Надию, та могла смело просидеть за учебниками целую ночь напролёт.       Впрочем, иногда, достаточно редко, бестия вершила подобное. Особенно такая практика применялась в школе перед контрольными. В принципе, мало что изменилось с тех пор.       На кухне весело играли солнечные лучи, прорезая изысканную тюль насквозь. Данное побудило Квинн невольно улыбнуться, казалось бы, обыденному дневному свету. Холодная вода ласкала руки, пока девушка обмывала кружки, вспоминая летнее море, внезапно она ощутила настойчивое желание вновь провести вечер на берегу вместе с отцом. Единственное, что ей не нравилось - песок, летящий в глаза, однако, сию причину можно было избегать, поэтому таковое не имело важного характера.       — Вау, — изрёк чей-то знакомый голос, как только закрылся вентиль крана. — Надо же.       Кейт обернулась, предсказывая кого ей стоит ожидать. В конце концов, он - брат Надии, абсолютно неудивительно увидеть его здесь.       — Вау, ты тоже здесь? — игриво отозвалась Квинн, сложив руки на груди. — Поразительное стечение обстоятельств, как часто мы стали пересекаться, кажется, кто-то проклял меня.       Шортер ухмыльнулся, ближе подходя к столу. — Ты не рада видеть меня, Морковка? — парень оставил на поверхности розовую папку. — Не переживай, я просто заехал отдать документы сестры.       — Я не спрашивала зачем ты здесь, — прохладно отозвалась Кейт, прикусив губу.       Внимание оппонента привлекла большая и яркая коробка конфет, теперь лежащая рядом с розовой передачей. — Лучшей подруге, — вслух прочитал написанное на стике китаец, ехидно улыбнувшись.       Квинн нахмурилась. — Тебе что-то не нравится? — девушка быстро сократила расстояние, перевернув несчастную упаковку шоколадной сладости «лицом» вниз.       — В последнее время ты уделяешь ей слишком много внимания.       Бестия недовольно фыркнула. — Просто ты узнал о моем существовании и начал обращать на это внимание. Тем более, я стала жить в Нью-Йорке, поэтому мы видимся чаще.       В голове китайца промелькнула ненавязчивая мысль о том, что о Кейт он слышал лишь однажды, вскользь, он не придал значения потому, что она жила где-то в ином месте, где именно, Шортер не удосужился запомнить. — А ты не лесбиянка случаем?       Вопрос прозвучал будто гром среди ясного неба, Квинн уверенна, что собеседник издевается. Ещё умудряется говорить такое абсолютно обыденным тоном. Нахал. — Если я не вешаюсь на тебя, это не значит, что у меня нестандартная ориентация! — прошипела девушка, видя, как растягивается улыбка брата подруги. — Мир не вертится вокруг тебя.       — Такая бурная реакция, — перевернув коробку лакомства обратно, декламировал Шортер. — У меня подруга лесбиянка, вот и спросил, мало ли, мы живём в Штатах, это нормально. Вдруг я стою перед будущей женой сестры, хотелось бы знать.       — У неё есть парень, не в курсе? — сладко пропела Кейт. — Брат, а не знаешь о таких элементарных вещах.       — Ты лучше него, несмотря на закидоны, — беззаботно подытожил ответчик. — Да и красивее будешь.       Бестия тяжело выдохнула, вонзив ногти в плечи, обнимая себя, пропустив комплимент, если это и вовсе он самый. — Ненавижу тебя.       — Думаю... — задумчиво приложив палец к губам, протянул виновник пожара в груди девушки. — Меня много кто ненавидит.       — Неужели? — хитро улыбнулась Квинн. — Кого ещё ты успел доконать? Шортер слегка поддался вперёд, облокачиваясь руками о стол. — Лучше тебе не знать, Морковка, — загадочная улыбка мазнула по устам, оголив белоснежные зубы.       Бестия пафосно смахнула с плеч упавшие пряди волос назад. — Столько секретности, можно подумать, что ты какой-то мафиози или участник преступной банды, — бросив киношное обвинение, как ей казалось, она направилась к выходу из кухни.       Вонг усмехнулся. — «Весьма проницательно», — проскочило в мыслях, а когда он обернулся, с губ сошло лишь. — У тебя тоже много секретов, таких, которые способны привести в бешенство за секунду.       Кейт заклинило на одном месте, встала так, будто забыла за чем направлялась. — Не лезь, — не оборачиваясь, холодным тоном предупредила девушка, источая угрозу.       — Твоя агрессивность подтверждает мои доводы, — опасные сочетания букв неосознанно подбирались, норовя возбудить нечто нелестное.       — Заткнись, — как можно спокойнее выдавила собеседница.       — А то что? — подойдя ближе, тихо поинтересовался брат подруги. Напоминал змея искусителя, кипятя чужую кровь.       Фраза сработала на манер пожарной сигнализации, снося плотину контроля. Он будет брать её на слабо? Мало того, что ковыряет рану грязной палкой, так ещё и подначивает. Исключительная наглость, впрочем, не менее наглой, а возможно банально отбитой на голову, была и сама Кейт.       Молниеносно развернувшись, Квинн вполсилы оттолкнула язвительного индивида. — Бесишь!       Театрально поддаваясь, ненароком отступившись назад, Вонг споткнулся о стул, чудным образом, оказавшийся задвинутым не до конца, рефлекторно ухватив руку, нарекаемой «Морковки». По инерции они вдвоём полетели вниз и, похоже, самому китайцу таковое понравилось, раз он искренне смеялся, лёжа на полу.       — Тебе смешно? — привстав на четвереньки полюбопытствовала бестия, приземлившаяся явно куда удачнее, чем партнёр. Разумеется, ответ очевиден, а вопрос слыл риторическим, но с течением пары секунд, Квинн поддалась радостным эмоциям, выпуская светлые чувства. Смех оказался заразительным. Неведомо по какой причине, ей захотелось вновь посмотреть на шоколадные радужки, увы, как обычно сокрытые. Извечный аксессуар порядком раздражал.       На душе стало так спокойно, словно это не она несколько мгновений назад готова была задушить парня. Ныне мерещилось, что с ним абсолютно хорошо. Что же происходит в собственной голове, в душе? Неприемлемая какофония противопоставлений. Забвение раздвоения личности пугает. Шатенка запуталась в потоке противоречий.       Кейт встала, распрямляя одежду, смущённо пресекая разрастающуюся опухоль ненужных помыслов.       Шортер очутился на ногах следом, как только появилась возможность. Оскорбленный стул поставили на место.       — Что за шум? — в проёме появилась Надиа, облокотившись, увлеченно оглядывая пару.       Квинн неловко улыбнулась, потерев тыльную сторону шеи, бегая глазами от парня к полу и до старшей Вонг. — Мы немножко... Дурачимся, по-дружески.       — Так мы уже друзья? — словно демон, подводящий к скользкой дорожке, приподнял уголки губ китаец.       Брюнетка усмехнулась, а затем глубоко вздохнула, вынув телефон из кармана джинсов. — Мне нашептали, что у вас в училище завелась ворона-мутант, знаешь об этом что-нибудь, братик? — будто невзначай, проронила девушка.       Опрашиваемый непричастно пожал плечами, разводя руками. Яркая вспышка тянущей боли содранных предплечий ударила неожиданно. Тонкая ткань лёгкой водолазки скрывала повреждения, но мнилось, что сестра смотрела рентгеновским зрением. — Прямо «Обитель зла».       Надиа ласково улыбнулась, подыгрывая родному актёру. — Готовитесь к апокалипсису?       — Конечно, будем метать в мишени гаечными ключами, — китаец изобразил вид, будто кидает снаряд как мяч, напоминая мима. — Хочешь, научу?       — Спасибо, воздержусь. Ненавижу твой гараж.       — Минуточку, — обратив палец к потолку, протянул оппонент. — На святое посягаешь, чем тебе мой гараж не угодил?       — Потому что он как чёрная дыра, Шортер.       Владелец обсуждаемой площади раскрыл рот, дабы продолжить полемику, отстаивая честь одного из самых любимых мест, однако сестра отрицательно замотала головой, бестактно перебив, оповещая о том, что ей пора уже собираться.       Кейт, распрощавшись с подругой, быстро ретировалась из квартиры, в отличие от Вонга младшего, коего успели одёрнуть за рукав, вынудив остаться на лишние пять минут. Мало чего хорошего он услышал, на самом деле. Мини-лекция о прилежном поведение Шортеру совершенно не пришлась по вкусу, а вдобавок китаец ощутил, что до этого его перебила Надиа банально желая выйти из диалога победительницей. Не то, чтобы парень оскорбился от тет-а-тета, но шантаж с выбором: «надлежащее поведение в училище или погружение родителей в информацию о залежавшихся сигаретных пачках в карманах.», всецело возмутил. Откровенно говоря, они оба понимали, что никто не поведает упомянутого родственникам. Просто брюнетка пыталась направить в нужное русло для профилактики, используя псевдозапугивание. С некоторой стороны брат оставался благодарным за этакое проявление заботы.       Стоило Квинн пересечь порог многоэтажного здания, как неописуемое ведение осенило её, заставив встать мраморным экспонатом. Почему-то ей хотелось прояснить минувший момент с ярким генератором непонятных вспышек ясности. Девушка оперлась плечом о стену жилого строения, ожидая пока звезда мыслей спустится вниз. Ей не верилось собственным действиям. Она действительно намерена извиняться? Просить прощения у кого-то, кто не играет важной роли бредилось признать себя слабой, поддаться чему-то правильному. Кейт возненавидела всю правильность в себе ещё несколько месяцев назад, ныне бунтарский дух преобразовался в скверного беса надменности. Шатенка жаждала отпугивать от себя дикой вьюгой, оставшись в гордом одиночестве. Так, пожалуй, спокойнее.       — Вонг, — позвала девушка, увидев, как юркнул китаец, приказывая развернуться.       Шортер позволил себе улыбку, кою не лицезрела собеседница. — Как грубо звучит моя фамилия из твоих уст.       — Прости, — гордо приподняв голову, обладательница голубых радужек смело попыталась заглянуть в глаза напротив. Увы, ничего разобрать сквозь треклятые очки не предоставлялось реальным.       — За что? — слегка наклонив голову, невинно поинтересовался парень, засунув ладони в карманы джинсов.       — За ту ночь, — молниеносно парировала бестия. — И за сегодня.       — Какой многогранный характер, — присвистнул собеседник. — Сейчас ты снова похожа на среднестатистического человека.       Кейт закатила глаза, скрестив руки на груди. — Умопомрачительное стечение обстоятельств.       — Не дуйся, Морковка, твои прощения очень льстят мне.       — Вау, говоришь, как мазохист.       Шортер искренне рассмеялся, запрокинув голову назад, вызывая у шатенки кромешное недоумение. — Возможно.       Квинн мыслила о том, что у парня, видимо, специфическое чувство юмора или водится интересная ситуация в подсознании. Китаец же обдумывал свой персональный титул.       — Тебя подбросить? — полюбопытствовал Вонг, оглянув оппонентку.       — Не стоит, — Кейт отрицательно покачала головой, нужда проветриться, побыв одной, давила в разы пуще. — Куда ты поедешь?       — На тренировку.       — Тренировку? — вопросительно изогнула бровь девушка, проявляя интерес. Лично она собиралась остаток дня потратить на изучение иного языка. Её отец симпатизировал России, имел достаточно друзей оттуда, поэтому любовь к русской речи привилась с ранних лет без усердия. Шатенка упорно работала над целью выучить данный диалект.       — Баскетбол, — уточнил парень.       — А, теперь понятно почему ты такой высокий, — едва ли едко оскалилась бестия. — Я-то думала, что ты кальция переел.       Шортер хихикнул, а затем медленно приблизился, после чего наклонился на один уровень с Кейт. — Не любишь, когда на тебя смотрят с высока? — ехидная улыбка, переплетённая с шёпотом, вызвала бурю мурашек у собеседницы.       Квинн нагло стащила солнцезащитные очки, оголяя шоколадные радужки. Зыбкое уовлетворение разлетелось по венам словно воздушные шарики во время урагана. Наконец желание закрыто и его дозволено выкинуть в мусор. На время. — Ненавижу, — аналогично тихо парировала бестия, примеряя чужой аксессуар.       — Тебе идёт, — улыбнулся Вонг, плавно отстраняясь.       — «А тебе больше идёт без них», — кометой промчалась мысль, следом затерявшись в вондере. — Спасибо.