Ты всё ещё считаешь меня милым?

Жак и Сильвер уже были на подходе. Священник убедил друга, что они должны пройти по этому адресу, отмахиваясь на все уточняющие вопросы. Дорога завела их на странную аллею. На каждом шагу располагались бордели, кабаки и игорные дома. — Хей, красавчик! — куртизанка в синих шелках помахала веером Жаку. — Не меня ли ищешь, молодой незнакомец? Отчего не смотришь мне в глаза, глупый? — Я не знаю тебя, отойди, — священник не был настроен на разговоры с ней, но девушка перегородила ему дорогу. — Разве я тебе не кажусь красивой? Не упрямься, мальчик, не гляди букой. Хочешь присоединиться? «Гортензия» выполнит любое их твоих потаённых желаний, — она кокетливо рассмеялась и грациозно обошла его, нежно проводя руками по спине и шее. У священника побежали мурашки. — Извините, миледи, куда я попал? Что это за место? — Жак пропустил её предложение мимо ушей. — Ты в самом настоящем Раю, мальчик мой… — куртизанка ласково провела веером по его щеке. — Иди ко мне, будь рядом со мной! — она захотела его обнять, но что-то оттолкнуло её. — Не в этот раз, дамочка, — фыркнул Сильвер. — Оу, так ты маг? Как интересно… Для таких, как ты, у нас есть кое-что поинтереснее. — До свидания, — холодно ответил Жак и удалился. — Ты объяснишь мне, наконец, или нет, что мы тут забыли? — недовольно рыкнул Сильвер, оглядывая местный колорит. — Мы идём в одно место… — Я это уже слышал. Куда? — Если бы я знал, — вздохнул Жак. Перед его глазами проплывали светящиеся вывески, золотые и серебряные украшения фасадов. Музыка шла отовсюду, из каждого заведения. «Небосклон», «Изумруд», «Карнавал», «Мираж»… Названия борделей иной раз поржали. Священник даже думать не хотел, что кроется за этими дверьми. Мимо него проплывали девушки, знатные кавалеры, люди в карнавальных масках и костюмах. Вдруг справа от него открылась дверь, и оттуда вылетел человек, упав в грязь лицом. Жак еле успел уклониться. — И чтобы больше ты не появлялся на пороге «Демонис»! — прорычал бугай и захлопнул дверь. Выброшенный человек жалобно застонал и отполз в сторону. — Господин! — помахал ему Жак, приближаясь. — Нет, стой! — Сильвер не успел его остановить. — С вами всё в порядке? — священник наклонился к нему и мельком пробежался глазами по его телу. Человек закрывал рукой глубокую кровоточащую рану на боку. — Д-да, почти всё. Не волнуйся, мальчик. Иди по своим делам, — отмахнулся незнакомец и попытался встать, но тут же свалился на землю. — Не вставайте, не стоит. Давайте я лучше помогу вам? — Не приближайся ко мне! — испуганно зароптал человек. — Знаю я вас таких! Сначала помощь, а потом долги в тысячу золотых! — В таком случае вы можете расплатиться информацией. Она всегда была дороже денег. Вы ответите мне на пару вопросов, а я исцелю вашу рану, — Жак старался говорить как можно более спокойно и равномерно, чтобы случайно не напугать человека ещё больше. — Исцелить? — рассмеялся тот. — Даже высшие маги на это не способны! Есть только один род… — он не успел договорить фразу, так как его ослепила резкая вспышка. Боль начала утихать, а рана постепенно затягиваться. — Род королей Реамонда, — закончил он свою фразу с изумлением в глазах. — Кто вы, юноша? — Я чужестранец. В моём королевстве исцеление — это обыденность. А теперь расскажите мне, где я нахожусь? — Вы на «Мерцающей аллее», в северной части города. Существуют ещё «Природная аллея», «Песчаная аллея» и «Мрачная аллея». Не советую ходить на последнюю. — Почему? — Потому что оттуда не возвращаются такими, как прежде. — Ладно, с этим потом. Где находится клуб «Стервятники»? — «Стервятники»? — в один голос воскликнули Сильвер и незнакомец. — Он тут недалеко: первый поворот налево, после столба направо, — продолжил человек. — Вы сразу его увидите. Но будьте осторожнее, это место не безопасное. — Я убью тебя, — прошептал Сильвер, глядя в небеса. — Спасибо большое, господин! Скорейшего вам выздоровления, — Жак поднялся и пошёл по его наводкам. — Судя по реакции, — начал говорить шёпотом Жак, — ты что-то знаешь об этом клубе. — Ну конечно! — всплеснул руками призрак. — Воры и убийцы «Стервятников» занимают третье место в лидирующей шестёрке клубов. На кой чёрт мы туда прёмся?! Ещё раз сдохнуть захотел? — Мне предложили помощь. — Ага, помощь, ну-ну, — Сильвер сложил руки на груди. — Единственная помощь, которую они могут оказать — избавить тебя от лишних денег. — Прекрати этот цирк, мы на месте. И постарайся меня не дёргать. Я не хочу, чтобы меня посчитали сумасшедшим. — Ты войдёшь туда только со мной. — Жак закатил глаза. Призрак быстро перевоплотился и уже стоял в человеческом обличии рядом со священником. — Так-то лучше. — Тоже мне мамочка… — Ночью тебе не поздоровится, — пригрозил Сильвер. — Ч-что? — заикнулся Жак, чувствуя, как по его спине пробежал холодный пот. — Узнаешь, — ухмыльнулся Сильвер и чуть сжал его шею сзади. Священник нервно сглотнул. Из окон здания валил тускловатый свет. Оно было в чёрно-красном стиле, с острыми выступами. Здание возвышалось на три этажа вверх и заканчивалось покатой крышей. Жак, тяжело выдохнув, толкнул двери. Он увидел игорный дом с кучей столов и развлечений. Кто играл в покер, кто в рулетку, кто кости. Внутри пахло розмарином, перебивающим запах серы. Иногда Жак замечал девушек в чёрных обтягивающих нарядах, разносящих выпивку. Он совершенно потерялся, как только ступил на порог. Никогда прежде ему не доводилось бывать в таких местах. Из ступора его вывел голос Сильвера: — Смотри-ка, кажется эта девушка идёт к нам. — И в самом деле между столов ловко скользила молоденькая девушка, не похожая на тех, кто работает здесь. Один из посетителей захотел было её облапать, но она мгновенно извернулась и врезала мужчине локтём под рёбра. Никакой драмы не случилось, так как посетитель решил не развивать ссору дальше. Девушка была одета в удобный кожаный костюм, который совершенно не стеснял её движения. — Добрый вечер, господа, — абсолютно равнодушно поприветствовала она гостей. — Добрый. — Жак, тебя ждёт Себастьян, я отведу. Откуда этот парень с тобой? Ты был один. — В таверне, да. Но он мой компаньон, мы всегда вместе. — Девушка недоверчиво посмотрела на них. — Очень странно. Пожалуй, я бы хотела поболтать с твоим напарником чуть позже. Пройдёмте за мной, — она развернулась и повела их в сторону лестницы. Жак заметил, что девушка передвигалась абсолютно бесшумно. Кабинет Себастьяна находился на третьем этаже. — К тебе пришли, — она бесцеремонно открыла дверь, пропуская гостей внутрь. Парень сидел, закинув ноги на стол, и читал какую-то бумагу. — В следующий раз учись стучать, Ива — отозвался Себастьян. — Закрой дверь с другой стороны. — Если что-то пойдёт не так, мне закрыть им глаза? — Всё пойдёт именно так, как я думаю. Тебя ждут дела, — девушка состроила недовольную мину и быстро удалилась. Себастьян встал из-за стола, поправляя свою белоснежную рубашку под жилетом. — Ты не один, Жак. — А ты мастер-очевидность, — съязвил Сильвер, скрестив руки на груди. — Вот кого не ожидал увидеть на своём пороге, так это одного из главных разыскиваемых преступников прошлого десятилетия, — его жёлтые глаза недобро сверкнули. — Причём того, кто умер. Но об этом мы поговорим позже. Жак, — резко обратился он к священнику, разглядывающему полки со старинными книгами. — Я позвал тебя сюда, чтобы предложить работу. — Жак не будет с тобой работать, — Сильвер сделал шаг вперёд. — Пусть парень сам решит, он уже не маленький и может о себе позаботиться. — Что за работа? — поинтересовался Жак. — Помнится, что ты хотел отомстить за своих родных. Я помогу тебе, если выполнишь моё поручение. Тебе нужно будет украсть декана из Школы чародеев. С тобой пойдут Ива и Седрик. Сегодня вечером в школе будет бал, идеальное мероприятие для кражи. Всё, что тебе нужно знать, — вы пойдёте туда под видом обычных школьников. Ты нужен там, потому что прекрасно подходишь, как приманка. Остальное тебе расскажет Ива, — он усмехнулся, — если захочет. — А с чего ты взял, что я буду выполнять твоё поручение? — Потому что я — твоя единственная возможность отомстить. — «В чём-то он прав, — задумался Жак. — Но…» — к нему тут же пришло осознание. — Погоди, ты предлагаешь мне стать соучастником тяжёлого преступления?! — Этот мир жесток, Жак, ты и сам знаешь. Но он падёт перед «Стервятниками» на колени. Ты с нами? — Себастьян протянул руку. Священник мялся, он смотрел в пол, поджав губы. — Жак, послушай, — начал Сильвер, но внезапно закашлялся. — Мы можем найти другой способ, — выдавил он слегка хриплым голосом. — Я согласен, Себастьян, — решительно сказал Жак, пожимая его руку. — Сделка есть сделка, — лукаво ухмыльнулся тот, протягивая ему документ и перо. Жак, закусив губу, поставил свою подпись. — Ива выдаст тебе одежду и немного оружия, или не выдаст, — пожал плечами Себастьян. — Кто знает эту девчонку? Иди готовься к балу и оставь нас наедине с господином Каем. — Но… — Иди, — приказал Сильвер. Жак сопротивляться не стал. Он вышел за дверь, но остался там же, чтобы подслушать разговор. — Я думал, что ты умер, Кай, — Себастьян прошёлся по кабинету, стуча каблуками. — Я сымитировал свою смерть. — Чёрная магия? — Возможно. — Ты сбежал. — Всего лишь ушёл на пару лет, чтобы потом вернуться. — Я хочу предложить тебе… — Подслушивать нехорошо, — прошипела Ива и оттянула Жака за ухо от двери. — Мне придётся привыкать к тому, как ты подкрадываешься. Ай-яй! Отпусти! — Да не ори ты, — она бросила его ухо. — Иди за мной. — Куда? — Перестань задавать бессмысленные вопросы. — Но они не бессмысленны! Вдруг ты меня убить хочешь? — она резко развернулась к нему. Ива буравила его холодным взглядом. — Скоро захочу. — Ладно, понял. Веди. — Они дошли до маленькой комнаты на втором этаже. В ней покоились кучи разнообразных вещей. Ива достала из шкафа бордовый камзол и чёрные брюки и выдала их Жаку. — Надевай, — а сама она полезла дальше копаться в шкафу. — П-прямо здесь? — Слушай, щенок, мне плевать на то, как ты выглядишь. Да, прямо здесь. — Жак начал переодеваться. Когда священник закончил, он увидел рядом с собой настенное зеркало. Жак долго вглядывался в своё отражение: перед ним стоял принц! Самый что ни на есть настоящий принц! — Эй, чего залип? — А? Да нет, ничего, — Жак отвёл взгляд в сторону. — Просто вспомнилось кое-что. — Выйди, пока я буду переодеваться и не спорь. — Священник молча вышел, и уже через минуту Ива позвала его обратно. Девушка стояла перед ним в тёмно-синем платье с серебряной отделкой, утянутое в поясе. На груди красовался полумесяц. Её чёрные волосы падали на голые плечи. — Ива, ты просто прекрасно выглядишь! — Жак глядел на неё с неподдельным восхищением в глазах. — Спасибо, — почти безучастно отозвалась наёмница. — Вот ещё, держи, — она протянула ему чёрный плащ. — Мы выходим через час. Остальные вещи отдам позже. — Зачем тогда мы переоделись? — Не глупи. — Надеюсь, что Себастьян будет тобой доволен, — съязвил Жак и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. — Надоела уже, — бурчал он себе под нос, пока шёл по коридору. — Даже Сильвер меня не понимает… — Я думал, что ты умер, Кай, — Себастьян прошёлся по кабинету, стуча каблуками. — Я сымитировал свою смерть. — Чёрная магия? — Возможно. — Ты сбежал. — Всего лишь ушёл на пару лет, чтобы потом вернуться. — Я хочу предложить тебе постоянную оплачиваемую работу со «Стервятниками». — С чего вдруг такие почести? — Сильвер снова закашлялся и схватился за сердце.— Чёрт меня дери… — Мне позвать лекаря, или это эффект от действия магии? — Всего лишь побочка. — Понимаешь, дорогой мой Кай, твоя персона достаточно сильная для того, чтобы проворачивать некоторые дела и сделки. Мои ребята примут тебя обратно. Всё будет так же, как раньше. У тебя будет семья. — У меня уже есть семья, и это Жак, большего мне не надо. — Почему ты ушёл? — Себастьян внимательно посмотрел старому другу в глаза. — Я выплатил тебе долг и обрёл свободу. Я хотел жить, как обычный человек. — Но ты же понимал, что с твоим необычным даром это невозможно. — Блять! Да не знал я об этом ебучем даре! Понимаешь?! Не знал! — Сильвер опёрся о стену, чтобы не упасть от внезапно нахлынувшей слабости. — «Как же меня достало, что все знают меня лучше, чем я сам.» — Не горячись, Кай. Твоя роль в «Стервятниках» была особенной. Если ты научился контролировать огонь в полной мере, то тебе нет равных. Мне нужны такие бойцы. — Я не собираюсь возвращаться, Себастьян. Я сделал свой выбор пятнадцать лет назад. Не знаю, как тебе удалось сохранить «Стервятников» за это время, и почему ты до сих пор не в тюрьме. — Тогда мы были мальчишками. — Но какие преступления и аферы мы проворачивали! — Да, но время идёт. Новобранцы молоды и полны сил. Посмотри на Иву, ей не больше восемнадцати. Я обучил её всему, что умею. «Стервятники» не стареют. — Да уж, не то, что ты, — усмехнулся Сильвер. — Я не так быстро старею. Я полуэльф, ты же знаешь. — Рад, что наша маленькая компания разрослась в огромный клуб, но, увы, он продолжит своё существование без меня. — Что ж, очень жаль. Приятно было увидеть тебя после стольких лет. — Да, мне тоже. Пожалуй, я уже пойду. Не хочу, чтобы Жак наделал глупостей. — Не бойся за него, он под моей защитой. — Сильвер кивнул ему и вышел из комнаты. Он забежал в ближайшую открытую дверь и упал на колени, хватаясь за голову, которая сильно гудела и завывала. Сильвер тяжело и часто дышал. Он снова начал приобретать очертания призрака. Невыносимая боль пронзила всё его тело, и он страшно закричал. — Мать Дьявола за ногу, что со мной?! Почему я не могу долго держать форму? Грёбаный мир живых! — призрак закрыл лицо руками. — Почему ты ушёл? — повторил он слова Себастьяна. — Я не знаю… — его голос был тихим и обречённым. Никаких сил уже не оставалось. — Я не помню этот момент. Я не хотел… — Сильвер?.. — вдруг услышал он знакомый голос в дверном проёме. — Всё хорошо? — Уходи, ты не должен видеть меня таким. — Жак глубоко вдохнул. Он сел рядом с ним, осторожно обняв за плечи. — Я рядом с тобой. Всё хорошо. — Я так больше не могу! — взвыл Сильвер и крепко обнял друга, пока тоненькие струйки слёз бежали по его щекам. — Я устал, запутался. Я ничего не понимаю… — Тише, — мягко произнёс Жак и положил ладонь ему на лоб. Появилось лёгкое свечение. Веки Сильвера начали медленно закрываться, а сам он успокаиваться. — Всё, что не убивает тебя, делает тебя светлей… — он нежно поцеловал его в лоб. Сильвер окончательно заснул. Жак поднял его на руки, перенёс на кровать и осторожно уложил. После он вышел и закрыл дверь на ключ, чтобы никто не мог войти внутрь. Городские часы пробили девять вечера. Ива, Жак и Седрик шли по улице в шикарных нарядах. Наёмница держала под руку своего напарника, они были похожи на молодую пару. Как только они вышли, Ива раздала ребятам маски животных, которые они тут же надели. Огни Школы чародеев освещали сегодняшнюю ночь. В здание входили группы молодых ребят, одетых в такие же нелепые маски. На входе стояла пара стражников, которые внимательно осматривали всех, кто входил. — Войти будет проще, чем выйти, — предупредила Ива. — Что мне надо делать? — шёпотом поинтересовался Жак, когда они шли по входному коридору в главный зал. — Будь в зале и старайся не вляпаться в неприятности. Когда придёт время, я обращусь к тебе за помощью, а потом ты отведёшь меня и Седрика к нужному месту. — Но я же не знаю планировки здания. — По ходу дела разберёшься. Они вышли в огромный зал со вторым этажом в виде балкона, идущего по периметру. На первом этаже у стен стояли длинные фуршеты с фруктами и даже вином. Молодые чародеи общались друг с другом, громко смеялись и обменивались сплетнями. Как же они все прекрасно выглядели! Особенно Жака заворожили украшения. Бесчисленное количество мерцающих и растительных гирлянд вились под потолком, разноцветные шарики света летали по всему залу, давая дополнительное освещение, необычные пёстрые птицы разносили записки, а иногда собирались вместе и кружились в танце. Посередине зала стоял великолепный фонтан, вода которого подсвечивалась синими, зелёными и фиолетовыми цветами. Раз в двадцать минут вода взвинчивалась под потолок, сливалась в сферы и устраивала настоящее шоу. Жак застыл на месте, рассматривая грандиозное представление. А когда очнулся, его спутников уже не было рядом. Его немного раздражал тот факт, что они не посвящают его в свои дела, но вскоре забыл о своих обидах и решил просто наслаждаться вечером. Жак подошёл к одному из фуршетов и взял стакан воды. Вдруг свет в зале погас, все затихли. На выступающем балконе показались три фигуры, освещаемые целенаправленным светом: — Добрый вечер, дорогие друзья! — громко сказал мужчина стоящий в центре. — «Как же он похож на настоятеля Кевина…» — пронеслось у Жака в голове. На него вдруг нахлынула волна тоски по дому, но она прошла в тот же миг, когда мужчина продолжил. — Я приветствую вас на ежегодном балу Ле о’Дарнон! Мы празднуем этот день в честь прародительницы магии Эмилии, что принесла её на наши земли. Она — одна из пяти главных сестёр, не побоявшихся прикоснуться к запретным силам. И каждый год, на пятый день месяца Юлина, мы устраиваем бал-маскарад, чтобы навсегда запечатать её имя в нашей драгоценной истории. Мы — благородные сыновья и дочери, продолжим её дело и приведём наше королевство к процветанию! — зал взорвался бурными аплодисментами. — И сегодня решится судьба пятерых ребят, которые продолжат своё обучение в главной Академии Искусств, что находится в Энтрери! Сегодняшний вечер объявляется открытым! — свет вновь появился, разговоры стали более волнующими и возбуждёнными, нежели были раньше. Жак смотрел на это с замиранием сердца. Он даже представить себе не мог, что такое бывает. — Привет, лис, — обратилась к Жаку девушка в точно такой же маске лисы и рыжем платье. — Привет, — неловко ответил священник. — Готов к Испытанию? Вижу, что мы с тобой в одной команде. — В одной команде? — Ну да, конечно! Очень надеюсь, что под маской скрывается стоящий ученик, не хочу проиграть в Магической битве, — она похлопала его по плечу. — Да, Магическая битва, точно! А я тут совсем уже успел расслабиться… — Жак нервно усмехнулся. — В этом году я капитан команды. Выложись по полной, чтобы я не разочаровалась в тебе! Удачи! — радостно заключила девушка и удалилась. — Твою ж мать… — протянул Жак с пустым взглядом. — Я надеюсь, Ива знает, что делает. Немного понаблюдав за толпой, Жак наконец заметил некоторую особенность. В зале присутствовали ученики только с масками лиса, коршуна, волка и кабана. Хищники. Это место нравилось ему всё меньше и меньше. Он не может просто так умереть. Часы пробили десять. Все направились по разным углам в соответствии со своими масками. Жак поспешил за лисами. Свет вновь погас. — Итак, — послышался голос уже другого мужчины. — Наш всеми любимый декан Гарвард плохо себя чувствует, поэтому я, главный научный руководитель, буду проводить сегодняшнее Испытание. И в самом начале — Магическая битва! Прошу выйти на арену Коршунов и Лисов! Ваша задача: добраться до сердца быстрее, чем это сделает соперник, и принести его к в свой угол. — Тут же вспыхнули два камня, оранжевый и жёлтый, расположенные по противоположным углам. — Повторим правила: сильно не колечить, не убивать, не использовать телепортацию и никаких запретных заклинаний. Всё остальное разрешено. Удачной охоты! — Свет включился и две команды бросились друг на друга. Жаку ничего не оставалось, кроме как бежать вместе со всеми. Его сердце бешено колотилось, его поразил страх. Адреналин вскочил до небес. — «Ива, Ива, Ива, где ты?! — орал он у себя в голове. — Ива!» — вдруг среди коршунов он заметил наёмницу. Она неслась прямо, избегая магические заряды и препятствия. Ей это очень ловко удавалось делать. Годы тренировок среди Стервятников прошли не зря. Жак даже успел расслабиться. Но это длилась недолго. Седрик в маске волка вышел из своего угла и напал сзади на Иву, поразив её заклинанием молнии. Наёмница упала на пол, хватаясь за бок и постанывая от боли. — Стоп! — громче обычного прозвучал голос руководителя. — Нарушение! Схватите самозванца и приведите его в моей кабинет! — на Седрика тут же налетели двое мужчин в безликих масках и скрутили ему руки за спиной. — Ты получила своё, мелкая тварь! — он сплюнул под ноги. Охранники увели его. Все замерли в шоке. — Уже очень давно не происходило такого грубейшего нарушения правил, — продолжал руководитель. — Минус пятьдесят очков команде волков! — от их угла послышались недовольные выкрики. — Я всё сказал! — волки притихли. — Ива! — Жак бросился к девушке и сел на колени рядом с ней. — Ты жива? Всё в порядке? — Прошу, добрый человек, помоги мне! — взмолилась Ива. — Отведи меня к врачу! — Конечно, сейчас, — Жак поднял её на руки. — Что я вижу, — изумлённым голосом сказал руководитель, — лис помогает своему врагу коршуну! Это достойно немалого уважения, друг мой. Зачислите десять очков лисам! — все о чём-то перешёптывались, пока Жак нёс Иву на руках в неизвестном ему направлении. Наёмница шёпотом ориентировала его. Они вышли из общего зала. — Стой, — приказала Ива обычным голосом, будто бы её совсем не мучала боль. — Подожди пару минут. — Расходитесь по углам! — послышался голос руководителя из-за двери. — Начинаем сначала. — За мной, — она спрыгнула на землю и как ни в чём не бывало пошла по тёмному коридору. Жак ускорил шаг, чтобы успевать за ней. — Но как ты?.. — Липовое заклинание, обычное шулерство. Детская побрякушка продаётся в каждом магазине фокусов. Давай быстрее, пока с Седриком ничего не сделали. — А могут? — Чисто в теории. — То, что декан плохо себя чувствует, твоя заслуга? — Конечно, — весёлым голосом ответила Ива. — Он находится в лазарете. Мы идём туда, только по пути захватим нашего волчонка. — Они поднялись на второй этаж. Им навстречу шли двое охранников, ведущих Седрика. Увидев ребят он легко кивнул. Ива кивнула в ответ и спряталась вместе с Жаком за колонной. Охранники никого не заметили в тёмном коридоре. Они продолжили идти прямо. Когда они проходили мимо временного укрытия, Ива тихо скользнула им за спины и оглушила обоих, ударив по затылку эфесом кинжала. Мужчины рухнули на пол. — Подбирай слова, Рик! — налетела она на напарника. — Да ладно тебе, по-моему получилось неплохо. Публике понравилась моя выходка, — он отряхнул свой костюм. — Хорошо, — смиренно выдохнула Ива. Седрик нагнулся к охраннику, снял с него пиджак, маску и заменил их своими. — Ходить одним не безопасно, юные ученики, — низким голосом произнёс он, выпрямив спину. — Ох, ты невыносим. — Ты хотела сказать невыразим, — толкнул её в бок Седрик. Наёмники направились в сторону лазарета. Перед входом Жак поднял Иву на руки и внёс внутрь. Яркий белый свет ослепил его на несколько секунд. Все кушетки были свободны, кроме одной, на которой лежал декан. Рядом с ним сидела одна единственная медсестра. — Добрый вечер, — низким голосом произнёс Седрик, обращая её внимание на их компанию. — Эта девушка пострадала на Магической битве. — Боже мой! Святой Фариллас! Кладите её быстро на кушетку. — Что там такое, Мира? — спросил декан, не поворачивая головы. — Студентка пострадала. Особо видимых ранений нет, но тем хуже. — Жак положил Иву, корчившую мину боли. — Вот, выпей пока это, — она протянула ей таблетку и стакан воды. — Это обезболивающе. Сейчас я осмотрю тебя и постараюсь помочь. — Х-хорошо, — выдавила из себя Ива. — Расскажи, что именно случилось? — Один из учеников попал в меня зарядом молнии, запрещённым заклинанием. — Я поняла, скоро вернусь, — медсестра убежала в соседнюю комнату с медикаментами. Седрик хотел было пойти за ней, но Жак его опередил. Наёмник в недоумении посмотрел на него, но не остановил. Сам же он сел рядом с деканом. — Как вы себя чувствуете, господин? — Достаточно плохо. Я не знаю, что произошло. Внезапно я почувствовал резкую боль, мир перед глазами поплыл, а очнулся я уже здесь с ноющей болью в голове. Медсестра что-то мне вколола и сказала не двигаться, даже головой при возможности не шевелить. Жак проник в комнату за медсестрой. Та рылась в каких-то коробочках и баночках, ища нужное лекарство. Священник подошёл сзади и положил ей руку на плечо. — Ах! — вскрикнула от неожиданности медсестра. — Что вы тут делаете? — Вы наверное устали, мисс, — он нежно, но крепко приобнял её за плечи. — Нет-нет, что вы! Мне срочно надо спешить к пациентке! — она попыталась вырваться, но Жак не дал ей этого сделать. — А мне кажется, что вам надо отдохнуть, — мягким голосом произнёс он и коснулся её лба. Появилось лёгкое свечение. Веки девушки начали закрываться. — Я должна… — Спи спокойно, — сказал на последок Жак и усадил её на стул. — Господин, — говорил Седрик, — мне кажется вам надо… — Надо перебраться к главный лазарет города, — перебил его Жак, выходя из комнаты. — Так сказала медсестра. Она попросила сопроводить вас до туда. Вам уже можно ходить. — Седрик и Ива изумлённо посмотрели на него. Жак ухмыльнулся так, чтобы только они это заметили. — Там продолжат ваше обследование. — Хорошо, я согласен. Помогите мне встать, — попросил он охранника. Седрик с радостью протянул ему руку. Вместе они вышли из лазарета. — Что ты сделал с медсестрой? — вскочила на ноги Ива. — Усыпил. — Но как? — Перестань задавать бессмысленные вопросы, — передразнил её Жак. — Но они не бессмысленны! Это правда важно! — Объясню потом, а сейчас нам надо поспешить убраться из этого места, пока кто-то случайно не нашёл двоих охранников, валяющихся на полу. — Да, ты прав, — ухмыльнулась Ива. — А ты не так плох, как я думала. Молодец, Жак, — она легонько ударила его кулачком в плечо. — Идём. — Они быстрым шагом направились к выходу, догнав по пути Седрика и декана. Вместе они вышли на ночную улицу. Наёмники совершенно спокойно вели декана в нужном им направлении. Тот ничего не подозревал до тех пор, пока они не зашли на Мерцающую аллею: — Куда вы меня ведёте, господа? Лазарет совершенно… — Замолчи, старик, — Седрик прижал кинжал к его горлу. — Если хочешь жить, советую помалкивать и продолжать идти. Кивни, если понял. — тот кивнул. Наёмник убрал кинжал, но сильнее сдавил его руку, за которую его вёл. — Что вам от меня нужно? Кто вы такие? — Молись богам, чтобы мы стали не последними, кого ты видишь, — внезапно заявил Жак. — А ты мне начинаешь нравится всё больше, — похвалил его Седрик. Таким образом, они дошли до клуба и отвели декана в кабинет Себастьяна. Ива не забыла постучаться перед тем, как войти. — Здравствуйте, птички, — ехидно усмехнулся Себастьян. — Юноши, привяжите его к стулу. Седрик, останешься здесь за ним следить, пока я не вернусь. Жак ты свободен. А ты, Ива, пойдёшь со мной. — Куда это? — На крышу, — Себастьян вышел из кабинета, наёмница поспешила за ним. — Почему мы здесь? — спросила Ива, когда они уселись на крыше. Холодный ветерок ласкал её нежную кожу. Благодаря лунному свету волосы Себастьяна казались не просто седыми, а серебряными. — «Как же он прекрасен. Особенно в ночное время…» — Ива заворожена смотрела на своего начальника. — Я хотел поговорить наедине. Мой кабинет занят. Что известно про Жака? — Он владеет какой-то магией. Я видела, как он вылечил мужчину в подворотне по пути в клуб, а в школьном лазарете усыпил медсестру. Последнее с его слов. Также он не предал нас, хоть и не чётко следовал плану. Он проявил своеволие, благодаря чему наше похищение оказалось более удачным, чем могло бы быть. Он вливается в компанию и не боится говорить угрозы, подбирая правильные слова. — Правда? — задумался Себастьян. — А я думал, что он тонок кишкой. Очень необычно, он меняется. Ещё днём этот мальчишка боялся совершить преступление. Как интересно… Продолжай следить за ним, я уверен, что он многое скрывает. — Хорошо, — склонила голову Ива. — К чему эти формальности? Ты выглядишь смешно. Мы сейчас одни, так что оставь поклоны при себе. Тебе не кажется Жак похожим на кого-нибудь? — Нет, сомневаюсь. — А по мне, он похож на пропавшего принца Жака Дюрана. Внешность и имя совпадают, осталась фамилия. Да и магия, о которых ты говоришь принадлежит только их роду. Если это правда он, то у нас в руках ценный заложник. — Ты несёшь бред, Себастьян. Принц умер тринадцать лет назад. Оставь свои глупые фантазии. — Мне всегда нравилась твоя дерзость, Ива, — щёки девушки слегка покраснели. — Но не более. Знай меру. — Да, конечно, — она отвела взгляд в сторону. — «Сколько ты ещё будешь со мной играть? Мне надоело плясать под твою дудку!» — А знаешь, в этом платье ты особенно красива. Хотелось бы видеть тебя почаще в таком образе, — он ласково провёл рукой по её волосам. Ива впала в ступор. Он приблизился к её уху. — Ты боишься меня? — прошептал Себастьян бархатным голосом. — Н-ни капельки, — сердце готово было покинуть грудную клетку в любую секунду. Внутри девушки включилась паника. — Ты дрожишь, — заметил Себастьян, медленно, нежно проводя рукой по её щеке. — Ты такая забавная. — Прекрати издеваться надо мной! — она отвернулась и закрыла лицо руками от стыда. — Мы оба прекрасно знаем, что я для тебя никто, обычный наёмник, пытающийся выплатить тебе долг. Зачем ты играешь? Зачем мучаешь меня, если ничего не чувствуешь? — Я ни в коем случае не хотел обидеть тебя, — рассмеялся Себастьян. — Я просто решил докопаться до сути, посмотреть, почему ты так странно себя ведёшь. Теперь мне всё понятно. Я твой начальник, дорогая, а не любовник. Постарайся сосредоточиться на работе, чтобы не проваливать миссии. Гонорар за сегодняшнюю я тебе отдам, когда придёшь в мой кабинет, — он встал со своего места. Ива смотрела, как он уходит, смотрела сквозь слёзы. Её побороли стыд, злость, отчаяние. Её только что вывернули наизнанку, использовали. Она осталась сидеть на крыше в одиночестве и смотреть за тем, как луна проходит свой путь через весь небосклон. Выполнив поручения, Жак отправился в ту комнату, где спал Сильвер. Он зевнул и устало потянулся. Скинув с себя одежду, он забрался к нему на кровать и уснул сладким сном, покоя свою голову на его груди.